От удивления я даже лишился дара речи.
— Ты видел, что она сделала с ординатором? Не будь дураком, это бесполезно! Я видела, как она смотрит на тебя, она готова тебя на части порвать, а ты драться собрался?! Отдай ей это хреново перо, Ментор, прошу тебя! Хватит уже! Хватит!
Из её глаз опять брызнули слезы, а я продолжал молчать.
— Ментор, ты даже не знаешь, что будет, если они перо получат! Это глупо! Мы не знаем, за что сражаемся…
— Да, я не знаю зачем им артефакт. — Ответил я. — Но я знаю, что они виноваты в смерти моих коллег и друзей. Я вижу, что они сотворили чудовище из самой доброй девушки, что я когда-либо встречал. Черта с два они заберут у меня перо.
— Дай мне помочь! Я не хочу смотреть, как она тебя убивает!
— Она не убьет меня.
Нечего тут спорить, Лина сейчас поднималась по склону, и через минуту она будет здесь. Я открыл бутылек и проглотил содержимое. Посмотрим, что для нас припас секретариат…
Жидкость обожгла изнутри, пробежала по пищеводу, сразу же запекло в животе. Сильно захотелось закурить, будто только что выпил стакан водки. Я посидел немного, ожидая, когда подействует. Вроде бы ничего не изменилось…
— Ох… Ну и далеко тебя занесло. — Услышал я мужской голос в голове. Не сразу понял кто это. — Извини, что так долго, пришлось ставить сферу безвременья, чтобы связаться. Ну и холодно у тебя!
— Алистер?! — Догадался я.
Алиса с интересом подвинулась поближе, будто могла расслышать, что будет отвечать мой собеседник.
— Именно, — это я. Что происходит? Ты встретился с Жозе?
— Он мертв, его убила ламия.
— Черт! Мы не знали, что она последовала за тобой. Какова ситуация?
— Она загнала нас в тупик и через минуту будет здесь, мне срочно нужна поддержка.
— Так, вникай — эликсир, который ты выпил, не дает тебе особых возможностей и не сделает из тебя супермага. Он позволит мне оказаться в твоем теле на некоторое время. Я все сделаю сам, но твоими руками, понятно?
— Понятно…
— В каком ты мире?
— В Атласе.
— Магии там нет, насколько помню?
— Нет.
— Значит обойдемся без неё. Ты слишком напряжен, я плохо вижу твоими глазами. Расслабься и постарайся очистить разум, впусти меня. Сядь в позу медитации, так будет проще.
Легче сказать, чем сделать. Попробуй-ка сам, сядь как йог в тяжелом тулупе и толстых сапогах. С кряхтением я уселся, попытался расслабить конечности и успокоить бунтующее сознание.
— Та-ак, сейчас подожди… — Прозвучал голос Алистера.
— Что ты делаешь?
— Позу занимаю, как и ты. Повезло тебе, что сейчас раннее утро и я в кровати в номере отеля. Готов?
— Вроде да.
Сначала я почувствовал как покалывает подушечки пальцев, потом онемение коснулось и ног, на лицо перекинулось последним. Помнится, в школе лечил зубы, ощущение было такое же. С полминуты я сидел без движения, потом резко встал, хотя этого и не хотел. Поднял руки, размял кисти, сжал и разжал пальцы, попрыгал на месте, потом осмотрелся.
— Работать можно, только колено ни к черту. — Произнес Алистер моим голосом. — Где артефакт?
— Во внутреннем кармане. — Подсказал я мысленно.
— С тобой все нормально? — Спросила аудиторе.
— Нормально. — Ответил он. — Напомни, как тебя зовут?
— Алиса… — Ошеломленно ответила она.
— Алиса, это я — магистр Маккензи, мы встречались на собрании. Помнишь? Твой будущий босс…
— Ага…
— Вот, держи артефакт и сумку тоже. Мне это не понадобится. — Он передал аудиторе перо и суму с книгой.
— Как ты собрался противостоять ей без книги? — Запаниковал я.
— Левицкий, есть колдовство, которому тебя в Институте не учили. Я заберу часть магической энергии из твоего тела и преобразую в физическую энергию, — усилю твой организм насколько это возможно в данных обстоятельствах. — Он скинул верхнюю одежду прямо на снег, оставшись в свитере. — Это нам тоже будет мешать.
