‑ Только не продавай ничего, ты же цен не знаешь. Погоди‑ка.
К прилавку подошла дородная матрона с кошёлкой, которую наполняли закупленные свежие овощи. Рядом торчал дюжий слуга с зажатым подмышкой живым гусём. Пьер вступил с ней в переговоры на том же "готике". Когда она, купив целый горшок и, передав его слуге, отошла, бортник снова повернулся к нему.
‑ Это экономка нашего графа. Он тут гыр‑гыр.
‑ Что он тут? ‑ не понял Федя последнее слово.
‑ Ну, как бы сказать, ‑ пощёлкал пальцами Пьер, ‑ знаешь, что такое сюзерен?
‑ Знаю.
‑ Так вот, он здешний сюзерен. Город охраняет отряд его латников. Даже три филиала банков платят ему проценты с прибылей: Первый Горный, Лесной Эльфийский и Объединённый. Очень, ‑ бортник воздел указательный палец, ‑ солидные банки. Не каждый в них может счёт открыть, только по рекомендации двух надёжных клиентов. Да и владение счётом стоит недёшево: тридцать пять золотых империалов в год.
‑ А бумажных денег у вас тут совсем нет? ‑ не удержался Фёдор, вспомнив, как пренебрежительно отреагировал Пьер на банкноты.
‑ Есть банковские билеты, векселя, расписки. Ну, ваши‑то, изумрудные, здесь, понятное дело, ничего не стоят. Их ни один наш банк не примет. У нас бумажные деньги другие. Их даже подделать нельзя, потому что на них магические знаки проставлены. Сейчас, подожди…
Он повернулся к продавцу за соседним прилавком, судя по росту, это был гном, и о чём‑то заговорил. Тот согласно кивнул, и Пьер хлопнул Фёдора по плечу.
‑ Порядок, сторговались. Он за твои часы даёт семьдесят пять золотых. Их, конечно, у антиквара, можно и за сотню толкнуть, но хлопот больше: возьмут на коносайн. Пока‑то он их продаст, а здесь чистоганом и сразу.
Федя, не говоря ни слова, снял с руки свой "Omax" и протянул Пьеру. Тот, получив от гнома мешок с империалами, отсчитал себе законные восемь жёлтых кругляшей, выдал Федору шесть серебряных империалов сдачи, и протянул ему мошну.
‑ Я уже на тебе заработал так, что можно несколько месяцев сюда не ездить, ‑ хитро усмехнулся бортник, ‑ а теперь пошли тебя переоденем. А то пялят глаза все, кому ни попадя. Заодно ещё и купим тебе кое‑что по мелочи. Нож у тебя есть?
‑ Есть, ‑ м.н.с. с понтом выщелкнул клинок "выкидушки".
‑ Ого! Спрячь и не показывай, такой клинок не меньше десятка золотых стоит.
Федя послушно убрал нож в карман. Гном, который купил его часы, что‑то крикнул, жестом показывая, что хочет посмотреть. Пьер отрицательно помотал головой. Услышав новый вопрос, повернулся к Феде.
‑ Сельф спрашивает: ещё какие‑нибудь диковины есть?
‑ Только это, ‑ он достал из кармана сотовый телефон в металлическом корпусе.
Это, конечно, был подарок ко дню рождения, но в такой ситуации выбирать не приходилось. Бортник взвесил его на руке, покачал головой и передал гному, тихо сказав Феде:
‑ Меньше, чем за пятнадцать золотых, не отдадим.
‑ Жалко, корпус‑то титановый!
Пьер сначала не понял новое для него слово, но повернулся к гному и дал пояснения, показывая на матовую поверхность. Сельф достал небольшой молоточек, легонько, двумя пальцами, взял телефон за бока и тихохонько стукнул по металлу, прижав ухо чуть ли не к поверхности. Лицо его изменилось, а в глазёнках полыхнула такое изумление, что стало понятно: цена намного выросла!
Гном начал что‑то бухтеть, Пьер возражал. Федя разобрал лишь одно слово ‑"тритониум". Бортник, чувствуется, оказался в своей стихии. Он что‑то азартно втолковывал гному, отбирал у него телефон, демонстративно взвешивая его на руке, мотал головой на все предложения покупателя. Тот, не уступая бортнику в экспансивности, протягивал руки, плевался, дул себе на плечи, в остервенении хватал себя за бороду.
Окружающие с немалым интересом наблюдали за торгом, подбадривая спорящих азартными возгласами. Видно было, что торгуются не какие‑то замухрышки, а настоящие мастера этого дела. Наконец, гном ударил кулаком по прилавку, дёрнул себя за пышную бороду, как бы говоря: ешьте меня и пейте мою кровь! Хлопнул по протянутой руке Пьера и вдруг довольно захохотал. Видно было, что сам процесс торга доставил ему немалое удовлетворение. Как, впрочем, и Пьеру, не говоря уж об окружающих.
