Михайла разминулся с квартирьерами всего лишь на три дня. Будучи спокоен за сроки он дал согласие на проведение совместной операции с Разбойным Приказом. Боярину Рюмину надоело то, что любой шаг приказа становится известен разбойникам заранее и он дал карт-бланш Мышецкому.
— Николай Степанович, договаривайся с Вяземским сам, бери какие надо бумаги, дели добычу, как считаешь нужным, но сделай большое дело до конца года!
В итоге, все заинтересованные лица пришли к соглашению, создав общий отряд и договорившись разделить поровну всё, что будет нажито в рейде непосильным трудом. А вот куда и на кого — не сообщили даже главе приказа. Сказал "большое дело" — достаточно, тем более, что цель была известна только Мишке. В чащобах и болотах возле Редкино, между Клином и Тверью, окопалась крупная банда Фили Оборотня. Несколько ватаг, то по раздельности, а то и вместе, держали в страхе те места. Даже на Волге промышляли, благо излучина была недалеко. Конечно, тверские стрельцы не раз на них охотились, но уничтожить так и не смогли.
Взвод "тигров" и три десятка стрельцов Разбойного приказа, во главе с Мышецким, потратили неделю на месте, чтобы определить дислокацию татей. Егор со своими воспитанниками-"егерями" нашёл аж целую деревеньку в семь изб и парой десятков пристроек. Полторы сотни татей чувствовали себя вольготно, окружённые сразу тремя болотами. Ещё четыре дня пришлось ждать, пока основная часть банды не уедет на очередной промысел. Разбойники в своей глухомани особо не таились, наверняка кто-то в Твери покрывал их деяния. Хорошо, что бандюганам самим добираться до тракта почти целый день, да ещё день-другой готовиться на месте. Так что деревню атаковали, не опасаясь немедленной ответки. Да и осталось на базе всего лишь человек двадцать, не считая холопьев и баб. В плен взяли лишь двоих, на всякий пожарный, а остальных забили вместе с мужиками. Поди разберись, кто мирный поселянин, а кто лиходей! Баб заперли, чтобы те не путались под ногами.
По пути до тракта пустили нескольких дозорных, после чего принялись за изучение найденных бумаг и выковыривание кубышек. Обоз с трофеями лучше формировать позже, если удастся расправиться с основной бандой. Учитывая, что те хорошо вооружены и их в два раза больше, итог был непонятен. Да и стрельцы явно уступали "тиграм" в подготовке.
Кузьма с Егором и Василием подыскали хорошее место для засады, на перешейке между болотами. То самое, какое защищать легче всего. Разбойник подобен обезьяне — навряд ли откажется от своего добра и побежит жаловаться тверскому воеводе, что ему права человека нарушили. По крайней мере, экс-Мальцев на это рассчитывал. Конечно, тати могли разбежаться, а потом выжидать, чтобы собраться и атаковать отряд, если тот уйдёт обозом из деревни. Но это уже слишком высший пилотаж, особенно, когда бандиты не уверены в том, что из Твери не подойдут ещё какие-нибудь "человеки с мушкетами". Всё-таки люди из будущего знают поболе о приёмах и хитростях партизанской войны, интенсивно развивавшихся весь двадцатый век.
Через два дня примчались дозорные. Люди Оборотня охамели настолько, что вели домой целый караван награбленного. Расчёт верный — аккуратно разобраться в тихом углу с добром и лишь потом вывозить его, по частям, скупщикам. Можно вообще притвориться, якобы сами купцы-челноки! Пришлось на ходу вносить изменения в план, чтобы использовать возникшее удобство. Обезьяны тоже, запустив руку в тыкву, не очень хотят расставаться с зерном, которое ухватили. Да и заполучить фланговую атаку там, где по идее не ступает нога нормального человека…
Жаль, что с оборонительной позицией пришлось расстаться.
