Глядя на танцующие языки пламени костра, я нехотя, боясь вновь погрузиться в пучину тоски, вспоминал свою прежнюю жизнь. Перед глазами мелькали радостные картинки детства, когда вся моя семья была со мной и я не знал, как любой ребёнок, что на свете бывают беды и потери. Любимый дед, контр-адмирал флота, который лично учил меня плавать, разбираться в морских премудростях и всегда отвечать за свои поступки. Отец, на которого я всегда пытался равняться и которого, к сожалению, довольно редко видел, учил меня быть воином и защитником. Да и как могло быть иначе, если он был полковником военного спецназа? Он, если бы захотел, легко устроился бы где-нибудь при штабе, да только не тем человеком был мой родитель, чтобы всю жизнь провести в тёплом местечке. Он хоть и стал «сухопутной крысой», как частенько ворчал дед, но собственную карьеру предпочёл построить самостоятельно, не пользуясь именем отца. Сначала окончил суворовское училище, затем академию, после чего, пройдя все прелести военной службы, самостоятельно получил погоны полковника, имел заслуженное уважение подчинённых и сослуживцев. Отец, будучи дома, также принимал довольно активное участие в моём воспитании. Так что вовсе неудивительно, что, когда пришёл мой черёд выбирать жизненный путь, я пошёл по проторенной дорожке, став военным. Только вот до чина отца я немного не дотянул, да и до того возраста, когда он погиб, впрочем, тоже. Его я потерял, когда мне исполнилось двадцать лет. И кто знает, какой была бы наша семья, если бы не прекрасные женщины, сумевшие сохранить уют, сделавшими наш большой дом островком спокойствия.
Бабушка, на всю жизнь ставшая деду верной подругой и женой, и мама, будучи военврачом, не раз вытаскивавшая мужа с того света едва ли не за шкварник, были для мужчин моей семьи непререкаемым авторитетом. Мы безмерно уважали их и так же безмерно любили. Бабушка привила мне любовь к литературе и истории. А ещё, как это не забавно для преподавателя университета, подсадила на приключенческую литературу. Кто-то читает маленьким деткам книжки о медведях и зайцах, а я с упоением слушал истории о пиратах и благородных разбойниках, восхищался героями Жюля Верна и Александра Грина, мушкетёрами и графом Монте-Кристо. Даже в почтенном возрасте бабушка продолжала исследовать мир фэнтези и фантастики, правда, в последнее время больше сетуя на то, что писатели пошли какие-то глупые и безграмотные. Вкусы у нас с ней были похожи, так что в каждый свой приезд привозил ей книги, которые мне пришлись по душе. Мы частенько с ней зависали на кухне, попивая чай и обсуждая ту или иную книгу. Бабушка умела, да и любила спорить, не потеряв остроту ума даже к восьмидесяти годам. Её ужасно раздражали книги о попаданцах, где герой, в обычной жизни являвшийся серым офисным планктоном, в другом мире вдруг начинал блистать невиданными талантами и гениальностью. «Серость везде серость!» − безапелляционно заявляла она. И я соглашался. Яркие личности просто не могут существовать в тени, не для того они рождены. Да и не может человек, имеющий профессию сисадмина и никогда, заметьте, никогда не имевший отношения к армии, вдруг стать великим военачальником и стратегом. Жизнь и человеческий фактор — это не компьютерная игра с выдуманными и действующими по схеме персонажами. Если в человеке есть искра, если он понимает, что для того, чтобы достичь цели нужно приложить усилия, а не стоять в сторонке и ждать, когда твоё желание исполнит кто-то другой и принесёт на блюдечке с голубой каёмкой, то этот человек обязательно станет кем-то. Пусть не императором, не великим генералом, не волшебником, но обязательно кем-то, кого не забудут.
Уж пусть простят меня сисадмины, но я сильно сомневаюсь, чтобы даже каждый сотый из них на досуге почитывал как создавать булат, как ковать мечи и делать арбалеты, как строить дворцы и крепости. И уж наверняка в большинстве своём они не читают мемуары великих полководцев, мечтая вести за собой армии и завоёвывать миры. Я бы поверил, что талантливый компьютерщик может стать великим изобретателем, но никак не полководцем. Если вспомнить историю, то поистине выдающиеся личности всегда были разносторонне увлекающимися людьми. Тот же Цезарь или Пётр Великий. Они многое умели, многое знали, многое хотели узнать, никогда не останавливаясь на достигнутом. Я ни в коем случае не претендую на их место, но меня так же учили не останавливаться, всё время стремиться вперёд, постоянно развиваться. Дед всегда напоминал, что настоящий офицер — это не солдафон, тупо исполняющий приказы, а в первую очередь человек мыслящий, помнящий, что на нём лежит ответственность за жизни солдат.
