— Гриссом, ради всех святых, прекрати молоть ерунду, —Роджер Чаффи, напротив, если судить по голосу, был состоянии близком к панике,— попытайся собрать пульт и стартовать. У тебя кончается воздух!
—… если прислушаться, можно разобрать слова. Это песня.
— Гриссом, ты сошел с ума. Попытайся собрать пульт и стартовать. Гриссом…
Я икнула, и сделав еще глоток коньяка, показала пальцем знак ОО, чтоб тот мотал запись дальше.
— А дальше некуда. Это последний разговор Гриссома и Чаффи. Орел не взлетел. Колумбия покинула орбиту Луны и вернулась на Землю. Судя по съемкам зонда LRO, то есть Lunar Reconnaissance Orbiter, которые тот сделал с орбиты Луны уже в наше время, Гриссом продолжил начатый Вайтом монтаж неизвестного устройства. По крайней мере, около модуля торчат три, собранные из деталей модуля суставчатые антенны. Около одной из них лежит тело Вайта – когда Гриссом не пустил его в корабль, он вернулся к монтажу устройства. Которое собирал до самой смерти.
— А Гриссома нашли?
— Да. Но не сразу. Он ухитрился уйти на 30 километров к северу и был найден только по хорошо видимой на снимках цепочке шагов.
— А как это другие не заметили? Снимки же в общественном доступе лежат.
— В общественном доступе лежат либо пустые, безжизненные виды – которых там подавляющее большинство, либо отредактированные фальшивки. Лунные достопримечательности – Муравейник, Странный аттрактор, Пирамиды, Просека, Город, входящие в Луна-Парк, в свободный доступ не попали. Зонд их сфотографировал и изучил приборами, насколько это возможно с орбиты, но без широкой огласки.
— Интересно, почему?
— Американцы в собственной лжи запутались. Прямо как моя бабушка, — начал ОО. Я мученически вознесла очи горе – ОО не остановится, пока не расскажет очередную историю из своего совкожопого детства. Чуткий, как стадо носорогов ОО, конечно, не понял моего настроения, продолжая тараторить: … и был у меня дед. Мощный такой старикан, половину войны прошел. Я его, понятное дело, боготворил. Но на расстоянии. Жил дед не с нами. И как-то раз он возьми и помри. Со стариками такое бывает. А бабка моя, решила меня не расстраивать. Маленький я был. И не рассказала, что дед умер.
А я, естественно, его жду. Гадаю, почему он к нам не приезжает. И как-то раз поймал бабку за палец и потребовал написать деду письмо. Чтоб тот объяснил, почему не едет. Бабке, в сложившейся ситуации, было проще письмо написать, чем мне объяснять что дед год назад умер.
— Ну, и что было дальше? — задала дежурный вопрос я.
—Ничего хорошего. Я с мертвым дедом до пятого класса переписывался. Бабушке приходилось за него ответы писать, подарки мне слать и с праздниками поздравлять. Вскрылось это случайно – родственники проговорились.
— А как это с американской лунной эпопеей связано?
— А у них родственники еще не проговорились. В смысле, они с лунной программой много чего начудили, что сейчас рассказывать не с руки. Авторы тех решений уже в могиле, так что весь негатив, в случае обнародования фактов, огребут не покойники, а те, кто сейчас решение о огласке примет. И каждый президент США, вступая в должность и получив доступ к этим секретам, поступает согласно традиции: переваливает решение проблемы на следующую администрацию. Конечно, это не может длиться вечно. Китай сейчас в шаге от раскрытия лунных тайн. Но у американских президентов есть лозунг: «Только не в мою смену». И они его пока придерживаются.
— Но ведь это смертельно опасно. Не только для США, а для всей нашей цивилизации. С самого начала замалчивать эти факты – преступление. Неужели было не ясно, из случившегося, что на Луне кто-то есть. Кто-то враждебный земной жизни.
— Представь себе – не ясно. У каждого времени свои страхи. Вот ты, дитя нулевых, боишься пришельцев и клоунов в канализации. А в конце шестидесятых главным страхом американцев были коммунисты. Так что основной версией случившегося – стал саботаж со стороны СССР.
— Саботаж? СССР?
