Как обычно, бронированная входная дверь гильдии с усилием поддалась. В прохладном холле сейчас практически не было наёмников, лишь у ресепшена я заметил какого-то толстячка, флиртующего с девушкой-администратором.
Вроде бы Оксана говорила о том, что зарезервировала для встречи зал совещания на втором этаже. Я без особого труда нашёл нужное помещение среди хитросплетений коридоров гильдии. Войдя внутрь просторного помещения с большим вытянутым столом и установленными по всему периметру ровными рядами стульев, стало понятно, что я далеко не первый. За столом уже сидело множество наёмников — в основном группы судя по одинаковой форме. Одиночки расселись по краям зала. Недолго думая, я присоединился к ним. И принялся ждать, заодно оглядывая всех членов рейда. Для сиреневого мира, в отличие от алого или синего всё же было важно знать других наёмников, идущих с тобой.
«Носитель, я чувствую чужое внимание, направленное на нас», — подал голос Седьмой. — «Девушка, спасённая вами в прошлом рейде, сейчас изучает вас, но я не ощущаю сексуального интереса».
Я вскинул голову и действительно встретился взглядом с рейдлидером, которая приветственно кивнула мне. Ну как встретился, на мне всё же была маска безликого, но то, что маг почувствовала, что я на неё обратил внимание — несомненно.
Всё бы тебе ощущать чужие желания. Предполагаю она заинтригована моей личностью, плюс хочет проверить чего я стою, так как толком не видела моих способностей. Чисто профессиональный интерес.
В этот момент в зал вошла троица безликих, показавшаяся мне интересной уж больно экипировка этих людей походила на ту, что использовали изгои, напавшие на мой клан, не хватало только их эмблемы.
«Это они», — лаконично подтвердил мои мысли Седьмой.
Изгои спокойно прошли до мест, где сидел я и пристроились на соседние сидения. Их лидер кивнул мне, и, повернулся в сторону стола обсуждений, а я же с большим трудом удержался от того, чтобы не выругаться. Других безликих же не было в рейде, когда я принимал приглашения, так какого…
— Братья наёмники! — прервала мои мысли Оксана. Она, чтобы привлечь всеобщее внимание встала со своего места и обратилась к окружающим людям. — Спасибо за то, что откликнулись и согласились на моё предложение! Я знаю, что рейды во врата сиреневого мира большинству из вас неинтересны, но уверяю, на этот раз прибыль будет и даже вас удивит.
Шепоток пронёсся по залу, говоря, что большинство мало верили в подобное. Оксана же не обратила на это никакого внимания и указала на худощавого мужчину, что поднялся на ноги возле неё.
— А теперь, позвольте вам представить, человека, который будет спонсировать рейд. Профессор Зиновьев один из ведущих исследователей сиреневого и чёрного миров в нашем макрорегионе. Он преподаёт в университете города и знаменит на всю Империю. Профессор, прошу, расскажите, пожалуйста, о задаче в сиреневом мире.
— Это спасательный рейд, я хочу, чтобы вы нашли и вернули в наш мир одну из экспедиций возглавляемую моим талантливым помощником, — прокашлявшись, начал он. — Сразу скажу, мы всё ещё держим открытыми врата и стабильными они останутся ещё около двух недель. Больше этого времени клан Стрижей даже с моим финансированием держать их открытыми не станет. Что же до причин спасательного рейда… Предположительно экспедиция наткнулась на сущность класса Хесед.
Я ощутил холодок по всему телу. Класс Хесед это почти кристаллический ранг второго луча. Рейд такого состава просто неспособен ему хоть что-то сделать. Похоже, не один я так подумал, потому как в зале начал подниматься шум.
— Господа, успокойтесь, — профессор повысил голос, перекрывая шум. — Мне достоверно известно, что сущность уже исчезла из сиреневого мира. Там, где должна находиться экспедиция нет ни одного враждебного существа, которому бы можно было присвоить свой класс. Позвольте мне продолжить. Итак. Задачей рейда становится спасение оборудования и персонала небольшой экспедиции, которую финансировал я и университет. Так же крайне важно забрать все собранные экспедицией материалы и образцы. Возможно, в будущем сиреневый мир станет одним из самых богатых и прибыльных для рейдов и поверьте, вы станете в числе первых, кто узнает об этом. Помимо этого, за выполнение миссии каждому из вас положена награда в триста тысяч кредитов, тридцать тысяч из которых будут выплачены авансом сразу после того, как вы подпишете обязательный контракт наёмников. Да — это будет контрактный рейд. Напомню, после подписания отказаться от миссии уже не получится.
Я задумчиво откинулся на спинку стула и стараясь не обращать внимания на присутствие изгоев возле себя, посмотрел на потолок. Весь этот рейд стал большим сюрпризом. Мало того что я получу нужные рекомендации от Оксаны для того, чтобы начать нормально ходить в рейды зелёного, синего и оранжевых миров, так ещё и триста тысяч кредитов. Это очень хорошие деньги. На них можно будет купить сразу несколько частей из комплекта защитной экипировки. Те же системы жизнеобеспечения стоят огромные деньги. А активная магическая защита высокого класса ещё больше. С другой стороны, сущность класса Хесед. Каков шанс что мы не наткнёмся на что-то подобное?
Тем временем профессор продолжал:
— Друзья, кому неинтересно моё предложение, могут идти по своим делам. Уверен, вам есть чем заняться. Все прочие же… сейчас госпожа Семёнова направит вам на ваши личные АйДи стандартный контрактный пакет, который вы можете подписать. Так? — он посмотрел на рейдлидера.
Девушка согласно кивнула и одним нажатием клавиши на ноутбуке, стоящем напротив неё, отправила сообщение всем в рейде.
Я тут же почувствовал вибрацию смартфона. Быстро просмотрев глазами присланный контракт, довольно типовой для наёмника, я мысленно пожал плечами и нажал кнопку «принять». Следовало рискнуть. Не все согласились. Я заметил, что некоторые наёмники поодиночке и группами стали уходить из зала. Жаль, но изгои возле меня, похоже, решили принять существующие правила игры.
— Итак, сомневающиеся ушли, — кивнул профессор, когда последний из отказавшихся наёмников покинул зал. — А теперь к делу. — Он щёлкнул пальцами, вызывая большое объёмное изображение над столом. — В сиреневом мире нет понятного нам понятия пространства и величин типа времени с этим связаны многие неудобства, но к этому нужно лишь приноровиться. Экспедиция застряла в точке эпсилон, двенадцатой стабильной реальности. Как вы понимаете нормальную карту я показать вам не смогу, зато позвольте представить — экспериментальный образец собирателя магического поля СмП-3.
Парящее над столом изображение походило на…обычный пылесос. Я попытался присмотреться, но очень похоже, что это был именно он, пылесос. И, похоже, не у одного меня возникли такие ассоциации.
— Это не пылесос! — взмахнул рукой профессор, обрывая повисший в воздухе вопрос и тем самым провоцируя недружные смешки в зале. — Принцип действия схож, поэтому по конструкции есть некие сходства. С помощью данного устройства вы сможете собирать образцы флоры и фауны сиреневого мира без дополнительного риска.
После этого долговязый мужчина пустился в разъяснения предстоящей миссии. В общем, все его предложения можно было сжать до трёх фраз. Следовало добраться до места, где остановилась экспедиция. Собрать уцелевшие материалы в том числе и пылесосом, забрать людей и оборудование и со всем этим добром вернуться.
Когда профессор закончил, на него посыпались вопросы. В основном они касались сущности класса Хесед, которая и уничтожила, как я понял экспедицию. Вырезав заодно всю охрану. Профессор утверждал, что, скорее всего, гражданский персонал не должен был пострадать, но откуда у него была такая уверенность мужчина так и не смог вразумительно объяснить. Точнее сказать его просто никто не понял.
— Выход запланирован послезавтра в десять часов утра, — наконец через без малого час прервала нескончаемый поток вопросов рейдлидер. — Каждый из вас получит на смартфон подробное описание рейда, а также рекомендации и наставления по тому, как себя вести в сиреневом мире. Крайне рекомендую всем ознакомиться. Аванс вам всем поступит на счета наёмников в течение часа. Врата находятся на территории университета. Шестнадцатый корпус, защищённая лаборатория профессора Зиновьева. Прошу к рейду никому не опаздывать, ждать опоздавших не станем. И да, будьте готовы, что наш рейд будет длиться дольше обычного — потребуется время на то, чтобы вытащить людей обратно в наш мир.