Странно, но холода я не ощущал, лишь горячее тепло, растекающееся по телу. А ещё я видел тонкую фигуру, поднимающуюся по пригорку.
— Я постараюсь её временно нейтрализовать, убить все равно не получится. — Добавил Алистер. — Алиса, держись подальше и не путайся под ногами, охраняй артефакт, и как только увидишь возможность, беги. Я тебя найду.
— Постой, постой… Ты и правда решил с ней драться в моем теле? Без оружия?! — Завопил я. — Да она Верендри руку оторвала буквально!
— Парень, сильнее оружия чем я у тебя все равно нет. Поэтому помолчи и не мешай. — Ответил он, закатывая рукава свитера по локоть. — Кстати, крутые тату, только у нас в Секретариате татуировки не приветствуются.
Он показал Алисе пальцем, чтобы сидела на месте и кивнул ей напоследок.
Лина поднялась на возвышение и неторопливо шла в нашу сторону, будто воплощение неотвратимого фатума. Теперь я видел дырки от пуль на её одежде, — две попали в грудь, одна в живот и одна в ногу. Кровь на её щеке засохла и, кажется, абсолютно её не интересовала, брови сошлись на переносице. Она и правда была очень, очень зла.
Алистер бросился ей навстречу, быстро и легко преодолел расстояние между нами, но и она на месте не стояла, и сразу ринулась вперед. Сказать, что мне не было страшно я не могу. Меня заперли внутри собственного тела и повели на верную смерть, причем я видел и чувствовал все, что происходило. Это куда неприятнее американских горок, хотя их я тоже не люблю.
Лина сразу же попыталась схватить меня за горло, но Алистер оказался быстрее, он молниеносно перехватил её руку и ударил по ней на излом. Послышался хруст костей, и короткий вскрик боли. Я не знал, что моё тело способно работать в таком быстром режиме, а ещё, что можно сломать руку вампиру всего одним ударом.
Алистер не остановился, он работал без передышки, будто автомат с бесконечным рожком. Не давая противнику опомниться, он перехватил сломанную руку Лины, два раза коротко ударил по ребрам и мощным броском откинул её на снег метра на три. Она извернулась в воздухе и приземлилась на колено, а он уже был рядом, нанося удары ногами и руками поочередно. Он бил отточено, жестко, отработано до автоматизма. За пару секунд Алистер успевал провести ударов восемь со всех сторон. Он не давал ей ни шанса, это было просто избиение. Справа в голову, ещё справа, ногой по голени, снизу и слева, коленом, опять коленом… Лина отпрянула, закрылась руками, а потом ринулась вперед, волной энергии отбросив Алистера на пару шагов.
Бой остановился, к утесу вплотную подошел снежный смерч, ветер не давал стоять прямо, огромные комки снега носились между двумя тяжело дышащими фигурами. Смерч набрал силу, теперь он был ярко-белый, широкий и огромный, будто снежное торнадо. Ещё немного и он готов был поглотить нас всех вместе со скалой в свое ледяное нутро.
— Что за бес в тебя вселился, милый? — Спросила Лина, сплевывая кровь. — Не иначе как сам магистр засел в твоей шкуре…
— Ты за свою шкуру переживай. — Ответил Алистер и опять кинулся вперед.
Он ловко увернулся от её удара, вовремя закрылся от следующего и тут же жестко контратаковал фирменными приемами на излом. Лина опять вскрикнула от боли — он сломал ей ту же руку повторно. Он вновь осыпал её пулеметной серией, вынуждая отступать к краю обрыва, но на этот раз не столь успешно. Она нырнула под кулак и достала меня справа. Хотя Алистер и попытался отвести корпус, длинные пальцы Лины разрезали свитер и оставили на боку рваные борозды. Свитер мгновенно покраснел, будто мне почку вырвали, но Алистер даже бровью не повел. Он ударил в ответ, метя в скулу, а когда удар достиг цели и Лина открылась, продолжил бить, но теперь в горло.
Он нещадно сокрушал кулаком её тонкую шею, стремясь повредить трахею и лишить её воздуха, пока из её груди не раздался жалобный хрип, а изо рта не брызнула кровь. Будто только этого он и ждал. Я почувствовал, как Алистер забирает все силы из меня для последнего рывка. Мощным броском он отбросил Лину ещё ближе к краю утеса и, почти опередив её падение, ударом ноги в грудь сбросил её вниз. Её тело исчезло в сером тумане, который пришел вместе с бураном. Крик потонул в гуле ветра.
