Агафья проснулась в воскресенье не за час до рассвета, как уже привыкла, а за два. Вдоволь пообщавшись с подругами в клубе вечером, что помогло отвлечься от некоторых неприятных воспоминаний, Агафья раз за разом вспоминала, как она шла со стадиона, и как её окликнул стражник.
Так она и поняла подлинную суть выражения «сердце ушло в пятки». Хотя что тут такого, почти все хотя бы раз забывали дома документы (хотя со школы им вбивали рефлекс всегда их носить с собой). Всего-то устное предупреждение, оно даже не фиксируется. Чего было бояться? Но всё же она испугалась. Оказалось, выронила резинку для волос, попросили поднять. Никогда бы не подумала, что от такого простого действия можно получить столько адреналина.
Дома она перерыла все шкафы, но удостоверения не нашла. Хотя и так понятно, у кого оно… Агафья улыбнулась и устроилась в постели с книгой. Настолько оказалась взбудораженной, что почти до одиннадцати не могла заснуть.
А в Управу явилась в половине восьмого к вежливому недоумению вахтёра. Она посидела в пустой комнате, отрепетировала устный отчёт. Главное – не пытаться ничего скрывать, всё как было пересказать. Устный отчёт самый коварный, а заодно и самый правдивый. Наверное, поэтому мэтр их предпочитает: всё равно всё записывается аппаратурой, а потом переводится в текст.
Утром в воскресенье Владимир вспомнил, что паспорт Агафьи так и лежал в кармане куртки. Непорядок. Он вынул его и… снял фотокопии с каждой страницы. Исключительно для архивных целей. Наверняка и в паспорте Агафьи много странного.
И он не ошибся, адрес места регистрации указан совсем не тот, куда Агафья пыталась приехать. И что самое смешное, подлинный адрес был всего в двух домах от того, где жил Владимир. Вот уж совпадение! И как это прикажете понимать? Ладно, ещё одна запись в блокнот.
Владимир посмотрел на блокнот, в котором места почти не осталось, и решил навести и здесь немного порядка: отыскал в ящике стола новый блокнот и не поленился переписать туда найденные или придуманные истории-загадки для Агафьи. Но пояснения к ним переписывать не стал, он и так всё помнил. Что ж, двадцать четыре истории – уже неплохо. Интересно было бы её истории услышать, помимо той, про цветок, которую они так и не решили.
Владимир глянул на часы. В будние дни через час Агафья пришла бы в тот закуток. А что если…
Додумать он не успел. Бросился в прихожую, оделся и помчался на стоянку за автомобилем. Не забыл взять с собой паспорт Агафьи.
Агафья ожидала, что её будет выслушивать не только мэтр Зервас, но и как минимум её непосредственный начальник, но выступать перед Высоким Советом, главами всех департаментов Инквизиции, она уж точно не мечтала.
Агафья оробела секунды на две. Потом нашла в себе силы дойти до положенного возвышения, встать там на колено и дождаться, когда прикажут рассказывать. К этому моменту она полностью собралась с духом.
Доложила чётко и по существу, ничего не скрывая. Боковым зрением Агафья отчётливо замечала на лицах высокого начальства самые разные эмоции. Должно быть, испытание придумал сам мэтр, он был горазд на такие выдумки.
Обсуждали её отчёт, словно не замечая саму Агафью. И это тоже традиция, стой кто угодно на месте Агафьи, хоть сам мэтр, будет ровно то же. В конце концов, мэтр поднялся на ноги сам, и велел подняться Агафье.
– Стажёр Камышова, – посмотрел он в её глаза. – Мне доставляет удовольствие сообщить, что решением Высокого Совета мы назначаем вас младшим оперативным работником, в том же подразделении, к работе приступаете после прохождения аттестации.
– Благодарю за доверие, Высокий Совет! – поклонилась Агафья, ещё не успев как следует удивиться.
Её продвинули через две ступеньки: вначале ей должны были присвоить статус стажёра первого ранга, потом кандидата в оперативные работники, и только потом назначить на должность младшего оперативного работника! Ничего себе!
