Осторожно выглянув наружу под прикрытием Щита, я заметил парочку висящих в пустоте статус-баров. Под маскировкой хотят подобраться... Ну, от клана, занимающегося грязной работой, естественно ожидать наличия той или иной формы маскировочной магии, а скорее даже нескольких разных. Ну, если вы так решили попробовать...
Кстати, мысленная пометка: возможно, с прокачкой Автокарты на ней будут видны противники. Это было бы полезно...
Лениво отстреливаясь от магов, прикрывающих своих "ассасинов", я восстановил остаток маны, а затем...
- Тьма.
Плёнка тьмы окутала две фигуры, проявив их, и мои верёвки, резко вытянувшись, обмотались вокруг тел, дёрнув их к нам. Один из магов, с вроде как мечом в руках, даже ослеплённый Тьмой среагировал совершенно правильно: рубанул в направлении верёвки, освободившись, и отскочил обратно. Однако чёрное пятно представляло собой отличную цель...
- Выстрел - произнёс я. В этот же момент заарканеный втянулся в комнату - как там говорит Скорпион из Mortal Kombat, "Come over here"? - и немедленно лишился головы... странно, крови не было.
Не знаю, прикончил ли я свою цель или нет, поскольку был вынужден отдёрнуться обратно в комнату - меня вновь принялись усиленно поливать огнём, и я не был уверен, что Щит выдержит. Он и так весь покрылся трещинами...
Леонесса дала очередь из автомата, и я воспользовался паузой, чтобы отключить повреждённый Щит и создать новый.
В следующий момент стены с двух сторон взорвались, и из соседних помещений на нас попёрли разнообразные насекомоподобные твари - не слишком крупные, но довольно много.
Для Взрывброска дистанция была слишком маленькой, для Воспламенения они слишком крупные, мой Огненный шар не взрывается...
- Жгучие искры.
Поток искр осыпал всю эту пакость, а затем я бросился вперёд, выставив щит. Часть насекомых раздавило, но большинство просто отбросило в крошечную комнатку размером чуть больше шкафа, из которой они лезли... угу.
- Касание смерти - произнёс я, размахивая верёвками, и сообщил Куаллоне:
- У них тут в полу порталы, из которых эта пакость прёт.
Леонесса коротко кивнула, показывая, что поняла, и тут с другой стороны дома прозвучал уже настоящий взрыв.
А вот и наше подкрепление...
Естественно, я не идиот отправляться сюда с одной Лео. Натаниэль, Кэтти, и наше новое пополнение, Сфено, оставались на Изнанке, чтобы ударить в нужный момент в нужном месте - а так же чтобы перехватить потенциальных беглецов. Куаллона может не только синхронизировать время обоих своих тел, но и координировать действия и передавать информацию, а у Снегурки есть заклинания АоЕ - Area of Effect, то бишь бьющие по зоне - которых мне так недостаёт.
Плюс гранаты.
В любом случае, их удар в спину должен быть эффективен, но нам тут нужно что-то делать с порталами... Я ткнул в кольцо крутящейся чернильной мглы верёвкой с активным Касанием Смерти - она на глазах истлевала, но и насекомые, пытавшиеся по ней ползти, осыпались прахом - и тьма стремительно принялась светлеть. Повезло, но с другой стороны есть ещё один, и не факт что в доме их больше нет... Это объяснило бы столь слабое сопротивление.
Нарубающая насекомых на кусочки Леонесса слегка ткнула меня рукой; бросив взгляд, я увидел зажатую в ней гранату.
- Давай - согласился я. Граната улетела в просвет посреди скопления насекомых, и я добавил:
- Вход на изнанку.
Если бы хозяева дома активировали какую-то резервную систему блокировки, я был готов прорываться наружу, прикрывая Леонессу, однако переход оказался успешным.
Определённо, горгона тоже не теряла зря синхронизированного времени. У её ног были аккуратно сложены и связаны около пяти тел; ещё на одном она сидела. У некоторых конечности противоестественно согнуты или вывернуты, один покрыт инеем.
Неподалёку стоял снеговик Снегурки.
- Хорошая работа - заметил я. Горгона молча кивнула. - Продолжайте контролировать, кто-то ещё может попытаться прорваться или ударить нам в спину через Изнанку.
На этот раз женщина никак не прореагировала, но я был уверен, что она слышит и сделает. А теперь, не теряя времени, на подмогу дамам... Всё-таки в битвах магов кто контролирует Изнанку - контролирует сражение.
