– Я спрашиваю когда пойдут здесь дожди для того чтобы понять в каком сейчас возрасте находятся птенцы, что остались одни. Смогут прокормиться сами или нет?
– Нет, конечно, сами себя птенцы не смогут прокормить, сейчас только середина жаркой Ра. До сезона дождей надо пройти очень жаркую Ра, желтую Ра, потом хмурую Ра, облачную Ра и уже после него будет дождливая Ра. Собираются птицы в стаю и летят на охоту в период облачной Ра.
Я понял, что ничего не понял. Опять проблемы со знаниями об этом мире. По всей видимости, Милх сейчас перечислил своего рода наименование месяцев. А вот, сколько дней в каждом из них как-то необходимо узнать, да и вообще пора уже узнать, сколько часов в сутках, сколько месяцев в году, сколько дней в месяце и еще кучу всякой всячины, без которой трудно ориентироваться здесь. Еще один просветительный разговор с тетей становился для меня, просто необходим. Пока же я смог понять, что до становления птенцов на крыло времени еще много.
– И что это нам дает? – Я опять сделал морду кирпичом и задал наводящий вопрос:
– Милх, как думаешь после того как сдохнут птенцы от голода, новые ерлики могут появиться на этом месте?
– Не знаю, таких наблюдений отец не проводил. А зачем нам это знать? – Задав вопрос, он тут же попытался высказать свое мнение по нему. – Разве только чтобы узнать существует связь между взрослыми птицами или нет? Я думаю, что только тогда когда они собираются вместе, вот тогда они и узнают как-то о том, что кого-то из них не стало.
– Может быть, или так и есть на самом деле. Ведь те сигналы, что издают акулы, когда попадают в беду, птицы прекрасно слышат и спешат в это место. Расстояние при этом большое, и, тем не менее, они его слышат.
– Нет, не слышат. Отец говорил, что подбирался к ним очень близко и если бы они могли слышать так хорошо, то ему никогда бы не подобраться к гнезду.
– Но как же тогда они появляются всякий раз, когда мы загоняли акул в бассейн? Должен быть какой-то способ, я не знаю…, ну, может, ультразвук какой-нибудь или еще что-то?
– Не понимаю, о чем ты хочешь сказать? Отец говорил, что возможно птицы разговаривают между собой мысленно, потому что ни одна из птиц не издавала звуков, они понимали друг друга молча. Так и акулы тоже не издают звуков, они тоже молча передают свои сигналы о том, что попали в беду. Наверное, и у птиц и у акул свой язык, и сигналы могут услышать на большом расстоянии.
Я понял, что Милх в этих вопросах, так же ничего не смыслит, как и я. Я то хоть знал, что в данном случае возможным может быть и телепатическая связь. А может еще какое-то сверхчувственное восприятие, которое мне совершенно не известно. Те же радиоволны, например. Они могут на очень большие расстояния действовать.
Мне важно было понять, что ожидать в данном случае, когда погибла вся семья ерликов. Прилетят на выручку другие или так и останутся птенцы в беде без помощи? И ожидать ли нам, что на сигнал акул о трагедии, постигшей их, прилетят соседи ерликов, взамен погибших? От этого многое зависело в нашей дальнейшей жизни. Тем более что мучивший меня в последнее время невнятный вопрос уже вырисовывался. Можно сказать даже – обозначился. Я понял, что при появлении разговора о ерликах у меня возникло подспудное желание их использовать, подчинить их себе в своих целях. Вот и сейчас мне на ум выплыла картинка. Еще там, на Земле, я, как-то заставляя что-то делать сына, не мог его оторвать от книги, которую он увлеченно читал, и естественно меня заинтересовало, чем так увлекся сын. Вот и вспомнил сейчас, что на обложке книги был рисунок художника. Кто этот художник я тогда так и не выяснил, но название книги запомнил. Автором был Перумов, и книга называлась "Черная кровь" если я точно помню. Рисунок орла был копией здешнего ерлика. Ну не совсем точной, но очень похожей, и этой птицей управлял человек. Может и не управлял, а просто пассажиром катался. Но именно это меня и натолкнуло на мысль, почему бы не попробовать подчинить птиц себе. Я сразу, еще, когда в первый раз увидел летающую громадину, подумал, что раз она летает и под своей тяжестью не падает, то может и с грузом, то есть с человеком, летать сможет. То, что сила тяжести в соответствии закона Всемирного тяготения действует и здесь – это вполне ожидаемо. Хотя, возможно, могут эти законы слегка и отличатся от земных, иначе непонятно, как такие махины здесь существуют, да еще и летают. Масса тела ерлика намного превышает массу тела той же ласточки на земле, тем не менее, эта "птичка" летает нисколько не хуже. И наверняка не только за счет своих больших крыльев. Самое главное, что в этом мире более возможный вариант для преодоления больших расстояний и не придумаешь, самолет купить негде, даже тот же планер пока сделать проблематично. А то, что море недоступно я уже успел убедиться. Да и другие возможности использования птичек появятся, если удастся с ними "договорится".
