— Триста пятьдесят… триста пятьдесят… — даже по слогам повторил, — А я могу его выкупить в рассрочку? Просто второй день только на Нинее. Тут такой неприятный факт, долг за установку на мне весит. Однако по жилью — предпочитаю за свое платить, а не за чужое — в виде гостиниц. Да и баню поставить. Там прудик неплохой видел…
Другие строения только мельком, но сейчас меня такой незначительный факт просто не интересовал. Как и сам дом, вблизи смотревшийся отчего-то мрачным, жутким.
Еще бы… Тут людей убивали, как на бойне. Но не в нем же.
— Ты… — покрутил городовой ус, видимо сверяясь по сети с какими-то уложениями, — Можешь. Причем все тебе на встречу пойдут! Хорошая затея! Могу посодействовать за пять тысяч марок. И будет все красиво. Смотри сам, за бандитов — они особо опасны, учитывая, что на их счету больше двенадцати человек, то премия от двадцати до пятидесяти тысяч за голову. Конечно, на потолок рассчитывать не приходится, но учитывая, что ты хочешь этот дом выкупить, то где-то сорок пять — сорок семь выйдет. Я постараюсь, распишу все в красках! Из платы за голову каждого по пятерке убирай — заинтересованным людям уйдет, еще и две тысячи мне за все. А не будет интереса, законную двадцатку в зубы — и никаких вопросов, — подвел итог тот, ничуть не боясь никаких антикоррупционных проверок и органов.
С другой стороны, я идеалистом никогда не был. Поэтому отнесся ко всему нормально. Не подмажешь, не поедешь.
— Это нормально, — ответил спокойно.
— Вот эти приблизительно сто двадцать пойдут первоначальным взносом… — как-то назидательно сообщил тот, помолчал немного и продолжил, — В общем, варианты имеются. Если заинтересовался, до вечера мне отпиши. Тут нужно, как можно скорее, так как документы на награду за помощь в борьбе с особо опасным преступным элементом сегодня необходимо подать. Сделаем, если что из тебя героя!
— Я согласен, делай, — усмехнулся и сразу перевел пять тысяч, оставив на счете чуть больше девяти.
— Еще помни, что все хитро. Дом, как бы твой и не твой одновременно получится. Да, ты владелец. Со всеми обязанностями, но тебя лишают права на продажу или передачу в наследство, пока не выплатишь всю сумму и пять процентов сверху, — Резник, получив деньги, стал совсем дружелюбным.
Еще бы, на ровном месте деньги нашел. Или я дурак… Но мне идея стать домовладельцем нравилась все больше и больше.
— Тут понимай еще так, придет предписание, что в течение такого-то времени ты должен привести внешние стены в надлежащий вид, как и заплатить за сигнализацию от некро и прочей нечисти. Сюда плюсуй и труд охотников, что они проверят на наличие теневых тварей каждый угол. Затем коммунальные услуги, которые включают в себя взнос дворникам, убирающим возле твоего дома, в службу магического контроля — они обновляют заклинания, пожарным и в полицию за поддержание порядка. На круг получается около полутора тысяч в месяц. Конечно, без учета ремонта.
Голос околоточного убаюкивал, рождал мечты, несмотря на негативную сторону в виде выплат.
Здесь я даже поразился, мля…
Только что убил троих. И проделал это не в запале, а хладнокровно, без всяких сантиментов, затем увидел кости еще минимум двенадцати человек. И спокойно рассуждал о домике, пусть и не в деревне. А еще мне понравился подобный вид заработка. И сделал для себя галочку, если все срастется нормально с Черным домом, то поинтересоваться у Трофима, где тут еще поблизости криминал озорует?…
1-8
— 8 —
Удивительно, но отчетливо послышался в звуках текущей воды тонкий заливистый смех. Будто кто-то говорил: «Ну ты и дууурак!». И поневоле возникал вопрос: мое ли это собственное решение стать собственником или же чье-то недоброе влияние?
С одной стороны «Цитадель Разума» не должна была позволять всяким «шутникам» играть с моими мыслями, но кто сказал, что не существовало артефактов способных преодолеть защиту поделки Джоре? И такая ли она абсолютная? Например, для «Тлена» такие мелочи в параметрах цели не имели никакогозначения. А он всего лишь имел редкий класс.