Поскольку Кэтти предупредила Снегурку, девушка не прореагировала на наше появление, просто продолжила методично замораживать все отверстия, через которые из дома пёрли призванные насекомые. Девушка была ожидаемо в хеншине; как и у горгоны, неподалёку от них лежало ещё несколько Улуновцев. Правда, результаты этой парочки были более скромными, всего трое: один вроде труп, другие двое немного окровавлены, но живые.
- Через какое-то время порталы сами выдохнутся, и призывы тоже исчезнут - ответила на мой незаданный вопрос Кэтти, протыкающая сумевших выбраться наружу насекомых невесть откуда взявшимся копьём; трофей, полагаю. - Но сколько времени на это уйдёт - неизвестно. Скорее всего, всё это можно отключить и раньше, но кланлидер смылся, скотина, а те, у кого спрашивали, не знают, как.
- Хотелось бы пошарить на предмет трофеев, но будет ли там что-то пригодное после этого?.. - пробормотал я, прижав верёвкой выскользнувшую из щели многоножку. - Касание смерти. Да и стоит ли ждать?.. Как у них с подкреплениями, не выяснили?
- Нет... - произнесла Кэтти, но завершить фразу не успела: в следующий момент рядом с нами возникли два великана и с рёвом бросились в атаку.
Метра три ростом, один красный, с двумя рогами телесного цвета, и здоровенной дубиной; другой - синий, с одним рогом, и с топором в руках. За спиной второго на верёвках примотан бочонок. Из одежды на обоих вроде бы только чёрно-жёлтая набедренная повязка, вроде как из тигровой шкуры.
"Красный Они", "Синий Они" - гласили надписи над их головами.
Они ещё только начали вопить, бросившись на нас с занесённым оружием, как мои спутницы среагировали. Леонесса дала очередь из автомата, отступая назад; Снегурка проделала примерно то же с потоком снега, а Кэтти, подхватив копьё сгибом локтя, выцеливала глаза великанов из пистолета. Однако это их даже не замедлило, и крови я не заметил.
Полоски здоровья уменьшились, но совсем чуть-чуть; определённо, шкура у этих тварей очень прочная. Хотя на мой взгляд они всё же будут противниками попроще, чем тот же достопамятный огр-паладин, но если появятся новые, будет скверно...
- У меня заканчиваются силы - сообщила Снегурка. Она сумела на пару секунд приморозить ногу красного, и Леонесса воспользовалась этим, чтобы полоснуть по ней мечом, но сумела лишь слегка зацепить: синий Они немедленно среагировал, прикрывая товарища. - Предлагаю вызвать Сфено.
- Тьма, Взрывбросок, Выстрел. Согласен, вы с Кэтти прикройте нас с Изнанки, восстанови ману, а Сфено пусть покажет, на что способна. Блин...
Несмотря на окутавшую его тьму, красный Они как-то ухитрился прикрыться дубиной от выстреленной мной пирамидки; и не заметно, чтобы его оружие ощутимо пострадало от взрыва.
Девушки исчезли. Я попытался поддеть подраненого Они верёвкой с Касанием Смерти, но эта тварь тут же дёрнул за верёвку одной рукой, несмотря на наполняющую её магию, а другой занёс свою дубину.
- Вход на Изнанку - успел произнести я, и - в следующий момент на мой Щит обрушился удар дубины. Они перенёсся на Изнанку вместе со мной...
Щит разлетелся вдребезги. Персональный барьер обнулился одним махом, и рука, которой я прикрылся...
- Ааа!..
Удар отбросил меня в сторону. На моё счастье, под действием Касания Смерти верёвка изветшала достаточно, что бы относительно легко порваться, так что мне не оторвало руку, и я на секунду оказался вне зоны досягаемости дубины великана, однако...
"Статусное поражение: перелом руки (левой)".
- Щит, персональный защитный барьер - выдавил я сквозь боль, вставая на ноги. Они, вслепую взмахнувший дубинкой, немедленно среагировал на мой голос, неожиданно резво метнувшись ко мне; я едва успел отпрыгнуть... не совсем успел. Дубина зацепила Щит, снова разбив его и снова отбросив меня; при ударе о "пол" руку вновь прострелила боль.
- Щит, выстрел, взрывбросок!
Пирамидка врезалась в район головы; взрыв отнял у него здоровье... Немного здоровья. Из чего он сделан, блин?..
Внезапно на голову окутанного Тьмой великана сверху обрушилась крылатая фигура. Соединёнными вместе руками горгона с размаху врезала по черепу Они... мать моя женщина. Хотя мои глаза слезились от боли...
- Малое исцеление.
...я видел, что у великана осталась ещё добрая треть здоровья. Насколько же крепкий у него череп?..
Они взмахнул дубинкой, пытаясь смахнуть устроившуюся у него на плечах наездницу, однако горгона, разведя крылья, резко откинулась назад, удерживаясь за его шею ногами.
Возможно, в сказках великаны и тупые, но этот Они идиотом явно не был. Ощутив маневр горгоны, он немедленно обрушился всем своим весом на спину.
...Каким образом я успел выдернуть её верёвкой из-под падающей туши - затрудняюсь сказать, однако факт оставался: я это сделал.
- В этом не было особой нужды, но благодарю - сообщила Сфено. - Я действительно порядком утратила форму...
- Ему осталось немного - морщась, сообщил я. Малое исцеление уменьшило боль, но перелом оставался; перетерплю, позже залечу, но сейчас важнее другое. - Треть здоровья... жизненных сил. Добьём вместе.
Горгона кивнула и ринулась к вставшему на ноги великану, сложив крылья за спиной. Тот оперся о дубину... Хм?
Тьма, окутывавшая его, внезапно рассеялась. Время же ещё должно было оставаться?..
Взмах дубины, и Сфено отбросило назад, хотя её шкала здоровья оставалась полной; в мой щит тоже что-то ударило. Эта сволочь ещё и маг?..
- Тьма.
Сфено расправила крылья, взмыв в воздух; ей что, разбег нужен? В любом случае, набрав высоту, она сложила крылья и снова упала на голову великана, хотя на этот раз её удар обрушился прямо с воздуха, используя ускорение падения, а не с плеч жертвы.
Остаток шкалы здоровья резко опустел; огромное тело Они упало наземь. Сильный враг... Я бы предпочёл хилого, и с мешком трофеев.
Тело принялось таять. Не превращаться в золотые искры, как Тени, а скорее иссыхать в быстро исчезающий прах. Обнажились кости, затем и они исчезли... На месте могучего великана остались лишь два предмета: дубина, и... эм.
Трусы. Трусы из тигровой шкуры.
- Там был ещё один? - осведомилась Сфено, и я кивнул, изучая трофей и выскочившую панельку. Сфено, хмыкнув, подхватила дубину и исчезла.
"Получено достижение: "Руки - для слабаков!" Вы смогли победить сильного врага, несмотря на выведенную из строя руку. Эффект: Воля +1. Эффективность действий не руками повышена".
Я закрыл эту довольно... комичную, хоть и полезную, ачивку, и обнаружил под ней ещё одну панель.
"Получено достижение: "Мой герой!.." Спасать девиц входит у вас в привычку... Эффект: Обаяние +1, персональная репутация среди женщин +1. Может вызывать неосознанную зависть и неприязнь у мужчин".
...
К сожалению, "Малое исцеление", как и имеющиеся у меня целебные зелья, не могло срастить сломанную кость, так что в итоге мне всё же снова пришлось воспользоваться "Чудесным исцелением", потратив три единицы Эссенции. Это, впрочем, не заняло много времени, как и восполнение потраченной маны и копание в инвентаре; учитывая силу поверженного красного великана, Леонессе, оставшейся наедине с синим, реальной угрозы быть не должно - в крайнем случае она уйдёт в оборону, ожидая моего со Сфено подхода. В принципе, горгона уже вернулась в нормальный мир самостоятельно... И мне пора.
- Выход здесь.
К моему лёгкому удивлению, синий Они успешно противостоял осаждавшим его с двух сторон дамам. Одной рукой он обменивался ударами топора с орудовавшей трофейной дубиной Сфено - столкновения этих оружий отбрасывали оппонентов в стороны, даже более массивного великана, но и топор, и дубина упорно отказывались ломаться - а черпаком в другой время от времени зачерпывал что-то из бочки за спиной, после чего отхлёбывал и обдавал своих противниц выдохами огня. Ещё и отмахивался черпаком от Леонессы...
Я нацелил извлечённый из инвентаря автомат и дал очередь.
Бочка оказалась не столь прочной, как остальные элементы Они, если можно так сказать. Нескольких пуль, угодивших не в спину великану, а в бочку, оказалось достаточно, чтобы она начала разваливаться, а прозрачная желтоватая жидкость полилась на землю; немедленно запахло спиртом.
Они на миг замер, ощутив удар и облегчение своей ноши, а затем яростно заревел, повернулся, взмахами топора и черпака отбросив дам, и бросился на меня. Возможно, это было не лучшим моим решением...
- Тьма. Вход на Изнанку.
Безусловно, возможность входить на Изнанку - чрезвычайно полезная способность... Однако она снова не дала того результата, на который я рассчитывал.
Эта синяя скотина последовала за мной, самостоятельно. Похоже, он был очень зол за выпивку...
Кэтти со Снегуркой где-то на другом краю сектора, патрулируют, и я их не вижу. В одиночку связываться с этим великаном, даже ослеплённым, не вариант. Однако...
...ну вот, как я и думал. Сфено последовала за нами с Они...
Пока великан сосредоточился на мне - не знаю уж, каким образом он определял моё местонахождение - резво мчась следом, так что мне помогало лишь то, что на поворотах он делал небольшие паузы, пытаясь определить, где я сейчас, Сфено набрала разгон и высоту.
БАБАХ!
Треск был отчётливо слышен, и на этот раз хватило одного удара - в немалой степени благодаря дубине, полагаю.
- На этот раз получилось - удовлетворённо заметила горгона.
Ни кланлидера, ни того пацана, что помог ему сбежать, среди пленников не было. И что теперь со всем этим делать?.. Мы, по сути, разгромили и пленили чужой клан... нечаянно. Ну, вернее часть клана, - неизвестно, сколько членов отсутствовали здесь - но захватили штаб-квартиру.
Из которой, к слову, перестали выползать насекомые. Возможно, порталы перестали действовать... В оставшиеся целыми окна - лёд Снегурки слегка подтаял, и стал матовым, непрозрачным - скоплений ползучей пакости видно не было, во всяком случае.
В итоге я неохотно решил проверить, как самый защищённый. Обеспечить себе максимум защиты - дело хорошее, конечно, но вот то, что из-за этого приходится играть роль "танка" и первым соваться в опасные места, не очень-то приятно. Однако с тем, что это самое разумное, не поспоришь...
Леонесса срезала лёд, удерживающий дверь закрытой; я приготовил Щит, чтобы отбросить им насекомых, если они полезут, потянул дверь на себя...
...Ничего. Похоже, когда порталы закрылись, прошедшие через них насекомые-"визитёры" исчезли, вернувшись обратно в свой мир. Но даже если так, в здании могут быть и другие заготовки против незваных гостей...
Одну из них, неожиданно, показали пара пассивных навыков, о которых я уже и забыл. Я хотел открыть полку шкафу кладовой - там, к слову, были кое-какие ценные вещички - но когда протянул к ней руку, что-то меня остановило. Присмотревшись, заметил, что на полке несколько больше пыли, чем вокруг неё, а затем открыл автокарту, и убедился, что на ней появилась отметка "Подозрительная полка (Чувство опасности, Наблюдательность, Маг)". Некая магическая ловушка, видимо?..
В любом случае, убедившись, что внутри здания относительно безопасно, мы с Леонессой принялись за сбор законных трофеев. И не надо мне о мародёрстве, это была честная победа в битве, которую мы не хотели... по крайней мере, я не хотел, а потраченные боеприпасы стоят денег.
Сфено в сборе трофеев участия не принимала, но присутствовала рядом, с интересом осматривая дом.
- О, а эту штучку я себе заберу, пригодится. И вот это... - произнёс я вслух.
Тканый пояс с серебряной нитью открывал навык "фокусировка Ки", а веер - "управление ветром". Первое должно по описанию "укреплять тело и усиливать сверхъестественные способности", а второе - можно сдувать всякую ядовитую фигню вроде газов, или тех же ос. Понятное дело, в первую очередь мне нужно увеличивать огневую мощь, а то моя текущая магия попросту не пробивает защиту сильных противников, но и о полезных мелочах тоже забывать не стоит - в конце концов, та же Тьма оказалась архиполезна даже с тем, что на многих действует очень слабо. В принципе, за Они я кое-что получил, пояс можно использовать прямо сейчас... двадцать единиц Эссенции - немного за полезный навык.