Закусив губу, я отступил во тьму леса и обошёл лагерь с другой стороны. На счастье, развлечение у костра привлекло внимание всех остальных бандитов. Удачный рейд и вино делали своё дело, они потеряли бдительность, всё шло мне на руку.
— Продержись ещё немного, девочка, — прошептал я, подходя к дереву, обвязанному поводьями. Лошади вели себя беспокойно, водили ушами и с фырканьем смотрели на лес.
Осторожно перерезав поводья, прокрался к следующему дереву — и повторил. На всех скакунов ушло минуты полторы, но с каждым звоном стали и голосом, доносящимся от костров, внутри всё рвалось обратно и подгоняло — скорее, Сэм! Только бы успеть раньше, чем она свалится от усталости!
Дело было сделано. Вернувшись к деревьям, я дал знак Хвостику — лис должен был сыграть в моём плане особую роль. Если, конечно, поймёт, что нужно сделать.
— Ну что, рыжий, пора стать героем.
Глава 11. Я сделаю сам. часть 2
Несколько жестов, кусочек мяса для мотивации, и хвостатый потрусил к деревьям, подняв уши торчком.
Счёт пошёл на секунды. Я пригнулся и, прячась за деревьями и кустами, проскользнул в лагерь. Мельком заглянув в пару палаток, убедился, что там никого не было. В одной попался разбойник с замотанной головой, но он крепко спал. Сразу возник соблазн прикончить негодяя одним ударом в сердце, но я знал, чем всё может кончиться. Кто-нибудь зайдёт, или по неопытности упрусь в ребро, он заголосит — и конец конспирации.
Нет, бить буду наверняка.
Вытащив запасные ключи, изменил их на капканы и поставил по одному на входе в пару палаток. В темноте и спешке не заметят!
Последний пункт — костёр, одиноко трещавший углями возле пустой палатки. Взяв пару горящих веток потолще, бросился к стоящим рядком большим палаткам. Положил по одной во внутренние углы крайних — и скорее назад, в обход к кострам!
Стоило мне скрыться в гуще кустов, как над лесом раздался отчаянный крик, а за ним — дружный гогот всей банды.
Вивиан!
Не чуя ног, я бросился к своему недавнему прибежищу, рука потянулась к ключам.
Она всё-таки не выстояла. Вдоволь наигравшись с девушкой, мужик в жилетке пинком отбросил щит в сторону. Отнятый у девчонки меч один из разбойников воткнул в землю возле костра, и даже отсюда я видел искусную вязь на его эфесе.
Девушка едва держалась на ногах, дрожа от усталости, и прижимала ладонь к порезу на плече.
— А нечего было рыпаться, сучка, — прорычал мужик и рванул её за руку. — Разве не знаешь, что так будет больнее, если дёргаться?
Он вцепился в болтающийся нагрудник и рывком сдёрнул пластину. Затрещала ткань, тонкое платьице порвалось точно по центру груди. Вивиан дёрнулась назад, пытаясь прикрыться, но он держал крепко.
— Чё ты там прикрываешь?
— Гладкая, как доска! — донеслось сзади, и ублюдки снова заржали.
— Давай, покажи прелести! — мучитель пихнул её в спину, ближе к остальным. Девушка упала на колени и, опустив голову, тихо заплакала.
Сдалась. Нет больше сил.
— Так выходит, я победил. И я хочу приз, — он подошёл сзади и медленно намотал на кулак её длинные пепельные волосы.
Сдерживать клокочущую внутри ярость я больше не мог. В руке возникло длинное копьё, я замахнулся…
— Пожар!
— Да блин! Откуда?
— Какая разница, тушите быстрее, идиоты!
— Кто-то угнал лошадей! — донеслось из другого конца лагеря. — Тревога!..
Бандиты повскакивали с мест и рванулись к палаткам. Пора!
Серебристой молнией копьё мелькнуло в воздухе и со свистом пробило грудь одного из разбойников. Мгновенно превратив второй ключ в топор, я выскочил на поляну и метнулся к держащему девушку гаду.
Он заметил меня слишком поздно. Начал закрываться рукой, когда лезвие с хрустом вонзилось ему в плечо. От его крика заложило уши. Вторым ударом я пробил ему голову.
Подёргиваясь, тело осело на землю, а девчонка с тихим стоном отшатнулась от меня.
