После встречи с Соболевским прошло два дня. Жив эмиссар, или уже загнулся от проклятия? Я не обольщался в уверенности, что видеокамеры наружного наблюдения, где проживал Юрий, не засекли стычку неизвестного человека с командой наемников или конторских исполнителей. Значит, по Москве усиленно ищут не только чиновника-курьера, но и меня, то бишь майора Прохорова.
Понятно, что Колояра не свяжут с незнакомцем в одну цепочку, если Соболевский навечно замолчал. Господин Волоцкий все эти дни и вечера находился в особняке, проводя время с молодой женой и родственниками Щербатовых. «Орион» канул на дно Москвы-реки. Машину отыскать тоже время нужно. Как свидетель, Соболевский весьма слаб, и от его откровений никому ни жарко, ни холодно не станет. Даже вздумай он топить Измайловых. Аристократы отвертятся, да еще возмущаться станут, что их оболгали.
Цеплять Измайловых и Елизарова на такую наживку нужно только в одном случае: если затеваешь крупную игру против ближнего окружения императора, а то и вообще против него самого. У меня же нет плана бодаться с императорским кланом в ближайшей перспективе. Мало ли что Ясни наговорил про грядущее. Относиться серьезно к каждому слову пронырливого Рекущего, жившего несколько тысяч лет назад, не стоит.
«Ладно, — обдумывая на ходу план дальнейших мероприятий, я мерно бегу по тропинке, не сбивая дыхание. — После встречи с евгениками и Елизаровым буду знать, кто чем дышит. Но сейчас нужно плотно поработать с Измайловыми. Этого… воздыхателя Анатолия прижать, чтобы не дышал возбужденно на мою жену».
Труднее было с Мирославой. Мою авантюру девушка восприняла в штыки.
— Даже не вздумай лезть в эту помойку! — категорически возразила она, перекрывая мне путь к двери, словно я готовился навечно убежать из дома, да еще руки на груди скрестила. — Не забывай, что ты теперь не один. Попадешься ты — всю семью уничтожат. Алика что без тебя делать будет?
— Дорогая, это удар ниже пояса, — пошутил я, прижимая к себе насупленную Мирославу. — Обещаю, что о моем участии никто не заподозрит. Я поставлю ищеек на ложный след.
Не надо знать княжне о сущности майора Прохорова, изначально живущей во мне, и не раз помогавшей в тяжелых ситуациях. Считаю его неким оберегом или талисманом.
— По-хорошему, мне надо запретить тебе заниматься опасными глупостями, — не размякая от моих ласок, пробурчала жена, — если бы не отец. Он мне рассказал, кто стоит за попытками убить меня. И я знаю, что следы тянутся в Москву. Но не настолько же все плохо. Если Великий князь всерьез вознамерился женить тебя на какой-то дворянке, значит, высшая аристократия отказалась от своих попыток.
— Ты же сама не веришь в эти слова?
— Не знаю, — поежилась Мирослава. — Скорее бы в Мадрид уехать. Пусть все уляжется, успокоится — а потом видно будет.
— И я того же мнения, — улыбнулся примиряюще. — Нам еще надо недостающие перстни найти. Грэйса как следует тряхнуть.
— Кстати, ты бы лучше занялся поиском аукционов, где продают подобные артефакты. Возможно, какая-то информация всплывает, — подсказала Мирослава. — Если хочешь, я поговорю с Ариной. Походим по фуршетам и раутам, познакомимся с нужными людьми. Какого-нибудь коллекционера охмурю…
— Эй! Даже не вздумай! — возмутился я. — Я тебя хорошо знаю! Запудришь мозги несчастному, а он потом от неразделенной любви веревку на шею накинет!
Мирослава фыркнула и прижалась ко мне.
— Ну и пусть, — голос ее изменился, стал медовым. — Лишь бы подсказку нам дал. Кстати, у меня на тебя планы в ближайшее время. Никуда не собираешься?
— Сегодня я абсолютно свободен…
…Я усмехнулся, продолжая бежать вдоль береговой полосы. Вот показался забор, который отделял частную территорию особняка и пляж. Дорожка делает плавный поворот налево и уходит в парковую зону. Там есть симпатичная полянка, окруженная деревьями, где я тренируюсь со своим симулякром, овладевая техникой «солнечного доспеха».
Внезапно замечаю возле небольшого и аккуратно сделанного сарайчика, в котором хранятся лодки для прогулок по реке, парочку подозрительных хмырей. Они каким-то образом проникли на частную территорию и возятся с дверью. Со стороны особняка их плохо видно, а вот я хорошо разглядел: одеты простенько, в потертые куртки, в застиранных штанах, в стоптанных ботинках. У одного на голове кепка с логотипом какой-то компании или магазина. Лицо прикрыто козырьком. Он стоит и озирается по сторонам, пока его напарник пытается открыть дверь. В сарае стоит врезной цилиндровый замок с сувальдным механизмом, насколько я знаю, и просто так в техническое помещение не попасть.
Я резко меняю курс, пересекаю пожелтевшую лужайку и оказываюсь неподалеку от сарайчика. Еще раз оглядываюсь. Знаю, что одна видеокамера должна показывать этот глухой уголок, и охрана в любом случае заинтересуется, чего это я вдруг сменил траекторию своего постоянного движения.
— Вам помочь, господа? — мое появление из-за угла сарая выглядело неожиданным. Незнакомцы вздрогнули, а тот, который в кепке, мгновенно выдернул из-за пазухи заточку. — Вы в курсе, что находитесь на частной территории Рода Щербатовых?
— Проваливай, спортсмен, — хрипло пробурчал второй, оторвавшись от ковыряния в замке. Он выплюнул изо рта скуренную сигарету. — Не умничай, здоровым останешься.
И оба рассмеялись, довольные шуткой. Что-то нахально ведут себя ребята. Среди белого дня проникли через ограждение и пытаются провести кражу со взломом. Ничего не боятся! Охрана не торопится, и это удивительно. Провокация со стороны спецслужб? Да, скорее всего. Даже ворье не станет так рисковать. Ночью шансов больше покуролесить на чужой территории. Значит, взяли в разработку, хотят прощупать некоего господина Волоцкого. Но слишком топорно. Все, кому положено, знают, что я представляю собой как выпускник кадетской школы. Уверен, что на меня есть большое досье. И зачем такие проверки?
Что ж, поиграем.
Я делаю шаг вперед и легко выбиваю заточку из рук грабителя, ребром ладони укладываю того на деревянный настил. Его напарник дергается в мою сторону, взмахивая какой-то плоской и широкой штукой с деревянной ручкой. Похоже на стамеску.
— Не подходи! — предупредил он. — Попишу на узоры!
— Ты, что ли? — рассмеялся я, смазанной тенью уйдя вбок, и нанес несильный удар пальцами в области шеи, что было достаточно для тщедушного неудачливого грабителя.
Тот осел вниз, закрывая глаза. Напарник в кепке, уже очнувшись, не стал убегать, а храбро кинулся на меня с кулаками, на которых мелькнули синие разводы умышленно состаренной артефактами татуировки. Ну, точно провокация. Вор никогда так палиться не будет.
Встречаю нападающего ударом стопы в грудь. Получилось удачно и эффектно. Смачный удар снес незадачливого мужика в воду. Подтаскивая второго в полуобморочном состоянии и тоже бросаю в воду. Нисколько не жалею об этом. Пусть охолонутся немного в стылой октябрьской воде.
— Ну вот и разминка! А то жаловался на скуку, — задумчиво произнес я, глядя, как парочка отчаянно гребет к берегу с другой стороны решетчатого ограждения. Там уже не наша территория.
Завывая мотором, подлетела машина дневной охраны. Выскочили трое дюжих парней с дубинками, в которые встроены магические амулеты, парализующие человека на несколько минут.
— Эх, господин Колояр, зря вы их в воду сбросили! — махнул дубинкой по воздуху высокий плечистый паренек, которого в имении все звали Серьгой. — Надо было им прописать как следует! Это же надо! Днем полезли воровать!
— А вы где были, вояки? — с усмешкой спросил я, выбрасывая упавшие стамеску и заточку в воду. Подальше от берега. — Я же специально под камеру забежал, чтобы вы немного головой пошевелили!
— Да не обратили внимания, — смущенно ответил рыжеусый Ульян. — Бегает человек по берегу, чего за ним следить?
— Какие вы деликатные! — я кивнул на машину. — Подвезете до дворца?
— И какие выводы? — глядя на экран визора, где Волоцкий невероятно легко разделался с сотрудниками службы наблюдения, спросил Залесский у своих помощников, коих в кабинете было двое.
Майор Федорчук, отвечающий за координацию служб контроля, слежения и наблюдения, и особых поручений, пожал плечами. Запись стычки Волоцкого с людьми Конторы он просмотрел несколько раз, и уже составил свое мнение.
— Думаю, Волоцкий прекрасно разобрался в ситуации, и маскарад наших сотрудников его не ввел в заблуждение, — ответил он.
— Почему так думаете, майор? — полковник Залесский прошелся по кабинету, и не присаживаясь, остановился возле прямоугольной коробки визора, где застыло изображение человека, взятого в разработку.
— Покидал парней в воду, а потом долго смотрел на другой берег реки, словно искал что-то или кого-то, — пояснил Федорчук. — Он не глуп, господин полковник. Для человека, попавшего в аристократическую среду путем марьяжа с высокородной девушкой, Волоцкий действует осторожно. Плотно контактирует с Петром Вяземским, по светским салонам пока не разъезжает, а вот госпожа Волоцкая весьма активна…
— Речь не о ней, — прервал майора Залесский.
— Прошу прощения, господин полковник, — кивнул Федорчук. — Отвлекся. Наш клиент с посторонними лицами не встречался, больше времени проводит со своей женой и с Павлом Щербатовым.
— Копылов, выведи вторую картинку на экран, — приказал Федорчук молодому офицеру, почтительно застывшему возле стола с аппаратурой. — Ту самую, где похищали Соболевского.
Залесский едва заметно поморщился. Для него произошедшее с эмиссаром было оплеухой похлеще выволочки императора. Мало того, что три сотрудника погибли, так еще и Соболевского прошляпили.
— Что выяснили по этому поводу? — спросил он, кивнув на смазанную ночную картину с застывшей улицей и разбитыми «астрой» и микроавтобусом.
— Неизвестный напал на группу Свища в тот момент, когда Соболевский был остановлен возле своего дома. Предполагалось ликвидировать клиента на месте, прямо в машине, списав все на обыкновенный грабеж, — Федорчук с тоской посмотрел на визор. — В этот момент подъехал автомобиль «орион», который несколько дней стоял неподалеку от дома Соболевского (по камерам определили), оттуда выскочил неизвестный и применил какую-то магию. Ее следы четко идентифицировала служба магического контроля, с который мы сейчас тесно сотрудничаем. Только не пойму, откуда такая прыть? Наш человек, севший в машину к Соболевскому, не успел ничего сделать.
— Я внимательно смотрел на запись, и мне показалось, что нападавший использовал какое-то копье, — сказал Залесский. — Что по этому поводу говорят архимаги?
— Как вам удалось рассмотреть? — удивился майор. — Нам понадобилось чуть ли не десять раз прокрутить запись. Сначала думали, что он пробил окно рукой…
— Ага, в голове сотрудника дырка от наконечника, — язвительно произнес Залесский. — И стекло не пробито, а как будто проплавлено. Разве не так?
— Оружие с использованием огненных элементалей, — кивнул Федорчук. — Ищем всех одаренных с такими способностями.
— Несколько сотен человек только по Москве? — поднял бровь начальник. — И как вы будете их проверять? Соболевского спасал явно не дилетант, а высокоранговый чародей ранга архата или архимага. Кто вас допустит до беседы с теми же Вяземскими или Оболенскими, или Асташевыми, которые практикуют только Огонь? Где искать человека, играючи, да еще с такой невероятной скоростью уложившего не самых слабых сотрудников Службы Контроля? Даже видеокамера с трудом уловила, что происходит.
Федорчук предусмотрительно молчал, ожидая, когда старший по званию сам обозначит приоритеты и покажет путь, по которому побегут цепные псы.
— Соболевского нашли?
— Никак нет, господин полковник! — вытянулся майор. — Но мы локализовали аурный след, хоть его тщательно затирали. Площадь довольно обширная. Туда попадают районы Царицыно и Бирюлево.
— Работайте, майор, — недовольно произнес Залесский. — Время играет против нас. Если Соболевский скроется, то нам всем не поздоровится. Ищите его. Проверьте все контакты, ищите любовниц, друзей. Авось кто-то вспомнит, где может быть запасная нора эмиссара. Я даже склонен подозревать Щербатовых…
Залесский неожиданно замолчал, о чем-то напряженно задумавшись.