— Ты извини парень, я знаю, тебе больно на это смотреть. — Сказал он вслух, зная, что услышу его только я. — И за царапину эту на боку тоже, она только выглядит страшно, а так…
Я почувствовал, как он меня отпускает. Ноги подкосились и я завалился на спину, пытаясь отдышаться.
Часть 2 — глава 10
Глава 10.
Город контрастов.
Шумный и тихий, чистый и грязный, яркий и мрачный, современный и древний, западный и абсолютно восточный. Город, что стоял на расколе мировоззрений, религий и культур. Если можно разделить планету на две части, то линию стоит провести именно здесь, ибо нет более разнообразного города, чем Стамбул.
Сломя голову мы бежали по Истикляль.
Меня вел внутренний маячок, я знал, что Ангелина была здесь не более часа назад. Перо было у неё, она спешила, а значит должны спешить и мы.
Мимо светящихся вывесок известных брендов, мимо ларьков с донером, булочных и закусочных… Мимо кафе, откуда вился чарующий запах специй и жареного мяса, мимо уличных певцов и танцоров, мимо кальянных, баров, караоке и ресторанов… Мимо стендов с сувенирами, мимо продавцов сладостей и пахлавы, лотков с фруктами, кофеен и туристических агентств…
— Я…хотела…сюда приехать…летом… — говорила Алиса на бегу, — у нас…с Краснодара… билеты дешевые…
— Ну… так уж вышло… Зато бесплатно…
Истикляль был празднично украшен. Над улицей протянули светящиеся гирлянды, у входа в магазины я заметил нарядные елки, а на витринах елочные игрушки… Черт, неужели мы пропустили Новый Год?! Сейчас вообще декабрь или январь?!
Раз мы в нашем мире, то защита Магистрата должна работать, так? Нужно было проверить.
Пробегая мимо очередного магазина одежды, я стянул куртку с манекена прямо на глазах у продавца. Торговец проводил меня отрешенным взглядом, будто ничего и не случилось. Все в порядке, — защита работает.
Натянув куртку на бегу, я чуть не наступил на местного кота, обежал толпу галдящих турков, и свернул в проулок, следуя за чутьем.
Ступени вниз, мимо музыкального магазина, ещё люди, люди, люди… По узкому проулку со столиками прямо на улице, над которыми стояли столбы-обогреватели, теперь направо…
За последние дни я набегал больше, чем Том Круз во всех своих фильмах.
Опять ступени, вниз, и на проезжую улицу, уже понимая, куда ведет Ангелина.
Запыхавшаяся Алиса чуть не врезалась в меня, стоящего на тротуаре.
— Аа… Ого… Галата. — Протянула она.
Да, Галатская башня.
Венец европейской части Стамбула.
Ночью она сияла, освещенная мощными лампами, с оранжевой подсветкой арочных окон наверху.
— Лина зачем-то поднималась наверх. — Сказал я.
— Зачем? Достопримечательности посмотреть? — Хмыкнула Алиса.
— Хм… Возможно, ей нужна была точка повыше. Идем.
Пробегая через ряды столиков у основания башни, я схватил пачку сигарет с одного из них у мирно отдыхающей парочки. Магия работала, — они не заметили пропажи.
Вход в башню как раз закрывали на ночь, я схватил Алису за руку и повел мимо толстого охранника в пиджаке, сразу на крученную лестницу, не дожидаясь лифта. Мы взбежали по ступеням наверх, на смотровую.
Ночной Стамбул переливался мириадами огней, звучал реактивными двигателями пролетающего над головой самолета, клаксонами машин и сливающимися мелодиями музыкальных инструментов. Мрачный Босфор блестел вельветовой темнотой, по нему пестрили яркие кораблики, прорезая черную поверхность. За ним, на возвышении, ослепительно красиво горел дворец Топкапы. Под желтой, почти янтарной луной, что выглянула из-за облаков, сияли дворцы и горели купола мечетей, подернутые легкой дымкой. Минареты пронизывали ночное небо точно как в моем сне.
— Тут очень красиво конечно… Но что мы тут делаем? — Спросила Алиса.