Обоз, растянувшись, полз по дороге, разбойники ехали с комфортом: кто верхом, а кто взобравшись на подводы поверх груза. Всё не пешком топать! Густой лес с кустарником, столь знакомый и дружественный, вдруг шарахнул сразу шестьюдесятью мушкетно-пищальными залпами. Да ещё и на протяжении всей колонны, практически в упор. Дыму было столько, что и не разглядишь, кто такую подляну свершил и откуда вдруг ещё и стрелы с болтами полетели. А потом заднюю половину обоза атаковали пешим строем стрельцы с мушкетами наперевес. Повтыкали, злыдни, багинеты в стволы и попёрли на выживших. Воспользовались, гады, что не нужно бежать далеко на врага. Вот он, рядышком, глазами хлопает и понять не может, что за беспредел творится. Мушкет — не пика, саблей не перерубишь, а колется будь здоров! Да и татям другой половины обоза не легче оказалось — какие-то бронированные витязи (правда без шкур, но с тиграми) полезли. Попутно, волчары тигриные, из пистолей стрельнули, да ещё и общим залпом. С десяти шагов не очень-то и промахнёшься! А потом пиками давай колоть, как будто у себя дома.
Фильку брали Михайла с Кузьмой, живым нужен был, для дальнейших собеседований. Хорошо, что Оборотень выделялся внешним видом, на нём была ферязь и высокая боярская шапка. Он получил своё прозвище за то, что постоянно в кого-нибудь переодевался, чтобы караванщиков в заблуждение вводить. На этот раз, купцы остановились, видя что какой-то "боярин" на тракте растерялся и бегает, руками машет. Видно кони карету унесли…
Мишка, подбежав, уделал ватажника своим посохом, свалив с коня, а Кузьма вязал злодея уже на земле. Несколько "тигрят" стояли рядом и убивали всех, кто пытался помочь боссу. Несколько шишей сбежали в лес, но за ними никто и не погнался, нафиг не нужны. Один из оружных вяземцев погиб, у стрельцов потери были больше — семерых пришлось хоронить. Тяжёлых ранений, слава богу, не было. Всё-таки, грамотно подготовленная засада, многих татей вывела из строя на первой минуте. Обоз угнали к деревеньке, чтобы спокойно разобраться и спланировать дальнейшее. Да и поесть хотелось сверх меры, запах вражеской крови нагоняет аппетит, чтобы ни утверждали гуманисты другим либералам.
Разбор полётов был строгим — дружинник погиб от своей глупости. Не выстрелил из пистоля, да ещё и с двух стволов, опередил всех, вырвавшись вперёд. Бросил пику, сразу выхватил саблю. Показушное геройство никому не нужно, поэтому Михайла так и сказал:
— Погиб позорно, подвёл всех.
Такое было непривычно, но, по сути, верно. Правила грамотного боя нарушать нельзя, подставляешь соратников своей сверхбыстрой гибелью. Поэтому и память о таких должна быть отрицательной, иначе урок не пойдёт впрок.
Допрос Фили выявил сразу двоих покровителей: боярина Альметьева и купца Нилина. Князь Мышецкий, воспользовавшись правом данным главой приказа, тут же выписал бумаги на арест обоих с конфискацией имущества. Альметьев жил на свою голову на природе, в пяти верстах от Твери. Поэтому, добавив к купеческому ещё и местное добро и забрав скот, поехали в гости к покровителю татей. Странно, но боярин искренне рассчитывал на заступничество тверского воеводы, судьи разбойного приказа и каких-то "в самом Кремле".
— Ох, не сносить тебе головы, Николай Степаныч, — грозил арестованный, — достанется на орехи за самоуправство!
Поместье опечатали, оставив десяток стрельцов, и убыли за купцом. К сожалению, ни орехов, ни "на них" ничего не досталось. Воевода и судья, потолковав с Мышецким, приняли к сведению, что "Москве нужно громкое дело", к тому же быстрое, в этом году. А значит никто не будет разбираться в "хвостиках и веточках", осудят и казнят тех, кого поймали и делу конец. Главное, перед Кремлём отчитаться и прогнуться.
До 1 сентября!
Купец, прикормивший всех важных чинов, посчитал, что ухватил Бога за бороду. Вот только не учёл, что нет вечного под Луной. Сколько мзды ни раздавай — всё равно отступятся в трудный момент! Так что, отложенное на чёрный день, как раз в этот день ему не пригодилось. В казну забрали даже оба речных судна, одно из которых плыло куда-то в Астрахань. Михайла, после подсчёта доли, забрал свою половину деньгами, лошадьми, продовольственными запасами и тканями. Тем более, что на складах лежал, прибывший через Новгород товар. Неожиданную радость доставили несколько клеток с редчайшими заморскими "фазанами". Купцу теперь всё равно, а Вяземскому лишние индюки в хозяйстве не лишние будут! Ни разу!
Главное — правильно гнуть линию партию, в удобную для себя сторону. Обозище, полный всякого, заработанного честным трудом с риском для жизни, выезжал из Твери целую неделю и растянулся аж до самой Беспутки. Врут, конечно, те кто "сам видел", но Мишке всё равно было приятно…
— Да куда же мы всё это поместим, князюшко? — радостно изумлялся Анисим, — Ткани могли бы в самой Твери продать, али в Москву повезёшь?
— Поучи меня жизни, старый хрен, — прикололся Михайла, — я тебя даже не продам, а подарю какому-нибудь недругу. В качестве оружия массового поражения замедленного действия!
— Ой, батюшка, только не это, — перепугался староста, услышав новую "бродяжью отбитость", — я ж только спросил, не боле.
— Ладно, уймись, ткани людям раздадим. Нехай себе всякой одёжи пошьют, покозырнее. Небось таких аксамитов с кримпленами и не видели никогда?
Настроение и тонус зашкаливали от радости — люди Андрея Лукича, оказывается, уже пилораму монтировали. С досками жить гораздо легче, чем с брёвнами. Это в сексуальных отношениях, что доска, что бревно — грустно, а в хозяйстве сразу чувствуются высокие технологии. А уж брусья и балки вообще всему опора. Даже слонам, на которых мир держится! Так что, лесопильное производство выводило Мишкино хозяйство в разряд цивилизованных.
Обеим лекаркам-травницам поставили триединую задачу — припахать Пахома и выжать из клюквы всё что можно. А именно: смастырить настойку на спирту (чтобы хранить можно было подольше), как средство от лихорадки, для профилактики цинги и понижения жара. Научиться вялить ягоды, делая из них пастилу. Приготовить мазь для всякой человеческой волосатости.
— А мазь то зачем, Михаил Алексеевич, — удивилась Дарья, — неужто волосы красивше будут?
— Не о красоте думай, старательная, от мази все вши и гниды разбегутся, — выдал чужое за своё деревневладелец, — а это важно для здоровья.
Настойку и пастилу можно было продавать иноземным морякам, через душ Сантуша, а для массового производства договориться с монастырём. У тех болот богато — вот пусть себе денюжки импортные и зарабатывают. Не забывая отстёгивать процент за изобретательность! Чай, не Америка какая, где группа инженеров изобрела "Винду", корпорация "Эппл" её купила за гроши (потому что родной "Ксерокс" отказался от новинки), а Билл Гейтс спёр операционку уже у самого "Эппла"!
Ларион привёз землекопов и разместил их в двухэтажном бараке на вяземском берегу Вельги. Пока большие бадьи для них не приготовили, задачей стало изготавливать журавли и наметить дренажные канавы. Просеку от Беспутки прорубили, так как нужен был путь для доставки ила с болота на пустующие поля. Да и торф, по мере осушения, следовало к делу присобачить — энергоресурс, как-никак. Впрочем, бывшего ключника, а ныне "министратора", сразу послали за новой порцией людей. Работы много, негров не хватает, деньжат и жрачки прибавилось…
— Эх, ещё бы знатного дегтярщика надыбать, — вздыхал Вяземский, — или хотя бы дегтяря. На крайний случай дёгтеведа.
— А ты купцов поспрошай, — посоветовал Кузьма, — они дёгтем торгуют, может знают кого толкового.
Михайла к совету прислушался, а раз существует правило: "Предлагаешь — выполняй!", то отправил в командировку самого воеводу деревенского разлива. Инициатива наказуема, как-никак, да и толковых исполнителей пока негусто. Заодно и деда проведать поручил — небось старый совсем соскучился без постоянной ходячей проблемы, надо бы напомнить. Самому тоже хотелось в Москву смотаться, но пришлось ждать квартирьеров, чтобы снова не разминуться. Да и достойную встречу Нового Года подготовить, а то верноподданые совсем отрезвели в связи с введённым сухим законом. Вкуснючие салатики научились делать, скоморошья ватага подъехала, теперь следовало хотя бы пивом затариться на праздники. И мешок гривенников раздать, пока не заелись в конец!
