— Он раньше встречался с кем-нибудь из повстанцев Урана?
— Да. С Лукасом Сантьеррой. Это капитан корабля, поставлявшего оружие на Миранду. Но вас это не должно беспокоить: они знакомы, но не общались. Едва ли Сантьерра задаст вам личный вопрос, на который вы не будете знать ответ.
— Я вижу, вы хорошо проинформированы о повстанцах Миранды.
— Это наша работа. Кроме того, большую часть сведений мы получили от самого Сеймора.
— Почему вы уверены, что он рассказал правду? — поинтересовался Макс.
— Не будьте ребёнком! — Мария-Анетта досадливо поморщилась, словно Макс затронул неприятную для неё тему. — У нас свои средства, и они вполне надёжны. Вот документы, которые вы должны изучить до отбытия, — женщина встала, чтобы достать из ящика стола папку-скоросшиватель. Она положила её Максу на колени. — Жить пока будете здесь. Жан покажет вам вашу комнату, — агент ЧО нажала кнопку на столе, и в стене открылась дверца, через которую в комнату влетел робот, похожий на автоповара, но поменьше размером.
— Вы уходите? — спросил Макс, чувствуя лёгкую растерянность.
— Да, у вас есть дело, — женщина указала глазами на папку с документами. — Завтра операция.
— Какая? — не понял парень.
Мария-Анетта взяла солнечные очки, но не надела, а сложила и убрала в карман.
— Ваше лицо, — сказала она. — Забыли?
Значит, речь о пластике, сообразил Макс.
— Мы вернёмся в клинику? — спросил он.
— Нет, проведём её здесь. Не беспокойтесь, у нас имеется специально оборудованная комната и всё, что необходимо.
— Уверен, что так и есть, — отозвался Макс, беря с колен папку.
— До скорого, — сказала женщина. — Отправляйтесь с Жаном.
Макс обернулся на робота. Тот мигнул рядом синих лампочек, расположенных в верхней части корпуса — видимо, это было приветствие. Машина медленно поплыла по направлению двери, очевидно, приглашая Макса следовать за собой. Парень встал.
— Ладно, до свидания, — сказал он агенту ЧО. — Надеюсь, вы играете честно, — добавил он и пошёл за роботом, не дожидаясь ответа.
Потому что на самом деле ни секунды в это не верил. Не доверял ни Марии-Анетте, ни Чрезвычайному отделу. То, что говорила женщина, было полно противоречий: нельзя одновременно дорожить кем-то и посылать его в лагерь врага под прикрытием. Это противоречило здравому смыслу, тем более что у секуристов имелось полно агентов, куда более квалифицированных, чем Макс. В принципе, его вообще едва ли можно было считать хоть сколько-нибудь квалифицированным. И то, что он должен добыть важные сведения, звучало как бред. Зато Макс понял, что по какой-то причине ЧО хочет внедрить к повстанцам именно его. Зачем — другой вопрос, ответ на который Макс надеялся получить в лагере мятежников.
Глава 27
Макс смотрел в зеркало, поворачивая лицо то одной, то другой стороной. В принципе, он стал симпатичней. Но лицо, конечно, было совсем чужое, и это вызывало чувство неуверенности. Макс надеялся, что аудиокурс, который вручила ему на днях Мария-Анетта, поможет справиться с этим. Парень бросил последний взгляд в зеркало и сел на диван возле проигрывателя. Диск с реабилитационным курсом он не вынимал со вчерашнего дня. Вставив в уши крошечные капсулы наушников, Макс откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза.
— Проигрыш, — приказал он и через пару секунд услышал голос психолога, который произнёс «Визит третий», а затем начал рассказывать, почему не следует стесняться нового лица.
Макс старался слушать внимательно, но иногда отвлекался и думал о том, что он написал бы Джул, если бы мог. Мария-Анетта прямо сказала ему, что на время выполнения задания Чрезвычайного Отдела следует прекратить все контакты со знакомыми — даже несмотря на то, что по телевидению не сообщали о провале операции при Плезанте.
— Вы должны помнить, что ваша личность остаётся прежней, — говорил тем временем голос почти ласково. — Вы — сложившийся человек и не зависите…
Нейроштифт с психологом был не согласен. Он отмечал у своего владельца подавленность, растерянность и высокую степень тревожности. Вызывая иногда интерфейс, Макс изучал цифры, думая, насколько они верны. Неужели система, встроенная в его тело, настолько способна вывести всю информацию о нём?
