«Медиум изучал строение вашего тела, предположительно искал наличие аномалий».
И, я так понимаю, ничего не нашёл?
«В отличие от „изменённых“ я полностью контролирую все изменения. Аномалий в вашем теле мною не было запланировано».
Это обнадёживает. Меня отвлекла вибрация смартфона. Пришли те самые инструкции и материалы от профессора, а вместе с ними и долгожданный аванс в почти тридцать тысяч кредитов. И откуда только у обычного профессора такие деньги? Материалы почитаю сегодня вечером, а сейчас нужно сосредоточиться на тренировке.
Обратно меня уже никто не провожал. Выйдя из особняка-замка, сразу направился в сторону одной из тренировочных площадок на самом отшибе территории клана.
— Ну что? — спросил один из имперских дознавателей, когда они сели в машину, припаркованную у территории клана Защитной Чаши.
— Я не ощутил в нём каких-то изменений. Он точно не изменяется как те наёмники. Но…, — медиум задумался о чём-то.
— Но? — переспросил его первый дознаватель.
— Такое ощущение, что он что-то не договаривает. Я вроде как ощущал его нервозность и страх, но они были какие-то блёклые. Не знаю. Моя божественная лиса то же молчит. Думаю, пока следует сосредоточиться на других. В любом случае он наследник и мы не можем рисковать войной с кланами. Пусть девятый отдел решает, как с ним быть.
— Его сила после рейда увеличилась, ты же читал отчёт.
— И всё же, это дело девятого отдела, а не наше. Мы отвечаем только за сбор данных.
— Ладно, давай к следующему, — кивнул мужчина, заводя мотор. — Кто там у нас?
Его напарник-медиум достал смартфон и открыл информационный файл.
— Кроу, заместитель рейдлидера того рейда, был на должности атакующего. Вошёл вместе с Десницей. Они были знакомы. И так же, как та троица сразу после рейда скакнул в силе.
— И почему мы только сейчас к нему едем, а не первым делом?
— Его очень давно не видели в городе, агенты из отдела мониторинга указывают на то, что он несколько недель назад направился куда-то в горы, сейчас нам нужно обыскать его дом.
— Ну хорошо.
Уже вечером приступил к чтению материалов по сиреневому и почти сразу оказался неприятно удивлён. Очень похоже, что мне понадобится либо очень много светляков, либо нормальный прибор ночного видения. В сиреневом мире, исходя из отчётов, часто в некоторых местах просто пропадают все источники света, кроме тех, что используют сами люди. С чем это связано пока непонятно, но…похоже, следующей частью экипировки для меня станет шлем «Эгиды». Насколько мне помнилось, в него входил комплект магического и ночного видения.
Так, а вот это очень интересно. В одном из приложенных файлом подробно расписывались опасные монстры. И, кажется, сиреневый мир не зря имел такой низкий индекс опасности. Пара видов существ похожих на гончих, хоть и стайных животных, но очень пугливых. И ещё что-то похожее на теневого медведя из оранжевого мира. Только чуть выше и агрессивнее. Но встречалась тварь очень редко и была очень неповоротлива. Так, тогда основной вопрос, что это был за монстр класса Хессед. Из файла это было совершенно непонятно. В остальном ворохе информации разобраться оказалось непросто. Понятия фрагментарной запутанности временных ячеек и непостоянность планковского времени для меня оказались слишком тяжелы. Пришлось сдаться и перейти сразу к выводам.
Темпоральный Армагеддон. Согласно предположениям профессора, сиреневый мир стал таким из-за нарушения естественного потока времени чем-то настолько значительным, что время не смогло распределиться на несколько потоков, как это происходит в обычных условиях и перемешалось в хаотических условиях. Профессор настаивает, что из-за того, что представители нашего мира являются выходцами из мира с устойчивой временной постоянной они способны временно положительно влиять на хаос сиреневого мира, путешествуя по нему. По сути, понемногу восстанавливая его. Только благодаря этому возможно его изучение.
Мд-а, понятно, что ничего не понятно. Я отложил смартфон в сторону и откинулся задумчиво на подушку. Мир сошедшего с ума времени и пространства? Было бы интересно посмотреть.
На следующий день я съездил в центр в уже знакомую лавку и приобрёл шлем из комплекта «Эгида». Благо торговец после моего последнего заказа весь комплект перевёз к себе в магазин. По его словам, каждая часть ожидает моих денег. Очень продуманно с его стороны, продать устаревший комплект по частям очень непросто, торговец посчитал, что я буду приходить в магазин и выкупать по одной-две части комплекта. Дальновидно.
