Нара ехала на заднем сидении служебного автомобиля. Левее сидел крепкий молодой человек, с хмурым, вечно недовольным лицом. За рулем устроилась красивая черноволосая эльфийка, на втором переднем сидении, расположился крупный орк, похожий на боксера тяжеловеса.
С недавних пор, а точнее после обнаружения первого безголового тела, по приказу главы Манхеттенского отделения ордена, агенты были вынуждены работать четверками. В каждой группе, обязательно должно было быть два опытных бойца, и один два, практиканта. Задача таких групп, заключалась в патрулировании города, и прибытии в любую точку города, если кому-то из магов, понадобится помощь.
Сама Нара, уже третий раз попала в патруль, и еще ни разу, ничего не произошло. С одной стороны, это и к лучшему, но с другой, ужасно скучно.
– есть кто ни будь хочет? – После двух часов катания по городу, орк наконец разрушил установившуюся тишину.
– нет. – Буркнул хмурый практикант, опередив Нару на мгновение.
– а я не откажусь от гамбургера. – Заявила водитель, и свернула в сторону заправки. – Да и бензин почти на нуле.
– еще кому что принести? – Орк отстегнул ремень, и повернулся к практикантам.
– мне картошку и маленький лимонад. – Тут же отозвалась Нара.
Хмурый парень, отвернулся к окну, ничего не ответил.
Через пять минут, машина была заправлена, а трое из четырех агентов, увлеченно жевали принесенный орком провиант. Пришлось припарковаться на стоянке возле заправки, где очень кстати, оказалось одно свободное место.
– хорошо, с полным желудком и жить приятнее. – Эльфийка улыбнулась, и вытерев руки салфеткой, начала разминать пальцы.
Рация затрещала, а затем из динамика раздался грубый голос оператора:
– в третьем секторе, происходит ограбление ювелирного магазина. Очевидно использование боевых артефактов. Всем агентам сектора, выехать по адресу…
Атмосфера в салоне автомобиля, тут же стала напряженной. Агенты собрались, на их лицах читалась сосредоточенность. Мотор взревел, и железная колесница рванула на дорогу.
К тому времени, когда Нара и отряд в состав которого она входила, прибыл на место преступления, у ювелирного магазина уже стояло две машины. Прибывшие в них агенты, прятались за своим транспортом, и громко посылали ругательства в сторону разбитого окна.
– в чем дело? – Осведомился Орк, играющий роль командира.
Четверка синхронно распахнула двери, и шагнула на потрескавшийся асфальт.
– …чтоб его подняло да прихлопнуло! Долбанные дегенераты, козлы вонючие! – Весьма полно обрисовал происходящее, один из мужчин, прячущихся за левой крайней машиной.
– а теперь более цензурно, и конкретно по делу. – Хмуро рявкнула эльфийка.
– по делу? – Удивился некто из-за другой машины. – ложись, они опять начали!
Никто из четверки Нары, совершенно ничего не понял. Однако чувство самосохранения, просто взвыло, и не сговариваясь, агенты "рыбками", ушли за машину.
Из разбитого окна, по машинам, как по мишеням в тире, открыли огонь. Самое главное, "огонь" открыли в самом прямом смысле. Четыре "огненных стрелы", ударили почти в один момент, превратив транспорт чародеев, в пылающие груды железа.
Защита наложенная на две первые машины, уже была сильно истощена предыдущими залпами как магического, так и огнестрельного оружия. Прибывшая последней, машина Нары и ее отряда, получила сразу две "стрелы". Этого оказалось слишком много для слабенького защитного поля.
– убью гады! – Дико взревел гном, телосложением напоминающий широкий камод.
Бородач, первым рванул на штурм, за ним побежала его команда, следом высыпала четверка, прячущаяся за второй кучей пылающего железа.
– чего разлеглись? Вперед! – Срывающимся голосом, приказал орк, первым из группы вскакивая на ноги и перемахивая через костер, минуту назад бывший служебным транспортом.
Нара среагировала медленнее всех, даже хмурый парень, уже обогнул огненное препятствие, когда девушка только поднялась с асфальта. Лицо практикантки пылало от стыда, за собственную нерасторопность, она подбежала к выломанной двери, когда короткая схватка уже была в самом разгаре.
