– Гена?.. – Я непонимающе сощурилась. – Что происходит?
Как он связан с ОСО и связан ли вообще? Что это: дурацкая шутка, буйное помешательство на фоне невзаимной любви или продуманный план похищения? Черт, да ведь у него были ключи от нашей квартиры! Я сама сделала запасную пару и вручила их ему несколько месяцев назад, когда брат уехал в командировку, а свои я благополучно где-то потеряла.
Денис загородил меня спиной и отчеканил:
– Не приближайся к ней.
Гена же кусал губы, шумно дышал. На его лбу выступила испарина.
– Я не хотел, – произнес он с жалостью. – Не думал, что всё обернется именно так. Просто надеялся, что ты выберешь меня, а не его.
– Кого его? Алекса?
Щеки, заросшие трехдневной щетиной, свело судорогой.
– Фирсанова Игната. Оборотня. Даже не человека, а жалкого пса. Кира, я просто хотел остаться с тобой…
Он говорил сбивчиво, путаясь в окончаниях, поэтому смысл становился понятен не сразу. Если коротко, то ОСО подкупили его, пообещав расправиться с Игнатом и предоставить меня на блюдечке с голубой каемочкой. Гена поверил их пламенным речам, вступил в секту и освоился там. В какой-то момент он, как и прочие в ОСО, люто возненавидел оборотней, а сильнее прочих ненавидел Фирсанова, который покусился на меня. Заодно он возненавидел и меня – за то, что променяла человека на чудовище.
– Ты связалась с волком, это омерзительно, – шипел он по-змеиному, застыв в проходе и не выпуская нас с прицела. – Кира, я так любил тебя, так любил. Но ты предпочла быть дешевкой, подстилкой для монстра. Ты должна позвонить своему псу и выманить его сюда.
Он достал из кармана мобильный и бросил в мою сторону. Денис, который окончательно ошалел от свалившейся на него информации, перехватил телефон в полете, но мне не передал.
– Иначе что? – отрезала я.
– Я застрелю сначала твоего брата, – Гена направил ствол в грудь Денису, – а затем тебя. Не сразу. Через несколько дней, которые ты проведешь здесь. Вместе с телом.
Не слушая угроз, Денис разблокировал телефон и начал набирать номер. Гудели кнопки, на которые давил его палец. В оглушительной тишине этот звук был особенно невыносим.
– Я позвоню ему сам, – сказал Денис, оборачиваясь ко мне.
– Нет! – Я подлетела к нему, попыталась отобрать телефон. – Не надо. Не трогай его, пожалуйста.
Брат отпихнул меня от себя так, что я повалилась на топчан, и произнес в трубку.
– Алло? Это Денис. Мы с Кирой находимся в плену у ОСО. Думаю, ты лучше знаешь, кто эти люди. Игнат, за твою шкуру назначена высокая цена: наши жизни. Какой адрес?
Гена продиктовал его, а Денис продублировал координаты в трубку. Я захлебывалась рыданиями. Если Игнат примчится сюда, если попытается противостоять этой секте, его попросту убьют. Пусть нам не суждено быть вместе, но он должен жить.
– Зачем ты так поступил? – взвыла я, обращаясь к Денису.
– Потому что твоя жизнь мне дороже его, – бросил он ровно.
Надеюсь, он не придет. Мысли бились о черепную коробку. Не придет, ибо разозлен. Мы крепко поругались перед похищением, и Игнат просто обязан меня возненавидеть. Я для него – никто. Девушка, о которой он постарался забыть, которую поселил в гостевой комнате из вежливости. Он сам сказал в пылу ссоры, что нас ничего не связывает, что я лишь одна из многих, с которыми он проводит свое время. Я же, помнится, в ответ наговорила много обидных вещей. Мы ранили друг друга столь сильно, что прощение было невозможным.
Пусть он останется дома и будет жить.
Потому что без него моя собственная жизнь потеряет смысл.
Глава 16. Мой воздух, мой алкоголь
Музыка долбила, рвала барабанные перепонки. Рядом со мной увивалась какая-то рыжеволосая девица в топике, что едва прикрывал грудь, и я почти снизошел до того, чтобы пригласить её вначале на коктейль, а затем – к себе для продолжения вечера.
– Повторить, – показал бармену, и тот долил в мой стакан единственный приличный коньяк во всем этом заведении.
