Логично. Пусть этим займется человек поопытней, а то мне избивать кого-то на глазах у другого рыцаря как-то неприлично. Хотя, думаю, он мне ничего бы не сказал. Сам ведь сидел у этого подонка в плену. Да и сир Брандон не похож на идеального светлого героя из баллад, он скорее умудренный жизненным опытом вояка. С таким можно общаться, даже дружить. Если получится, конечно.
Оставив Варика с бандитским главарем, мы приступили к «инвентаризации» экспроприированного у разбойников имущества и опросу пленных.
Среди них я нашел еще одну воительницу. Ее звали Герда – светловолосая и сероглазая красавица с татуировкой синего цвета на одной стороне лица. Она была из горного клана Барли, прежний Дэмиан о таком даже не слышал, Севером он как-то не интересовался. Герда изъявила желание вступить в мой отряд, хотя я ей не предлагал. Поначалу даже думал отказать, но стоило повнимательнее вглядеться в глаза этой девушке чуть ниже меня ростом, как я понял, что она действительно боец. И имеет за плечами свою историю, из-за которой не хочет возвращаться обратно на Север – ведь она, думаю, смогла бы найти способ передать весточку родне. Возможно, она даже сбежала из дома, чтобы стать воином. Кто его знает, но думаю, такой человек мне пригодится.
Хотя тут уже сир Брандон посоветовал отправить девицу домой – он человек старой закалки и даже северянок с оружием не признает за действительно опасных противников. Я улыбнулся, покивал и пообещал учесть его совет. Тот лишь покачал головой, когда уходил от меня к своему оруженосцу, бормоча что-то про «молодежь, у которой член в штанах не держится».
На мой взгляд, Герда и Варик, который вряд ли откажется ко мне присоединиться, станут хорошим костяком эдаких «сержантов» моего отряда. Я его собираюсь увеличить в ближайшее время. К тому, же среди пленных было несколько молодцев лет так тринадцати-четырнадцати на вид, довольно крепких. Наверняка они будут не прочь пойти по воинской стезе, хотя поживем – увидим.
Что касалось трофеев, то нам досталось несколько лошадей, доспехов и плохонькое оружие, впрочем, еще пригодное к использованию, провиант, дорогие ткани и меха, некоторые инструменты и небольшая сокровищница, где было много серебряных и медных монет, а также драгоценностей, которые Том оценил примерно в пятьдесят золотых. Это хорошо.
Когда мы закончили делить добычу и кормить пленниц, то принялись за похороны мертвых. Все же, какими бы они ни были уродами для местных, из религиозных соображений те сами принялись копать братскую могилу.
Когда она была почти готова, ко мне пришел Варик и рассказал, что узнал от Джея или Джона – впрочем, не важно, как его зовут. Проанализировав всю информацию, я пришел к такой картине: Лорик Морская Клешня – это довольно-таки обычный пиратский капитан, временами промышляющий разбоем в море и работорговлей. У них с Джеем-Джоном была договоренность: лесные разбойники таскают пиратам живой товар, а те в свою очередь щедро платят. Команда Лорика состояла приблизительно из пятидесяти-шестидесяти рыл, вооруженных в основном топорами и рапирами. Лучников почти не было, по крайней мере, наш «язык» их не замечал.
А еще этот капитан буквально через пару дней прибывал на побережье неподалеку от Сигарда.
Информация интересная и полезная. У меня даже появилось желание вновь поучаствовать в авантюре по «искоренению преступности» в Речных землях уже за счет пиратов. Но я одернул себя: слишком много препятствий.
Во-первых, у меня мало людей для осуществления операции такого масштаба. Нет, были бы все, с кем я пойду туда, моими бывшими сослуживцами, шансы бы у нас имелись. Но это не так. Вестеросцы (эти, во всяком случае) просто не приспособлены пока к таким вывертам моего разума. Ведь нас всего девять человек: я, Варик, сир Брандон, его оруженосец, Герда, Марик, Глен и Бен, ну, Том еще. Девять против пятидесяти – это смешно. Я не мастер клинка. За сира Брандона не скажу ничего конкретного, ведь я не видел его в реальном бою. Герда мне почему-то внушает уважение, по ней чувствуется, что она участвовала в битвах, но, опять-таки, не скажу, на что она способна. Глен, Бен и Марик только прошли через первый бой. Вот Варик – это да! Опытный вояка, хотя лучник из него получше, чем боец на мечах, но он и с ними многим даст прикурить. Это с моей стороны, а люди у пиратов весьма воинственны и жестоки. Не настолько, конечно, как железнорожденные – у тех нормально иметь руки по локоть в крови уже в возрасте Глена и Бена – но тоже оптимизма не внушает.
