— Вам каво надо-то? — спросил старик, что стоял у крохотной ручной повозки с оружием.
— Копьё, — ответил я, — только нужно легче обычного.
— Есть такое. А ты хто? Я тебя раньше не видел, — старик почесал бороду и принялся искать подходящее по весу оружие.
— Он с нами, дядя Казимир, — любезно ответила Рита.
— Хорошо, милочка.
Через пару минут старик нашёл оружие и передал мне подержать. Копьё оказалось намного легче того, что я метал возле убежища. Использовать его будет определённо легче, а значит и охота будет удачней.
— А на кого с таким можно пойти? — я спросил продавца.
— Не позорь нас, — шепнул Сава.
— Ну ты спросишь! — старик раскинул руки в разные стороны, — на любую тварь в панцире, какую стрела не возьмёт.
— И вправду, — можно было и не спрашивать.
Сава заплатил ему за три таких копья.
— Это ты тоже вернешь, — пробурчал он и передал оружие мне.
— Верну, мне подачки не нужны.
Старик пообещал, что утром копья будут полностью готовы к использованию. Он сказал, что наточит лезвия и покроет их ядом. После мы попрощались с Казимиром и направились домой.
Мы отошли от площади достаточно далеко, чтобы скрыться за руинами. Прошли метров двадцать мимо разрушенных домов. После увидели парня и двух мужиков, что вышли из-за угла.
Они окинули нас взглядом. Самый молодой указал на нас пальцем, те, что постарше переглянулись и кивнули. После вся троица пошла прямо на нас. Уверенным шагом, как если бы хотели припугнуть.
— Это что за придурки?
— Энди — сволота, убью засранца, — в пол голоса прошептал Сава.
— Это законники. Не злите их, — умоляющим голосом попросила Рита, — лучше узнать о наказании.
— Каком ещё наказании? За что?
Я не знал, кто этот парень и два мужика по обе стороны от него. Одежда первого явно выглядела дороже, да и сам он казался умнее. Единственная их общая черта — это идиотские рожи с такой характерной улыбкой гопника. Они сразу мне не понравились. И, судя по всему, сопровождавшие меня были хорошо знакомы с этой неприятной компанией.
— Ну, ребятишки, — заговорил тот, что стоял в центре. Его волосы до плеч было бы неплохо помыть, — ваш малыш снова накуролесил.
— Угу, — молча кивнул мужик по правую руку от главаря.
— Ах-ха, Эндос, — гоготнул толстяк слева.
— Ты же знаешь, Тед, — в Рите проснулся дипломат, — он совсем ребёнок. Решим без насилия?..
— Молчать жен… девчонка. Я буду говорить с Савой.
— Кхм. Договоримся? — предложил тот.
— Сначала скажи, что за урод телепается с вами? — он ткнул в меня пальцем.
— Может мне самому представиться? — спросил я, но интонация была такая, будто бы длинноволосого послали очень далеко.
Я понимал чем этого грозит и паттерны магии воды представил заранее. К сожалению, не используя, держать их в воображении оказалось крайне тяжело.
Глава 8
— Ну! Представься, уродец, — ответил Тэд, — хать-фу, — и харкнул мне под ноги.
— Я тот, кто сломает те…
— Кирилл! — Рита рьяно дёрнула меня за рукав и шепнула на ухо, — будут проблемы, не надо.
Я замолчал. Повернул голову в сторону своих. Рита смотрела умоляющим взглядом и мотала головой в стороны, а Сава… Кажется, он впервые всё это время взглянул на меня с уважением. Верно полагать, что и ему хотелось подраться с этими чудаками не меньше моего. Но я не знал полной картины сложившейся ситуации.
Представим, что из схватки три на три мы выйдем победителями. Для этого придётся вовремя добраться до лужи возле руин, иначе я окажусь бесполезным бойцом. Да и мужики на стороне длинноволосого не самые хилые.
Но вопрос в другом. Быть может они докопались до нас не от безделья. Что если эти придурки исполняют в селе роль, схожую с земными блюстителями порядка. Рита назвала их законниками. Правда я не понимал, почему именно самый молодой руководил отрядом.
Возможно, что в случае нашей победы над официальными, или не очень, представителями порядка нам будут выдвинуты серьёзные обвинения? Хрен его знает, может в этом селе наказания плетью самое гуманное?
