-Так, ну допустим... – похоже, Балак был одним из тех работорговцев. – Что у тебя с остальной командой?
-В норма, капитан. – пожал плечами Джон. – Кайден относится ко мне настороженно, но у меня с ним нет никаких проблем. Он умный парень, так что к нему никаких претензий. С Эшли мы не разговаривали уже давно, но меня это мало беспокоит. Аналогично, никаких претензий. С Рексом мы все уладили... – он запнулся и посмотрел на меня. – Что-то мне подсказывает, что к теме “улаживания” мы еще вернемся. – поежился Джон. – С Тали мы в... дружеских отношениях. Она немного наивна, но это тот недостаток что быстро проходит. – снова улыбнулся Джон. – Гаррус... он идиот. – неожиданно заключил Прайм. – Его убивать я тоже не собираюсь. А касательно его отношения ко мне... Да х*й с ним. Мне плевать, что бы он там не думал, пока он не перейдет черту – будет жить. Джокер? Друг, однозначно. На этом корабле он и Карин с самого начала приняли меня довольно тепло. Прессли? Славный старикан. Тактичный, обходительный. Никаких проблем. Инженер Адамс... Ворчун. Но не без повода. С его работой я бы тоже на всех рычал по поводу и без. Кажется, все. – Джон сложил руки на груди и уставился на меня.
-А что насчет меня? – так, вот теперь аккуратнее.
-А что насчет вас, капитан? – Джон сделал удивленные глаза и закинул ногу на ногу. – Вы харизматичный, уверенный в себе лидер. Умеете держать команду в кулаке. К вам у меня изначально не было никаких плохих намерений. Чёрт, Андерсон не может столько терпеть мои выходки, сколько вы. – улыбнулся он. – Я вас уважаю, и пойду за вами в Ад, если вдруг вам приспичит надрать зад Сатане.
-Я запомню твои слова, Джон. – я не смогла сдержать улыбки. – Свободен.
Он уже дошел до двери, как я сама не знаю почему, сказала...
-Это мой натуральный цвет...
Внезапно меня вызвал совет и донес информацию о базе Сарена на Вермайре. Разумеется, я сразу отдала Джокеру приказ взять курс. Еще так много отчетов... как же хочется спать...
-Капитан? – снова Джон в мокром полотенце вышел из моей душевой. Это уже входит в привычку. Как он постоянно пробирается туда мимо меня? Я ведь и замок блокирую, и прохода из технических тоннелей сюда нет! – Вам помочь с отчетами?
-Джон... – провела я рукой по лицу, и скептически посмотрела на него. – Ты вообще когда-нибудь составлял эти отчеты, а?
-Обижаете, сэр! – почему он каждый раз все переводит в шутку? – Я пять лет возглавлял группы обороны Иден Прайм!
-Ну... хорошо. – хоть немного удастся поспать! – Скажи, Джон... – я зевнула и накрылась одеялом. – А как ты пробираешься сюда незамеченным?
-Вообще это секрет, кэп, но... – он пододвинулся поближе, как будто собирался прошептать. – Но я забыыыыыл! – прошептал он мне в ухо, улыбаясь. Затем медленно распрямился, и сказал – Отдохните, капитан. Если информация о Вермайре подтвердится, вы нам будете нужны в трезвом уме и твердой памяти. – от отодвинул кресло и сел за стол. – А с отчетами я разберусь, не переживайте.
Монотонный писк голоинтерфейса успокаивал. Я слышала сосредоточенное сопение Джона, и, с улыбкой, повернулась на бок. В какой-то момент я почувствовала, будто мне подтянули одеяло, и провалилась в сон.
Вермайр. Джон Шепард
Мы уже довольно давно успешно десантировались на Вермайр. Яркое солнце, лазурное море, девственно чистые пляжи... Кажется, я выбрал местечко для отпуска. Группа разбрелась по лагерю, я же снял армированные сапоги и с наслаждением сидел на берегу, опустив ноги в воду. В какой-то момент рядом подсела Тали. Она определенно хотела о чем-то поговорить, но никак не решалась. Мне это надоело, и я, обняв ее за плечо, пододвинул к себе. Сначала она было дернулась, но уходить не стала. Так мы и сидели, наслаждаясь рассветом, до тех пор, пока я не услышал выстрелы. Это мог быть только Рекс. Я вскочил на ноги, спешно натягивая сапоги, и вопросительно посмотрел на Джейн, указывая глазами на Рекса. Она кивнула, и пошла к нему. Большего мне и не надо.
-Рекс, успокойся. – ой, дурааа! Кто-же говорит крогану успокоиться! Гордись, капитан, ты первой же фразой все запорола!
