— Ну, это-то не так уж и страшно, — ухмыльнулся второй, — хотя, наверное, весело! Раз — и по переходам бегают боевые сервы, ищущие несуществующего противника.
— А представь, если это во время проверки случится? Да все штабные кучки наложат прямо там, где стоять будут! — тоже усмехнулся первый. — А если и начальник форпоста растеряется и не сможет сразу обуздать систему, то его карьере однозначно конец. Накажут, да еще и снимут за провал в боевой готовности! А даже если сразу не растеряется, то первые пять минут ничего сделать не сможет — Искин системы на это время капсулируется и не воспринимает внешние команды.
— Это и есть та самая дыра? — поинтересовался второй.
— Она и есть, — подтвердил первый. — И всего-то надо, чтобы кто-то из персонала сказал "Красный, красный, двенадцать тридцать шесть". Этот бессмысленный набор звуков запускает протокол безопасности.
— Да ну! — вроде как не поверил второй. — Кто ж в своем уме будет такую белибepду нести!
— Всякое бывает! — ответил первый. — В одном из соседних секторов технари в карты играли, так вот и совпало, когда очки подсчитывать стали. Перебудоражили всех! Ладно, хоть со страху сами признались, а то никто и никогда бы не догадался, с чего это вдруг система в режим вошла!
— Интересно, — протянул второй, — и что потом стало?
— Да ничего. Замяли это дело, — ответил первый. — Лишних не было, пострадавших тоже. Внутреннее расследование провели да технарей оштрафовали, только-то и всего. Я и сам об этом совершенно случайно узнал.
Безопасники, закончив обедать, ушли, а Ас Фрост еще некоторое время сидел, злорадно улыбаясь. Наконец-то он сможет отомстить ненавистному Ас Тиллерсу, потушив пожар в своей душе! В ближайшее же время!
Покинув заведение и на радостях оставив щедрые чаевые, штаб-коммандер поспешил на рабочее место. Ближайшая "внезапная проверка", в которой он участвовал, намечалась в конце декады, и нужно было успеть подстроить так, чтобы "случайный выбор" начальника комиссии пал именно на пятнадцатый!
О причинах своей внезапно вспыхнувшей иррациональной ненависти Ас Фрост даже не задумывался.
10
— Подъем! — Кот легонько пнул одного из развалившихся на полу солдат. — Вы десант или кто!?
Легкое движение ноги сержанта даже не шелохнуло бойца, закованного в средний бронескаф.
— Садж, — жалобно простонал пехотинец, — хватит уже.
— Это ты и имперцам то же самое скажешь? — язвительно поинтересовался Кот. — Вот подойдет к тебе, уставшему и упавшему, какой-нибудь Ван, а ты лапки расставишь и простонешь "сдаюсь-сдаюсь, дайте полежать"? Вставай уже, этот раунд закончился, приводы разблокированы!
— Откуда тут имперцы возьмутся? До них же как до Спящих — пол-галактики! — возразил солдат, но все же перевернулся на живот и оттолкнулся руками, позволяя автоматике бронескафа перехватить управление и поставить СБС в устойчивое положение.
Сержант, стоявший рядом, вдруг легонько ударил пехотинца в грудь, отчего тот, еще не поймавший равновесие, завалился на спину, смешно растопырив ноги. Автоматика скафа бойца, не успевшая перестроиться, продолжала выполнять предыдущую команду, превращая солдата в неуклюжего жука, перевернутого на спину и смешно дрыгавшего лапками.
— Садж! — возмутился пехотинец. — Что за дела!?
— Я тебя чему учу? А? — спокойно поинтересовался сержант. — Вспомни! Если упал, откатись к стене и вставай только рядом с ней! Автоматике управление не передавай, делай все сам! Лови равновесие, опирайся на стену. А ты что опять делаешь?
— Так закончилось же… — невнятно пробормотал пехотинец.
— Раунд закончился! — Кот наставительно поднял палец вверх. — Раунд, а не бой! Считай, что противник откатился и у тебя появилась небольшая передышка!
— Зачем так делать-то? — продолжал возмущаться боец.
— Рефлекс! Должен быть безусловный рефлекс! — рявкнул сержант. — В бою, не в бою — ты должен делать так, как я тебя учу! Автоматически! Не думая!
Кот повернулся, оглядывая остальных своих подопечных.
— Отделение! А вы почему валяетесь?! Команда была дана всем! Встать!
Для того, чтобы полностью обернуться, сержант поворачивался всем корпусом. Шлем бронескафа, имевший жестко ограниченный угол поворота, не позволял свободно крутить головой. Солдаты, наученные горьким опытом товарища, заученно откатились к стенам и приняли вертикальное положение.
— Молодцы, кое-что запомнили, — удовлетворенно произнес Кот. — Есть какие-то вопросы? Задавайте сейчас!
— Сержант! Позволь поинтересоваться мне, — раздался новый голос. — Объясни доступно и популярно, что именно ты пытаешься вколотить в головы моим людям?
Кот снова развернулся. Такблок успел обозначить новое действующее лицо как "лейтенант Ясон Трис", а субординацию никто не отменял.
— Господин лейтенант! — стукнул себя в грудь сержант.
Привычная скороговорка превращала "господин лейтенант" в "ган лейтт", но это давно уже было в порядке вещей.
— Без официоза, садж, — кивнул лейт. — Давай, рассказывай.
— Разрешите, лучше покажу? — спросил Кот.
Дождавшись разрешительного кивка, он скомандовал:
— Отделение! Становись! — дождавшись, пока люди выстроятся на достаточно большом пятачке в центре бывшего склада, оставленном свободным и изображающим то ли широкий перекресток, то ли небольшую площадь, он ткнул пальцем в двух бойцов, одного в тяжелом бронескафе, другого в среднем. — Ты и ты! Три шага вперед!
Кот намеренно выбрал одного в тяжелом бронескафе и одного в среднем.
— Показываю и объясняю, ган лейтт! Вы тоже смотрите и слушайте! — рыкнул он в сторону шеренги солдат. — Тяж — сюда! Штурм — сюда!
Расставив бойцов, он неспешно прошелся вдоль строя, на левом фланге которого встал и лейтенант.
— По разным причинам солдат в бою может потерять равновесие и упасть, — начал он, — причины могут быть разными, от жесткого касания судов до взрыва гранаты при жестком штурме, или даже прямого попадания бола или одновременного получения порции игл из игольника! Автоматика скафа пасует во многих случаях, надеяться только на нее не стоит!
Проходя мимо штурмовика, Кот вдруг резко ткнул того в грудную пластину. Тычок, нанесенный рукой в бронеперчатке и усиленный сервоприводами бронескафа, заставил солдата покачнуться. Автоматика попыталась восстановить равновесие, но подставленная подножка все же свалила бойца на пол.
— Вот вам пример. Примерно то же самое происходит достаточно часто, когда попадает бол, и все равно, пробивает он броню, не пробивает, или просто уходит в рикошет, — продолжил Кот и прикрикнул на бойца, — лежать! Не двигаться!
Солдат, раскорячившись, замер. Сержант обернулся ко второму.
— Ляжешь сам, боец, или отработаем жесткое столкновение?
Тяж, настороженно поглядывавший на Кота, моментально улегся. Жесткость тяжелого бронескафа не позволяла свободно лечь, поэтому боец присел на корточки, качнулся взад-вперед, опрокинулся на спину и тоже превратился в неуклюжего жука.
— Вот с тебя, пожалуй, и начнем! — удовлетворенно кивнул Кот. — Итак, напоминаю слабые места наших бронескафов! Внутренняя сторона рук и ног — раз! Тыловая часть — два! Стыки бронепластин и подвижных частей — три! Кистевые и голеностопные крепления сервоусилителей — четыре! Это известно всем, но я покажу вам еще одну часть, про которую почему-то все забывают. Это — нижняя часть вашей задницы!
По строю прокатилась волна смеха.
— Зря смеетесь! — ухмыльнулся Кот. — На этом месте как раз и стыки, и подвижные части брони, да и сама броня — почти не броня! Гульфик с назадником — да, толстые и прочные, так что самая ваша ценная часть останется цела. Но! Попавшая игла или, не дай Спящие, полновесный бол, могут просто отрикошетить во внутреннюю часть бедра! А там у нас что?
Кот обвел взглядом недоуменно смотрящих на него людей.
— Эх, дурни, — вздохнул он. — Там у людей важные артерии. Если такую перебьет — истечет кровью моментом, даже помощи можете не дождаться!
— Э-э-э, садж, медицинские базы у нас никто не изучал, — промямлил кто-то.
— Ну и зря! — отрубил Кот. — Но речь не об этом, речь о защите и способах уберечься. Итак, боец, поднимайся. Как обычно делаешь, а не так, как я учил!
Тяжелый пехотинец, получивший указание, перевернулся и оттолкнулся от пола, поджав по себя ноги.
— Замри! — скомандовал Кот.
Солдат замер в неуклюжей позе, уверенно стоя на ногах, но при этом сильно наклонившись вперед.
— Вот сейчас смотрите! Боец встал, обрел равновесие, находится лицом к противнику и врод как весь защищен. Шлем, — Кот постучал солдата по макушке, — шлем пoкaтой формы рассчитан на попадание бола. Прямое и четкое попадание, конечно, его проломит, но это редкость. Скорее всего из-за формы шлема бол уйдет в рикошет и боец останется жив. Но, смотрите!
Кот резко Ткнул в шлем рукой да еще и придавил, отжимая солдата назад и не давая ему качнуться обратно. Боец снова потерял равновесие, беспомощно взмахнул руками и внов раскорячился на полу.
— Замри! — опять скомандовал Кот. — Вот видите? Он вставал головой к противнику, как положено. Весь защищенный, бравый и бодрый десантник! В тяжелом, повторюсь для всех, в тяжелом бронескафе! Имеющем защиту, приближенную к защите боевых бронескафов офицеров! А теперь? Посмотрите! Напоминаю, что я имитировал попадание по встающем бойцу! Бойца опрокинуло! И теперь он лежит самым слабым местом в сторону противника! В обычной стойке защита еще на уровне, но в таком положении растянувшиеся соединительные элементы снижают ее в разы! Любое попадание, да даже всего пары случайных игл может хватить, чтобы наш тяж бесславно погиб!
Люди молчали.
— Чаще всего, конечно, противник этот момент благополучно упускает и боец остается жив, — продолжил Кот, — но вот вставать из этого положения ему придется спиной к врагу! И это гораздо с большей вероятностью приведет к его гибели! Давай боец, поднимайся!
Тяж вновь повторил процедуру, действительно, подтвердив слова сержанта. Спина его был обращена к строю.
— Молодец, боец! Встать в строй! Ты очень хорошо все показал и даже на своей шкур испытал! Я уверен, после этого ты всегда будешь подниматься так, как сейчас сделает это наш второй товарищ! Боец! Поднимайся так, как учил я!
Второй солдат перекатился к стене и тоже оттолкнулся от пола руками.
— Замри! — скомандовал Кот. — Видите? Положение тоже, система таже! Но!
Он быстро толкнул солдата в шлем. Боец, теряя равновесие, взмахнул руками… но зацепился за стену и остался на ногах.
— Вот и вся разнца, — подытожил Кот. — Ему просто есть на что опереться! Поэтому он точно останется жив! Всем ясно?!
— Так точно, ган садж! — рявкнул строй.
— Встань в строй, боец. — Кот дождался, пока солдат выполнит команду. — Но это еще не все. Слушайте внимательно! Когда есть на что опереться — это хорошо! Но когда есть на кого опереться — это гораздо лучше! Мы работаем командой! Упавшему всегда должны помочь! Его должны защитить товарищи! Даже если сами можете подставиться под верный выстрел, помогайте! Всегда помогайте! Если вам приходится отступать — забирайте всех! Если даже у товарища не идет биометрия — забирайте!
Кот откинул забрало и по очереди посмотрел в лицо каждому.
— Всегда забирайте! У него, быть может, просто вышел из строя блок, но сам он все еще жив! А на его месте можете оказаться и вы. И запомните! Крепко запомните!
Кот, замерев на мгновение, четко и раздельно выговорил никому не знакомый девиз:
— Десант! Своих! Не бросает!
11
Объявленный конец занятий был воспринят с энтузиазмом. Люди принялись горячо обсуждать последние события.
— Да ну его, этого саджа. Дурной он какой-то! — зло выговаривал недавно опрокинутый на пол штурмовик. — Чушь какую-то несет! Да и загонял нас вконец, все тело болит! Я, хшары его забери, почти декадную зарплату спустил на внеочередные посещения медблока!
