— Просто убиваем всё, что движется. Вот и план. Устраивает?
***
— Так-с, так-с, так-c… Что тут у нас? — протянула Сидней, рассматривая карту арены.
С начала матча прошло 17 минут. 68 игроков, включая Грима, отправились в зал ожидания. Сидней и я засели на небольшой горке возле моста, соединяющего лес и начало промышленного района города. Я сидел спиной к камню, сжимая Калаш Грима. Рожки и патроны от Аксухи оказались универсальными и прекрасно подошли к нему. Уцелел ещё и Скар со всеми магазинами, который взяла Сидней. Сенсорная граната Грима, способная к засвету всех противников в своём радиусе, к сожалению, восстановлению не подлежала.
А сидели мы потому, что как раз сейчас над нами вот-вот должен был пролететь первый беспилотник, раскрывающий местоположение всех участников. Сидней присела на колено и ждала, пока линия сканирования на карте пересечёт нашу позицию.
Я ещё не отошёл от смерти Грима, но уже старался искать какие-то позитивные стороны. Сидней была со мной — 457-ая в рейтинге по игрокам. У нас остались все аптечки, щиты восстановились, патронов куча, гранат стало вдвое больше, да и по одному стволу прибавилось.
Ещё мы обзавелись одной термической миной: я нашёл её среди останков тех игроков в лесу.
«Ради себя, ради денег, ради матери, и, разумеется, ради Грима, смотрящего прямую трансляцию матча из зала ожидания, я не должен сдаваться».
«Я должен убивать».
По крайне мере, так я себя утешал в мыслях.
— Готовься. Сейчас нас засветит, — проговорила Сидней. — Если кто-то окажется рядом — следуй за мной и не шуми, понял?
Скупо кивнув, я открыл свою панель и включил карту. Большая толстая белая линия двигалась прямо к нашей позиции.
— Ну, теперь посмотрим, кто тут везунчик, — прошептала Сидней.
Линия прошла наш квадрат, следующий, и так дошла до конца карты.
Ближайшие противники оказались в полукилометре от нас.
— Никого рядом, — я облегчённо выдохнул.
— Отлично! — улыбнулась Сидней. — Теперь давай лезть на гору и палить небо.
— Небо? — переспросил я. — Зачем?
Сидней недовольно покосилась на меня и потянула за собой вверх по камням.
— Пойдём за грузом, — проговорила она. — Нам нужно получить преимущество над другими командами.
Я не на шутку разволновался.
— Но разве это не опасно? Туда же сразу пару команд стянется, разве нет?
Мы взобрались наверх. Сидней усадила меня как ребёнка рядом с собой на камень.
— А я тут на что? — ухмыльнулась она. — Не боись, Маркиза. Мы обчистим груз гладко, если доберёмся до него первыми.
— Легко сказать, — буркнул я. — А если он упадёт на другом конце карты? Что тогда?
— Можешь называть это чутьём, но я думаю, что он упадёт где-то неподалёку, — Сидней искренне улыбнулась и стала наблюдать за небом.
Я не знал, как реагировать на такую тупую, безосновательную веру, поэтому просто смирился и поднял взгляд вверх. Если матч начинался с хорошей, ясной погоды, то теперь небо застлали серые тучи с намёком на дождь или грозу.
— Даже если он упадёт относительно рядом, как мы доберёмся до него быстрее всех, залутаем и также быстро свалим? — проговорил я, всматриваясь в небо.
— Мы поедем на транспорте, — просто ответила Сидней.
— Транспорте? — я удивился. — И где мы его тут достанем?
— 220.
— Чего?
Сидней раздражённо фыркнула, взяла меня за затылок и развернула к дороге позади нас — там стоял один квадроцикл.
— Тебе лучше перестать щёлкать клювом и глядеть в оба, а то мы не войдём даже в 150 оставшихся игроков, — по голосу слышно было, что Сидней была крайне недовольна мной.
Я ничего не ответил и вернулся к наблюдению за небом, хотя внутри меня разрывало от обиды. Не на неё — на себя. Возможно, если бы я старался лучше, то Грим выжил. Я был ближе всего к мёртвым игрокам. Возможно, я проглядел мину, приняв её за камень — подробностей не помню, всё произошло слишком быстро.
Но факт всё равно был один: мне надо было стать лучше.
— Летит, — проговорила Сидней.
Я напряг слух: далеко с севера доносился приближающийся рокот лопастей, а уже через мгновение из-за высокого небоскрёба вынырнул грузовой вертолёт с подцепленным к днищу контейнером.
Летела вертушка прямо на нас.
— Ты была права… — охнул я.
— Не спеши, ковбой. Он может и перелететь нас.
Вертолёт нёсся со всей скоростью. Мне думалось, что при приближении к месту сброса он должен будет замедлиться, но всё оказалось как всегда не так. Вертолёт пролетал последний район города с двухэтажными домами перед мостом, и как раз над ним, на полном ходу, трос отцепился.
Три больших красных парашюта тут же распахнулись, и контейнер стал медленно падать вниз.
— Пошли! — Сидней рванула к квадроциклу
Я побежал следом. На всех парах мы пересекли небольшое поле пшеницы и вскочили на квадроцикл. Сидней за руль, я сзади.
— Аксуху в свой протез, второй рукой держись за меня. И не вздумай лапать! — скомандовала Сидней, завела транспорт и резко сорвалась с места по дороге к городу.
Я вцепился свободной рукой ей в плечо, другой сжал автомат.
— Гляди в оба! — говорила Сидней. — Как только мы въедем в город, крути башкой и только попробуй кого-нибудь проморгать! Я сама тебя убью, понял?! Когда подъедем — занимай позицию рядом!
— Ясно! — жалобно ответил я, прикладывая большие усилия, чтобы не свалится на поворотах или не схватиться за что-нибудь запрещённое.
Мы быстро миновали мост и въехали в город. Груз падал точно между двумя жилыми двухэтажными кирпичными зданиями. На первых этажах имелись магазины, на вторых, похоже, жилые квартиры.
Сидней крутанула руль и, объехав здания, завернула во внутренний двор. Ничего необычного: детская площадка, парочка скамеек, деревья. Дальше за двором был сад, обнесённый белым деревянным забором.
Груз приземлился точно в песочницу.
Мой шофёр задрифтила по тротуару и стопорнула точно у металлической горки.
— Давай, давай! Двигай жопой! — бросила Сидней, соскакивая с транспорта.
Она тут же кинулась к грузу. Парашюты мягко осели на траву вокруг песочницы. Я же побежал к зданиям и занял позицию в дверном проёме заднего входа в магазин.
Сидней присела возле груза и стала перетаскивать лут из груза к себе в инвентарь. Я старался не зевать, оглядывал периметр и вслушивался, сменив Аксуху на Калаш. Сердце стучало, адреналин бегал по кровеносной системе, дыхание сбилось.
«Неужели у нас получится сделать всё по-тихому?» — пронеслось в голове.
И, разумеется, накаркал.
Внезапно со стороны сада раздался рёв мотора и через мгновение большой шестиместный военный внедорожник въехал на территорию двора, разнеся деревянный забор в щепки. Повсюду разлетелись обломанные белые доски, а сам внедорожник, подпрыгнув на ухабе, перелетел через тротуар и с оглушительным треском вмазался в бетонное основание песочницы.
Сидней вовремя закончила копаться с грузом и перепрыгнула его, укрываясь от обломков.
— СИДНЕЙ, БЕГИ! — крикнул я, вскидывая Калаш.
Я зажал по слегка дымящемуся внедорожнику. Сидней же пробежала мимо нашего квадроцикла, меня, и, выбив дверь с ноги, забежала в помещение магазина. Не прекращая стрелять, я зашёл спиной внутрь.
— ДВЕРЬ! — крикнула Сидней, активируя свою панель.
Я подпёр дверь большим комодом. Тяжело дыша, я осмотрелся: обычная парикмахерская образца 21-ого века. Кафельный пол, кресла, зеркала, ножницы, фены.
Внезапно дверь изрешетили плотным огнём. Я бросился на пол. Большинство пуль поглотил щит и бронежилет, но последняя угодила в плечо. Кровь хлынула из открывшейся раны. Пуля отняла сразу 35 здоровья.
— ЧЁРТ! — вскрикнул я и поднял глаза на Сидней.
А та встала, сжимая в руках Рейлган. Массивное оружие с разрезанным стволом, в котором сверкали маленькие зелёные молнии. Сидней вскинула винтовку, щёлкнула каким-то тумблером сбоку — пушка издала короткий писк и протяжно загудела.