-Успокоиться? – Рекс угрожающе приближался. – Сарен создает лекарство от генофага, а мы собираемся его уничтожить! – он возвышался над Джейн подобно скале. – Объясни мне, почему я должен успокоиться, Шепард, потому что сейчас граница между другом и врагом для меня как-то расплылась.
Джейн застыла. Нет-нет-нет! Эй, очнись уже! Бл*дь, ладно, побудем мишенью.
-Ты идиот, Рекс. – он обратил пылающий едва сдерживаемым гневом взгляд на меня. – Подумай сам. Сарен служит жнецам! А эти клоны – даже не кроганы! Они – просто марионетки! Не будет никакого лекарства, Рекс! – побольше уверенности в голос, Саня! Держись! – Сарен найдет канал, приведет сюда жнецов, и мы маму позвать не успеем, когда будем разобраны на атомы. Ты хочешь такой судьбы для своего народа, друг? – я схватил его дробовик и приставил к своей голове. – Все что тебе нужно – нажать на спуск.
Было ощущение, что пока Рекс думал, время просто остановилось. Мне в лицо смотрело дуло 12-го калибра, Джейн так и не шелохнулась, а кроган думал. И вот когда я уже решил перехватить дробовик и пристрелить громилу, он отмер.
-Я понял тебя. – фуф! Мне нужны новые штаны! – Но, когда мы доберемся до Сарена, я хочу его голову!
-Я сделаю для тебя из нее кубок, друг! – протянул я ему руку, и он крепко ее пожал.
Я взял Джейн за плечо и развернув к лагерю, подтолкнул.
-Шепард, етит твою мать! – начал я напутственную речь. – Я же не смогу постоянно быть рядом! Если твоя команда выходит из-под контроля – у тебя есть два выхода. Либо дави авторитетом, либо разбросай содержимое черепушки по местности! Возьми себя в руки! Никогда больше так не теряйся! Слышишь меня? – я развернул ее лицом к себе и схватил за плечи. – Пообещай мне!
-Прекрати! – она попыталась вывернуться, но я держал крепко.
-Пообещай мне, Шепард! – я вплотную приблизился к ее лицу. – Ты больше никогда не впадешь в ступор как сейчас! Ты будешь идти до конца! Никогда не поддавайся страху, Шепард!
-Я... обещаю, Джон. – я отпустил ее, и она перешла на шепот. – Почему ты так в этом уверен? Ты совсем не боишься смерти?
-Капитан, – усмехнулся я. – Смерть – лишь начало пути!
Уж я-то знаю!
-Я и не ожидал, что крогана можно убедить отступить... – затараторил саларианец. – Я поражен, капитан!
Джейн было открыла рот чтобы сказать правду, но я перебил ее: – Ну да, кэп у нас вообще прирожденный дипломат! Первый человек – СПЕКТР, ёп! – она укоризненно на меня посмотрела, но промолчала. Мда, пропустила все мои слова мимо ушей. Обидно, однако.
Киррахе склонился над картой и, как истинный представитель своей расы, вещал с такой скоростью, что хрен остановишь.
-Капитан, кто поведет второй отряд? – спросил Киррахе. И, прежде чем наши братцы ксенофобы влезли с суицидными предложениями, я предложил свою кандидатуру.
-Второй отряд поведу я. Старший лейтенант Джон Прайм, ВКС Альянса. – я вытянулся и козырнул. – Есть предложение.
-Говорите. – до чего же саларианцы быстро говорят!
-Вот здесь. – я ткнул в карту. – Здесь и здесь – первый пункт – сервер коммуникации гетов. Тут – палец переместился к левому краю. – Вышка связи. Здесь – станция заправки дронов. Если первый отряд уничтожит их по пути, это нам сильно поможет. Вот тут – я указал на вход в постройку. – Управляющий терминал. У вас будет два выхода – саботировать работу оборонной системы, и вывести гетов на нас – это даст вам больше времени. Или вы можете просто отключить тревогу – геты останутся в здании, но основные силы будут рассредоточены по комплексу. Рекомендую первый вариант. Капитан Киррахе, оставьте здесь несколько бойцов, пусть будут наготове и по первому сигналу подгонят к нашей позиции шаттл. Возможно, придется уходить с боем, и мы не успеем убраться подальше до взрыва. У меня всё.
-Это... – надо же, саларианец замялся! Снимки в коллекцию редкостей, однозначно! – весьма здравые предложение, старший лейтенант. Так и сделаем. Все готовы?
