− И чем он в этом отличается от тебя? — Эйлерт, стоя у окна и равнодушно глядя в ночь, произнёс холодно и отстранённо.
− Иногда я всё же пачкаю собственные руки. Особенно мне нравится это делать в крови моих врагов, − громко расхохотался Хлодвиг, легко поднимаясь на ноги.
Несмотря на прожитые сто восемьдесят с небольшим лет, что для обычного человека было вовсе непостижимо, он двигался легко и был полон энергии. Его не тяготил титул самого долгоживущего человека на планете, ведь он совсем не выглядел стариком. На первый взгляд Хлодвигу Нордстрому можно было дать от силы лет чуть больше пятидесяти, что для сильного одарённого мало что значило, ведь они живут намного дольше остальных и стареют медленнее. Норвежский правитель гордился тем, что он мог задать жару мужчинам намного моложе себя, заставив их глотать пыль за своей спиной. Те, кто за глаза называл его стариком, прекрасно понимали, насколько они ошибались.
− Я когда-то предупреждал тебя не трогать оборотней и те семьи, которые они охраняли. Но ты не послушал.
− Твоё дело рассказывать мне свои видения! И только я принимаю решения, что мне делать!
− Твоя душа чернее ночи, Хлодвиг. Не хочешь остановиться, хотя бы в двух шагах от смерти?
На идеально очерченных губах Эйлерта появилась довольная улыбка, увидев которую Хлодвиг взбесился бы. В этой мимолётной улыбке были надежда и радость, но они вовсе не относились к удаче данного вершителя. Никому в голову не могло прийти, что видящий может до смерти ненавидеть своего избранного. Это было просто вопреки всему, что знали об этой таинственной связи. Эйлерт не мог предать Нордстрома или отказаться выполнять его приказ, но никто не мог запретить ему мечтать и глубоко в душе верить, что когда-нибудь избавление придёт и для него. А также искупление. Он изворачивался как мог, насколько позволял ему его дар, спасая тех, кого преследовал Нордсром. И когда это становилось известно хозяину, Эйлерт нёс своё наказание. И он воспринимал его как искупление. Но не перед Нордстромом, а перед собственной совестью.
− Что ты видел? — Нордстром оказался рядом в мгновение ока, схватил своего строптивого видящего за длинные золотистые волосы и оттянул голову назад, намеренно причиняя боль. Но Эйлерт только мягко улыбнулся и прошептал:
− Твою смерть. Ничего не изменилось. Ангел с золотыми крыльями придёт за тобой. И за мной.
− Ты же просто мечтаешь об этом, − холодно рассмеялся Хлодвиг, но Эйлерт прекрасно расслышал в его голосе ярость. — Ты всегда хотел сбежать от меня. Думаешь, я это позволю? Ты мой! И всегда будешь моим!
− Никто не может жить вечно.
− До сих пор веришь, что в следующей жизни сможешь воссоединиться со своим принцем? Эрик Скаард… Как же я ненавижу это имя. Я напомню тебе, как долго он умирал, − Хлодвиг в один миг разорвал одежду на Эйлерте и бросил его животом на свой трон. Ему нравилось видеть обнажённое сильное и гибкое тело своего видящего на фоне белоснежного меха убитого им самим медведя. Хлодвиг поймал ненавидящий взгляд своего вынужденного любовника и довольно засмеялся. — Я буду вбиваться в твоё тело и говорить. Говорить о том, как он умирал.
− Мне давно уже всё равно, − прошептал Эйлерт, стиснув зубы, когда мощное достоинство Нордстрома жестко ворвалось в его тело.
Сильные неудержимые толчки, вогнанные в гладкую кожу ногти, крепко стиснутые пальцы, всегда оставляющие синяки. Нордстром принимал свою одержимость Эйлертом за любовь. Он встретил своего видящего довольно поздно, когда сам уже был на среднем уровне повелителя водной стихии. Ему было тогда уже за сотню лет. Чаще всего видящий и избранный встречаются намного раньше, но Нордстрому не повезло. Но когда он впервые увидел сияющего улыбкой и золотом волос Эйлерта, сердце его встрепенулось, а душа запела победный гимн. Вот только прекрасный и сильный юноша уже был влюблён в наследного принца рода Скаард. А Нордстром не привык делиться. Что его, то навсегда его. Он хотел, чтобы улыбка Эйлерта была обращена только в его сторону.