Противники из внедорожника, видимо, перегруппировались после аварии и открыли огонь ещё раз. Обломки мебели и кафеля наполнили помещение. Я вколол в плечо аптечку и сжался на полу в комок.
Однако Сидней даже не шелохнулась. Она стояла словно нерушимый камень, несмотря на обстрел. Девушка спокойно дождалась зарядки Рейлгана, прицелилась в дверь и зажала спусковой крючок.
Помещение осветила яркая зелёная вспышка, а я чуть не обделался от страха и восторга. Толстый ровный зелёный луч концентрированной плазмы вылетел из ствола, пролетел прямо надо мной и прожёг деревянную дверь до состояния раскалённого желе. Мгновением позже раздался оглушительный взрыв: видимо, луч пробил внедорожник насквозь, и он рванул.
— Поднимайся и бегом! — Сидней перехватила Рейлган и вздёрнула меня на ноги.
Мы забежали на второй этаж парикмахерской. Там располагалось несколько обычных комнат и одна ванная. В конце коридора было окно.
Сидней затормозила в коридоре.
— Доставай мину, прикрепи её к потолку у начала лестницы и дуй в соседнюю комнату. Будь готов встречать гостей, — быстро прошептала она и побежала в одну из комнат.
Я выполнил приказ. Снял мину с пояса и, повернув тумблер, бросил её в край потолка, где начинался спуск по лестнице в парикмахерскую. Та прилипла и загорелась зелёным тусклым цветом. Перехватив Калаш, я перебежал в соседнюю комнату напротив Сидней и перезарядил его.
Сидней забросила Рейлган на спину и взяла в руки Юмп.
На первом этаже послышался грохот: противники преодолели комод и направлялись к нам на этаж. Сидней сдержанно кивнула и прильнула к углу, сжимая Юмп. Я же взглянул на своё подстреленное плечо: рана уже затянулась, а здоровье и щит восстановились до максимума.
Я взял на мушку коридор и только тогда почувствовал, что руки вновь начинают дрожать, сердце колотиться, пот скапливаться на лбу.
Сидней заметила всё это.
— Эй! — шёпотом позвала она.
С тревогой в глазах я повернулся.
— Марк, соберись. Мы не умрём здесь, понятно? Мы убьём их.
Со стороны лестницы послышался топот. Два, может три противника поднимались по ступенькам.
— Да… Да… — повторил я.
— Не «дакай». Мы. Убьём. Их, — Сидней оскалилась в усмешке, а в глазах загорелся дьявольский кураж.
От чего я тоже ухмыльнулся.
Хоть эта улыбка была больше от нервного напряжения.
Внезапно мина бабахнула. Сидней высунулась из-за двери и открыла огонь по лестничному проёму. Я тоже начал палить. Врагов не было видно из-за пламени и дыма, но мы всё равно заливали проём свинцом. Наверное, больше просто для подавления.
Однако мы крупно просчитались. За шумом выстрелов ни Сидней, ни я не сразу услышали, как ещё один противник запрыгнул в коридор через окно, разбив стекло. Я обернулся, но было поздно: крупный мужик с чёрной бородой влетел в меня, как бульдозер.
Калаш отлетел в неизвестном направлении.
Мы завалились в комнату. Бородач оказался сверху и впечатал меня в ковёр. Одной рукой он начал душить, другой — бить в лицо.
Раз удар, два.
Минус 20 здоровья.
Я заблокировал его следующий удар, а рукой-протезом схватил за лицо и начал сдавливать глаза и рот. Бородач заорал. Я подтянул ногу к животу и с силой перекинул его через себя.
— МУДАК! — выкрикнул я.
— НУ ДАВАЙ-ДАВАЙ! — прокричал в ответ Бородач.
Сидней тем временем перезарядила Юмп, кивнула мне и пошла зачищать первый этаж.
Я вскочил и потянулся к Аксухе, но Бородач ретировался, встал и кинулся в меня второй раз. Он вытолкнул меня в коридор и начал наносить удары кулаками. Несколько я заблокировал, но пропустил парочку.
Минус 25 здоровья.
Я попытался ударить — Бородач перехватил мою руку, крутанул и выбил мною дверь в ванную.
Минус 10 здоровья.
— ТЕБЕ П*ЗДЕЦ, ГАНДОН!
Он взял меня за затылок и ударил о зеркало над раковиной. Стекло треснуло, осколки посыпались.
