Эльфы, недовольно поджав губы, потопали на выход.
Я осторожно прикрыла за собой дверь и посмотрела на блондинистую толпу. На второй взгляд парни, всё же, немного отличались. Телосложением, формой ушей, цветом глаз. На общем фоне выделялся фей, сверкающий платиновой шевелюрой и тёмно-вишнёвого цвета глазами. Видимо, то самое седьмое колено, иначе демоническая кровь не проявлялась бы так ярко. К сожалению, больше в парне не было ничего примечательного. Даже крылья и те были крохотными и прозрачными, как у всех фей, а потому едва были видны и не вызывали особого интереса.
– Ну, зайчики, так уж и быть, по доброте душевной устрою вам краткую экскурсию по университету и ликбез. – Обогнула я толпу оскорблённых неуважительным отношением Светлых и, заметив отсутствие движения за спиной, обернулась. – Первое правило, мальчики: слушайтесь меня. Иначе вам в этом заведении не выжить. Да, я не рада вашей компании, как и вы моей, но мы все понимаем, что у нас нет выбора. Именно поэтому давайте пропустим ту часть, где вы активно проявляете строптивость, и перейдём к мирному сотрудничеству. И помните, мальчики, мне ничего не стоит использовать магию подчинения. Вы и моргнуть не успеете, а уже будете стоять по парам, держаться за ручки и послушно следовать за мной. Пока я даю вам шанс проявить благоразумие.
Правило второе, хорошие мои, не разделяйтесь. Никогда. Так вас труднее будет зажать в тёмном углу и свернуть ваши изящные шейки. Держитесь друг за друга горой и перемещайтесь по коридорам стадом. Я, конечно, прикрою того, кто решится проявить индивидуальность, но я не всесильна. И терпение у меня далеко от бесконечного, могу и «не заметить», как вас убьют. Поверьте, уж всем факультетом мы сделаем так, чтобы даже ректор не узнал в вас зомби.
Правило третье: не нарывайтесь. Сейчас вы все – желторотые птенчики, которые понятия не имеют, что делать с собственным даром. Сами должны понимать, вы слабейшее звено среди всех Светлых. Если ваши сородичи обучены и могут за себя постоять, для вас лучшим качеством на протяжении года будет умение держать язык за зубами. Не сумеете… – я сделала многозначительную паузу, смерила напряжённых эльфов взглядом и закончила, небрежно пожав плечами: – Надеюсь, вы быстро бегаете.
Конечно, я блефовала. Почти вся женская часть факультета уже заранее была влюблена в экзотичных парней и уж точно не дала бы их в обиду, но лучше будет, если эльфы не почувствуют свою защищённость и безнаказанность. У оборотней и вампиров с выскочками один разговор.
Мы уже подходили к деканату, когда впервые встретили адептов. Я быстро накинула на эльфов щит, который мог обезопасить, в первую очередь, от заклинаний подавления воли и любовных чар. Оказалось, сделала я это не зря. Буквально через пару метров щит замерцал от соприкосновения с чужой магией. Судя по розовым искрам, это были те самые любовные чары.
Дальше стало хуже. Прямо возле дверей деканата дежурили некроманты. Здесь были все до одной девчонки с факультета и даже несколько парней, активно строящих глазки моим зайчикам. Щит уже не просто мерцал, а прогибался под натиском чужих заклинаний, ещё немного, и его оболочка бы лопнула. К счастью, рядом вовремя оказалась Трис, усилившая защиту. Подруга быстро сунула мне расписание занятий для первого курса и, даже не заметив мой благодарный взгляд, кокетливо хлопнула ресничками, смотря мне за плечо.
Больше медлить было нельзя, уж слишком плотоядными стали взгляды вокруг, и я быстро развернулась на каблуках, схватила за рукава первых попавшихся эльфов и рванула в сторону мужского общежития. Вслед понеслись разочарованные вопли. Несколько самых бойких адепток и адептов кинулись преградить мне дорогу, но были беспощадно сметены волной чистой энергии. Я так бездарно тратить силу бы не стала, а потому даже не сомневалась, что постарался кто-то из эльфов. Судя по тому, с какой гордостью в этот момент косился на меня парень, рукав которого я держала в правой руке, резерв сейчас попытался опустошить он. Вот ведь… неуч.