Пока Киррахе пафосно промывал мозги своим подопечным, я собирал снаряжение. На этот раз вместо моего любимого “Богомола” решил прихватить штурмовую винтовку “Мститель”. Я не заметил, как ко мне подошла Эшли.
-Ну, и чем ты думал? – сердито спросила она.
-О чем ты, Эш? – я даже не повернулся. – Ты сама была там, и всё слышала. Возможно, что-то я и не все предусмотрел, но как минимум к внештатным ситуациям мы готовы.
-Джон, чтоб тебя, ты лучше меня знаешь, что это самоубийство! – всплеснула Эш.
-А ну прекращай орать! – я непроизвольно повернулся от такой наглости. – Во-первых – вспомни про свою любимую субординацию! Во-вторых – тебя сейчас слышат все, думаешь, саларианцам это нравиться? В-третьих – у меня наибольшие шансы выжить в той жопе, в которую я сам себя загнал – не в первый раз! А сейчас шагом марш выполнять приказ, капрал! – рявкнул я.
Уильямс резко развернулась и сердито потопала к отряду. Рекс с ухмылкой покачал головой. Гаррус вообще не удивил – стоит и таращиться как на приведение. Идиот. Клинический. Тали выглядела поникшей. Шепард, похоже, наконец начала показывать признаки интеллекта, ибо старалась выглядеть невозмутимой, разглядывая дробовик. А этот памятник всем обиженным, похоже, Лиара. Вот и познакомились, наконец.
2 часа спустя
-Киррахе, с*ка большеглазая, смотри куда палишь! Ты мне зад чуть в решето не превратил! Группы 2 и 3 – займите позиции у того пригорка, поддержите фланг снайперским огнем! Группа 1 – за мной!
Мы продолжали продвигаться к главным воротам под яростным сопротивлением гетов. Все же, в саларианскую ГОР хлюпиков не берут – за все время потеряли только четверых, и то по глупости – прозевали шагающий танк. Етить его, как мы вообще могли не заметить???
-Группа 2, доклад! – что-то мне не нравится эта тишина. – Группа 2, на связь! Киррахе, отправь пару ребят проверить какого х*я эти шутники примолкли, и при случае дать животворящего пенделя!
Киррахе кивнул и жестами отправил последних двух бойцов на фланг. Мы окончательно завязли под плотным огнем, тем не менее я не стал отрывать Шепард от установки бомбы. Нужно продержаться еще чуть чуть... Еще немного... Всё, я один. М-мать! Да когда же...
-Джон, статус? – донесся голос Джейн из передатчика.
-Чаёк, бл*дь, с плюшками гоняю! Долго вы там еще?
-Бомба установлена, еще пять минут и можете отступать.
-Принято. Конец связи. – я переключился на второй канал. – Эй, бойцы, вы там живы еще? На, с*ка! Не скучаете?
-Какова ситуация с отрядом?
-А нет больше отряда, один я тут! – на том конце провода стояла тишина. – Через пять минут подгоняйте шаттл, самому мне отсюда никак не выбраться, прижали со всех сторон. Как поняли, приём?
-Есть! – ответили мне, и отключили связь. Ну что-ж, начнем веселье!
-БАРРРРРРРА!!!!
Нормандия. Курс – Цитадель.
Я и последний боец спецкорпуса ГОР устало вывалились из шаттла. Еще одного подстрелили, когда прикрывали мой отход. 13 отличных чело... саларианцев. С*ка, Сарен, тебе хана! Бл*дь, даже дышать больно...
-Джон, ты как? – а вот и Шепард.
-Охррренительно! Давно так не оттягивался! – нарочито бодро высказался я. – Рекс, у тебя там ринкола нигде не завалялось?
-Спрашиваешь! – с довольной любой он бросил мне флакон. Ёп, не стоило так резко двигать рукой!
-Я к Чаквас... – простонал я, по пути отхлёбывая. – И только попробуйте меня еще куда-то не позвать!
Я еле доковылял до лазарета, в глазах темнело, грудь сдавило, мозг уже отказывался работать.
-Док, я со своей анастезией! – я залпом прикончил остатки “суперводки”, и, откинувшись на кушетку, провалился в спасительную темноту.
Пробуждение, вопреки ожиданиям, было приятным. Я поблуждал взглядом по комнате, и окликнул Чаквас.
-Док, только давайте без иронии, сам знаю, это уже не первый раз, ты совсем о себе не думаешь, и т.д. и т.п. – остановил я зарождающуюся бурю. – Напомните лучше, на что мы последний раз спорили?
-Ты теперь должен связать себе розовую шапочку. – улыбнулась Карин.