‑ Сто двадцать три золотых и ни сантима меньше! ‑ порадовал Федю Пьер, ‑ Да ты богач, парень, на эти деньги можешь у меня арендовать комнату. Буду тебя три раз в день кормить и даже старшую дочь замуж за тебя отдам!
‑ И как долго это счастье будет длиться? ‑ съехидничал Фёдор.
‑ Не меньше 200 лет! ‑ подсказал зараза гном … на чистом французском языке.
Пьер отслюнявил себе из нового мешка 13 золотых. Федя тоже не остался в накладе ‑ почти шесть килограмм золота заметно прибавили ему оптимизма.
‑ Ну, вот, теперь можно и по рядам прогуляться, ‑ Пьер крикнул что‑то гному, тот кивнул, ‑ Сельф присмотрит за товаром…
Глава вторая.
Лови удачу за хвост ‑ из бомжей в "почти архимаги"
Федя с любопытством крутил головой. Рынок, честно сказать, того стоил ‑ на взгляд человека из Изумрудного мира. Горы свежей чистенькой картошки, хотя и не крупной (интересно, здесь они тоже её из Америки завезли?), свекла, какие‑то жёлтые и синие корнеплоды. К тому же, овощи, фрукты, ягоды. Плетёные из лозы корзины полны свежей рыбой и зеленью. Туши скота, всевозможной домашней птицы и дичи.
По сравнению с Московскими рынками, было, может быть и бедновато, но зато всё натуральное, без химии или импортных наклеек. Как‑то матушка сподобилась купить американские помидоры, дёшево. Так те, заразы, на второй день начали потихоньку подгнивать.
За продуктовыми рядами расположились торговцы игрушками, Федя мельком скользнул взглядом: куклы, зверушки, коняшки. Дети ‑ они в любом Мире дети. Интересно выглядел ряд с отварами, настойками, снадобьями. Даже кремы были явно самопальные, хотя, по отзыву Пьера, высокого качества.
‑ У нас тысячи лет не существует массового производства, ‑ пояснил Ламер, ‑ всё изготавливаем своими руками, поэтому и качество лучше!
Оружейный ряд приковал взгляд. Будь ты хоть трижды научным сотрудником, но если мужеска пола, да ещё из семьи потомственных военных…
‑ Пойдём, ‑ дёрнул его за рукав Пьер, ‑ этот товар нам не по карману.
‑ Да я не покупать, ‑ смутился Федя.
Когда дошли до тех рядов, где на прилавках были разложены всякие амулеты‑талисманы и другая повседневная мелочь, Пьер толкнул Федю в бок и шепнул:
‑ Я сейчас буду торговаться, не встревай.
Фёдор пожал плечами. Как он мог встрять, если и языка‑то не знает? Что там такого нужного Пьер углядел, интересно? Разговор, однако, шёл по‑французски. Бортник держал в руке голубовато‑серый кристалл с куриное яйцо величиной, плоский с одной стороны. Кристалл был , окантован серебром, на тонкой серебряной цепочке.
‑ Бери друг, ‑ наклонился вперёд продавец, дородный черноволосый мужик с длинными усами, ‑ медальон мой, я с ним всю войну прошёл. Вещь стоящая, не сомневайся. Отдам за сотню золотых.
‑ Коли сомневался бы, ‑ хмыкнул бортник, ‑ я б к тебе не подошёл.
Пьер, почему‑то не торгуясь, просто забрал у Феди один из мешков, отсчитал сотню, и, сунув кристалл в карман, дружески кивнул торговцу, а затем медленно пошёл вдоль ряда. Фёдор двинулся следом.
‑ Видал? ‑ тихонько спросил Пьер не без самодовольства, ‑ Видно, деньги очень нужны, иначе не продавал бы так дёшево. Хотя с тебя он бы запросто слупил две‑три сотни. В тебе же иномирянина за лигу видно. Давай одежду тебе купим нормальную, а то вид у тебя, как у сутенёра или маменькиного сыночка.
За несколько серебряных империалов Федя, под неусыпным контролем Пьера, купил у худенькой пожилой селянки полотняные штаны с рубахой, плотную кожаную куртку, мягкие кожаные сапоги и шляпу. Когда он, тут же за занавеской, переоделся в обновку, Пьер довольно крякнул.
‑ Вот! Совсем другое дело. Пошли назад, вечерком пройдёмся ещё раз.
Заодно, Пьер отдал Феде медальон.
‑ Повесь его на шею под рубаху, чтобы тела касался плоской стороной.
‑ А зачем это? ‑ полюбопытствовал тот, послушно пряча кристалл под рубаху.
‑ Это Медальон Воина, ‑ пояснил Пьер, ‑ он всё время впитывает излишки твоей энергии и всплески эмоций. Благодаря этому, в нужный момент, сделает тебя сильнее и выносливее. Или, на какое‑то время, создаст вокруг тебя энергетическую броню. А она даже от клинка защитит. В некоторых случаях, знаешь, лишняя секунда жизнь сберечь может. Вот он тебе эту лишнюю секунду и даст. А чем больше зарядится ‑ тем сильнее энерговозврат в критический момент.