Так что, осталось совсем немного – приручить птиц. Взрослую особь даже пытаться не стоит, а вот птенцов попробовать можно. Вот только, как и чем их кормить? Тут себя не в состоянии прокормить, а птенцов тем более. А когда вырастут? Ой-ё-ё-й! Охренеть и не встать. И в тоже время вряд ли в обозримом будущем появится такая возможность. Очень сомневаюсь. Надо рискнуть. Надо Федя, надо.
* * *
Мы уже второй день лазим по горам в поисках гнезда. Мы – это я, Милх, Перос и Фетрос. Больше никого не стал брать. Работы в лагере много, и люди там были нужнее. Мне показалось тогда, что наша группа была излишне большая, но Ротана ни в какую не отпускала меня вдвоем, как я и намеревался до этого отправиться в путешествие. Пришлось согласиться и вот сейчас нас четверо.
Понимая, что если мы не спасем от голода детенышей птиц, то уже никогда не сможем попробовать приручить их, я торопился это сделать, боялся, что они погибнут, и мы можем не успеть. Не только их приручить, но и просто спасти от голодной смерти. Ну, может, и сможем, но только не скоро.
Я, если честно, в большей степени боялся, что в наше отсутствие на лагерь нападут воины Пилоса. Оставляя за старшего в лагере Бира, я Ротане потом наедине сказал, что надеюсь больше на неё, и попросил в случае если подобное случиться, то не сопротивляться и не вступать в драку с обученными воинами. Пусть лучше плен, чем смерть. А еще лучше вести постоянное наблюдение и если увидят подходивших к нашему убежищу врагов, то попытаться скрыться до их подхода. Даже если элланизес ввяжутся в драку, пусть дерутся, а ей и детям все-таки надо будет по берегу уйти в сторону гор.
Хорошо, что Ротана настояла взять этих двух парней. Они даже по внешнему виду отличаются от других тем, что выглядят как взрослые воины, хотя как я узнал одному восемнадцать, а другому семнадцать лет. Но в отличие от худосочных и пришибленных бывших рабов они смотрелись вполне солидно. Не толстые и не худые, все было в меру, а особенно хорошо смотрелись переплетенья мышц рук и плеч. И это благодаря тому, что весь свой трудовой день им приходилось работать в кузнице. Оказывается, в поселении была и такая хорта. Пока мы целый день шли к горам, я много чего узнал нового для себя. Вот и насчет кузницы тоже. Я заинтересовался, откуда они берут металл, если изначально при высылке их на остров им разрешается брать только одно орудие труда сделанного из бронзы. И какой из металлов добывается на материке?
Как оказалось, все, что сделано из бронзы, это является собственностью семьи Пилоса. Другого металла здесь нет, но чтобы поддерживать в рабочем состоянии изделия необходимо много раз точить, ремонтировать, что-то новое из старого делать, то есть, как считал хозяин – немного работы. Поэтому хорта кузнецов была меньше по численности, всего три человека. Они справлялись, но работать вопреки мнению хозяина, приходилось много. Сейчас появился еще один, кто хоть что-то знает о металле. Мальчишка совсем, но он знает, каким образом устроена была печь для плавки бронзы у его дяди. То есть у моего отца. Я догадался, что этот мальчишка ни кто иной, как Кир, второй мой племянник. То, что его учили дома этому ремеслу, я со слов своего брата, уже знал. Но, честно говоря, почему-то не уверен был в том, что одиннадцатилетний пацан сможет воспроизвести наладку печи и плавку. Пусть даже и видел он, как это делается, но чтобы все это самому сделать…. Ну не знаю. Я, имея знания по металловедению, и то вряд ли в этих условиях смог бы что-то сделать. А тут мальчишка, только видевший, как это делается, но ни разу самостоятельно ничего подобного не делавший. Боюсь, что в скором времени его труп будет брошен на съедение или птицам, или акулам.
