Пока я про себя соображал о том, о сем, саркофаги на третьем этаже стали подходить к концу. Сам третий этаж, на удивление, закончился не очередным боссом, а резной каменной дверью с изображениями бога Анубиса. В легком ступоре я уставился на эту дверь.
— Макс, сорок девять… — тяжело дыша Орфей обратился ко мне, назвав почему-то по реальному, а не игровому имени. — Саркофагов сорок девять было, остался еще один…
Почему-то именно после этих слов я вспомнил, что мы тут делаем. Мы не просто проходим дурацкий данж, а ищем последнего, скорее всего самого сильного и самого лютого всадника Апокалипсиса — Смерть. Готов ли я к такой встрече? Нет, конечно! Могу ли я развернуть педали обратно? Тоже исключено… Сглотнув комок в горле, я слегка толкнул вперед каменную плиту двери.
Глава 39. Анубис
Дверь открывалась с отвратительным скрипом. Я еще про себя успел подумать, вот неужели так в лом было смазать тут все? Ей-богу! Новая пирамида, недавно только появилась, а скрипит так, будто ей тысячу лет! Хотя в этом плане Фатум наверняка создавал что-то с закосом на седую древность. Пыль то на этажах была самая натуральная.
Как только проход был свободен — сделал решительный первый шаг и обомлел. Зрелище было настолько странным, что невольно стали мелькать мыслишки о том, что и здесь Фатум решил почудить с пространством. С осторожностью за мной неспешно заходили в комнату остальные мои спутники. Кто-то, скорее всего Орфей, ойкнул от неожиданности. Кто-то — а это уже больше похоже на архимага — удивленно присвиснул. Зенон, как и я, видимо, решил сыграть в молчанку.
Весь периметр комнаты, которая открылась глазу, был усыпан дверями разной формы и конфигурации — даже потолок и пол не стали исключением. В голову почему-то пришла банальная мысль о том, что дверь можно назвать своеобразным символом смерти, выхода или ухода, тут уж как угодно.
Посредине комнаты оказался каменный трон, на котором сидел, без сомнения, сам хозяин этой пирамиды — Анубис. Не узнать его было невозможно, так как именно его изображения нам не единожды попадались как снаружи, так и внутри данжа. Египетское божество с телом человека и головой шакала сидело на троне и с грустью пялилось в потолок, прямо посреди которого оказалась одна открытая дверь, в которой я разглядел кусочек ночного звездного неба с крупной луной.
Сказать, что мы подвисли, это, по сути, ничего не сказать. Мысли из моей головы испарились дружно и, скорее всего, безвозвратно.
Анубис, наконец, соизволил обратить внимание на нашу веселую компашку. Волчья голова повернулась к нам, послышался вопрос:
— Вот как думаете, есть такая кармическая миссия «тупить»?..
Проморгавшись, я сбросил оцепенение, решив, что хозяин пирамиды решил таким образом намекнуть на наш дружный ступор. В разговор тем временем вклинился Орфей с весьма банальным, но тем не менее по своему вечным вопросом:
— В смысле? — брякнул он, я же про себя подумал, что не в его возрасте париться по таким философским загонам.
— К чему вопрос, блохастый? — поддержал разговор Зенон, блеснув своими «чудесными» навыками ведения дипломатичной беседы.
Последнюю фразу про «блохастого» Анубис интеллигентно решил не услышать, просто пояснив дальше свой:
— Ну в смысле есть же миссия строить дома, лечить людей, писать книги… А вот рождаются в этот мир для того, чтобы «тупить»? — после этих слов божество вновь взглянуло в открытую в потолке дверь, — Понимаете, я тут целыми днями сижу и смотрю на эту дебильную Луну. При этом мне дико хочется её сожрать! Ни Солнце, ни звезды, а именно Луну! Я спать не могу, есть не могу, даже картинки с фурри в интернете перестал смотреть… И понимаю вроде, что невозможно эту дурацкую Луну сожрать, а ничего с собой не могу поделать… Вот скажите, мужики, это нормально?..
После внезапного признания Анубиса я как-то растерялся. Ну надо же! Фатум решил приправить Апокалипсис щепоткой Рагнарека. Нет, ну вот что на это сказать зверюге? Сказать, мол, не жри пожалуйста эту Луну, будь хорошим мальчиком?
Пока мой мозг рожал адекватный ответ, в разговор опять решил вмешаться Зенон:
— Ну, тут без ста грамм не разберешься… К мозгоправу надо идти. Есть у меня один знакомый, дохлый правда, но опытный! Собаку на всяких таких делах съел!