– Как звать? – На бегу вопросила я, хмуро осматривая Светлого. Тот, заметив моё настроение, как-то разом погрустнел и больше не выпячивал горделиво грудь.
– Людус, – ответил расстроенный тем, что его старания не оценили, эльф.
– Будем знакомы, – кивнула я, решив не заверять лицемерно в том, что знакомство для меня приятно. – В следующий раз, Людус, постарайся не тратить резерв так неосторожно.
Эльф ответил мне недоумённым взглядом, но объяснять причину своего недовольства на бегу я не стала. В боку уже начинало колоть.
Двери общежития я снова открыла пинком, втащила внутрь эльфов и обернулась, чтобы пересчитать их. Не хватало одного ушастика и фея. Рыку, который я издала, позавидовал бы местный цербер по кличке Кузя. Последний, кстати, сейчас валялся под столом коменданта на пузе и пытался закрыть уши на всех трёх головах передними лапами.
Я выругалась, закатала рукава мантии и ринулась спасать двух идиотов. Которые, к слову, наслаждались обществом магичек в паре десятков метров от меня и даже не подозревали, что две из них прямо сейчас оплетают ноги эльфов магией, обездвиживая парней. Ещё четыре девушки гипнотизировали несчастных, пятая слой за слоем снимала родовую защиту, а шестая спешно пыталась провести брачный обряд. Кажется, мужьями она собиралась сделать обоих эльфов.
Прищурившись, перевела зрение на магическое и захихикала – как я и думала, некромантка планировала женить эльфов друг на друге, а не на себе. В последнее время стала слишком популярна идея однополых отношений.
– Может, ну их? – Спросила саму себя вслух. – Я ведь предупреждала.
– А разве с ними делают что-то плохое? – раздалось неуверенное из-за моей спины.
– Нет, – ответила я и добавила после паузы, – если родители этих двоих не против, чтобы их чадо привело в дом не жену, а мужа.
Эльф позади охнул и поспешил на выручку товарищам. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за чересчур деятельным Светлым. Краем сознания довольно отметила, что все остальные ушастики послушно двинулись за нами.
– Привет, красавицы, – улыбнулась я студенткам. Лица их были мне незнакомы, а магические плетения грубыми, так что я не сомневалась, что девушки только поступили в Университет Истинного Зла.
– Отвянь, – отмахнулась одна из девушек. Рыжеволосая магичка с премилыми веснушками и весьма аппетитными формами, которая строила глазки фею. Последний расплылся в улыбке и закивал, поддерживая предложение некромантки.
– Ай, не хорошо так старшим товарищам отвечать, – поцокала я языком. – Уважение, красавица – первое, чему ты должна научиться, чтобы сохранить свои нервы и кости целыми.
В моём голосе скользнули угрожающие нотки, которые заставили отвернуться от объектов обожания всех девушек. Кроме одной. Та чертила на земле знак призыва богини Хельги и повторяла себе под нос слова брачного обряда. Я только подивилась тому, как увлечённо и умело действовала девушка.
– Да какой из тебя старший товарищ? – Сморщила аккуратный носик некромантка, до этого гипнотизировавшая эльфа. – Ты ж первокурсница.
– Сгинь, поганка бледная, пока я в хорошем настроении, – подала голос третья.
Ей я улыбнулась одной из самых светлых своих улыбок и без слов отправила в полёт первое проклятье. То подействовало незамедлительно, и некромантка стала лысеть на глазах, сама того не замечая. Остальные девушки, заметив эффект простейшего проклятья, отчаянно завизжали. Но визг быстро перерос в кукареканье, и опешившие некромантки, покрывшись краской стыда и злости, просто сбежали. Лысая перед уходом пообещала устроить мне ад на земле и едва не захлебнулась собственным ядом, услышав от меня пожелание удачи.
– И это, девочки, я сделала в хорошем настроение, – проговорила тихо, зная, что меня всё равно услышат, – так что искренне не советую вам его портить.
Подняла взгляд на приходящих в себя фея и эльфа. Последний выделялся слишком длинными даже для своей расы ушами, которые сейчас чуть подрагивали и стремительно краснели. Не была б так зла, обязательно умилилась.
