Подойдя к подъемнику и присев, чтобы не удариться головой о платформу с автомобилем, капитан окликнул мастера:
— Уважаемый! Можно вас оторвать на минутку?
Автослесарь прекратил закручивать гайки и обернулся:
— Чего тебе, паря?
— Александра Рохлина где могу найти? — спросил капитан.
— А, Сашок-то? В клиентской! Там погляди! — Дедок махнул зажатым в руке гаечным ключом в неопределенном направлении.
— Спасибо, отец! — поблагодарил капитан, но мастер уже отвернулся, потеряв к нему интерес.
— Где тут у них клиентская? — произнес Нестеренко, оглядываясь по сторонам в поисках двери.
— Я знаю! — вспомнил Перепелкин, указав в дальний угол зала. — Вроде бы нам туда!
— Раньше не мог вспомнить? — попенял подчиненному капитан, направляясь за лейтенантом, уверенно уверено обходящим разбросанные по полу запасные части от автомобилей.
Клиентская комнатка оказалась маленькой и зачуханой: потертый кожаный диван, стол и продавленное кресло, на котором сидел молодой автослесарь в слегка замызганной спецовке и пялится в «подвешенный» на стене телевизор, забросив ноги на стол.
Увидев полицейских, парнишка поспешно сбросил ноги со стола, оторвал задницу от кресла и вежливо расшаркался перед «потенциальными клиентами»:
— Здравствуйте! Чем могу?
Нестеренко достал удостоверение и ткнул раскрытой корочкой едва ли не в нос парню:
— Рохлин Александр? Старший оперуполномоченный Нестеренко…
— А я вас помню, — узнал Перепелкина мастер. — Вы, меня в мусарне… Ой, — запнулся он на полуслове, — в участке допрашивали, когда брата убили…
— Не допрашивал, а показания снимал, — сурово поправил парня лейтенант.
— Да хрен редьки не слаще! — отмахнулся Рохлин. — Поймали того урода? — с надеждой в глазах спросил он полицейских.
— Кхм… — теперь запнулся уже Нестеренко. — Нет… Пока нет…
— Эх, вы-и-и… — протянул с горечью в голосе Рохлин. — Тварь эта небо коптит, а Серега уже два года… как… как… — На глаза Рохлина навернулись слезы, задрожал подбородок, и паренек с трудом сглотнут вставший в горле комок. Видимо брат, погибший от рук маньяка, был ему действительно дорог. — Что от меня надо?! — резко спросил он, потирая грязным кулаком глаза, от которых на лице остались темные пятна.
— Мы приносим свои соболезнования… — негромко произнес Нестеренко.
Рохлин «закатил» глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы вновь не пустить слезу:
— Приносили уже! Лучше б эту сволочь нашли!
— Мы как раз по этому поводу и пришли…
— Спрашивайте, раз уж пришли, — Александр шмыгнул носом, стараясь успокоиться.
— Скажите, Александр, а ваш брат случайно не обладал некими способностями… — Закинул «удочку» капитан Нестеренко. — Зрением там… особым… слухом, обонянием?
— Почему же случайно? — удивленно произнес паренек. — У нас в семье все, кроме отца — синестетики. Были… Мама умерла, когда мне пятнадцать было, а Серега… сами знаете когда… А какой у него был слух! — почти с благоговением произнес Рохлин. — С закрытыми глазами самые сложные поломки диагностировал! И ни разу, слышите, ни разу не ошибся! Вот это был дар свыше! А я… я так — буковки цветные вижу, и все!
— Значит, все-таки, синестетик, — удовлетворился ответом Нестеренко. —
Спасибо, Александр, вы нам очень помогли!
— Вы лучше эту гниду поскорее найдите! Хотя мне от этого легче уже не станет — Серегу не вернуть…
Возле служебного автомобиля полицейские остановились и закурили.
— Выходит, уже четверо из пяти — синестеты? — подытожил результат поездки Перепелкин.
— Что-то подсказывает мне, что и у пятого были схожие «проблемы со здоровьем», — произнес капитан. Похоже, что Вивисектор ставит свои опыты только на людях «с особенностями». Синестетах.
— Только зачем ему это? — озадачился Перепелкин.
