– Силен! – Покачал головой Саша и улыбнулся.
– Молодец, Леший! – Приобнял меня за плечи Барин, после чего развернулся к остальным. – Кто еще хочет с ним побороться?
– Стоп! Дай руки заживут, я точно слышал хруст! – Запротестовал я.
В зале послышались смешки, и мы продолжили пить дальше. Многие подходили ко мне, кто-то хотел побрататься, кто-то выразить восхищение. Барин с компанией предлагали присоединиться к ним и ходить вместе. Как оказалось, в лес ходят довольно многие, но не так далеко. Этот бар был исключительно для ходоков, так как именно они приносили мясо. Кроме того, от их промысла зависело создание зелий и мазей, которыми тут пользовались очень многие. Ходоками могли стать только мужчины, девушек не пускали ни при каких обстоятельствах. Их задача – огороды и прочие дела в городе.
Алкоголь лился рекой, его никто не жалел, правда, пива, за которым мы шли, в баре не оказалось. Спиртные напитки заводского производства давно закончились, поэтому люди пили самогон. Самодельный напиток хмелил лучше всякого коньяка, вскоре мы начали меряться уровнями. Как оказалось, мой был выше, чем у всех присутствующих. Даже у Митрича был только девяносто пятый, зато у его пса уже достиг сто девятого. После этого мы начали хвастаться питомцами. Потом снова пили и говорили, шутили и смеялись. А потом… не помню, что было потом.
Проснулся я с отвратительным привкусом во рту. Голова не болела, но пить хотелось безумно. Приподнявшись на локтях, осмотрелся. Белая комната, свет лился из окна, позволяя разглядеть бардак. Мои вещи на полу, и, что интересно, не мои тоже. Повернувшись направо, я увидел голую рыжую девушку, спящую рядом. Под моим пристальным взглядом она открыла глаза, посмотрела на меня, улыбнулась. Мы смотрели в глаза друг друга с непониманием. Я пытался вспомнить ее имя. Она, судя по всему, так же размышляла о том, что я тут делаю, после чего осмотрела себя. Ее карие глаза широко распахнулись, а рот от удивления приоткрылся. Девушка вскрикнула, прикрывая тело одеялом, вследствие этого оно слетело с меня, и раздался повторный вопль.
– О, проснулись?! – Послышался бас Барина из-за двери. – Вставайте, завтрак готов.
Я спрыгнул с кровати и надел валяющуюся одежду.
– Привет. – Не нашел я ничего лучше, чем поздороваться с девушкой.
Рыжая кивнула мне в ответ, после чего я вышел. В коридоре меня ждал вчерашний товарищ.
– Выспался? – Подмигнул он мне.
– Барин, а это кто? – Сглотнул я от неожиданности. Сомневаюсь, что это его дочка или другая родственница. В этом случае, боюсь, я бы и не проснулся вовсе.
– Сонька что ли? Подруга Веры, дочки моей. Хорошая девка, только с характером.
– А…
– Да не бойся. Все нормально. Соня тут сама живет. Давно еще переехала в город, родни у нее нет, вот мы ее и забрали себе, когда вся эта кутерьма началась. – Мужчина повернулся к двери и крикнул моей ночной подруге. – Вставай Соня, остынет все!
– Сейчас иду! – Донеслось из спальни.
Я отправился вслед за Барином вниз по лестнице. Оказалось, что мы были на втором этаже двухэтажного дома. Слева располагалась кухня, на которой уже сидел Саша, а вокруг него хлопотала женщина.
– Доброе утро, Олежек, проснулся?
– Проснулся. – Хмыкнул здоровяк. – Весь дом слышал, как он засыпал и как просыпался.
– Как будто вас вчера никто не слышал. – Вступился за меня Барин.
– Паап! – Укоризненно посмотрела на него девушка.
– Чего ты папкаешь? Где мои внучки?
– В школе. – Пожала плечами хозяюшка.
Я присмотрелся к ней, видимо, это Вера, жена Саши, подруга Сони и дочка Барина. В отличии от своей рыжей подруги, эта барышня имеет куда более крупные размеры.
– А где Митрич? – Обратился я к мужикам.
– Эх, слаб ты на алкоголь. – Покачал головой великан. – Что последнее помнишь?
– Как пили. – Пожал я плечами.
– Мы вчера много пили. – Хмыкнул Барин. Конкретнее.