Фей же вёл себя так, словно я только что не спасла его явно высокородный зад от изнасилования и последующих за ним нежелательных феечек-полукровок, а как минимум убила родную бабулю. Тёмно-вишнёвые глаза яростно сверкали из-под платиновой чёлки, ладони с тонкими наманикюренными пальцами были сжаты в кулаки. Такая неблагодарность задела, и я даже подумывала о том, чтобы не останавливать последнюю оставшуюся некромантку, которая уже призывала богиню любви.
– Что ты сделала с этими девушками? – всё те же нерешительные интонации и лёгкое прикосновение к плечу. Даже не оборачиваясь, поняла, что вопрос задал тот самый эльф, бросившийся спасать сородичей.
– Всего лишь пара простейших проклятий. Изучаются они на втором курсе и действуют в течение двух дней. Ничего страшного с девочками не случилось. Походят, подумают над своим поведением, может, перестанут дерзить взрослым.
Светлые понятливо покивали и переместили взгляды с меня на некромантку.
– …дабы соединить нити судьбы в одну, заставить два сердца биться в ритм, сплести души и связать жизни. И пусть одна лишь смерть разлучит этих юношей, – шептала темноволосая девушка, сложив руки в молитвенном жесте и чуть раскачиваясь, – этих юных влюблённых, – я с интересом наблюдала за незнакомкой, а потому пропустила момент, когда та на секунду замолчала и полоснула по ладоням Светлых невесть откуда взявшимся ритуальным кинжалом. – Да услышат меня небеса! Взываю к тебе, Хельга!
Несколько мучительно долгих мгновений ничего не происходила. Я уже решила сгрести в охапку блондинов и унести ноги подальше от странной некромантки, но тут раздался гром. Я вздрогнула и потянулась к фею в попытке отодвинуть его подальше от эльфа. Только так можно было спасти несчастных от брачных уз. Рядом уже расползалась темнота портала, когда в землю рядом со мной ударила молния, заставившая испуганно отскочить. Из портала, который я открывала, чтобы отправить одного из будущих супругов в Пустыню Вечной Скорби, вышла обнажённая женщина с лисьей мордочкой и пушистым рыжим хвостом.
– Ты звала меня, дитя? – пропела Хельга, не открывая рта.
– Нет! – опередила я некромантку и развела руками. – Ошибочка вышла.
Женщина подняла на меня задумчивый взгляд, втянула воздух носом и склонила голову на бок.
– Ты хочешь сказать, что свадьбы не будет? Что я зря пришла сюда, дабы лично связать две судьбы? И здесь нет никаких любящих сердец? – с каждым словом голос богини становился всё более тихим, а в интонациях сквозила неприкрытая угроза.
Я нервно сглотнула. Вызывать гнев богини совсем не хотелось, но и за свадьбу двух подопечных в первый же день меня по головке не погладят. Кто страшнее: богиня или ректор? Конечно же, богиня. Решено. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и, зажмурившись… кивнула. Логика? Какая логика?
– Что ж, тогда, думаю, мне стоит уйти, – протянула Хельга с лёгким поклоном. Я, приоткрыв один глаз, заметила скользнувшую по губам женщины странную улыбку. Запястье обожгло, и я, отвлекшись на расползающиеся по руке руны, осознавала весь ужас произошедшего уже без присутствия богини.
Я только что вышла замуж. За Светлого. И брак заключила сама богиня. Его не расторгнуть! А я ведь ещё такая молодая и красивая…
– Охренеть, – раздалось тихое откуда-то снизу. Я опустила взгляд и заметила на запястье темноволосой некромантки мерцающие белым сиянием узоры. Такие же были на руке эльфа, а мои и фея мягко светились чистым голубым.
Девушка подняла на меня потрясённый взгляд, и мы дружно рванули в разные стороны. И всё бы хорошо, если бы за мной не бежала толпа из Светлых. Тоскливо оглянулась на всё удаляющуюся спину виновницы произошедшего и резко затормозила, за что получила весомый тычок в спину и несколько нецензурных эпитетов.
– Рукав опусти, балбес ушастый, – бросила я эльфу. Фей уже догадался о том, что произошло, а потому наглухо застегнул рукава рубашки и даже надел поверх широченные золотые браслеты. Дар речи к нему ещё не вернулся, чем я и поспешила воспользоваться, отвлекая Светлых на бытовые проблемы.
