— Ментор, вставай! Вставай, мы опаздываем! — Затарабанили в дверь.
На часах половина десятого. Осталось надеяться на то, что Аня телепортирует нас в офис. Я хотел было вскочить с кровати, но тут же осекся, острый укол в спине резко напомнил о моём состоянии. Поднимайся старичок, давай-давай.
Я натянул джинсы, влез в свитер и вышел в коридор. Успел закинуть в себя один горяченный блин, щедро обмакнув в сметану перед употреблением, когда на кухню заскочила Алиса с бешеным взглядом и какая-то растрепанная.
— Уф, вроде все! У вас, кстати, нет никаких заклинаний от просыпания? Очень было бы полезно.
— Пора. — Заявила Аня. — Шеф ругаться будет, если опоздаете. По жопе получите.
— По одной? — Успела спросить Алиса, прежде чем Аня произнесла заклинание.
Она пропела свои веды и черный ореол появился в дверном проеме.
— Это мне… прям туда? — Ученица в нерешительности уставилась на телепортационное поле.
— Аня легким движением втолкнула её в точку перехода и пригласительным жестом предложила направиться следом. Я с горечью проводил взглядом стопку блинов, захватил пачку сигарет и шагнул в портал.
Мы вышли прямо в кабинете начальства, что на самом деле, было непривычно. Сам декан сидел на диванчике и невозмутимо поднял руку в приветствии.
— Не волнуйся, Левицкий, это я портал сюда направил. Не хотел, чтобы вас что-то задерживало, да и разговор у нас предстоит… доверительный.
Он хотел сказать конспиративный, и, помниться мне, прошлый раз ничем хорошим это не закончилось.
— Присаживайтесь. Позавтракать-то не успели, проспали небось.
Напротив дивана стояло два заготовленный заранее кресла, столик с заварочным чайником, блюдце с сахаром и сладостями.
Мы с Алисой заняли места согласно купленным билетам и приготовились слушать. Мы были без понятия, чего ждать, я буквально ощущал напряжение, коим искрилась аудиторе. Сам же я давления не ощущал, беззаботно достал сигарету из пачки, прикурил.
— Что, сразу курить? — Укоризненно покачал головой шеф.
— Дома не успел.
— Ну-ну… Он сам разлил чай и подвинул мне белую с розочками чашку. Запахло ромашкой и другими полевыми цветами, названий которых я и не вспомнил. Алхимию я всегда прогуливал. — Хоть чаю попейте.
— Роман Алексеевич, скажите, мы на изоляции теперь? — Осторожно поинтересовалась Алиса, поднимая чашку.
— Изоляции? C чего ты это взяла, а, Меньшикова? — Удивился шеф. — Вернее всего, именно наоборот. Но перед тем как я объясню, зачем я вас вызвал, позвольте поблагодарить за хорошую работу. И ещё, — я, как и все сотрудники филиала, очень рады видеть тебя Левицкий на ногах, а тебя Алиса с головой на плечах. Вы молодцы, а вот я сплоховал, раз не мог своих сотрудников защитить.
Он с видимым наслаждением отпил чаю, потом продолжил.
— Теперь к насущным вопросам. — Его голос стал деловым, но ещё не командирским, каким я привык его слышать. — Меньшикова, скажи, твой адаптационный курс давно кончился, и мне нужен твой официальный ответ. Даже несмотря на все произошедшее, дашь ли ты Магистрату шанс? Приняла ли ты решение остаться и продолжить обучение, или все-таки тебе спокойнее жизнь самиздата?
— Вы так просто это спрашиваете… — Произнесла девочка. — Если честно, я не ожидала, что в первую же неделю моего, как вы говорите, адаптационного курса, меня будет держать в заложниках вампир.
— М-да… — Алексеевич поставил чашку на стол, взял плюшку и приподнял, тщательно изучая, казалось ему абсолютно все равно на сомнения Алисы. — Дело в том, юный абитуриент, что ты очень перспективный форестьер, и думаю, что тебе уже объясняли это, не так ли? И эта способность, это призвание, оно подразумевает свершения, опасность, вечный, как вы говорите, — драйв. И не думай, что я разочарован в тебе, и не смей обижаться! — Он погрозил ей пальцем. — Но не каждый способен справиться с таким давлением.
— Я не понимаю… — Протянула аудиторе.
— Я пытаюсь сказать, — если ты решила уйти, то это и к лучшему. Ведь лучше так, чем ты не справишься с заданием в будущем. В этой работе страх не позволителен, как впрочем и сомнения.
— Вообще-то, я приняла решение и не планировала его менять. Ментор знает это. — Твердо заявила Алиса. — Я остаюсь учиться.
— Я так и думал. — Безмятежно сказал Шеф, и по его тону я понял, что он и правда уже знал ответ. — Ты меня не разочаровала. К слову говоря, пора начинать потихоньку привыкать к рунам, все равно учиться часто придется в поле.
Я абсолютно не понимал о чем говорил шеф и почему Алисе придется учиться не в аудиториях а на заданиях, но весь этот пролог мне не нравился. Что же старый колдун задумал?
— Левицкий, я чувствую твою обеспокоенность. — Обратился декан ко мне. — Помнишь наш вечерний разговор, когда я приезжал к тебе домой? Ты тогда сказал, что ни под каким предлогом не хочешь повышения в кураторы.
— Да, я помню. И моё мнение не изменилось.
— Я тогда тебе сказал, что в кураторы ты не пойдешь. Не подходит тебе такая роль. Но вот повышение твоё я давно планировал. Хотел объявить позже, когда все формальности будут соблюдены и когда тебя одобрит комитет, но вот как получается. — Роман Анатольевич с досадой хлопнул себя по коленям. — Нет времени на официальности.
— И на какую же квалификацию меня назначают? — Спросил я, подавляя приступ волнения.
Нет, конечно же я понимал, что вся история с новым перспективным учеником, секретным заданием и туманные намеки начальства приведут меня к чему-то подобному, но предпочел гнать эти мысли. Как я не готовился к повороту, все равно его пропустил, чуть не улетев в кювет.
— Я предложил кругу магистров твою кандидатуру на роль представителя Секретариата. — Сказал шеф и замолчал, ожидая моей реакции.
Я тянул с ответом, раздумывая. На некоторое время комната погрузилась в гнетущую тишину, нарушаемую лишь постукиванием ложки в чайной чашке.
— Что за Секретариат? — Вырвалось у Алисы.
— В мою бытность это агентство называлось — “Agentes in rebus”. — Мягко пояснил декан. — Наши коллеги за рубежом используют аббревиатуру “Сайфер”, то есть ШИФР. Мы же предпочитаем просто Секретариат.
— Разведка и контрразведка. — Объявил я без прикрас. — Секретная служба Магистрата.
— Но я думала, что Магистрат и есть секретная организация!
— Я потом объясню. — Отрезал я, это было не место для лекций.
— Так что ты скажешь, Левицкий? Каков ответ на моё предложение? — Спросил Шеф с хитрым прищуром.
— Почему я?
— Ты не скомпрометировал себя ни разу за годы службы, у тебя отличная характеристика и подготовка, ты готов к серьезной работе извне. Ну и тот факт, что у тебя нет связей и привязанностей в мире людей, тоже сыграл свою роль.
Вот оно как. Нет никого у тебя Левит, вот почему. Некем тебя шантажировать, никто и скучать не будет.
— Ты давно к этому шел. — Продолжал декан. — Разве не так?
— Так. — Неожиданно для себя я согласился. — Но серьезно никогда об этом не задумывался, слишком фантастической казалась перспектива. Ведь все службы должны дать одобрение моей кандидатуры, без исключений.
— Именно так.
— И все дали добро?
— Нет, одна служба ещё не прислала подтверждения.
— Обсерватория. — Догадался я.
— Мсье де Верендри не уверен в моём выборе. Он проводит проверку на твою причастность к Чернокнижникам, надеюсь, ты понимаешь.
— Безусловно, кто может его винить за осторожность, она ведь лишней не бывает. — Скривился я.
— Именно так. — Проигнорировал мой настрой декан. — Я не сомневаюсь в том, что это временная мера.
Я прикинул варианты, и прикидывать особо было нечего. Либо моей участью будет патрулирование, охота за нелегалами и внешние разломы, либо я приму предложение и стану частью элиты. Экспедиции, внеуровневые книги, особая подготовка, секретные задания…
Только вот обычно агентов секретариата готовят к службе ещё с поступления, а у меня такой возможности не было. В Москве сотрудников этой службы не осталось, и меня тренировал Дюмар. Получается, что моя догадка была верна, — Алису приставили ко мне специально, как потенциального агента, сильных форестьеров туда определяют априори. Таким образом, она будет учиться уже на службе, как и должно было быть. Интересно, давно ли декан запланировал такую схему? Он ждал, пока попадется кто-то особенный, чтобы направить прошение о моём переводе? Или идея появилась когда я вытащил девчонку из Эмэндэмса? Раз! И филиал получает в распоряжение сразу двух Шифров, тогда как раньше не было ни одного.
— Конечно же, я согласен. — Ответил я, ведь выбора-то особо и не было.
— Вот и славно, вот и хорошо. — декан довольно хлопнул в ладоши. — Если бы не было утро, предложил бы отметить шампанским, но боюсь вас разбаловать.
— Роман Алексеевич, но я же ещё не агент. Как же обсерваторы?
— Ну вот, Левицкий, опять спешишь наломать дров впереди паровоза. Есть у меня план и на этот случай, как доказать твою верность Магистрату. Заметил дополнительную охрану под домом?
— Заметил. — Кивнул я. — Не понимаю зачем столько народа нагнали для защиты моей квартиры. Чернокнижникам там больше нечего искать.
— Они защищали тебя, а не квартиру.
— Меня? У колдунов нет причин за мной охотиться.
— А теперь слушай внимательно, лектор… — Алексеевич разлил остатки чая, сам достал темную самокрутку и закурил. — Я думаю, что именно ты наш самый простой способ добраться до Дюмара и закончить это противостояние. Самый простой и самый быстрый.
Алиса также молча отпила чай, тревожно поглядывая то на декана, то на меня. С её точки зрения взрослые мужики пытались что-то решать, только усугубляя ситуацию и добавляя проблем, которые мешают ей добраться до дома и повидать маму.
— И что же это за способ? — Поинтересовался я.
— Когда Алиса рассказала нам о том, как ты нейтрализовал Ангелину, я сразу понял, что связь между вами потеряна не была. Раз она почувствовала боль, когда ты пронзил знак судьбы, значит и узы провидения так же крепки, как и раньше. Что на самом деле удивительно, учитывая, что она умерла.
— Так и есть. Я не был уверен тогда…
— Нет, ты знал. — Показал он мне в грудь пальцем. — Иначе бы не стал так глупо рисковать девочкой и пером.
— Возможно. — Я прислушался к чувствам. А знал ли?
— А раз связь крепка, — продолжал декан, — то можно усилить её. Я уже разговаривал по этому вопросу с Майей Фридман, знаком с ней?
— Магистр Малифесии, да. — Вспомнил я.
— Она считает, что сможет наложить на тебя заклинание, которое свяжет вас с Ангелиной сильнее прежнего, но не в духовном плане, а скорее в физическом.
— Извините, но можете пояснить? — Влезла Алиса. — А то звучит как-то слишком уж странно.
— Связь судьбы, как у Константина и Ангелины случается редко. — Начал рассказывать шеф. — Они — разделенный на двоих дух, как однояйцевые близнецы, только в астральном плане. И, как у тех же близнецов, у них могут быть схожие черты и передача ощущений. Знаешь же истории, как один близнец почувствовал боль другого, или ощутил, что тот в беде? Вот тут почти то же самое. Мы попытаемся настроить эту невидимую пуповину, что соединяет их души, таким образом, чтобы Левицкий мог почувствовать Ангелину на расстоянии.
— Вы хотите сделать из неё GPS маячок. — Усмехнулся я. — А из меня стрелочку навигатора.
— Да, что-то вроде того. — Кивнул Анатольевич. — Мы хотим, чтобы ты узнал где она, и вывел нас на логово Чернокнижников.
— Но если я почувствую Лину, то и она меня тоже. — Резонно заметил я. — Разве она не поймет в чем дело?
— Да, скорее всего, так и будет. Поэтому придется работать быстро. С тобой будут сильнейшие форестьеры и группа захвата. Как только ты почувствуешь направление, сразу начинаем двигаться в сторону цели, чем ближе ты будешь, тем лучше будешь чувствовать куда нам прыгать дальше. Однако есть ещё один момент, — если мне пришла такая мысль в голову, то, скорее всего, и Дюмар тоже об этом подумал. А это значит, ты для него представляешь опасность.
— Поэтому вы и назначили дополнительную охрану. — Я откинулся в кресле. — Чтобы не потерять ищейку.
— Ты пойдешь на эту операцию ради Магистрата? — Серьезно спросил декан, я мог поклясться, что в этот момент он единственный раз за весь разговор не знал, что я отвечу.
Вот так, Левит. Хочешь быть секретным агентом? Придется тебе предать единственного человека которого ты любишь и положить себя на алтарь магического искусства. Иначе никак. Служба — она такая.
— Есть условие, — Лина не должна пострадать. — Обозначил я. — И Магистрат приложит все усилия, чтобы снять с неё проклятие.
— Она погибла, Константин. — Хмурясь сказал он. — Это проклятие не снять, от гибели нет исцеления.
— Нет, — согласился я, — не снять. Но она фактически была воскрешена, не так ли? Пусть и не привычным нам способом.
— Воскрешение и обращение разные вещи… — Пробурчал шеф. — Однако я услышал твое условие. Не знаю, смогут ли Магистры помочь, но уверен они сделают все возможное. Я прослежу. Ещё что-нибудь?
— Нет. — Тряхнул я головой. — На этом все.
— Решено.
— Что теперь? Когда будете проводить обряд? — Спросил я.
— Нужно подготовиться. Сначала я попрошу вас проследовать за мной. Вы же не думали, что все закончится так быстро? — Улыбнулся он. — У вас впереди встреча с внутренним кругом.
Часть 2 — глава 3
Глава 3.
— Идем, заседание уже идет. — Вздохнул шеф и поднялся с дивана, поправляя пиджак.
— Роман Алексеевич, а вы что, из-за нас опоздали? — Спросила Алиса.
— Я никуда не опаздывал. — Невозмутимо ответил он. — Я там уже битый час сижу. Прошу, сюда.
Декан неожиданно растворился прямо в воздухе словно джин, оставив после себя лишь легкую дымку, а на том месте, где он сидел, появилась железная дверь с тяжелым кольцом вместо ручки. Алиса от неожиданности оторопела и застыла на месте, я лишь хмыкнул.
— Это нормально? — Обратилась ко мне аудиторе.
— Смотря для кого. Я так не умею. — Признался я. — Мы сейчас общались с его проекцией, пока сам декан сидел на собрании магистров. Таким образом он может быть в двух местах одновременно. Даже не спрашивай как это происходит, мне нечего рассказать.
— Ладно.
— Ну что, идем? — Я встал с кресла и подошел к двери.
— Ага.
Дверь со скрипом приоткрылась, впуская нас в темный коридор с красным ковром на полу и каменной кладкой стен. Лишь мы перешагнули через проём, как одежда наша сменилась официальным прикидом, более подходящим для Магистрата. У Алисы на носу появились те же очки, что ей давала Катя прошлый раз.
— Знаешь, что мне это все напоминает? Матрицу! — Заявила девчонка.
— Это ещё почему?
— Потому что в матрице герои меняли одежду на более подходящую, такую… вычурную, помнишь?
— Угу. Вот только сомневаюсь, что магистры будут тебе рады, если ты появишься в кожаных штанах и куртке из брезента.
— Я как школу закончила, думала больше не придется соблюдать дресс-код. Я по этой причине в морскую академию не пошла, между прочим. Чтобы не носить блузку и фуражку. Форма не для меня. А я выгляжу здесь как отличница из математического факультета.
— От судьбы не сбежать. Тебе, кстати, идет.
Алиса в ответ только фыркнула.
Коридор закончился, и из него, будто из туннеля, мы вышли в просторную залу с высоченным потолком и круглыми аудиториями по стенам.
В центре также кругом были расставлены кресла, а в середине горел огонь, хоть запаха дыма и не было слышно. Шли мы по гладкому, словно стекло, мрамору, мимо белых вычурных колонн, что оплетал яркий вьюнок. Свет попадал в помещение через стеклянный вогнутый купол на потолке, но он был белым и холодным, и определить время суток в этом месте было невозможно.
Немного приблизившись мы различили голоса и уже могли разглядеть фигуры, занявшие места в креслах. Один из сидящих махнул нам рукой, показывая на два пустующих сиденья. Как можно тише мы обошли костер и заняли свои места. Я насчитал двенадцать кресел, но заняты были только семь из них. Роман Алексеевич, который нам и махал, с невозмутимым лицом слушал спор участников собрания, на нас он больше и не посмотрел. Других деканов здесь не было, только верхушка круга, да и то не вся. Дискуссия, что разгорелась ещё до нашего прибытия, тем временем не прекращалась ни на секунду, — магистры проигнорировали наше прибытие.