После последней фразы дед поперхнулся и закашлялся. Мы с архимагом опасливо переглянулись. Вот пока мы молчим, эти «гении» дипломатии сейчас таких дров нарубят!
На наше счастье Анубис настроен был весьма миролюбиво:
— Говорите, без ста грамм не разберешься? Так не вопрос, мужики! Ща метнусь!
После этих слов древнее Египетское Божество спрыгнуло с трона и направилось по направлению к одной из дверей. Дверца открылась, и хозяин пирамиды скрылся от наших глаз. Послышался шум звона склянок. Чем-то вся эта лабуда напомнила мне деревенский погреб. Представил, как монстряк там сейчас двигает банки с огурцами, чтобы достать из закутка домашнее винишко.
Пока длилась эта ересь, я начал недоуменно переглядываться со своими… Чё делать то, а? Гостеприимство я, конечно, уважаю, но по логике эта зверюга как раз последний Босс. Соответственно, нам надо его гасить, и это при всем моем уважении к правилам этикета… А с другой стороны опять же это Фатум. Точно ли нам надо валить хозяина? Наше задание звучало как «открыть сто саркофагов», и никак иначе. Фиг его знает, что при таком раскладе делать.
Молча дал группе знак рукой, мол, будьте если чего на готове, но лишней крови не надо.
В это время из-за маленькой дверцы импровизированного погреба показался и сам так сказать «виновник торжества», который как будто прочел наши мысли:
— Мужики, а вы собственно по какому вопросу ко мне? — после этих слов божество ловким движением кинуло каждому из нас по сосуду с чем-то напоминающим по цвету вино. Пригляделся к этикетке, увидел уже знакомую надпись «Замок Фартата». Улыбнулся. Опять же сбоку услышал смешок Орфея, который шепотом сказал дедам:
— Пейте, не бойтесь, оно вкусное…
Ну, раз хозяин к нам дружелюбен, грех этим не воспользоваться. Решил признаться в лоб:
— Анубис, нам нужно открыть саркофаг.
Бутылка из рук божества выскользнула на каменный пол.
Глава 40. Саркофаг
Послышался звон разбитого стекла. Непринужденность, которая до этого царила в комнате, куда-то испарилась. Я невольно сжался в комок, ожидая, что вот-вот начнется лютое месиво. Орфей с дедами также наверняка чувствовали себя как сжатая пружина. Секунда. Другая. В звенящей тишине Анубис шумно выдохнул и начал говорить:
— Если ты про тот самый саркофаг — а я подозреваю что ты именно о нем — то без меня. У меня с ним слишком тяжелые восспоминания, без обид. Я отведу вас к нему, но открывать будете сами…
— Анубис, извини, — деликатно начал я, — мы не знали. Расскажи пожалуйста всё… Нам это очень важно.
Сбоку мне поддакнул кто-то из своих. Как ни жаль было Анубиса, но на кону было слишком многое. Я должен был узнать обо всём, чтобы не ошибиться!
Бог почувствовал наш решительный настрой и, поморщившись, начал:
— У меня с этой штукой личная травма связана. Батя мой — Осирис который — как раз из-за этого саркофага и помер. Детали не так важны. По сути, это было банальное предательство. Одни уроды сварганили жутко красивую коробку и принесли к нам со словами, мол, кто в нее влезет, тому и подарим. Фиг знает, откуда у Египетских Богов оказался этот синдром Золушки, но перемерили саркофаг все. Впору он оказался только моему бате, против которого и был заговор. Как только мой подчехленный бухличком старик запрыгнул в саркофаг, крышку быстро заколотили, и внутрь залили горячий свинец. Ну, короче, так и помер Митрич…
В комнате зависла неловкая пауза. Я брякнул пустое:
— Мои соболезнования…
Анубис только отмахнулся и продолжил:
— Если в двух словах рассказывать дальше, потом вышло так, что старика по частям раскидало по всему Египту… Ведь, главное, знали, уроды, что делают! Понимаете, для того, чтобы душа переродилась, то есть родилась в новом теле, нужно чтобы старое окончательно и бесповоротно сгнило, разложилось, при этом желательно всё в одном месте, собравшись потом в единый комок энергии. В противном случае душа обречена бродить фиг знает где, собирая пазл из собственных органов. Поверьте мне, я как Бог Смерти знаю, о чем говорю… Осирис при жизни был круче всех, он людям помогал. Если бы он смог вернуться — он таких бы дел наворотил… А так… Эх…
С грустью опустив свою шакалью голову Анубис резко развернулся и жестом позвал нашу группу за собой, тихонько рассказывая о дальнейших событиях:
— Мы с Исидой пробовали ему как-то помочь, только не вышло у нас. Я вообще до всей этой истории нормальный был — в смысле голова была обычная, человеческая. Как со стариком эта фигня приключилась, решил себе гены собаки добавить, чтобы никогда ни в какие коробки не тянуло залазить! Ну их в пень!