Оставшееся время до рейда я посвятил тренировкам и подгонкой бронекостюма. На последнее, пришлось потрать больше двух часов. Выяснилось, что в одиночку сделать это было не так-то просто, особенно когда под-руку постоянно лезли с советами Седьмой и фамильный бог.
Тигр, услышав новость о том, что мы отправляемся в сиреневый мир, даже не стал в обычной своей манере ругаться, только взмахнул хвостом и заметил, что со мной отправиться не сможет. Моих способностей, как медиума пока недостаточно, чтобы вызвать его там.
Жаль. Но тут ничего не поделаешь. По заверениям Седьмого, укрепление сосуда души идёт полным ходом, но пока до каких-то действительно серьёзных подвижек ещё очень и очень далеко. «Это самый трудный из возможных процессов совершенствования тела Носителя», — так примерно выразился конструкт на мой вопрос о сроках.
— Ладно, давай попробуем немного подвигаться в этом, — я попрыгал в идеально подогнанном бронекостюме, проверяя не болтается ли что-то.
Вроде удобно. Броня облегала тело точно вторая кожа и оставляя нужную мне подвижность. В каком-нибудь «Булате» или «Ладье» такое не исполнишь. Хотя класс защиты там, конечно, куда выше. А теперь главный тест.
Нахлобучив на голову довольно удобный шлем, я уверенно подошёл к кукле-тренажёру взятому «на время» с одной из ближайших тренировочных площадок. Некоторое время её точно никто не хватится. Установив максимальную для этого тренажёра сложность равную платиновому значку, я отошёл на другую сторону поляны и взмахнул на пробу боккеном. На этот раз лучше не переусердствовать.
Кукла рывком бросилась вперёд. Точно в замедленной съёмке. Плавно ухожу вправо, и тут же наношу каскад лёгких ударов-касаний. Манекен отбрасывает в сторону, но тот почти тут же перестраивается и взрывается десятком дальнобойных атак на основе магии воздуха. Встречаю часть боккеном, без труда отклоняя их в сторону и тут же создаю рукотворный вихрь клинковых ударов, оставляющих после себя алые росчерки. Куклу отшвыривает на другую сторону поляны, где она с большим трудом поднимается опять, но почти сразу оседает на землю.
— Похоже всё ж перестарался, — выключаю повреждённый автомат. — Надо будет покопаться позже в её начинке. Вероятно повредил гироскоп.
— Впечатляет, — донёсся голос тигра, наблюдающего всё это время за поединком. — Не свод меча, но выглядит ничем не хуже. Да.
— Спасибо. Это пока один из начальных уровней, и я уже способен за пару движений справиться с манекеном платинового уровня.
Я подошёл и уселся возле тигра, вдыхая свежесть позднего вечера. Уже начало понемногу темнеть, а в вышине неба начали появляться тусклые звёзды.
— Это всего лишь кукла, Ян, — заметил фамильный бог. — С человеком или монстром всё будет куда сложнее.
— Я понимаю, — кивнул, замолкая.
Действительно, против реальных людей всё будет совсем по-другому. И уж чего греха таить, сражаться против людей мне бы очень сильно не хотелось.
— Завтра у тебя тяжёлый день, попробуй выспаться, — сказал тигр после минутного молчания. — И Ян.
— Да?
— Удачи там.
— Спасибо.
Глава 18. Спускаясь во тьму…
Глава клана Защитной Чаши задумчиво барабанил пальцами по массивному дубовому столу, слушая доклад первого советника. Этот месяц они всеми силами пытались сгладить тот репутационный урон, что был нанесён клану во время нападения изгоев. Пришлось ради этого пойти на значительные траты и даже согласиться работать вторым номером с Рухами. Глава мысленно вздохнул. Если бы его предшественник узнал во что превратится клан при его управлении, был бы он так уверен в собственном выборе? К тому же именно при нём оказались потеряны из сокровищницы клана два свитка с заклинаниями высших кругов. Если об этом узнают другие кланы…ну о таком вообще лучше даже не думать. Сейчас даже Рухи убеждены, что изгои забрали несколько средней руки артефактов и крайне важно, чтобы и впредь все думали точно так же. Ещё одной проблемой оказался наследник семьи Александровых. Даже несмотря на откровенное предупреждение он продолжал работать наёмником и посещать рейды, визит государственных ищеек для главы был крайне неприятен. Как и любой другой клан, Защитная Чаша старалась как можно меньше контактировать с представителями закона Императора. Таким образом, из-за обычного члена клан оказался под прицелом внимания гвардии Империи. Неприятно. Парень продолжал не обращать внимания на все намёки со стороны клана взяться за ум, и даже откровенные закручивание гаек не образумило молодого Александрова… После того как удастся разгрести эти завалы с репутацией и изгоями с наследником придётся поговорить совсем по-другому.