— Не знаю, — пожал плечами Нестеренко, может бзик какой, может банальная зависть? А может, таким же хочет стать — кто их, маньяков, разберет? — Нестеренко опять приставил палец ко лбу и свистнул. — Связь с космосом, солнечные бури, сезонная шиза… Ладно, поехали, опросим родню оставшейся жертвы.
***
К вечеру вся команда полицейских вновь собралась в кабинете начальства. Первой слово взяла Кондратьева:
— Наконец-то выявлена связь — общая черта, объединяющая всех, без исключения, жертв Вивисектора…
— Браво! — с сарказмом в голосе воскликнул Миклухин и хлопнул в ладоши. — Не прошло и трех лет! Плохо работаете, господа сыщики! Ваша лошадь тихо ходит, а мне на пенсию пора!
— Виноваты, товарищ полковник! — серьезно произнесла Кондратьева.
— Ладно, — прекратив «паясничать», произнес полковник, — продолжай Кондратьева.
— Вивисектор убивает только людей с определенными нейрофизиологическими отклонениями от нормы…
— Что еще за отклонения? — удивился Миклухин. — И почему их раньше не выявили? Ведь сколько медэкспертиз прошли? Куда только Пирогов смотрел?
— Пал Палыч тут ни при чем, — заступилась за эксперта Елена Николаевна. — В общепринятом смысле и в медицине эти отклонения, вернее особенности восприятия окружающей среды не считаются патологией…
— Ты меня совсем запутала, Кондратьева! — воскликнул начальник. — Я тебя не понимаю! Вроде и по-русски говоришь… Будь проще, и люди к тебе потянутся!
— Да тут все так запутано, товарищ полковник! — Не выдержала и Кондратьева. — Мне и хотелось бы попроще — да не получается! Одним словом: все жертвы Вивисектора — синестетики!
— Шо за зверь такой — синестетики? — потребовал объяснений полковник.
— Есть такое понятие — синестезия…
— Заболевание? — перебил Миклухин.
— Нет, — возразила Кондратьева, — синестезия не считается заболеванием. Как бы объяснить? Это такой способ восприятия, когда некоторые состояния, явления, понятия и символы непроизвольно наделяются дополнительными качествами: цветом, запахом, вкусом, формой. При этом чувства словно смешиваются: человек может видеть или осязать звук, слышать цвет, чувствовать текстуру или геометрическую форму мелодии и так далее.
— Как это — слышать цвет? — не понял Миклухин. — Это больше на какую-то шизу смахивает!
— Ну, как-то так, — развела руками Кондратьева. — Но, повторюсь, это явление не считается психическим расстройством. Люди, подверженные этому феномену, в большинстве своем стараются не афишировать, что они такие… особенные…
— Оно и понятно, — согласно кивнул Миклухин. — Видеть звук, слышать запах… Тут до дурки рукой подать!
— Именно! — обрадовано воскликнула Елена Николаевна, наконец-то добившись хоть какого-то понимания от начальства. — Многие из них — люди замкнутые, не склонные к общению. Да и вообще об этом феномене мало кто слышал.
— И как же вы это выяснили? — поинтересовался полковник.
— Случайно. Знакомый Лопатиной — последней жертвы Вивисектора, Роман Немков, пришел к ней в гости во время обыска. Он тоже синестет, как и последняя жертва Вивисектра. Так же он опознал по фото еще двоих: Дворецкую и Севастьянова, с которыми был прежде знаком. А то, что синестетами являлись Рохлин и Пеньков, мы выяснили уже сами, опросив родственников погибших.
— И кстати, если этот ваш знакомый Лопатиной тоже экстрасенс, он вполне может стать очередной жертвой, — неожиданно выдал предположение начальник полиции.
— Я тоже об этом подумала, товарищ полковник, — ответила Кондратьева, — после совещания наберу его…
— Ладно, связь нашли, — продолжал размышлять Миклухин, — но что это нам дает?
— Пока ничего… Но… даже не знаю, как сказать…
— Да говори уже, Кондратьева! Нам все равно терять нечего — тут хоть за соломинку хватайся!
— Эти способности Немкова, как он сам говорит, «особенности восприятия» — просто фантастика!