Анубис открыл перед нами одну из дверей, и я увидел огромный саркофаг, украшенный рукой настоящего мастера своего дела. Штуковина выглядела роскошно, и я, очарованный зрелищем, как будто не сразу услышал вопрос Анубиса:
— Выбирайте, кто в него полезет?..
Когда смысл вопроса дошел до моего мозга, я осмотрел своих ошарашенных спутников. К Анубису обратился архимаг:
— А это обязательно? В смысле, залазить туда кому-то?
— Да. — безопеляционно ответило божество, — Считайте это непременным условием. Саркофаг, как только будет названо имя жертвы, откроется частично. Жертва залазит в саркофаг и он открывается полностью, чтобы закрыться потом навсегда.
Плохо. Очень плохо. Ни мне, ни моим спутникам расклад этот не нравился. Не было ни одной идеи, что нам делать. Анубис, поглядев на наши растерянные лица, решил переубедить нас:
— Народ, я не знаю, зачем оно вам надо… В смысле, зачем вам искать смерть, но в этом плане никогда не поздно передумать…
После фразы Бога «зачем искать смерть» в моей голове что-то щелкнуло. Вот оно! Действительно, зачем ее искать, если как раз за этим мы и приперлись сюда. Как там мой квест назывался? «Пирамиды или в поисках Смерти»? Ну, за что боролся, на то и напоролся.
Сглотнув комок в горле, чтобы от волнения голос не дрожал, и обратился к Анубису:
— Я жертва, Анубис. Называй моё имя…
Глава 41. Последний этап
А потом Анубис завыл. Протяжно. По волчьи. Наверное, в звуке этого воя было моё имя, потому что саркофаг начал открываться, обнажая черную пустоту. Нет, ну вот откуда у искусственного интелекта Фатума такая тяга к дешевым театральным эффектам? Подыграть ему, что ли? Резко развернулся к своим и с надрывом обнял сразу двоих — Орфея и Архимага:
— Прощевайте, братцы! Ежели чего — оттудова не возвертаются…
На меня с недоумением уставились три игровых зомби. Зависли, а потом вроде хохотнув расслабились. Действительно, это же Фатум. Моя дурацкая фраза напомнила о том, что как раз здесь смерть далеко не безвыходная ситуация.
В это время крышка саркофага открылась ровно на половину, и Анубис приглашаюшим жестом указал, где, как говорится, моё место. Ну что тут скажешь? Назвался груздем — полезай в саркофаг Осириса… Группу я свою успокоил, а себя еще не успел — сердце стучало, как бешеное, пока я залазил «дружелюбно» приоткрытый специально для меня артефакт.
Улегся. Каменная крышка со скрипом стала открываться до конца и я услышал долгожданное сообщение от системы:
Вы открыли сто саркофагов в пирамиде Анубиса и прошли второй этап квеста «Пирамиды или в поисках Смерти»…
Система как будто говорила что-то еще, но в это время резкая боль обожгла мою руку. Я вскрикнул от боли, схватившись за ладонь, с которой соскользнула замотанная мною когда-то давно тряпка.
Саркофаг успел как раз открыться полностью и я разглядел недоуменный взгляд Анубиса:
— Артефакт Темного Властелина? И это в саркофаге, где умер светлый бог? Грунт, ты не дебил часом?..
Вопрос Анубиса так и остался без ответа. Тяжелая крышка резко захлопнулась, и я остался в полной темноте, которая стала заполняться как будто чем-то вязким и тягучим. На меня посыпались сообщения системы о потере здоровья. Удушье. Боль. Смерть.
Меня как будто на секунду выключили. Совсем. А может не на секунду, а больше. Откуда мне знать? Мысль, конечно, в этом плане банальная, но как есть. Как будто в начале заработали легкие. Дышать нечем. Все вокруг вязкое, тягучее. Непроизвольно захотелось поскорее выбраться отсюда — из этой тесной удушливой темноты.