Довольно непривычноидти ко входу в родной университет в выходной день. Да ещё в броне и надетой маской безликого. Совсем другие ощущения.
Закинув небольшой рюкзак, в котором были припасы на четыре полных дня, я скорым шагом направился к корпусу, где находилась лаборатория Зиновьева. До этого дня эту часть университетского городка мне посещать не доводилось. Очень скоро стали встречаться представители клана Стрижей. Как я понял именно они были ответственны за охрану сиреневых врат. Меня остановили лишь в один раз. Проверили по списку, потребовали показать значок, после чего пропустили дальше. Складывалось впечатление, что охрана здесь была больше для виду. Совсем другое дело оказалось внутри здания, в котором установили врата. Несколько раз мне на глаза попадались воины Стрижей, закованные в лучшую тяжёлую броню кланов. Моя «Эгида» по сравнению с этими защитными системами была обычной одеждой.
Стражи по три-четыре человека буквально были повсюду в здании, куда бы я ни шёл, меня провожали их внимательные взгляды. Интересно почему их здесь так много? Боялись, что тварь класса Хессед или даже выше вырвется наружу? На их месте я бы то же опасался этого, особенно при постоянно открытом портале.
— О, мастер-наёмник, сюда, пожалуйста, — ко мне подбежал лаборант в белом халате и указал на двойную дверь с небольшими окошками на каждой створке. В них можно было увидеть тянущийся вдаль коридор. — В лабораторию профессора пока нельзя, ваш рейд собирается в шестнадцатой аудитории. Это вперёд по этому коридору, третья дверь справа.
— Благодарю, — я кивнул молодому парню, оставшемуся на месте и ожидавшему следующих наёмников, чтобы указать им путь.
В аудитории, как и сказал лаборант, уже было некоторое количество людей из рейда, но не так уж и много. Ту же группу изгоев пока не было видно.
— Хей! — меня легко узнали, рейдлидер, стоящая со своей новой группой возле преподавательского стола приветственно взмахнула рукой. — Александр, можешь пока немного отдохнуть, до выхода ещё около часа. Лучше познакомься с людьми, на этот раз мы будем идти большими группами, одиночек Сиреневый мир не любит. Да и для твоих целей будет полезно иметь небольшие знакомства.
— Утро доброе, — поприветствовал я девушку в ответ. — Хорошо.
В обычном рейде желания знакомится с кем-то, особенного будучи безликим, у меня даже не появилось бы, но сейчас, если мы идём большими группами, это было полезно. Хотя бы просто понять к кому можно доверить спину, а кому однозначно нет.
«Почему вы желаете наладить социальное взаимодействие только сейчас?» — вдруг спросил Седьмой.
Будучи одиночкой и безликим, очень непросто налаживать, как ты говоришь, социальные взаимодействия. Сейчас мы все в рейде будем зависеть друг от друга и это хорошая возможность, в другое время меня бы просто послали. Чем больше обо мне будут знать, тем проще окажется попасть в какой-нибудь рейд, скрывая личность.
— Приветствую, — я подошёл к группе наёмников, состоящей из трёх мускулистых мужчин и девушке. — Меня зовут Александр и сегодня я вместе с вами буду участвовать в предстоящем рейде.
— И чего те надо от нас безли…, — начал было отвечать один из группы, но его тут же прервал, судя по всему, командир.
— И мы тебя приветствуем Александр, нечасто можно встретить наёмников — безликих выше серебряного ранга. Мы группа «броненосцев». Что, никогда не слышал? Удивительно. Мы вообще не ходим в рейды подобного типа — слишком мало прибыли, но долги следует отдавать, а мы многим должны Оксане. Если сумеешь решить свои проблемы, то сразу снимай маску, это я тебе, как бывший безликий советую. Путь в никуда.
— Хорошо, мастер…, — я сделал паузу.
