— Ну, — усмехнулась Таис, — и куда ты собираешься идти? Мы на орбите, понимаешь? Сбежать отсюда не получится!
— А я не собираюсь бежать, — ответил я.
9
По стенам в коридоре иногда проходила частая дрожь, как в ракетах при взлёте, когда кажется, что неизвестная сила пытается сплющить тонкую скорлупу корабля, раздавить переборки, спасающие тебя от раскалённого газа. Я едва волочил ноги — тело странно отяжелело, огрузло, и взбесившаяся гравитация прижимала нас, как пресс, к металлическому полу. Однако сирена больше не включалась; погасли и аварийные огни, уступив место летаргическому желтоватому свету, который включали на станциях в режиме экономии электроэнергии.
Мы миновали лишь несколько одинаковых серебристых дверей — таких же, как и та, что вела в наблюдательный пункт у моей бывшей камеры, — однако я уже валился с ног.
— Откуда ты знаешь про Д2? — спросила Таис. — Я ведь не говорила…
Она скорчилась, как от боли, и остановилась, глядя себе под ноги тёмными запавшими глазами. Наша прогулка по коридору давалась ей нелегко.
— Ты говорила, — сказал я.
— Я… я не помню, — сказала Таис. — В любом случае там совсем не то, что ты думаешь. Идти туда бессмысленно.
— Там Лида, — сказал я.
— Что? — Таис даже попыталась улыбнуться. — Ты сошёл с ума! Впрочем, кого это удивит… Никакой Лиды нет, я же говорила. И то, что я… то, что я…
Она покачнулась и едва не упала — я успел удержать её за плечо. Рана на её лбу совсем потемнела и была теперь похожа на глубокий кровавый ожог.
— Ты как? — спросил я.
— Кружится голова, — ответила Таис. — И идти очень тяжело. Всё такое тяжёлое…
— Возможно, станция сходит с орбиты, — сказал я. — Я уже попадал в такое. Меня просто по стенам швыряло. Это ещё не худший вариант.
— Я не могу больше идти, — сказала Таис, медленно сползая по стене; коридор вновь угрожающе затрясся, а лампы на потолке замигали. — Делай что хочешь. Можешь меня застрелить. Я так больше не могу.
— У меня нет выбора, — сказал я.
— Правда, я… — Таис поморщилась. — Я не пойду. Что бы ты ни сделал. Мне уже всё равно.
— Я просто хочу в Д2. Просто в Д2.
— Нет, — ответила Таис.
— Поднимайся! — Я направил на неё пистолет. — Я не вернусь, обратно, слышишь?
— Тогда иди сам! — усмехнулась Таис и качнула рукой в сторону тающего света. — Ты ведь был на многих станциях и хорошо…
— Я выстрелю! — крикнул я, сжимая рукоятку.
— Стреляй, — безразлично сказала Таис.
Я грубо схватил её за лацканы куртки — синтетическая ткань затрещала, как пластик, — но даже не смог приподнять над полом. У меня самого почти не оставалось сил — мне хотелось привалиться к стене, как Таис, выбросить свой пистолет и закрыть глаза.
— Стреляй, ну что же ты? — сказала Таис. — Или знаешь, что? Просто отдай мне пистолет, и мы вернёмся обратно, пока ты не натворил бед.
— Не вынуждай меня! — крикнул я. — Я всего лишь хочу дойти до Д2. Ты же говорила, что здесь есть женщина с Ахилла. Я просто хочу увидеть её — и всё.
— Я никуда не пойду, — сказала Таис.
— Потому что есть что скрывать?
— Потому что я не могу.
Я не знал, что мне делать. Таис закрыла глаза, делая вид, что ждёт, когда я нажму на спусковой крючок; её щека была испачкана в потемневшей крови, а в уголках глаз стояли слёзы.
— Пожалуйста, — сказал я.
— Скоро, — сказала Таис, — скоро ты либо застрелишь меня, либо они будут здесь, и тогда тебе не поможет твой пистолет.
Жалость к ней неожиданно сменилась гневом; меня даже затрясло от злости.
— Нет, — сказал я, и Таис удивлённо посмотрела на меня. — Нет, — повторил я. — Ты не Лида.
Я сделал шаг назад, прицелился и выстрелил.
Пистолет в моей руке рявкнул, а его пластиковый корпус затрещал так, словно был рассчитан на единственный выстрел. Рукоятка ударила мне в ладонь, и волна боли прошла через всю руку, до самого плеча, а из дула вылетела мощная струя воздуха.