Резко сел. Закашлялся. Так… А как я смог сесть? Я же в саркофаге! Или уже нет? Постарался продрать глаза… Блин, даже с жесткого похмелья это сделать легче! Как только мои глаза открылись — меня ждал шок.
Оказался я нифига не в саркофаге, а в знакомой до боли мне комнатке в замке Дракулы. Именно тут мы некогда с дедушкой и свели знакомство. Только сейчас я вместо упыря нежился в кровавой ванной и со стены на меня смотрел портрет не молодцеватого знакомого мне лорда Фартата, а мой собственный.
На портрете красовался явно прихорошенный Грунт, с гордостью восседая на огромной свиняке, в которой я узнал милого моему сердцу Хрюнделя. Взгляд мой по наполеоновски был устремлен в даль, балахон равевался поэтичными складками за спиной. Хм… Грубая лесть? Ну а почему бы и нет? И чего это дед в своё время обиделся на свой портрет? Красиво же! Ну а обидеть художника может каждый…
Отдышавшись, выпрыгнул из ванны и стал осматриваться по сторонам. Где я? Я же вроде как умер? На Тропе Духов? Не похоже! Новый квест? Что это вообще?
Фатум как будто услышал мои недоуменные вопросы и система стала радовать меня объяснениями:
Вы прошли два из трех этапов квеста «Пирамиды или в поисках Смерти». Остался последний заключительный этап. Вам нужно найти Смерть. Иногда Смерть ходит рядом с нами. Все, что нужно — это сделать шаг ей навстречу…
Так. Хоть какие-то ответы. Значит, это заключительный этап. Нужно в этом дурацком замке найти Смерть. Вот тут я надеюсь, что Фатум намекает на конкретного монстра а не на то, что мне нужно будеть выпилиться, потому что это вроде как не смешно. Денёк у меня и так прошел скверно, я жутко устал и такая депрессивная нотка вообще не скрасит мне настрой. Хотя… Может это месть Фатума, а? Если да, то очень жаль, что он виртуальный, а не реальный. Ибо за такое в реале и морду набить можно.
Ладно. Бухтеть потом буду. Пока дело. Найти смерть, да? В кровавой ванне на удивление я очнулся не совершенно голый, как это было в случае купаний дедушки, а в своем балахоне. Лопаты под рукой не было. На дне ванны тоже. Я даже не поленился залезть и проверить.
Фатум почему-то пожелал, чтобы я здесь очнулся лишь в балахоне, ну и с этим дурацким колечком, про которое я уже успел забыть. Что мне там говорил Анубис? Артефакты темного властелила в саркофаге, где двинул кони светлый бог? И правда кощунство. Потрогал холодное остывшее кольцо на руке. Вот что с тобой делать, а? Одни проблемы от тебя. Еще ребятам придется объяснять потом, откуда у меня эта игрушка, а то я так и не удосужился…
Взглянул на себя в зеркало. Вот не знаю, к счастью это или совсем наоборот, в зеркалах я отражался. Выглядел я капец как люто после кровавых банных процедур. С меня хоть картину пиши… Только не такую, что на стене сейчас висела, а другую из разряда «Купание красного некроманта». Балахон от крови был тяжелым и липким. Захотелось стянуть его с себя нафиг и бросить куда подальше. Сдержался. Это чего — голяком потом рассекать, что ли? А вдруг не один я тут… Стыдоба то какая будет!
Собравшись с мыслями вспомнил, что в свое время в замке Дракулы специально также нашел себе для житья каморку возле кухни, так как там рядом была чистая вода. Если этот замок точная копия замка Фартата — все должно быть там же! Если порыться, может там и что-то из одежды слуг найдется. Приведу себя в порядок и за дело, а то ей-богу самому противно даже. Кровища хлюпает, воняет…
Порешив на этом, отправился искать знакомый мне закоулок в замке для того, чтобы умыться. Ну что тут сказать? То, что случилось потом, похоже на дебильный анекдот, очень дебильный… Замок действительно по своей конфигурации комнат был полной копией замка Фартата. Нужный уголок я нашел быстро. Нашел также нужную мне коморку. Ну а потом, как говорится, Фатум… Во всех смыслах… На кухоньке была жуткая темень. С балахона, видимо, на пол накапала кровяра, на которой я, как последний лох, подскользнулся и хорошенько приложился о что-то тяжелое башкой. Темнота вновь опустилась на меня. Голос системы показался издевательством: