Харт впрыгнул с перекатом в подвал и ощутил как его голову и колено обожгло какое-то оскизлое вещество. Он выстрелил практически наугад в темный силуэт за машиной, сквозь окно салона, кумулятивной гранатой из пистолета-гранатомета и зарычал от боли, выронив оружие. Капсула, прилетевшая в ответ на его выстрел, попала ему прямо в лицо, пробив насквозь баллистические очки и вошла в правую глазницу. Из глазницы потекла синяя дымящаяся жидкость, превращая его кожу и мясо в сползающую вниз резиновую маску. Капли жидкого карбона очков смешались с кровавой массой на полу. Из затылка уже умершего человека забил фонтан жидкости непонятного сине-серо-красного цвета и наемник покачнулся назад, падая. Кровавое дымящееся мессиво, оставшееся от черепа командира наемников, распалось как черепки разбитого горшка и труп мешком рухнул в лужу кислоты и крови, смешавшихся на полу. Труп дернулся и затих, потом сварился на полу, облазя ошметками защитной одежды в облаке дыма. Этот дым поднимался смрадным облаком под потолок гаража; свет, проходя сквозь него, становился сине-серым, словно он был живым и опасным…Это было похоже на то как сгорают вампиры в фантастическом кино, но здесь все было живьем и взаправду…
Волкодав неподвижно лежал у стены, прикрывшись пробитым насквозь антикислотным щитом, в котором догорала золотистым кольцом кумулятивная пробоина, дымясь как китайская хлопушка, приваленная к щербатому от осколков бетону. В подвал въехал джип, выбив с тучей искр и грохотом остатки УАЗа, ворот и петли внутрь. Облако бетонного крошева закрыло смятые дуги на бампере джипа наемников. Пулеметчик с ревом решетил все вокруг, крича на непонятом матерном языке. Пулемет перегрелся, клацая спусковым механизмом — все, ленты больше нет. Взбешенный наемник взял автомат АК-47 с оптикой, перезарядил его и подошел к трупу командира — Какая смерть…Харт. Ты ее не заслужил… Где эта с…ка? — он развернулся и передернул затвор автомата. Он нашел недвижимого Прототипа за джипом у стены и стал расстреливать его шлем и грудь из автомата, откинув пинком ноги щит с его шлема. Туча искр и звон полетели от лежащего металлического скафандра. Ренаул подошел еще ближе к дымящемуся ПРОТОТИПу и достал из подсумка липкий прямоугольник синтетической взрывчатки, пластита Си-4 и пистолет. Он прилепил детонатор к костюму и нажал кнопку на плате — Гореть тебе в аду, в гиене огненной, приятель за всех наших ребят!..Бум!!! И тебя никто не соберет потом!.. .
Титановая перчатка поднялась и схватила его правую кисть и придавила к детонатору — Нет уж, приятель, вместе так вместе. Иди сюда, смельчак, поговорим!.. Волкодав придавил его голову и руки тяжеленными локтями к себе и резко перебросил броском через живот за себя его головой в стену, затем вскочил разгибом на ноги и добавил страшным боковым ударом ноги в грудь, в средний уровень, повернувшись. Наемник врезался с полета в стену и сполз по ней словно кусок резины, брызгая кровью изо рта. Автомат ударился об пол, соскочив ремнем с руки наемника, и выстрелил в потолок. Детонатор запищал зуммером, валясь возле безсознательного пулеметчика.
Взрыв поднял в воздух тело Ренаула, оторвав ему всю нижнюю часть туловища и одну руку. ПРОТОТИП покачнулся на полу от взрывной волны, потом упал назад на пятую точку, но тут-же встал. Кровавый обрубок пулеметчика выл от боли, корчась и ползая по полу. Волкодав наступил ему на голову ногой и разможжил тяжестью ноги его череп, вплюснув его черепки в бетон пола — Пока, приятель. Мне пора идти по делам. Смотри, не балуйся, здесь скоро будут слепые псы и почистят пол. Раздробленный автомат без расщепленного и оторванного приклада звякнул под его ногой.
Волкодав не понимал — его заполнило ужасной злостью, он словно дышал какой-то жидкостью, заполнившей легкие. Его глаза стали синими и расширились. Явно включилась какая-то резервная система защиты костюма, возможно были впрыскнуты какие-то стероиды или же гормоны. Его словно кто-то ударил током в сердце и потом он очнулся…что-то было не так. На голографическом интерфейсе внутри стекла шлема, проециуемом на сетчатку глаз, возникла шкала здоровья, имевшая какой-то явно нездоровый вид и она падала в минусовую бесконечность. Но потом появился значок медицинского компьютера и она заросла с каждой минутой — в руки явно впились под костюмом инжекторные наношприцы-площадки и в груди потеплело. Костюм восстановил самосборкой цепочек углеродно-трубочной пробкой пробоину в грудной кирасе и снова стал герметичным. Волкодав почувствовал себя настоящим титаном, сильным, здоровым, но он не чувствовал биения своего сердца. Именно своего — что-то сильно и с постоянной скоростью качало искусственную кровь через него, через каждую его клеточку, но это была не его кровь и не его сердце…это была механика…в мозгу возник странный и опасный вопрос — Я — труп или я жив??? Вот так встретили, как называется с хлебом и солью…
Профессор Маршал Хантли сидел за ноутбуком, управляя системами внутреннего медицинского экзоскелета — Все системы внутреннего экзоскелета активированы. Объект находится в стадии реанимирования. Экзоскелетон работает на 80 %. Часть мощности потратится на реанимацию и заживление. Медицинский компьютер держит сигнал. Прототип функционирует на 80 % в резонансе со внутренним скелетоном. Резервные батареи пока не используются. Основная батарея частично повреждена в средних кластерах, но функционирует на 67 %. Пока нет смысла переводить на запасное питание. Пусть дойдет до базы. Там его отремонтируют
— Вы же сами говорили, что для этой модели ничего не страшно. Как такое могло произойти, чтобы ее повредили? — Доктор Морфи с каким-то сомнением посмотрел на Маршалла.
— Я не говорил что ее повредили — это допустимый уровень повреждения. Она рассчитана на однократное попадание из противотанкового гранатомета минимального калибра — вроде нашей американской двухзарядной «Базуки», а здесь калибр был меньше чем допустимый расчетный. Она рассчитана на ведение работ только в саркофаге, но никак не для войны, это не военный Прототип. Если бы это был военный образец, как мы испытываем в Сахаре, то наемники уже были бы трижды мертвы. Субъект хорошо выполнил защиту оборудования и достоин продолжить миссию — Маршалл тем временем загрузил пару протоколов на доступ субъекта к функциям ПРОТОТИПА, — теперь ему легче будет управлять сьюитом. Права стандартного доступа подтверждены. Но главными остаемся все-равно мы.
— Ну так свяжитесь с ним и скажите чтобы шел на базу! Иначе он опять влипнет в какое-нибудь дерьмо! Хотя…, первый круг Данте он уже прошел…
— Прошел, прошел…Фу, ну нельзя так. Нет сейчас необходимости тратить свои нервные клетки, я перевожу контроль над ним временно на Стилла, доктора лагеря на полуострове в Припяти. А мы…, а мы выезжаем к ЧАЭС. Приготовьте свое оборудование и новую картосхему лечения перинхематозных органов. Там нас ждет фургон и горячий кофе…Кофе…я бы не отказался сейчас от чашки «Экспрессо»… — Маршалл откинулся в своем кресле и прикрыл уставшие глаза. Ему представилось красное небо Зоны и свет в шлеме сьюита. Глаза сталкера горели каким-то фиолетовым свечением, плохо различимым сквозь визор шлема. Морфи посмотрел на металлический шкафчик в углу бокса — Есть «Экспрессо», профессор. Жить еще можно…
Волкодав шел, не чувствуя усталости и ног, продираясь сквозь лесную чащу, к реке Припять. Он слышал что за ним бегут чьи-то лапы, шурша по листве, но как только он опять разворачивался и включал ультразвуковой отпугиватель, шаги стихали. Огромная жуткая тень заслонила дерево перед ним. Волкодав обернулся, присев и повинуясь какому-то чувству, пока над ним пролетела страшная полупрозрачная лапа, взбивая воздух с немерянной силой — словно чемпион мира по боксу решил с одного удара окончить его сталкерскую жизнь… Он ударил в ответ с выпада кулаком, апперкотом бронеперчаткой в корпус невидимого существа — он не мог его увидеть, так как тепловизор не мог поймать этот холодный объект на прицельный маркер, но чувствовал что он там. Невидимка к его удивлению все же отлетел и распластался на стволе соседнего дерева в паре метров от него, злобно зашипев. Кровосос, став видимым, снова бросился на него, даже не поднявшись на ноги, с полупрыжка, размахивая присосками-щупальцами, свисающими вместо верхней губы. Удар ногой в лицо, в морду, опрокинул чудовище на землю, но оно снова поднялось почти с грацией боксера, чтобы получить ногой с разворота в живот. Волкодав, пробив «уширу», затем ударил левым коленом с ложного прыжка правым прямо «разножкой» в голову кровососа. Выбив из его морды струи крови, он опрокинул его, нокаутировав, но понял, что тот сегодня не один — сзади по шее ему влепили здоровенную затрещину, сломавшую ему бы шею если бы он был в обычном комбезе. Второй кровосос ударил мощным рубящим ударом, тяжело приложившись к нему. Волкодав устоял, хотя и без того в темных глазах брызнули искры и потом потемнело. Снова возник значок медикомпа. Волкодав локтем разбил голову второго кровососа и свернул его шею руками, обхватив его между его лап, отбив их ладонями в стороны. Щупальца рта кровососа обслюнявили алмазную пленку бронестекла шлема, размазывая кровавые полосы по стеклу. Кровосос шипел, подыхая в титановых объятиях, в смертельной хватке кибернетических перчаток. Волкодав схватил обоих кровососов разными руками за шеи и поднял над плечами вверх, сжав их глотки с хрустом и металлическим лязгом. Ноги мутантов заболтались, не доставая до земли, в воздухе. Захрустели раздробленные шеи кровососов и мертвые чудовища упали в траву у ног Прототипа…, скрючившись на серой траве. Они как буд-то бы стали больше в росте, распластавшись на аномальной крючок-траве, раскидав длинные конечности с иссохшейся грубой кожей. Сверху они были похожи на древних вампиров-стариков двух-трехметрового роста. К горлу сталкера подступила тошнота — в голове все опять смешалось. Шея хрустнула вправленными позвонками — медикомп как всегда «держал руку на пульсе». Волк провалился в мягкую полудрему, почувствовав укол в шею. Трава тут-же начала раздирать тела мертвых кровососов металлизированными листьями-лезвиями. Киберскафандр остался стоять среди трупов на месте словно металлическая статуя путнику, только на экране заделанного в броню КПК мелькали какие-то знаки…Прошло 2 часа. Все монстры обегали мимо странной фигуры, включившей ультразвуковой отпугиватель. Одинокий черный Чернобыльский пси-пес встал на пригорок и стал наблюдать немигающим бельмом своего одинокого пси-глаза за подозрительной фигурой. Стая руководимых им слепых псов нюхала воздух в стороне от фигуры. ПРОТОТИП стоял и не двигался так, словно его не было, он был чужим этой рощице, этим собакам. Они все зафыркали и повели носами, так и не учуяв запах живого человека, и пошли вслед за уходящим вожаком, черным псом… Лучи утреннего солнца забрезжили сквозь почерневшие скрюченные ветки леса…, залили светящимися полосами покрытое росой металлическое тело, неподвижной статуей стоящее под кронами деревьев…Словно статуя Гераклу в саду Афин сьюит неподвижно стоял и ждал какого-то сигнала. Наконец в КПК появился GPS-маячок Припятского лагеря и аларм-маяк сьюита послал сигнал обратно, на полуостров. Если б знал Волкодав сколько людей сейчас с матом покинули свои уютные палатки и кинулись к джипам и лодкам, обвешанные оружием. Все было готово к его приему в новом лагере. КПК завибрировал, получив по беспроводной сети указания для головного чипа сьюита — нужно было двигаться дальше. И он пошел сам, не по воле спящего раненого человека…
Прототип вышел медленными тяжелыми шагами из реки. Он шел вброд по дну радиоактивной речки Припять словно танк с вентиляционной колонной, а дышал в замкнутом регенераторном цикле кислородом из наногелевой жидкости в легких и даже не шелохнулся, когда над ним пролетели кильватерные струи патрульного катера. Солдаты НАТО патрулировали периметр по воде вокруг искусственного полуострова 2-Тау, так они называли эту кучу щебневых навалов. Голоса людей и рев сигнализации слышались под водой с какой-то не свойственной им металлической мелодичностью…Киберскафандр переступил растяжку подводной мины, водонепроницаемый КПК все так же выполнял какие-то указания бортового компьютера-курсопрокладчика или даже наоборот…, но движение не прекращалось ни на минуту… Давление в костюме автоматически подстраивалось под внешнюю среду, однажды Волкодав даже почувствовал укол в руку, когда требовалось уйти из водоворота, пришел на секунду в себя…потом снова провал в памяти… Огромный сом-мутант с выпученными и заплывшими жиром глазами плавал у его ног в омуте, но скафандр пошел дальше, на берег, тяжело впечатывая шаги в грунт, метнув ногой столб ила в разинувшего щербатый рот мутанта. Сом неохотно отплыл, проплювался, пятясь назад хвостом, и уставился немигающими глазами, проглядывающими сквозь мутную пленку и тину, в непонятного путника…Казалось, он не понимал что за металлическое чудище идет по дну реки, не обращая на него, на хозяина реки, абсолютно ни какого внимания.
Прототип врезался ногами, продавливая скользкий грунт, но упрямо лез наверх. Макушка кибершлема показалась над черной поверхностью воды омута. Из воды словно в замедленном действии выходил мокрый металлический киберскафандр, облепленный волосатыми хищными водорослями. Зеленые нити водорослей, проблескивающие металлическими волокнами, шкребли и разрывались на Прототипе от его движений. Брезентовый куль с запакованными инструментами в наспинном ранце с трудом держался — его крепления подточили водоросли, но он не промок насквозь и это радовало. Волкодав думал совсем не об этом, витая в темноте. Он слышал только свои мысли, напоминающие ему голос далекого путника, идущего по Зоне. Где-то там, вдалеке, на ЧАЭС чей-то мужской голос разговаривал с другими голосами. Это были не работники из числа обслуживающего персонала ЧАЭС, это были те, кого давно уже не было…
К Прототипу, прошагавшему половину Зоны пешим порядком и вылезшему на берег реки, подбежала охрана лагеря, недоуменно глядя то в реку, откуда он вышел, то на него… — Что за черт, откуда он здесь взялся? Там же были мины?
Доктор Стилл приехал на «Хаммере» H2 к берегу реки — ему ничего другого не оставалось после телефонного звонка охраны. Прототип стоял в толпе патрульных, вращая головой то направо, то налево. Он словно не понимал куда ему идти дальше, а может быть броня и оружие окруживших его людей экранировали источник сигнала, на который он шел в этот лагерь. Доктор Стилл показал Прототипу распечатанный на цветном принтере листок со штрих-кодом и вытащил из джипа ноутбук, включив его. Стилл набрал пароль на компьютерной программе доступа к 3d-интерфейсу ИИ Прототипа и симпатичное полигональное лицо стало разговаривать с ним на сухом терминологическом английском языке. Он получил право доступа ко всем интерфейсам подсистем костюма и включил режим «подчинения», поставив карточку-ключ красной меткой в картридер ноутбука. Солдаты усадили повинующегося Прототипа в салон джипа, обтерев от воды. Они потом поскидывали перчатки и выбросили их на берегу. Один из солдат облил кучу бензином из снятой из кузова «Хаммера» канистры и поджег зажигалкой. Доктор бегал вокруг машины, что-то натужно крича в трубку спутникового телефона, потом выключил его и бросил на переднее сидение джипа -
Поехали в лагерь. У субъекта первичные и вторичные повреждения…Нужна операция на мозге. Немедленно вызывайте нейрохирурга!..
Стилл махал руками над визором шлема — Ты видишь мои пальцы? Сколько пальцев я показываю? Ты понимаешь меня?. Он носился вокруг сьюита и старался попасть в поле зрения вертящегося шлема.
ПРОТОТИП закивал головой. Что это был кибернетический скафандр а не его хозяин — было видно по закрытым глазам Волкодава. Он то приходил в сознание, то терял его, но сейчас за хозяина отвечал его кибернетический бронескафандр, используя для обработки лингвистической информации электронный переводчик КПК и мощности своего чипа Ar-3000. Доктор подключился к панели разъемов под мышечной впадиной киберскафандра, попросив поднять тяжеленную руку двух военных патруля. В голове Волкодава проясилось и он понял, что он таки дошел до базы и успокоился — здесь его подлатают…и опять провалился в темноту… — Опять, блин…н…
Стилл — Срочно в лабораторию его, субъект внутри сильно пострадал. Быстрее, дебилы!. Да гони ты, Стоун! Мы теряем его!.
Джип мчался, разбрызгивая куски грязи, к лаборатории, у палаткам, разостланных, не доезжая до Градирен. Восемь человек тащили на руках металлическое тело Прототипа в палатку киберхирурга, ругаясь и оступаясь от боли. Тяжеленное тело изранило углами бронелистов, находящих друг на друга, до крови руки несущих и под общую ругань упало на порог палатки, словно тяжелый бесформенный кусок шлака, так и не достигнув стола хирурга…Потом за дело взялся робокупол — он легко поднял скафандр и переложил его на операционный стол, сыпя искрами ис-под манипуляторов, дрожащих от тяжести киберскафандра…
Прошло несколько часов…Прототип лежал на массивном металлическом столе, опутанный кучей проводов и трубок. Подключенный к восстановительной медицинской системе, он заряжался от дизельного электрогенератора, дребезжащего в углу палатки. Труба генератора была выведена в отверстие-клапан в потолке палатки наружу. Снаружи могло показаться что в палатке топят печь… Всюду валялись старые батареи от костюма, ключи, заклепки. Новые топливные батареи торчали в костюме, еще не закрытые бронекрышкой. Шлем был открыт. Кибертехник
монтировал новое бронестекло, используя лазерные инструменты и вакуумную присоску-манипулятор, держащую и передвигающую бронестекло, тяжелое как кусок вольфрама. Старое бронестекло, покрытое оспинами сколов и трещинами, лежало в алюминиевом кейсе с обрисованными маркерами следами осколков пуль. Техник убрал кейс внутрь контейнера и стал напылять плазменной горелкой пленку на бронестекло шлема, предварительно его сняв с Волкодава. Кварцево-алюминийоксинитридное (ALON) двойное бронестекло покрылось быстросохнущей алмазной чешуйчатой пленкой…Техник с довольным видом прикручивал бронестекло к герметичному антирад-фильтру из свинцового стекла в шлем…
Волкодав очнулся уже в киберкресле. Его голову обхватывала шапка с беспроводными электродами для снятия энцефаллограммы, уже отключенная от цифрового самописца.
— У вас была сильная гематома и сотрясение мозга. Я решил эти проблемы в вашу пользу, гематому проопериовал наш нейрохирург Стоун, процесс заживления пройдет уже в Прототипе. Вам сильно повезло то что вы вообще сюда дошли — могли бы заглохнуть где-нибудь в лесу и стали бы вечным зомби… Ваш костюм запомнил направление движения по GPS-маячку лаборатории на карте вашего КПК и сам вас доставил сюда после того как вы снова потеряли сознание. Это его предназначение — выполнять свою задачу независимо от жизнеспособности субъекта внутри — Доктор Стилл повернулся к нему, словно почувстовал его взгляд на своей спине…
Волкодаву очень хотелось пощупать свое лицо, но он благоразумно не стал этого делать — Док, я плохо говорю на английском. Вам я бы сказал спасибо, но тем ублюдкам, что прикрывали мою доставку в лагерь, я готов засунуть вот эту руку, — он поднял страшную металлическую перчатку, — в одно место и провернуть не один и не два раза. Я все-равно ничего не понимаю из ваших терминов — короче, док, голова меня будет беспокоить или нет? Что здесь вообще творится? В меня выпустили тучу пуль, взрывали грантатой, на меня напали кровососы и потом я больше ничего не могу вспомнить. Что со мной?