— Я видел его выступления по телеку, тащ полковник! — подал голос Перепелкин. — Там экстрасенсы рядом не стояли…
— Ага, — нервно хохотнул Нестеренко, — ты не видел, как он на хате Лопатиной отжигал!
— Зато видел, как он Шмаля на мойку расколол!
Миклухин заинтересовано поддался вперед, навалившись грудью на стол:
— Ну-ка, ну-ка, господа офицеры, повеселите высокое начальство!
***
Обстановка огромного кабинета, в котором работал в данный момент седоватый мужчина с холодными блеклосероголубыми глазами, прозванный в среде полицейских Вивисектором, была роскошной и аскетичной одновременно. Вся мебель и детали интерьера были выполнены в стиле хромированного хайтека и полированной нержавейки. Начищенными до зеркального блеска поверхности, отражали многочисленные перемигивающиеся датчики колоссального сервера, установленного под струями холодного высокопроизводительного кондиционера в дальнем углу кабинета.
Вивисектор расположился за необычным письменным столом, который, подобно остальной мебели, был выполнен из листового металла. Знающие люди, частенько бывающие в морге, с изумлением бы признали в сверкающем чуде дизайнерской мысли основательно переделанный прозекторский стол.
На столе боками друг к другу теснились три монитора больших диагоналей. На одном из них, стоящем с краю, непрерывно бежали нескончаемыми потоками массивы каких-то данных, на втором красовалась схема какой-то установки, явно медико-хирургического назначения, на центральный же монитор была выведена трехмерная проекция головного мозга.
К отдельным участкам мозга, для наглядности подсвеченных разными цветами, тянулись многочисленные «нити» и «провода», тонкие и толстые, сконфигурированные в том же цвете, как и участки головного мозга. Каждая такая «сеть» была четко промаркирована определенным буквенно-цифровым кодом, подобным маркерам-татуировкам, нанесенным на жертвы. Местами «нити» и «провода» пересекались и соприкасались, образуя в местах соединений причудливые комбинации цветов.
На стене кабинета, напротив стола висела огромная плазменная панель, транслирующая на экране запись развлекательной передачи с участием Немкова. Остановив картинку пультом дистанционного управления, Вивисектор отмотал действие передачи назад и еще раз пересмотрел эпизод с «зеркальным отражением». Повторив это действие не менее десятка раз, он остановил запись и возвратился к монитору.
Крутанув колесико мышки, Вивисектор, увеличил проекция головного мозга на экране. Он увеличивал изображение до тех пор, пока не «проявились» нейронные пути и отдельные связи между нервными клетками. Вивисектор, щелкая мышкой, добавил в проекцию новые связи на отдельном участке и, не торопясь, их промаркировал.
Закончив, он облегченно откинулся на спинку кресла, окинул взглядом проделанную работу и довольно произнес:
— Да, это должно работать именно так! И никак иначе! Я — гений!
Вивисектор вновь щелкнул мышкой, запуская программу обработки данных. Компьютер задумался на мгновение, и через секунду выплюнул в лоток принтера распечатанный лист бумаги с нанесенной на него сложной маркер-схемой.
Вивисектор вынул схему из лотка и еще раз внимательно её разглядел.
— Осталось проверить расчеты… — буркнул он себе под нос, глядя на свое отражение в полированном металле столешницы. — Добыть объект! И тогда, возможно, все получится… Но для начала нужно найти и добыть объект! Без него ничего не выйдет!
Вивисектор взял со стола сотовый телефон, набрал номер и поднес трубку к уху. На экране монитора компьютера высветился системный запрос:
«Найти объект: да/нет?»
— Ненавижу эти костыли! — прорычал Вивисектор. — Да!
Система распознавания голоса проглотила команду, развернув на экране монитора подробную карту города. Через мгновение на карте появилась отметка:
«Искомый объект найден. Произвести поиск устройств для подключения: да/нет?»
После нескольких гудков трубку «на том конце провода» взяла молодая, если судить по голосу, девушка:
— Телеканал «Юпитер». Ирина. Чем я могу вам помочь?
