Город сейчас-один из самых богатых и развивающихся:есть школы живописи, иногда в салонах богатеев-проходят выставки.Есть театр, правда всего на мест полтораста, как сидячих так и тех, кому придётся стоя смотреть представления.А "встречи", на которые завтра приглашён и Хелег, вполне весёлые мероприятия, с различными соблазнами:включая вино и куртизанок, даже привезённых из Франции или Италии, хотя конечно всё это-требует расходов...
Судя по вздохам, что последовали у Манфреда, вслед рассказу о "приезжих дамах", именно последние и были предметом его страстного желания к встрече .
Добрели до лагеря:Манфред ушёл к командиру, а Хелег, заранее сговорился с двумя сержантами-один его должен обязательно разбудить, для встречи с капитаном Конрадом, а второй-набрать воды в таз и помочь ему"помыться", перед походом в город.Сон был преотличным, Хелегу, пешая прогулка в пригород к художнику очень понравилась, в отличие от его собрата меченосца, что проклинал всю интендантскую службу отряда и их "проверки имущества", выделенного рыцарям орденов, для ближайшей экспедиции, так как Манфреда уже дважды вызывали для сверок чего то:"то ли недополученного, то ли взятого в излишке".
Утром, взбодрённый разминкой и "мойкой", что себе Хелег устроил он зашёл в шатёр к командиру Конраду и получив распоряжения о том, с кем он будет ехать в свите начальника, пошёл искать сержантов, что уже должны были приготовить коней к путешествию.
В город заезжали не без некоторого хвастовста:перед воротами , барабанщики и некие"трубачи", на чём конкретно они исполняли свои звуки-Хелег так и не понял, стали привлекать внимание стражи, что и так видела кавалькаду из двух десятков рыцарей и сержантов меченосцев.Капитан Конрад зычно проорал : "Доблестные рыцари Веры, рыцари и сержанты ордена Ме-че-нос-цев!!!", чем заслужил счастливые улыбки сопровождающих его , особенно, молодых рыцарей.Ворота отворились и их встретил некий городской чиновник магистрата, он пролепетал слова приветствия капитану Конраду и тот, махнув пренебрежительно в благодарность , скомандовал:"Делай как я!", после чего пустил своего жеребца рысью по улицам города.
Все рыцари радостно поддержали начальника, даже Хелег, которому лишь после первых минут рыси, пришла в голову интересная идея о том"что он вообще то, несмотря на уроки Манфреда, всё ещё"хреновый наездник", а свалиться, под копыта коней собратьев меченосцев, было не только стыдно но и в перспективе-летально.
Наконец"показуха"меченосцев закончилась, как только командир Конрад достиг некоего дворца, скорее-небольшого и показав сигнал к спешиванию и передачи коней на попечение сержантов, внезапно высыпавших из-за ворот здания, проговорил:"Всё!Братья меченосцы-не облажайтесь, вы-не храмовники!А если , всё же...то-красиво!" и под громкий хохот своих подчинённых, вошёл в распахнутые двустворчатые двери.
На первом этаже , когда все зашли внутрь-Хелег увидел лишь слуг и поварят, что сновали по двум лестницам на верхние этажи.Конрад и лейтенанты, куда то сразу подевались и рыцари меченосцы были препровождены, местными представителями города наверх, где и проходила"встреча".
Новоприбывших ждали Несколько больших залов : в одном-наличествовали столы, где можно было хорошенько поесть, во втором-трио исполняло на лютнях некий рыцарский романс, "о том: как славны рыцари орденов-в готовности, жизни отдать, за Веру", а парочка храмовников что стояла близ них, вполголоса, откровенно с них потешалась, рассказывая неприличные истории :как "храбрые рыцари"-сбегали прямо из военных лагерей, накануне походов.
Несколько дам в пышных нарядах, напомнивших Хелегу подобие, длинных сарафанов до пола, с "огромными" рукавами и перетянутые-то ли корсетом то ли поясом, несколько пониже груди, в беретах или покрытых золотой вязью сетках для волос с массивными украшениями, без особой красоты изготовления, но с самоцветами-радостно улыбались рыцарям и томно не спеша прохаживались возле поющих музыкантов, парочка из дам-негромко плакали, не забывая поглядывать на всех входящих мужчин.
Постояв и послушав ещё немного музыки , Хелег, расслышал разговор одного из лейтенантов храмовников, со своим коллегой из его орденского братства:"Положим-Не Конрад Пауман, но для "комнатной"музыки, вполне ничего...да и дамы-в "нужном" настроении, после всего этого.Грех , не по-нарассказывать им о подвигах, реальных и мнимых!", -рассмеявшись, пара офицеров"Совета"разошлась в разные углы комнаты.
Хелег вернулся к столам с яствами и немного подкрепившись, стал слушать беседы сидящих с ним за столом людей, что видимо уже давно велись:
-"На кой чёрт иовитам этот поход, а то я не знаю, что они с пиратов-дань собирают, да и с купцов-за охрану..."
-"Совет", задумал видимо- с новгородскими боярами и негоциантами договориться, а пираты-сильно мешают им в этом, вот иовитов и пнули, а что бы они не "учудили" чего-дали меченосцев и храмовников, в больших количествах! Теперь всё..."
-"Эээх, а старшие офицеры-сейчас "живопись"смотрят!Мда...".
-"Сними девку в порту-сам насмотрись!".
Последние фразы и хохот их сопровождавший несколько выбивались из понятого Хелегом, но он решил ещё немного побродив узнать:а нельзя ли и ему-на"живопись"?
Музыка продолжала звучать, люди-прохаживаться по трём большим комнатам, переговаривались и смеялись, качали головами и громко удивлялись, особенно дамы.Особого веселья в таком времяпровождении, Хелег для себя не увидел и промаявшись меж двух , в меру страшненьких"невест"-как он понял из разговора их маменьки, что и подвела девушек к меченосцу, решил занять себя"поиском"варианта проникновения, на этаж выше, где как он считал и находились-Конрад и лейтенанты.
Шанс представляется тем-кто его ищет!Хелег наткнулся на напившегося "в дым"купца, тот , качнувшись- облил накидку рыцаря красным вином из кубка, за что, незамедлительно-получил удар кулаком в челюсть.Подошедшие собратья меченосца-прибавили к этому десяток пинков.К немалому удивлению Хелега, знать и магистры города, боялись даже пошевельнуться при избиении купца.Подскочивший слуга, при помощи пары подростков утащил , бухтящего себе под нос извинения негоцианта, куда-то на первый этаж.Тут же появился служка и предложил сменить накидку"господину рыцарю" , либо воспользоваться вещами из гардероба, некоего господина Кнаффа, видимо-хозяина дома.
-"Нет!Я должен доложиться командиру Конраду, что сейчас пребывает на третьем этаже-веди к нему!", -заявил меченосец.Служка было хотел что-то возразить, но твёрдость и уверенность в своих словах рыцаря, заставили его умолкнуть и провести к закрытой двери третьего этажа.Стукнув в неё: три раза по три удара , он шепнул в небольшую смотровую щель и дверь распахнулась, впустив нового зрителя"живописного"представления.
Сначала, новопришедший рыцарь, ничего не понял:"Зачем такие тайны-то?".Несколько комнат, примерно шесть-каждая, вдвое меньше тех, что были этажом ниже.Во всех закрыты ставни , а из одной-явно льётся факельный свет и это днём!
Хелега взяли под руку, это оказался некий беззубый старик с "маслянистой"улыбкой и провёл его в ту самую комнату, из которой выходил мигающий факельный отсвет.Лишь зайдя на порог помещения меченосец понял, к чему так долго "приобщались" офицеры, из начальства орденов и что именовалось, среди старожилов данного дома, "живописью":Посреди комнаты, где в креслах вдоль стен сидели рыцари в накидках:пятеро меченосцев и по трое иовитов и храмовников-неспешно расхаживала, в кругу из свечей , некая девушка.Полностью обнажённая и боса-, лишь берет с пером, был на ней одет.
Девушка покачивала бёдрами и по просьбам мужчин-подходила к тем из них кто её вызывал, взяв с низкого столика, что также стоял в свечном круге-либо яблоко или иной фрукт, либо налив в бокал вина из небольшого серебряного кувшинчика.Рыцари её благодарили, хриплыми голосами-тяжело дыша и не отводя взгляда от груди, небольших размеров.
Дама- совершенно не была "излишне полной", как Хелегу мнилось, по воспоминаниям от картин Рембрандта , отнюдь : светлые рыжие кудри, до сосков груди.Длинные белые ножки с маленькими босыми ступнями, в меру округлый животик-совершенная копия воинских барабанов, туго натянутых и не дряблых.Приятная округлость бёдер, что несколько были больше размером, чем грудь.
Никто не обратил внимания на вновь пришедшего, а старичок тем временем-поставил ещё одно кресло, оказавшееся хорошо отполированным и полностью деревянным стулом, с подлокотниками и никаких матерчатых"подушек", для смягчения при сидении на нём!
Даму вновь попросили налить вина и она, исполняя просьбу просившего, взяла кувшинчик и наклонилась над бокалом, медленно наливая вино.Рыцарь, чью просьбу сейчас исполняли и который сидел-точно позади девушки, судорожно сглотнул и громко набрал в грудь воздуха.Проказница взяла бокал с напитком и неспеша подойдя к просившему, подала его, добавив тихим и томным голосом:"Прошу вас, господин капитан...".
Хелег, уж было обмякший и очарованный всем происходящим и окружавшим его : обстановкой, полутьмой и дамой-так приятно развлекавшей собравшихся рыцарей, встрепенулся и стал всматриваться в того, от кого только отошла куртизанка, но, к своему крайнему изумлению, опознал не чёрный, так как ему первоначально казалось что это Конрад, а красный крест на накидке.Поняв, что здесь присутствует видимо -большой начальник местных храмовников, Хелег закусил губу:ему не хотелось стать"случайным свидетелем"чего- либо лишнего, а особенно событий, после которых-"свидетели долго не живут".
Осознав, что возможно его идея с проникновением, на закрытое"живописание", не настолько хороша, как он себе первоначально представлял, Хелег стал лихорадочно искать выход из сложившегося положения и наконец заметив , что взоры всех присутствующих вновь обращены лишь на девушку, которая склонившись над низеньким столиком-нарезала маленьким ножиком фрукты и медленно раскладывала их на бронзовом блюде, он решился:осторожно встав -сразу повернулся к оставшимся рыцарям спиной и быстро зашагал к выходу.Старичок, что его впускал, удивился и залопотал что-то на "местном", однако Хелег оборвал того жестом и указав на дверь, показал что пора отпирать засов.
Старик прямо таки -рот разинул , видимо , при его службе здесь это был первый случай ухода, до окончания всех"церемониальных угощений"-безотказной, к просьбам, девушкой.Наконец он пришёл в себя и слегка подгоняемый Хелегом выпустил последнего вновь, на лестницу второго этажа. Перед тем как быть выпущенным"на волю" и во время прострации старикана, Хелег успел заглянуть в ещё одну из комнат, также освещённую лишь факельным светом и которую, по причине некоторого "изгиба"коридора , он первоначально не заметил.В ней, девушка , в том же "наряде Евы", что и нимфа, от персиков которой , меченосец , только что сбежал-возлежала на довольно высоком столе с резными деталями, а мужчина у стены, ближайшей к двери и видимо "набрасывающий" деву на полотно, так как в руках у него была кисть а перед ним-холст, насмешливым голосом просил:"Ну же Агнес, будьте так любезны и слегка измените положение, мы все вас просим...".Хелег удивился, однако раздался строй шепотков, не менее чем от троих"просителей"и Агнес, томно повернулась на своём"постаменте", слегка вильнув ягодицами молочного цвета и переставив ножки.Вновь раздался хор : из глубоких вздохов и как показалось Хелегу, даже пара причмокиваний, а может-всхлипов?Рыцарь покидал данный этаж, начав наконец догадываться , что означает"Живопись", в "закрытых"салонах.
Побродив немного по трём комнатам и подслушав ещё с десяток сплетен, меченосец осведомился у знакомого рыцаря своего ордена:как ему отпроситься что бы уехать в лагерь? И вновь увидел неописуемое изумление на лице коллеги.После пары фраз его просьбу объясняющих :"о больном желудке и ноющем колене", Хелегу объяснили-без письменного разрешения, он никак не выедет.Другое дело в свите капитана Конрада, что и привёл их сюда.Но тот, куда то запропастился и все братья меченосцы-должны его ждать, так как им предстоит вместе и покинуть Гамбург.
Хелег , на всякий случай предупредил собрата о том, что собирается немного побродить по городу, но недолго и выйдя из помещений внутригородского замка, вновь на улицу, подозвал одного из сержантов своего ордена:"Стереги моего коня.Если наш отряд соберётся-предупреди, что рыцарь Хелег, ненадолго вышел и скоро будет, пускай ещё немного подождут.Услышав , что последний всё понял-меченосец неспешно направился в сторону храма, с высоченным шпилем, что сразу бросался в глаза и был как маяк для блуждающих по улочкам Гамбурга.
Глава шестнадцатая
Идя в направлении шпиля собора, как Хелег узнал лишь от пятого прохожего, четверо предыдущих почти не владели латынью-святого Якоба, меченосец поймал себя на мысли , что вершина храма-напоминает ему остриё карандаша, направленное в небо.
Издалека, а перед храмом располагалась площадь внушительных размеров, собор Якоба напоминал скорее крепость:с великолепной башней, из которой открывался вид на лежащею перед ней местность.Правда особой вычурности, в виде десятка статуэток или узоров, Хелег так и не обнаружил:это был хорошо построенный храм, но без изысков или излишеств, присущих его "земляку"-собору святого Николая, о котором Хелег много читал в исторических справочниках.
Подходя к храму, Хелег начинал немного расстраиваться : не могло быть и речи о"готическом величии"! Храм был мал и совершенно не походил на мегалитические сооружения, что показывали в туристических буклетах, когда Хелег, бывший тогда Олегом-брал тур в Австрию, для себя и одной очаровательной латышской студентки, девятнадцати лет.
направляясь к зданию и желая ознакомиться с ним изнутри, меченосец услышал что его окликают и обернулся-к нему подбегал запыхавшийся сержант:"Господин Хелег, все в сборе!Капитан Конрад-очень ругается, пожалуйста, поспешите!".Пришлось отложить экскурсию и что главное, возможное посещение библиотек, если таковые имелись поблизости и скорым шагом, не теряя рыцарского достоинства, вернуться к месту сбора.
-"Яви-иии-лся! Вижу, брат Хелег-не большой любитель "встречь", всё более-отдельно от товарищей, погуливать любит?", -с издёвкой поинтересовался Конрад и уже тише, на ухо, подъехав к Хелегу вплотную, добавил, -"Что творишь?Ты и так-на подозрении храмовников, они во время похода раз десять о тебе справлялись, я сам слышал:когда ты помчался, после гнилой капусты"до ветру", за тобой ушли трое"краснопузых"-два баллистария и рыцарь, их командир.Если за тобой приглядывают в таком деле, стоит ли рисковать и бродить самому, по крупному городу , да ещё и перед отходом?".
Командир повернулся к отряду и уже для всех , сделал заявление:"Эта ночь-последняя в лагере! Завтра с утра, переезжаем на базу иовитов, что ниже по течению Эльбы:там нам предоставят казармы и плацы для обучения, заодно и к кораблям привыкнете, на"малой"речной воде, что бы в море-всем не "изгадиться" , при походе!".Раздались радостные крики и отряд, получив приказ "ехать за ним"-повторил свой путь, теперь в обратном утреннему направлении.
Для Хелега, сказанное командиром ему лично, стало"обухом по голове":он то думал, что храмовники-видя что он исполнителен и при меченосцах , даже думать о нём забыли, а оказалось-следят!Да ещё и при "выполнении естественных нужд", со стрелковым оружием наизготовку...какие любопытные попались.