У налетчиков закончились боевые артефакты, и теперь они использовали обычное оружие, не экономя боеприпасов. Агенты ответили слажено созданными "ледяными иглами", затем "энергетическими шарами", а под конец "режущими кнутами", представляющими собой жгуты плотного воздуха, движущегося с невероятной быстротой.
Новый неприятный сюрприз, застал бойцов ордена врасплох. На бандитах было навешано столько защитных амулетов, что почти все магические удары, были поглощены создаваемым полем. Только двое из пяти людей, упали замертво, изуродованные последней атакой. Трое оставшихся, с круглыми от ужаса глазами, разрядили свои пистолеты-пулеметы, избрав мишенью самого крупного орка, оказавшегося ближе всех.
Защита агента, под сконцентрированным огнем противника, дала трещену, и верзила, более всего напоминающий двухстворчатый шкаф, сложился пополам, схватившись за живот.
Потоки огня и молнии, довершили разгром остатков банды. Оказавшаяся в числе агентов целительница, тут же начала оказывать помощь раненому.
– вот и повоевали. – Задумчиво пробормотал командир четверки, выводя своих подчиненных из разгромленного магазина. – Их было всего пятеро, простые люди вооруженные одноразовыми амулетами и простым оружием. Нас, целых двенадцать агентов, достаточно сильных магов, сбитых в четверки, предназначенные для быстрого реагирования. В результате, один из агентов получил тяжелое ранение, чудом не умер, из-за недооценки противника.
Нара стояла за спиной у эльфийки, и была погружена в свои мысли. Впервые, девушка была не уверена, что перспективная работа, так уж хороша и подходит ей. Впервые поучаствовав в сражении, и увидев смерть пяти человек, она подумала, что возможно не стоило вообще соглашаться на заманчивое предложение делегатов, пребывших в колледж.
– не вешай нос. – Орк хлопнул девушку по плечу, от чего Нара даже подскочила. – завтра, с раннего утра, жду всех на стоянке у главного офиса.
– но ведь завтра выходной. – Возмутился хмурый парень.
– в могилах отдохнем! – Рыкнул командир, заставив практиканта вжать голову в плечи. – И если дела пойдут в том же русле и дальше, мы очень скоро там окажемся. Так что, будим тренироваться. И это не обсуждается. А сейчас, всем разойтись, и не дай бог, вы отправитесь не по домам.
"великий спрут", так кажется называли его суеверные крестьяне в средние века. Великим звали из-за страха, неудержимого и не преодолимого, нагоняемого одним только внешним видом. "спрут", это название расы, а точнее прозвище монстров, которое дали те же необученные рыцари и их подданные, мало отличающиеся от крестьян своим образованием. Надо заметить, название они дали столь же неправильное, как и его произношение в исполнении людей той эпохи.
Не смотря на неправильность, прозвище прицепилось ко всей расе. Спруты, во времена расцвета, были весьма распространены, их можно было встретить в любом уголке мира. Теперь же, Туз сомневался, что выжил еще хоть один представитель его вида. Виной тому, были некроманты, уничтожившие три четверти монстров, которые убивали людей, пожирая их тела, и делая останки совершенно непригодными для опытов, а так же, создания упырей.
Туз не испытывал ненависти, и даже обычной злобы по отношению к повелителям мертвецов. Между собой, спруты так же не ладили, часто убивая сородичей, в борьбе за территорию. Да и сами некроманты, весьма сильно пострадали из-за своей попытки, воцариться на мировом пьедестале.
Словами нельзя описать ту радость, которую испытал Туз, когда встретил некроманта в городе, медленно утопающем в насилии и грабежах. Присутствие Виталия, объясняло все происходящее. Надежда на легкое развлечение в этом мире, где не осталось достойных жертв и конкурентов, превратилась в азартную борьбу за территорию.
– давненько я так не веселился. – Тихо шептал Туз, краем глаза следя за мешком, в котором уже лежали семь голов, оторванных у убитых магов.
