Не теряя времени, я снова помчался к луже. За свободные пару секунд мой мозг выдал новую тактику боя. Я начал формировать на паттернах не водяной кулак, а структура напора.
Это активная форма заклинания, значит мне нужно будет лишь напитывать воду маной и хорошо целиться. Я надеялся создать напор такой силы, что он будет способен поранить плоть и смешать Теда с грязью.
Тот только поднялся и добежал до меня, как сразу же получил мощным напором в нос. На что он вообще рассчитывал, я же стоял возле лужи?! В момент удара он снова попытался закрыть лицо руками, но не успел. Пенящаяся струя воды ударила его в лицо, словно молоток по гвоздю. Тед не устоял на ногах, упал уже не в пыль, а в грязь.
— Ты чё, урод! Ты чё?! Жирный, заика! Помогите!
Кажется, он стал забывать о честной схватке. Очевидно, он осознал, что проигрывает. Сел в лужу. В буквальном смысле! Он валялся в коричнево-серой грязи, пачкался всё больше, старался закрыть слабые места от нереально мощного напора. Я без капли сожаления лупил по нему из всех сил.
Спокойно и плавно вынимал воду струйкой из мутной лужи. Затем, когда она поднималась на достаточную высоту, просто направлял в неё ещё больше маны и применял необходимую форму. Я сам того не заметил, как легко стал управлять магией. Как просто объединил два способа подчинения воды. Как, не особо напрягаясь, генерировал и направлял ману в нужное русло.
Целиться оказалось совсем просто. И ребёнок бы справился.
Я просто смотрел в нужную точку и примерно старался направлять туда руки. Мощный поток не только бил по волосатому чумазому, но ещё и размывал вымоинами землю под его ногами. Превращал пыль в грязь. Я понял, что победа в бою только вопрос времени. Также хотелось верить, что я всё такие не осушу лужу раньше времени, хотя она не выглядела мелкой.
— Сделай чё-нибудь! — взорвался криком Сава. Толстяк наседал всё больше.
Я взглянул на Риту, она продолжала направлять руки в сторону сдавшегося, а сама смотрела на брата и нервно хмурилась.
— Отстать от него! Хватит!
Пора заканчивать это представление. Слава долго не протянет, но, снимаю шляпу, держится пацан против взрослого мужика достойно. Я ослабил напор воды и вскоре он совсем исчез. В воображаемом пространстве я заменил его форму на кулак. Побитый и испачкавшийся в грязи
Тед поднимался на ноги.
— Ты за это ответишь, тварь! — кричал он. Но не на меня, а в сторону. Сложно что-то разглядеть, когда ты вытираешь грязь с лица и пытаешься продрать для себя обзор.
Но очень скоро он поднялся, пусть и стоял на грязи не очень устойчиво.
— Ну, грязедемон, иди сюда! — всегда приятно поставить на место того, кто слишком переоценил себя и решил, что может безнаказанно творить беспредел.
— Убью!
Попробуй. Я успел выстроить водяной кулак и поднять его достаточно высокого. Но я не собирался показывать его, иначе бы Тед не успел защититься. Вместо этого оставил кулак парить в тени, под руинами. Там его едва ли было видно.
Тед смотрел вниз. Видно, хотел найти свою любимую плеть, но она смешалась с грязью. Как только он это понял, то сжал кулаки и побежал на меня. Я спокойно стоял руин и лужи, ждал своего выходу. Изображая, что буду биться кулаками, а не магией.
Длинноволосый нёсся и орал. Я смотрел на него и копил ману в кистях. Не понимаю, как я этому научился, наверное, на интуитивном уровне. Даже не зная, как работает магия, я не сомневался, что смогу вложить в удар столько маны, сколько Теду и не снилось.
Четыре шага отделяли его от меня. Чтобы их преодолеть ему едва ли понадобиться чуть больше четверти секунды. Я всё просчитал и выждал самый подходящий момент. Кулак, что ждал свой секунды, моментально выскользнул из тени.
Он показался из-под руин так быстро, что Тед не успел среагировать и закрыться от быстрой атаки. Лишь мышцы его лица дрогнули, а потом в них ударил водяной кулак. С лица ошмётками слетела грязь.