На полноценное обустройство уже не было времени, а потому я просто показала эльфам их комнаты, наказала Кузе присматривать за не разобранными чемоданами, которые сейчас были свалены в углу коридора, и припустила бегом в сторону библиотеки. По дороге размахивала руками, указывая подопечным направления, в которых находились столовая, учебные полигоны, теплицы с редкими растениями и прочие помещения.
Под конец экскурсии я уже не бежала, а быстро шла, держась за бок, в котором кололо, и жадно втягивала воздух сквозь зубы. Стоило порадоваться, что в коридорах никого не было, как закончилась первая пара и студенты повалили из кабинетов. Второе дыхание открылось за несколько секунд, и в подвал, в котором находилась библиотека, я уже не бежала, а летела. Эльфы, сообразившие, что от куратора лучше не отрываться, не отставали.
Получили учебники мы так же быстро, как ворвались в библиотеку. То ли дело в наших зверских лицах, то ли в плотоядных улыбочках следующих за нами адепток, то ли миссис Трессо просто хотела поскорее избавиться от общества Светлых, не знаю, но буквально через несколько минут мы уже дружно пробивали путь сквозь толпу оголодавших по мужскому теплу студенток. Хотя чем дольше я на них смотрела, тем больше убеждалась, что эльфы нужны были им скорее для опытов, чем для этого самого тепла.
Светлые, кажется, тоже это понимали, потому как теперь никто не пытался оказать знаки внимания визжащим девушкам, наоборот, парни шарахались от очередной тянущей руки некромантки, как от прокажённой. Щит всё так же прогибался под ударами магии, а эльфята, отчаянно стараясь выжить, уже не гнушались раскидывать обезумевших адепток волнами чистой энергии. И куда подевалось их хвалёное благородство? Видимо, было бессовестно убито любовью к жизни.
– Ну что, зайчики, кто-нибудь ещё хочет пофлиртовать с некромантками? – хохотнула я, перемежая слова с жадными вдохами, когда мы вбежали в пустую аудиторию. Топот позади не оставлял сомнений в том, что погоню юные маньячки не прекратили, но у нас было несколько минут, чтобы подготовиться к атаке.
Окинула взглядом растрёпанных Светлых, растерявших изрядную долю своей надменности, и с неудовольствием отметила полупустые резервы. А ведь впереди ещё целый день. Вот к чему приводит использование чистой энергии. Силу всплесков невозможно контролировать, и ненаправленная магия быстро рассеивается, выпивая резерв.
Надо будет над этим поработать.
– Ну что, мои ушастые друзья, познакомимся? Боюсь, если дальше так пойдёт, – кивнула я в сторону открытой двери, намекая на несущихся по коридору адепток, – иного шанса может и не представиться.
Светлые переглянулись и дружно кивнули.
– Эрос, – протянул руку тот самый эльф, которому не повезло жениться этим утром. Я подавилась вдохом и закашлялась, выпучив глаза на Светлого, стоящего сейчас в недоумении. – Что не так?
– На наших землях это слово имеет довольно… специфичное значение. Что-то вроде страсти, стремления полностью обладать возлюбленным в физическом плане.
– Да, у нас это то же самое, – кивнул эльф, кажется, совсем не смущённый данный фактом. По крайней мере, его чудесные остренькие ушки, торчащие из золотого водопада волос почти горизонтально, не были нежно-розового оттенка, как после инцидента с неудачливыми соблазнительницами.
– Я Сторге, – робко выглянула из-за спины Людуса абсолютная его копия. Эльф светло улыбнулся мне и юркнул обратно в своё укрытие, скрываясь от моего жадного взгляда за широкой фигурой близнеца. Тьма, ну разве не прелесть? Надо повесить на него как можно больше защиты, а то девчонки быстро на сувениры растащат. Заживо.
– Роланд, – склонился в полупоклоне самый высокий из эльфов. Он, кстати, меньше всех напоминал женщину. Ещё и манеры хорошие. Надо будет его с Трис познакомить.
– Грегор, – представился Светлый с глазами цвета моря в шторм. Я, глядя на такую красоту, на несколько секунд потеряла дар речи и пожалела, что не встала раньше и не привела себя в порядок. И плевать на дурацкую утончённость и излишнюю манерность. Заверните мне, я беру. Можно частями, будет мне лего.