— Щербатовы как раз пострадали от действий костромских дворян, — осторожно произнес Федорчук. — Если предположить, что князь Борис захватил в плен кого-то из костромских, то вырисовываются неприятные последствия. А что, если этот архат — из клана Щербатовых? И действует он по указанию самого Главы Рода?
— О чем я вам и говорю, майор, — Залесский, наконец, сел в свое кресло. — В первую очередь проверяйте контакты Волховского. По моим данным, роды Бакринских, Аляповых и Лужиных уничтожены. Попробуйте разузнать через князя Апраксина, были ли в числе захваченных пленников люди из указанных Семей.
— Слушаюсь, господин полковник, — склонил голову Федорчук. — Что по Соболевскому и нашему неизвестному чародею?
— По эмиссару поступил недвусмысленный приказ, и его надо выполнять. А по чародею…
Залесский задумчиво посмотрел на своих подчиненных, похожих сейчас на замерших псов и ожидающих команды «фас».
— Машину нашли? — вместо приказа спросил он.
— Еще нет, — ответил майор. — Есть предположение, что ее утопили. Но где? Без последней локализации трудно будет понять, в каком районе искать.
— Так подключите «водников», — нахмурился начальник. — Неужели трудно самому сообразить? Им же не надо в воду лезть. Пусть свои техники используют. А насчет Соболевского… В свете последних событий не будем торопиться с его кхм… исчезновением. Меня крайне заинтересовал неизвестный чародей. Выжмите всю информацию по этому человеку. Он явно связан с Щербатовыми или Волоцким.
— Сделаем, господин полковник, — энергично кивнул Федорчук, а за ним и капитан Копылов. Оба офицера вышли из кабинета, оставив Залесского в мрачных раздумьях. Неожиданный фактор в лице странного чародея, спасшего Соболевского, путал все карты и серьезно осложнял ситуацию. Внутреннее чутье опытного сыщика, пусть и отошедшего от полевой работы, подсказывало полковнику, что здесь замешаны Щербатовы. Где-то произошла утечка, и князь Борис раскусил многослойную игру столичной аристократии, приближенной к императору. А Соболевский являлся самым важным звеном в этой игре. Значит, чародей из клана Щербатовых?
Полковник поднял трубку телефона, по которому можно было звонить в город, набрал нужный номер и прислушался к гудкам. Щелкнуло, и низкий бархатистый голос пророкотал:
— Слушаю, Чистяков.
— Здравствуй, Герасим Лукич! — придав своему голосу больше жизнерадостности, произнес Залесский.
— А! Аркадий Степанович! Ты где потерялся, дорогой? Совсем забыл про старых друзей?
— Хочу компенсировать это упущение, — пошутил Залесский. — Как насчет обеда в «Подворье»? Я закажу столик на пару часиков.
— Почему «Подворье»? — хохотнул архат. — Соскучился по сытной и дешевой пище?
— Дело не в ней. Там «чисто».
— Ага, не дурак. Сообразил. Ну что ж, Аркадий Степанович, через час встречаемся?
— Да, — Залесский положил трубку.
В этом небольшом ресторанчике, находившемся в паре кварталов от службы, точно не было подслушивающих устройств или внедренных осведомителей из числа официантов. Средней руки заведение общественного питания, в которое никто из высокопоставленных чиновников или аристо не заходил. Но полковник иногда любил посидеть там и похлебать наваристого борща или рассольника. Сытно и вкусно.
Отдав необходимые распоряжения, Залесский вышел из здания, где сосредоточились все службы имперской безопасности, сел в свою темно-зеленую «астру» и быстро доехал до «Подворья», которое находилось в Настасьинском переулке, примыкающем к Тверской. Там была небольшая стоянка, на которой полковник оставил машину.
Метрдотель, встретив его с поклоном, шустро провел к нужному столику, а официант уже готовился принять заказ. Залесский внимательно просмотрел меню и заказал московский борщ с разнообразными копченостями, салат «оливье» с мясом дикой птицы, а на второе — телячьи отбивные с кашей. Он знал, что архат Чистяков не будет против, потому как сам был любитель вкусно поесть. Ну и графинчик водочки для аппетита.