«Может, все эти люди просто оказались не в том месте не в то время?»
Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, явно заждавшись ее ответа.
Она покачала головой.
– У него не было при себе удостоверения личности, так что пока мы не снимем отпечатки пальцев, не могу сказать ничего определенного. Да и потом, это поможет, только если в базе имеется о нем информация. – Она провела ладонями по джинсам. – Он так молод. Этого не должно было случиться.
– Он не первая жертва. Что тебе известно об остальных?
– Откуда ты знаешь об остальных?
Подозрение пронзило ее стрелой, затягивая желудок в тугой узел. Она неуверенно шагнула вправо, не желая еще раз попадать в ловушку рядом с этим проклятым кондиционером.
– Я же говорил, что выслеживаю того, кто это сделал. – Он тоже сделал шаг вправо, преграждая ей путь к отступлению. – Любые сведения о жертвах могут помочь узнать, где и когда он нападет снова.
– Кто? Кто нападет снова? – Когда он отрицательно покачал головой, она нахмурилась. – Пожалуйста, скажи мне. Я должна знать, с кем имею дело.
– А что, если я скажу, что он такой же ангел возмездия, как я? – Он шагнул к ней и схватил за плечи. – Что тогда? Ты пойдешь к своему начальству и… Что ты ему скажешь?
«Он прав. Черт возьми».
– И что ты предлагаешь? Я не могу просто взять и забыть обо всех этих смертях.
Рэй вцепилась в его запястья, пытаясь скинуть чужие руки со своих плеч. Он не двинулся с места, а только приподнял бровь. От досады она поджала губы.
– Я возглавляю это расследование, и если я не найду какого-нибудь решения, меня понизят в должности. Мэр и так уже наседает на шефа из-за всех этих убийств.
Он пожал широкими плечами.
– Прикинься дурочкой и скажи, что потеряла след убийцы. Я могу гарантировать, что ты все равно не найдешь никаких вещественных доказательств. В отличие от людей мы не оставляем после себя улик.
Рэй подумала о лежавшем в кармане странном камне. Похоже, на этот раз он ошибся.
Руки Тэлона скользнули по ее плечам. Она почувствовала, как под его пальцами сжимаются мышцы.
От ощущения его силы у нее перехватило дыхание.
«Интересно, какой этот силач в постели – нежный или грубый?»
Он напрягся. В пристальном взгляде карих глаз вспыхнуло желание. Тело Рэй предательски откликнулось. Но она не может. Она не должна.
Вздохнув, она пожала плечами и сбросила его руки. Рэй прекрасно понимала, что без его разрешения не смогла бы высвободиться из крепких объятий. Она нахмурилась, уперев руки в бока, и посмотрела ему в глаза. Одно дело – выполнять приказы шефа и совсем другое – находится во власти этого парня.
Ей срочно требуется приструнить свои гормоны и вернуться к работе…
В пристегнутом к ее ремню чехле зазвенел мобильный, взорвав напряженную тишину. Когда он протянул руку, намереваясь забрать телефон, она быстро щелкнула раскладушкой и, прижав ее к уху, резко бросила в трубку:
– Старк.
– Где ты, черт возьми? – донесся из трубки низкий голос брата, разносясь по улице зловещим эхом.
Взглянув на – Бог мой! – она даже не знает, как этого ангела зовут, Рэй покачала головой и пошла к краю крыши. Наклонившись, она с предостережением покосилась на крылатого мужчину, который так и остался стоять у кондиционерного блока.
– Я здесь, – сказала она. – На крыше.
Когда брат посмотрел наверх, она ему помахала.
– Какого черта ты там делаешь?
На таком расстоянии рассмотреть выражение лица не удавалось, но по голосу стало понятно, что капитан Хантингтон Старк просто в ярости. На нем красовалась парадная форма. Похоже, он только что от руководства. Понятно тогда, почему он настолько зол. А если встреча была посвящена отсутствию у нее прогресса в расследовании двух других убийств…
Все как всегда. Хант воспринимал все ее взлеты и падения как показатель своего собственного успеха. Несмотря на то, что она перед ним не отчитывалась, он занимал достаточно высокое положение в департаменте, чтобы спокойно пройти на место преступления, не нарушая при этом закона. Ну, или почти не нарушая. Хотя чрезмерная забота брата часто раздражала, Рэй была благодарна Ханту за его проницательность, потому что у него имелось куда больше опыта в подобных делах.
