«НЕ ЛЕЗЬ БЛ*ТЬ, ДЕБИЛ-СУКА! ОНО ТЕБЯ СОЖРЁТ!»
— ОЛЛ МАЙ БРАЗЕРС ГОТ ДАТ ГАЗ ЭНД ЗЕЙ ОЛЪУЭЙС БИ СМОУКИНГ ЛАЙК Э РАСТА!
Я рванул вперёд со всех сил. Матерился про себя страшно как, страшно было, что врежусь в невидимку, что умру под такое пение. Страшно было умереть в одних труселях…
Но в последний момент прыгнул и проехался пузом по парковке, выйдя целым из заражённой зоны.
— ЭТО БЫЛО КРУТО, ЧУВАААК! — завизжал от восторга Грим, подбежав ко мне, размахивая взрывчаткой.
— ЭТО БЫЛО Х*ЁВО! — злостно заорал я в ответ. — УБЕРИ ЭТУ ДУРУ! НЕ МАХАЙ ЕЙ!
— А, да, — Грим ухмыльнулся и опустил взрывчатку. — Прости. Переиграл, да?
Я недовольно прорычал и перевернулся на спину, раскидывая руки в стороны.
— У тебя точно с головой не всё в порядке…
***
Спустя час я с Гримом сидел в одном из баров Атланты. Медленно потягивая виски, вкус которого не отличался от реального (ещё бы знать, какой вкус у реального), я наконец-то успокоился и вяло рассматривал коллекцию алкоголя, что находилась на стене за барной стойкой. Грим же сидел рядом и довольно ухмылялся. Я отдал ему всё снаряжение с его трупа, а он, как и договаривались, вручил мне одну из своих пушек. Кстати говоря, за неё я получил аж 10 тысяч с лёту.
— Ну прости меня, ладно? Я просто увидел, что ты резко остановился, и подумал, что если не отвлеку на себя внимания, то тебе каюк. Всё же получилось! — прервал он молчание.
— Просто… Давай больше не говорить об этом, хорошо? Никогда больше не вспоминай этот случай, — тяжело проговорил я и выпил стакан залпом. — Ух… Повторите, пожалуйста.
Лысый бармен кивнул и налил ещё.
— Без базара, — подмигнул мне Грим. — Кстати, хотел спросить: ты так кредиты фармишь? Бегаешь за сундуками всё время?
— Ага, — ответил я, пригубившись к стакану.
— И как, всё устраивает?
— Вполне. Мне хватает, — я пожал плечами.
— Ладно, а сколько тебе ещё осталось играть в этой сессии?
— Ты к чему ведёшь? — не выдержал я этого допроса.
Однако, повернувшись к Гриму, я увидел серьёзное выражение лица.
— Просто ответь, ладно?
Такой настрой вернул меня в привычное русло.
— Гкмх… Ну, ещё дня два. Плюс-минус.
Грим на несколько секунд задумался.
— Короче, не хочешь за одно дельце заработать столько, сколько поднимешь своим методом за… Скажем, месяц?
Я чуть не подавился.
— Ох ё… Ладно. Я заинтересован.
Грим загадочно улыбнулся.
— Тогда сначала дай мне представиться подобающе. Мой ник: Грим158. Я вхожу в топ 20 лидеров здешней арены в режиме «Каждый сам за себя». КД (соотношение убийств к смертям) 6 к 1.
Я залип.
— Чего?
Грим вдохнул и отпил свой виски.
— Говорю, я — опытный игрок в NOW, вхожу в первые 5 тысяч игроков на сервере.
Понемногу я начал понимать его слова.
— Так вот почему ты сторожил свой труп! — дошло до меня.
— Ага. Потерять такую снарягу да и все кредиты я не мог себе позволить, — ответил Грим. — Несколько месяцев фарма всё-таки.
— Но любого могут застрелить на ровном месте, кроме как в городе, — я вспомнил наставления Григоровича. — Зачем бродить по открытому миру просто так?
Грим ещё раз вздохнул и снова отпил виски.
— Раз ты новичок, то давай-ка я расскажу тебе, как тут всё обстоит, — начал он. — Убийство игроков в открытом мире NOW — это сразу несколько стульев с дрочеными... Короче, игроков, которые мочат других игроков, называют ПК — от словосочетания «Player(s)-Killer» (убийца игрока(ов)), и становиться им та ещё морока. Мало того, что они не пользуются доверием, так ещё и красная иконка парит над головой, которую видно за километр. А чтобы избавится от такого статуса, придётся поубивать мобов, штук так под 50. В этом районе встретить ПК — это как выбить из здешних зомби легендарный предмет. То есть шанс микроскопический.