Макс встал с дивана и пересел за стол. Перед ним стояли графин с лимонным соком и наполненный до половины стакан. Они отбрасывали на скатерть длинные жёлтые тени — солнце взошло всего полчаса назад. Слушая голос психолога, парень допил сок и направился в другую комнату, где на кровати лежали его новые костюмы. Все исключительно гражданские. На полу стоял пластиковый кейс с сенсорно-кодовым замком. Никто, кроме Макса, не мог его открыть. Без помощи молотка, разумеется.
В дверь постучали, и почти сразу в холле раздались шаги. Человек вошёл, не дожидаясь отклика.
— Вы здесь? — голос Марии-Анетты звучал немного глухо.
Макс вышел из комнаты, на ходу вытаскивая из ушей капсулы динамиков.
— Доброе утро.
— Вот вы где, — агент ЧО обернулась. Вид у неё был сосредоточенный. — Пора собираться.
— Я готов, — Макс постарался, чтобы его голос прозвучал ровно.
Женщина кивнула и огляделась, одновременно поправив волосы.
— Пойдёмте со мной, — сказала она, взглянув на Макса.
— Далеко? Одеваться в…
— Нет. Это здесь, в доме, — тон Марии-Анетты был сугубо деловым. — Завтра вы летите на Уран. Поскольку мы перехватили Сеймора, нам пришлось сообщить в новостях об аварии на линиях между Ураном и его спутниками. Так мы объясним задержку агента. Официально пассажиры с рейса, на котором летел Сеймор, и с нескольких других, задержанных для достоверности, ожидают продолжения полёта на Ариэли. Признаюсь, это было нелегко организовать. Пришлось отменить все рейсы в уранийской зоне полётов.
— Надеюсь, это того стоило, — проговорил Макс.
— Я тоже, — серьёзно ответила Мария-Анетта. — Когда вернёмся, здесь вас будут ждать все необходимые документы. Паспорт я отдала вам раньше. Теперь покажу оружие.
— Какие-нибудь секретные штучки, замаскированные под безобидные предметы? — поинтересовался Макс.
— Примерно.
Женщина привела его в комнату, где из мебели были только два длинных стола и несколько стеллажей, уставленных какими-то приборами всевозможных размеров.
Мария-Анетта обвела помещение широким жестом.
— Это арсенальная.
— Вижу, — сказал Макс, осматриваясь. — Здорово. Прямо как в шпионском фильме.
— Некоторые вещи остаются неизменными. Здесь последние разработки.
— Ничего из этих штук я раньше не видел.
— И не должны были, — отозвалась агент ЧО, беря со стола небольшой медальон из белого металла. — Это накопитель информации. Обычный СНК-репликатор плюс маячок.
— И как мне послать сигнал?
Мария-Анетта протянула медальон Максу.
— Возьмите. Здесь по обеим сторонам небольшие выступы. Дважды нажмите на них, и мы вас услышим.
— А как пользоваться накопителем? — Макс надел медальон на шею.
— Никак. Я активирую его после вашего отлёта дистанционно. Просто не забывайте о нём, ладно?
— Договорились. И какой у него объём?
— Почти неограниченный. Как я уже сказала, это силонуклеиновый репликатор. Информация записывается прямо в кремнийорганическую ДНК. Ясно?
Макс неуверенно кивнул.
— Что ещё? — спросил он, чтобы сменить малопонятную тему.
Он, конечно, как и все, пользовался СНК-репликаторами, но никогда не интересовался принципом их работы и не собирался вдаваться в подробности теперь.
— Переходим к оружию. Вот этот безвредный на вид портсигар на самом деле начинён взрывчаткой SN-14. Вам это о чём-нибудь говорит, лейтенант?
Макс кивнул.
— Чертовски мощная штука, — сказал он, вертя в руках плоскую коробочку, обтянутую чёрным кожезаменителем. — Как он детонируется?
— Естественно, дистанционно. Пульт встроен в ваши часы, — Мария-Анетта нажала несколько кнопок, продемонстрировав Максу, как активируется таймер отсчёта. — Вот функция мгновенного взрыва. Нажмёте на неё, и будет бум. Так что не советую оставлять часы, где попало.