— Назад! — бросил я ей и метнулся к кострам.
Растерянные бандиты поначалу даже не отразили моё появление. Их осталось человек пять, половина — раненые. Выпучив глаза, они нехотя тянулись к оружию.
В ход пошли ножи — один за другим наугад метнул в ближайшего весь арсенал. Два мимо, один вонзился точно в грудь. Я бросился к копью, наперерез следующему.
Перед глазами стояла багровая пелена ярости. Тело, жаждавшее действия, будто под допингом стало лёгким и быстрым. Схватив копьё, я развернулся и вытянул его в сторону врага.
Изменение инструмента!
Вытянувшись, как палец терминатора, оно пронзило грудь третьего. Ещё одно изменение — и с хрустом разворачивая кости, там возникла булава.
Минус три.
Придя в себя, ублюдки вскочили с мечами наголо и дружно бросились ко мне. Вокруг костров закрутилась карусель, зазвенела сталь мечей и топоров. Где-то в палатке заорал человек, наступивший на капкан — минус четыре.
Отбиваясь от соперников, я отступал назад. Ещё один манёвр с удлинением — и новое копьё пронзило голову пятого, я рванул его назад и с отчаянным криком бросился к последнему.
— Сучий выродок!
Взмах меча, лезвие коснулось моего бока, я скользнул в сторону и пнул его в пах. Враг скривился от боли и рухнул, чтобы больше не встать. Удар топора перебил ему позвоночник.
Тяжело дыша, я вытер с лица пот и капли крови, повернулся к девушке.
Она жалась к кустам на краю поляны и дрожала, не сводя с меня глаз. В её взгляде — страх и надежда. Спасёт, или?..
— Уходи скорее!
— Сзади! — тонко вскрикнула она.
От удара всё поплыло — снова, как тогда. Прямо по затылку, по ещё болевшей шишке. Я взревел от боли, сжимая ключ-булаву, и ударил назад.
Ещё двое! Да сколько же можно!
Снова зазвенела сталь и завертелись перед глазами искажённые гневом лица. Крем глаза заметил метнувшуюся под ноги рыжую тень. Один из разбойников застонал и схватился за ногу. Хвостик зубами впился в его лодыжку и намертво стиснул челюсти.
Шанс! Вовсю пользуясь преимуществом изменения инструмента, я размозжил склонённую голову кувалдой. Прыжок вбок, и ко второму!
Тот понял расклад и нападать не спешил, отступил назад.
— Парни! Он зде-
Копьё оказалось быстрее.
Вырвав инструмент из рухнувшего в пламя тела, я устало упал на колено. Сердце колотилось в бешеном темпе, я с трудом дышал, а мокрые от пота руки тряслись как у припадочного.
Я обернулся — Вивиан будто приросла к земле. Смотрела на меня и плакала, едва прикрывая разорванное на груди платье.
— Чего сидишь… уходи!
Похоже, слишком шокирована. Или обессилела? Я тут за две минуты измотался, а сколько держалась она?
— Уходим… — с трудом поднявшись, я подошёл и протянул ей руку. — Всё хорошо… пошли отсюда.
Она всхлипнула, посмотрела на ладонь — и на меня. Её ладонь доверчиво потянулась навстречу.
— С-спасибо!..
ВЫБИРАЙ!
Затащить её в кусты, сорвать одежду и изнасиловать.
Дать разбойнику затащить её в кусты и изнасиловать.
Содрогнувшись всем телом, я посмотрел на девушку, дрожащую и избитую, со слезами благодарности на глазах. Девушку, которую я только что вырвал из лап бандитов.
Быть этого не может…
Выбирай!
Сзади раздался крик, один из них бежал к нам.
Я знал силу Лилам. С бога станется вывернуть всё так, что любой из выборов исполнится, но…
Не могу согласиться ни с одним.
Никогда.
— Беги… — бросил я. — Сейчас же беги!
— А ты?.. — она испуганно вздрогнула, глаза снова наполнились слезами. Девчонка отчаянно замотала головой. — Н-нет! Я помогу!
— Уходи одна, немедленно! Дура, я не шучу же!
— П-почему?
Выбирай!
— Не буду! — я с криком бросился навстречу бандиту — тому, со шрамом. Сверкнул меч, ко мне протянулась серебристая молния.