Что угодно, только бы ненадолго забыть о Кире. Мы разругались окончательно и бесповоротно. Не знаю, как так вышло, но это было неминуемо. Когда мы рядом, когда между нами искрит электрический ток – невозможно существовать мирно. Мы либо выгорим дотла, либо сметем друг друга волной ненависти.
Я буду присматривать за ней, поставлю круглосуточную охрану, если понадобится, но сам не подойду и на шаг. Она опасна для меня столь же сильно, как я – для неё.
Её забрал брат – я проследил, что она уехала не одна, – а я прыгнул в автомобиль и помчался в первый попавшийся бар. Ну а дальше алкоголь, так много, чтобы забыться, стереть её запах.
– Угостить тебя выпивкой? – улыбнулся рыжей, и та потупила взор аки скромница.
– Двойной мохито.
Бармен жестом показал «Секундочку» и скрылся в подсобке. В тот момент, когда рыжеволосая сидела совсем рядом и удушающе пахла цветочными духами, призывно завибрировал мой телефон. Алекс.
Как же не вовремя!
– Слушай, мне сейчас некогда. У меня тут вроде как свидание намечается. Тебя как зовут? – зажав микрофон ладонью, поинтересовался у рыжей.
Та что-то ответила, но я не расслышал, потому что Алекс прорычал:
– Потерпит. Ты сейчас где?
– Тебе какая разница? Там, где надо.
– Скажи, куда ехать, черт тебя подери! Кира в опасности.
Моё сердце на секунду остановилось, чтобы забиться сильнее, пытаясь вырваться из плена ребер. Спорить не стал. Продиктовал адрес и скрылся в туалете, где подставил голову под струю воды и стоял так минуту или две, пока окончательно не протрезвел. За коктейль для рыжеволосой предварительно заплатил. Она же не виновата, что в моей голове поселилась другая.
Ну а Алекс примчался почти мгновенно, словно караулил на соседней улице. Ворвался в туалет, втащил меня в кабинку – эй-эй, полегче! – и запер ту изнутри.
– Кира и Денис в ОСО, – выдавил он с тревогой. – Ты слышишь? Денис позвонил мне и коротко объяснил, что им нужен ты. Они думали, что он связался с тобой, а не со мной, понимаешь?
– Тогда они меня получат. Поехали.
Я покачнулся, но устоял.
– Угораздило же тебя надраться именно сегодня, – засомневался Алекс, потерев пятерней лоб. – Нам нужен четкий план, нельзя надеяться на чудо. На нашей стороне фактор внезапности, в ОСО не знают, что я тоже оборотень, и считают, что ты приедешь один. Это наш шанс разгромить эту богадельню раз и навсегда.
– Какая тебе разница, что со мной? Я готов ехать.
Она там. В логове у настоящих зверей, почище меня, Алекса или любого другого оборотня. Возможно, её пытают. Пусть мы и расстались, но я обязан оберегать её до тех пор, пока окончательно не сотру из памяти. Если бы не моя сущность, ничего бы этого не произошло. Липкий страх полз по позвоночнику, цеплялся за нервные окончания. Страх и что-то ещё, нечеловеческое, волчье. Желание убивать.
– Только для начала заедем ко мне, – продолжил уже на улице.
Алекс щелкнул брелоком сигнализации, и я упал на переднее сидение, сжал ноющие виски.
– Зачем? – уточнил он с опаской, будто я планировал проспаться, а уже потом высвобождать Киру.
– Твою ж мать, переодеться мне захотелось. Что за тупые вопросы? Ты собираешься их вызволять с помощью когтей и зубов? Я предпочитаю огнестрельное оружие.
Нервный кивок.
– Договорились, я пока вызову подкрепление.
***
Оказалось, Алекс умеет стрелять, что значительно облегчило нашу задачу. Пускай вместо пуль пистолет был заряжен транквилизатором, одно другому не мешало. Я был готов самолично перестрелять каждого, кто причинит Кире вред.
Даже самого себя, если понадобится.
Заброшенный ангар на границе города встретил нас предсмертной тишиной, прогнившей крышей и охраной на самодельных смотровых вышках. Разумеется, это не была основная база ОСО – так, место, куда притащили Киру, чтобы поймать меня. Нас ждали, но мы оказались хитрее. Сильнее. Злее.
Нас было больше десятка. Матерые волки и желторотые мальчишки. Кто-то обернулся, другие остались людьми. Одни рвали насмерть, другие предпочли рукопашный бой. Алекс не обманул: любой оборотень гораздо сильнее людей, даже тот, которого обратил укус. А сейчас во мне закипал адреналин, глаза застлала кровавая пелена. Я был готов биться до последнего.