Глава 17. Допрос и подозрения
«Носитель, вы всё ещё сомневаетесь», — озвучил Седьмой мои мысли после того, как мы вышли из гильдии.
Есть немного, всё же тварь класса Хессед это очень опасно. Я не уверен, что даже тебе удастся продержаться против неё дольше пары минут.
«Тем важнее продолжить наши тренировки и стать сильнее», — заметил конструкт.
Согласен. Возвращаемся домой нужно как следует подготовиться к сиреневому миру. И заодно прочитать чего там такого интересного пришлёт профессор нам. Возможно, даже удастся использовать эту информацию для покупки действительно важной для сиреневого мира экипировки. Тех денег, что должны поступить в качестве аванса вполне должно хватить…
Но планы пришлось немного отодвинуть в сторону, потому как прибыв к своему дому, я увидел двух стражей в строгих костюмах — личная охрана главы. Что им было от меня нужно? Одного из них я немного знал, несколько раз видел его в компании отца, кажется, он был из семьи Крикуновых? Или Демидовых? Не помню. Взгляд второго стража сквозил едва ощущаемым раздражением.
— Ян, — кивнул мне знакомый, как только я подошёл ближе. — Глава хочет видеть тебя.
— Можно было бы просто послать кого-то из наследников, зачем утруждать стражей?
— Таково веление главы, — пожал плечами мужчина.
«Судя по эмоциональному фону, он растерян и подавлен. Предполагаю, этот страж понимает и знает, почему послали именно его», — заметил Седьмой.
Значит, в известность их не поставили. Интересно, что же такого случилось, что глава направил сопровождать меня двух сильных воинов? Мысленный вопрос, конечно, остался без ответа. Предполагать можно было всё что угодно.
Тем временем мы пересекли один из небольших парков, разбитых на территории клана. Там можно было заметить несколько групп маленьких детей — воспитанников расположенного неподалёку детского сада. Одна из групп как раз изучала создания «песочного шара», простенького заклинания призванного показать и направить силы будущих магов клана. Вместе с мантрами и начальными практиками — это было то немногое, что детям позволялось изучить до инициации. Сам я смутно помнил свои попытки создания «песочного шарика», это просто у меня не получалось, хотя, конечно, я был далеко не один такой в группе. Тут же вспомнились восторженные глаза Алисы, которая при мне слепила из песка шар размером с голову взрослого человека. Мне кажется, мать тогда чуть в обморок от увиденного не грохнулась, а юная негодница продолжала всё увеличивать и увеличивать шар, что стремительно разрастался в её руках.
— Ян, — прервал мои мысли знакомый страж. — Я слышал, ты подался в наёмники?
— Да, — лаконично ответил я.
— Послушай, я хорошо был знаком с твоим отцом, — мужчина запнулся и слегка приостановив шаг поравнялся со мной, его напарник лишь хмыкнул и слегка ускорил шаг, он явно не был настроен слушать наш разговор. Между тем страж продолжил. — Послушай Ян, мы вместе с твоим отцом находились в одной оперативной группе. До того инцидента. Я просто хочу сказать, что он был хорошим человеком и не желал бы своему сыну бесславную смерть внутри одного из миров соцветия. Ты слаб. Пора уже понять и принять это, парень, или сгинешь в одном из тех мусорных алых врат.
— Спасибо за ваше беспокойство, — что ещё тут скажешь.
— Подумай над моими словами, — страж увидел, что я не воспринял его слова и лишь покачал головой. — Иногда быть сильным, не значит уничтожать преграды на своём пути. Возможно проще избрать другой путь?
После этих слов он махнул рукой, призывая поторопиться, и уже в полном молчании мы добрались до особняка главы.
Это было самое старое здание на территории клана. Основательный каменный фасад больше напоминал небольшой укреплённый замок, узкие окна-бойницы и огромное количество охраны. Здесь была резиденция не только главы, в этом здании проходили все заседания совета и большинство глав семей проводили своё время именно здесь. Почему не знаю.
Меня провели внутрь, но вопреки ожиданиям проводили не к кабинету главы, а к одному из залов. Я не так часто бывал внутри нашей резиденции, фактически лишь пару раз, потому понятия не имел, где оказался.
«Носитель, я чувствую внутри несколько сильных энергетических вихря, один из них медиум, а два других судя по отголоскам воины. Будьте предельно осторожны, сразу со столькими противникам нам не справиться», — сказал Седьмой в тот момент, как я протянул руку к дверной ручке, из-за чего та непроизвольно вздрогнула.
— Не дрефь парень, проходи, — проворчал презрительно напарник бывшего коллеги отца.
Я посмотрел ему в глаза из-за чего мужчина вдруг непроизвольно тут же отвёл взгляд. Странно. Впрочем, сейчас было явно не до этого. Толкнув дверь и оказавшись внутри вдруг очутился сразу перед несколькими людьми. Двое из присутствующих были одеты форму гвардейцев Императора. Что же до оставшихся до это был сам глава и два его советника.
— Глава, советники, уважаемые гости клана, — я поочерёдно поприветствовал присутствующих.
— О, Ян проходи. Эти господа хотят задать тебе буквально пару вопросов по одному из рейдов, в котором ты совсем недавно участвовал, — улыбнувшись, кивнул глава, хотя я прекрасно видел, что глаза его не улыбались.
— Господин Александров, в одном из ваших недавних рейдов в алый мир умерла десница Императора вместе с отрядом гвардейцев, а также несколько десятков наёмников. Вы не явились на вызов в гильдию наёмников, и мы были вынуждены навестить вас в клане. Итак, скажите господин Александров, вам что-либо известно об этом? — один из гвардейцев, судя по всему, медиум обратился ко мне, внимательно отслеживая мои реакции на его слова.
«Носитель, зафиксирована попытка зондирования. Блокирую?» — тут же встрепенулся Седьмой.
Проклятье, если заблокируем, будут проблемы, всё равно, что объявить о том, что мне есть что скрывать. Может подменить реакции?
«Могу попытаться, но гарантии нет».
Пробуй. В любом случае у нас особо нет другого выбора.
— Нет господин, — ответил я, когда пауза начала откровенно затягиваться. — Могу подробно описать, всё что происходило со мной в том рейде.
— Прошу вас, — кивнул медиум, внимательно отслеживая каждую мою реакцию, при этом не придавая значения откровенно раздражённому взгляду главы и советников.
Пришлось подробно рассказать обо всём, что происходило в алом мире ничего не скрывая и не приукрашивая. Лишь в самом конце, когда нужно было рассказать о хорьках и их экспериментах я гладко опустил это, перейдя сразу к тому, что оказался в комнате с боксами и порталом наружу. На этом меня попросили остановиться подробнее. Пришлось в общих чертах описать увиденную лабораторию, а затем указав на то, что я там в любом случае не стал задерживаться, продолжить рассказ как ни в чём не бывало. Недосказанность вкупе с полуправдой. Вроде бы прокатило. Медиум всё так же внимательно слушал, и выражения лица не поменялось. Да и Седьмой молчал.
Посыпались уточняющие вопросы, в основном касающиеся места, где я оказался и лаборатории. Но долго расспросы не продлились. Молчавший до этого глава вдруг вмешался спокойным, но достаточно громким голосом:
— Господа, Ян подробно вам рассказал о том, что с ним произошло в алом мире, и как я понимаю его непричастность к пропаже десницы Императора доказана? В таком случае прошу прекратить этот допрос. Ян, ты можешь идти, а нам с уважаемыми господами из гвардии Император ещё есть о чём поболтать.
— Хорошо, — я попрощался по очереди со всеми в комнате и быстрым шагом вышел прочь.
Это было близко. Седьмой, как всё прошло? Нас не поймали?
«Полностью определить не получилось. Эмоциональный отклик медиума был минимален. Также я заметил, что помимо изучения реакции объект больше уделял внимание вашему телу».
В каком смысле?