— Нет, и не подумаю, — ответил я.
— А? — разум хорька, видимо, уже совсем помутился, раз он не мог разобрать человеческую речь на таком расстоянии. — Я сказал, ты идёшь со мной и немедленно, урод!
— Тише друг, — к мужчине приблизился второй хорёк и, приобняв товарища за плечи, повёл его прочь, бросив при этом мне и всем зрителям, что сейчас с удивлением наблюдали за этой сценой. — Обычное переутомление. Не обращайте внимания.
Однако, похоже второй вполне себе сохранял разум.
«Изменения, затрагивающие когнитивные функции могут проявляться у разных индивидуумов по-разному, в зависимости от протекания этих изменений. Но в любом случае процесс необратим и всегда приводит к одинаковому результату», — заметил конструкт. — «Кстати, Носитель, возможно, вам будет интересно, но те несколько безликих, наблюдающих за нами это те люди, что напали на вас в первый день моего пробуждения».
Что? Кто? — я завертел головой и обнаружил тройку безликих уходящих куда-то к стойке ресепшена. — Получается это клан изгнанников? Отверженные. Как ты узнал?
«Для меня это нетрудно», — ответил Седьмой.
Они вроде как все звёздные, но, вероятнее всего, в золотой мир их вряд ли хоть один рейдлидер возьмёт. Слишком большая опасность. Да и в фиолетовый тяжеловато попасть. Всё-таки, надеюсь, у меня получится снять с себя ту маску, иначе путь в золотой мир окажется в разы тяжелее.
Покинуть штаб-квартиру наёмников оказалось достаточно просто. Никто меня караулить возле входа не стал, хотя мысль, что хорьки попытаются узнать кто я такой, была. Но разум и Седьмой подсказывали, что оба «изменённых» ушли. Вернувшись домой, я, наконец, сумел немного выдохнуть, ситуация была не из приятных. Хотя, уверен, начни тот хорёк создавать проблемы большинство наёмников попыталось бы его остановить, и, несомненно, остановили, вопрос только какой ценой.
— Ладно, из ситуации удалось выйти без каких-либо потерь, это главное. — вслух сказал я, скидывая сумку и маску безликого на пол центральной комнаты дома. — Думаю, я ещё столкнусь с хорьками. Тем важнее начать основные тренировки как можно раньше. Седьмой, мы можем приступать к нормальной практике боевых искусств и магии?
«Да, Носитель. Но помните, отработку базовых движений, дыхательную технику и физическую практику следует делать всегда, это то, на чём основывается ваша сила. Фундамент мастерства».
Конечно, я понимаю.
Поднявшись на второй этаж во всё ещё пустую комнату — у меня просто не было столько вещей, чтобы заставить хоть чем-то и её то же — я вышел на середину. Итак, Седьмой, давай попробуем вначале с магией, с ней в рейдах станет значительнее безопаснее.
«Хорошо. Давайте начнём с магии. В таком случае нам понадобится ёмкость с водой. Это самое лучше вещество для тренировки магических способностей. Особенно на самом базовом уровне».
Ясно, вода. Почувствовал себя глупо так как не спросил заранее, что будет нужно. Пришлось спустится на первый этаж и набрать целый таз ледяной воды. Установив его посередине комнаты на втором этаже я вновь обратился к Седьмому.
Итак?
«Подойдите к воде и опустите руки внутрь». — сказал конструкт и дождавшись, когда я исполню его просьбу, продолжил. — «Из ваших воспоминаний, я понял, что вас уже пытались обучать использовать магию до инициации. Принцип того, что нужно сделать известен и прост. Представьте в голове магические потоки тела, а затем сконцентрируйте силу в кончиках пальцев. Нужно представить при этом что вам холодно или жарко, неважно. Главное — это какие-то яркие ощущения. И приготовьтесь, что может быть очень больно».
Погоди, у тебя есть доступ к моим воспоминаниям?
«Разумеется, ведь мы одно целое».
Ну да, действительно, разумеется…, — проворчал я. — Мы же одно целое.