— Угу. Они отравили воду в посадочном модуле галлюциногенным препаратом, сведя с ума астронавтов. Никто ведь не слышал шепота, что якобы слышал Гриссом. Агентурная разведка в СССР это не подтверждала, что, в общем-то не говорили ничего – наркотик в воду мог добавить не штатный шпион СССР, а просто сочувствующий, из числа работников лунного проекта. Поэтому следующий полет не отменили, а просто внесли изменения в конструкцию модуля. Добавили внутрь телевизионную камеру, с управлением с орбиты. Чисто на всякий случай.
* * *
На вечеринке, организованной в честь моего экзамена, я познакомилась с новым для меня членом команды ОО – Леди Посредником. Сама леди, правда, отмахивалась от своего никнейма, говоря что она просто практикующий психолог. Но, думаю, это было всего лишь частью одной из тысяч применяемых ей психологических тактик, позволяющих вить из окружающих веревки.
Мое впечатление от Посредника, было близко к тихому, благостному охуеванию. Вы уж простите меня, за мой испорченный французский. Сейчас, вспоминая о ней, я даже не берусь описать её внешность.
Какая она? Разная.
Думаю, что если бы она не стала Посредником, она могла бы стать великой актрисой. Не голливудской шлюшкой, получающей роли через постель, ковер, джакузи и кухонный стол Вайнштейна, а настоящей актрисой, способной сыграть любую роль – от Джульетты, до Маргарет Тэтчер. Внешне, она была, не скажу, чтоб прямо красавицей – невысокая, худенькая брюнетка средних лет, с вьющимися волосами и минимумом макияжа.
Но, глаза мужчин, когда она находилась в комнате, всегда поворачивались в её сторону. Так Земля, своим притяжением, заставляет Луну следовать земной орбитой.
Для меня Посредник была похожа на Мери Попинс. Для других людей у Посредника были свои личины. Каждому собеседнику, она предлагала наиболее подходящую для него личность. Потом, я это заметила, наблюдая за работой Посредника со стороны. Скорее, правда, потому, что Посредник разрешила мне это увидеть.
Посредник не делала секрета из своих приёмов. Как-то раз, когда мы разговаривали на эту тему, она, рассмеявшись своим жемчужным смехом, сказала: «Честность, Дарья, это лучшая политика. Мои клиенты, сильные мира сего, живы и здравствуют только потому, что не верят в купленную за деньги дружбу. Я не притворяюсь их лучшим другом. Я и есть их лучший друг. Мои особые знания просто помогают мне дружить».
И я поверила. Потому, что как я могу не верить своей лучшей подруге? Потом, правда, не выдержала и прыснула смехом. И когда мы успели подружиться? Мы же знакомы всего несколько часов. Но именно так и работала особая магия Посредника.
Помимо Посредника, на этой вечеринке я вплотную вблизи познакомилась со своей Командой Поддержки. Со «Скводом больных и шайкой нищих» - как они, в шутку, называли себя сами. До этого они были для меня голосами в микрофоне, что отдают мне указания. Сейчас, я могла, пусть и дистанционно, познакомится с ними лично.
Эта дюжина человек выполняли в нашем проекте роль «ЦУП» - центра управления полетом. Именно от них, я буду получать указания, сначала находясь на орбите, а потом и на Лунной поверхности.
Я благодарна своей команде. Несколько месяцев постоянного общения с ними, дали мне больше, чем годы обучения в институте (который, я правда, так и не окончила). Это их речь вы слышите от меня, когда я рассказываю о чем-то серьезном. И в прямом смысле – практически всё, что я знаю о космосе, я узнала из общения с ними. И в переносном – как вы понимаете, все эти старперские обороты речи из 70тых, совершенно не приличествующие современной девушке, я получила общаясь с ними.
С кем поведешься – так тебе и надо.
Средний возраст команды поддержки, по моим ощущениям, давно перевалил за сотню. Это я говорю не о физическом возрасте, а о опыте, выдержке, знаниям и уровню стариковского брюзжания. Не обижайтесь, я это любя.
Эти люди – члены отряда космонавтов СССР, технические специалисты, врачи и пилоты, программисты, химики, психологи, электронщики и математики – сделали мой полет возможным. Ой, кажется я назвала слишком много специальностей для дюжины человек? Это не ошибка. Каждый специалист из моей команды поддержки совмещал несколько специальностей.