Сквозь мутные воды я видел, как сжались его щёки, зажмурились глаза. Он наглотался воды, наверняка, она попала и в нос. А потом длинноволосый просто упал в грязь.
Больше он не шевелился. Нокаут. Я окликнул толстяка, что избивал Саву плетью, получая редкие удары в толстые бока:
— Эй! Толстяк, а ну слезь с него!
Тот услышал мой крик и оглянулся. Выражение его лица нужно было видеть! Удивление перетекло в ужас настолько быстро, что на пару секунд мне показалось, будто бы с его лица свалится неказистая маска.
— Не бейте! Не бейте! — он вскочил на ноги, бросил плеть, потом снова сел на землю.
Сава поднялся, он хорошенько толкнул своего обидчика, но на этом закончил. Видно, и в нём текла кровь честного бойца, иначе он мог бы запросто кинуться избавить лежачего толстяка. Тот совсем перестал сопротивляться, даже боялся двинуть руками, чтобы закрыть лицо. Но, на всякий случай я крикнул другу:
— Оставь его, не бей.
Сава хоть и был неслабо потрёпан, но улыбался. Он смотрел на меня так, словно я Тихомир. Клянусь, казалось, что я обожествился в его глазах. Через пару секунд к нам подбежала Рита и начала ворчать. Она без умолку верещала о том, что всех нас накажут, что нужно срочно придумать, как мы будем выкручиваться. Избитый Сава был менее болтлив:
— Шрам, чёрт тебя дери, не знал, что ты настолько крутой! — он протянул мне руку.
— Больше собачиться не будем? — спросил я.
— Нет, не будем.
— Молодцы, что помирились, — обрадовалась Рита, но лишь на миг, — затем она снова затеяла прежнюю песню.
Я огляделся по сторонам. Никто драку видеть не мог, только если специально скрывался в руинах. Впрочем трёх свидетелей-участников более, чем хватит.
Глава 9
Толстый дополз к главарю. Он боялся к нему прикоснуться, наверное, думал, что и за это действие мы его накажем новой порцией ударов. Но мы этого делать не собирались, по крайней мере я. Тед до сих пор не пришёл в сознание, из его носа бежала кровь. Молчаливый по-прежнему лежал на том месте, где его оставила Рита.
— Чего встали? Валим домой! — я посмотрел на друзей, — они же не против? — я показал в сторону побитых
Мысли бурлили неразборчивым потоком. Возможно, всё это перебор. Скорее всего, я перегнул палку, когда затеял драку. Сложно изменить свой характер. Я в тот момент хотел отстоять справедливость.
Мы уходили от руин быстрым шагом. Когда прошли мимо молчаливого, тот все ещё валялся на земле. Он увидел, что мы приблизились. Едва не дрожа, сжался в позу эмбриона и попросил:
— Н-не бейте!
— Лежачих не бьём, — успокоил его я, — а надо бы!
Вдруг боковым зрением заметил быстрое движение. Повернул голову и увидел, как Сава пнул молчаливого по голове. Точно, сильно и очень быстро.
— Это тебе за сестру, придурок!
— А-а-а!
— Сава, он меня даже не ударил.
— Но хотел же! Вот, будет знать теперь.
— Уходим, быстро, — прекратил я их спор. И тихо сказал лично для Савы, — не надо так делать, не забывай про честь.
Он уже не смотрел на меня как на того, кто слабее и глупее. Сава относился ко мне как к равному, а может и лучшему. Я не против дружбы с ним, лишь бы он снова не начал заниматься этой подростковой глупостью, когда, чтобы доказать свою значимость, нужно принизить чужую.
— Ну ударил я лежачего, да — это плохо… — честно ответил он, — но… Кирилл, эти уроды достали всех!
— Позже всё обсудим, — бросил я, — нужно сматываться.
* * *
Мы убежали за пыльные холмы с редкой травой и запыхались, но больше нас видно не было. Молчание сопровождало нас всю дорогу. Но только потому, что было неразумно тратить воздух ещё и на разговоры. А я уверен, каждому из нас было, что сказать и что спросить.
Первым отдышался Сава, он и заговорил раньше нас. Я слушал его, а сам злился на свое нетренированное тело. Сильная отдышка капала на нервы.
— Шрам, а когда ты собирался сказать о… ну, что ты аквамаг?