На этом собрание Высокого Совета закончилось. Проходя мимо Агафьи, все поздравляли её, и вот от этого она оробела по-настоящему. Наконец, в помещении остались только сама Агафья и мэтр Агапит Зервас.
– Четыре года вы работали в должности стажёра второго ранга, – пояснил он. – Работали прилежно, эффективно, ни разу не пытались намекнуть, что хотите повышения. Просто делали свою работу и делали её на совесть. Мы ценим таких работников, Агафья. Последний год вы фактически работали оперативным работником, аттестация будет простой формальностью.
– Благодарю, мэтр! – Агафья попыталась встать на колено, но мэтр не позволил.
– Это всё ваши заслуги, Агафья. Смущаться не следует. Аттестация начинается завтра утром, место проведения – тренировочный пункт в Новгороде. Вот ваш билет, – протянул он карточку. – Полтора часа на сборы, авто будет ждать вас у общежития. Через две недели вы приступаете к вашим новым обязанностям здесь в Новониколаевске.
Агафья не нашлась, что сказать. Но мэтр успел увидеть тень, скользнувшую по её лицу.
– Я знаю, о чём вы подумали. Он сейчас здесь, – понизил мэтр голос до почти заговорщического шёпота. – Пяти минут вам хватит?
– Хватит! – улыбнулась Агафья. – Спасибо, мэтр!
– Бегите, – улыбнулся тот в ответ. – Только не упадите.
Агафья засмеялась и бросилась со всех ног к заветному коридору.
Владимир и сам не знал, зачем он пришёл в закуток. Но пришёл и стоял там в ожидании непонятно чего. Несколько раз он выглядывал в ту дверь – не идёт ли? – но тщетно. Наконец, закрыл дверь и встал там, где обычно стоял сам. И как-то само собой получилось задуматься над новой историей. Пустое это всё, с чего бы Агафье приходить сюда в воскресенье? Зато это место здорово успокаивало.
Движение воздуха, дверь отворилась. И через долю секунды сияющая, радостная Агафья возникла перед ним. Она сразу же обняла Владимира и тут же отпустила.
– Вы здесь! Как здорово! Вы как будто почувствовали, да?
Владимир кивнул, улыбаясь, а что ещё можно ответить? И тут он вспомнил. Вовремя вспомнил.
– Ганя, вот ваш… – и оторопел.
Дома у себя положил в карман паспорт Агафьи, а сейчас вынул тяжёлую прямоугольную карточку, похожую на банковскую. Что за…
– Моё удостоверение! – Агафья забрала его. – Вы и его не забыли, здорово! Вы снова меня спасаете! – Она спрятала карточку в карман кофты и шагнула к Владимиру.
А у того вновь начала кружиться голова, и мысли путались – так близко стояла Агафья, слишком близко.
– Я уезжаю сегодня, – сообщила Агафья, взяв Владимира за руки. – Прямо сейчас, у меня всего несколько минуток. Но я вернусь! Правда, вернусь! – добавила она почти что робко. – Простите, мне нельзя говорить когда, но скоро!
– Мне будет очень не хватать вас, – сумел произнести Владимир. – Разрешите подарить вам кое-что на память?
Агафья кивнула и отпустила его руки. Владимир достал новый блокнот с авторучкой в чехле под обложкой и протянул Агафье.
– Здесь истории, – пояснил он. – Те, которые я нашёл или придумал. Возьмёте? Будет над чем подумать, когда будет настроение.
– Возьму! – Агафья была явно довольна.
Она спрятала блокнот в тот же карман; помедлив, вынула из волос заколку в виде чёрной розы и протянула Владимиру.
– Это вам, на память! Я буду очень скучать! – и снова взяла его за руки.
Прошла, наверное, минута, они просто стояли и смотрели друг на друга.
– Вы ведь прочитали мою индульгенцию? – спросила Агафья, понизив голос.
Владимир просто кивнул:
– Вернуть вам её?
Агафья улыбнулась.