— И всё же… А если бы это случилось с тобой не здесь? Погоди, так ты же сказал, что играешь на арене. Значит, ты тоже убиваешь людей, — парировал я.
— На арене убийства — это ПВП, от словосочетания «Player(s) VersusPlayer(s)» (игрок(и) против игрока(ов)). При смерти там ты либо возрождаешься сразу в бою, либо в конце раунда, либо точно в конце матча — зависит от режима, вообще не теряя ничего из своего лута. Именно там все оттягиваются, кто хочет крови. И без всяких последствий: никакого ПК, никаких потерь. Это как будто бы в реале были бы соревнования по перестрелкам, но людей потом возрождали после конца. Да, в открытом мире, за пределами городских территорий, между игроками часто возникают потасовки, доходящие до смерти. Ну и ПК присутствуют, конечно, однако большинство старается всё решить мирным путём. Все за свой лут опасаются.
— Понятно… — протянул я. — Раз так, то что ты делал у той заражённой зоны? У тебя же должна быть нормальная снаряга, раз ты на арене такой крутой.
— Новое оружие, прокачка старого, другое снаряжение. Я, конечно, могу всё это купить, но все кредиты уходят на жизнь в реале, а поэтому сам отправился за покупками. Вручную, так сказать, — пояснил Грим. — Мне нужны были те ресурсы из ящиков, а связываться со здешними торгашами ради парочки не захотел. Завысят цену в небеса, узнав мой ник. Да и жлоб я, что сказать.
— Мда, — заключил я.
— Тем более нормальной снаряги никогда не бывает: всегда есть что-то лучше.
Я понимающе кивнул.
— Так вот… — протянул Грим. — Возвращаясь к первоначальной теме: что скажешь?
Я задумался. Перспектива заработать за несколько часов столько, сколько за месяц?
Где подписаться?!
— А делать-то что надо? — спросил я.
— Ммм... Ты у нас осторожный, я смотрю, — Грим лукаво улыбнулся.
— Чувак, давай без этого.
— Как скажешь. Вообще эта история длинная, но если кратко: я часто играю с одной знакомой. Да так, что она меня запрягла искать третьего в нашу группу.
— То есть ты ещё себе и напарника искал? — додумал я.
— Не совсем… Ну, смотря с какой стороны… В общем, можно это и так назвать. Нам нужен третий, причём нужен свежий, с незамыленным взглядом и с характеристиками достойными. И самое главное: с яйцами.
Я прочистил горло.
— В смысле с яйцами?
— Ну, знаешь: большими, стальными, жёсткими, чтоб можно было взять и…
— ЧУВАК!
— Ладно-ладно, хах! Я шучу, — ухмыльнулся Грим. — Просто нужен чувак, который не засцыт при первом же шухере. И ты вполне подходишь, как я считаю. Ну что, в деле?
По моему виду можно было сказать, что я не спешил с ответом.
— Мы можем повторить наш трюк с бомбой, если всё ещё сомневаешься, — предложил Грим.
— Нет! — твёрдо возразил я. — Больше никаких бомб и суицидальных сделок. Ты лучше скажи: я точно не зря потрачу время?
Грим ухмыльнулся, встал из-за барной стойки и принял гордую позу.
— Если не поднимешь минимум 50 тысяч — можешь меня вые…
— НЕТ!
***
Спустя пару часов путешествия на поезде я и Грим прибыли на остров близ Кубы — место для охоты на мобов средне-высокого класса. В отличие от северного побережья Америки, Куба выглядела как райский уголок: чистое голубое небо, тёплый прозрачный океан с накатывающими пенными волнами на мягкие песчаные пляжи, морской воздух.
Идиллия.
— Мы, случаем, не ошиблись местом? — я высказал озабоченность.
— С чего это? — удивился Грим.
Мы находились на краю острова и шагали по пляжу в направлении высокой отвесной скалы.
— Ну, просто мы… Одеты не по погоде.
Одеты мы были в боевое снаряжение. Я обзавёлся новым комплектом брони с защитными пластинами, силовым щитом на 400 единиц, помповым дробовиком без приклада, стреляющим слаг-патронами (вместо картечи пули 12-ого калибра) и двумя ослепляющими гранатами. Грим же имел пару десятков гранат с таймером, а на спине тащил винтовку M39 с оптическим прицелом и сошками, а ещё мягкий шерстяной плед.