Сам по себе, факт убийства чародеев, не был удивительным. Спрут, физически превосходил любого из противников с которыми ему приходилось сталкиваться. Его магическая защита, могла принять до десятка одновременных атак, направленных с разных сторон. Если к этому прибавить высокую скорость и непревзойденную реакцию, получается идеальная машина смерти.
Ночь уже опустилась на город, зажглись фонари и красочные вывески. На дорогах стало существенно меньше машин, но движение не прекратилось. Пришло время охоты.
Туз потер руки, предвкушая момент, когда он представит некроманту доказательства своего превосходства. Возможно, конкуренту удастся убить десяток чародеев, не самого высокого уровня, но этого будит недостаточно, что бы обыграть спрута.
Мешок с головами остался в убежище, а монстр отправился на охоту. Перемещаться по крышам было удобно, никто не мешал, да и свидетелей длинных прыжков, а так же скорости движений, попросту не было.
Новая жертва, была обнаружена недалеко от аэропорта. Это был мужчина, высокий и мускулистый, но не перекаченный, как эти нелепые бодибилдеры. Одет в белоснежный деловой костюм, в руках трость украшенная черепом, глаза закрывают зеркальные очки. Черные короткие волосы, приглажены гелем, на подбородке, острая бородка.
– как же ты меня бесишь. – Прошипел Туз. – Ни единой детали, за которую мог бы зацепиться глаз, костюм идеально сидит, даже грязь не прилипает к ботинкам.
Вокруг будущей жертвы, светилась слабенькая аура мага. Его нельзя было назвать сильным противником, но он все же подходил под классификацию, по которой Туз и Виталий, отбирали цели для охоты.
Пришлось потратить около часа, пока мужчина не оказался на безлюдной улице, достаточно далеко от ближайшего оживленного участка города. Все это время, Туз следовал за жертвой, перебираясь с крыши на крышу, двигаясь словно паук.
Атака была молниеносна, то есть, спрут думал, что она молниеносна. Прыжок удался без единого шороха, полет занял не более секунды, а рука уже тянулась к шее мужчины, когда жертва вдруг отклонилась, заставив охотника пролететь мимо.
Так как атака проводилась со спины, Туз приземлился в метре перед мужчиной, который незамедлительно сделал стремительный шаг, и невероятно сильным пинком, отправил Туза в короткий полет до ближайшей стены.
– ну неужели, настоящий спрут. Я думал вы вымерли двести лет назад.
Баритон мужчины, звучал совершенно без каких либо эмоций. Во всей позе человека, стоящего расслаблено и непринужденно, не чувствовалось ни капли страха.
– ты сдохнешь! – Яростно взвыл спрут, прыжком нападая на слишком наглую жертву.
Человек в белом, стоял не шевелясь до последнего момента, а затем опять отклонился, перехватил протянутую когтистую руку, и вывернув ее, совершил бросок через себя. Туз больно приложился затылком об асфальт, но тут же оказался на ногах, и попытался ударить кулаком в скулу наглеца.
Удар спрута, легко пробивает толстую деревянную дверь, железный лист, и крошит кирпичи. Но человек, остановил кулак, просто подставив открытую ладонь. Затем, он сжал пальцы, и используя остаточную инерцию, совершил бросок через бедро, да еще и прибавил "ускорения", хорошенько приложившись ботинком.
Проводя все эти приемы, мужчина отпускал трость, и затем успевал поймать ее, еще до того, как она теряла хрупкое равновесие.
– гад. – Хрипнул Туз, поднимаясь в пяти метрах от незнакомца.
Левая рука монстра, была выдернута из плечевого сустава, на затылке набухала шишка, а поясница болела от последнего удара. Это одновременно и злило, и пугало Туза, который теперь просто жаждал крови. Но в подобной битве, когда противник не просто не уступает тебе в силе и мастерстве, а еще и превосходит, никогда нельзя поддаваться эмоциям.
Туз вытащил последний козырь, который у него остался. Он атаковал щупальцами, вырвавшимися из-под рубашки, оторвав пуговицы на уровне живота.