— Постараюсь, — отозвался Макс. — Каков радиус?
— Не слишком большой. Мы же не хотим взорвать спутник или хабитат, верно?
— Вам виднее, — пожал плечами Макс.
— Держите, — агент ЧО вручила ему часы. — Надевайте сразу. Привыкайте.
Мария-Анетта помолчала, пока парень застёгивал браслет, потом слегка тряхнула головой и снова повернулась к столу.
— Теперь ваша связь с нами. Помимо маяка, разумеется. Вот номер, по которому вы можете позвонить только дважды. Потом он будет сменён. Пароль «Мадрид-Женева 7088». Такого рейса не существует, так что никто, кроме вас, этого сочетания не назовёт.
— Я буду связываться с вами?
— Нет, с нашим человеком. У меня будут другие дела.
Макс почувствовал лёгкое разочарование, но не подал виду. Несмотря на то, что он не доверял Марии-Анетте, она его привлекала. Не только потому, что была красива, но и потому, что руководила операцией, а значит, от неё во многом зависела его жизнь — к такому человеку поневоле проникаешься симпатией. Ну, и потом, агент до сих пор оставалась единственным, с кем он общался в последнее время.
— Теперь ваш связной, — продолжала Мария-Анетта. — Я имею в виду, настоящий, от Чрезвычайного Отдела, а не Савичев, который ждёт Сеймора в Нью-Бостоне. Его зовут Дмитрий Терентьев, — агент протянула Максу фотограмму мужчины лет сорока пяти, светловолосого, со спокойным умным лицом.
На лацкане двубортного пиджака связного красовался значок известного в Солнечной системе клуба «Антимиф», члены которого активно поддерживали распространяемые правительством слухи о том, что человечеству угрожает опасность нападения иной космической цивилизации. Макс всегда подозревал, что клуб создан самими федералами, а теперь окончательно в этом убедился.
— Вы встретитесь с Терентьевым после того, как войдёте в контакт с Савичевым. Он будет ждать вас в баре отеля «Кочевник». О результатах встречи со связным повстанцев сообщите ему при помощи накопителя. Вам даже не надо будет ничего делать. Просто позвольте ему подойти к вам и постоять рядом секунды три — специальный прибор спишет все данные с вашего накопителя на расстоянии. Вопросы есть?
— Как я встречусь с Савичевым? Где конкретно, есть ли пароль или условный знак?
— Он сам вас найдёт. Никаких паролей — у него есть ваша фотограмма. Думаю, он выйдет с вами на прямой контакт.
— Что это значит?
— Просто заговорит о деле. Если вы поймёте, о чём речь, значит, вы — свой. Но он не станет рисковать понапрасну, так что не меняйте причёску и так далее. Не стоит усложнять Савичеву задачу. Ещё вопросы?
— Нет, всё ясно, — ответил Макс. — Когда вылет?
— Сегодня после обеда. Будьте готовы.
— ОК.
— Сейчас идём обратно. Заберите всё, что я вам дала.
— Инструктаж окончен?
— Пока да.
Они вышли из арсенальной и вернулись в комнату Макса. Там действительно уже лежали на тумбочке все документы, которые могли понадобиться новоиспечённому агенту ЧО.
— Я оставляю вас здесь, — Мария-Анетта зачем-то огляделась. — Постарайтесь сосредоточиться. Вас же учили в академии, — добавила она полувопросительно.
— Само собой, — ответил Макс. — Я исповедую Учение, как и любой солдат Федерации.
— Да, разумеется, — Мария-Анетта кивнула. — Ну, тогда до встречи.
— Хорошо. После обеда?
— Да, я доставлю вас в космопорт.
Когда Мария-Анетта вышла, Макс постоял некоторое время посреди комнаты, а потом сел в кресло и включил телевизор. Над трансляционной панелью возникла трёхмерная голограмма: диктор с изменённой внешностью (рожки-имплантаты и заострённые уши) сообщал, что исследовательская экспедиция на Селину нашла очередные доказательства существования ксенов. Какая чушь! Макс переключил канал.