— Добрый вечер, Ирина! — произнес в трубку Вивисектор, щелкая указателем мыши в кнопочку «да». — Соедините меня, пожалуйста, с тем, кто у вас занимается кастингом героев для телепередач.
Система, обработав запрос, выдала следующее сообщение:
«Устройства для подключения найдены. Подключиться: да/нет?»
Вивисектор вновь ткнул мышкой в «да». На ноутбуке, стоявшем на столе Юлии, моргнул индикатор подключившейся видеокамеры, но она на это не обратила внимания.
— Я вас внимательно слушаю, — произнесла Ирина, — кастинг героев телешоу находится в моем ведении.
На мониторе перед Вивисектором развернулось изображение разговаривающей по телефону светловолосой миловидной девушки лет двадцати пяти.
— Я хотел бы встретиться с главным героем не так давно вышедшей в эфир вашей передачи «Удивительное рядом» — Романом Немковым. Вы не можете дать мне его контакты? Хотя бы номер?
— К сожалению, — стандартной фразой отбрила Вивисектора девушка, — мы не раздаем телефонов наших участников! Это строжайше запрещено!
Пока Вивисектор разговаривал, систем выдала следующий запрос:
«Взломать пароли хранилища информации удаленного устройства: да/нет?»
— Я все понимаю, — елейным голоском произнес Вивисектор, внимательно наблюдая за реакцией девушки на его слова, одновременно активируя кнопочку «да», — но мы тоже хотели бы его пригласить к нам на эфир.
«Пароли взломаны, — сообщила система, — произвести поиск необходимой информации: да/нет?»
«Да» — высветилось активированное системой окно поиска, в которое Вивисектор вбил «Роман Немков» — «Поиск».
Система проглотила запрос.
— Нет, — произнесла Ирина, беззвучно зевнув, думая, что её никто не видит в этот момент, — об этом не может быть и речи!
— Вы знаете, я готов заплатить немалую сумму… — попытался сыграть на алчности Вивисектор.
— Исключено: я дорожу своей работой!
«Поиск окончен, — выдала система, — совпадений не найдено. Произвести новый поиск: да/нет?»
«Дерьмо!» — мысленно выругался Вивисектор, тыча указателем в «нет».
— И мне неплохо платят, — продолжила девушка. — Поэтому, извините, ничем не могу вам помочь! — И она положила трубку.
— Тварь! Сучка! Зловонная отрыжка Марджоба! — дал выход гневу Вивисектор, разбивая в хлам подвернувшуюся под руку мышку. — Ладно, сама напросилась… — произнес он, поднимаясь и отпихивая ногой кресло мешающее выйти из-за стола.
Подойдя к сверкающему стеклом и хромом шкафчику, Вивисектор приложил ладонь к сенсорному датчику и распахнул дверцу, после того, как щелкнул запирающий её замок. С одной из полок он взял странного вида прибор, внешним видом напоминающий морской кортик с лезвием ромбического сечения.
***
Ирина сегодня задержалась на работе: шеф, по неясным пока причинам, «мучил» её придирками намного дольше обычного. Так что на улицу она вышла уже в сгущающихся сумерках. Девушка неспешно пошла в сторону дома, благо жила недалеко — всего в паре кварталов от работы. Людей на улице было немного, да и те спешили разбежаться по домам в это поздний час. Не глядя по сторонам, уставшая девушка шагала под светом тусклых фонарей, погруженная в грустные мысли о том, как бы побыстрее сменить опостылевшую работу.
Глядя под ноги, она не замечала, что за ней по пятам следует какая-то неясная тень. У погруженной во мрак арки тень неожиданно ускорилась и, поравнявшись с девушкой, втолкнула её в подворотню. Не ожидавшая удара Ирина упала на землю, ободрав до крови колени и сломав шпильку на туфле. Вскрикнуть она не успела — тень нанесла ей резкий удар в голову, лишая сознания.
— Так-то лучше, — ворчливо произнес Вивисектор, хватая обмякшую девушку за шиворот и втаскивая поглубже в подворотню. — Сказала бы сразу телефон, все бы и обошлось… — Наклонившись над Ириной, мужчина вытащил из-за пояса прибор в виде кортика и нажал на кнопку, вмонтированную в навершие рукояти.