– Я хотела проверить, не видать ли отсюда чего-нибудь интересного, – сымпровизировала она. Вряд ли стоило упоминать, что она взлетела на крышу в компании ангела ростом под два метра. – Внизу ничего любопытного не нашлось.
Вдруг спину окатило тепло, и она ахнула от неожиданности. Рэй резко развернулась, отчего потеряла равновесие и начала съезжать с крыши. Ее крик, практически слившийся с полным ужаса воплем Ханта, взорвал ночную тишину, отражаясь от земли эхом.
Ангел поймал ее, крепко прижимая к себе и бормоча под нос проклятия, что звучало совсем не ангельски. Он наклонил голову, и его дыхание с легким ароматом меда и корицы коснулось ее лица.
– Ты в порядке?
Окутанная теплом его тела, она кивнула, не в силах произнести ни слова. Сильные руки бережно ее обнимали, и наконец Рэй заметила, что вцепилась в его шею обеими руками, при этом по-прежнему продолжая сжимать телефон. Она смутно слышала крик брата, доносившийся одновременно из трубки и из переулка.
ГЛАВА 3
Он наклонился еще ближе.
– Не надо, – прошептала Рэй, хотя внутри нее все кричало: «Поцелуй же меня, не тормози!» Плевать, что он не человек, плевать на работу, плевать на все остальное. Сейчас имело значение только то, что она в объятиях красивого мужчины, вернее, ангела, и глупо не воспользоваться моментом.
Он улыбнулся ей самой грешной улыбкой, которую только можно представить. И ангелам такую уж точно иметь не положено. А потом горячий рот крепко прижался к ее губам, и вся вселенная принялась вращаться вокруг него одного.
Поцелуй превзошел все ее ожидания. Он провел языком по нижней губе Рэй, и она со стоном сдалась. Настойчивый язык с готовностью скользнул между ее губ. Поддавшись инстинкту, она ответила на откровенное прикосновение требовательного языка, наслаждаясь возникшими вкусами меда и разгоряченного мужчины.
Рэй прижалась к узким бедрам Тэлона, и твердый как камень член уперся ей в живот. Задрожав, она придвинулась еще ближе, желая большего.
Он обхватил ладонями ее лицо, продолжая целовать с силой, которая граничила с отчаянием, словно боялся, что она внезапно исчезнет. Как будто такое возможно. Прежде ее никогда не целовали настолько жадно, так что исчезать она точно никуда не собиралась.
Нет. Пока нет. Всего раз. Насладиться. И еще…
Рука Рэй прошлась по волосам ангела, пропуская между пальцами шелковистые пряди. Поднявшись на цыпочки, она прильнула к разгоряченному мужскому телу, отчаянно стремясь стать еще ближе. Его восставшая плоть пульсировала, толкаясь ей в живот.
Из груди ангела вырвался хриплый стон. Перестав терзать губы Рэй, он спустился к ее шее. Горячие прикосновения оставляли на коже следы, слово выжигали клеймо. Рэй со вздохом откинула голову, пальцы запутались в его волосах.
Дверь на крышу с грохотом распахнулась. Они отскочили друг от друга, тяжело дыша. Приготовившись к встрече с новой угрозой, Рэй потянулась за пистолетом.
В дверях стояли ее брат и два вооруженных офицера. Пистолет Ханта был направлен на мужчину – нет, на ангела, – из-за поцелуя которого у нее возбужденно подрагивали даже пальцы ног. Однако увидев ее искусителя, Хант усмехнулся, опустил оружие и пробормотал:
– А, это ты…
Он кивнул офицерам, жестом показывая, что они могут быть свободны. Убрав оружие, те развернулись и ушли.
– Ты его знаешь?
Не отводя от крылатого мужчины подозрительного взгляда, Рэй пошла к брату. Оказавшись возле Ханта, который своими внушительными габаритами напоминал футболиста, она почувствовала себя в относительной безопасности. Рэй старательно пыталась не замечать тлеющее в теле пламя той страсти, что сжигало ее несколько минут назад.
Хант состроил покаянную гримасу.
– Да, мы с Тэлоном уже встречались.
«Значит, его зовут Тэлон».