Получено задание: выполнить волю Лилам.
Награда за выполнение: 100 000 очков опыта, 20 очков навыков, 1000 очков переноса.
Штраф: получить божественную кару.
Я заблокировал удар и тут же изменил оружие — копьё, удлинившись в моих руках, пронзило его ногу. Он заорал и упал на колено, роняя меч. В то же мгновение мужик голыми руками сгрёб охапку углей и швырнул мне в лицо.
Инстинктивно закрылся — и, получив мощный удар по ногам, неловко завалился назад. Ублюдок бросился на меня сверху и принялся молотить по голове и телу голыми руками.
— Сука! Тварь тупая! Убью нахер!
От шока всё поплыло перед глазами, кровь наполнила рот, а лицо превратилось в один сплошной очаг боли. Я заорал во всё горло и, нащупав что-то тяжёлое, со всей дури заехал ему по голове. Попытался откатиться, но снова получил сильный удар в затылок.
Не видя ничего перед собой, я пополз вперёд, пока не упёрся рукой в горящее полено. Отдёрнув руку, перевернулся — сил не было даже встать. Всё тело пронзила неестественная, обжигающая боль — кара Лилам!
— Не уйдёшь, грёбаный говнюк… — тяжело дыша и пошатываясь, бандит шёл ко мне. В руке его блеснуло длинное лезвие кинжала.
— Убью… сперва тебя прирежу, сука, а потом ту девку… только сперва затащу в кусты и хорошенько так оттрахаю…
ВЫБИРАЙ!
— Нет… — пробормотал я, смаргивая наваждение — перед глазами живо встала эта жуткая сцена. Все внутренности скрутило в очередном приступе боли.
ВЫБИРАЙ!!!
— Нет!
— Да, мать твою! А знаешь что, я передумал! На твоих глазах её трахну!
Он был уже в двух шагах. Сверкнул занесённый кинжал, мужик вскрикнул и бросился ко мне…
Сверкнула сталь, звон — и горячая кровь брызнула мне в лицо. Разбойник, выронив кинжал, схватился за грудь. Из неё торчало окровавленное остриё копья. А сзади стояла девушка-паладин, сжимая древко. Успела в последний момент!
Хрипя и пуская кровавые пузыри, разбойник рухнул на землю, а Вивиан отпустила копьё и, пошатнувшись, опустилась на колени. Она тяжело дышала, будто пробежала марафон.
— Ты… цел?
Новый приступ боли скрутил меня, заставляя выгибаться дугой всё тело. Кости будто проворачивались в суставах. Казалось, рёбра вогнулись внутрь и разрывали внутренности. Невыносимо!
ВЫБИРАЙ!!!
Стиснув кулаки, я воскликнул.
— Я выбрал! Прекрати! Я сделал выбор!..
Боль начала медленно отступать.
Я слепо уставился на девчонку, не сводившую с меня испуганного взгляда.
— Сам… я сам сделаю это…
Глава 12. Гнев Лилам
Она была так напугана, что даже не дёрнулась, когда я встал. Большие глаза моргнули, по грязной щеке скатилась слезинка. Девушка разжала краешки платья и доверчиво протянула мне руку.
Я стиснул челюсти и подавил порыв — руки сами потянулись сдёрнуть одежду с её плеч.
— Беги, пожалуйста… — прошептал я. — Ну же, глупая…
Отшатнулся назад и обхватил себя. Вдоль позвоночника прокатилась боль — такая, что в глазах потемнело. Я рухнул на колени и застонал, до крови впиваясь ногтями в голову.
Всё тело выгнуло дугой, дыхание спёрло в груди. С тела будто сдирали кожу, от пяток и до макушки.
А через мгновение всё прошло.
Неужели… победил?
Медленно открыл глаза и выпрямился. Перед глазами вспыхнуло красное окошко.
Задание провалено.
На вас наложен штраф: Гнев Лилам.
В течение семи дней от заката солнц и до рассвета вы будете всеми силами стремиться выполнить волю Лилам. При сопротивлении или невозможности её выполнить — вы познаете, что такое настоящая боль.
На мои колени, опершись передними лапками, залез Хвостик и обеспокоенно уставился на меня. На мордочке виднелись следы крови. Тоже сражался, как мог.
— Молодец, рыжий, — шепнул я. — Уходим отсюда, скорее.