– Помню, как Вьюга Сашку за ухо укусила, когда он пытался ей самогон занюхать.
Барин рассмеялся, вспоминая ту ситуацию, Саша тоже улыбнулся.
– Ну да, потом мы еще немного выпили, Митрич к себе ушел, сказал, что устал, а тебя мы уговорили к нам в гости зайти. Потом тут пили, потом я Соньку попросил тебе твою комнату показать. Дальше я тебя уже не видел.
– Только слышал. – Оскалился Сашка.
– Санек, хорош парня в краску вгонять.
– О, а вот и наша соня. – Огласила появление подруги Вера.
– Доброе утро. – Кивнула всем вошедшая, и присела с другой стороны от Барина. – А Надя где?
– Ушла с утра на огороды. Сказала, чтобы вы тоже не задерживались. – Ответил глава семьи, с ухмылкой обернувшись ко мне – Напоминаю, с Надей ты вчера знакомился, это мама Веры.
Завтракал я в напряженной атмосфере. Мы с Софьей старались не пересекаться взглядами. После того как все встали, Барин взялся меня проводить к дому Митрича, за что я был ему благодарен, однако, в коридоре меня поймала Соня и отвела в сторонку.
– Слушай, я все понимаю. Алкоголь сделал свое дело, давай не будем усложнять. Было и было. – Посмотрела на меня девушка в упор.
– Конечно. – У меня как камень с плеч.
– Вот и хорошо. – Улыбнулась рыжая, и упорхнула на кухню, помогать подруге.
– Барин, а где Вьюга? – Обратился я к товарищу.
– А кто же ее знает? – Пожал плечами мужчина.
Мы вышли на улицу, где меня ждал Мишка, лежа на зеленой траве под солнышком. Я осмотрелся в поисках лисички, но не найдя ее, просто вызвал. Питомец появился рядом со мной, держа тушу огромной крысы в зубах. Грызун не подавал признаков жизни, а мой зверек непонимающе смотрел на меня. Присмотревшись, я заметил, что Вьюга уже взяла четвертый уровень.
– Какая полезная животинка. – Восхитился Саша. – Может, оставишь ее нам на некоторое время?
Лисичка опустила свою добычу на землю и зарычала.
– Не хочет она к вам. – Хмыкнул я.
– Ладно, езжайте тогда. – Саша крепко меня обнял. – Мы сегодня пойдем в лес, вернемся только дня через два-три.
– Хорошо. Свидимся еще. – Махнув на прощание новому другу, я отправился в путь вместе с Барином.
Несмотря на раннее время, город уже вовсю шумел и пыхтел. Недалеко послышались громкие стуки.
– Это что там? Кузница?
– Ага. – Кивнул мой провожатый.
– Слушай, у меня оружия никакого нет.
– А что тебе нужно?
Я задумался. Действительно, а что мне нужно? Во-первых, нож. Хороший нож в лесу необходим. Во-вторых, арбалет. Конечно, лук более скорострельный, вот только метко стрелять из него я не смогу. Стрельба из лука требует хорошей подготовки, иначе ты и с пяти метров в мишень не попадешь. С арбалетом все намного проще. Далее, что-то для ближнего боя. Драться на мечах я не умею, поэтому, все так же, топор.
– Нож, топор и арбалет.
– Хорошо, тогда пойдем, поговорим с Колей.
Мы зашли в ворота, из-за которых доносился звон железа и маты. Из-за грохота кузнец не слышал нашего приближения, и мы не стали отрывать его от работы, просто стояли и ждали, когда он остановится. Когда же мужчина все же положил молот на наковальню, а свою заготовку опустил в бочку с водой, Барин обратился к нему.
– Здорова, Некола.
– И ты не болей Барин. – Ответил он, даже не оборачиваясь. – Чего надо?
– Да вот другу моему оружие нужно.
Кузнец оглянулся и осмотрел меня с ног до головы. Я ответил ему тем же. Вопреки моим ожиданиям, мужчину нельзя было назвать богатырем. Обычный мужик среднего телосложения. Борода сбрита, брови и волосы седые, но сам он еще молод, на вид лет сорок.
– Катаны не кую. – Тут же выпалил он.
– Мне и не надо. – Пожал я плечами. – Мне топор нужен, нож да арбалет.