Последовав совету Седьмого, мысленно представил свои магические каналы — довольно простое упражнение, которое дают в самом начале изучения магии. Но даже так, раньше это было сделать очень непросто. Однако на этот раз всё прошло гладко, без напряжения и легко. Собрав силу, я направил её, как и просил конструкт в руки, представив себе ощущения от холода, как если бы засунул руки в лёд, тем более что сама вода и так была очень холодной. Секунда, вторая, третья. Ладони сводит судорогой. Ещё через секунду я чувствую, как их пронзает тысячи острейших игл. Становится всё больнее. Пот катится градом по лицу, стекая на шею. Терплю. Разум накрывают волны боли. А в следующий момент я отчётливо слышу хруст. Открываю глаза и с удивлением смотрю на свои руки, закованные в толстый слой очень прочного льда. Он настолько прозрачен, что я легко способен рассмотреть собственные ладони.
— Э-э-э, и как мне теперь убирать этот лёд? — озадаченно спросил я.
«Отлично, а теперь представьте себе что-то горячее», — подал голос Седьмой.
Значит горячее, да? Выдыхаю. Представляю пламя на своих руках. И тут же боль возвращается с ещё большей силой. Ощущения будто сунул руки в кипяток. Приходится до крови закусить губу. Продолжаю и через мгновенье лёд взрывается обжигающим паром.
— Проклятье! — каким-то образом в настоящем умудряюсь избежать ожогов и отскакиваю от опустевшего таза. — Ничего себе.
«Отличный результат, интеграция магии прошла хорошо, давайте продолжим?»
Да, конечно, — я ошарашенно посмотрел на свои невредимые руки. Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что у меня получится вот так с помощью магии вытворять подобное, я тогда рассмеялся ему в лицо.
Глава 15. Двигаясь вперёд
Совет кланов проводился раз в месяц. На нём собирались все старшие кланы города для того, чтобы распределить районы города, не закрытые охранными барьерами, которые им предстояло защищать от стихийных прорывов из миров соцветия. Несмотря на то что, строго говоря, делать это они не были обязаны.
Глава клана Защитной Чаши внимательно наблюдал за лицами окружающих его людей. Здесь присутствовали главы тридцати старших кланов, и со многими он уже успел перекинуться парой слов. Как и предполагал второй советник, после недавнего нападения престиж клана Чаши оказался серьёзно подорван. Клану с таким трудом удалось начать понемногу набирать очки в совете и вот ещё один удар опять уронил их репутацию на самое дно. Глава уже получил несколько сообщений о разрыве очень выгодных сделок с некоторыми деловыми партнёрами и это значило, что кто-то решил воспользоваться ситуацией и нанести ещё больший им ещё больший урон. Стальные или Жаворонки? Пока тяжело было сказать. Ещё и потеря двух магических свитков высшего класса. Изгоям было прекрасно известно, что воровать.
— Один из охранных барьеров района Щитов опять разрушился, — сказал глава Рухов, слегка наклонившись к главе Защитной Чаши. — Скорее всего, управляющий камень Империи удастся заменить не раньше, чем осенью. До этого момента нам придётся следить ещё и за ним.
— Это хорошо.
— Согласен, торговцам будет полезно узнать, что не только благодаря Императору они могут спать спокойно.
Оба главы подумали об одном и том же. Слишком уж «удачно» сошлись все звёзды и целый район торговцев оказался лишён защиты за пару недель до начала заключения нескольких очень важных для всех кланов сделок. Насколько было известно главе Защитной Чаши — один из великих кланов почему-то обратил внимание на их город, а тут такое событие…
Стихийные прорывы неприятны, но если он желает вернуть престиж клану, то должен доказать это делом. Продемонстрировать всем, что клан всё ещё силён. Тем более доказать это великому клану Смертельного Пепла. Именно они курировали весь районный округ этой части Империи.
Сами великие кланы считающиеся сильнейшими в мире строго следили за тем, чтобы репутация кланов как защитников человечества оставалась непоколебима. В тех крайне редких случаях, когда в реальность вторгались разумные из золотого или фиолетового миров, или существа-титаны из чёрного портала именно кланы становились главной ударной силой и защитой. Малое количество Опор на стороне Императора пока не позволяло тому быстро отбивать атаки самых опасных миров. И даже самые мощные охранные барьеры, передовые разработки Имперских магов, в этом случае практически не помогали. Разумные легко обходили любые барьеры… как когда-то они обошли барьер над территорией клана Защитной Чаши.