Мои друзья часто шутили, что я чокнутый заучка. Зачем так надрываться с учёбой и тренировками, если есть личный контр-адмирал и его связи? Я знал, что дед обязательно помог бы, но моя просьба разочаровала бы его, да и легко доставшаяся должность не обрадовала бы и меня самого. А заучка?.. Никогда не стеснялся того, что хочу много знать. Стыдно было бы другое. К примеру, имея бабушку-полиглота, не знать в совершенстве хотя бы английский, французский и немецкий, которые она преподавала. Куда бы меня ни заносила судьба, неважно по служебной ли надобности, или во время отдыха, я никогда не упускал случая познакомиться с интересными людьми и не поднабраться от них чего-нибудь новенького да полезного. Так в моей копилке оказалось знание украинского, польского, грузинского, итальянского и фарси. Не все эти языки я сумел изучить в совершенстве, но овладел на довольно приличном уровне, по крайней мере, перед носителями было не стыдно и они, что самое главное, хоть и улыбаясь, прекрасно меня понимали.
На талантливых и необычных людей мне всегда везло. Чего стоил только прапорщик-сибиряк на первом месте моей службы. На таких мужиков нормальные бабы глядят не наглядятся. Сильный как медведь, хитрый как лис, мудрый как филин. Он не заканчивал академий, но его уроки, обычные жизненные уроки, спасли не одного зелёного пацана от смерти. Даже нас, молодых лейтенантов, только закончивших обучение и получивших новенькие погоны, было чему научить. К примеру, как находить общий язык с солдатами, сохранив субординацию и не став при этом заносчивыми мудаками, плюющими с высоты своего положения на обычный люд. Такие тоже попадались, только надолго не задерживались. В суровых солдатских буднях карьеристы не выживают, для них штаб самое плодородное место. Так вот этот прапорщик, знающий, как выжить в тайге без всяких удобств, научил и нас многим премудростям. Причём не в тепле казарм во время бесед о жизни, а на собственных шкурах во время заданий. Ведь что ни говори, а теория остаётся теорией, если её не подтвердить практикой. И таких людей, как этот колоритный прапорщик в моей судьбе было достаточно много. Благодаря всем этим случайным учителям я сумел выжить там, где другие погибли. Я возвращался домой и благодарил судьбу за то, что в очередной раз избежал смерти.
А потом… Потом моей семьи не стало. В один миг. Сынок богатенького папочки, избалованный и считающий, что Вселенная крутится вокруг него и для него, перечеркнул мою жизнь чёрной полосой. Я тогда был в госпитале после тяжелого ранения, искалеченный и в коме. Мать рвалась ко мне, и дед не смог её удержать. Они вместе с бабушкой и сестрёнкой повезли её в аэропорт. Но не доехали. Пьяный мажор столкнул их машину с моста. Никто не выжил. А я не знал об этом. Только через две недели, когда пришёл в себя и увидел осунувшееся лицо моего лучшего друга, понял, что случилось что-то страшное. Моя весёлая и красивая сестрёнка была его невестой. Мне захотелось сдохнуть, но перед этим порвать горло убийцы. Да только мне не повезло.
Парня отпустили под подписку о невыезде, отец внёс залог, но ещё больше заплатил тем, кто помог любимому сынишке сбежать за границу. Туда, где его было трудно отыскать. Он прекрасно понимал, что это единственный шанс уберечь отпрыска от тюрьмы. Погиб ведь не рядовой гражданин, а контр-адмирал с семьёй. Шум поднялся знатный, чтобы замять такое дело потребовалось бы столько усилий и денег, что проще было устроить фиктивную гибель сына. Что он и сделал. Только я не поверил. И мой друг не поверил. Он ушёл из армии и устроился работать в органы. Стал полицейским. Он пять лет следил за человеком, который помог убийце его невесты избежать наказания. И спустя пять лет его усилия окупились с лихвой. Погибший сынок явился на родину, с новой физиономией, но старым характером.
Меня держала на плаву только ненависть. Я зубами цеплялся за жизнь, которая постепенно утекала из моего искалеченного тела. Товарищ отца устроил меня в военную академию, где я преподавал некоторые специфические дисциплины. Даже калека в инвалидной коляске может учить теории, что я и делал. Это помогало мне не сойти с ума. Мой друг, наконец, нашёл утешение с хорошей милой девушкой. Когда он пришёл ко мне и признался, что предал Варю, я его ударил. Орал на него, обзывал дураком и едва ли не в приказном порядке заставил поклясться, что он прекратит себя изводить и начнёт жить по-настоящему. Варя никогда бы ему не простила, если бы он упустил шанс стать счастливым. Не тем человеком была моя сестрёнка, чтобы даже на том свете радоваться постепенному угасанию любимого человека. Через несколько месяцев я с удовольствием поприсутствовал на их свадьбе и позже мне доверили честь стать крёстным отцом маленькой чудесной девочки, которую сама молодая мама попросила назвать Варварой. Это была капелька счастья в безбрежном океане тоски и одиночества.
Когда нам с другом стало известно о возвращении убийцы наших близких, можно было бы попытаться вновь поднять дело, начать следствие, но мы оба понимали, что шансов на то, что возмездие придёт крайне мало. Время прошло, многое позабылось, а власть денег она незыблема. Был огромный шанс, что либо клиент опять сбежит, либо нас грохнут. И потому мы решили сыграть на опережение. Лично мне терять было нечего. После долгих споров до хрипоты, мой друг принял моё решение. Я решил самолично стать судьёй и палачом. Мы, после долгой и кропотливой подготовки, сумели выкрасть подонка после очередного пьяного загула. В его же собственной машине довезли до того самого моста и, уничтожив все следы пребывания в машине моего друга, я сам устроился за рулём. Мне предстояла трудная задача, к выполнению которой я готовился не один день. Мне пришлось ориентироваться на показания приборов, чтобы регулировать скорость. Даже качественные и современные протезы всё-таки не ноги. Спасибо автоматике, с механической коробкой передач такое мне было бы не провернуть, да и благо до точки было рукой подать. Я попрощался с самым близким мне человеком и отправился в последний путь.
Моя жертва пришла в себя, когда я разогнал машину до бешенной скорости и летел по мосту к точке невозврата. Сначала он матерился и угрожал, а потом визжал от ужаса. Умирать не страшно тому, кого больше ничего не держит среди живых. Он сам лишил меня якоря и винить мог только себя. Я выбрал собственную смерть как наказание за преднамеренное убийство. Мы сгорели в искорёженной машине вместе, каждый расплатившись за свои грехи. Только моя жизнь не закончилась, а началась с нового витка. Кому-то я определённо был ещё нужен.
Костёр догорел, а я уснул сном без сновидений, отпуская прожитый день, но не отпуская тех, кого потерял. Воеводины стали частью моей жизни и я, рано или поздно, найду того, кто забрал их жизни. Я понял для себя одну истину, ещё там, в прошлой своей жизни. Не умею прощать боль тех, кто мне дорог. Не умею и не могу, и, быть может, не хочу. Но ещё я знаю, что больше не хочу жить одной только ненавистью. Это медленно и неотвратимо убивает.
Глава третья
План «А» был прост ─ сели по машинам, приехали в Петербург и занялись своими делами. План «Б» был тоже не замысловат. Всего-то нужно было пропетлять, оторваться от возможного хвоста, а затем опять добраться до столицы. Вот поэтому я, пешком да попутками, и направился в противоположную сторону, то есть в Москву. До Владимира добрался уже поздно вечером, переночевать решил на природе, ибо несовершеннолетний одинокий парень в любой гостинице вызвал бы ненужный интерес, а то ещё и в околоток позвонили бы доброхоты, а такое внимание мне было ни к чему. Отголоски шума, наведённого неизвестными в Суздале, могли донестись и сюда, а там кто знает, до чего могли додуматься служивые, да и документы, что при мне хоть и отличного качества, но всё же фальшивые. Первичную проверку пройдут легко, а если копнуть глубже… Нет, возвращаться в семью Львовых мне категорически нельзя. Не только Дед запретил туда соваться, но и моё чутьё подсказывает, что идти под руку родственников, которые не смогли защитить маленького ребёнка и его родителей слишком рискованно. Могу до совершеннолетия попросту не дожить. Так что уж увольте, ещё несколько лет разлуки с родичами по отцовской линии я как-нибудь переживу. Костерок, нехитрый ужин, походная постель. Что ещё нужно молодому организму для хорошего отдыха? Только крепкий сон.
− Кот, хватит бока отлёживать! В город пора, − вырвал меня из объятий Морфея знакомый голос.
− Дед? − рывком поднялся я, оглядываясь вокруг. Слишком явственно он слышался, совсем не похож был на тот призрачный шелест, что я слышал во сне. Но поклясться могу, что голос точно был его. — Дед, ты опять мне приснился или?.. Нет. Показалось. А жаль…
Вокруг была всё ещё ночная темень. Вдали виднелись силуэты крайних домов. «Зачем он меня разбудил так рано? Или я сам проснулся с какой-то радости?» − задал я себе вопросы, собирая сноровисто свои вещи и аккуратно запихивая в рюкзак. Оружие лежало спрятанным в самом низу от греха подальше. В незаметных ножнах на предплечье был только небольшой клинок с тонким колющим остриём и отлично режущими краями, лезвие которого было украшено затейливым рунным узором. По своей форме он походил на боевой нож Фейрберна-Сайкса, весьма известный среди специалистов узкого профиля, то есть профессиональных диверсантов. Милый такой подарочек от Деда. Этот ножичек способен легко вскрыть такую защиту, как Доспех Духа. Артефакт и очень дорогой, хоть с виду и неказистый. Вот только чтобы пробить этот самый доспех, к противнику нужно подобраться вплотную. Это оружие не для бойцов, скорее, для диверсантов, кем я в прошлой жизни и был довольно долгое время. Молодость-глупость. Приключений хотелось. А где ещё их будет с лихвой и прицепом, если не в армейской разведке? Вот-вот. Это потом я перешёл в ФСБ, да только от беды меня это не уберегло.
Славный город Владимир встретил меня тишиной ночных улиц. Жители видели десятый сон и только я, словно тень отца Гамлета, брёл по улицам. Н-да. Вчера я принял решение добираться до Москвы электричкой. Остаться незамеченным проще в толпе народу, а на вокзалах всегда полно встречающий-провожающих-отбывающих. Вот и я присоединюсь к ним. Кстати, в этом мире я ещё ни разу не путешествовал общественным транспортом. Хотя здесь есть и поезда, и самолёты, и корабли. Работают немного по другому принципу, впрочем, как и вся остальная техника, но в целом, если судить по изображениям, от привычных мне поездов и самолётов мало чем отличаются. Вот и сравню на практике. Хотя если познавать этот мир через призму того, прежнего мира, можно съехать крышей. Лучше просто впитывать его как нечто совершенно новое, не зацикливаясь на схожестях и различиях.
Прорыв, как я уже упоминал, изменил кардинально многое, в том числе и подход к развитию многих отраслей жизни. Разве что кулинария осталась такой же, продукты из воздуха никто делать не научился. И никаких пищевых синтезаторов здесь нет, всё готовится по старинке. Хочешь сварить борщ, ставь кастрюлю на огонь и вари, хочешь жареной картошки, бери нож, сковороду и вперёд! Никакой волшебник пальцами не щёлкнет и из рукава готовое блюдо не вытащит. Кто-то из моих соотечественников, быть может, сказал бы, что здесь процветает техномагия. Может быть и так. Одно могу сказать точно — использование Силы здорово экономит природные ресурсы. В этом мире никто не устраивает войны из-за нефтяных скважин или новых рудников. Зато здесь бешеные цены на камни-накопители. Найдя даже самый маленький, можно обычному человеку прожить в достатке почти полгода. Эти камни хоть и неуничтожимы, зато их число ограничено. Когда-нибудь человечество найдёт все «капли крови» и тогда, боюсь, правила жизни будут диктовать те, у кого их больше. Или… случится чудо, и какие-нибудь умники научатся их синтезировать.
BETWEENDIGITAL |