— Они её не найдут. Помнишь же вампирологию, такого уровня ламию не отследить, она сразу в двух измерениях находится.
— Найдут, не найдут, — неважно. Главное, что она теперь до тебя не дотянется. Ты вот лучше скажи, как себя чувствуешь?
— Не знаю. Вроде живой, рукой вот понемногу двигать могу, и к пальцам возвращается чувствительность, но спина болит неимоверно.
— Все у него в порядке. — Буркнула Вера. — Придуривается. К шести выпру его отсюда, задолбал уже.
— Вера, вы, как всегда, мила и обворожительна! — Заявил Никита улыбаясь.
Лекарь промолчала.
— Она на самом деле первые часы от тебя не отходила совсем. — Шепнул он мне. — Так что это она корчит из себя ради статуса. Хуже всего было с осколками лобового стекла, у тебя все лицо было в них.
Я вздрогнул от обрывков воспоминаний, быстро приближающейся крыши и ощущения удара.
— Я тут тебе вот что принес. — Никитос поднял и потряс над койкой пакет из Мака, на котором проявились жирные разводы. — Картоха и бургеры! Если меня от похмелья спасает, то и тебя быстро с постели подымет.
— Вот спасибо… — Неопределенно протянул я.
— И ещё…
Он покопошился где-то внизу и вытащил черную блестящую трость с золотистым набалдашником.
— Четкая штука. — Заявил офис-оперативник. — Вера говорит, что пару дней ты без костыля ходить не сможешь, поэтому я с ребятами немного пошаманил и вот! С ней проблем не возникнет. Ну и лично мой бонус внутри, а как иначе!
— Ты её зачаровал. — Констатировал я.
— А то. — Довольно улыбнулся он.
Он не сказал, какой именно эффект наложил на, казалось бы, безобидный предмет, но чудилось мне, что лучше было и не проверять. Тарахтел он без остановки ещё полчаса, пока Вера не психанула и не отправила его восвояси, а мне опять пришлось пить микстуры. Проснулся очередной раз я лишь вечером, когда шум офиса за дверью поутих, а Вера уже собиралась домой, повесив медицинский халат на вешалку и задернув шторы.
— Итак, болезный, вставать-то собираешься? — Спросила она, выключая компьютер. — Домой не охота?
— Что, пора? — Я попытался потянуться всем телом, но ногу свело и я замер на кровати в глупой позе и с перекошенным выражением лица. — Что-то я не чувствую себя здоровым.
— Ща поправим… — Деловито хлопнула в ладоши медик и взяла со стола книгу. — Ты достаточно восстановился, чтобы можно было шарахнуть тебя магией.
Я очень не хотел, чтобы меня чем-то шарашили, но сделать ничего не успел.
***
После ритуала Веры я часа два приходил в себя и ждал, пока к конечностям вернется чувствительность, а после осторожно вылез из своей норы. Те коллеги, кто остался в офисе, поприветствовали мой выход из больничного корпуса свистом и улюлюканьем. Я шел через ряды столов, а меня то и дело кто-то хлопал по плечу или подбадривал, приходилось натужно улыбаться и кивать, хотя всего этого я предпочел бы избежать. Декана и Кати не было, но я не обиделся, у них своих забот теперь хватало, ведь мы были в режиме осады.
А офис и правда изменился. На глаза попались незнакомые лица, кожа зудела от защитных чар, что источали стены, даже зал расширили, чтобы добавить дополнительный персонал, стояли новые столы и кресла и пахло свежей мебелью.
На выходе меня перехватил незнакомец, молодой маг, строго одетый и предельно вежливый. Кто он такой разгадать было просто, — всмотревшись через ткань магического покрытия, я различил образ тяжеловооруженного воина, что смотрел через узкие щелки шлема. Как Никита и говорил, — тамплиер какой-то.
— Лектор… — Он почтительно поклонился. — Мне поручено вас сопровождать.
На улице ждал черный седан, рыцарь уселся на водительское, как ни в чем не бывало, а я кое-как влез назад. Откинувшись на широком сидении, парень невозмутимо покопался в подлокотнике, достал телефон, проскролил ленту сообщений и открыл карты.
— Куда едем?
— Домой.
Снег в моём дворе успел закостенеть, превратился в поблескивающие горки, что хрустели и натужно прогибались под шагами. Хотя бы дорожки почистили, иначе добраться до подъезда для меня было бы проблематично. Я осторожно шаркал, стараясь не поскользнуться и опираясь на подаренную трость. Сказать, что тело ломило, ничего не сказать. Тянуло, саднило, болело, ныло и раскалывалось, все вместе и вперемешку. Каждый хруст снега под ногой приносил мучения. Сопровождающий не собирался мне помогать, видимо, это в его обязанности не входило. Он просто брел рядом с каменным выражением лица, как телохранители в фильмах.
Кряхтя я поднялся по ступеням и вызвал лифт, медленно прошаркал к двери квартиры, привычно дернул ручку… Дверь не поддалась. Закрыто.
Ну конечно, — её же вынесло взрывом. Скорее всего, ребята поменяли дверь и наложили новые чары.
— Позвольте я. — Встрял рыцарь.
А, теперь ты решил помочь, да? Нет уж.
— Я сам. — Огрызнулся я.
Пришлось искать ключи в кармане восстановленного пальто, звонить в свой же звонок я принципиально не собирался. С трудом нашарив связку, я все-таки попал домой, оставив рыцаря нести караул на лестничной клетке. Я привычно скинул ботинки в коридоре и тут же застыл, вглядываясь в паркет.
Мой? Или не мой?
Вроде тоже темный дуб, искусственно состаренный. Потертости от обуви тоже на месте, но вот привычных царапин нет, и пятно от воды в углу под вешалкой тоже куда-то пропало. Обои тоже мои. Наверное…
Методично постукивая тростью, я прошел на кухню. Здесь все изменилось сильнее. В первую очередь смущала барная стойка, которая теперь ограждала рабочую зону, на площади хватило место только для одного барного стула, чтобы уместить стол и оставить место. Да и то, мне показалось, что площадь немного расширили, раньше моя кухонька выглядела менее презентабельно, но более… компактно. Злополучная барная стойка занимала половину комнаты, на подвесах болтались освещаемые бокалы и коллекционные бутылочки.
Также поменяли все шкафчики, поместили сенсорную электрическую плиту, Кренделя посадили на подставку над микроволновкой. Зачем-то убрали мой кафель, он был прикольный сиреневенький, и постелили новомодный ламинат, очень надеюсь непромокаемый.
За баром скучала Аня, помешивая что-то в большом стакане. Заметив движение в коридоре она сначала напряглась, но увидев меня, широко улыбнулась. Вот, значит, кого приставили сиделкой к Алисе в моё отсутствие. Вполне логично, — в случае опасности Аня не будет устраивать взрывы в квартире, а просто перенесет ученика сразу в офис.
— Левит… — Протянула она, будто и не ждала моего прихода.
Она поднялась мне навстречу и со смущенным выражением лица обняла, крепко и одновременно нежно, как умеют только девушки.
— Привет… — Только и сказал я. — Я рад, что с тобой все в порядке.
— Я тоже.
После неловкой паузы она протянула мне стакан.
— Будешь?
— Я лучше чаю… У нас чайник то есть? — Спросил я оглядываясь.
— Чайник есть, чаю нет. — Услышал я за спиной.
В проходе стояла Алиса, в какой-то домашней кофте, шортах и тапочках с пушистыми ушами. Шея с левой стороны была заклеена медицинским пластырем, — порезы проклятых куда хуже кошачьих, заживают очень долго.
— Привет, Ментор. Долго же ты.
Она шмыгнула носом и тоже бросилась обниматься, я мягко прижал малявку, чувствуя, что наконец дома. Да что за флешмоб сегодня… Не хватало чтобы рыцарь тоже ворвался в квартиру заключать меня в объятия.
Часть 2 — глава 2
Глава 2.
Аня и Алиса отправились за чаем, сигаретами и продуктами, пока я принимал душ. У Ани была инструкция не оставлять девчонку ни под каким предлогом. Я же оставался в безопасности, пока входную дверь охранял рыцарь.
Удивляюсь, как они существовали здесь все эти дни, — холодильник был совершенно пуст, как и кухонные шкафчики, в мусорное ведро уже не помещались коробки из под суши и пиццы. Хозяюшки тоже мне.
Продвигаясь к ванной, я не мог не отслеживать мелкие детали, которые изменились в квартире. Моя комната никак не поменялась, даже подушки были разбросаны на кровати в том же беспорядке, что и всегда. Я захватил чистое полотенце и проверил чародейный комод с носками, оказалось он также работал, как и раньше. Никитос не подвёл.
Комнату Алисы переделали напрочь. Тут уже был виден полет фантазии, — ребята развлеклись знатно. Отделка была выполнена в бежево-темных тонах, диван заменила высокая кровать, напротив которой на стену повесили огромный телевизор. В изголовье на полке стоял небольшой ночник, книги и статуэтки. На прикроватном столике расположился новенький и блестящий виниловый проигрыватель, угол занимал шкаф с вещами. Широкое окно заменили на два поменьше, установили напротив столик с ноутбуком и гигантскую колонку. Я провел пальцем по стене, — ну слава Богу, хоть звукоизоляцию наложили, а то я бы вешался вместе с соседями.
Комнату, которую я раньше держал как подсобку, наскоро перестроили в гостевую, чтобы Аня тоже могла нести дозор с комфортом. Поставили тв, широкую кровать, и кресло для чтения, ничего особого, если что переделаем.
Ванную изменения не коснулись, только вот треснувшая плитка под раковиной исчезла. В любом случае, моя старая квартира, уютная нора, которую я обживал годами, канула в небытие, и это место казалось мне стерильным, не живым, как номер отеля.
Душ поднял мне настроение на несколько баллов, горячая вода даже заставила забыть о боли в спине. Когда я вышел из ванной, с кухни уже доносился звон посуды и громкие возгласы, — девчонки взялись-таки за дело.
Рассевшись за маленьким столом, мы поужинали карбонарой, заварили чай, расставили печенье и кексы. Алиса, уселась с чашкой на пол, оперевшись спиной о шкафы с посудой, Аня поджала ноги под себя, а я переместился к окошку, где задумчиво и с наслаждением курил.
— Что теперь будет? — Спросила Алиса, нарушив тишину.
Я уверен, она задавала Ане тот же вопрос, и не раз. Но что могла Аня ей ответить? Я был её Ментором, с меня и спрос. Но и мне отвечать было нечего.
— Завтра вам к декану на аудиенцию. — Произнесла Аня. — К десяти утра. Катя просила передать.
— Вот и узнаем, что начальство придумало. — Кивнул я.
— А ты что думаешь? — Не отставала Алиса.
— Учитывая как Магистрат готовится к обороне, нам с тобой грозит изоляция на неопределенный срок. Прости, но отпустить тебя домой я пока не могу.
— Я понимаю…
— А вот срок этой изоляции… Тут сказать сложно.
— Чернокнижники точно не будут высовываться какое-то время. — Почесала Аня кончик носа.
— Может и не будут… — Я медленно мешал чай ложкой. Сахара что ли не хватает? — Но у меня предчувствие, что, несмотря на все предосторожности, Магистрат все равно недооценивает угрозу.
— Глупо было бы с их стороны действовать сейчас. — Возразила Аня.
— Напротив, сейчас самое время, я бы так и сделал.
— Что ты имеешь в виду?
— Магистрат на ушах стоит, офис гудит, но на самом деле, никто из нас не готов к тому, что может случиться. Дюмар, каким бы мерзавцем он не казался, гениален в планировании операций. Если ты не знала, именно он придумал атаку в Дублине, которая потом в учебники вошла.
— Я помню этот урок. Но там же были жертвы среди людей, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься. Но ни один лектор не пострадал. Разум Дюмара планирует сразу в нескольких плоскостях, каждый раз он пытается научиться думать по-новому, предугадать его поступки я бы не решился. И еще он не любит ждать, могу сказать с уверенностью.
— Но мы в безопасности. — Сказала Аня, обращаясь к Алисе. — Перо у декана, а это значит, сюда они не придут. А если все же придут, я рядом.
Да, она была права, нам скорее всего дадут отсидеться в тылу. Если что-то и произойдет, меня из игры выкинули, отправили на скамейку запасных. Свой тайм ты доиграл парень, отдыхай. Вот только я не хотел сидеть в запасе, не мог. Все дни на больничной койке я чувствовал легкий запах её духов, различал тихий шепот ветра, что сквозняком преследовал меня даже здесь, в квартире. Он шептал её имя.