‑ Так я и запасённую энергию заодно прикупил?
‑ Вполне возможно.
День, за разговорами и рассказами Пьера, пролетел незаметно. Вечером, по дороге на постоялый двор, они купили за один золотой ещё одну полезную вещь ‑ комбинированный поджиг: набор из кресала и огнива. От одного чирка огниво загорается и удобно горит сколь угодно долго. Кресала и огнива хватает надолго. Если беспрерывно не чиркать, то на год, два, и даже три.
‑ Надо Барамила спросить ‑ может, здесь у него какой‑нибудь маг знакомый есть?
‑ Зачем? ‑ спросил Федя, перебравший новых впечатлений и поэтому слегка отстранённый.
‑ Один золотой потратишь на языковой кристалл, и утром будешь уже на "готике" болтать, как местный. Язык франков ты неплохо знаешь, да только не все на нём говорят. А "готик" ‑ язык универсальный.
‑ Такой кристалл за один золотой купить можно? ‑ удивился Чугунов.
‑ Да не купить, ‑ засмеялся Пьер, ‑ ох, ты, изумрудник. Маг тебе его возле головы поставит, когда ты спать ляжешь. Для обучения во сне! А утром "готик" станет тебе родным языком, чего здесь непонятного?
‑ Здорово! ‑ восхитился Фёдор, ‑ А другие языки тоже можно во сне учить?
‑ Да, конечно! За одну ночь можно выучить до пяти языков, только стоит это дороже. Зачем деньгами‑то зря сорить? Французский ты неплохо знаешь, а на "готике" вообще с любым объясниться сможешь. Да и качество языков будет не очень литературным. Читать, писать, разговаривать на простом уровне, не больше.
‑ Ну и что? ‑ не согласился он, ‑ Знание языков лишним не будет. Лучше уж деньги потратить, когда они есть, конечно.
‑ Смотри сам, тебе платить придётся, ‑ назидательно воздел палец Пьер, ‑ а деньги беречь надо. Неизвестно сколько тебе ещё жить в нашем мире, может быть всегда. Заодно подумай вот над чем. Я завтра домой поеду: ты тут останешься или со мной хочешь? А я пока пойду с Барамилом переговорю по поводу мага.
И он вышел, оставив Федю на растерзание всевозможным сомнениям. С одной стороны, с Пьером вместе гораздо проще, но что ему в деревне делать? Тяги к сельской жизни он как‑то не испытывал, ремёслами никакими не владел. А главное, как оттуда попасть домой?
Здесь, естественно, одному труднее будет, особенно поначалу, но зато можно попытаться найти шанс вернуться в свой Мир…
Минут через двадцать Пьер вернулся с невысоким мужчиной лет сорока. Глубоко посаженные серые глаза внимательно глядели на Фёдора из‑под густых бровей, тонкогубый рот, казалось, навечно застыл в саркастической улыбке.
‑ Вот этому парню надо "готик" изучить и ещё четыре языка.
‑ Здравствуйте, ‑ поздоровался Фёдор, ‑ а что я должен делать?
‑ Здравствуйте, здравствуйте, ‑ рассеянно отозвался маг, ‑ да ничего сложного. Платишь два золотых империала, а я оставлю в изголовье этот кристалл, ‑ с ловкостью фокусника он извлёк откуда‑то из‑под мантии огранённый прозрачный кристалл на серебряной подставке, ‑ и всё. Утром ты уже будешь знать новые языки. Стихи, конечно, на них вряд ли сможешь писать, но общаться с людьми, писать и читать, вполне. Какие хочешь?
‑ Готик обязательно, ‑ начал перечислять Федя, ‑ а гномский и эльфиский можно?
‑ Можно, можно, ‑ ответил маг, ‑ назови ещё два, а то я тороплюсь.
‑ Тогда китайский и арабский.
Оба оранжика захлопали глазами от удивления.
‑ Про китайский я никогда не слышал, а арабским ты называешь видимо аравийский? Язык жителей Эмирата? ‑ попытался уточнить "учитель языков".
‑ А где находится "китайский" в вашем мире? ‑ решил уточнить Пьер, не рискуя, правда, углубляться в семантические тонкости.
‑ К северо‑западу от Индии, ‑ пояснил утомлённый толковищем Федя.
‑ Всё ясно, ‑ маг начал чего‑то нажимать на кристалле, ‑ "китайский" это язык синей. Ладно, ложись, ты уже почти спишь. Тебе даже успокоительный напиток давать не надо.
Казалось, что только этих слов и не хватало. Пожав плечами, уставший от изобилия новой информации, Фёдор откинулся на кровать. Ещё с минуту он наблюдал, как стоящие перед ним маг и бортник, теряя очертания, расплываются в цветные пятна. Он успел только подумать: "нам бы такое в школы", и отключился.
Проснулся он от негромкого разговора.
‑ … архимага найти, ‑ слышался голос Пьера, ‑ только как на нормального выйти? Им, обычно, простые люди безразличны.
‑ Доброе утро, ‑ поздоровался Федя.