Во-вторых, время. До прибытия этого морского волка оставалось два дня. Мы не успеем даже сбегать в Сигард за помощью к лорду Маллистеру. Да и захочет ли он нам помогать? Он, конечно, лорд этих земель, и может сам послать своих людей на поиски пиратов, но тогда мы в пролете и награду за свои труды не получим. А мне ой как не хочется все это бросать. Больно хороший куш можно получить с пиратов.
Кстати, придется отказаться от участия в Сигардском турнире. Мы не успеем, даже если прямо сейчас соберемся и отправимся туда. Просто с тем скарбом, что достался от разбойников, мы будем двигаться в два раза медленнее, а добавь туда женщин с детьми… В общем, ситуация вырисовывается не очень хорошая. Не опасная для нас, но, похоже, свою золотую рыбку я упускаю.
– Чего вздыхаешь, сир Дэмиан? – услышал я голос Варика. Он присел рядом со мной у костра и улыбнулся во все тридцать два, или сколько там у него зубов? При этом гад так вонял курицей, что аж есть захотелось. У него трапеза все еще продолжалась, если судить по яблоку в руке.
– Обдумал ситуацию при возможном… хотя теперь уже не возможном столкновении с пиратами. Взвесив все за и против, пришел к выводу, что нам не победить. Придется сразу тащиться в Сигард, при этом на турнир мы явно опоздаем из-за балласта, – я кивнул в сторону женщин и детей. – Им же возвращаться некуда.
– А разве это твои проблемы, Дэмиан? – панибратски обратился ко мне удивленный Варик, надкусывая яблоко. – Я в тебе в юном столько «благородства» не замечал. Еще немного – и поверю, что ты взял больше от матери, чем от отца.
– Ты знал мою мать?
– Только видел. Я ею не особо интересовался, – он пожал плечами. – Ты внешне на нее похож. Цвет волос, глаза… что-то у тебя есть от благородных, и я не Фреев имею в виду. Извини, если обидел. Твоя мать, видать, по молодости сбежала из дому. Может, не хотела выходить замуж или от какого-то зла скрывалась. Как бы то ни было, в Вестеросе ее высокое происхождение было видно даже мне, – он усмехнулся. – Да уж… Хм, подожди, а ведь, кажется, она была из Браавоса. Точно. Отряд, что временно служил Фреям и ушел до восстания Баратеона, был точно оттуда. Мой десятник тогда говорил, что все до единого из того отряда браавосийцы. Так что кое-что мы о твоей матери знаем.
– Обнадеживает, – улыбнулся я, продолжая размышлять о своем.
– Знаешь, а я был бы не прочь пересчитать зубы и пролить кровь пиратам. У меня с ними своя история, – вновь заговорил Варик, когда доел яблоко. – Во всяком случае, было бы желание, а возможность всегда найдется, – и ушел.
Ну, молодец ты, Варик, разбудил во мне искателя приключении на одно место и свалил. А мне вновь мечтай о пускании крови тех, кого я еще ни разу не видел. Хех.
Исходя из того, что нам все равно не попасть на турнир, я дал команду заночевать на месте лагеря разбойников. Пленного Джея мы решили предъявить суду лорда Миллистера, так что посадили его в пещеру-тюрьму.
В эту ночь ко мне заявилась одна женщина лет тридцати, упрашивала взять их с собой. Их – это ее с тремя детьми: парнем тринадцати лет, кажется, из тех молодцев, что изъявили желание поступить ко мне на службу, младшим сыном десяти лет и племянницей двенадцати. Эта женщина была женой мельника, то есть семья не бедствовала, но после нападения разбойников ее свободная и безбедная жизнь кончилась. Теперь она просилась ко мне фактически маркитанткой – приготовить поесть, постирать, постель ночью согреть. Ее младший сын может быть конюхом и помогать ей по кухне, пока не подрастет для ратного дела. То же самое с племянницей, хотя для постели та мала на мой вкус. Для женщин нынешней эпохи это еще неплохой выход, ведь иначе ей одна дорога – проституция. Так что я не против иметь ручную бабу, помогающую по хозяйству, да и по борделям шляться неохота – подхвачу еще незнамо что, провинциальные бордели это вам не куртуазные заведения Мизинца. Так что Обри – так звали эту женщину – начала доказывать свою полезность той же ночью.