Рэй пристально посмотрела на незнакомца. Невероятно красивое и в то же время удивительно мужественное лицо, совершенное тело, которое излучает огромную силу. Да, пожалуй, такое имя ему подходит. И похоже, брат не замечает в его внешности ничего странного. Значит, он не видит того, что видит она: огромных крыльев за спиной Тэлона.
– Разве ты не видишь его эээ…
Когда она бросила взгляд на ангела, тот сложил руки на своей мощной груди и в недоумении приподнял бровь.
– Чего не вижу? Его крыльев? – Хант обнял сестру за плечи, легко сжав в братских объятьях. – Да, вижу, хотя и не слишком этому рад.
Посмотрев на нее сверху вниз, он добавил:
– Похоже, ты пришла в себя куда быстрее, чем я, когда впервые его увидел.
«Да, конечно. Только ты при виде его тела, скорее всего, не испытывал вожделения, чувствуя, как требовательно сжимается влагалище, и как последние здравые мысли покидают голову».
Она даже забыла о том, кто он есть!
Появление Ханта вернуло Рэй к реальности. Он поможет ей разобраться во всем происходящем, ведь ее брат – самый практичный и адекватный человек из всех ей известных.
Рэй слегка пожала плечами.
– Он представился ангелом.
– Да. – Хант убрал руку с плеч сестры и сунул в карманы брюк. – Хотя я не могу доказать или опровергнуть его слова, но определенно он нечто большее, чем обычный человек.
– Ты ему доверяешь?
Вопрос на миллион баксов. Тэлон и так очень силен, а если к тому же он еще и ангел, то, вероятно, помимо невероятной мощи своего бесподобного тела обладает еще и сверхъестественными способностями.
Когда молчание затянулось, Рэй обеспокоенно посмотрела на брата.
– Хант? Ты ему доверяешь?
От тяжело вздохнул.
– Да. Я ему доверяю.
– Уверен? Ты так долго думал.
– Он всегда был честен, независимо от обстоятельств, при которых нам приходилось сталкиваться. Так что да, я уверен. Он хороший парень.
– Который ко всему прочему стоит прямо перед тобой, – недовольно пробормотал Тэлон. Это было настолько по-человечески, что она не могла не рассмеяться.
От этого он надулся еще сильнее.
Рэй изо всех сил старалась сдержать улыбку. Человек ли, ангел – мужчина есть мужчина.
– И как давно вы знакомы?
Она переводила взгляд с брата на Тэлона, находя больше сходства, чем различия. Высокий и сильный Тэлон с его надменным взглядом был воином до кончиков волос. Хант ему ничем не уступал.
Ну, разве что исключая крылья.
Ее брат, бывший рейнджер[1], был человеком жестким, всегда и во всем ценил честность и прямоту. Если уж он доверяет Тэлону, то и она совершенно точно может делать то же самое.
Просто нужно держаться от него подальше, иначе ее откровенное возбуждение окончательно возьмет верх над остатками здравого смысла.
– Сколько уже? Года три? – Хант вопросительно посмотрел на Тэлона.
Тот коротко кивнул.
У Рэй тут же отвисла челюсть.
– Ты знал, что на свете существуют ангелы, и мне не сказал?!
– Можно подумать, ты бы поверила. – Хант бросил на нее сердитый взгляд. – Да ты бы тут же сдала меня в психушку!
Она недовольно поджала губы. Конечно, он прав. Хотя Рэй верила в существование Бога и дьявола (а вместе с тем в ангелов и демонов), она никогда бы не поверила, что один из них может спокойно разгуливать среди людей, а уж тем более тому, что ее брат с ним знаком.
Она посмотрела на Тэлона.
– Кажется, ты упоминал об этом другом… ангеле, который убил парня из переулка.
Однако развития темы не последовало.
– Нет, я ничего не упоминал.
– Послушай, ты не можешь так поступить, – настояла она, – я должна знать, с чем столкнулась.
Но он лишь качал головой, упорно отмалчиваясь.
– Оставь, Рэй, – сказал Хант, пожимая плечами. – Я знаю этот его взгляд. Он не скажет ничего, кроме того что уже сказал. – Брат дружески подтолкнул ее. – Давай лучше вернемся в переулок, здесь больше нечего делать.
– Хорошо, пойдем.