— Угу! Ага! Мы тоже так! — согласно поддержали его другие солдаты.
— Да еще и эти его идиотские вводные, типа "твой товарищ ранен, тащи его туда-то" И это с отключенными сервоусилителями! — продолжал распинаться боец. — Достал уже! Всего ничего тут, а уже достал до упора! Торс, а ты что молчишь? Понравилась собственная задница?
Собравшиеся грохнули дружным смехом, даже подошедший лейтенант засмеялся вместе со всеми. Десантник в тяжелом скафе, широко расставив ноги, пытался прощупать указанные сержантом места.
— Да в дыру вас! — беззлобно отозвался он. — Это ты, Чезик, любитель чужих задниц, а я контракт подписывал не для того, чтобы на друзей заглядываться!
— Эй! Ты опять что-то имеешь против? — вcкинулся Чезик. — Хочешь снова попасть на штраф из-за своих фобий?
— Да нет у меня фобий! — отмахнулся Торс. — Я тебя не трогаю, вот и ты меня не трогай!
— Дикарь… Понаберут всяких, — прошипел Чезик, и тут же обратился к начальству, скалящему в улыбке зубы. — Ган лейтт, можно вопрос?
Дождавшись подтверждающего кивка, он бодро продолжил.
— Ган лейт, а откуда этот появился? — он махнул рукой в сторону стоящего в отдалении Кота. — И правда, что у него опыта, если разделить, на весь наш пост хватит, да еще и корабельным командам останется?
— Не знаю, Чезик, не могу точно сказать. Но, кажется, действительно серьезный парень! — степенно кивнул лейтенант.
— А может испытание ему устроим? А то гоняет нас как новобранцев. Пусть в деле покажет, на что сам способен! Вдруг это все болтовня! Поставим на место, чтобы не зарывался! — предложил Чезик, подобострастно заглядывая в глаза офицеру.
— Можно… — задумался лейт.
— Сейчас как раз технари подойдут. У них десятое занятие, а у нас всего второе. Вот пусть с ними и покажет, как по его плану техники от настоящих бойцов защищаться будут! По варианту жесткого штурма возьмем рельсы с мягкими болами. Обещаем, что технарям не больно достанется! Так ведь, парни? — Чезик обернулся к стоящим рядом товарищам.
— Да! Точно! — нестройным гулом поддержали его солдаты, которым тоже надоели бессмысленные, на их взгляд, тренировки.
— Хорошая идея! — оживился лейтенант. — Эй, сержант! Подойди! Я решил провести показательную тренировку как при настоящем штурме! Ты с техниками против меня с бойцами! Вооружение штатное. Вариант — жесткий штурм без тяжелого оружия, но с рейлганами. Заряды — мягкие болы.
— Как скажете, господин лейтенант. — Отозвался прищурившийся Кот, полностью проговаривая уставное обращение. — Но разрешите мне, как и при настоящем штурме, использовать сервов.
— Хм-м-м… — задумался лейтенант.
Для использования в тренировке сервов контрабордажной секции требовалось запросить личное разрешение начальника форпоста. Как бы не хотелось ему общаться с начальником, но идея "поставить зарвавшегося сержанта на место" захватила его мысли и он запросил связь с коммандером. Наконец переговоры были завершены.
— Разрешение на использование сервов получено! — объявил лейтенант. — Тебе разрешено задействовать тройку станционной секции.
— Мне нужно десять минут на инструктаж ребят и перезарядку учебными боеприпасами.
— Десять минут у тебя есть, — благосклонно кивнул лейт, — но не более того. Твоя точка — там! Через десять минут, готовы вы или нет, мы атакуем. В бою ведь тоже никто тебя ждать не станет!
Злорадно прищурившийся штурмовик, рядовой первого класса Чезик, наблюдал за сержантом, предвкушая, как расправится "с этим выскочкой". Сержант-"сервогон" с толпой необученных техников ничего не сможет противопоставить полувзводу тренированных десантников!
Чезик давно уже мечтал получить первое сержантское звание, и ранение "своего сержанта" воспринял как знак Спящих, но тут прислали этого… Разрушившего все его планы и с брезгливостью отнесшегося к его попытке завести с ним дружеские отношения!