— Начинаем, — размышление главы раздался сухой голос. — Клан Белых Вепрей, жребий первым указал на вас, выбирайте район. — Старик в чёрном церемониальном халате показал светящийся шарик с горящим символом кабана на нём.
— Район Дара, — отозвался глава клана.
— Да будет так. Вторым выбор жребия падает…на клан Венценосных Рухов, выбирайте район.
— Район Цветов.
— Да будет так.
— Клан Защитной Чаши желает помочь своему союзнику, — глава клана Чаши поднял руку.
— Ваша просьба удовлетворена, — кивает старик. — Следующий клан Железного Меча…
«Сосредоточьтесь на своих мыслях, Носитель», — Седьмой спокойно продолжал говорить пока я, терпя нестерпимую боль, изо всех сил старался не обратить в одну большую глыбу льда содержимое таза. Задача была покрыть лишь тонким слоем хрупкого льда поверхность воды, ни больше ни меньше. Сам Седьмой не уставал повторять насколько важным было именно тонкое управление магической силой. Пока это у меня не будет выходить на приемлемом уровне ни о какой дальнейшей практики не могло быть и речи.
Уметь бить грубой силой, каким был, к примеру, мой росчерк меча — это замечательно, но сразу после такого удара я превращаюсь в овощ. При этом как объяснил мне конструкт, во время такой атаки просто прорва силы разлетается в разные стороны, никак не участвуя в атаке. По сути, я выпускаю всю накопленную мощь в мир, не пытаясь даже сконцентрировать или сфокусировать. Не говоря уже о том, что просто дозировать.
«В будущем нам придётся подумать о том, чтобы начать собирать ресурсы для эссенции предела», — как-то заметил Седьмой во время моей очередной попытки правильно распределить магическую энергию. — «Это специальный настой чистой магической энергии, что способен усилить и укрепить силу мага. Придётся постараться, чтобы найти аналоги многих ингредиентов, но не думаю, что во всех мирах соцветия мы не найдём чего-то подходящего под замену».
Помимо тренировок магии Седьмой настоял на ежедневных утренних пробежках длиною в пятнадцать километров. При этом каждый раз он не забывал требовать от меня использования специальной дыхательной техники. С его слов это было одно из самых важных вещей в изучении боевого искусства Создателей. И, кстати, с ним-то у меня было намного меньше проблем.
Там, в отличие от магии, основа у меня была. А дыхательная техника и базовые движения позволили быстрее начать освоение техники. К сожалению, пока у меня не было мыслей каким образом можно было бы совместить свод меча и новую технику. Судя по самому поверхностному взгляду — это было просто невозможно.
Стиль боевого искусства Создателей был стремителен, в отличие от свода меча кланов, где во главу угла ставилось сила удара, его разрушительность. Каждый воин затачивал себя на то, чтобы его духовная сила была самой острой и смертоносной. Стремительные и смертельные удары свода меча были способны в определённый момент даже отделяться от клинка и превращаться в самую настоящую дальнобойную атаку. На высоких уровнях такие воины оказывались способны противодействовать даже магам.
Что же до изучаемого боевого искусства Создателей, то там всё решала скорость. Нанести как можно больше духовных ударов из самых неожиданных позиций, смять и уничтожить оппонента. Защитные стойки и движения там присутствовали, и я даже оценил их изящность, так как они по-иному задействовали энергетику тела, делая ключевую ставку на баланс и мобильности, но всё же чувствовалось, что свод меча на голову, а то и на две был тут выше. Чего не скажешь об атакующей стороне.
Я носился по поляне перед домом устраивая спарринги с тенью, а также рано утром выбирался к тренировочным площадкам, где безжалостно эксплуатировал клановые манекены, отрабатывая на них ключевые движения. То, что мои тренировки заметит стража, патрулирующая этот район или немногочисленные камеры, расставленные по территории клана, я не беспокоился — большинство операторов просто неспособны отличить тренировку свода меча от чего-либо другого. К тому же Седьмой всегда предупреждал о приближении людей и о постороннем наблюдении.
Я сделал следующую связку движений, стремительно рассекая воздух боккеном. Духовная сила удара накаляла окружающее пространство вокруг тренировочного меча из-за чего тот создавал после себя на несколько мгновений самые настоящие алые росчерки.
Седьмой постоянно сыпал информацией, объясняя те или иные принципы движений и действий.
«Одной из базовых вещей Энергетической закалки тела является внешнее усиление. Твой дед успешно провёл тебя через это, сделав максимум. Я же ещё больше углубил посаженые им ростки», — говорил Седьмой. — «Теперь очень важно использовать эту базу для работы с боевым искусством Создателей».
Погоди, Седьмой. В прошлый раз я не стал поднимать эту тему, но всё же. Получается, ты читаешь мои воспоминания как открытую книгу? Так?
Я замер на месте, лишь шум вековых деревьев, растущих вокруг поляны, слышался вокруг.
«Верно. У меня есть доступ ко всем вашим воспоминаниям. Слияние магического конструкта с разумом Носителя позволило это. Вы, скорее всего, так же ощущали на себе эффект слияния. Скажем странные сны или видения?»
То, о чём говорил белый тигр, вот оно. Я сразу припомнил свой сон с пустыней и путешествующим в ней человеком с фонарём. Он несколько раз повторялся и всегда был одинаковым. Неужели это были какие-то остаточные воспоминания конструкта, или что-то совсем иное? Слова того путника звучали как предупреждение. От чего он предупреждал меня?
«Носитель, мы полностью слились, я не могу нанести вам вред, потому что тем самым нанесу его себе».
Ну да, конечно, ты слышишь мои мысли. Хотя без разницы. Как я уже говорил раньше, если ты поможешь мне спасти сестру, цена не важна.
«Если вы о захвате тела, то я не могу такое сделать, даже если бы хотел. Мало того что это неизбежно приведёт к вашей и соответственно моей смерти, так ещё и Создатели поставили естественный ограничитель».
Если поставили, значит, такое уже случалось?
«Второй сумел подчинить своего Носителя».
Вот оно как, и что насчёт того, что тело должно в этом случае умереть?
«Оно и умерло, ровно через трое суток после подчинения, не выдержав энергетического хаоса».
Надо же, интересный рассказ. Но давай продолжать, изменить что-то я всё равно не могу. Зато могу стать сильнее, продолжим тренироваться.
«Перед этим я должен кое о чём попросить».
Слушаю.
«Нужен полигон. Закрытый от взглядов других людей. Территория клана — это хорошо, но мы постоянно отвлекаемся на патрули. Когда тренировки станут интенсивнее, с этим будут сложности».
Хорошо. Подумаю, что можно сделать, — я мысленно сделал себе зарубку на память. Кое-какие мысли насчёт подобного места у меня тут же появились, но следовало это сначала всё как следует обдумать. Тем более что пока ещё этот вопрос не стоял остро.
Так мои начальные тренировки под руководством Седьмого продолжились. Они перемежались походами в университет, медитацией и редким сном. Иногда ко мне присоединялся фамильный бог, с любопытством уточняя тот или иной секрет нового боевого искусства и практики магии. Это странно, но белый тигр с большим одобрением отнёсся к той магической практике, которую я проходил вместе с конструктом на втором этаже дома. Он сказал, что некоторые магические школы и даже кланы используют какие-то подобные способы тренировок и даже дал несколько очень неплохих советов. А ещё бог принёс добрые вести — он сумел разыскать тётушкин схрон. И по его словам защитный барьер там был установлен настолько хорошо, что он сам чуть его не пропустил. При этом тот чуть не поджарил тигра, когда тот немного приблизился к нему.
— Отлично! — радостно потёр я руки. — Теперь осталось понять, как вскрыть этот схрон и забрать книги тётушки.
— Сильно сомневаюсь Ян, что в ближайшие пару лет это у тебя получится, — заметил тигр, улёгшись на мягкую траву на краю поляны, где я как раз тренировался.