В течении последующих лет Нордстром, плетя коварные интриги, сумел соединить несколько скандинавских стран под своей властью. Только Норвегия не хотела склонять голову, игнорируя намёки. Скаарды были гордым и сильным родом, к тому же, их охраняли волки-оборотни. Но именно тогда Нордстром и стал вершителем. Сила приходит, когда умирает один из Великой Девятки и никто не знает, к кому она перейдёт. Сила вершителя — это улыбка великого рандома. Нордстрому повезло. И воспользовался своей силой умело.
Многие желали выслужиться перед вершителем. В итоге члены семьи Скаард стали умирать как мухи. В ранее спокойной стране вспыхнул бунт недовольных и мудрому вершителю пришлось вмешаться. Но какая досада — все Скаарды успели погибнуть! Вершитель посожалел, и с благодарностью принял очередную корону. Он перенёс столицу новой империи в Норвегию, занял дворец Скаардов и, наконец, сделал то, о чём давно мечтал. Хлодвиг уложил на спину Эйлерта и взял со всей силой своей страсти. И ему было всё равно, насколько юноша был полон ненависти, насколько сильно он сопротивлялся. На теле одарённого синяки и ссадины заживают быстро, а слишком покорный любовник не смог бы удовлетворить инстинкт завоевателя, который двигал Нордстромом.
Вот и сегодня, как и много раз до этого, он неистово двигался, наполняя своей страстью желанное тело, намеренно оставляя на нём свои следы. Он прекрасно знал, что Эйлерт потом дня три-четыре не сможет подняться с постели. Но потом вновь вернётся к нему, таким же прекрасным, как всегда. Он шептал в его ухо омерзительные подробности того, как расправлялся с его любимым Эриком, но… Нордстрому было невдомёк, что за закрытыми глазами Эйлерта давно была пустота. Он научился абстрагироваться от своей боли и от этого монстра, уходя своими мыслями так далеко, что никто не мог его остановить. И только усилием воли он возвращался назад, когда Нордстром относил его в его покои. На этой земле его удерживала только одна мысль — дождаться гибели ненавистного монстра, увидеть это собственными глазами и… с радостью умереть!
Глава одиннадцатая
И снова костерок, хорошая компания в лице старого друга и задушевные разговоры. Разница только в том, что на улице ещё лишь вечер, что друг жарит шашлык с виноватым выражением лица и что разговор между нами протекает пока односторонний. То есть, я попросту и без прикрас вставляю одного грузинскому орлу пистоны в одно место.
− Ты чем думал, орёл, когда очередной вертихвостке улыбки дарил рядом с Ольгой? Каким местом, а? Дава? Я кого спрашиваю?
− Я просто хотел, чтобы она немного…
− Приревновала? Страсти тебе мало?
− Нет, но… Ты не понимаешь, друг… Это… Ревность любимой девушки — это как изысканная приправа…
− К мясу? — Даву от моего сарказма передёрнуло. — Именно кусок хорошо отбитого мяса я лично из тебя сделаю в следующий раз!
− Кот! Ну что я такого сделал? Лёгкий флирт всего лишь, − темпераментно взмахнув руками, завопил мой друг, заставив меня покачать головой.
− Дава, какой же ты тупица при всём твоём уме.
− А-а, − вопросительно протянул он, вскинув густую чёрную бровь к верху. Потом упёр одну руку в бок и взмахнул второй, в которой держал вилку. — Эй, вот зачем обижаешь, а? Если я тупой, так объясни!
− Видящая, Дава. Ты забыл? Оля необычная девушка. И судьба у неё непростая.
− Я знал об этом с самого первого нашего свидания! Она сразу меня предупредила, но разве я отступил? Я её люблю!
− А ещё что-то говорят о женской логике, − тяжко вздохнув, проворчал я. Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но эти два горных барана мои лучшие друзья. И так из Ольги с трудом удалось вытрясти причину ссоры. — Она никогда не сможет подарить тебе детей, понимаешь? Никогда! А те, другие девушки, что строят тебе глазки, скорее всего смогут. И они об этом знают. То, что Ольга Браницкая имеет дар видящей, знает каждая семья столицы. И чем ты думаешь, когда улыбаешься им? Для Ольги такое внимание к другим девушкам унизительно. Потому что невозможность подарить любимому человеку ребёнка для неё, несмотря на всю браваду, больная тема. Она чувствует себя неполноценной. Из-за эмоциональной встряски, что ты, джигит, устроил, она не смогла почувствовать опасность вчерашнего нападения! И этот факт её теперь тоже грызёт!
− А-а-а! Какого я вчера вообще напился, − Дава отшвырнул от себя маленькую табуретку, на которой сидел, разжигая костёр. — Где мои мозги были?
− В трусах не искал?
− Кот… − Дава как вспылил, выдал длинную цветистую тираду на грузинском языке, да такую, что я просто заслушался… и погас. Подошёл ко мне, присел на корточки и несчастным взглядом вперился в моё лицо. — Что мне делать? Я же безумно её люблю. Она… Оля грустила в последнее время. Знаю. Понимаю, что сделал глупость. Но мне хотелось её расшевелить, вновь увидеть огонёк в её глазах. Я помню, как она гоняла от меня соперниц. Это было весело. И ей, и мне.
− Когда вы только познакомились, она была совсем юной. Глупенькой и влюблённой. Теперь Оля стала старше и… Теперь она встала перед проблемой. Выбором между своими чувствами и твоей судьбой как наследника рода Донаури. Тебе нужен наследник, а она…
− Я знаю, Кот. Но что нам делать? Я не хочу её отпускать. Никогда. Она, − Дава постучал по своей широкой груди ладонью, − моя душа, моя кровь в венах.
− Поговори с ней. Откровенно. И больше не твори глупостей. И знаешь… Её судьбу никто не изменит, даже я, несмотря на то, что именно со мной она связана. Мы не выбирали, кто-то сделал выбор за нас. Но… я думаю, один вариант решения проблемы у меня есть.
− Да? Какой? — Дава, принюхавшись чувствительным носом к аромату жарившегося мяса, пристроился рядом со мной, устроившись в удобном плетённом кресле.
− Ирина Львова, − назвал я имя, заставив друга непонимающе хлопнуть длинными, как у девушки ресницами. Наделила же природа, блин. — В детстве Ира ходила за нами хвостиком и не сводила с тебя глаз.
− Это маленькая девочка?
− Я же говорю, тупица ты, Дава! Ей уже шестнадцать лет исполнится в следующем году! Между вами всего четыре года разницы…
− И что?!
− Идеальная кандидатка на роль твоей жены. Уверен, с Ольгой они поладят. Обе на редкость красивы, очень умны и блещут способностями. Имеют хороший характер, терпимы к другим, внимательны и добры. Оля более решительна и мудра, А Ира имеет мягкий нрав и очарование. Они вполне совместимы. Думаю, они прекрасно поладят.
− Ты решил сыграть роль свахи? Кто меня только недавно ругал за невнимание к Оле? Если я посватаюсь к твоей сестре, ей от этого будет не больно?!
− Смотря как подойти к делу, − усмехнулся я, похлопав друга по плечу. — Мясо не сгорит? А то шашлык в виде угля даже твой фирменный ткемали не спасёт.
− Не отвлекайся! Нормально там всё. Я что первый раз шашлык жарю?
− Несмотря на то, что пока наследником числится Юрий, именно Ира, её муж и дети, по желанию главы рода унаследуют княжеский титул. И эти сведения точны. Поверь мне, я знаю. Мой дед стопроцентно подыскивает достойного мужа, способного занять пост главы рода. Если ты предложишь связать оба рода вместе, он согласится. Новый род Львовых-Донаури станет ещё более влиятельным. Таким образом вы оба сохраните родовые имена и кровь своих семей. Новый шанс для двух пострадавших родов.
− Она же моя родственница, − попытался возразить мне Дава, на что я только махнул рукой.
− Достаточно далёкая, чтобы брак не имел негативных последствий. У вас с Ириной одна стихия. Это ещё один плюс в пользу брака. Несмотря на то, что вашу ветвь свергли с княжеского престола, у тебя осталось достаточное стабильное финансовое положение, благодаря своевременным и мудрым действиям твоего отца. А титул князя вернётся по линии Львовых. Думаю, лучше мне поговорить с Олей и дать ей время подумать. Жаль, что собственную линию судьбы она просмотреть не может.
− Не знаю… Так всё сложно… Почему нельзя просто любить?
− Можно. И нужно. Стоит иногда посмотреть на проблему с другой стороны и пойти на некоторые компромиссы. Моя сестра именно такой вариант.
− Если она всё ещё что-то ко мне чувствует. Сам сказал, девочка выросла. И если Оля согласится с нашим вариантом. Это не простое будет решение.
− Да. Если возникнут ответные чувства — будет просто замечательно. А нет… Значит, нет. Только мне кажется, что вы трое идеально сойдётесь. Оля… Она у нас умница во всех смыслах. Умеет думать головой, а не только причёски делать. А Ира?.. Дава у тебя вагон обаяния, почти два метра мужской красоты! Ты не сможешь вновь очаровать юную девушку? Я в тебе разочаруюсь. Учти, я думаю не только о вас, друзья мои, но о своей младшей сестрёнке. К тому же времени ещё полно, никто из вас заключать брак завтра не собирается. Во время дебюта, если Ольга одобрит наш план, возобновишь знакомство. А там посмотрим. Возможно, в своё время я подключусь и найду аргументы в твою пользу для князя Львова. Мне нужен толковый зять, а не богатенький идиот.
