Спустя полчаса, за которые успел выпустить не менее тысячи заклинаний, я спустился вниз и зашел в альков к черному камню. Прогресс изученности увеличился, вместо трех процентов, сейчас там имелась цифра семь.
«— По два процента в полчаса, четыре за час, до сотни примерно сутки беспрерывного использования, — прикинул я получающиеся расклад, после чего осклабился: — а ведь можно еще в пять раз все ускорить используя Разгон!»
С новыми планами и непонятно откуда взявшимися силами, я двинулся назад, на девятый уровень башни. За следующие пять часов непрерывного произнесения слова Бул под ускорением, я не только «поднял» синхронизацию до сотни процентов, но и улучшил другое заклинание, Разгон, до тридцатки.
Решив, что занятий магией на сегодня хватит, я направился в зал Информатория. Мне хотелось узнать прогресс модификации моего мано-источника и я даже отстоял небольшую очередь из двух человек. Через двадцать минут я находился на Алтарном камне и получил информацию о том, что прогресс модификации мано-источника до 10 % так и остался на прежнем уровне, имея всего 21 из 25 пунктов. Двадцать пунктов являлись результатом выпитых синих фиалов, а один пункт был изначально, никакого прогресса с прошедшего времени так и не произошло.
«Имя: (требуется инициация), ранг: 1 (1014/1000)»
«Кровь: изменения отсутствуют»
«Биополе: мано-источник 10 % (21/25)»
«Аура: печать Откат (эпич.)»
«Астрал: страж Стоик (редкое)»
Брошенный на строчки рун взгляд, помимо воли зацепился за количество оставшейся Эссенции, а так же за мой первый ранг. Намерение в будущем улучшить мано-источник до 20 %, столкнулось с желанием повысить ранг.
«— У меня и синих фиалов больше нет, а без них прогресс модификации займет еще неизвестно сколько времени», — расстроился я.
В моём Инвентаре хранилось ещё два красных элексира, так что можно было бы взять что-то из области Крови, но на это опять потребовалось тратить Эссенцию, которой едва-едва хватало на новый ранг. Так и не приняв никакого решения, я закончил работу с Информаторием и покинул Алтарь.
Помимо всего прочего, в новом мире мне не хватало еще и часов. Не зная, сколько времени, я мог ориентироваться только по собственным ощущениям, судя по которым, сейчас наступил глубокий вечер. Однако, выйдя из здания гильдии Охотников, я оказался приятно удивлен тем, что солнце только-только садилось за горизонт.
«— Время еще и девяти нет, вполне успею поужинать в хорошей компании», — вспомнив об кожевенных дел мастере, я направился к забегаловке, где в прошлый раз так хорошо посидел с Арисом.
Дойти до места заняло от силы двадцать минут, попадавшиеся на встречу горожане изредка кивали, в знак уважения, но не более. Представители гильдии Охотников, которых я узнавал по форме одежды, проходя мимо, вели себя куда приветливее. Один из них даже спросил, какого я ранга и не желаю ли пойти с ними в рейд. Стоило мне соврать, что я троечка, он даже извинился за свою назойливость и пожелал быстрее расти в рангах.
«— А что бы он сказал, если узнал, что я все еще единичка?» — вроде как усмехнулся я, не испытывая при этом никакого по этому поводу веселья.
Кожевенных дел мастера обнаружить в забегаловке не удалось. Но я присоединился к другой компании, просто подойдя к столу с незнакомыми мужчинами и предложив им выпить пива за мой счет. Результатом трех часов общения стала дополнительная информация о том, что здесь практикуется многоженство, а так же практически все жители обладают магическими способностями.
— Ты, Варф, ради того, чтобы стать сильнее, прошел Ритуал, — Заякс, здоровенный мужик с пудовыми кулаками уже в третий раз пытался донести до меня свою мысль, порой путаясь из-за чрезмерного количества выпитого: — но как и все, кто до тебя проходил Ритуал, ты струсил, решив забыть о взятом на себя Обете!
— Не струсил! — в третий раз не согласился я с ним, надеясь, что может быть в этот раз нас никто не перебьет и он сможет довести свою мысль до конца.