– О как. Ну, это дело. – Кивнул кузнец. – Ножи вон там посмотрите, на столе у стены, топоры там же, только под столом. Арбалета у меня свободного нет. Могу сковать, вот только на это время нужно. Разберусь с другими заказами, сделаю.
– А много времени понадобится?
– Месяц, не меньше. – Развел руками мастер.
– Долго. – Информация меня расстроила.
– Ничего не попишешь. Мэр потребовал три осадных стреломета соорудить. Достали уже эти орлы его.
– Это что за машина такая? – Изумился Барин.
– Ну многие их баллистами называют, арбалеты такие большие. Вот только это неправильное название. В общем, теперь этот заказ и делаю. Ребят мне скоро должны прислать в помощь, может, быстрее закончу.
– Хорошо, подожду. – Кивнул я кузнецу и отправился к оружию.
На столе возле стены находились разложенные по размерам ножи. Все клинки были очень похожи. Видно, что кузнецу пришлось работать быстро, как конвейер. Я взял один из них и начал попробовал пальцем остроту. Не сказал бы, что как бритва, но довольно острый. Немного согнул, оценивая гибкость. Сталь хорошая.
– Барин, а чем вы тут расплачиваетесь?
– Ничем. – Пожал плечами товарищ. – У нас тут коммунизм. От каждого по способностям, каждому по потребностям.
– Интересно.
– Ну да. Торговать нам не с кем, так что и потребности в валюте нет, а для своих не жалко.
– А мне?
– Да нормально все. Бери что хочешь, да пойдем.
Я выбрал себе нож и топор, после чего поблагодарил кузнеца, и ушел. Мишка, как обычно, ждал на улице. Вьюга улеглась у него на голове, что медведя совершенно не беспокоило.
Дом Митрича оказался одноэтажным строением. Четыре комнаты и огромная кухня. Было заметно, что здесь не хватает женской руки. Каким бы чистоплотным не был мужчина, но там, где пройдется женщина, белое становится белее, вещи попадают именно в те места, где они и должны быть. Женщина создает это волшебное ощущение уюта. Спрашивать у товарища о том, что случилось с местной хозяйкой, я не стал. Заметно, что она точно когда-то была. Кроме того, по Митричу можно понять, что он постоянно пытается сбежать. Сбежать от людей, жалеющих его, я замечал эти взгляды еще вчера. Сбежать от себя, от своих мыслей. Но это его жизнь. Ему решать, кому довериться, а кому не стоит.
– Держи. – Протянул мне стакан с мутной жидкостью товарищ.
– Нет, старик, спасибо. – Отказался я от выпивки.
– Как знаешь. – Пожал он плечами и по очереди выпил два граненных стакана с самогоном.
Взглянуть на моего друга без слез было просто невозможно. Одежда потрёпанная, в волосах и бороде грязь, листья и прочий мусор, лицо было сильно помято, видимо, не ложился еще после возвращения. Должен признать, что потерял Митрича из виду вчера. А он, судя по всему, пил. И пил безостановочно.
– Силен. На моей памяти еще никто не смог вот так опрокинуть два гранчака и остаться в сознании – Я посмотрел на бородача с уважением.
– Да не берет она меня, проклятая. Сколько ни пью, а все равно, как стекло! – хозяин дома печально вздохнул и встал из-за стола. – Я спать пойду, а ты чувствуй себя как дома, слева дверь в зал, вещи свои там кидай и отдыхай, послезавтра в дозор пойдем.
– Хорошо. – Кивнул я товарищу и направился вслед за ним в свою комнату.
Зал оказался довольно большим. Огромный диван, на котором я мог спать, даже не раскладывая его. Напротив – телевизор, теперь он может служить только зеркалом или декором. Рядом на тумбе стоит фотография. Судя по всему, на ней семья Митрича. Взрослая, симпатичная женщина держит на руках младенца, а рядом молодая девушка, копия мамы. Между дамами стоит и сам бородач, правда бороды нет, лицо выбрито и опрятно. В глазах моего товарища плещется сила и уверенность. Да, сильно его потрепало. На вид фото сделано сравнительно недавно, но он здесь моложе лет на десять, однако тяжело сказать наверняка, жизнь заставляет человека выглядеть куда старше, чем есть на самом деле. Я положил свои вещи в угол и присел на диван. Спать не хотелось, поэтому занялся тем, чем стоило заняться давно – изучением способностей и возможностей всех направлений. Умения заставляли облизываться и желать их, вот только развиваться во всех направлениях мне смысла нет. Жадность и разум начали борьбу за мое решение. С одной стороны, логичнее быть лучшим в одном, чем распыляться на все, но с другой стороны, если на противника не подействует мой контроль, я становлюсь уязвим, особенно без божественных умений. Мне нужна пара тузов в рукаве, вот только где их взять? Сейчас у меня одно очко умений, но тратить его я не хочу. Как показал «Полет» даже самые бесполезные умения могут очень сильно помочь. Не то чтобы «Полет» был бесполезен, только с моим интеллектом он не сильно поможет. Сотни раз я останавливал свою руку, чтобы не взять какое-нибудь интересное умение, но в общем итоге, подумал и решил, что сила в знании.
