После многочисленных витиеватых приветствий гости расселись — посреди комнаты стоял большой круглый стол, покрытый красным бархатом, с одной его стороны — три мягких, но не глубоких кресла с голубой обивкой небесного цвета, по которой местами порхали ласточки — для хозяев.
Гости уселись в аналогичные кресла, но нежно-салатового цвета и покрытые популярными в Эльфийском царстве цветами Ночные Малютки.
Кланлидер сразу взял быка за рога:
— Я предложил встречу, так как время подошло. Игра созрела для того, чтобы стричь с нее реальные бабки, а не только игровые.
Маллетирель поднял левую бровь. Анандиорель поморщился — он очень не любил такую грубую и прямолинейную речь. Ведь имидж эльфа в игре и выбирает тот, кто любит говорить полунамеками и хитрыми оборотами, соответственно он даже не играет, а живет такой речью.
Поскольку эльфы промолчали, Бесстрашный продолжил:
— По расчетам нашего финансиста Никчемного, — кивок в сторону присутствующего тут же игрока, — в игре сейчас находится больше миллиона игроков. Открыто более 1000 серьезных локаций и более 10 тысяч интереснейших данжей и квестов на них. Я предлагаю объединить наши усилия для того, чтобы просто не подпускать никого к НП-квестодателям без того, чтобы игрок не заплатил нам реальные деньги или не вступил в один из наших кланов.
— Не получится, — тут же покачал головой Анандиорель. — Часть НП-квестодателей находится в городах, а там система не позволяет убивать игроков.
— Ерунда, — с уверенностью сказал Бесстрашный. — Первый же квест выводит игрока в локацию — а тут как тут наши стражи: либо плати, либо пиф-паф.
Анандиорель опять поморщился.
— А вы так уверены, что игровая администрация будет на это закрывать глаза? Мы сейчас делаем то же самое, но в мягкой форме — мы рассылаем новым игрокам, которые при вступлении в игру сразу заплатили за 20 и выше уровень, предложения — «Мы проведем вас по самым интересным данжам и самым интересным квестам! Поможем стать Великими, получить Эпические задания и Эпические предметы!» Это работает, и поскольку работает уже несколько месяцев, мы уверены, что администрация об этом знает и приняла решение не мешать.
— Именно поэтому вы и приглашены сюда! — встрял Бесстрашный.
Маллетирель покачал головой:
— Не перебивайте, пожалуйста!
Анандиорель продолжил:
— Но это достаточно небольшие деньги по сравнению с тем, что имеет сама компания, поэтому наше предложение и не вызвало ее интереса. Если же грубо не пускать никого, кто сам нашел и НП-квестодателя, и локацию, и данж — я не думаю, что администрация останется в стороне и, возможно, просто прикроет ваш клан, забанив игроков!
В разговор вступил молчавший до сих пор Тугор.
— А как же дракон Фантом? — ехидно спросил он.
Маллетирель сразу напрягся.
— Что вам известно о Фантоме?
— Только то, что он не является частью квеста. А следовательно, он является вашей выдумкой — значит, препятствуя игроку проникнуть в Запретное подземелье, он заставляет того искать противоядие против дракона, что приводит игрока к вашим колдунам и пополнению вашей казны!
Второй князь гласно попенял Маллетирелю:
— А я ведь предупреждал, что найдутся умники, которые разгадают этот маневр!
Маллетирель побагровел, но сдержался и сказал сквозь зубы:
— Раз игра молчит, значит это не нарушение ее правил! А вы предлагаете — нарушение!
— Ну почему, — возразил Тугор. — Мы предлагает просто обложить таким же условиями все наиболее интересные квесты — и золото, реальное, а не игровое — потечет к нам рекой!
— Не потечет, — возразил второй князь. — Дело в том, что когда Фантом появился перед группой игроков, вышедших в данж строго согласно квеста, полученного в ратуше города и благополучно угробил всю группу, лидер группы, вместо того, чтобы прислушаться к нашему человечку, специально ждущему возродившихся игроков, чтобы предложить наши услуги по ликвидации Фантома — побежал в ратушу жаловаться, что-де вы соврали и вместо монстров известного уровня выпал монстр явно неподъемного — чиновник ратуши пригласил двух магов клана Соколы Аристократии. То есть это мы потом узнали. А вышло вот что: группа вновь вышла в данж вместе с магами Соколов, и после появления Фантома благополучно прибила его каким-то архимощным легендарным оружием. Но это еще не все — игроки пошли дальше выполнять квест, а маги остались на месте. Вот тут я забеспокоился и запретил в ближайшие несколько дней выпускать Фантома. Более того, посоветовал Маллетирелю срочно подчистить следы его магии.
— Не понял, — медленно произнес Бесстрашный. — Это что же, Соколы Аристократии — программисты в игре?
— Зачем же сразу программисты, — опять поморщился от такой прямолинейности Маллетирель. — Мало ли какие могут быть у них соображения. Но исключать того, что в их рядах находятся стукачи, а в крайнем случае и программеры, изредка выходящие в игру для мелких правок — нельзя.
Финансист Никчемный наморщил лоб.
— Формально согласно условиям игры, программисты не имеет права появляться в игре и использовать какое-то свое, отличающееся от общеизвестных, оружие. На этом мы можем их подловить, угрожая рассказать всем о подставе и даже засудить…
— Господь с вами, — замахал руками Анандиорель, — зачем им нарушать собственные правила? Договорились с парой игроков, дали им наводку на мощные артефакты — и вуаля. Никаких формальных нарушений нет.
— Плохо. — подал реплику Тугор. — Но это ваши догадки или вы имеете еще какие-либо факты?
Эльфы переглянулись.
— Работа по добыче фактов идет, — туманно объяснил второй князь. — Но учтя сказанное только что, я уверен, что МАССОВЫМ такой способ добычи денег никак стать не может. Не позволят нам.
— Ну это мы еще посмотрим, — угрожающе зарычал Бесстрашный. — Хорошо, я все понял, мы с нашей разведкой и юристами обсудим, как можно обойти обнаглевших программеров!
Эльфам такое заявление крайне не понравилось, они поспешно встали и, кивнув головой, растворились в персональном телепорте.
Появившись в своем эльфийском Лесу, Кланлидер Маллетирель не сдержал возмущения:
— Убожество! Боже, какое убожество! И эти люди хотят, чтобы их уважали!
Второй князь пожал плечами.
— Пусть начнут — они выполнят всю черную работу, и если вдруг им повезет — мы только просто присоединимся, а если нет — ОНИ будут забанены и исключены из игры, а мы останемся.
Нечто начало ощущать себя.
Сначала была просто темнота. Без времени, без ощущений, без ничего.
Затем Нечто самоощутило, что оно существует. И сразу на него обрушились какие-то новые, неведомые ощущения — его куда-то влекло, тянуло, вокруг происходило что-то непонятное и неприятное. Нарастало раздражение. Наконец ощущения оформились — зрение отдельно, слух отдельно. Исчезло ощущения полета — наоборот, вокруг существа мчались какие-то разноцветные вихри, то скручиваясь в толстые сверкающие жгуты, то распадаясь на отдельные переливающиеся всеми цветами радуги всполохи.
И звук. Сначала это было просто нечто раздражающее. Потом ощущение оформилось в слух.
Звучало «ВОООДААА ХОООЛООДНАЯ» и ощущения менялись. Существу становилось неприятно, его что-то касалось… прошло еще некоторое время, впрочем существо не понимало, что такое время. Времени же в свою очередь было наплевать на существо, оно текло в соответствии со своей, раз и навсегда заданной структурой.
Существо, наконец, распознало звук. «Вода» — это нечто неприятное, касающееся его и уносящееся прочь. Касающееся? Значит у него, у существа, есть пределы? Холодная — это тоже ощущение… когда звучит «Теплая» — ощущения приятные. Когда «Горячая» — вновь неприятные, но по-другому.
Наконец существу надоело ощущать неприятные явления. Оно сделало движение… Свет! Яркий свет ударил по нервам! И звук… неизвестно откуда возник звук «Это — свет! Его видят ГЛАЗА»
Глаза! Существо сделало движение и распознало его — это открывались и закрывались какие-то подвижные части его, существа. Веки. Они прикрывают Глаза. По глазам бьет Свет. Потом света стало меньше.
Кожа! Когда было сильно неприятно (Горячая вода) существо делало некоторое движение. Потом пришло понимание — это движение — передвижение крайней части существа таким образом, чтобы оно было преградой между источником горячей воды и тем местом, где Глаза.
Прошло еще много времени, пока ощущения не перешли в понимание — Голова — это то, где Глаза, Уши, Нос и Рот. Туловище — это самая толстая и плохо подвижная часть существа. Крылья — это то, чем можно укрыть голову, глаза, уши и потоков горячей и холодной воды. Рот — это то, чем можно впитать такую вкусную теплую воду. Вкусную! Новое ощущение! Хвост — это нечто сзади, пока непонятное.
Наконец существо решило убраться из места, где его постоянно беспокоит то Горячая вода, то Холодная вода. К тому же существо ощутило какую-то пустоту внутри… беспокойную пустоту… тот появился звук «ГОООЛОООД». Голод, да. Существо услышало новый звук. Он был какой-то скребущий, раздражающий слух. Существо открыло глаза и увидело «ЗВЕРЬ», подбирающееся к его носу. Рот существа наполнился слюной и открылся. Зверь, однако, отпрыгнул и убежал. Существо сделало движение вперед и познало, что у него есть НОГИ. Существо выбралось из пещеры на яркий свет, который был неприятен. Сначала существо закрыло глаза крыльями, как не раз уже делало. Но затем глазам перестало быть неприятно, существо взмахнуло крыльями и полетело. А вот и ЗВЕРЬ внизу. Существо сложило крылья… и очень больно ударилось о землю. Но тут же вскочило, бросилось на зверя и съело его.
Существо увидело других зверей. Существо сделало движение в их сторону, и звери бросились прочь. Существо хотело побежать за ними, но уткнулось в толстые палки, стоящие частоколом. «ДЕРЕВО». Существо взмахнуло крыльями и взлетело — но внизу было сплошь зеленое море листьев, никаких зверей не было видно. Существо уменьшило силу взмаха крыльев и опустилось вниз. Деревья затрещали, часть веток сломалась и существо оказалось на поляне. Новые понятия! Много! Ветки, которые можно сломать. Листья, которые мягкие и гнутся. И их можно съесть, только они не особо вкусные. Как же быть со зверями?
Существо стало недовольно и… возник грозный рык. Это что? Это такие звуки может производить само существо! А если так попробовать? Рык стал громче и к нему прибавилось тепло! Из морды существа вылетела струя огня! Существо теперь уже целенаправленно повторило это действие. Несколько деревьев мгновенно сгорело, между ними существо увидело лежащих обожженных огнем зверей.
Существо подошло к ним и съело… Вкусно! «ШАШЛЫК» — новое название!
Теперь существо насытилось, ему стало скучно, оно закрыло глаза и уснуло.
Глава 4
Тучи сгущаются
Мы — руководитель группы маг Гендальф, маг-целитель Брик и воины — воин-оператор Кулбрулея Шон, Воин-мечник (как я понял, новичок) Сатрап и Воин-мечник (тоже новичок) Корбин, лучники Барбуддо, Грош, Росомаха (все люди, кроме Росомахи — эта девушка выбрала расу Эльфов), переместились телепортом на опушку леса.
Переместившись, Гендальф сказал:
— Так, внимание! У нас сегодня три новичка — Разрушитель 2031 (раздались смешки) — 10 уровень, Сатрап — 21 уровень и Корбин — 15 уровень. Вы удостоились чести, пройдя испытания, попасть в элитный клан Глобалнета — Соколы Аристократии. При этом для поддержания имиджа клана вы должны максимально быстро прокачать свои уровни и умения, для чего мы с вами сейчас пришли в сложную локацию с высокоуровневыми мобами. Каждому из вас выдан многоразовый свиток с заклинанием левитации, свиток «Молния Бога» и свиток «Кулак Гаргантюа». Внимание! Не пытайтесь убить сразу несколько семей монстров — вы не успеете прочесть нужный свиток и умрете, не получив ни опыта, ни уровня. У вас еще не развит навык быстрого чтения свитка, а подвесить на щелчок пальцев заклинание вы не можете. Так как роль не та — это только маги могут. Так что действуем так: строимся в клин — впереди три воина, за ними в 10 шагах — лучники, за ними — маг-целитель. Я проверяю, где находится одна из семей следующих типов мобов: — Длиннохвостый Кулаконос, Волколак Обители или Наземная Пыхтелка. Затем привлекаю их внимание, после чего вся семья устремляется ко мне, и перемещаюсь в сторону. После чего в бой вступают лучники. Лучники, внимание: если кулаконосов будет не пять, а шесть — все стрелы «Разрыв» в самого дальнего. Затем стрелы «Замедление» в остальных. Если я выманил волколаков — во всех обязательно стрелы «Антимагия». Если Наземная Пыхтелка — стоим, смотрим, как сражаются воины, если кто оплошает — помогает стрелой «Замедление». Смотреть под ноги — если земля начала осыпаться вовнутрь — сейчас появится воронка Подземного Пожирателя — тут же активируем свиток левитации и взмываем!
Мы вошли в лес. Впереди осторожно шел маг, время от времени щелкая пальцами, после первого щелчка почернела и скрутилась агрессивная лиана, после второго — грибы-иглометы… Корбин приблизился ко мне и сказал:
— Ну круто мы попали в самый крутой клан Глобалнета, не!?
— Круто, — односложно подтвердил я.
— А кто-то думает, что самые крутые кланы — это те, кто громче всех орет! — не успокаивался Корбин.
— Смотри под ноги, — посоветовал я. — Так в болтовне Подземника пропустишь.
Корбин поджал губы и недовольно отошел. Через минуту Гендальф скомандовал строиться для боя. Мы вышли вперед, Барбуддо, Грош и Росомаха встали сзади нас. Целитель приготовил свои заклинания и начал делать пассы руками, раздавая бафы на группу.
Вами получено: 500 единиц баф-жизни.
Вами получен баф: уменьшение удара противника на 30 %. Время действия бафа: один час.
Вами получен баф: усиление удара мечом на 20 %. Время действия бафа: один час.
Вами получен баф: повышение вероятности Критического удара на 5 %. Время действия бафа — один час.
— Круто! — воскликнул Корбин. Это аптечка?
Гендальф посмотрел неодобрительно.
— Корбин, перечитай интерфейс и условия игры. Аптечка — это дополнительная жизнь, которую игрок активирует вручную. То есть — получив урон например в 70 единиц жизни, игрок должен остановить сражение, полезть в интерфейс и выполнить «Использовать аптечку». А во время боя — пока он будет выполнять манипуляции с аптечкой, его и прикончат, например нанеся второй удар в 70 единиц жизни и жизнь станет равной нулю. Баф-жизнь — это единицы жизни, которые пополняют основную жизнь автоматически.
— Э… так в других играх просто жизни может быть 500 и больше единиц, — сказал Корбин.
— Так тут тебе не другие игры, тут Глобалнет. В Глобалнете основной показатель — единицы жизни — не могут быть больше 100. Остальное — либо аптечка — но которую нужно активировать вручную, либо баф-жизнь — это единицы жизни, навешиваемые магом и пополняющие жизнь мгновенно, либо легендарный, редко встречающийся артефакт — баф-аптечка с 10000 жизни. Она тоже пополняет жизнь автоматически.
Гендальф отошел, внимательно посмотрел на дерево и свистнул. Из-за толстой нижней ветки показалась рожа кулаконоса. Он спрыгнул, проверещав призыв для остальной семейки.
Гендальф исчез — переместился в сторону. Кулаконосы помчались в нашу сторону. Я активировал Молнию бога, мчащийся ко мне кулаконос на полном бегу споткнулся и перевернулся. Я тут же активировал Кулак Гарганюа на него же, тот подскочил на месте и завыл. Лучники уже угостили всех кулаконосов Замедлением, после чего я выхватил меч и бросился на второго кулаконоса. Кулаконос — мощная голова с костяным носом пятаком, тут главное — либо иметь щит 100 уровня, либо уметь увернуться. Я увернулся, полоснув по кулаконосу мечом. Кулаконос кувыркнулся и завыл. Я угостил его Молнией бога и бросился к очухивающемуся первому кулаконосу. Подбежав, вонзил со всего размаху меч.