– Нет. Оставьте на память. Мне очень приятно, что она не пригодилась ни вам, ни мне. Не прощаюсь!
Она крепко обняла Владимира и умчалась прочь. На этот раз Владимир и пытаться не стал бежать следом. Вроде бы теперь самое время тосковать и огорчаться, но всё случилось наоборот, его настроение стало самым радужным. А поговорить с Агафьей обо всём странном, что происходит вокруг, они ещё успеют.
Ему захотелось есть. Вроде бы он и завтракал недавно, а сейчас слона бы съел. По воскресеньям в Управе работало только небольшое кафе, открытое для всех, но туда только с улицы можно попасть. Отлично. Владимир посмотрел ещё раз на заколку, вздохнул, улыбнулся и направился к выходу из Управы.
Владимир взял себе не самой вредной еды – пару бутербродов с ветчиной, картонное ведёрко кофе и стакан брусничного морса. Хватит перекусить, а по-настоящему он поест дома. В ожидании заказа он смотрел на заколку для волос – чёрную розу – и время от времени улыбался. И опять забыл взять у Агафьи её номер телефона!
Под бутерброды и кофе удивительно хорошо думалось, и начала сочиняться ещё одна детективная история для «Данетки». Стоит подготовиться к возвращению Агафьи, если она и впрямь умеет решать такое за несколько минут, историй потребуется много.
Из заказа оставался только морс, зря он его взял – похоже, и так успел заморить червячка. И тут Владимир почувствовал взгляд. Закрыл блокнот, поднял голову и оторопел.
Перед ним стояла Агафья, но какая-то не такая, она странно выглядела. Владимиру не сразу удалось понять, что в ней не так.
Нет косички, волосы просто лежали на плечах слева и справа. Не совсем ещё художественный беспорядок, но близкий родственник его.
Всё та же чёрная одежда. Но главное – лицо. Восковое, почти безжизненное. Никакой жизнерадостности, ничего, только остановившийся, потухший взгляд.
– Ганя?! – голос не сразу послушался Владимира. – Агафья? Что с вами?!
– Вы Владимир? – поинтересовалась Агафья, а вот голос такой же, не отличить.
Владимир кивнул, поднялся из-за столика и жестом указал: «Присаживайтесь». Девушка подошла и медленно уселась напротив, не отводя взгляда от лица Владимира. Тот тоже присел, не в силах отвести взгляда от лица Агафьи. Что стряслось?
– Что случилось, Агафья? Отменили поездку?
– Агата, – поправила его девушка, лицо её так и оставалось неподвижным. – Терпеть не могу «Агафью», дурацкое имя.
– Хорошо, Аг… – тут только до Владимира стало доходить. – Я понял вас, Агата.
– Вы знаете меня. – Девушка не спрашивала, а утверждала. – Откуда? И почему я вас знаю?
Владимир не сразу нашёлся с ответом. Но ответить не успел, девушка прижала ладони к лицу и расплакалась. Она разрыдалась горько и безнадёжно.
7. Сумеречная зона
– Агата? – Владимир обежал столик и присел перед плачущей Агатой. – Прошу вас, успокойтесь. Расскажите, что случилось – всё, что помните. Принести вам воды?
Агата покивала, что принести, и постепенно успокоилась. Чуть не выронила стакан с водой, затем вернула его на стол и уставилась на нетронутый бокал с морсом.
– Можно? – спросила она, указав на бокал, голос не сразу повиновался ей. – Не знаю, что со мной, есть хочу жутко.
– Взять вам еды? – предложил Владимир, наблюдая, как Агата выпивает бокал не останавливаясь.
– Только не здесь, – возразила Агата, вернув опустевший бокал на столик. – Слушайте. С моей стороны будет слишком большой наглостью попросить вас подвезти меня?
– Нет, весьма умеренной, – заверил Владимир, стараясь выглядеть серьёзно.
Это помогло, Агата слабо, но улыбнулась.
– Идёмте? – предложила она, поднимаясь со стула и едва не упала, ноги подвели на долю секунды. Владимир едва успел подхватить её.