Тем не менее, оба кузнеца были посланы за глиной, так как Кир сказал, что именно из неё делается печь для переплавки бронзы. Третий кузнец с еще одной хортой был послан за топливом для плавки. Интересно, а этот вождь сегодняшний, который Пилос, он что, не понимает что мальчишка это не мастер, даже если и крутился возле мастера. Одно то, что он намерен применять для переплавки кучи бронзового металлома дрова, а не угль, уже это однозначно говорит о том, что планы Пилоса так и останутся планами.
Я так и спросил обоих кузнецов. На что мне один из них ответил:
– Так ведь все наши мастера так начинали. Главное что они видели, как делается то или иное изделие, а научиться делать что-то дельное смогут и потом. Пусть не сразу, но иногда это срабатывает, и мальчишки в дальнейшем превращаются в мастеров. А куда денешься, боязнь обещанной казни, если не будешь стараться, подстегивает очень сильно. Никому же не хочется умирать. Вот и стараются. Правда и Пилос не казнит того кто старается что-то сделать. Дает им возможность делать подобные попытки несколько раз. Если не будет результата, то тогда переводят на другую работу, при наличии мест в хортах, а если нет, то могут и убить.
Что-то я сильно сомневаюсь в мастерстве этих доморощенных мастеров. Хотя им-то здесь особо делать и нечего. Главное, что не из чего. Металл, что попадает сюда, на остров, очень ценится и то, что его мало, даже очень мало, делает его вообще бесценным. Куда там золоту, изделия из бронзы дороже жизни. За утерю или поломку орудий труда из металла может окончиться для виновного смертной казнью. Искать руду здесь на острове, как я понял, никто даже не пытался. Да и зачем?
На материке имеются рудники по добыче меди, олова, серебра, но люди за многолетнее использование и разработку этих полезных ископаемых уже почти полностью исчерпали свои запасы. Поэтому металл дорогой и там, и к его сохранению относятся очень серьезно. Я даже подумал, что действительно есть что-то в действиях жрецов, высылавших лишних людей на этот остров, что-то такое, я бы сказал милосердное. И желание хоть как-то смягчить тяжелую жизнь изгнанных людей налицо. Давать изделие из металла, заведомо зная, что оно или погибнет в морской пучине, или затеряется где-то на острове… – это мне не очень пока понятно.
Я из всех полученных сведений постарался сделать себе зарубку в памяти и даже наметил кое-что на будущее:
– Надо искать руду на острове. Не сегодня, а потом, когда появится возможность. Не факт что найдем, но наличие горного массива, который наверняка является продолжением подобной гряды в море должно предполагать и наличие полезных ископаемых. Ну и пусть что только я, да и то примерно, знаю, что такое руда, и как ее искать. Лишь бы появилась возможность это сделать. Но до этого нам всем еще очень и очень далеко.
Наши труды по поиску гнезда ерликов наконец-то были вознаграждены. Пришлось, конечно, полазить по горам, а они хоть и не очень высокие, но все равно горы. Меня правда несколько пугало то обстоятельство что здесь я нигде пока не видел ни ручьев, ни родников, соответственно и зелень здесь была только в небольших ущельях где, по всей видимости, во время дождей протекали горные бурные реки. Куда потом вся эта вода девалась? Вопрос серьезный для меня, я надеялся найти здесь хоть какие-то запасы воды.
– Милх – я не удержался от вопроса – во время дождей на острове воды много появляется? Если много как ты говоришь, то куда исчезает потом? Ну, то, что часть воды стекает в море понятно, но ведь это всего две реки. Горы же тянутся через весь остров и насколько я понял сток с гор в сторону "пляжа". По идее вода должна собираться где-то в озеро или речушек должно быть несколько.