Повернувшись к Тэлону, Рэй подняла руку, жестом приказывая ему оставаться на месте.
– Нет, ты с нами не идешь, – сказала она, указывая на возвышающиеся за его спиной крылья.
Он качнул головой.
– Не думаю, что их увидят. Невосприимчивость к чарам встречается довольно редко. То, что вы с братом видите меня в истинном обличье, по меньшей мере, удивительно!
Пожав плечами, Тэлон добавил:
– Они увидят то, что захочу я.
– Обычного парня в джинсах и рубашке? – Она дождалась кивка и с облегчением вздохнула. – Я думала, у меня едет крыша, когда на пару секунд увидела тебя таким, – Рэй нахмурилась. – Но потом снова появились крылья, и ты поднял меня сюда, на крышу.
У него дернулся желвак.
– Сожалею. Но мне нужно было с тобой поговорить.
– Хм, – скептически приподняв бровь, Рэй продолжила сверлить Тэлона настойчивым взглядом. Ну, по крайней мере, он догадался сделать вид, что раскаивается. Но так ли обстоят дела на самом деле?..
Лично она сомневалась в искренности изображенных угрызений совести. Он похож на мужчину, который делает только то, что считает нужным, не заботясь о чужом мнении.
– Мне пора работать. – Рэй отвернулась и добавила: – Было… приятно познакомиться.
Спускаясь по лестнице вслед за братом, она прекрасно отдавала себе отчет, что Тэлон за ними не последует. Она постаралась подавить охватившее ее разочарование. В конце концов, именно она запретила за ними идти.
Вернувшись на место преступления, Рэй подозвала первого попавшегося на глаза офицера.
– Проверьте окружающие здания, Кавано. Возможно, кто-то работал в ночную смену и что-нибудь видел или слышал.
Кавано кивнул и отправился выполнять поручение, сделав двум другим полицейским знак присоединиться.
Рэй вернулась к Ханту.
– И все же, что ты здесь делаешь?
Брат поморщился, потирая затылок.
– Мэр в ярости, он надирал нам задницы пять часов подряд, почти до часу ночи. – Повернув запястье, он глянул на часы. – Точно два часа назад я подъезжал к дому, мне сообщили о произошедшем убийстве. А так как главный готов до посинения лизать задницу мэру, я здесь.
Уперев руки в бока, он поинтересовался:
– Так когда ты разберешься с этим делом? После первого убийства прошло целых три дня. Обычно ты не такая ленивая.
Она молча потерла переносицу средним пальцем, чем вызвала у брата широкую улыбку.
Почувствовав за спиной постороннее присутствие, Рэй резко развернулась и сразу же увидела своего ангела. Нет, не своего. Просто крылатого парня, от одного вида которого её клитор начинал пульсировать. Он слетел с крыши и теперь молча стоял в сторонке, с интересом наблюдая за все еще суетившимися на месте преступления людьми.
«Интересно, что он вообще думает о людях? Нравятся ли они ему или наоборот, он считает их ничтожными существами, особенно по сравнению с такими созданиями, как он сам?
Хотя, если вспомнить приключившийся на крыше поцелуй, я ему, должно быть, понравилась».
Вспомнив о том, чем они занимались всего несколько минут назад, Рэй покраснела. Если уж один поцелуй произвел на нее такое невероятное впечатление, то и представить невозможно, что будет, займись они сексом?
Хотя по правде, она могла представить, да еще как! В этом-то и вся проблема.
Тут ее внимание привлек раздавшийся из переулка шум. Пристально вглядываясь в темноту, она увидела, как воздух начал закручиваться в воронку. Поднявшийся ветер свистел с такой силой, словно кто-то дул в горлышко невидимой бутылки. Внезапно прямо в воздухе появилось нечто вроде отверстия, похожего на проход, и оттуда выпрыгнуло неизвестное серое существо, а следом за ним еще два таких же.
Тэлон тоже оглянулся на шум и, увидев причину его появления, выругался так цветасто, что Рэй просто обомлела. Сложно представить, что ангелы способны так выражаться. Если честно, она давно уже сомневалась в подлинности его ангельской натуры – ровно с тех самых пор, как он подарил ей самый обжигающий поцелуй в ее жизни. Словно подтверждая ее подозрения, Тэлон пробормотал очередное проклятие.