Или, может быть, спонтанные решения — это побочный эффект от магической химии, которую я не пользовал только когда спал? Сколько ее во мне? И какой? Я не брался точно сказать.
Еще один вариант: дикая встряска, а ее следствие неадекватность?… Добавим сюда пагубное влияние крио для психики на первых порах, что происходило со всеми «новичками». О чем не переставали упоминать наставники и окружающие, однако данный факт отчего-то не принимался в расчет никем из нас. Особенно, когда судили о поведении друг друга. Но флегматики вмиг превращались в сангвиников и наоборот, спокойные истерили на ровном месте, а истерики вдруг становились хладнокровными — всем змеям на зависть.
Плюс со мной за тридцать пять лет на Земле столько «приключений» не случалось, сколько их навалилось за нинеевские сутки. Спасибо магохимии, что еще держусь, ей же за лечение травм, полученных походя. И ведь ничего еще не закончилось.
Как говорили древние умные люди: «ищи того, кому это выгодно». И кому? Муниципалитету? А реально нужно ли оно ему? Делать окончательные выводы с чьих-то слов — можно, но недолго — пока не врюхаешься куда-нибудь или не попадешь, как кур в ощип. Трофим со сделки ловил тысяч восемь, а может и гораздо больше, но он ничего мне не навязывал…
Мгм… Черт его знает! Черт…
Ладно. Разберемся.
А что с домом? Да, по большому счету не так важно. Как пришло, так и ушло. Выкуплю, приведу в порядок, не понравится — продам, если жив к тому времени буду. Пока явная прибыль. Мне это место благоволило — три кристалла, два артефакта, еще и имущество.
И тут пришла мысль, дурацкая по своей сути и по информативности, я ведь мог бы претендовать на первое место в книге рекордов Гиннесса Норд-Сити в быстроте погашения долга перед кланом «Север». Особенно, если обнаружу-таки в комнате нечто подброшенное толстяком, как я подозревал — запрещенную всеми «девятку». Конечно, при условии, что со мной Вилена рассчитается быстро. А ей придется в любом случае. С ЦК шутки плохи.
Хотя, как я уже понял, все это второстепенное. Оружие, защита, умения и знания, — вот что требовалось. Будут они — тогда можно будет строить какие-то планы. Нет — значит плевать, что я там и сколько должен «благодетелям».
— Ну, все, считай себя домовладельцем, — хлопок по плечу околоточного вырвал из размышлений.
— Домовладельцем, говоришь? — встрепенулся, стоящий рядом Никодим, до этого момента остававшийся безучастным к происходящему вокруг, в отличие от толстяка-мага, — Вот счастливчик-то где…
Пламенный в это время с видом «умной Маши» бродил по окрестностям, исследовал строения. Совал везде свой нос.
— Да, причем, заметь — законным! — с неким довольством в голосе и торжеством ответил Трофим.
Я успел отметить, как едва заметно наставник кивнул сам себе, а на лице промелькнуло выражение, будто учителя до этого момента грызли сомнения, но теперь он полностью убедился в правоте каких-то своих, ведомых только ему, выводов. Словно произошло нечто полностью подтверждающее его мысли. И он нашел последнее доказательство их истинности.
Никодим посмотрел на меня совершенно по-иному. Нет, ненависти во взоре или желания убить вроде бы не наблюдалось, а лишь некий абсолютно новый интерес. И переоценка одновременно. До этого момента он воспринимал Стафа как развлекательный элемент в скучной наставнической жизни, которой тот явно тяготился. И еще, на долю секунды возникло ощущение опасности.
Аларм, мать его так!
— В общем, я обо всем договорился, — переключился на меня участковый, — Через декаду зайдешь в муниципалитет и получишь документы, предписания и прочую муйню. Тогда и станешь законным собственником. Будешь настоящим Черным властелином Черного дома. Скалу назовешь Черной! И забор, забор в черный цвет покрась. Как в том анекдоте: Василий Иваныч, может перестанем уже эту резину жечь? — хохотнул Резник, да так заливисто, что захотелось ему по роже садануть.
Еще один шутник на мою голову. Тот продолжал «петь» соловьем:
— Остальную часть долга должен будешь выплатить в течение трех местных лет. Скину тебе к двадцати часам как, куда и к кому обращаться. Сейчас последние детали утрясаются. Там потребуется твое официальное согласие, но уже им, — заявил околоточный с хитрым блеском в глазах.
Лисий взгляд. Да, точно — именно такой. И, если бы дело происходило на Земле-Матушке, то никогда не доверился подобному типу в финансовых вопросах, да еще и на слово. Тут же над всеми висел дамоклов меч, а договор мы составили через ЦК. Поэтому я был спокоен, что тот удав.
— Ясно! Спасибо, — поблагодарил.
— Цени! Сейчас трофеи заберешь, но только после осмотра сыскарем тел. Предупреждаю сразу: в интересах следствия может быть что-то изъято. Наш Пинкертон тот еще деятель, — имя было произнесено с неким злым пренебрежением, даже презрением к «коллеге», — Явится сейчас вместе с труповозкой.
— Ясно, спасибо! — продублировал свои же слова благодарности.
Оставалось только ждать. Посмотрел на часы — уже почти двенадцать.
— Сложное дело? Зачем здесь еще и следствие? — неожиданно заинтересовался Никодим, обращаясь к усачу.
— Тоже такого же мнения. Я раскрыл все… Нет, морока лишняя и бумажки. Эти чудаки, — указал толстым пальцем в сваленную кучу тела, — Во Втором Чердачном прибили почти декаду назад крысолова Варчера — это по гильдиям запрос сразу сделал. Третья Серая откликнулась, по артам опознала. Обычный подвальщик на вызов отправился и как в воду канул. А дальше разгул бандитизЬма на моем участке. По срокам все сходится, если брать в расчет, что уроды не на одно тело использовали «Тлен», а сразу, скажем, на пару. Передавали опять же друг другу. А эти… млин… каких-то сыскарей шлют. Не уроды ли?
— Трофим, нам-то в уши не заливай, — наставник сурово посмотрел на полицейского, — Дело плевое, тут и дурак бы его раскрыл, — помолчал, ухмыльнулся, — По горячим следам, а точнее по теплым. Премией не хочешь делиться…
— А кто хочет? У меня семеро по лавкам…
— Но все равно, что-то много они людей заминусовали. Не находишь?
— Так тут в окрестностях больше десятка питейных заведений. «Грезы» — боль моя боль. «Черная дыра» рядом. Девки постоянно работают без регистрации и прописки… Да, найдем. Пусть не всех жертв произвола, но многих из листа «пропавшие без вести» выведем.
— Мне другое интересно, — задумчиво почесал подбородок наставник, — Как стало залетным падальщикам известно, что именно здесь у стены защита отсутствует? Дыра в ней.
— Наверняка случайно, — спокойно заявил околоточный, — Наткнулись. Тут крысолов удачно под руку подвернулся. И звезды сошлись в их умишках, как одно с другим сложить. Тут Архимедами быть не нужно. Пацаны сразу к успеху пошли. Полетели шакалы! Нет выбрать другой участок, теперь отписки писать…
— А если нет? Не думаешь, что кто-то в муниципалитете им наводку на это место дал? И кому данный факт был известен? — взгляд у Никодима стал хищный, при этом мимика вроде бы обычная — безразличная ко всему. Морда кирпичом.
Неужели в нем умер Шерлок Холмс, и вот теперь решил потешить душеньку, прикоснувшись краем к сыскному делу?
— Проверю…
— Вот и проверь. А то плакала твоя премия, — чуть усмехнулся собеседник, отчего обнажились, как мне показалось в этот момент, слишком острые для обычного человека клыки.
Тьфу ты! Да, на Нинее, если захочешь, можешь любые зубищи отрастить. Как у волка или коня. Крокодила там какого.
Но я очень и очень внимательно прислушивался к разговору и почувствовал некую скрытую угрозу в интонациях наставника, а еще нажим. Складывалось впечатление, что речь о премии идет отнюдь не от родных структур Трофима.
Интересно-интересно. Неужели этих двоих связывало нечто большее, чем общение по делу. Например, Черный дом. Опять я куда-то залез? В чьи-то непонятные игрища? Если это так, то решение о покупке — не мое! Черт! Дьявол ли…
— Пошли в сторону отойдем! — приказал вдруг Федор, тон его не терпел возражений, — Буду тебя наукам обучать. Пока время есть.