– Отвезти вас в больницу? – предложил он.
Агата помотала головой.
– Просто помогите дойти, – попросила она.
– Притормозите, – попросила Агата, когда Владимир проезжал мимо той самой автобусной остановки. – Я сидела вон там, верно? – указала она в дальний угол павильона.
«Не вы, а Агафья», – захотелось возразить Владимиру, но он просто кивнул.
– А потом мы поехали… – и Агата перечислила и то, как Владимир с Агафьей ехали, и всё то, что говорили вплоть до момента, когда нужной улицы не оказалось на месте.
– Всё верно, – согласился Владимир, сам начиная утрачивать сцепление с реальностью. Что вообще происходит, и кто такая эта Агата? – Что было дальше?
– Плохо помню, – посмотрела Агата ему в глаза. – Вроде бы вы меня домой привезли, только не ко мне. Дальше почти ничего не помню. Проснулась в подвале, возле входа в нашу контору, пошла отсюда и заметила вас в кафе. Вот и всё. Вы мне не верите, – заключила она устало, глядя Владимиру в глаза. – Отвезите меня в Управу, а?
– Зачем? – удивился Владимир. – Давайте домой отвезу. У вас глаза красные, вы когда последний раз спали?
– Наверное, неделю назад, – отвернулась Агата. – Вот в конторе и отосплюсь. Дома не могу, там страшно.
– Может, у вас есть…
– …знакомых, подруг, парня и любовника нет, – перебила Агата. – Родителей и родственников тоже нет. Остановите, я выйду!
– Погодите, – предложил Владимир, мягко останавливаясь у обочины. – Успокойтесь. Я понял, что идти вам некуда. Но так тоже нельзя. Отвезти вас ко мне?
Агата, уже взявшаяся за ручку двери, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Полежала так полминуты и уселась вновь. Она посмотрела в глаза Владимиру.
– Похоже, я у вас уже ночевала, – заключила она. – Ведь так?
– Ночевал кто-то, очень похожий на вас, – согласился Владимир. – То же лицо, тот же голос, такая же одежда.
Агата рассмеялась и сразу стала лучше выглядеть.
– С ума сойти, – покачала она головой. – Слушайте, мне и правда некуда идти. И в психушку ещё раз не хочу, там мерзко. Мне бы только выспаться, а потом я уйду, честно. Поехали?
Агата продержалась только до двери в квартиру Владимира, там ноги снова подвели её, и снова Владимир только чудом успел её подхватить. На этот раз ботинки Агата снимала как все люди, она присела и распустила шнуровку, а потом потянула ботинок с ноги. И косынку она не носила. И под ботинками у неё оказались самые обычные носки, вот и получилось предложить гостье тапочки.
– Идёмте, – указал Владимир направление в свою спальню. – Немного осталось.
– Ой нет, мне туда сначала, – указала Агата в сторону удобств. – Иначе будет катастрофа. Всё, не беспокойтесь, я справлюсь.
Владимир быстренько всё постелил и прикрыл жалюзи. Окно приоткрыто, воздух свежий, можно отдыхать в своё удовольствие. И понял, что в удобствах уже послышался характерный звук воды, но дверь не открыли.
– Агата? – постучал Владимир в дверь минуты через две. – Агата, с вами там всё хорошо?
После примерно минуты стука, Агата открыла дверь.
– Уснула, – пояснила она мрачно. – Помогите дойти до ванной!
Помог. А потом довёл её до постели.
– Дальше я сама, – решительно заявила Агата. – Вы дома будете? Я вам, наверное, все планы порушила!
– Я никуда не собирался, – заверил Владимир. – Отдыхайте, потом поговорим.
Он вышел, прикрыв дверь, Агата не стала закрывать её плотно. Минут через пять Владимир подошёл и легонько постучал. Ответа не было, он осторожно заглянул в комнату, одежда Агаты валялась прямо на полу у дивана, а сама Агата спала, отвернувшись к стенке. Владимир сложил её одежду на стул и удалился на кухню. Теперь ещё самому бы не сойти с ума от всего этого.