— Ты точно в порядке?
Девушка смотрела на меня с беспокойством, хотя это кто ещё о ком должен беспокоиться. Я приблизился и протянул ей руку.
— Теперь да. Побежали, не дай бог остальные найдут.
Она охотно кивнула, я помог ей подняться. Правда, сперва она забрала свои щит и меч. Я вернул своё копьё из синей стали и второй ключ.
— Погоди, припасы! — беспокойно шепнула она.
— Да какие нахер припасы! — зашипел я. Но по большому счет она была права. Трезво мыслить пока еще не получалось, в крови бурлил адреналин. Но всё же пришлось кивнуть.
— Я возьму позже, вернусь за ними. Уходим!
Мы юркнули в кусты и побежали в лес. Лишь когда отдалились на порядочное расстояние, я велел девушке укрыться, и строго наказал Хвостику следить за ней. Понял он или нет, но тявкнул вполне осмысленно.
Когда вернулся к лагерю, там царила паника. Разбойники носились по лесу, ища лошадей, и спасали из огня свой скарб. Обойдя лагерь, я юркнул в маленькую палатку, на счастье, пустую.
Удача была на моей стороне. Несколько тюков с вещами и едой, и судя по звону, ещё что-то железное. Я схватил первую попавшуюся сумку и начал набивать её всем подряд.
— Стаскивай сюда! — донеслось снаружи и, откинув полог, в палатку вошёл мужик с мечом на поясе и двумя большими сумками.
Укрывшись среди вещей, я затаился. Не дай бог начнёт шариться! Убить? Его же только что видели, заподозрят неладное.
Выжду.
Сгрузив ношу возле угла, он потянулся, снял с пояса фляжку и долго, с бульканьем пил. Судя по запаху, вино или что-то алкогольное. Постояв немного, он вздохнул и вышел наружу.
Нужно закончить, пока не вернулся! Я ускорился, напихивая в сумку свёртки, склянки и мешочки из соседних тюков.
Набив её под завязку, подобрался к выходу. Рука уже потянулась приподнять полог, как по всему телу прошлись мурашки. Я прислушался.
Снаружи загудело пламя, резко хлопнуло — и затихло. Один из разбойников воскликнул.
— Магистр Хинорам!..
Меня пробил холодный пот. Хинорам здесь!
Но зачем?
Я застыл, прильнув к пологу, и весь обратился в слух.
Из-за шума и треска пламени было сложно услышать разговор. Но кое-что я всё-таки разобрал.
— Это точно был он? Ты уверен? — голос Хинорама звучал недоверчиво.
— Клянусь, магистр! — возбуждённо отвечал бандит. — Всё, как … передавали, техномант без пальца на руке! … внезапно, одним махом человек десять убил, не меньше! И… всё!
— … с ним был механизм? Такая железная штуковина, она была с ним?
— Не знаю, я сам не видел! Мы после рейда отдыхали, взяли трофеи, пленницу…
— Идиоты, рейд они устроили!
— Вы же сами велели!..
— Заткнись!
Разбойник что-то залепетал, а я едва сдержал вскрик.
Нифига себе! Всё — специально? Зачем они напали на Вивиан? Не ради трофеев же?..
— …мог быть любой геомант, а не он. Чёрт с тобой, веди на место. Сам посмотрю.
Голоса и звуки шагов затихли, они ушли. Я с величайшей осторожностью отогнул полог — никого. Шанс!
Вцепившись в сумку, вылез и тут же рванул к ближайшим кустам.
Сзади кто-то крикнул.
По коже мороз прошёл — обнаружили! С колотящимся сердцем я влетел в чащу леса и бросился бежать.
Мимо просвистела стрела и воткнулась в дерево. Пригнувшись, я вильнул в сторону и побежал по кругу в обход поляны. Сзади снова засвистело, стрелы одна за другой шуршали в кустах, но далеко в стороне. Чёрта с два они меня в темноте отыщут!
От адреналина шумело в ушах, я мчался через ночной лес как бешеный, не замечая кочек и перепрыгивая корни деревьев. На небе уже светили луны, наполняя всё мертвенно-лиловым сиянием.
Единственное, чего боялся — не найти своих. Отчего-то девчонку я уже считал таковой, пусть и не знал её совсем. Здесь и сейчас — своя. А уж Хвостик — тем более.