Резиновая пуля ударила в стену в метре над головой Таис. Пуля срикошетила в потолок, и я невольно пригнулся. Когда я вновь распрямился, то Таис смотрела на меня с каким-то странным отрешённым спокойствием.
— Пугаешь? — спросила она.
— Промахнулся, — сказал я.
Она вздохнула и, быстро взглянув на пистолет в моей руке, поднялась на ноги.
— Это почти другой конец станции, — сказала она. — Я не уверена, что мы дойдём при такой силе тяжести.
— Мы дойдём. У нас нет других вариантов, — сказал я.
Таис поморщилась, коснувшись раны на лбу, и, опираясь рукой о стену, медленно побрела по коридору.
— Варианты есть, — сказала Таис, не оборачиваясь. — Просто остановись. Не надо.
— Почему ты так не хочешь, чтобы я туда попал? — спросил я.
— Потому что… — Таис вновь привалилась плечом к стене. — Потому что…
Где-то за спиной взвыла сирена — её резкий надрывный вопль прорезал стылый воздух, и тут же захлебнулся, сменившись угрожающей тишиной. Лампы у потолка вновь загорелись красным — так ярко, что всё перед глазами затянуло кровавой пеленой.
— Что это?! — крикнул я.
— Откуда я знаю? — пробормотала Таис, испуганно оглядываясь. — Ты разбираешься в этом лучше меня.
Пол закачался, что-то ударило мне в ноги. Потом последовал ещё один удар, и ещё. Казалось, огромный таран под нами пытается с размаху рассадить металлический пол.
Я повалился на колени и чуть не выронил из руки шоковый пистолет.
— Быстрей! — крикнула Таис, которая умудрилась как-то устоять на ногах.
Она метнулась к ближайшей двери — неожиданно легко и быстро, хотя ещё несколько секунд назад обессиленно опиралась о стену.
— Стой! — закричал я.
Таис уже юркнула в открывшуюся дверь. Я даже не успел подняться с коленей, когда очередной толчок бросил меня прямо по направлению к зияющему проёму, и я проскользнул в соседний коридор за секунду до того, как дверная створка захлопнулась.
Таис стояла прямо передо мной. Она часто, измождённо дышала и смотрела на меня горящими глазами.
— Да что ты творишь?! — крикнул я, ткнув в её сторону пистолетом. — Хотела сбежать?
— Это не я! — помотала головой Таис.
— Что не ты?
— Дверь закрыла не я, это автоматически. Наверное, в каких-то отсеках началась разгерметизация. Нас бы там заперло, если бы мы…
— Погоди…
Я всё ещё с трудом видел из-за обжигающего красного света. Новый коридор почти ничем не отличался от того, из которого мы пришли — такие же пустые стены и одинаковые, на равных расстояниях, серебристые двери.
Я устало потёр рукой лицо. Но стоило мне расслабиться на секунду, и меня тут же отшвырнуло назад, как чудовищной силой ускорения. Я впечатался спиной в закрытую дверь.
Залитый светом туннель, в котором мы стояли, вдруг накренился, и Таис, распластавшись по стене, едва устояла на ногах.
— Вперёд! — крикнула она.
С трудом превозмогая давящую на грудь тяжесть, я оттолкнулся от двери и ухватился за длинный поручень, проходивший через всю стену. Таис упорно ползла вверх, быстро хватаясь за хлипкую выступающую скобу, которая раскачивалась так, словно могла оторваться в любую секунду. Её ноги в ботинках на толстой подошве с протяжным скрипом скользили по полу.
— Куда мы? — закричал я. — Нам нужно в Д2!
— Да, — ответила Таис. — Это вперёд.
— Если ты… — начал я.
Вновь послышались ритмичные раскатистые удары, коридор покачнулся, и невыносимая сила, ещё мгновение тянувшая нас назад, к закрытой двери, внезапно швырнула нас на пол. Ни я, ни Таис не смогли удержаться.
Я как будто врезался в пол на огромной скорости и несколько секунд не мог прийти в себя, оглушённый падением.
— Нам нельзя здесь оставаться! — простонала Таис, пытаясь подняться. — Эти отсеки перекроет, и сюда не будет подаваться воздух!
— Откуда ты знаешь? — прохрипел я.
— Я знаю…
Таис поднималась с коленей, всё ещё упираясь в пол рукой, как если бы боялась, что в любую секунду нас снова может сбить с ног неуёмная сила тяжести. Я тоже попробовал встать и только сейчас заметил, что рассадил в кровь колени.
— Я знаю… — повторила Таис. — Я вспомнила. Во время учений. Нам говорили.
Она часто, сбивчиво дышала.
— Это аварийный протокол. Крайние меры. У нас несколько… секунд.
Она посмотрела в конец коридора, и красные лампы у потолка стали плавно гаснуть, одна за другой — на нас медленно и неумолимо надвигалась волна темноты, уничтожая все источники света.
— Что это? — повторил я и понял, что голос мой дрожит.
— Это… — пробормотала Таис; губы её побелели. — Нам нельзя…
Она неожиданно проворно прыгнула к двери в стене и прижала ладонь к сенсорной панели.
— Стой! — закричал я.
Таис проскользнула в комнату и попыталась закрыть за собой дверь, навалившись на неё всем телом, но я успел просунуть ногу в закрывающийся проём.
— Хватит! Прекрати! — закричал я.
Таис наступила на мою голую ступню каблуком. Я взвыл от боли и изо всех сил ударил в дверь плечом. Дверь распахнулась — сопротивление с другой стороны мгновенно исчезло, — и я, не устояв на ногах, растянулся по полу. Пистолет выскользнул у меня из руки, с треском ударился о напольную панель и отскочил куда-то в сторону.
Когда я спустя несколько секунд понялся на ноги, Таис стояла передо мной и целилась в меня из шокового пистолета.
8
Мы долго молчали.
Руки у Таис дрожали, но она так крепко сжимала рукоятку пистолета, что у неё побелили пальцы. Я даже слышал, как потрескивает пластик.
— Ну? — спросил, наконец, я. — Что теперь?
Таис прижала руку к левому уху, недовольно поморщилась и вновь навела на меня пистолет. Видимо, её сигнализатор не работал.
— Я не вернусь обратно, — сказал я и шагнул к Таис.
Комната задрожала от новых толчков, и красные лампы на потолке вспыхнули и замерцали, издавая высокочастотный треск. Что-то звонко попадало на пол, послышался грохот разбивающегося стекла. Таис быстро, испуганно оглянулась и прижалась к стене.
Она больше не целилась в меня.
Я раздумывал секунду — нас разделяло всего несколько шагов, и я мог бы преодолеть это расстояние в один прыжок, наброситься на неё, вырвать из рук шоковый пистолет…
Но вместо этого я повернулся к двери.
Дверь, вероятно, закрылась автоматически, и плоское табло замка светилось красным. Я прижал к сенсорной панели ладонь и чуть не упал, когда подо мной вновь зашатался пол.
— Стой! — крикнула Таис.
Красный индикатор на сенсорной панели несколько раз мигнул, послышался угрожающий гудок.
— Ты не выйдешь, — сказала Таис. — Двери заблокированы.
Электрическая судорога, проходившая через стены и пол, унялась, свет у потолка перестал мерцать, но горел теперь тускло, вполсилы. Всё вокруг тонуло во мраке.
— Возможно… — сказала Таис, — возможно, там уже нет воздуха. Нам нельзя выходить.
— И ты хотела оставить меня там? — спросил я.
— А ты хотел меня застрелить, — сказала Таис.
Я отвернулся.
Мы были в тесной комнате с низким нависающим над головой потолком. Это было похоже на чей-то кабинет. Комнату перегораживал длинный опрокинутый стол — из чёрного отверстия в углу столешницы торчали бессвязные провода, а ящики из встроенного бюро вылетели из полок. У стола лежал разбитый терминал и осколки от кофейной чашки.
— Я никогда не целился в тебя, — сказал я.
— А вот я сейчас целюсь в тебя.
— И что ты хочешь делать? — Я посмотрел на Таис. — Мы же заперты здесь!
— Ждать, — ответила Таис.
Рядом со мной валялся перевёрнутый офисный стул. Я поставил его на тонкие рахитичные ножки и уселся спиной к двери.
— Хорошо, — сказал я, сцепив на груди руки, — будем ждать. Ждать, пока эту станцию не разорвёт на части, или…
Таис молчала. Она по-прежнему стояла посреди комнаты, направив на меня пистолет. Руки у неё дрожали.
— Нам обоим было бы проще, если бы ты убрала эту штуку, — сказал я.
— Нам обоим?
— А зачем она теперь? Просто разряди её — и всё. Не собираешься же ты всё время держать меня на мушке?
Таис нахмурилась, её руки ослабленно опустились, но уже через секунду она вновь вздёрнула пистолет.