— А вот и струсил! — тыкнув в меня указательным пальцем, Заякс стал им размахивать туда-сюда, как если бы не давал мне увильнуть от ответа: — ты сидишь здесь, за столом, пьешь пиво, а должен был идти в Пустошь и, убивая тварей, добраться до Чертога!
— Чертога не существует! — влез в наш разговор Мовк, сутулый тип со сморщенным лицом.
— А вот и существует! — тут же развернулся к нему здоровяк, одновременно с этим хватая сутулого за ворот рубахи.
— Армия Султана уже ходила к центру Пустоши, но они так ничего и не нашли! — возразил Мовк, еще больше сморщившись от душащей его одежды, находящейся в крепком захвате у собутыльника.
— Если бы не напавшие на наши западные границы Фемины, Султану не пришлось бы порталами перебрасывать войска! — Заякс продолжал отстаивать свою точку зрения.
— Фемины? — услышав новое слово, я повернулся к Чюсу, самому взрослому из нашей компании.
— Дурные бабы-воительницы, всё в набеги на наши земли ходят, — прожевав кусок копченого мяса, выдал он свое о них мнение: — своих то мужиков нормальных извели, а от тех кто остался, дети никчемными рождаются, без Ритуалов ни на что не годятся, а кто их мужчинам Ритуал даст пройти? Вот и бесятся!
— Вот бы туда попасть! — мечтательно выдал я, подумав о сексе: — охотники же находятся вне политики!
— Укоротили бы тебя на голову там и все, — не разделил моего «оптимизма» Мовк: — тамошние охотники исключительно из баб состоят.
— А мужики только в гаремах сидят! — с брезгливостью дополнил Заякс.
— Лучше уж тогда в Республику подайся, — пожилой Чюсу видимо догадался о причине моего интереса к Феминам, давая альтернативу: — у них и дома терпимости есть, да и будущую жену на улице встретить можно.
— Кому же такая в жены нужна?! — на два голоса воскликнули Мовк и Заякс, выражая свое отношение к тому, чтобы кто-то еще, кроме будущего мужа, мог видеть лицо и очертания тела будущей супруги.
— Да не, мне и в Султанате хорошо, — произнес я, заметив слишком пристальный взгляд от Чюсу, который пил наравне со всеми, но все еще оставался трезвым.
Кастовать на себя Лечение я так же не стал, предпочтя остаться слегка пьяным. Как-то так получалось, что доверия к словам, сказанным под воздействием алкоголя, в любой компании было куда больше, нежели произнесенному «тексту» в трезвом состоянии.
После этого я почти минуту решал, воздержаться от выпивки, дабы не сболтнуть лишнего, или же продолжить пить. В конце концов, желание отдохнуть от изнурительной тренировки победило и я взял в руки кружку, сделав очередной глоток пива. Косившиеся поначалу на меня из-за светящейся синим светом левой глазницы, сейчас, случайные собутыльники не обращали на мое лицо никакого внимания. Это позволяло в полной мере расслабиться и забыть на какое-то время, что я нахожусь в другом мире.
Глава 10
Утро встретило моё пробуждение небольшой головной болью, которая тут-же была вылечена заклинанием Хил. Следующее, что я отметил, так это то, что мое тело полностью экипировано в броню, включая надетый на голову шлем. Сам я пребывал в горизонтальном положении и, судя по видимой части потолка через узкую полоску забрала, находился в своем номере в Таверне. Приняв сидячее положение, я убрал доспехи в Инвентарь, в котором, кстати, не оказалось моих мечей.
— Потерял! — пришло на ум единственное объяснение случившемуся.
Впрочем, мечи нашлись под кроватью, стоило мне встать, как стопой левой ноги я случайно задел лежащее там оружие. Какие мысли одолевали меня вчера, перед тем как лечь спать, сказать сейчас оказалось очень сложно. Однозначным был лишь результат этих измышлений, видимо я решил, что двум мечам под кроватью будет лучше, чем в «кармане». После посещения общественного туалета и завтрака в общей зале, я подошел к стойке седобородого с намерением отдать ключ от комнаты. Жить дальше в Таверне мне расхотелось, сегодняшний завтрак опять оказался точной копией предыдущих приемов пищи.
— Ключ, — произнес я, кладя железный предмет на деревянную стойку.