– Никто из жителей поселения, никогда в горы не ходил – Милх, приостановив свою попытку в очередной раз взобраться на очередной каменный выступ, постарался дать полный ответ – сам понимаешь, ерлики такой возможности не давали. Это их территория и они ее защищают получше, чем люди свою. Именно поэтому они так щепетильно относятся к территориям занятым сородичами и не пытаются ее занять. Куда вода уходит? Только Боги знают, нам это не дано. Они нам дали возможность жить на берегу реки, дали все необходимое, чтобы не умереть от голода, так зачем их гневить и пытаться что-то изменить, что-то узнать. Жрецы всегда говорят, что боги следят за сохранением договора и не позволят сделать так чтобы мы могли навредить этому миру, мы такие же временные жители, как и те же ерлики, нэт, змеи. И они правы, лучше – быть, чем казаться. Мы все со смирением выполняли заветы богов и не моя вина, что отец зашел в своих изысканиях за черту. Жрецы это увидели и наказали. Они не виноваты в этом, такие законы не они устанавливали, они лишь их исполняют. Нам не надо выбирать дорогу в жизни, она у каждого уже предопределена, нам остается лишь следовать ею.
– Тут я с тобой Милх согласен. Если вы идете без цели, то нет смысла выбирать дорогу. Эта аксиома давно известна всем. Но вот сейчас мы с тобой имеем цель, значит, от нас зависит выбор дороги, я прав? То, что вы втроем хотели убежать от воинов Пилоса – разве не цель в вашей жизни? То, что я хочу чтобы вы остались живыми – это разве не цель? Нет готовой дороги в достижении этих целей, зато есть желание ее найти. Я не помню точно, где слышал, но вот то, что запомнил, как раз отвечает на этот вопрос: "Не иди туда, куда ведет дорога…. Иди туда, где дороги нет, и оставь свой след". Так что вам просто-напросто необходимо проложить свою дорогу, свой путь. И оставьте вы свои страхи, что идете не по пути указанным вам богами, вот я, например, иду своей дорогой. Если вы, как и клялись поддерживать меня, пойдете за мной, то и соответственно вместе будем искать свой путь. Будем считать, что боги, оставив мне жизнь, дали возможность идти другой дорогой, и вполне может быть, что это и есть путь, который они указывают людям. Через меня. Просто раньше некому было проложить эту дорогу, некому было повести за собой людей. Как думаешь? Милх, я прав?
Тот, взобравшись наконец-то на возвышение, ничего не ответил на мой вопрос. Он стоял явно в смятении от увиденного, и даже не слышал последних слов. Молча повернулся ко мне, протянул руку помогая преодолеть последние метры подъема, и также молча указал рукой на открывшийся вид.
Привыкнув к голым скалам и камням за весь наш путь по горам, и увидев то, на что мы сейчас смотрели, я ничего удивительного в молчании Милха не нашел. Я тоже был ошарашен и мой вид был таким же удивленным и не верящим. Сразу, в первую очередь, в глаза бросалось озеро на дне небольшой, покатой в сторону него, долины, зажатой со всех сторон горами. Склоны, заросшие деревьями, вверху упирались в каменные скалы, нависающие над ними, а затем устремлялись вниз, окружая яркой зеленью водную гладь озера, и поэтому нам казалось, что они создавали зеленое кольцо вокруг озера. Впечатление именно такое появилось у нас, у всех кто смотрел сейчас сверху на эту живописную картину. Прохода в этот рай через горы я сразу не увидел, его и не было, по всей видимости. Вполне возможно, что это был кратер потухшего давным-давно вулкана. Посередине озера возвышалась скала, и на ней было видно гнездо ерликов. Расстояние хоть и было большим, но это гнездо просматривалось четко. Даже то, что там были птенцы ерликов, нам было хорошо видно сверху. Вот только не понятно было, живые или мертвые. Но даже если и живые, то добраться до них было проблематично. Веревок у нас чтобы спустится по отвесной почти скале вниз – нет, преодолеть воду, в которой бог знает, что и кто может быть, мы вряд ли сумеем. Да и потом, чтобы взобраться на почти отвесную скалу, на которой и разместилось гнездо тоже как-то надо умудриться.
– Ну и что теперь? – Нарушил молчание Милх. – Цель вот она, перед нами, только дороги боюсь нам здесь не проложить. Так что с богами не поспоришь, они точно знают, кому и что можно открыть и показать. Даже занять это место для себя мы не сможем. Придет время, и сюда прилетят ерлики, это ихняя территория, это ихние владения и они людям ничего не отдадут.