— Нет! — жёстко сказала она. — Скоро они придут, и… и всё это закончится.
— Ну, как скажешь, — сказал я. — Придут так придут. Если, конечно, ещё есть кому приходить.
Таис осмотрелась — наверное, пыталась найти ещё один стул — но в итоге просто присела на край перевёрнутого стола. Дуло её пистолета опустилось, уставившись в пол, и девушка устало свесила голову. Однако стоило мне лишь пошевелиться — стул подо мной надсадно скрипнул, — как она тут же вновь вскинула своё пластиковое оружие.
— Спокойно, — сказал я. — Я не собираюсь на тебя нападать. Ведь даже если я получу этот пистолет, это ничего не изменит.
— Всё должно было быть не так… — сказала Таис. — Зачем ты…
Она покосилась на мой окровавленный рукав.
— Как ты вообще сделал это? Откуда у тебя этот гвоздь, или что это было?
— Не знаю, — я дёрнул плечами. — Просто валялся на полу в камере. Может, кто-то подбросил?
— Кто?
— Ты.
Таис уставилась на меня, как на умалишённого, и я невольно рассмеялся.
— Не знаю, — сказал я. — Но сейчас мне начинает казаться, что это тоже какой-то тест — вроде тех фигурок или этого вашего ежедневного допроса: "Как тебя зовут?". "Сколько тебе лет?".
— Какой ещё тест? — спросила Таис. — Ты… — она прикрыла рукой глаза, — ты совершенно безумен. На что я вообще рассчитывала?
— Когда? — не понял я. — На что рассчитывала?
Таис не отвечала.
— Кстати… — начал я. — Там, в камере, ты назвала меня Витей. Почему? Дело в том, что у меня был…
— Ты и есть Виктор! — крикнула Таис, и глаза её гневно блеснули. — Я назвала тебя так, потому что это твоё имя!
— Что? Но… — Я пропустил вздох, и слова застыли у меня в горле. — Что это вообще за чушь! Виктор — мой друг. Я учился с ним в институте. А моё имя…
— Виктор — это ты, — сказала Таис; она осторожно коснулась раны на своём лбу и поморщилась от боли. — Я не решалась тебе сказать, но… Теперь скрывать уже бессмысленно. Ты помнишь всё… не совсем так. Как будто…
— Ну да, это я уже слышал. Мои воспоминания — вымысел, никакой Лиды нет и…
— Нет, — перебила меня Таис. — И в то же время… часть тебя как будто… как будто была уничтожена, стёрта во время нейросеанса. Это как… чёрная дыра. И ты пытаешься её заполнить. Своими воспоминаниями… или чужими. Воспоминаниями тех, кто был подключён к сети вместе с тобой.
— Чужими? — хмыкнул я. — Но никакого Виктора с нами не было.
— Был, — Таис нахмурила брови, — был Виктор. Ведь это же ты!
— Знаешь, что!
Я вскочил со стула и нервно заходил по комнате; Таис напряжённо следила за мной, положив на колени пистолет.
— Не бывает такого! — крикнул я. — Это действительно какой-то бред… Чёрная дыра! Представьте себе… Чёрную дыру невозможно заполнить.
— Да, — сказала Таис. — Она становится всё больше и сильнее, пока, наконец… Скажи, ты ведь и сам чувствуешь это?
— Что чувствую?
Я остановился.
— То, что схожу с ума? Да любой нормальный человек в этой пыточной камере… — Я задыхался от волнения; грудь распирало от боли. — Лучше уж сдохнуть! Как бы я хотел, чтобы эта ваша станция просто сгорела в атмосфере!
— Ну, — грустно усмехнулась Таис, — возможно, твоё желание скоро сбудется.
— Лучше умереть, чем… — пробормотал я.
— Я так хотела тебе помочь, — сказала Таис. — Все эти два года! И каждый раз ты как будто видел меня впервые. А когда… когда ты назвал меня этой Лидой… Ты знаешь, я даже начала думать, что это хороший знак, что… таким странным способом ты узнал меня… Но всё стало только хуже. Эта Лида как будто заполняет что-то… пустоту. И ты так в неё веришь! И из-за этого, с каждым днём…
— Ты не понимаешь!
Я подошёл к Таис, и девушка сжалась, направив на меня пистолет.
— Отойди! — сказала она, качнув пластиковым дулом.
— Ты не понимаешь! — повторил я. — Нельзя просто… придумать такое. Не может, чтобы это было… лишь каким-то сбоем машины. Скажи…