— Девчонку слушать будешь? — спросил длинноволосый, похрустывая пальцами, сжатыми в кулак, — Чё застыл, как ужастик перед живоглотом?
Я не стал грубить.
— Меня зовут Кирилл и я хочу решить проблему мирно, — возможно не самая удачная интонация. Я иногда забывал, что мне не пока не хватит сил в мускулах, чтобы вбить череп врага в землю…
После этих слов Рита едва заметно улыбнулась, а Сава поник.
— Какую к чёрту проблему? Мы с тобой девку не поделили? Может ты мне задолжал?..
— Нет проблемы, — тявкнул, да именно тявкнул толстяк.
— Конечно, нет, — кивнул длинноволосый, — есть преступление и есть наказание.
Я видел в его глазах жажду чужой боли. Возможно, именно поэтому он и стал тем, кем стал. А двое его не шибко умных приспешника явно разделяли любовь к насилию.
— Допустим, — я всё ещё надеялся удалить вопрос мирно, но если не удастся, то было бы неплохо знать, за что биться, а может и получать, — тогда прошу всё подробно разъяснить.
— Сава, теряешь хватку. За тебя какой-то уродец базарит, — насмехался толстяк.
— Закрой рот, жирдяй, — гаркнул на него Тед, — Слушай сюда, новый вожак выводка Коркиных. Ваш мелкий Энди, чёртов сопляк. Ну, он… забавный малый, умеет развлекаться, да и мы его шалости одобряем. Но пьянь Винс сломал себе руку. Это уже серьёзно. Он долго не сможет сращивать камни.
— Мы готовы оплатить лечение, я сама могу…
— Умолкни, — длинноволосый и слушать Риту не стал.
— Эй! — вступился за сестру Сава. Он схватил её за руку и оттащил себе за спину.
Но когда толстяк и молчаливый выхватили из пояса довольно внушительные плети для наказаний Сава слегка поутих, да и сестра что-то шепнула ему на ухо.
— Ху-х, — ухмыльнулся Тед, — так вот, вашему малышу нет шестнадцати лет. Значит наказание должны понести его родные. То есть, по закону, я мог бы выпороть ваших родителей… но…
Кишка тонка, только он в этом не признается.
— Я не люблю, когда родители отвечают за тупость детей. А вот старшие братья и сёстры! Они должны воспитывать младших, чтобы те не выросли отбросами.
— Ты хочешь наказать Риту и Саву ударами плетьми за то, что тот дурак сделал колесо и сломал руку?! — возмутился я.
— Чёрт, не хочу! Вернее, ещё как хочу, — хищный взгляд стрельнул в брата и сестру, — Ну, а вообще-то обязан по закону.
Я посмотрел на Риту, та молча кивнула. Её брат лишь хмурился и сжимал кулаки, что белели костяшки.
— А кто тебя назначил?! — спросил я.
— Вот тупень, — хрюкнул толстяк и почесал пузо, — его назначил староста.
— Меня назначил мой отец.
По реакции Савы и Риты я понял, что Тед не лжёт. Но ещё я понял, что мы влипли серьёзно и, проклятье, совершенно законно. То есть, простой мордобой проблему не решит, а только добавит новых. Замечательно, когда староста волен назначить в блюстителей порядка сына с явно избыточной агрессией и любовью к насилию.
— Кхм… и сколько ударов им полагается?
— Не им, глупец, а вам.
— Кирилл, мы можем взять все на себя, — высказался Сава.
— Ох, герой! Защищается сестру, — хитро лыбился Тед, в его руках уже красовалась плеть для наказаний, кажется, он улучшил её ленточки кусочками железа.
— Так сколько? — злоба во мне кипела.
— Ну, на всех полагается семь ударов плетью и смешное пени, но…
— Что “но”?!
— Вы слишком любите трепаться. И бесить законников, — небольшая пауза, — назначаю каждому двенадцать ударов и пени на семью три тысячи.
— Постойте, постойте. То есть весь этот разговор большее нарушение, чем косвенная вина Энди? Я верно понял? — вопрос звучал как угроза.
— Верно, — ответил Тед, его интонация напоминала мне режущий удар ножом.
— Тогда, дружок, ты сам нарушил закон. Ты пользуешься положением, превышаешь собственные полномочия, чтобы выместить на нас личную обиду. А знаешь, что я тебе скажу? Помой свою тупую голову и может тогда в ней станет поменьше садистских наклонностей.