— Ещё не знаю. Я чувствую всплеск магии в этом месте, прямо здесь. — Я встал туда, где стояла Лина совсем недавно. — Она проводила какой-то ритуал, остатки заклинания до сих пор висят в воздухе.
— Давай пойдем дальше по следу, ты же её чувствуешь. — Предложила она.
— Я знаю направление и примерное расстояние, но чтобы её догнать нужна серия телепортов, иначе потеряем кучу времени. Я могу попробовать узнать, что за обряд она проводила.
— Но у тебя же нет книги.
— Мы можем творить небольшую магию и без нее, помнишь? В данном случае это скорее сродни телепатии.
В конце концов, я волшебник или нет?!
Моя связь с Линой могла помочь… Я зачерпнул остатки магии, что сохранились после чуждого мне заклинания и попытался воссоздать картинку в голове. Закурил украденную сигарету, закрыл глаза наслаждаясь соленым воздухом и попытался представить, что она делала. В темноте возник синий светящийся образ, аура. За ней вился след голубой пыли, излучение.
— У неё была книга и перо. — Сказал я. — Она воспользовалась артефактом прямо здесь.
— Ты видишь это? Что она делает?
— Я не вижу, только чувствую. — Отвечал я не отвлекаясь. — Энергетика этого заклинания… Она чужая, но одновременно знакома мне.
Это было как пробовать чипсы не зная, что нарисовано на пачке. Вкус знакомый, но что это конкретно понять сложно. Я знаю основу этого заклинания, оно простое, нет, даже простейшее, но какое? Я начал чертить в воздухе веду на память, но она никак не ложилась на саму производную. И вот я подцепил в памяти знакомое чувство и вытащил на свет.
— Это заклинание поиска. — Удивленно произнес я. — Но измененное, руна-палиндром, написанная наоборот, анаграфом…
— Звучит как масло-масляное.
— Так и есть. Зачем переписывать руну наоборот, смысл-то не меняется. Подожди…
Я копнул поближе, напрягся, чтобы понять, чего добивался синий призрак во мгле моих смежных век. Попытался отследить движение и понять.
— Мне кажется, что это не поиск, а карта! — Воскликнул я. — Указатель! Пройдя проверку, книга Велеса указывает определенное место! Книга — это карта под замком, а перо — это ключ к ней!
— Ты можешь узнать, что это за место? — Взволнованно спросила Алиса.
Я провалился глубже, пытаясь увидеть через призму магии то, что видела Ангелина. Спорю, этого она предугадать не могла. Синий призрак исчез, и я остался один в темноте, отслеживая белый маячок, что полетел вдаль. Он приземлился в очертаниях города, подсвечивая лишь одну точку. Я должен был увидеть её отсюда! Вот почему Лина поднялась на башню.
Я открыл глаза, выискивая взглядом то место, куда упал светящийся шарик. А вот и оно, — четыре тонких башенки по краям и большой купол в центре, подсвеченное огнями здание сложно было не заметить. Тем более если оно выделяется на общем фоне и тебе знакомо.
— Это Айя София. — Ответил я. — Книга указала на неё.
— Почему я не удивлена?
— Хочешь сказать, что знала, куда приведет нас след?
— Хочу сказать, что это самое очевидное убежище для сбора культистов в черных рясах. — Едко заявила она. — Лучше удиви меня и скажи, — что мы собираемся делать теперь?
Я вновь окинул взглядом шумный, быстрый и безумный город. Разве это не логично спрятать секрет чернокнижников именно здесь? Каким бы он ни был?
Положить начало конца на перекрестке миров.
Внизу отдыхали туристы за столиками, народ спешил по вечерним делам змейками по узким улицам, собирался на крышах в новомодных лофтах… Ничего не подозревая, проживая очередной день. Ради них я здесь? Чтобы всех спасти, как заправский киногерой?
Или ради себя?
Какая собственно разница… Любой ответ был бы правильным. Я ведь все равно туда пойду.
— Как что? — Усмехнулся я. — Едем дальше.
— И что там, в твоем дальше, Ментор? У тебя нет книги, нет плана, даже твои амулеты остались в Атласе вместе с пальто… Ну очевидно же, что нам нужно вызвать помощь!
— И мы вызовем, — согласился я, а потом добавил — когда доберемся до собора. А теперь идем.
— Почему не сейчас?! — Спросила она, следуя за мной.