С духами знаний ситуация обстояла гораздо сложнее. Они, в отличии от многих других, жили обобщенно и по мирам не расселялись, за редким исключением. Тот же бригадир, не смотря на две сотни лет отроду, ни разу духа знаний не встречал. И все же кой-какие слухи о них «в народе» гуляли. Дескать живут зазнайки в измерении называемом «Великая библиотека», а выходят оттуда лишь по особому приглашению со стороны разумных или для проверки полученных данных. Если поднапрячься как следует и провести ритуал — дух, в обмен на услугу, сможет рассказать что-то интересное или научить чему-то полезному. Важным моментом является именно факт услуги, а не обмена на энергию, так как пространство той самой библиотеки набито ей доверху.
Аватары знаний, как и духи, предпочитали в материальные миры без нужды не соваться. Последнего видели в Хельхаде чуть более полутысячи лет назад. Зачем приходил и что делал — неизвестно. Про Аспекта сведений еще меньше, разве что многие верят, что это именно его трудами духи и смертные обрели разум. Моя чуйка, в свою очередь, настойчиво так подсказывает, что именно этот Аспект заварил кашу с Каталогом, дабы было проще получать интересующие новости из кипящего котла жизни.
— Так, еще раз. Размещаешь меня в трех сотнях метрах над поверхностью и окружаешь сиянием, чтоб с земли рассмотреть не смогли. Как освоюсь — будем спускаться. Понял? — Повторяю план действий, скорее для собственного успокоения, нежели для руководства духом.
— Понял, господин. Начинаю перемещение?
— Еще вопрос. Как мы будем там общаться? Каталог работает или вслух говорить придется? — Судорожно сглотнув и подавив волнение, в последний раз оттягиваю неизбежное.
— Вам достаточно о чем-то подумать, и мы тут же это услышим. Только прошу вас, будьте осторожнее. Концентрация воли и желания могут привести к материализации нежелательных элементов.
— Разберемся. Поехали.
Мысленно махнув рукой, я приготовился к неизвестным и потенциально неприятным ощущениям. С самого момента моего прибытия, Хельхад не особо стремился сделать меня счастливым, пытаясь отправить едва начавшую пробуждаться душу к праотцам. Вот и сейчас, зажмурившись изо всех сил, приготовился к чему-то схожему с незабываемым лечением Дитриха.
Реальность оказалась гораздо коварней, чем я мог предположить. Вот я лежу на алтаре и от волнения потею, разглядывая уже сроднившиеся окошки интерфейса и тут «бац!». Интерфейс пропал, глаза мои открыты, надомной пустота, подомной…
— Еб вашу мать! — Взгляд вниз оказался роковой ошибкой.
Находясь на высоте трехсот метров, будучи облаченным в тяжеленые бутафорские полулаты и при этом, не имея ни одной логичной причины для сопротивления гравитации, пытаюсь дернуться в сторону и изменить положение тела с горизонтального на вертикальное.
— «Господин! Успокойтесь! Помните, что все происходит как во сне!» — Раздался голос в голове.
— Я во сне всегда падал! — Выкрикиваю в сторону, молясь всем богам, чтобы Дорасил не увидел столь эпичного фиаско.
И стоило паникующему разуму осознать подобную вещь как неизбежное падение, притяжение «днища» тут же очнулось и заявило права на мою тушку, желая размозжить её тонким фаршиком по каменной поверхности. Встречный порыв ветра ударил в лицо, постепенно ускоряя падение, а крыло за спиной предательски выгнулось и болью отозвалось в районе лопатки, откуда и произрастало.
— Точно! Крылья! Я же ангела изображаю! — Пронеслась в голове спасительная мысль.
Усилием воли мне удается расправить две довольно неповоротливые перьевые конструкции в стороны, превращая падение в медленное парение. Беглый взгляд на новые органы тут же выявил и неприятный момент.
— Бригадир, что за хрень? Почему у меня за спиной крылья голубя? Я кто по-твоему? Ангел или Валькир, что пришел забрать душу гопника, погибшего в боях за лавочку и сэмки?
— «Мыслеобразы этих птиц возникли в вашей голове, когда вы говорили о крыльях, господин.» — Попыталась оправдаться новоявленная шиза в моей голове.
