Я застыл на крыше, аккуратно смотря на дорогу и появившуюся четвёрку людей. Среди которых даже с такого расстояния была заметна огненно-рыжая голова нашего рейдлидера. С души сразу спало напряжение, уж что-что, а подвоха от неё опасаться было не нужно. По-хорошему следовало спуститься поприветствовать их, и заодно узнать информацию о небезопасных районах. Рейдлидер был немного заинтересован, чтобы как можно больше людей вернулась с рейда потому как за каждого ей шла небольшая премия от гильдии. Уже начав подниматься, меня остановил седьмой:
«Ощущаю изменённого, он идёт за этой группой. Носитель, я рекомендую всеми способами постараться не вступать с ним в контакт».
Проклятье, — выругался я пригибаясь. Этого ещё не хватало. В какой-то момент я заметил хорька, идущего за ними. И то благодаря лишь помощи Седьмого. Они же не видят эту паскуду. Я не был уверен в том хочет ли «изменённый» навредить рейдлидеру, но то, что красться за людьми просто так никто бы в здравом уме не стал. Хотя что это я, это же хорёк…
Подумав некоторое время, я всё же решился. Подобрав небольшой камешек рассыпающейся бетонной кладки дома, я дождался пока группа с рыжей девушкой подойдёт ближе, а с ними приблизится и хорёк.
Улучшив лучший момент, привстал на одно колено и метким броском отправил камешек прямо в медленно следовавшую за группой тень и тут же лёг обратно. Камень попал, куда надо врезавшись в лоб «изменённому» отчего тот от неожиданности взвыл.
Конечно, группа рейдлидера отреагировала. Вокруг девушки тут же заплясали огни настоящего живого огня, а остальные, не отставая, по-выхватывали оружие, в мгновенье ока вставая вокруг своего мага. А моё первое впечатление не обмануло, рейдлидер действительно был пиромантом, причём со звёздным значком. Это значило, что она была очень сильным магом, как минимум на уровне моей почившей тётки. К тому же группу она собрала себе очень сильную — чёткие движения, каждый знает, что делать, не мешается у соседа под ногами. Сильно.
— Кто такой, покажись! — крик девушки заставил замереть хорька.
Сейчас, когда получилось его лучше рассмотреть я с отвращением понял, что тот начал превращаться во что-то очень странное. Его тело почернело и, похоже, огрубело, со стороны это казалось именно так, но седьмой тут же вставил своё замечание.
«Носитель — это чешуя, очень прочная судя по энергии распространяемой телом «изменённого».
В этот момент хорёк вышел, чуть вперёд смотря на группу безумным горящим алым взглядом.
— Хочу домой, — крякнул он каким-то хриплым голосом. — Хочу домой.
— Погоди-ка этот один из наших, — удивился воин с мечом, что прикрывал рейдлидеру левый бок, он даже хотел было шагнуть вперёд, но девушка его остановила.
— Стой! Ты что, не видишь? Его разум, похоже, чем-то или кем-то затуманен.
— Хочу домой, — согласился с ней хорёк и пропал.
Я моргнул, не веря своим глазам, а в следующий миг «изменённый» оказался возле одного из защитников пироманта и одним движением оторвал ему голову. Всё смешалось. Девушка отскочила на несколько шагов в сторону, размахивая руками, объятыми пламенем, а её оставшиеся телохранители синхронно атаковали хорька мечами. Режущие удары в шею и тело лишь поцарапали тварь, в которую превратился человек. Он даже не обратил на это внимания рванув к ближайшему воину и без труда отрывая тому руку вместе с зажатым в ней клинком.
— А-а-а-а! — пронзительный крик, переходящий в фальцет, раздался над улицей, а через секунду беднягу вместе с хорьком поглотило жаркое гудящее пламя. Я даже непроизвольно отшатнулся от края крыши, почувствовав невероятный жар от огня вызванного пирокинетиком.
«Это не остановит «изменённого», — заметил между тем Седьмой.
Что? Насколько же эта тварь сильна?
«Настолько, что даже два таких мага не справятся сейчас с ней».