Также мы закупились немыслимым количеством патронов, едой и водой, которые сгрузили в две большие сумки, по одной на каждого.
А мне Грим посоветовал забить карманы аптечками.
— Это ты просто по неопытности говоришь, — сказал Грим, перехватывая свою сумку поудобнее. — Тут как бы одно из самых злачных мест в игре для фарма. Поэтому и мобы соответствующие.
— Ладно, а нам куда вообще? — я огляделся.
С одной стороны был океан, с другой — джунгли, а прямо впереди — отвесная скала.
— Прямо, — ответил Грим, закинул сумку на плечо и стал карабкаться на скалу.
— Чего? Зачем? — не понимал я, глядя как Грим постепенно поднимается по отвесным камням.
— Увидишь, блин. Лезь давай уже.
Лезть на удивление оказалось хоть и долго, но, благодаря выемкам, просто. Кто-то заранее сделал их, поэтому подъем поначалу лишь только казался сложным. Первым вскарабкался Грим и, подав руку, затащил меня наверх.
Скала оказалась отвесным хребтом, с которого открывался вид на просторную долину с водоёмами, деревьями и большими камнями. По всему хребту сидели кучки игроков со снайперским оружием. У подножия хребта по какой-то причине тусовались одиночки, а по долине разгуливали самые что ни на есть настоящие, мать их за лапы, динозавры.
— Это динозавры! — воскликнул я.
— Да, это динозавры. Добро пожаловать на остров Дино, — усмехнулся Грим.
— Тупое название! Но блин, чувак, динозавры! — я не переставал восхищаться.
Мы начали движение по хребту. Другие игроки просто сидели на земле и, казалось, чего-то ждали. Что странно, каждая группа, которую мы проходили, тут же начинала копошиться и готовиться к чему-то. Так же делали и игроки, находящиеся у подножья. Разминались, проверяли боезапас и прочее.
— Что тут происходит? — спросил я, учуяв подвох.
— Итак, Маркейт, — начал Грим, вышагивая по хребту. — Это — остров Дино. Место фарма этих самых динозавров. Снайперы сидят на хребте и отстреливают дичь. После отстрела игроки внизу бегают от трупа к трупу, собирая лут. У каждой группы своё стадо, которое возрождается каждые 10 минут.
— И сколько получается собирать? — я задал самый главный вопрос.
— Ну, когда как, но меньше пяти тысяч на всех со стада не бывает.
Я охнул от восторга про себя.
— Проблема в том, что динозавры агрятся и нападают всем стадом, однако залезть на этот хребет не могут, поэтому и была выработана такая стратегия.
— Умно, — кивнул я.
— Да… — протянул Грим, осматривая долину. — Только вот чтобы собрать лут, приходится спускаться, а подняться назад со стороны долины никак: слишком скользко. Только если тебя затащат на тросе напарники.
— И поэтому там внизу тусуются игроки, да? — предположил я.
— Угу. Это собиратели: бегают после зачистки и собирают лут. Затем после фарма распределяют по процентам всем членам группы. Удобно и просто. Сразу скажу: если собиратель пытается нае*ать группу — ему яйца отрезают и пускают по долине с динозаврами бегать. Ну или не яйца: у кого что. В любом случае, найдём, что отрезать.
— Теперь понятно, зачем спрашивал про яйца, — как можно уверенней ответил я.
— Вот и славно. Мы, кстати, пришли.
Дошли мы почти до самого конца хребта и остановились в отдалении от всех остальных групп, которые почему-то до сих пор не открывали огонь по мобам. В нашем распоряжении имелось сразу аж три стада динозавриков. Грим сбросил сумку на землю, я последовал его примеру.
— Так, а чего никто не стреляет? — спросил я.
— Также, — говорил Гримм, аккуратно раскатывая плед по земле, — у каждого стада есть вожак, который появляется после убийства стада. Агрессивные и быстрые засранцы. Как только вожак умирает, вот тогда всем тушкам мобов и начисляются кредиты в инвентарь. А не стреляют все потому, что ждут сигнала.
Он раскатал плед, а рядом на землю поставил свою винтовку на сошки.
— Какого сигнала?
— Сейчас подойдёт, — почему-то Грим это сказал с некоторой опаской в голосе.