Секундная пауза. Я ловлю ужас в карих глазах Риты и восхищение на суровом пацанском лице Савы.
— Взять их! — прорычал, как бешеный зверь Тед, — бейте по лицу и куда попадёте! Они сами напросились.
— Ко-н-нец в-вам! — проговорился молчаливый, размахивая плетью. Стало ясно от чего он не любил беседовать.
— К луже! — крикнул я и принялся насыщать паттерны синим цветом, более детально прорабатывать форму кулака.
Сава посмотрел на меня с удивлением, но сорвался с места одновременно с сестрой. Она, я полагаю, понимала, что я побежал к луже не просто так. Магия воды — это то, чем я хотел защититься в схватке. Жаль, что продавец сразу не выдал нам три копья. Возможно, если бы мы просто держали их в руках, то всё сложилось бы иначе.
Я бежал, а сам думал, что нам грозит за, вероятно, нарушение закона и драку с законниками. Впрочем, этих глупцов мог назначить на такую должность только ещё больший глупец. И если окажется, что староста действительно настолько несмышлёный, то боюсь, дела наши совсем плохи.
Но эмоциональность и желание справедливости застелили мой мозг самым плотным туманом. Возможно потом, когда настигнут последствия я буду жалеть, что посмел выступить против “власти”. Но сейчас я только хотел начистить эти наглые мерзкие рожи, что бежали за нами, брызжа слюной и выстреливая матами.
Возможно, Энди виноват в том, что подговорил того пьяницу. Но столь суровое наказание за его проделку — это настоящий перебор, просто бред. Тем более всё усугубилось, когда длинноволосый решил, что за разговор можно наказать намного строже.
А что это, если не превышение полномочий и реальное преступление? Так они любых кошмарить будут. Я бы повидался со старостой деревни и задал ему парочку вопрос.
К луже, что скрывалась в тени, мы примчались очень быстро. Весь путь Рита отговаривала меня от затеи. Она говорила, что лучше выплатить пени и перетерпеть боль от плетей. Но Сава спорил с ней, его главным аргументом было то, что эти уроды почувствовали власть и начали беспредельничать. Собственно, я только согласился с его словами и добавил от себя:
— Драка неизбежна. Готовьтесь!
— Конец вам! Гнида, в этой луже тебя утоплю! — Тед явно обратился ко мне.
— Уроем! — кричал толстяк, его подгонял молчаливый-заика.
Все они размахивали своими орудиями “справедливости”. Особенно не хотелось получить от вожака этой стаи шакалов. Ведь его плеть имела железные кусочки. Штук по пять на каждой ленточке. И вот этого человека наделили властью? Серьёзно… удивительно, что пьяный Винс до сих пор жив.
Шагов десять разделяли нас и придурков, что заигрались.
Сава уже принял боевую стойку, и плавно водил кулаками на уровне лица.
— Я вам эти плётки в задницы засуну!
Колени он слегка пригнул, балансировал на ногах, как на пружинках. На голову накинул капюшон, а рукава растянул как можно дальше. Понятное дело, от ударов плетью при всём желании и максимальных умениях уйти вряд ли получится. Конечно, плети бьют не так как мечи, но боль ими можно извлечь дикую.
Рита тоже подготовила свою одежду к бою, закрылась ей по максимуму, как черепаха. Но, в отличии от брата, она не приняла боевую стойку, скорее танцевальную. “Рита у нас не танцевальный батл!” — в тот миг подумал я, и сразу вспомнил, как она использовала свой дар. Для её ударов, судя по всему, требовались отточенные плавные движения. Они и позволяли уплотнить воздух, направить его во врага. Надо будет взять у неё пару уроков.
До хлест-атаки оставалось пару секунд.
Само собой я успел выстроить в воображаемом пространстве все необходимые паттерны и форму водяного кулака. Оставалось только заставить тело генерировать ману. Направить её в кисти, а после лужу.
— На! Получай, скотина! — кричал толстяк. Он кинулся на Саву и уже во всю лупил его.
— Урою! Жирная свинья! — кричал тот в ответ. Одной рукой закрывался от плети, а другой наносил редкие и не очень точные удары.
Рита стояла тихо, едва шевелясь. Казалось, что она медитирует. Но стоило молчаливому, с шрамами на щеках, приблизиться на достаточное расстояние, как… Одарённая девчонка сорвалась с места, она начала двигаться, как оголтелая змея. В последний момент она вытянула руки в сторону. В грудь молчаливого ударил дикой силы поток воздуха.
На миг я подумал, будто бы видел, как его грудная клетка сжалась.
— Пфа! — вылетело из лёгких бедолаги. Он отлетел назад на три с лишним метра. Упал спиной в пыль и закашлялся.
Наконец в игру вступил я и идиот, который всё это затеял. Я знал, что физически слабее. Навскидку, Тед весил больше меня на добрых двадцать килограммов, а это уже серьёзное заявление на победу. Но я собирался оспорить его тем, что имел более чем достаточный опыт за плечами. И мог повелевать водой, разумеется.
У меня хватало практики и умений, чтобы на ходу придумать для себя тактику боя. А потом и воспользоваться ею. Водяной кулак вылетел из лужи, как пробка от шампанского. Тед отвлёкся на него, благодаря этому, я успел улизнуть от болезненного удара плетью.
— Так ты аквамаг?! — воскликнул длинноволосый и застыл на пару секунд.
— Нет, я все ещё тот, кто надерёт тебя задницу!
И тут я оглянулся на Саву. Тот, мягко сказать, офигел от увиденного. Он смотрел на водяной кулак, выпучив глаза. Он не знал, что я маг воды. Поэтому так глупо отвлёкся и пропустил удар. Плетью. Прямо в нос! Зараза, наверное, стоило его предупредить о своем плане. Но ничего, удар он выдержал и только сильнее разозлился. Не завидую участи толстяка.
Я убегал от длинноволосого Теда. Он пыхтел яростью и махал опасной улучшенной плетью. Я же выжидал подходящий момент, чтобы со всей силы вмазать ему водяным кулаком в рожу. Я рассчитывал отправить его в нокаут с одного удара. Думал, что, если удастся вывести вожака из строя, то остальные двое примут поражения и подожмут хвосты.
Впрочем. Рита более чем справлялась с молчаливым. Тот лежал в земле и не дрыгался, она прямо сказала ему, что его попытка подняться закончится ещё более мощным ударом. Тот, вытирая кровь под носом, принял поражения. Я видел это, когда пробегал мимо. Заметил принятое поражение и Тед.
— Побила девчонка! Взрослого мужика! — выкрикнул он, — ну, ты и гавнюк! — длинноволосый подбежал к ним.
Я думал, что он поможет своему подняться или ударит Риту, но вместо этого: шлепок!
— Ай-я! Я-я… ай! — закричал молчаливый, когда получил неплохой ударом по руке от своего “начальника”.
После этого поступка я относился к Теду, именно как к бойцу, с уважением. Он не стал бить Риту со спины, а мог бы… Да, я допустил ошибку, подставив девчонку под удар, но Тед не воспользовался моим промахом. Скорее всего в его мерзкой душонке всё же есть немного чести. Я полагаю, что отец смог воспитать в нём уважение к честным боям.
— Ну, водяной урод, долго ты бегать будешь?!
— Я не бегаю, а тактически отступаю, — ухмыльнулся я.
— Чё ты несешь? Дерись!
Я пробежал мимо толстяка и Славы. Первый одолевал второго, в основном благодаря лишнему весу. У меня была великолепная возможность отвесить толстому самый мощный и мокрый подзатыльник в его жизни да освободить друга. И я бы сделал это в любой другой ситуации или в настоящем бою на выживание. Но не сейчас, всё-таки Тед поступил честно и не ударил Риту.
— Терпи, Сава! Терпи! — я поддержал его как мог, а сам продолжил убегать.
— Шо ты бегаешь? По-мог-и!
Наверное, со стороны и вправду выглядит странно. Но трусом я себя не чувствовал, я же убегал не потому, что боялся драки. Я лишь хотел закончить её одним точным ударом. И вскоре выдалась удобная возможность.
Я добрался до небольшого каменного столба. Ухватился за угловатый выступ и резко развернулся. Тед не успел среагировать на мой манёвр, а водяной кулак уже летел ему прямо в нос. И он попал в цель, правда длинноволосый успел закрыть руками лицо.
— Акха! Кха-кха! — он закашлялся от воды, попавшей в нос и рот. Выронил плеть и повалился на спину. Приложился я не слабо.