В подтверждении слов магического конструкта внизу раздался пронзительный крик третьего телохранителя из группы рейдлидера. Я бросился к краю крыши и оказался свидетелем, как бывший хорёк буквально размазывал в кровавую кашу тело несчастного, а стоящая неподалёку женщина, закусив до крови губу с помощью собственной силы выводила вокруг себя магический круг с отпечатывающимися на нём загадочными знаками.
«Изменённый» продолжал забивать остатки бедолаги в землю при этом без остановки крича:
— Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой!
Пока тварь выла от безысходности, девушка заканчивала свою фигуру. Линии многоконечной звезды быстро разрастались и замыкались. Маг даже что-то шептала, подгоняя создание фигуры. Её рыжие волосы поднимались под действием собственной магической силы, а я отчётливо слышал пронзительный вой со всех концов района. Место боя привлекало к себе всех зомби в округе, очень скоро здесь будет орда монстров.
«Её атака ничего не сделает „изменённому“. Структура кожных покровов настолько огрубела, усиленная магическим преобразованием, что выдержит даже…», — дослушать замечание Седьмого не получилось, девушка, наконец, спустила с поводка своё заклинание.
Грохнуло так, что ближайшие здания в округе лишись своего фасада, мгновенно превратившись в обугленные остовы. За мгновенье до взрыва я броситься на крышу, а в следующую секунду всё вокруг накрыло огненным ураганом. Дом под ногами заходил ходуном и начал стремительно разрушаться. Пришлось исполнять настоящие чудеса ловкости, чтобы успеть спуститься с разрушающегося здания на всё ещё горящую адским пламенем землю.
«Носитель, „изменённый“ заметил нас», — в голове раздался голос Седьмого сразу после того, как удалось, с горем пополам, спустится на землю. Я прекрасно помнил, с какой скоростью двигалась тварь, в которую превратился хорёк, потому без размышлений рванул прочь. Как можно дальше от этого места. Вот только успеть не получилось.
Периферийным зрением успеваю заметить мелькание и ныряю вниз. Сила способная без труда отрывать головы сильнейшим наёмникам стремительным вихрем пролетела мимо лишь самым краем задевая меня и отшвыривая точно куклу прочь. В области рёбер вспыхивает сильная боль, а сам я отлетаю прочь из эпицентра взрыва при этом чуть не сбиваю с ног рейдлидера насторожённо вглядывающуюся в охваченную пламенем площадку впереди.
— Что за…, ты кто такой? — от неожиданности спросила она, в самый последний момент отменяя смертельную атаку. Чудо, что у неё оказалась настолько впечатляющая реакция.
— Наёмник, — глупо отвечаю я на автомате и тут же перекатываюсь в сторону по команде Седьмого. Стремительная тень на этот раз не успевает задеть меня и на полном ходу врезается в стену одного из зданий позади нас. Миг и вот уже тварь, отталкиваясь от этой самой стены, летит в нашу сторону, получая сразу каскад огненных снарядов в лицо. Яростный визг бьёт по перепонкам, хорёк бросается на девушку, с лёгкостью разнося наспех поставленный ею огненный щит и пронзая плечо рукой с острыми когтями. Крик боли. Тварь замирает, всматриваясь в искажённое болью лицо рейдлидера и это её ошибка. Стоя на одном колене, вкладываю все оставшиеся силы в один-единственный удар «Одинокого». Яркий серебряный росчерк удара клинком из нижнего положения разрезает пространство между мной и «изменённый», а через миг рука хорька отлетает в сторону и тот, заливаясь кровью стремительно убегает прочь, здоровой рукой зажимая обрубок.
«Носитель, я чувствую тысячи существ, приближающихся к вам».
— Ха-а-а-а, — я с трудом встал на ноги и быстрым шагом, учитывая смертельную усталость, подхожу к рейдлидеру. Не обращая внимания на её слабые протесты, поднимаю девушку, закидывая её руку себе за шею. Стон боли срывается с её губ, но я не обращаю на это внимания фактически на себе волоча рейдлидера ко входу в ближайшее более или менее целое здание. Нужно немедленно спрятаться.
Седьмой, проверь здание. Есть там что-то враждебное?
«На двенадцатом этаже чувствую несколько растений, находящихся в полусонном состоянии. Судя по всему, они в спячке и почему-то не отреагировали на произошедший снаружи бой».