Если мой полет завершится нормально, я расскажу о вас, дорогие мои коллеги, подробней. Каждый из вас достоин отдельной главы в моей будущей книге. Ну, а пока я не буду бежать впереди паровоза событий и расскажу о своем первом впечатлении от вашей команды.
Когда я зашла в каюту, сотрудники Команды Поддержки на экране ноутбука, включенного в режиме телеконференции. Уже знакомые мне говорящие головы. Но, стоило мне надеть более совершенные очки дополненной реальности (более совершенные чем рабочая модель с крохотным дисплеем, с которой я тренировалась), как я оказалась в окружении дюжины призрачных человек, мужчин и женщин, которые, как и я, стояли у виртуального стола с бокалами шампанского в руках.
Я молча переводила взгляд с одного лица на другое. При наведении на человека, в очках всплывала подсказка с его специализацией. Физик, Инженер, Конструктор, Математик, Медик, Навигатор, Пилот, Программист, Ракетчица, Секретарь, Химик и Электронщик. Потом я узнала что эти никнеймы, конечно, были отчасти условные – опыт полетов в космос имел не только Пилот, а в программировании разбирался не только Программист. Я стушевалась, не зная что сказать. Конечно, и раньше, бывало, я оказывалась в незнакомых компаниях, где чувствовала себя первое время неловко. Но, с ровесниками мне найти общий язык было много проще.
Ехидные старики же, вовсе не делали мою задачу проще. Привыкшие общаться в своём кругу, они сухо поздравили меня с пройденным испытанием, поблагодарили за участие в лунной миссии, и… и… вернулись к своим прерванным моим появлением разговорам.
Моей выдержки хватило на несколько секунд.
— Куку, народ, — возмутилась я, — мы вообще в чью честь собрались? В мою, правильно! Так давайте прекращать меня игнорить. Я понимаю, вы привыкли общаться в своём кружке. Но я теперь тоже член команды!
Члены группы поддержки повернулись ко мне, внимательно и равнодушно оглядели с головы до ног. Я прямо опешила от такого приёма, если честно. А ты, небось, думала что в сказку попала? — прошипел внутренний голос.
Точно! Именно что в сказку, в которой разные волшебные существа, обязательно устраивают проверки, перед тем как помочь. Ведь чем именно, я отличаюсь от других девушек? Ну, помимо скилла снимать купальник по первому требованию? Тем, что я могу на ходу вписаться в любой коллектив. И тем, что я умею и могу действовать спонтанно.
— Ну что, — улыбнулась я, — хотели импровизаций? Их есть у меня. Окей, Гугл — проиграй минусовку первой встречи Алладина с Джином, — добавила я в вытащенный из кармана телефон.
И запела, придумывая слова на ходу: Али-Баба пароль от входа знал, Шахерезаде сказки помогли, а мне, чтоб выше всех взлететь, нужно чтоб вы фитиль мой подожгли!
Потенциал научный мой велик, и оснащенность тоже велика (Тут я вытаращила глаза, захлопав ресницами), во есть мощь, и блеск, и шик. Всё вспыхнет, стоит разозлить слегка!
В импровизированных куплетах, не было рифмы. И смысла, в них, в общем-то тоже не было. Но, это было не важно — свою порцию аплодисментов я честно заслужила. Наглядно показала, что не боюсь выглядеть смешно. Что найду выход из любой ситуации. И что навыки стихосложения определенно не мой конек.
К столу я вернулась не Золушкой, но королевой. Как и всегда, я была в центре внимания.
— Глядя на тебя, Даша, — я начинаю верить в успех нашего начинания, — сказал один из относительно молодых, в смысле, моложе пятидесяти, членов группы с табличкой «Математик» над головой.
— В любой компании как дома, — веско согласилась с ним я.
— Я не совсем это имел в виду, — начал было он, но на него неожиданно резко зашикали. После чего над столом повисло тяжелое молчание.
— Полицай проклюнулся, — сказала я дежурную фразу и пояснила, — так обычно говорят у меня дома, когда сказать больше нечего.
— А почему проклюнулся? — спросил кто-то из дальнего конца стола, — у нас обычно говорили «Милиционер народился».
— Потому что точность должна быть во всём. Милиционеры родятся, а полицаи вылупляются из яиц, как и положено паразитам.
— Ты их с политиками не путаешь, Дарья? — сказал тот же голос.
— Конечно нет. Политики размножаются делением. Любой политик из Москвы, в регионах, только об этом и говорит: «Делится надо — вы поделитесь и с вами поделятся».
За столом раздались неуверенные смешки. Эта шутка не зашла, попробуем следующую, подумала я. И зашла с козырей: рассказала о своём полете на «Рвотной комете». Телесные выделения беспроигрышная тема, над ними в любой компании смеются.
В этот раз смеялись больше. В том числе и потому, что опыт полётов на «Комете», имели многие из присутствующих. Они начали рассказывать свои истории, заставляя присутствующих раз за разом взрываться хохотом. Я тоже смеялась. Потому что было реально смешно. Потому что чужой смех заразителен. И потому, что теперь я была частью компании — которую не исключали из общего диалога, как в начале нашей беседы.
Единственное, что меня смущало — так это аллюзии. Большая часть из них была настолько сложной, касаясь совершенно незнакомых мне тем, что я просто терялась, не понимая и трети от сказанного.
— Шутите понятней, плз, — наконец не выдержала я, — Сделайте мне скидку на возраст, пожалуйста. Имейте в виду, что у меня до двухтысячного года телевизора вообще не было.
— Почему не было? — спросил забавный толстячок средних лет, в стандартной офисной униформе: белой рубашке и брюках. Тот факт, что трансляция ведется из его квартиры выдавали забавные тапочки в форме зайчиков. Полупрозрачная табличка над его головой гласила: «Программист». Что ж, это многое объясняло.
— Я в двухтысячном родилась, — без тени иронии ответила я. На самом деле мне хотелось сказать: «Напряги извилину, Эйнштейн» но я чудом сдержалась. Не хотелось начинать знакомство с командой унижением её членов. Не на форуме, чай.
— И верно, — замялся Программист, — Я и забыл, какая ты молодая. Ты выглядишь старше.
— Я приму это за комплимент моему уму, а не внешности, — улыбнулась я, делая книксен.
Впрочем, как и в любой компании, были люди, которым общий разговор не интересен. И это неожиданно стало проблемой: поскольку наша встреча происходила в виртуальной реальности, в которой реплики любого говорящего транслировались всем участникам, подпирающая стенку парочка неожиданно стала проблемой.
— Алхимик, бери Шизика и дуйте к нам! — крикнула Секретарь, чтоб прекратить бубубу, — потом доспорите.
От стены отклеились двое субъектов, которые, при всей явной несхожести производили впечатление братьев близнецов.
— Химик, — к вашим услугам, — сказал первый, снимая воображаемую шляпу.
— Физик, аналогично, — поклонился второй.
— И Бильбо Бэггинс — к вашим, — ответила, в тон им, я.
И тут же забыла про них, заметив, что стоящий около меня призрак худенькой брюнетки протягивает мне виртуальный бокал с шампанским. Я протянула руку, решив подыграть и неожиданно поняла, что и бокал и шампанское настоящие.
— Видела бы ты своё лицо, Даша, — засмеялась она, — я здесь, с тобой, на Гармонии. Совсем рядом.
И в доказательство провела своей рукой по моему плечу. Я дернулась — так как настороженно отношусь к тому, что меня трогают. Но тут до моих ноздрей донесся необыкновенно чарующе тонкий аромат духов и я невольно пододвинулась поближе, чтоб уловить всю композицию.
— Я Посредник, Дарья, — представилась женщина, протягивая мне руку.
— Дарьяоченьприятно, — отбарабанила я, протянув руку в ответ.
Но Посредник, не пожала протянутую руку, а схватив в тоненькие цепкие пальчики, приложила к своей груди. Я тут же вырвала руку — это уже #ни_в_какие_рамки не лезло. И тут-же машинально понюхала её — концентрация так понравившегося мне запаха на руке была выше.
Неожиданно, я подумала, что мне хочется подойти и внимательно обнюхать эту женщину. Уж больно интересная у неё была ароматическая композиция. Шоколад, свежая клубника, хороший табак и что-то еще? Посредник мелодично рассмеялась, явно заметил произведенный на меня эффект.