Ради той, которая сводила с ума.
Боги, пусть она переживет сегодняшний вечер. Иначе моё существование потеряет всякий смысл. Она – мой алкоголь. Крепче любого спирта. Необходимее воздуха.
Глава 16. Я тоже
Гена запер дверь на ключ и куда-то свалил, оставив нас с Денисом на долгие часы в заточении и полнейшем неведении. Я всхлипывала, неспособная удержать в себе слезы безысходности и страха, такого сильного, что сводил живот болью.
Если он приедет сюда, если только кинется к нам на помощь…
– Кира, услышь меня, – взмолился Денис, усаживаясь на колени передо мной.
– Отвали, прошу тебя.
От волнения закружилась голова, и мне пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы не упасть в обморок. Денис тряхнул меня за плечи.
– Я позвонил не Игнату, а Алексу. Потому что понимаю, что твой Фирсанов либо ломанется сюда с шашкой наголо, либо нежится с какой-то девицей и ему глубоко фиолетово на твои проблемы.
Я подняла на него полный благодарности взгляд – уверена, Алекс что-нибудь придумает, – а брат невесело улыбнулся. Он практически положил на жертвенный алтарь свое будущее, подвергнув любимого человека опасности. Но держался мужественно и напрасных слез не лил.
Так мы и сидели, обнявшись, потеряв счет времени, когда дверь распахнулась, и в комнату влетел Гена.
– К стенке, – приказал он трясущимися губами. – За вами пришли, но я так просто не собираюсь сдаваться. Нет-нет… если нужно, пристрелю… безболезненно и быстро, хе-хе, – бормотал несвязно. – Кира, свяжи руки Денису.
В меня полетел моток веревки. Я поколебалась, не решаясь поднять её или сказать что-то, попытаться заболтать его и выиграть несколько дополнительных минут, но Гена направил пистолет прямо в лицо моему брату.
– Или так, или будешь собирать его мозги.
Пришлось подчиниться. Дрожащими пальцами я связывала Дениса. Руки не двигались, долго возились с веревкой, которая не гнулась, распутывалась. Гена отпихнул меня – я свалилась кулем на пол, – проверил узлы и одобрительно кивнул.
– Иди сюда.
Я сделала шаг, ещё один. Не верилось, что мой бывший парень, человек, который неделями ошивался возле моего дома, институтский друг, оказался жестоким убийцей. Безумцем, для которого человеческая жизнь – пустяк. Или таким его сделали ОСО, начисто запудрив мозги сектантскими бреднями?
– Гена, пожалуйста, одумайся.
– Иди сюда! – зарычал и схватил меня за запястье, притягивая к себе.
Его руки скользнули по моей спине, опустились ниже. Губы, холодные, мокрые, исследовали шею. Мне хотелось дать ему пощечину, но дуло пистолета упиралось в живот, а страх за жизнь брата заставлял подчиниться чужой воле.
– Ты будешь моей, Кира. Живой или мертвой, но моей, – повторял Гена, а глаза его бегали из стороны в сторону, точно в наркотическом дурмане.
Краем глаза я увидела, как открывается дверь. Медленно. Сантиметр за сантиметром. Неужели свои?! Нельзя было спугнуть Гену, заставить его выстрелить. Поэтому я осторожно провела по щеке бывшего, улыбнулась так, что рот чуть не треснул. Животом вдавилась в дуло, чтобы в любом случае выстрел пришелся на меня, а не того, кто войдет сейчас в эти двери.
Чудо, что Гена позабыл запереть дверь изнутри.
– Я хочу быть с тобой, очень хочу.
– Правда? – Он на секунду забылся, глянув на меня маслянистыми глазами мертвой рыбы, и эта секунда стоила ему всего.
Гена отлетел к стене, так и не успев нажать на спусковой крючок. Игнат! От него исходило нечто, что заставило меня вжаться в Дениса. Первобытная ярость. Незамутненное ничем звериное нутро. Глаза безжалостного убийцы. Он надавил ботинком на руку Гене, выбивая пистолет, взял тот и прицелился точно в переносицу.
– Не убивай его, – попросила я шепотом.
Всё-таки нас связывало нечто больше, чем приятельство. Когда-то Гена был для меня другом, и я не была готова увидеть его мертвым, даже сейчас.