«Взгляд в суть». Пассивное умение. Вы получаете больше информации о существах. Информация зависит от параметра «мудрость». Уровень умения повышается вручную. Данный уровень – 1»
Как и многие другие умения, это не дает полного описания возможностей. Оно заинтересовало меня, когда я был у Софы. Именно благодаря ему старушка может видеть эффекты своих зелий. Кроме того, оно показывает уровни людей, что может мне помочь в путешествии. Правда, учитывая слабую мудрость, не сильно. Ничего, подкачаем немного и умение, и мудрость. Полную информацию не получу, но хотя бы буду знать уровни противников.
Когда я закончил облизываться на различные умения, солнце уже перевалило через зенит и приближалось к горизонту. На кухне послышался грохот. Видимо, Митрич проснулся.
Я направился в сторону шума, но увидел там совершенно другого товарища. Вьюга, потеряв остатки совести, пыталась утащить одну из ног лося. Нога была больше ее раза в четыре, но лисицу это не остановило, она упрямо тащила ее к двери.
– Брось! – Тут же рыкнул я на нее.
Лисичка отпрыгнула в сторону, зашипела, потом узнала хозяина, вильнула пару раз хвостом и состроила виноватую мордочку.
– Дуй на улицу, сейчас я тебе принесу поесть.
Вьюга махнула хвостом и выбежала в приоткрытую дверь. Я осмотрел надруганную конечность, сопоставил размеры с аппетитом моего зверинца и понял, что придется отдать ногу целиком. Мишка ест не так мало, как лисичка, да и Дика накормить стоит. Нарезав каждому из них по доле, вышел с импровизированными мисками на улицу. Звери ждали меня с нетерпением, впрочем, не только звери.
– Здорово, Леший. – Обратился ко мне молодой парень в синей кепке, заглядывая через деревянный забор.
– И ты не болей. – С интересом посмотрел я на него.
– Выйдешь? Разговор есть.
– Ну, раз есть, то выйду.
Оставив своих питомцев и Дика ужинать, я направился к выходу, где меня уже ждала группа из шести парней. Над каждым, кроме одного высветились уровни: от тридцатого до сорок шестого. Я осмотрел каждого. Больше всего меня смущал высокий парень, чей уровень я определить не смог, наверное, он выше, чем у остальных. В любом случае, эта компания пришла не с миром, а значит, нужно быть настороже.
– Так и будем стоять, или скажете, зачем звали? – Решил я поторопить ребят.
– Ты к Соньке ходил? – Посмотрел на меня исподлобья невысокий крепыш в черной кепке.
– А ты имеешь что-то против? – Ответил я на его немигающий взгляд.
Парень не ответил. Вместо этого он направил кулак прямо мне в челюсть. Я успел отвести его руку.
«Кожа»
Следующий удар пришелся в грудь, и его я даже не попытался остановить, ответив правым хуком, но коротышка увернулся.
– Стоять! – Крикнул высокий, заставив драчуна остановиться. Я вопросительно посмотрел на главаря компании. – Без умений.
Я кивнул. Вполне логичное требование. Значит, смерти тут не желают никому, а простая драка только здоровье сделает крепче, но есть нюанс.
– Умение будет действовать еще семь минут. Так что предлагаю, пока оно не закончило свое дело, объяснить мне все-таки причину.
Короткий начал расхаживать из стороны в сторону, сдерживая свою агрессию, как пес, который ждет, что его спустят с цепи. Высокий внимательно посмотрел на меня, достал из куртки сигареты и закурил.
– Малой с Сонькой встречается. – Кивнул он на задиру. – Только они все в секрете держали, а тут вот вернулись мы с ходки, и узнали интересные новости.