Лина была где-то там, под покровом вечного сумрака.
При мыслях о ней, разрывало на куски. Я продолжал убеждать себя, что она мертва, что существо под её личиной не имеет ничего общего с Линой, которую я знал. Но, глубоко в душе я знал, что мне на самом деле плевать, и будь она кем угодно, я не смог бы не думать о ней.
Именно поэтому размышления о том, что в противостоянии магов мне уделена роль стороннего наблюдателя тяготили меня. Лишь представив, что могу пропустить встречу с ней, я ощущал, как тело наливается энергией. Что если Магистрат уничтожит чернокнижников? Я не буду рядом, чтобы защитить её или дать последний шанс.
Ненавижу надежду. Саму её сущность, что воистину является лишь слабостью, которой мы все подвержены. Несмотря ни на что, я продолжаю надеяться на благополучный исход, хотя и понимаю, что шансов нет. Борюсь за неё. Храню. Защищаю.
Надежда — это острые осколки наших планов, тронешь их и радуешься, что не порезался, и что они все-таки собрались в стекло. Или наоборот режешь руки, в попытках собрать утерянное заново.
Надежда — это многоточие.
Я облокотился на подоконник, вглядываясь вниз.
— Не думаю, что мы в безопасности, Ань.
— Левит, ты чего? — Спросила Аня.
— Внизу две машины у подъезда, вы не видели их, когда ходили в магазин?
— Нет, а что?
— Я отсюда чувствую магию Магистрата в них. Это дополнительная охрана.
— Предположим, но это лишь значит, что Роман Алексеевич перестраховался. — Заметила Алиса.
— Он бы не стал разбрасывать силы просто так. — Покачал я головой. — Что-то тут не так. Возможно, это не защита, а наоборот. Круг больше не считает меня надежным сотрудником и это команда сдерживания.
— Не неси чушь! — Неожиданно вспылила Аня. — С чего бы Магистрат решил тебя задержать?!
— Не задержать, а скорее пресечь попытку побега. Сама подумай, как со стороны все это выглядит. Не зря же они по мою душу обсерватора отправляли. — Я покачал рукой, на которой висел браслет француза. — Я повязан с чернокнижниками больше всех, неудивительно, что мне не доверяют.
— Ты просто параноишь.
— Устал просто, нужно немного отдохнуть. — Кивнул я и поднялся со стула, опираясь на трость. — Завтра все и узнаем, чего тут гадать. Спасибо за все, но я пожалуй в спальню.
— Помочь? — Вызвалась Алиса.
— Нет, я в порядке.
Спать, естественно, не получилось. Я лежал на чужой кровати, уставившись в потолок и прислушиваясь к ветру за окном. Боялся заснуть и увидеть Лину. Ещё больше боялся её не увидеть. Мне все время чудилось, что кто-то смотрит на меня с той стороны стекла, потом этот кто-то почему-то оказался в комнате, потом и рядом на кровати, а через некоторое время почти коснулся щеки. Лишь почувствовав это осторожное прикосновение мне удалось смежить веки.
***
У меня, впрочем как и у всех, утро зачастую сопровождается невероятным нежеланием вставать на работу. “Как же меня это все достало” и “Ненавижу эту работу” мне так же понятны, как и любому другому обывателю.
Но вот чего у меня не было, так это утреннего шума. Семейным человеком я никогда не был, и даже когда жил с Линой, нам редко удавалось вставать вместе, смены не попадали. Поэтому я привык просыпаться один.
Последние годы мои пробуждения были либо тут, в моей постели, либо на операционном столе у Веры. Иногда бывало находил себя и в чужой квартире, но это случалось редко, после тусовок с Никитой и его бесконечными подружками. Ничего странного для молодого мужчины.
Но вот проснуться под напевание с кухни было и правда в новинку.
В окна заглядывало пронзительное и холодное Московское солнце. По запаху, что просачивался под дверь, Аня готовила блины. Алиса проспала и носилась по квартире, причитая. Я вдруг оказался… Нет, не в коммунальной квартире, но почувствовал что-то, что ощущает семейный человек, как бы странно это не звучало. Но что было ещё удивительней, весь этот переполох меня почти не раздражал.