Фирсанов схватил Гену за шкирку и пророкотал:
– Ты жив только благодаря ей.
Гену скрутили незнакомые мне мужчины, и только тогда Игнат подошел ко мне.
– Кира, – начал он, когда я все-таки рухнула без чувств прямиком в объятия этого великолепного мужчины, пахнущего алкоголем и звериной сущностью.
***
– Первичный осмотр выявил незначительное сотрясение. Куда больше меня тревожит тяжелое нервное потрясение, посему рекомендую постельный режим и наблюдение, – доносилось до меня обрывками, словно речь телевизионного диктора. – Лучше всего направить Киру Алексеевну на обследование, а уже потом решить, нужна ли госпитализация.
Я попыталась разлепить веки или открыть рот, чтобы воспротивиться, но сознание вновь поплыло.
В следующий раз я очнулась от тепла губ, что коснулись моего виска. Приоткрыла глаза и увидела Фирсанова, склонившегося надо мной, одетого в больничный халат. Он был утомлен сверх меры, под глазами залегли синяки. Неужели я проспала целый месяц, и сейчас опять полнолуние?
– Ты как? – спросила шепотом вместо приветствия.
Фирсанов заулыбался. Никогда не замечала ямочек на щеках, делающих его совсем мальчишкой. Если бы не излишняя бледность и морщины в уголках глаз – совсем юный парень, вчерашний студент.
– Жить буду.
– Надеюсь, это больница, а не тюрьма? – повертела головой, присматриваясь.
Белоснежная палата на одного, зарешеченное окно, капельница, воткнутая в локоть. Голова кружилась, но в целом состояние было терпимое. Игнат все-таки выглядел не очень. В смятой рубашке, с красными от недосыпа глазами. Осунувшийся и уставший как после десятка обращений. Неужели он караулил меня всё это время?
– Больница, – усмехнулся Игнат. – И ты будешь лежать здесь столько, сколько придется.
Не сказал, но припечатал.
– Я так за тебя волновалась, – призналась, зажмурившись от боязни быть осмеянной.
Наш последний разговор окончился ссорой. Я сама перечеркнула возможное будущее, ещё тогда, как сбежала после первого обращения. Он никогда меня не простит и не забудет моего предательства. Мне не стать ему достойным стражем. От этого особенно тошно.
Если сейчас он скажет что-нибудь гадкое, я пойму. Если он уйдет – приму его выбор. Нас ничего не держит вместе. Но мне не забыть его взгляда, темного, бездонного. Не забыть того поцелуя на веранде, после которого захотелось жить. Не забыть звериной ярости, с которой он сражался, и от которой меня прошибало током.
– Я за тебя – тоже, – ответил он и дотронулся до моей руки, сплел наши пальцы. – Кира, если бы они что-то с тобой сделали, я бы…
Он не закончил, а я не стала додумывать.
– Кира, послушай меня. – Голос зазвучал жестче. – Теперь ты в ещё большей опасности, чем раньше. Историю с заброшенным складом замяли, но в тот день мы объявили негласную войну всем в ОСО. За нами будут охотиться, поэтому в твоих же интересах переехать ко мне и уходить куда-либо только под присмотром. Алекс пообещал присмотреть за Денисом, но ты – на моей совести.
– Переехать в гостевую комнату? – кисло улыбнулась.
– Можешь в мою. Думаю, смогу потесниться.
– Нет, я, конечно, приму предложение, но…
Я собиралась добавить что-то колкое про вечеринки из трех девиц и него самого, но Фирсанов смял мои губы властным поцелуем. Слишком быстрым, слишком коротким, чтобы насытиться им. Потом Игнат и вовсе заявил:
– Мне надо идти.
– Фирсанов! – Я приподнялась на локтях, поудобнее устроилась на подушке. Капельница, тянущаяся к руке, пошатнулась, но устояла.
Он обернулся в дверях.
– Я согласна переехать, но не думай, будто я влюбилась в тебя, – уколола в самое сердце.
– О, даже не смел мечтать. Я тоже тебя не люблю.
Не люблю. Нисколько. Любовь – это пустые слова. Он совсем не герой моего романа. Он неправильный, не умеющий подчиняться. Но с ним я готова спуститься в ад. Его демоны не умолкают ни на миг.
Это не любовь. Это жизненная необходимость.
***
В его доме нашлось место для моего гардероба, ванную расчистили под нескончаемые тюбики и крема. Игнат принял мои заскоки, я научилась успокаивать его ночные кошмары.