Минус 15 здоровья.
Бородач не остановился и, ещё раз перехватив мой затылок, запустил головой в раковину, разломав её.
Минус ещё 15 здоровья.
Я рухнул на пол и краем зрения уловил оставшиеся 15 единиц здоровья.
— Время сдохнуть, сучёныш!
Бородач снова хотел схватить меня, но не успел. Амортизаторы кинетической энергии зарядились наполную. Я резко врезал ему локтём в челюсть с разворота. Бородач с затяжным криком отлетел в дальнюю стену ванной. Плитка на стене разломалась. Вскочив, я прописал ему апперкотом в подбородок, затем ногой по колену. Он подкосился. Я схватил его за шею, крутанул и повалил на себя в ванную, начиная душить.
— САМ СДОХНИ! СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ НАХ*Й!
Голыми руками я душил его, протяжно орал, сдавливая всё сильнее. Он кряхтел, брюзжал слюной, пытался достать меня руками. Его ноги извивались, словно змеи.
В этот момент в дверном проёме показалась Сидней со своим восьмизарядным револьвером. Она тяжело дышала и была заляпана чужой кровью. Увидев, как я душу Бородача, Сидней опустила револьвер, облегчённо выдохнула и медленно сползла на пол.
Я пытался задушить Бородача, он продолжал безуспешные попытки достать меня, Сидней сидела как ни в чём не бывало и отдыхала.
Мне это надоело. Одним резким движением в сторону я с рёвом сломал шею Бородача. Краткий характерный хруст, и всё стихло.
— Твою мать, твою мать… Ааа… — протяжно застонал я, сталкивая труп на пол. — П*здец…
Всё вокруг стихло. Я сидел в ванне, смотрел на затылок мёртвого Бородача и тяжело дышал.
Сидней устало вздохнула и поднялась. Она хотела что-то сказать, но вдруг осеклась, посмотрев мне в глаза.
И там она увидела мой страх.
Девушка с явным разочарованием сплюнула на пол и засунула револьвер в кобуру.
— Ну... Это могло пройти куда лучше, — протянула она.
Я не ответил, продолжая смотреть на труп.
— Марк? МАРК?! — крикнула Сидней.
— А? — я поднял взгляд.
И встретился с её, полным презрения.
— Обыщи его и спускайся. Надо валить, пока другие не заявились, — бросила Сидней мне и скрылась за дверным проёмом.
— Х-хорошо…
Честно говоря, всё как-то делалось на автомате. Перед глазами же стояла картина, как я душил Бородача.
Вколов себе аптечку в шею, я снял с трупа всего пару десятков подходящих к дробовику патронов и две аптечки. В коридоре я подобрал уже, видимо, ставший моим Калаш, а затем спустился по обожжённой лестнице вниз.
Там было настоящее побоище. Кровь была всюду: на полу, стенах, потолке. Она даже уже начинала стекаться в мелкие лужицы. В помещении валялись четыре трупа: один под лестницей, два по центру и один у входных дверей. У троих были оторваны различные конечности, парню возле входа повезло меньше всех: отсутствовало полголовы, что было не удивительно, ведь у Сидней в револьвере были разрывные бронебойные пули.
Девушка как раз закончила обчищать последнего из убитых противников и встала возле парадных дверей.
— Уходим, — безразлично проговорила она, перехватывая Скар Грима.
Я скупо кивнул. Когда мы выходили, то краем зрения я увидел её Юмп. Она выкинула его в мусорку вместе с магазинами. Вся стволовая коробка оружия была нашпигована спрессованными пулями. Воображение тут же нарисовало картину. Видимо, отстреляв магазин, Сидней использовала Юмп в качестве щита, а убивала противников из револьвера. Игроки не ожидали разрывные бронебойные пули, и, судя по разорванным культям и ошмёткам плоти, перестрелка была быстрой и крайне жестокой.
Как сама Сидней.
Каким понемногу, похоже, становился и я.
***
Шла 25-ая минута матча. В живых осталось 146 игроков, включая меня с Сидней. Мы только что переждали пролёт бесполотника в полуразрушенном жилом доме. Ближайшие противники оказались у первого сброшенного груза. Там находилось аж 7 игроков, и, как сказала Сидней, возвращаться туда было бы крайне тупой идей. Мы устроили небольшой привал, переснарядилсь, попили, поели и решали, что делать дальше.