-Б*яаааааа... Долго я тут провалялся?
-Вторые сутки уже... – пожала плечами Чаквас. – Кстати, мы будем на цитадели через 2 часа.
-Понял, док. – я встал и прошелся по комнате. – Дискомфорта нет, нигде не тянет, болевые ощущения отсутствуют. Могу идти?
-Иди уже, клоун! – фыркнула Чаквас и вернулась к монитору.
Я вышел из лазарета и спустился в ангар. Так... Броню сразу на свалку, этими сетями теперь даже рыбку не половишь. Я отцепил батареи, остальное швырнул в пресс для мусора. Мои многострадальные штаны. Как я по вам скучал! Что у меня еще осталось из снаряжения? Омни-клинки, ну с ними проблем нет, они и без брони отлично держатся. Хммм, пистолеты придется оставить, кобуры у меня нет. “Богомол” я больше не оставлю, наше расставание, итак, чуть не стало последним. Шлем... Давно пора избавиться, я выдернул гарнитуру, закрепил на правом ухе, и бросил шлем к остальной броне. Так-тааааак... Остались инструметрон, лучше закрепить сразу... И гора энергетических батончиков... Несколько я тоже засунул в карманы. Что у нас получилось на выходе? Эдакий футуристичный Конан-варвар, в штанцах, на босу ногу и с кучей примочек. Я услышал, как кто-то подкрадывается ко мне со спины. Не глядя, я бросил винтовку на пол, вскинул руку за плечо, перебросил тело перед собой, активировал омни-клинок и приставил к шее... азари?
-Привет. – да ты гений, Сань!
-П-п-п-привет... – пропищала Лиара.
Вот так мы и застыли. Она на полу, я на ней, держу за шею и к ней же приставляю клинок.
-Кхм-кхм... – деликатно прервали нас сзади. – Я вам не мешаю?
-Здравствуй, Тали. – я встал с азари и рывком поставил ее на ноги. – Ты кто? – “поинтересовался” я у Лиары.
-Я... я.. – она до сих пор смотрела на меня с большой опаской.
-Ее зовут Лиара Т’Сони, – пришла ей на помощи Тали. – Это ее мы вытащили на Теруме.
-Ааааа, ну да. – хлопнул я себя по лбу. – Как-то раньше времени пообщаться не было, рад познакомиться! – я с улыбкой протянул руку.
Вместо приветствия азари отскочила и шарахнула в меня зарядом темной энергии. Я подхватил Тали на руки и отскочил в сторону.
-Так, похоже, мы квиты... – задумчиво протянул я. Мне не давало покоя что я что-то забыл...
-Кхм-кхм... – второй раз напомнила о себе Тали. -Джон, мне кажется, опасность миновала.
-Ага... – я никак не мог вспомнить, что же я забыл. Похоже, мыслительный процесс отразился на лице, так как меня окликнул уже Рекс.
-Забыл чего? – со своим фирменным оскалом спросил кроган.
-Ага... никак не... Точно! – озарило меня. – Рассказывай давай, как все прошло! А во время рассказа, не подкинешь пару щитков, а? Было бы на чем батареи щита закрепить.
-Ты уверен, что больше ничего не забыл? – продолжал улыбаться Рекс.
-Кхм-кхм... – да что ей нужно-то? – Джон... ОПУСТИ МЕНЯ УЖЕ!!!
От резкого рявка прямо в уши, я закрыл их руками. И, когда Тали приложилась мне маской по пальцам, до меня и дошло, чего она так настойчиво требовала все это время.
-О, Кила... – не вставая с пола простонала кварианка.
-Дааа, лечение не пошло тебе на пользу... – хмыкнул Рекс, протягивая мне неизменный флакон с ринколом. Я пожал плечами и свернул крышку.
-Садитесь, детишки, сейчас дедушка Рекс расскажет вам сказочку... – забасил громила.
-Смотри не засни, х*й старый! – Саня, следи за речью! Чему ты учишь честных кварианок?
-Хеее-хеее... Ну, если вкратце... Эй, азари! – Лиара вздрогнула, как от удара. – Я же сказал, садитесь! Как говорит Джон – в ногах правды нет! О чем это я? Ага, на далекой-далекой планете...
-Рекс, твою кроганову бабушку! – он заржал. – Хорош ржать! Давай в двух словах!
-Ну если так... Потерь нет, мы напинали гетам, нашли еще один маяк, пообщались со жнецом, отхватили пи*дюлей от Сарена, взорвали к х*ям его базу, и вернулись. Доволен? – с ухмылкой закончил “полтонны”.