— Заселение в номер в пьяном виде стоит пять злотых за одну ночь, — забирая ключ, произнес он.
— Зачем вы мне это говорите? — уже почти отойдя прочь, я задержался, разворачиваясь к нему лицом.
— В пьяном состоянии, чаще всего Око контролирует куда идти телу, — усмехнулся седобородый.
— Вы хотите сказать, что вчера я пришел в невменяемом состоянии? — начал понимать я.
— Да, и вам повезло, что номер оказался оплачен, — подытожил стоящий за стойкой мужчина.
— А я никого по дороге к Таверне не обидел? — запоздало сообразив, что даже не осмотрел лезвия мечей на предмет засохшей крови перед тем как убрать их в Инвентарь, озадаченно спросил я седобородого.
— Ну, я бы посмотрел, кто решится напасть на мага, одетого в полный латный доспех, вооруженного двумя мечами, — усмешка моего собеседника переросла в откровенный оскал.
— И, э, а много людей теперь в куре, что я и маг и мечник? — спросил я, чувствуя, как настроение стремительно ухудшается.
— Вы же были в шлеме, лица не видно, так что считайте, что никто не в курсе, — заверил он меня.
— Пусть и дальше никто не будет в курсе, — кладя на столешницу пять золотых, я пододвинул их к седобородому.
— Своим Оком, отвечаю! — протянув руку, чтобы забрать деньги, произнес он.
— Ну, слово сказано, — положив свою руку сверху на него руку, я чуть прижал ладонь к столешнице, давая понять, что обманывать меня не стоит.
Расставшись подобным образом с седобородым, я вышел на улицу. Идти в гильдию сегодня мне совершенно не хотелось, однако, прокачанное вчера до сотни заклинание Булыжник подсказывало, что стать сильным магом хоть и сложно, но можно. Оказавшись внутри здания, я проследовал в зал Магии, намереваясь опять засесть на девятом уровне.
Проходя мимо алькова, решил в него зайти и встать на черный камень. Прогресс изучения Булыжника имел значение в сто процентов, подтверждая, что всё это мне вчера не привиделось. Подъем по винтовой лестнице, проход через дверь с рунической девяткой, уже через пару минут я был готов приступить к прокачке заклинаний. Однако, прежде чем начать, я поддался желанию еще раз скастовать закл Булыжник и оценить, насколько он изменился.
— Бул, — произнес я, для маскировки чуть махнув рукой растопыренными пальцами.
Каменный шар, размером с кулак взрослого человека, полетел в сторону Манекена, едва последний звук слова-акиватора сорвался с моих губ. Преодолев всё тренировочное поле, он ударился в цель и осыпался вниз горстью песка. Вчера, я успел привыкнуть к тому, какой эффект наносят мои заклинания и мог сегодня авторитетно заявить, что никакого улучшения не произошло.
«— Да что же это такое-то а?!» — расстроился я.
Прежде чем что-то предпринимать далее, мне стоило подумать над тем, почему заклинания имеют столь малую разрушающую силу. У Дава и у вчерашнего мага-девятки, создаваемые заклы демонстрировали результат, сильно отличающийся от моих достижений. Огненные шары, как и Булыжники, были на порядок меньшего размера, а так же имели скорость полета в несколько раз превышающую то, что мог создать я. О том, что Манекены буквально сотрясались от попадания в них чужими заклинаниями, мне даже не хотелось вспоминать.
«— Заклы мы используем одинаковые, мана на активацию здесь вообще ни при чем, можно конечно предположить, что прогресс изученности заклов у нас разный, но я Булыжник вчера догнал до сотни, а достигнутый результат все равно не идет ни в какое сравнение с тем, что я видел вчера», — перебирая всевозможные варианты, я старался докопаться до истины.
В какой-то момент времени, мои мысли свернули на состоявшийся между мной и магом-девяткой разговор, затрагивающий такое понятие, как плотность Ауры. Маг утверждал, что чем плотнее аура, тем больший поток энергии может выдержать созданная руна. Продолжив мысль, я сообразил, единственное, что отличает меня от высоко-ранговых магов, так это плотность Ауры.
— А плотность повышается посредством получения нового ранга! — довольный тем, что понял, в чем причина моих неудач, я двинулся на выход, идя в зал Информатория.
Утром в помещении Алтаря никого не оказалось и я прошел вперед, забравшись на плоский камень. Активация входа породила появление «молочной» пелены, к которой я уже начал привыкать. После этого я четко и громко сказал, что хочу повысить свой ранг.
Идущие снизу вверх, частицы света неожиданно устремились ко мне, начав буквально пронизывать всё тело насквозь. Ощущения были далеки от приятных и я, стиснув зубы, молча терпел происходящее. Меньше чем через минуту всё прекратилось, частицы света вновь устремились вверх, окутывая меня «молочной» пеленой.
— Выход, — подсевшим голосом произнес я, не думая до этого, что процесс получения следующего ранга окажется столь болезненным.
На то, чтобы оказаться вновь на тренировочной площадке в башне Магии, ушло ещё пять минут. За это время я слегка отошел от неприятных ощущений и даже начал предвкушать то, что сейчас должно произойти.
— Бул! — произнес я, после чего слегка завис, пытаясь определить свое отношение к произошедшему.
Да, каменный шар стал чуть меньше, да, летел он несколько стремительнее и не развалился на кучу песка после столкновения с Манекеном. Только вот до того уровня, который демонстрировали маги восьмого и девятого ранга, мне всё ещё было еще очень и очень далеко.
«— Как там он сказал, Аура уплотняется с каждым рангом в два раза?! — припомнил я чужие слова и произвел в уме необходимые вычисления: — получается, что у Дава Аура плотнее чем моя в шестьдесят четыре раза, а у вчерашней девятки в сто двадцать восемь раз!»
Ощутив еще раз, теперь уже в цифрах, разделяющую нас «пропасть», я лишь сжал зубы, испытывая желание доказать, что тоже могу многого добиться. После этого я принялся кастовать заклинание Огненный шар, заранее предвычислив, что что-бы дотянуть его до сотни, мне потребуется почти шесть часов.
— Да как так-то?! — после того, как прошло отведенное на тренировку время, я спустился вниз и зашел в нужный альков.
Прогресс развития Огненного шара достиг только 89 процентов, при этом я чувствовал себя куда более уставшим, чем вчера. Закл Разгон тоже разочаровал, улучшившись лишь на 2 процента. Складывалось впечатление, что с уплотнением Ауры процесс прокачки стал более трудоемким. Вновь возвращаясь назад, в башню Магии, я пребывал в сильнейшем замешательстве. С одной стороны, для того, чтобы заклинания были более смертоносными, требовалось уплотнить Ауру. С другой стороны, легкой прокачке заклинаний эта самая плотность только мешала.
Еще один час тренировки закла Огненный шар, привел к тому, что уже ни заклинание Очищение, ни Лечение, не могли вернуть нормального состояния моему измученному многократным использованием заклов под ускорением телу нормального самочувствия. В дополнение ко всему, покидая тренировочный зал, я находился в подавленном состоянии. Мало того, что взятие ранга отразилось на скорости прокачки не самым лучшим образом, так еще и занятия с холодным оружием, запланированные на сегодня, видимо придется отложить.
— Стоп! — замерев на полпути вниз, произнес я, буквально сраженный пришедшей в голову мыслью.
Во время привязки слова-активатора к заклинанию, движениями пальцев управлял «механизм». После этого я активировал заклинания только вербально, невольно забывая, как именно пальцы должны шевелиться для создания того или иного закла. Будет ли Око помогать мне после того, как заклинание достигнет ста процентов, я не знал, а вот остаться в случае чего без дополнительного способа активации закла, мне очень не хотелось.
И так не самое лучшее настроение стало еще хуже, после чего я решил завернуть в Информаторий. Спустившись в зал, я прошел его насквозь и свернул во внутренние проходы. Видимо свернув на каком-то из поворотов не туда, я оказался перед очередной лестницей. Отметив, что сюда я еще ни разу не спускался, я решил посмотреть что там в низу, уступив проснувшемуся чувству любопытства. Совершив три оборота по винтовой лестнице вниз, я вышел к стационарному Порталу, установленному посреди пустого помещения. Сводчатые потолки, кладка стен из крупного камня, несколько шаров освещения, висящих по разным углам. Никаких проходов или дверей, за исключением оставшегося за моей спиной выхода, здесь больше не было.