— Герман, — представился он. — Командир группы броненосцев. А это Ирина, Василий и грубиян Марк. Приятно было познакомиться.
— И мне, мастер Герман.
«Вы говорили, что большинство наёмников недолюбливают безликих», — голос Седьмого появился у меня в голове. — «А этот человек вполне благосклонно отнёсся к вам».
Это исключение из правил, видел, как остальные на меня смотрели. Ладно, сейчас сам всё поймёшь.
Я начал ходить от группы к группе, знакомясь со всеми. Большинство людей просто терпели очередного безликого. Говорили неохотно, иногда что-то цедили сквозь зубы из-за чего их было совершенно непонятно. Помимо «броненосцев» нормально удалось пообщаться только ещё с двумя группами. Белками и группой со странным названием «Фокусники».
Не обошлось и без неприятных моментов. Одна из групп, носившая название «Шутники», отнеслась с большим недоверием и даже агрессией к моей попытке познакомиться.
— Безликий с золотым значком почему-то решил, что может говорить с нами? — командир группы процедил слова, точно говорил ругательства. — Держись от нас подальше парень, если не хочешь оказаться с переломанными руками и ногами. Отбросы подобные тебе, скрывающие собственное лицо должны сидеть по домам. Всё понятно?
Я ощутил, как где-то внутри появляется опасное чувство раздражения. Пришлось подавить его силой, смотря в глаза мужчины. Понятия не имею, что произошло, но встретившись со мной взглядами, предводитель вдруг дрогнул, отводя глаза, и бросая напоследок:
— Нам не о чем больше говорить, безликий.
— И вам желаю держаться от меня подальше, а то мало ли…, — спокойным голосом заметил я, и уже не обращая внимания на командира «Шутников», направился прочь. Седьмой если есть возможность приглядывай за этой группой. Очень сомневаюсь, что они решатся на какую-то подлость посреди рейда, но мало ли.
«Хорошо, Носитель», — ответил тот.
Мой небольшой «спор» не прошёл незамеченным. Многие наёмники обратили на нас внимания, особенно когда старший «Шутник» достаточно сильно поднял голос. Поэтому меня проводили множество взглядов, когда я решил на этом пока закончить своё знакомство с членами рейда.
В это же время где-то наверху на Яна пристально смотрели три безликих в светлых одеждах.
— Мне показалась или от этого одиночки только что разошлась убийственная аура? — сказал один из изгоев, а это были именно они. По какой-то причине Седьмой на этот раз не сумел обнаружить их.
— Эта аура мне кое-кого напоминает, — задумчиво добавил второй.
— Нет, тогда она была на совершенно ином уровне, — качнул головой изгой, припомнив скоротечный бой на территории клана Защитной Чаши.
— Нужно приглядеться к этому безликому.
— Согласен.
Наконец, через некоторое время в аудиторию вошёл профессор Зиновьев в сопровождении своих ассистентов. Облачённый в белый лабораторный халат он уже перестал казаться обычным человеком и сейчас больше походил на учёного.
— Господа, подготовка завершена, можем идти в комнату с порталом, — громко объявил он.
Перед тем как идти за профессором, я ещё раз огляделся. Визуально, казалось, что всего к рейду присоединилось не больше шести десятков наёмников. Не сказать, что это было много. Обычно самое меньшее в тот же алый мир отправлялось около сотни людей. Впрочем, и задача у нас была необычная. Возможно, столько наёмников для спасательной миссии, наоборот, то что нужно, особенно в таком непонятном мире, как сиреневый?
«Носитель я чувствую плотную магическую энергию», — подал голос Седьмой, хотя я и сам уже почувствовал. Это было сродни безудержному потоку. Он накрывал своими волнами меня, мешая нормально ориентироваться в пространстве. Я заметил, что многие вокруг, особенно маги и медиумы, испытывали те же проблемы.
Когда мы дошли до лаборатории, которая была куда больше большинства университетских аудиторий, стало очевидно, что источником неизвестной магической энергии были врата, она буквально извергалась из них. Два медиума Стрижей судя по их форме — очень высокого ранга, удерживали своей силой раскрытые врата.
Профессор Зиновьев уже громким голосом что-то объяснял рейдлидеру. Я смог расслышать несколько ключевых фраз и все они касались сути физических законов сиреневого мира. Мужчина в очередной раз проговаривал то, что было у него записано на информационном файле, присланном за день до рейда. Но была и интересная информация мимо которой проходить не стоило: