— Мы должны убедиться сами. Когда я почувствую, что она внутри, обещаю, тут же вызову Магистрат. Сейчас просто нет времени!
— Позволь ещё спросить, а как мы туда доберемся? Такси поймаем?
— Нет, я уже здесь бывал, основной туристический маршрут помню. — Улыбнулся я, сбегая по ступеням вниз.
— О чем ты говоришь… — Злилась она.
Я дождался её внизу. Основание башни опустело, охранник запер входную дверь, да и кассир тоже ушел домой.
— Вот о чем. — Я взял её за руку и провел через дверь на улицу.
Мы вышли на узкую улочку, разделенную рельсовой полосой. Я сначала опешил, осматриваясь, все-таки нелегко ориентироваться на память, тем более в чужом городе. Нет, все верно, мы вышли из подъезда старого здания на улицу, выложенную камнем, как раз напротив Цистерны Базилика.
Как подметила аудиторе, весь мой арсенал остался в другом мире, но брелок с ключами я всегда носил в кармане брюк, что и помогло мне провернуть этот небольшой фокус.
Сразу за углом здания, из которого мы вышли, за кронами деревьев величественно поднимались освещенные минареты Храма Святой Софии. Формально теперь это была мечеть, но мне тяжело называть её по другому. Слово храм было как-то привычнее.
Мы обошли припаркованные машины и остановились недалеко от неё, в нерешительности.
Почему именно она? Чем руководствовался автор книги Велеса, пряча свой темный секрет в одном из самых посещаемых мест в мире? Ведь со времен Византийской империи это место было магнитом для верующих и паломников со всего мира. Собор перестраивался и реставрировался десятки раз, он отмечен частичкой практически каждой развитой культуры древности. Хроника этого места просачивалась к корням самой человеческой истории. Стоя под Айя Софией и восхищаясь ей, понимаешь что собор впечатляет больше, чем любой из небоскребов, которые приходилось видеть.
Это монументальное сооружение возвышалось над нами будто титан. Желтый свет фонарей отделял собор от ночной темноты, базилика светилась будто днем. Четыре минарета с балконами венчали структуру с плоским куполом в центре. Серые шпили минаретов и купол блестели после дождя, добавляя картине некоторой таинственности.
Как ни странно, возле входа не было ни одного туриста, что обычно толпились неподалеку, занимали лавочки или фотографировались. Люди просто обходили собор по дугообразной линии, будто опасаясь его. С некоторой опаской мы приблизились к невидимой границе, за которую никто не переступал, и, лишь перешагнув эту линию, я почувствовал мощное противодействие магии. Целый купол накрывал мечеть, отгоняя всех неугодных. Ангелину я больше не чувствовал, но знал, что она заходила внутрь.
А ещё я чувствовал темную бурю энергии, что неистовствовала внутри. Сильнейшее излучение, которое я бы ощутил гораздо раньше, если бы не магическая защита. Кто бы его не поставил, он очень не хотел, чтобы кто-то узнал о его планах.
— Пора вызывать помощь. — Сказал я.
Я трезво оценивал свои шансы. Без книги даже один темный колдун меня по стенке размажет, а я почему-то был уверен, что их там много больше. Нужна была поддержка Магистрата.
— Вот только… маяк-то я тоже потерял. — Добавил я с досадой.
— А нельзя просто позвонить? — Поинтересовалась Алиса, а потом всплеснула руками. — Черт, а телефон-то разряжен!
— Давай его сюда.
Она передала мне смартфон, который в моей ладони тут же зажегся, включаясь.
— Так ты мог его зарядить?! Чего ты раньше не сказал, я все энергию экономила! — Накинулась она на меня. — Столько фоток можно было сделать!
Я не ответил, разблокировал экран, сразу же проверил дату, — седьмое января.
— Январь?! Да что же… — Паниковала девушка. — Мама, наверное, уже меня считает без вести пропавшей!
— Все нормально, уверен её успокоили. — Пробормотал я, набирая номер.
Как там… 8-800-700-00-01.
После длинного гудка прозвучал механический голос.
— Пожалуйста, наберите добавочный номер…
Добавочный 1.
Ещё один гудок и невозмутимый женский голос раздался в трубке.
— Магистратура.
— Соедините с деканом Московского филиала, срочно.
— Лектор Левицкий вызывает декана… — Протараторила женщина и опять пошли гудки.
Декан взял трубку почти сразу.
— Константин! — Раздался его взволнованный голос. — Жив! Что с Алисой?
— Мы целы, все в порядке. — Отрапортовал я. — Шеф, противник заполучил артефакт, но мы знаем, где проходит обряд. Мы тут на месте. Нам срочно нужна поддержка!
— Где вы?
— Это Айя София, Роман Алексеевич!
— Погоди… Повтори-ка…
— Айя София, Шеф! В Стамбуле!
— Бред какой-то. — Смущенно проворчал он, но быстро взял себя в руки. — Какова ситуация?
— Перо привело их сюда, показало именно это место! Они внутри, чувствую всплеск темной энергии. Сколько их, сказать не могу.
— Хорошо, принято. Быстрее будет привлечь местный филиал. Я сейчас же позвоню Ахмету, он соберет группу в течение пяти минут. Наши прибудут чуть позже, — все-таки путь неблизкий. Никуда не уходите, в контакт с противником не вступать! Хватит с вас уже геройствовать…
— Роман Алексеевич! — Воскликнул я, понимая, что он сейчас отключится.
— Что?
— Аня… Она…
— Все нормально с Анной, выкарабкалась. — Успокаивающе ответил он. — Не волнуйтесь.
— А Катя?
Он промолчал. Мне этого хватило, чтобы все понять.
— Ожидайте подкрепления. — Сказал он строго. — И Левицкий… не лезь на рожон, о девочке подумай.
— Да, я понял. — Произнес я, думая только о Кате.
Она ведь была моим куратором три года, из таких передряг вытаскивала…
Алиса все поняла по моему лицу, сжала плотнее губы и уставилась в одну точку. Я отдал ей телефон, и закурил прямо у входа во дворик собора.
— Что он сказал? — Спросила она.
— Сказал ждать. — Ответил я. — Сейчас прибудет группа захвата.
— Ты ведь не собираешься ждать?
— Нет. — Сказал я, снимая куртку и бросив её под ноги, прямо в лужу.
— План есть?
— Чтобы они там не проворачивали, нужно их остановить. Потянуть время.
— У тебя же ничего нет. — Напомнила она.
— А я не собираюсь драться.
Я был уверен, что Дюмар там. Ну не мог он пропустить такого события, своего триумфа, завершения всей операции. Он обязан был присутствовать лично.
— Я с тобой. — Заявила девчонка.
— Нет, не в этот раз. Слишком опасно, я тебя учить взялся, а не вот это вот все.
— Ещё раз такое скажешь, и я тебя в каком-нибудь Атласе оставлю, понял? Не смей меня так обижать. — Проговорила она. — Как по снежным полям шататься, так “Алиса пойдем со мной!” а как сливки собирать, так “Я сам, я герой!” Ты мне что там сказал? А? Что мы напарники! А теперь, что? Я иду с тобой. — Отчеканила она последнюю фразу так, что я не решился спорить. — Да и вообще, разве не так обучение в секретариате проходит?
— Только держись за мной. Если ты пострадаешь, шеф меня из Инферно вернет и ещё раз прикончит. — Сдался я, делая сильную затяжку.
Я припас один последний козырь в рукаве. Буквально он там все это время и находился. В крайнем случае я смогу защитить Алису до прибытия Магистрата, так что черт с ним, хоть не один потом выволочку получу.
Я закатал рукава рубашки по локоть, было холодно, но после Атласа я не боялся замерзнуть и мокрый ветерок меня не пугал. Выкинул бычок, поправил пустую сумку и ступил вперед, ведя ученика за собой.
Мы осторожно зашли во дворик, тихо ступая по плитам, между которыми пробивалась растительность. Магический купол отрезал нас от остального мира: исчезли звуки машин и голоса, только ветер шумел в оставшейся листве деревьев. Озираясь, но не скрываясь мы шли к главному входу.
От одной из куполообразных строений, что расположены во дворе, отделилась тонкая фигура и пошла нам наперерез. Чернокнижник остановился у входа, книга парила рядом с ним, источая фиолетово-черную энергию.
Я остановился и поднял руки, Алиса шмыгнула за меня, опасливо выглядывая из-за спины.
— Я пришел увидеть Дюмара! — Крикнул я. — Я без оружия!
Колдун медленно приблизился. Это была девушка в черной накидке с капюшоном и маске, которая закрывала нижнюю часть лица, как бандана. Её глаза опасливо пробежали по мне, по Алисе. Они пока не слезились кровью, были слегка алыми, в темной магии девушка была новичком.
— А с ней что? — Глухо спросила колдунья.
— Она аудиторе, на первый курс поступает, как она тебе навредит? — Ответил я. — Пропусти нас, мне нужно поговорить с моим ментором.
— Я знаю кто ты… — Прошипела плакальщица. — Он сказал, что ты придешь, если бы не это, я бы тебе уже кишки через глотку вытащила…
— А, теперь понял. — Ухмыльнулся я. — Я убил кого-то из твоих дружков.
— Заткнись, мразь, иначе не сдержусь.
— Так он нас ждет, или как?
Колдунья коротко кивнула в сторону входа и отступила. Это оказалось легче, чем я думал…
Мы подошли к огромным тяжелым дверям, которые приоткрылись сами при нашем приближении.
Пришло время встретиться с ментором.
Часть 2 — глава 11
Глава 11.
Мы прошли через притвор, выложенный гладким и блестящим камнем, и вступили в главный зал. На входе нас провожали взглядами двое магов в черном.
Переступая порог, я позавидовал Алисе, ведь впервые оказавшись в Айя Софии испытываешь по-настоящему необыкновенные чувства. Увидев это в первый раз невозможно сдержать восторг, грудь сжимается от какого-то детского удивления перед размерами этого колосса. Внутри мечеть казалась даже больше чем снаружи, солнцеобразный купол будто висел выше небес, и сразу в мозг врезалась мысль, что эта самая большая комната, в которой тебе приходилось побывать.
Алиса замерла, пытаясь охватить это огромное пространство, впитать его и принять. Пробежала глазами по потолку, по массивным колоннам, по десяткам окон вдоль галереи, разглядывая навесы, арки, полусводы и десятки люстр, что испускали оранжевый свет, перекрашивая все вокруг в золотистую палитру.
Входя сюда понимаешь всех паломников, что струились в это место бесконечным потоком только чтобы обратиться с Богу. Какое, наверное, сильное влияние это грандиозное место оказывало на человека средних веков! Даже мы чувствовали себя насекомыми в этом просторе архитектурной мысли, мелкими сошками под чьей-то пятой.
Я бы хотел остановиться и рассказать ученику о невероятных мозаиках, о том, как днем солнце проникает внутрь через окошки-бойницы и освещает купол, об исламских символах, что так органично вписались в некогда христианскую святыню… Но было совсем не до этого.
Совсем.
У стен, на галерее, у колонн и подле балюстрады стояли люди в черных мантиях, каждый из них монотонно читал заклинания. На нас они не обращали никакого внимания и скорее были увлечены своим занятием. Стояли они к нам спиной, будто что-то изучая на древнем мраморе.
Мы прошли к центру комнаты и остановились в нерешительности. Я абсолютно ничего не понимал.
— Ты все-таки добрался. — Разнесся по залу знакомый мне голос.
Голос звучный, с хрипотцой, вызванной регулярным командованием, бесконечным ведением лекций, публичными выступлениями и курением магических смесей. Сорванный голос человека, который всегда обращался к другим немного высокомерно, созданный для того, чтобы раздавать приказы и критиковать.
— Ты сомневался? — Крикнул я в ответ.
— Немного.
Дюмар появился перед нами резко, со звуком хлопающих крыльев, сотканный из тьмы и кровавой магии. Эффектный способ телепортации, я даже не нашел что сказать. Подобного я раньше не видел, у нас не принято перемещаться без телепортов!
Тьма спала и мы оказались лицом к лицу, вглядываясь другому в глаза. Он почти не изменился.
Очень высокий, как я его и помнил, на голову выше меня. По причине большого роста ментор всегда немного горбился, опуская плечи, это был его маленький психологический трюк, — когда было нужно, он резко выпрямлялся, нависая над оппонентом, и в этот момент не растеряться было сложно. Лицо, почти лишенное морщин, острые скулы, плотно сжатые губы, ровный нос с небольшой горбинкой, тонкие брови и пронзительные карие глаза как у дочери. И как у дочери, у него были черные как смоль волосы, которые он зачесывал назад, позволяя им спадать на плечи. В висках проскальзывала легкая седина.
В отличии большинства лекторов, Дюмар не страдал худобой. Он был стройным, но не худым, а скорее даже крупным, учитывая его рост. В каждом его движении сквозила сила и удивительная легкость, несмотря на образ здоровяка. Сколько мне ни занимайся в тренажерном зале, такой формы было не заполучить.
Одет он был неброско, но официально — в темную рубашку и серое пальто, амулетов при нем почти не было, только перстень на пальце и дорогие часы. Но я чувствовал, что все это, весь его образ лишь фикция, магическая маска, скрывающая истинное лицо.
Он горой навис надо мной, пристально разглядывая.
— Но я все-таки здесь. — Сказал я ему в лицо.
— И что? Я выковал тебя, — произнес он, — но закалить не успел. Мой ученик бы выбил эти двери и ворвался словно вихрь, бросил бы мне под ноги головы охраны, которую я выставил. А кого вижу я? Ты устал и вымотан, у тебя даже книги нет.
— Я не драться пришел. Я хочу поговорить.
— Поговорить? — Усмехнулся он. — Знаешь, почему я тебя не убил? Моя дочь попросила сохранить тебе жизнь. Она все ещё питает к тебе… эмоциональную привязанность.
— Где она?
— Не здесь. Она опасалась, что ты пойдешь за ней, и я отпустил её.
— Влад, я просто пытаюсь понять, вот и все. Почему это все происходит? Почему я должен считать тебя врагом?
Он помолчал, задумчиво разглядывая меня, а потом резко переключил внимание на Алису.
— А кого это ты привел? — Спросил он мягко, как-то играючи. — А ну, выходи дитя, хочу на тебя посмотреть.
Алиса с опаской шагнула вперед, будто школьница на параде. Он наклонился к ней, сильно втянул ноздрями воздух, будто пытаясь всосать её запах.
— Хмм… Форестьер. — Удовлетворенно произнес он. — Ого, Левит, ты отхватил драгоценность, да? Как же тебе, неучу, досталась такое маленькое сокровище?
— Завидуешь? — Процедил я сквозь зубы.
— Немного. — Улыбнулся он краем губ.
Он вел себя странно. Сначала я решил, что он настроен враждебно, но теперь лукавая полуулыбка не сходила с его губ, заставляя меня волноваться. Он точно что-то задумал, но что, я понять пока не мог. Другого выхода я не видел, придется играть по его правилам.
— Так ты хочешь понять, что происходит… — Сказал он, неторопливо обходя нас по кругу.
— Я заслужил хотя бы объяснения.
— Полагаю, да. Времени у нас много, ночь ведь только началась. Хорошо! — Кивнул он. — Мне все равно нечего делать, кроме ожидания. Полагаю, вы измотаны долгим путешествием. Идем.
Он возложил руки нам на плечи и перенес на боковую галерею, где было оборудовано место для отдыха. Несколько декоративных кресел и столик. Похоже, он подготовился заранее. На столике стояла бутылка незнакомого мне коньяка, наверняка дорогого и редкого. С высоты Дюмар мог смаковать напиток и наблюдать за происходящем в зале. Неплохо устроился.
— Прошу, присаживайтесь. — Он расслабленно упал в кресло.
Мы сели напротив, буквально провалившись в мягкое сиденье. Я с удовольствием вытянул уставшие ноги, достал пачку, вопросительно посмотрел на Дюмара, он безразлично пожал плечами, я закурил.
— Хочешь знать, что случилось?
— Да, Влад. Я хочу понять.
— Вся проблема, в том, Левит, что ты не поймешь. Если бы ты мог, ты бы сидел не напротив меня, а рядом. Но ты не готов. Но я до сих пор питаю надежду, что ты изменишься, повзрослеешь, пересмотришь свои принципы. И сейчас, это очень важно ученик, я объясню тебе причину так просто, насколько это возможно. И я знаю, что ты все равно не поймёшь, но запомни, мои слова останутся в твоей голове и будут царапаться в мозгу, вызывая сомнения. И может быть, может быть, когда-нибудь, ты поймешь, что я прав. И если к этому моменту ты ещё будешь жив, ты придешь ко мне и попросишь моей милости. Ты скажешь, что понял. Скажешь, что опустошен. И попросишь принять тебя. И я приму.