— Не знаю, — пытаясь восстановить дыхание, ответил я.
Я бы сказал и раньше, но Рита предупредила. Теперь пришлось использовать силу, кажется, про неё скоро узнает вся деревня. Плохо это или хорошо не знаю, нужно дать девчонке слово.
— Сава, отцу про магию не говори!
— Почему?
— Пообещай, что не скажешь.
— Рита, ё-моё, да скажи почему?
— Ты папу что ли плохо знаешь?
— Нет, отца я знаю хорошо и уважаюы.
— Ну вот и подумай…
Минутная пауза. Верная мысль, судя по выражению лица, так и не пришла в голову парня. Я тоже не догадывался о причинах, из-за которых Тихомиру нельзя знать о моём магическом даре. Но в семейный разговор встревать не стал. Пусть закончат, потом уже я выберу вектор беседы.
— Ладно. Если папа узнает, что Кирилл маг, то он заставит его выйти в прорыв.
— Ты управляешь воздухом. Но тебя же он не заставляет? — в его понимании логичный аргумент.
— Я не маг, а одарённая. И вообще-то хороший папа не отправил бы даже дочь-мага в чёртов прорыв.
— Точно! Отец нас любит.
— Так, — всё-таки я вмешался, — а теперь объясните.
— Прорыв случается примерно раз в месяц. Из жерл вылезают самые сильные монстры. Некоторые похожи на людей и могут говорить.
— Ясно, а зачем ваш отец отправил бы меня к ним на растерзание?
— Потому, что в прорыв можно собрать самые лучшие сгустки… ну и поохотиться на самых сильных монстров. Сил на это всё бездарным и одарённым не хватит, только магам, — объяснила Рита.
— Так он сделает это? — не зная предела своих магических сил, я пока не понимал, это новая возможность или проблема.
— Может, ещё как, — ответила Рита, — ты ж не его ребёнок.
— Но ты не думай, наш отец хороший. Он всё для нас делает, — добавил парень.
— Конечно, — ответил я Саве, — так ты не расскажешь?
— Я… — он взглянул на сестру, потом мне в глаза. Решение далось ему тяжело, — я смогу промолчать. Но если отец спросит прямо, то врать не стану.
— Спасибо, — сказал я.
Но нам ещё предстояло кое-что обсудить и решить, что мы скажем Дарье и Тихомиру. Они ведь точно увидят побитого Саву, с его лицом в красную полоску. Хотя я и Рита почти не потрепались.
— Как вы думаете, я правильно поступил законниками? — такой фразой я ясно обозначил, что беру всю вину на себя.
— Да!
— Нет!
— Так, мнения разделились, — улыбнулся я, — тогда объясните максимально понятно и прозрачно. Кто такой староста?
— Главный в селе, — ответил Сава, — все ему подчиняются.
— Это официальная власть? Его поставили городские чиновники или вы так договорились?
Мой вопрос ввёл их в ступор и тогда я спросил иначе.
— Противников его власти нет?
— Многие против, но так… по-тихому. Все боятся самого сильно в селе человека, — сказал Сава.
— Хм… Ясно. Расскажите про законников.
— Законника, — начала Рита, — следят за порядком. Не только следят, но и наказывают за нарушения.
— Люди всегда подчиняются?
— Приходится.
Мы почти пришли к убежищу, но решили остановиться, чтобы всё до конца обсудить. Продолжить разговор под землёй не получится.
— Снова спрошу. Вы думаете я поступил правильно?
Они ответили точно так же, как и до всех этих подробностей. Рита была категорически против того, чтобы нарушать закон. Хоть он и не совсем официальный, как я понял. Девчонка считала, что проще выплатить пени и потерпеть удары плетью, чем совершать ещё большие “преступления”. Но она всё равно была согласна с тем, что три придурка переиграли в законников и власть на них плохо повлияла.
Брат и сестра рассказали мне несколько историй, про то, как стражи порядка избивали и других детей. Причём делали это не всегда законно. Очень редко. Тед и двое его взрослых, но туповатых дружков так развлекались. И, как я понял, было совершенно не обязательно хоть что-то нарушать для того, чтобы попасть под их правосудие. О них пострадало много людей.
Чёртовы животные! Да они наказывали даже совсем малышей. Не зря мы дали им отпор. Ещё мне объяснили, почему это до сих пор не прекратилось. Чтобы Тед и его дружки остановились требовалось снять их с должности. И сделать это мог, кто-бы и сомневался, только староста. Его много раз об этом просили. Но он всегда отказывался ещё и угрожал наказанием.
Да у них тут настоящая диктатура.
Брат с сестрой рассказали немного и об Ольгерде. Так я узнал, что он очень жёсткий человек, если не сказать, что жестокий. Ещё я выяснил, что старик одарённый. Его способность — это каменная кожа. Оказалось, она настолько прочная, что он мог обходиться без брони. То есть совсем. Он никогда не носил кирас, шлемов или кольчуг.
— Раньше я думал, что перегнул палку. Но теперь, тогда я узнал Ольгерда и тех трёх придурков… Я больше не думаю, что мы нарушили закон и тем более поступили не по справедливости.
— Да-да-да! — скандировал Сава и махал кулаком, — наконец-то у меня появился брат с яй… характером!
Рита закатила глаза и улыбнулась. Я понял, что в общем она согласно с братом. Но ей не нравилось любое проявления насилия, как и нарушения законов. Тогда я объяснил ей, что местные законы в сущности — это ничто иноке, кроме как идеи, которые лоббировал Ольгерд.
Вряд ли бы его идею сделать законниками троих не совсем вменяемых людей одобрил бы хоть один здравомыслящий человек. А это я ещё не знал о других законах, которые возможно выходили за все рамки разумности. Если законы принимает диктатор, то, я считаю, народ не должен в них верить. К чёрту такую жизнь!
— Наверное… Возможно, в этом что-то есть, — ответила она.
Мне почти удалось переубедить Риту. Сава же радостно размахивал руками и кричал:
— Долой диктатуру! Долой диктатуру!
Хорошо, что его не кто не слышал. Но выглядело это забавно.
— Думаете Ольгерд жестоко нас накажет? — прямо спросил я.
— Да, — печально ответила Рита, — маме и папе тоже может достаться.
— Эй, мы поколотили его сына! Как ты думаешь, Ольгерд сильно обрадуется?!
— Очевидно, что нет. Но я про закон…
Хотел добавить “официальный”, но не стал. Видно, не было у них такого понятия. Законом здесь называли любой указ, который выдумывал Ольгерд. То есть, завтра он мог придумать, например, что за избиение его сына положена смертная казнь. Если ему действительно взбредёт в голову нечто подобное, то тогда у нас будут проблемы. Хотя, кого я обманываю? Мы уже по уши в дерьме!
— Да чёрт его знает, — ответил Сава.
— Ага, законы мы узнаём только тогда, когда их кто-то нарушает.
Средневековая антиутопия! Я решил сменить тему на что-то поважнее.
— А вашему отцу мы что скажем? Я, думаю, надо рассказать правду.
— Но умолчать про твою магию, пусть лучше потом узнает, — добавила Рита.
— Мне сложно будет соврать, — парень снова взялся за своё.
— Признаешься потом, это не твоя проблема. А моя. Я же маг в конце концов, а не ты.
— Брат у нас человек-слово, — фыркнула сестра, — если надо, то я за брата смогу ответить.
— Идёт, согласился я.
Сава молча кивнул, и мы отправились домой. Я думал о том, что же нас ждёт в ближайшие пару дней.
* * *
— Чё ж с тобой случилось, сынок? — спросила Дарья, как только увидела помятого сына со следами побоев на лице.
— Мы… подрались с законниками. Они сами до нас докопались!
— Надо сказать отцу! — их мать быстро ушла в другую комнату.
Из неё появился Тихомир и сразу сказал мне:
— Кирилл, иди в свою комнату. Мы с тобой завтра поговорим…
— Понял, ухожу.
Я взглянул на поникшего Саву и подмигнул ему. Развернулся и пошёл по коридору. По пути я видел вёдра и другие ёмкости с водой, несколько ящиков и пару шкафов. После я открыл дверь и вошёл в свою комнату-темницу.
— Поешь, — сказала Дарья и закрыла меня.
На столике я увидел миску с едой. Но я не побежал к нему, чтобы перекусить. Вместо этого остался у двери и прислонился к ней ухом.