Мужчина в белоснежном костюме, на этот раз не стал отпускать трость, он подпрыгнул вместе с ней. Прыжок удался на славу, с места на три метра в высоту, и два в сторону. Ноги в лакированных ботинках, коснулись стены высокого здания, совершили три шага, после чего человек оттолкнулся от каменной кладки, и еще находясь в воздухе, ударил спрута наконечником трости.
Железный шарик, вспыхнул синими искрами, и Туз, не успевший полностью увернуться, почувствовал, как резкая боль поразила правое плечо а затем распространилась на всю руку.
Щупальца втянулись столь же быстро, как и появились. Спрут упал на одно колено, прерывая контакт тела и артефакта, причиняющего столь страшную боль. К несчастью, этого оказалось мало, так как человек уже стоял на ногах, и свободной рукой, наносил быстрые удары в лицо и грудь противника.
"я не могу проиграть" растеряно подумал Туз, тут же пропуская комбинацию из атак коленом в грудь, стопой в бедро, и кулаком в нижнюю челюсть.
Очнулся он уже лежа в уличной пыли, у стены дома, по которой бегал человек. Под спрутом образовалась лужа крови, натекшей из ран, образованных множеством открытых переломов.
– я вижу ты довольно крепкий, да и упорный при этом. Сожалею, но для победы, сегодня этих качеств недостаточно. Выживают лишь те, кто способен вовремя работать головой, а уже после этого и кулаками, если конечно это еще будит нужно. – Мужчина в белом костюме, который даже не помялся, взял древко трости и снял его как ножны, извлекая на свет, тонкую но острую саблю. – А сейчас, я накажу тебя за необдуманный поступок.
Вся долгая жизнь, пронеслась перед глазами Туза. Сверкающая сталь, настоящее воплощение неотвратимой смерти, мучительно медленно приближалась к груди поверженного монстра.
Туз зажмурил глаза, он приготовился к дальней дороге в иной мир, и боль, пронзившая тело на уровне сердца, была прекрасным предвестником окончания этой отдельной истории.
– пожалуй, ты получил свой урок. – И снова, никаких эмоций в голосе человека. Создавалось впечатление, будто он просто выполнил наскучившую работу. – Желаю дожить хотя бы до конца этой недели.
Стряхнув с пиджака несуществующую пылинку, человек убрал саблю, при помощи нехитных манипуляций превратив ее обратно в трость. Затем, развернулся на каблуках, и тем же спокойным шагом, удалился от места сражения, оставив спрута лежать в луже собственной крови.
– ненавижу, я тебя ненавижу…
ХОЛОДНАЯ ЖЕСТОКОСТЬ.
Виталий ласково улыбался, руками гладя девушку по спине. Эта улыбка, из множества других, удавалась лучше всего, возможно потому, что она совершенно не требовала чрезмерных усилий.
Нара лежала на животе, на кровати в своей комнате, вытянувшись в расслабленную струну. Все ее тело болело после дневных тренировок, как и каждый вечер, на протяжении уже четырех дней подряд. Как нельзя кстати, тут появлялся Виталий, со своими исцеляющими заклинаниями.
Некромант отдыхал после тяжелого дня, и перед еще более тяжелой ночью. Ведь время, выделенное на охоту, подошло к концу, и теперь наступила пора узнать, кто более достоин обладать охотничьими угодьями, под названием Манхеттен.
Ладони молодого человека, нежно касались зеленой кожи, гладкой и теплой. Простейшие лечебные чары, уже успокоили боль и убрали гематомы. К разочарованию самого Виталия, это было все, чему он сумел обучиться за прошедшее время. А вот Нара, выглядела довольной, этому свидетельствовали полузакрытые глаза, и умиротворенное выражение лица.
За окном медленно темнело, в комнате сгущался мрак. Девушка лениво рассказывала о прошедшем дне, как жестокий командир, вновь и вновь заставлял группу проходить полосу препятствий. Страшнее всего были упражнения с боевыми заклинаниями и рукопашные тренировки, оставляющие многочисленные синяки. Виталий слушал, иногда задавая наводящие вопросы, и получал ответы, которых не смогла бы добиться самая жестокая пытка.