— Срочно меняй на вот такие. — Мысленно представляю большого лебедя и висящего рядом с ним архангела из третьих героев.
Если кто-то задавался вопросом, как же происходит преобразование материи, то я с уверенностью могу ответить — визуально неприятно. И грешить на рукотворный ад, к сожалению, не приходилось. Секунду назад за моей спиной были крылья, которые не смотря на новизну ощущений, я воспринимал как собственные. Но стоило лишь наехать на астрального Джумшута, как перышки стаяли таять буквально на глазах, словно были сделаны из воска, попутно меняя окрас и размер. И хоть метаморфоза закончилась за считанные секунды, но визуально в глаза бросалась и правдоподобность происходящего рушила под корень.
— Хорошо хоть заранее озаботился светом и высотой…
— «Вы безусловно правы, господин. Восхищаюсь вашей дальновидностью.»
— Отставить лизоблюдство. Лучше скажи, почему преображение так медленно идет? Во сне же вроде все мгновенно должно происходить.
— «Мы вынуждены анализировать ваши мыслеобразы и сверяться с ними при создании чего-либо. Но у вас таких ограничений нет, господин. Вы можете менять материю так, как вашему разуму угодно.»
Отлично… Дух просто-напросто сейчас мне заявил, что, если не нравится — делай сам. Надо бы поаккуратнее с этими ребятами, если не хочу тут застрять.
— Бригадир. — Мысленно обращаюсь к духу. — А что происходит с моим телом, пока я здесь?
— «В физическом мире вы уснули, господин.»
— А как мне попасть обратно? — С некоторым укором в свою сторону, понимаю, что такие моменты стоило уточнять заранее.
— «Вы можете открыть портал в пространстве, пройдя через который вернетесь в сознание. Или просто дождитесь момента, когда в вашем мече закончится энергия.»
— Кстати, об энергии… Можешь вывести только мне видимую шкалу текущего состояния, как в каталоге?
— «Выполняю.» — Прозвучал в голове голос духа. Быть может мне показалось, но я услышал нотки радости.
Ползунок энергии, находившийся на отметке 627 единиц до перемещения, сейчас уверенно полз в сторону нуля. Значение изменилось на 579 и уверенно отнимало по единичке в секунду. Мда… Такими темпами мне придется несколько ночей подряд засыпать мордой в стол, дабы посещать сей маленький рукотворный мирок на десяток минут. А ведь какие были планы… Какие планы…
Мысленно вздохнув, напрягаю извилины и материализую перед собой зеркало, дабы оценить внешний вид и исправить косяки. Гениальная идея — скажет кто-то. Охренительно недальновидная, отвечу я, после того как получил отраженный свет прямиком в глаза и едва от этого не ослепнув.
— Твою жеж глянцевую поверхность! — Выругавшись, слегка поворачиваю зеркало и отвожу слезящиеся глаза в сторону. — Соберись, Костя, соберись… Время — деньги…
Мысленным усилием материализую в воздухе перед собой солнцезащитные очки, подобные тем, что были у меня в теперь уже «прошлой жизни». Хмыкнув, осторожно натягиваю их на глаза и снова смотрю в зеркало.
— Во! Совсем другое дело. Вот только… — Вновь обратив взор в ту сторону, где в физическом мире находится земля, а в конкретно мной созданном — «днище», обнаруживаю крайне неприятный факт. Через затемненные стекла в темноте нихрена не видно.
Какие есть варианты решения проблемы? Первый — я могу рассмотреть себя в зеркале и растворить его вместе с очками за ненадобностью. Вроде бы и здорово, но звучит слишком просто. Второй — я могу изменить уровень затемнения очков, дабы и на свет, и в темноту смотреть было удобно. Но как на это отреагирует Дорасил? Это я, человек из двадцать первого века, к очкам привык. А вот для средневекового мужика подобный аксессуар вполне может выглядеть как огромные глаза черного цвета, из которых сама бездна смотрит в душу. Место тут и так не особо приятное, а если он от моего внешнего вида еще и штаны намочит, то надежды на развязывание языка можно будет хоронить вместе с тушкой зловредного дворянина. Вариант третий… А собственно, почему я пытаюсь опираться на костыли и мыслить шаблонами родного мира? Я ведь, по сути, имею здесь едва ли не божественные возможности, так зачем ограничивать себя полумерами?
В очередной раз напрягая извилины и даже прикрыв гляделки для лучшего сосредоточения, создаю прямо перед глазами тончайшую не материальную магическую линзу. Больше всего она напоминала что-то среднее между силовым полем, которым прикрывался Реймс, стеклами солнцезащитных очков, не имеющих душек и обычными линзами. При желании я и глаза потереть могу, и внешний вид им придать. А за счет расположения прямиком перед конъюнктивой — линзы не воспринимаются наблюдателем как что-то инородное. Более того, за счет магической основы — я могу не только фильтровать изображение во всех доступных спектрах, но и не затенять поверхность визуально, оставляя её прозрачной для тех, кто смотрит на меня. Или…
Ухватив промелькнувшую в голове мысль за хвост, да как следует её встряхнув — добавляю обновке внешний эффект золотистого свечения, абсолютно не мешающий и не искажающий восприятие для меня, но довольно необычно выглядящий для стороннего наблюдателя.
— Бригадир, как я тебе? — Преисполненный положительными эмоциями, обращаюсь к духу за оценкой.
— «Крайне интересный образ, господин. Если верить заверениям Чо, то он видел кого-то похожего на вас, примерно три десятилетия назад.» — Ответ духа заставил на секунду задуматься, но беглый взгляд на шкалу энергии, опустившуюся до значения в 548 единиц, побудил к срочным действиям.
— Ладно, поехали… — Растворив зеркало, начинаю медленно спускаться вниз, тихо напевая незатейливую песенку себе под нос. — Ктоооо… Кто проживает на днище засраном? До`расил, что Дегроф оппитасил! Кто побеждает всегда и везде? До`расил, но лишь только во сне! Кто так же ловок, как камень в реке? До`расил, что косым фаерболом лишь город украсил!
Настроив линзы на тепловидение, обнаруживаю приближающуюся точку в виде человека. Что примечательно — одну единственную. Более ни одного теплокровного существа во всем отстойнике сыскать не удалось. Заметка на будущее — разнообразить зверинец.
Снизившись до высоты десяти метров — отчетливо разглядываю перепачканного в грязи человека, стоящего прямо подомной и прикрывающего глаза от света ладонью.
— Бригадир, подкрути лампочку. А то мы ему так шары отбелим. — Даю мысленное указание духу.
— «Хотите изменить пигментацию паховой области заключенного, господин?» — В голове раздался слегка обескураженный голос подчиненного, от которого я едва не поперхнулся.
— Отставить шуточки. — Силой удерживая начавшую подниматься для фейспалма руку, вспоминаю, что духи не наделены фантазией и сказанное понимают буквально. — Интенсивность свечения, говорю, понизь. А то мы ненароком ослепить так можем человека.
— «Выполняю, господин.» — Тут же отозвался бригадир, словно и не замечая возникшего недоразумения.
— Дорасил из дома Эниль. — Вкладывая в голос доброжелательность и властность, схожие с ощущениями от навыка «сила голоса», обращаюсь к бывшему дворянину, опускаясь на высоту в пару метров над его головой. — Вот мы и встретились снова.
— Что? — Мужик выглядел растерянным и явно не понимал, что вообще тут происходит, а это не есть хорошо. — Кто вы? Вы меня знаете?
— Конечно же знаю, смертный. — Бросив еще один беглый взгляд на индикатор энергии, решаю не рассусоливать и не разыгрывать тут трагедию вселенского масштаба, ограничившись масштабом конкретно этого измерения. — Ведь это ты призвал меня сюда, взмолившись от чистого сердца. Признаюсь, не думал, что человек со столь тяжелой и черной душой сможет докричаться со дна чистилища.
— Чистилища? — С глупым выражением лица переспросил Дорасил, продолжая не вкуривать в происходящее.
— Место, где мы сейчас находимся, называется чистилищем. — Напрягая воображение и весь свой актерский талант, стараюсь безупречно отыграть роль доброго и чистого ангелочка, с утаенным за спиной ножом. — Сюда попадают души людей, что совершили самые тяжелые грехи при жизни. Ведь как известно, чем тяжелее грех — тем тяжелей душа. И тем ниже она падет, когда придет время. Ты же, Дорасил, опустился на самое дно.
— Молю, о великий! Назови мне имя свое! — И вот тут, мужика, кажется, осенило и пробрало. По крайней мере его красноречивое падение на колени в грязь и жалостливый вид говорили о принятии уготованной мной судьбы. — Я готов на все что угодно, дабы облегчить душу, только забери меня отсюда!
— Так ты не узнал меня? — Слегка недоумевая от просьбы, оглядываю собственные ладони, продолжающие светиться аки новогодняя елка. — Я тот, кого ты пытался убить совсем недавно, Святой Игни.
Слегка сбавив свечение и позволяя Дорасилу как следует себя разглядеть — замечаю, как он изменился в лице, будто в ему в рот свежевыжатый сок лимона плеснули. Недоверие, недоумение и чего уж греха таить — полное охреневание на лике его, заставили меня расползтись в улыбке, которой я усиленно попытался придать хотя бы добрые оттенки, раз уж сдержать не получилось. Впрочем, умилительное зрелище продлилось не долго. Обращаю внимание на то, как заключенный судорожно начинает ощупывать землю перед собой, не спуская с меня глаз. В то же время физиономия Дорасила искажается в неописуемом приступе ярости, свойственной разве что берсеркам, собирающим черепа для трона из черепов.
— Отрекись от гнева, смертный. Иначе не выбраться тебе из глубин сего места, наполненного отчаянием. — Не особо веря в попытку усмирения, мысленно окружаю себя невидимым силовым полем, слегка искрящим при отражении атаки. Как выяснилось мгновением позже — подсуетился я не зря.
— Тварь! — Взревел Дорасил, вскакивая на ноги и бросая в меня перепачканный в грязи булыжник. — Ублюдочная скотина! Выпусти меня отсюда, шут безмозглый!
Словно и не замечая, что булыжник, задорно рассыпая искры, отскакивает от силового поля, Дорасил вновь кидает обнаруженный под ногами камень, после чего пытается подпрыгнуть и схватить меня руками. Уж не знаю, сколько в нем при жизни было силы и ловкости, но пальцами до моих ног он едва дотянулся, хватая лишь воздух в трех десятках сантиметрах от серебристых латных сапог. И это не смотря на два с небольшим метра, что отделяли мои ступни от его макушки! Впрочем, ему же лучше. Еще бы пара сантиметров и он неизбежно тюкнул бы и без того обожжённой где-то рукой по силовому полю, превращая её в полноценную культю.
— Я понимаю, примириться с собственной смертью бывает не просто. Но чем скорее ты осознаешь произошедшее — тем лучше для тебя самого. — Наполняя голос добротой и снисхождением, отлетаю на десяток сантиметров повыше.
— Сдохни, задница! Я знаю, я все знаю! Ты не убивал меня, поганый иноземец! Это ментальная магия! Ты не мог увернуться от огненных шаров, ты просто околдовал меня и заставил думать, что я помер! Немедленно вылазь из моей головы, слышишь?! Немедленно! Иначе я с тебя шкуру спущу живьем, когда проснусь! — Дворянин, видимо и при жизни имевший не очень приятный характер, буквально визжал в приступе бешенства и продолжал кидаться валявшимися под ногами камнями.
Не такого эффекта я ожидал, признаюсь. Думал, что щас спущусь, лапшички быстрого приготовления ему на ушки навешаю, да пойду новые теории для Реймса изобретать, подгоняя сведения под выгодные мне факты. Но, как говорится, неудача — это тоже шаг на пути к успеху.
— Очень жаль, смертный. Я слышал искренность в твоей молитве и снизошёл до помощи, но ты оказался не готов. — Медленно покачав головой и принимая грустный вид, взмахиваю крыльями, разбрасывая в воздухе мельчайшие светящиеся частички. — Перед тем как я уйду, позволь дать тебе совет. Не ешь грибы и берегись Сеймура.
— Засунь себе свои грибы в глотку, урод! Выпусти меня сию секунду!
Понимая бесполезность дальнейшего разговора и пустую трату энергии, которой оставалось уже около пятисот, грациозно махая крыльями и раскинув руки в стороны — пафосно взмываю к не существующему небу на высоту около километра, дабы создать иллюзию моего ухода на высшие планы бытия.