Тот зашагал вперед, пришлось лишь подчиниться. Скорее бы закончилось это «обучение». Мы остановились метрах в семи от «криминального отдела».
Я очень, очень напрягал слух, и все же был вознагражден, когда сделал шаг назад, будто шаря в карманах. Неторопливо достал пачку сигарет. Словно сквозь подушку разобрал обрывок разговора, прежде чем «сыщики» направились к калитке.
— … зачем ты его подписал?
— Ты же сам сказал — стопроцентный покойник! А тут денежка, пусть малая. Халява. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
— А как там Хлоя поживает? Смотри сам, башка не только твоя…
Дальше не смог расслышать ничего внятного, только бу-бу-бпх…
Мысли обрели вторую космическую скорость. Точнее возник рой вопросов. Почему именно прибытие Пинкертона так заинтересовало наставника? Ведь до того момента он был абсолютно спокойным, демонстративно не интересовался ничем.
— Стаф? — огненный вырвал из размышлений, требуя внимания.
Маг смотрел на меня как-то странно, его следственные мероприятия и розыск виновных явно не интересовали. Он по-боксерски размял шею, склонил голову по-бычьи, став еще больше похожим на злобного хряка.
— Кристаллы сразу использовал? — неожиданно спросил, — Только не ври!
— Не успел, — честно сознался. Пришлось. Он помощник Никодима, и с данным фактом приходилось считаться. Плеть никто не отменял. Или отменил со сменой статуса? Но проверять это на своей шкуре не хотелось. Уже прочувствовал, что просто так тут угрозы или слова на ветер не бросали, — Надо сначала выяснить, что они дают, какие характеристики открывают…
Тот энергично с явным довольством не дал договорить:
— Вот это правильно! Да, да, правильно! — при этом выражение на лице практически не поменялось, а я заподозрил неладное. С чего такая «забота»? — Сначала хотя бы до перехода с нуля на единицу гони «совершенствование» до упора. Уже объяснили почему? — указал подбородком куда-то в сторону учителя.
— В общих чертах, что при подъеме на уровень…
— Не только! — опять не дослушал тот, а затем повторил по слогам, — Не только! Я вижу, ты вроде бы дружишь с головой, умный опять же, продуманный, — Пламенный посмотрел куда-то вверх, — Дааа, вижу, — подтвердил сам же свои слова, вызывая мое крайнее недоумение.
Честно сказать, пока не доводилось общаться один на один с магом. Но поражал и удивлял он таким бешеным… пусть будет «темпераментом». Действительно, просто огонь.
Огнище-кабанище, мать его так!
При этом мимика того не изменилась совершенно.
И что, интересно, ему звезды или местное светило нашептали? Вроде бы пока за мной интеллектуальных заслуг не числилось, дабы делать подобные выводы об уме и сообразительности. Теорем Ферма не решал… Для окружающих точно смотрелся отмороженным на всю башку адреналиновым наркоманом-самоубийцей, ловящим кайф от близости свидания с Девушкой с Косой. Чему имелись все доказательства. А еще отловили меня «в лесу» и «доставили со смертниками», и скрывал я от всех ожидание отправления своей «электрички», совершив на Земле несчетное количество страшных преступлений, про какие и сказать страшно. Против всего человечества.
Ну уж никак не Спиноза.
Однако Федор, не замечая, а может и не обращая внимания на мое задумчивое состояние, продолжил учить «правильному»:
— Уже заметил, что к привязке любого более или менее продвинутого предмета существуют определенные требования? К характеристикам, например? — задал вопрос и тут же зачастил, — К каждой, к каждой приписка, приписочка: «прогресс по шкале Стоунхенджа»! Так вот, это до пятерки в любом стате примерно среднее арифметическое от «совершенствования», которое от уровня к уровню поднимать сложнее и сложнее. Многие про это забывают! Мно-ги-е! — погрозил он кому-то указательным пальцем, — Особенно в начале пути гонятся только за циферкой. Гонятся! Раз, раз и в дамках! Хрен там! И вам! — вперился злым взглядом маленьких глаз, меня аж передернуло, — В результате закрывают себе возможность пользоваться дополнительными свойствами того же оружия или брони. Понял? Вижу, вижу — понял. С тобой приятно вести диалог!