А наутро нас ждала неприятная новость. Этот прохвост – выживший главарь разбойничьей шайки – сбежал из-под стражи, пока ее нес оруженосец сира Брандона. Убил парня и слинял, по пути прибив всех наших лошадей. Он и Глена, стоявшего в дозоре, прикончить хотел, но сильный удар по голове лишь немного пустил тому кровь и отправил в отключку до утра. Крепкая, однако, голова у парнишки, в рубашке родился. Хотя и мы тоже – ведь не факт, что после затяжной ночи с Обри я бы смог среагировать, полезь кто на меня.
– Хреновые у нас дела, – сплюнул Варик. – Как пить дать, этот прохвост побежит к своим «друзьям» и расскажет, что вырезал всех наших лошадей. Они рискнут выбраться из своей лоханки за добычей, которая далеко не уйдет – мы ведь не сможем быстро отсюда убраться с нашим-то балластом. А бросать красивых баб и золото обидно. Что делать будем? Придумал уже?
Я ему улыбнулся, хоть настроение и было паршивым:
– Неужто ты считаешь, что у меня на все есть решение?
– Многих командиров я видел на своем веку. Ты не самый гениальный, но и не самый тупой из них. Мозги есть, брезгливости нет, поэтому идти за тобой можно.
– И ты пойдешь? – спросил я его прямо.
– Как видишь, я не сбежал отсюда, унося столько золота, сколько мог.
– Хех. Ты прав, план у меня имеется. Но я не уверен в его реальности, слишком уж нас мало.
– Мало, не мало, ты говори, а я выслушаю, – он уселся напротив меня.
– Хорошо, но для начала позовем всех наших. Может, у кого еще дельные советы будут…
«Малый Совет» нашего бравого отряда состоял из меня, сира Брандона, Герды, Варика, Тома, Глена, Бена, Марика и еще торговца из Дорна. Который в свое время все же успел повоевать во время Восстания Роберта Баратеона, даже в битве на Трезубце участвовал, но после нее ушел в торговлю, ведь это дело иногда все же безопасней будет, чем война.
Выслушав мое предложение и все, что я надумал по обороне, они согласились почти без раздумий на него. Ведь вариантов было и так не много. Так что мы провели последующий час за разбором возможных стратегий боя и вероятностей, что могут произойти.
Основной мой план заключался в том, что мы устроим им засаду на месте нашей нынешней стоянки. Создадим впечатление, будто не ожидаем немедленной атаки и то, что мы расслабились, пусть даже от нас и сбежал пленник.
Через два дня или три на нас нападут, и мы будем готовы устроить засаду. В ход пойдут все методы и средства: стрелы, “коктейль молотова”, ловушки и тому прочая. Мы вооружили еще двух женщин и пятерых парнишек, которые действительно могут держать оружие в руках, вернее у них были копья и луки. Одна из женщин оказалась, была охотницей, как и ее погибший муж. Это нам очень на руку. Сейчас многое может быть нам плюсом в предстоящем сражении.
Вся команда этого Лорика на нас не нападет, треть минимум останется на кораблях. То есть 30-35 человек нам ждать стоит. Учитывая то, что мы из лагеря сделаем свое подобие «крепости», это создаст ситуацию, что бывает при осаде крепостей. То есть для того, чтобы захватить или просто осаживать одну крепость нужно в три раза больше человек, чем среди защитников. Нас девять человек, которые готовы по большей части сражаться, плюс семеро назовем их «ополченцами». То есть шестнадцать. Почти 2 к 1. И против нас пираты, а не к примеру обученная тяжелая пехота Ланнистеров.
Я конечно, если совсем припрет, свинчу подальше, а как-нибудь в будущем отомщу за свое поражение, но вот терять уже найденных людей, что под моим началом не хочется. Поэтому я старался продумать все во время построения ловушек и укреплений, хотя это были, скорее баррикады. А так же изготовил еще два коктейля, на большее меня и материала не хватило. К тому же масло и вино было нужно в другом месте.
Работали все, даже сир Брандон копал волчьи ямы вместе с женщинами и детьми. В это время на стреме стояли либо же Марик, либо же Том. Оба были довольно неплохи, для того, чтобы не попасться на глаза подходящим к нам пиратам.
Была вероятность, что они оставят нас в покое, но моя чуйка мне подсказывала, что скоро будет кровопролитие. Такая уж моя жизнь и удача хе-хе.
Наутро четвертого дня Марик заметил неспешное приближение противника и доложил об этом. Мы все были уже готовы. Даже все оставшиеся женщины решили взять в руки топоры, копья и ножи, чтобы защитить себя от дикого нрава пиратской команды. Ведь слухи о Железных островах ходят весьма красочные.
Подход для нападения на нас был фактически только со стороны леса, ведь позади была скала, а в ней пещеры.
Баррикады были в две линии. Первая реальная баррикада была выше метра со своими особенностями. А вторая была липовой, за которой сейчас Глен, Бен и еще трое мальчишек стояли в качестве отвлекающего маневра, чтобы на них поперла орава этих пиратов.
Так и произошло. Никаких переговоров или долгих обсуждений среди железнорожденных. Капитан сказал, поэтому они пошли в атаку. Немного постояв для приличия на месте, пока на них бежали их противники, те «дали деру» к нам на первые настоящие баррикады. А ничего не подозревающие пираты начали прятаться за теми первыми баррикадами от наших стрел и болтов. Только двоих мы успели убить и кажется парочку ранить. Все же наши противники не вчерашние крестьяне. Они те кто не сеют и не жнут поля, они привычны к обстрелу стрелами и бою на мечах или топорах.
Я подождал, пока за баррикадами соберутся хотя бы полтора десятка человек, а их лучники начнут отстреливаться в ответ и пустил лично подожженную стрелу в определенное место в баррикаде. Одно мгновение и она вспыхнула так, что даже могло показаться, будто там произошел взрыв, который даже отбросил несколько горящих тел лучников, что орали благим матом. Оно и понятно, ведь баррикады были напичканы коктейлем, вином и маслом, этого хватило для маленького фейерверка.
При этом нас с левого и правого фланга начали давить остальные морские разбойники в количестве примерно двадцати человек с обеих сторон. Они, наверное, почти не потеряли людей в тех ловушках, что мы устроили. Ведь по большей части они были именно по бокам от лагеря.
– Лучники! – дал я команду всем нашим стрело– и болтометателям. Те поняли команду и разделились почти поровну на две стороны и стали поливать противника своими снарядами. Некоторые женщины и мальчики метали камушки с помощью пращи. Она бы была незаменима, но, увы, додумался я об этом только вчера когда увидел, как тренируется один из мальчишек. К сожалению, умные мысли приходят опосля случившегося.
Когда они подошли впритык к баррикадам, то случилось следующая моя пакость для них. Из ниш, что были заготовлены заранее, резко вылезли копья и самодельные пики из ветвей деревьев, что пронзали многих противников, но, увы, далеко не всех. Некоторые особо ловкие прохвосты увернулись, и почти не снижая скорости, рванули к нам в ближний бой.
Не знаю, сколько точно тогда выжило после нашей последней пакости, но когда случилась сшибка, бой был достаточно напряженным.
Озлобленные пираты уже не хотели брать никого в плен, они хотели лишь убить нас да побольнее. Я тогда убил где-то троих. Сир Брандон двоих, Варик одного, Глен и Бен одного на двоих, Марик так же одного, а вот всех остальных как ни удивительно именно Герда.
А весь сок ситуации в том, что она стала очень серьезным дополнением к моей команде. Я не думал, что в мире Мартина реально такие особы есть, но оказалось, что мои подозрения насчет прототипа северян стали правдивы – викинги. А в случае с Гердой, оказалось, что наша белокурая валькирия самая что ни на есть настоящий берсеркер, который с пеной на губах и бешеным взглядом заставила даже одного из пиратов обосраться. И это я не преувеличиваю, я это лично видел вместе с сиром Брандоном.
Более того, оказалось, что в засаде сидело еще четверо лучников, и она смогла каким-то своим звериным чутьем учуять, где они были и метнуться к ним, словно дикая волчица и прибить тех.
Правда после того как бой закончился она вырубилась даже не от двух тяжелых ран, а от того, что вошла в свое состояние. Это уже мне поведал Варик, который слыхал о таких кадрах.