− Чтобы старый князь Львов выбрал в мужья единственной внучке кретина? — Дава вскинул насмешливо бровь, энергично подрываясь на ноги и направляясь проверить готовность нашего ужина. Запах шёл такой, что у меня слюнки текли как у породистого сенбернара. Хоть слюнявчик подвязывай.
− Вот и не будь кретином, друг мой. И вообще, где моя бутылка вина? Я жрать уже хочу, садист!
Премьера нового мюзикла «Собор Нотр Дамм» прошла удачно, вызвав просто шквал восторга. Превосходно, прекрасно, непревзойдённо. Такие похвалы неслись отовсюду. Я был доволен. Жанетта в роли Эсмеральды была прекрасна, как никогда. Эта роль подошла ей, как вторая кожа. Зато младший Меньшиков теперь мне напоминал пистолет со взведённым курком или голодного тигра-людоеда, смотря по ситуации. Поклонники-то начали расти, как грибы после дождя. К тому же на широкие экраны вышел её дебютный фильм, а также парочка клипов по новому мюзиклу постоянно крутилась на телеэкранах по всей империи. У нас бы сказали, что Жанетта проснулась «звездой».
Алексея эти настырные господа ужасно бесили, потому как многие не просто засыпали юную актрису букетами цветов, но и норовили набиться в ухажеры. Некоторые особо одарённые камикадзе из молодых дворянских сынков возомнили себя явно бессмертными, предлагая девушке из свободного рода Логиновых стать любовницей. Трёх таких болванов младший Меньшиков вызвал на поединок и хорошенько проучил, получив молчаливое одобрение как Игната Даниловича, так и своего отца. К тому же, его поддержал родной дед, глава рода. И пусть эти олухи скажут ещё спасибо, что убивать и калечить Алексей их не стал, ограничившись травмами, в следствии которых поваляться в лечебнице им довелось некоторое время.
Правда после поединков пошла волна слухов о том, что дескать не зря Меньшиков так защищает красотку-актрису, видимо его в свою постель она пустила, а другим гордо отказала, пущенная то ли неудовлетворёнными поклонниками, то ли завистниками. Доискиваться до зачинщиков дело гиблое. Но тут дед Алексея поступил как глава рода. Пошушукавшись с Игнатом Даниловичем, старики во всеуслышанье объявили о помолвке Жанетты и Алексея, тем самым резко закрыв чужие грязные рты.
Многих, конечно удивил подобный союз, ведь несмотря на то, что благодаря моим выдумкам благосостояние Логиновых резко возросло, как и их влияние в деловом мире, до знаменитого и старого рода Меньшиковых, давно и прочно вошедшим в близкий круг императорской семьи, им было далеко. Другие, более сообразительные, просчитали, что талантливые артефакторы Логиновы, к тому же обладающие хорошими генами, являются вполне выгодной партией. К тому же по линии матери Жанетта имела связи со многими французскими аристократическими семьями. Но больше всего высший свет столицы удивило то, что союз был основан на любви, а не на расчёте. Возможно, в доброй воле главы рода Меньшиковых проявилось его восхищение матерью Жанетты, поклонником таланта которой старик был когда-то. А девушка очень уж походила на Марию-Луизу.
Меня огорчило только то, что Дмитрий так и не смог выбраться. Его командировка затянулась. Мы с ним разговаривали по кому, делились новостями. Он был рад за друга и Жанетту, поздравил нас с премьерой. Кратко поделился новостью о том, что моя версия оказалась очень даже жизнеспособной. После долгих прочёсываний с участием специалистов из военных, удалось найти два мини-портала, спрятанных в глубоких разломах и пещерах. Особо много Дмитрий сказать не мог, но я понял по его словам, что порталы были замаскированы и явно использовались достаточно часто. И вот этот факт поставил в недоумение не только Дмитрия и его людей, но и меня. Всем было известно, что управлять открытием порталов невозможно, они всегда открывались спонтанно. Но в связи с находками возникали закономерные вопросы: «А что, если эти данные неверны? Быть может, есть способ регулировать открытия по своему усмотрению? И как давно неизвестным контрабандистам этот способ известен?» Меня разъедало любопытство, вот только узнать что-либо я смогу только после возвращения Дмитрия. Придётся ждать.