Мишка любил своих крепостных, заботился о мужиках и бабах, попутно выдавливая из них по капле забитость и беспросветность. Только делал это исподтишка, чтобы на шею не сели и дополнительные ништяки не выцыганивали. Определённый спортивный интерес — пройти по лезвию бритвы вместо каната, не упасть и даже не порезаться! Хренов экспериментатор игрался в социум "Светлый путь", вовсю используя живых людей и даже самого себя. Дожился до того, что соседские буржуи приезжали за опытом и, между делом, пытались стырить то, что плохо лежит: идеи, технологии, спецов. Правда, ничего плохо не лежало, а также не сидело и не стояло. Любые попытки выманить у ребёнка конфетку кончаются плачевно, а то и обвинением в педофилии!
Праздник удался на славу — впервые в истории человечества русские люди не мучались от похмелья на следующий день! И не жаловались на правительство, погодные условия и происки соседей. Даже ирригаторы, поняв что с пьянкой произошёл облом, отдались на волю других развлекательных стихий. Хорошая погода позволила обустроить гулянку на природе, да ещё и всем скопом. Хозяйки превзошли самого Оливье и понаготовили вкуснятины, благо было из чего. Каждая хотела показать себя выдумщицей-кулинарьей и поэтому, загодя, хотя и поочерёдно, вытрясли из Михайлы душу и описания "бродяжьих" блюд. Сам сэр Майкл готовить не умел, зато очень вкусно рассказывал о том, что когда-то едал, включая перечисление ингридиентов. А уж реализация была полнейшей отсебятиной, из-за отсутствия половины комплектующих и рецептуры, как таковой. Зато блюда оказались классно приготовленными — от всей русской души! Одной "селёдки под шубой" предъявили три десятка вариантов, использующих все виды рыб и даже раков! Псковитяне с новгородцами сельдь не привезли в этот год, саботажники. Да и заморско-кореянские разновидности "морквы с чесноком" не уступали дальневосточным. Чеснок — всему голова, с ним и мелконаструганная репа деликатесом стала!
Подарками обменивались всласть целый день, благо народ ещё сохранил умение делать всячину своими руками. А по песням и пляскам на свежем воздухе перескоморошили самих заезжих лабухов. Самой крутой крутью стало выступление, отрепетированное заранее вместе с бродячими музыкантами. Пара бальных танцоров "Мишка унд Глашка", под аккомпанемент народных дребезжалок, исполнили исконно славянский бесконечный рок-н-ролл "Хава Нагила". Восторженные вязьмичи, дружно и с радостью сошли с ума и присоединились к дансингу.
Дорогие гости, в лице Петра Семёновича и дьяка Афанасия, только усмехались в усы, делая вид, что сокрушаются о падении нравов.
— Главное, не пропил ни людишек, ни землю, — констатировал князь.
— Дык, столько никому не по силам выпить, княже, — недоумевал Афоня, — такое хозяйство большущих денег ныне стоит!
Они ещё не знали, что на берегу Весновки найден холм с глиной, недалеко от лесопилки. И на будущий год предстояло обзавестись кирпичным микро-заводиком для внутренних нужд…
Царский поезд прибыл без помпы, но с рындами, стрельцами и челядью, даже царевича не забыли. Главой делегации назначили Бориса Голицына, как инициатора и ответственного за здоровье Иоанна Алексеевича. Более важные бояре отбоярились от месячной ссылки в захолустье, сославшись, поголовно, на недомогания и прочие жуткие страсти. Гостевой комплекс еле-еле вместил всех прибывших, включая их стратегические запасы: от постельного белья до кухонной утвари. Мишка самолично разогнал любопытных односельчан и наказал подглядывать только из-за заборов. Тигриная гвардия организовала наружные патрули, кремлёвские стрельцы — внутреннюю охрану. Для лечения и бесед о заморской книге использовали специально приготовленную избу, ограничив число желающих при этом присутствовать. Польскому лекарю, немцу Гюнтеру Веберу, выделили место для наблюдений, но запретили процедуры процедурить на время всего курса. Не хватало ещё заполучить какие-нибудь сайдэффекты от страстного любителя медицинской алхимии. Сей эскулап, всё свободное время проводил в исследованиях и даже выпросил отдельную избу на отшибе, под свои бесконечные опыты.