Хорошо, постоянно проверяй, что происходит вокруг. Ошибёшься и мне конец, а значит и тебе«.
«Я понял, носитель».
Добрался до третьего этажа и уже кое-как передвигая ноги, принялся искать хоть какое-то помещение, не захваченное растениями. В теории таких здесь должно было быть много, так как здание, вероятнее всего, использовалось, как торговый центр, хоть и не совсем похожий на то, что было в моём мире. Множество павильонов, огороженных когда-то стеклом, а сейчас разбитых явно говорило об этом.
Найти «чистое» помещение удалось относительно быстро, им оказался самый обычный туалет. Седьмой уже несколько раз предупреждал, что местная вариация зомби каким-то образом учуяла наш след и уже распространялась по всему зданию, точно пожар по соломенной крыше. Поэтому я сразу заблокировал дверь, продев через ручку-блокиратор стальную трубу, найденную в одной из куч хлама возле туалета. После чего аккуратно пристроил девушку, что успела потерять сознание, к стене. Последние несколько сотен метров по торговому центру дались мне высокой ценой, перед глазами всё плыло, а руки дрожали так, что я не мог несколько секунд расстегнуть молнию на куртке девушки.
Сняв с рейдлидера верхнюю одежду, я зажёг «светлячок» и под его синеватым светом внимательно осмотрел ранение. Прямо скажем дело было не очень хорошо. Рана уже начала загнаиваться. У хорька, похоже, были ядовитые ногти, потому как так быстро даже в синем мире заражение распространяться не могло.
Пошарив у себя за поясом, я вытащил аптечку экстренной помощи. Вскрыв молнию, вытащил пучок целебной травы — пожалуй, сейчас это единственное, что могло спасти магичку. У меня не было при себе антибиотиков и препаратов экстренного курса. Поэтому будем, пока, обходиться те, что есть.
Надломив целебную траву, я приложил её к ранению и стал быстро заматывать бинтом — главное, чтобы сок растения полностью впитался в рану, тогда это ещё больше усилит целебный эффект. Траву жаль, я отдал за неё большие для меня деньги, но ничего не поделаешь.
Так, теперь нужно обыскать рейдлидера, у неё наверняка тоже есть аптечка экстренной помощи. Возможно, там есть что-то ещё, что может помочь. Раньше я этого не сделал потому как счёт шёл на минуты и времени на поиски просто не было.
Аптечку я нашёл довольно быстро, она оказалась в одно из внутренних карманов куртки, слава богам не повреждённая. Открыв её, я замер в неверии, уставившись на свои руки. Три! Три экстренных шприца с инъекцией препарата 178, очень редкое средство широкого профиля действия. Это самый настоящий чудо-эликсир на основе каких-то трав из золотого мира. Способен был в короткие сроки поднять на ноги даже полуживого человека.
Ну-ка. Легко сняв колпачок от похожего на ручку, инъектора с силой вогнал иглу в раненое плечо девушки. Послышался тихое шипение и лекарство начало своё действие.
— Фух-х, — пробормотал я, утирая испарину на лбу. — Теперь оставалось только ждать.
Прислонившись к стене напротив рейдлидера, я устало присел на пол. Глаза закрылись сами. Глубокий сон опустился на меня, мгновенно выбивая из реальности.
Глава 12. Башни
Не знаю сколько прошло времени, пока я спал, но снаружи, за дверью туалета, где мы прятались, ни одного звука слышно не было. Скорее всего, твари ушли. Не нашли нас и отправились на охоту в другое место. Седьмой тут же подтвердил мои мысли, заметив, что существа ушли довольно давно. После вчерашнего сражения всё тело нещадно болело, хорёк сильно приложил по рёбрам и хоть, слава богам, ничего не сломал, ушиб оставил серьёзный.
Ладно пора проверить, как там рейдлидер и немного поесть.
Зажжённый светляк осветил помещение, в котором мы находились мягким синеватым светом. Проверив девушку, понял, что беспокоиться не о чем рана, под действием препарата 178 и целебных трав рана уже почти затянулась, а сама девушка уже спокойно дышала, и жара у неё больше не было. Я довольно кивнул, и не став мешать ей отдыхать отошёл к раковинам. Вытащив из своей сумки питательную гранулу, закинул её в рот и запил небольшим глотком воды. Не самый вкусный завтрак, но зато сытно.
Вчера не успел толком осмотреться в помещении, потому сейчас решил устранить эту оплошность. Туалет был завален какими-то горами каменного мусора вперемежку с пластиком и стеклом. В одной из кабинок нашёл вентиляционный лаз, с установленным на нём кустарным фильтром, похоже, именно благодаря этому здесь присутствовал более или менее нормальный воздух.
В дальнем углу зашевелилась девушка, вероятно, светляк разбудил её.
— С добрым утром, — сказал я, выходя из кабинки, и натыкаясь на настороженный взгляд. — Что? Я, если что не чудовище и из вашего рейда, между прочим.
— Как…, — начала было говорить девушка и закашлялась, похоже, рана всё же ещё давала о себе знать. — Как ты там оказался, возле нас?
— Прятался от орды заражённых болванов на крыше одного из зданий, а тут вы сцепились прямо подомной с той тварюгой. После взрыва пришлось очень быстро спускаться, ну а дальше вы и сами всё видели.
— Ты смог выдержать его удар, являясь всего лишь золотым? — подозрения из глаз рейдлидера никуда не пропало.
— Чудом успел увернуться. Тварь лишь слегка меня задела, ничего не сломала, но тело сейчас один большой пульсирующий синяк. Послушайте, если бы я хотел навредить, то просто не стал бы брать вас с собой и сбежал. Подозрительность, конечно, хорошо, но не нужно перегибать палку.
— Ты безликий, — сказала она, но взгляд всё же голос немного потеплел.
— А вы рейдлидер, не думаю, что тогда это играло какую-то роль, как и сейчас. Мы в одной лодке и надо выбираться из всего этого вместе.
— Ладно, — согласилась она и попыталась встать. — Погоди, я сама.
Она подняла руку, останавливая мою попытку помочь. После чего, сделав над собой усилие, встала на ноги.
— Где мы?
— Какой-то торговый центр прямо возле места, где мы сражались с тварью.
— Снаружи много заражённых или растений?
— Над нами несколько растений, а заражённых в здании больше нет, ушли.
— На них это не похоже, уходить, когда знают где добыча.
— Думаю, что кто-то нашумел, выманив их наружу, — предположил я.
— Возможно, ты использовал один из инъектеров, чтобы поднять меня на ноги, так?
— Да.
— Спасибо, не думаю, что без этого смогла бы подняться на ноги. Ладно, давай посмотрим, где мы оказались, и попытаемся выбраться к вратам.
— Не хотите продолжать рейд? — поинтересовался с удивлением, сам я собирался находиться в синем мире до самого последнего.
— Ты на часы смотрел? До закрытия врат остались ещё сутки, мне за это время даже не восстановиться, а ты говоришь продолжать рейд. Нет подожду возле врат, проконтролирую чтобы Рухи узнали о той твари и снарядили охотничью вылазку. Она ведь когда-то была человеком из нашего мира — нужно понять, что могло так изменить тело.
— Хорошо, тогда пойдёмте, я провожу вас до безопасного района. Дальше не смогу, сами понимаете.
— Деньги нужны? — кивнула девушка. — Конечно понимаю и о большем не прошу.
Открыв дверь, я на всякий случай выглянул наружу. Хоть седьмой и предупредил, что вокруг всё чисто, привычка брала своё.
По самому зданию пришлось идти не самым быстрым шагом, несмотря на то что рейдлидер встала на ноги, быстро передвигаться она всё равно не могла. К тому же у меня и самого всё ещё немного побаливало тело, хотя надо сказать восстанавливался я на удивление быстро.
«Анализ материалов. Обнаружен неизвестный патоген. Ловушка „изменённого“. Расстояние — десять метров».
— Стой, — я взмахнул рукой призывая девушку остановиться, а сам внимательно осматривал место, указанное Седьмым. Ловушка? Это просто груда хлама, сваленная в одном месте. И, получается, хорёк вернулся сюда и каким-то образом знал о том, что мы находимся где-то внутри здания? Непонятно.