Я повернул голову в направлении, с которого мы пришли, и несколько секунд не мог сомкнуть челюсти. По хребту, мимо групп игроков, которые также пытались найти свои челюсти, прямо к нам вышагивала, сказать проще, очень экстравагантная девушка. Ярко-зелёные вьющиеся волосы, завязанные в два хвоста, торчащие в стороны, чёлка, броский макияж, выделяющий большие голубые глаза, обилие пирсинга, большие туннели в мочках ушей, шедевральная грудь, длинные ноги — сногсшибательная фигура. Но самым необычным было большое количество разнообразных татуировок по всему телу: от мелких букв на костяшках пальцев до двух огромных переплетающихся драконов на спине, большого черепа, утопающего в цветах на груди, изображения ножа, разрезающего пламя на плоском животе, крупнокалиберных пуль на рёбрах, кобры, опоясывающей талию, а на бёдрах были изображены горящие игральные карты в колючей проволоке. Это и ещё много каких мелких татуировок. Одета она была под стать своему стилю: военные ботинки, порванные чёрные чулки, свободная зелёная юбка в клетку с бахромой, разгрузочный пояс, очень обтягивающий чёрный короткий топик с нереальным вырезом и бронепластинами, странное ожерелье и… Всё. Больше на ней одежды не было.
За исключением того, что на поясе у неё красовался увесистый восьмизарядный золотой револьвер с гравировкой, за спиной шестизарядный гранатомёт, весь в розовых сердечках, а на плече она несла модифицированный Barret — крупнокалиберную снайперскую винтовку, разукрашенную в чёрно-оранжевый тигровый цвет.
И направлялась эта особа прямо к нам.
— Псс, Маркейт, — шёпотом позвал меня Грим, поднимаясь с земли. — Запомни: что бы ты ни делал, не тупи. Она этого не переносит.
— Да кто она вообще?! — почему-то тоже шёпотом ответил я, не сводя глаз с приближающейся особы.
Девуш… Дама как раз подошла, одной рукой перехватила винтовку и поправила один из хвостов. Грим же выглянул из-за моей спины, натянув улыбку.
— Сидней, привет! А я вот только-только пришёл! Всё уже приготовил, расстелил. Мягкий плед, как заказывала! Чего опоздала, кстати?
Сидней презренно осмотрела Грима и без всякого предупреждения кинула винтовку прямо в него. Тот еле-еле удержался на ногах.
— Дела были, — голос у неё был твёрдый, стальной даже. Она перевела взгляд на меня. — Это всё, что ты смог достать?
— Эй, милая, не начинай знакомство на такой ноте, — посмеиваясь, Грим кое-как справился с весом винтовки и бережно опустил её на плед. — Это Маркейт. Маркейт, это Сидней.
«Не тупи!» — пронеслось в голове.
— Очень приятно, — как можно более уверенней проговорил я, отвесив сдержанный кивок.
— Хмм… Здоров, пацан, — Сидней осмотрела меня с ног до головы взглядом, полным оценки, как директор смотрит на подчинённых. — А ты случаем не тот чувак, который голым делает забеги в заражённую зону возле Атланты?
Я сокрушённо вздохнул, а Сидней хищно усмехнулась.
— Ха, а мир тесен, да Гримуша? — она обошла меня, внезапно схватила Грима за шею и стала костяшками теребить его по макушке. — Нормального ты эксгибициониста нарыл для нашей команды!
К моему удивлению, Грим не сопротивлялся, даже пытался смеяться.
«Да кто она вообще такая?!» — возмутился я про себя. — «И с каких пор я эксгибиционист?!»
— Дай… Ой, дай представлю тебя… — Грим терпел пытку.
— Да я сама могу, — Сидней с издевательской улыбкой оттолкнула Грима в сторону, отправив его целоваться с землей, и развернулась ко мне всем своим внушающим передом.
Поднять глаза выше её груди было чертовски сложно, но я справлялся.
— Меня звать Сидней. И чтобы сразу расставить все точки над «И»: Гримуша у нас входит в первые пять тысяч игроков. Я — 457-ая по рейтингу. На моём счету 18 случаев ПК-убийств, и я не прочь увеличить это число, поэтому если надумаешь чудить…
— Яйца, — перебил её я. — Грим всё объяснил.
Я был удостоен одобрительного оскала.
«Да эта баба просто монстр! Как с такой вообще можно работать в группе?!» — вопил разум.