— …министр обороны подтверждает таинственное исчезновение пассажирского лайнера «Царица Клеопатра», стартовавшего 23 мая с космопорта имени Лекса Фьорда по рейсу «Вавилон — Новая Москва». Напоминаю, что по сведениям компании «Астронавтика ЛТД» на его борту находились 837 пассажиров и 18 членов экипажа. До сих пор не удалось обнаружить даже следа «Царицы Клеопатры». «Мы исследовали весь космос вокруг трассы, по которой следовал лайнер, — заявил министр обороны Пьер Легруйе в своём интервью. — А также все естественные и искусственные хабитаты, но никаких следов пребывания «Царицы Клеопатры» не обнаружили». По нашим последним данным активные поиски пропавшего лайнера продолжаются. Является ли его исчезновение происками враждебной нам расы? Министр Легруйе дал нам понять, что не исключает и такой возможности.
Макс в сердцах выключил телевизор. Поиски — происки! Как же достали федералы, готовые списать любую неудачу на ксенов! Это была очень удобная позиция, но Макс не собирался убеждать себя, что во всём этом бреде об иных космических расах есть хоть капля здравого смысла.
Конечно, старые доводы против существования ксенов уже не действовали. Например, если прежде считалось, что для того, чтобы долететь до Земли с Альфа-Центавры, ближайшей к Солнцу звёздной системы, нужно было потратить жизнь не одного поколения, то теперь межпланетные крейсеры при помощи деструкторов преобразовывали материю в антиматерию и, используя освобождающуюся при этом энергию, преодолевали пространство по принципу квантовой стерки. Правда, до конца природу этого явления так и не удалось изучить. Человечество пользовалось открытием, толком даже не зная, с чем имеет дело.
Но не это было важно, а то, что теперь до Альфа-Центавра можно было долететь «всего» за семь лет, и этот перелёт совершил семьдесят лет назад Кируко Хасинава. И никаких следов жизни в системе Альфа-Центавра прибывшие на его корабле аппараты не нашли.
Впрочем, как уже было сказано, Макс не верил в ксенов просто потому, что не мог представить, чтобы ещё где-то во вселенной обстоятельства сложились таким образом, чтобы из ничего родилась живая материя. И этого было для него достаточно.
Глава 28
В день отлёта с Фобоса Макс обедал в тишине. Обычно он включал музыку: Моцарта или кого-нибудь из современников, работавших в манере древней, так называемой классической школы, в которую он влюбился в училище. До этого парень и не слыхал о подобной музыке. В трущобах, если что и звучало, то сплошная электроника.
Но сейчас Максу хотелось сосредоточиться и ещё раз всё обдумать, вспомнить то, что нельзя забывать: содержание документов, имена, даты, места встреч и пароли. От этих сведений зависели его жизнь и успешность миссии.
Макс жевал чертовски дорогое жаркое из настоящего кролика (так ему было сказано, во всяком случае), но почти не чувствовал вкуса. Его мысли витали далеко, и время от времени парень хмурился, словно был не в силах понять что-то. В конце концов, он отложил приборы, отодвинул пустые тарелки и, вызвав динсбота-официанта, откинулся на спинку стула. Пожав плечами, словно отвечая собственным мыслям, Макс наполнил узкий, похожий на большую мензурку стакан яблочным соком и стал пить его маленькими глотками.
Робот тем временем убрал со стола и завис в полуметре над полом, ожидая дальнейших распоряжений.
— Ты свободен, — сказал Макс, вставая.
Динсбот полетел к своей нише в стене, через которую попадал на автокухню, где и готовилось всё, что подавалось к столу, а Макс допил сок, поставил стакан и положил в рот капсулу с нанороботами, которые должны были очистить зубы от остатков пищи. Парень пошёл к выходу, но в дверях столкнулся с Марией-Анеттой.
— Я за вами, — сказала она, окидывая Макса взглядом с ног до головы.
— Куда вы так спешите? — спросил он.
— Не забывайте, что вас ждёт связной, — женщина развернулась и вышла.
— Я помню, — Макс последовал за ней.
— Хорошо. Вы собрали вещи?
— Как вы велели.
— Прекрасно. Тогда не будем терять время. Пусть Жан принесёт ваши чемоданы. Заберите то, что оставите при себе. Я буду ждать вас в машине, — Мария-Анетта коротко кивнула и свернула в коридор, ведущий на улицу.