Я только глазами хлопал. Энергетика мага просто ошеломляла, выбивала из колеи. Однако он сбавил обороты, и темп речи замедлил.
— Пойдем дальше. По артефактам — пусть у тебя один и простой, лучше не продавай. Держи при себе. Всегда. Иногда, а ты уже понял, бывают такие моменты, когда нужно максимальное доступное значение характеристики. Например, — «восприятия». Второй… Кстати, кстати, о птичках, — ткнул пальцем тот, едва не угодив мне в нос, — С «тленом» — прокатит на раз! Ему не нужно указывать цель. Для него не нужно ничего. Да, да, да! А в подвалах и погребах, — сделал страшным голос, — Часто заводятся и красные пауки, «липучка» и, конечно, всеми любимая «болотина». Последняя самая паскудная. Спустился хозяин домика в тапочках за окороком, — сенсей предвкушающе облизнулся, — И все! Поминай, как звали. Тю-тю! Как корова языком слизала! И такая тварь эта болотина — плохо на магию реагирует, на железо совсем никак, жги ее, не жги… Есть и слабое место — волшба смерти, вот только некроманты народ такой — себя ценят. За ту копейку, что может им предложить обыватель даже не почешутся. С «тленом» все просто: восприятие в тройку — всю эту мерзость видишь, дабы не вляпаться самому. Активируешь арт и заразы нет. Денежки на счет, а через сорок восемь часов можно повторить процедуру в другом месте. При этом гильдии в таком деле — не конкурент. Те просят немало, поэтому предложений на бирже труда для охотников за мелочевкой растет день ото дня, а дальше-больше. Зима близко! Ууух! — здесь он расхохотался.
А у меня морозный ветер по коже пронесся. Смеялся он точно так же — с обычным своим выражением озлобленного хряка. Это не волшебник, а какой-то отморозок!
— Работой всегда будешь обеспечен даже за Купол не нужно лезть! Хотяяя… — присмотрелся вновь ко мне, — Дурак! — сделал неожиданный вывод тот.
Меня от полета его мысли просто укачивало. То я Эйнштейн, а вот и до дебила дорос.
— Спросишь почему? Ну спроси, спроси? — даже несколько раз подался вперед тот, и не дав мне слова сказать, сам же и ответил на незаданный вопрос, — Зачем, зачем ты открыл магические способности? Ты же «черный», — раздельно, делая акцент на каждом слове, завершил эскападу тот.
— Так получилось, — успел вклиниться я.
— Получилось у них, получилось, понимаешь ли… — неожиданно речь Пламенного все же обрела обычную человеческую скорость, даже ворчливые нотки появились, а затем заговорил устало, — Как только у тебя сейчас заполнится магический резервуар — все, больше без крио ты жить не сможешь. Обязательно ознакомься со всеми отрицательными аспектами в соответствующей литературе. Конечно, есть плюс, что можно творить заклятья… Но учитывая твою силу — спичку только поджечь или светляк создать. Простейшая бытовуха. Тут помни, впрочем, про это прочтешь тоже. Кристалл-накопитель должен соприкасаться с любой частью тела. А там просто в иконку ткнешь. И готово! Минус — затраты энергии. И марок. Проще и дешевле пару магических колец купить, как твое — очиститель, например. Ни привязки, ничего не нужно, вон чистенький сидишь, хотя должен был весь в крови и грязи изгваздан, — это он подметил точно. Амулет Вилли сработал как нужно, — Конечно, магическое оружие тоже можно использовать. Те же теневые стрелы запускать… Но оно стоооит, — закатил тот глаза, отчего видимыми стали только белки — надо сказать, жуткое зрелище. И настолько же противное!
Пламенный замолчал, я думал, словесный поток иссяк, однако ошибался.
— Еще, важно! Сегодня в Буревестнике будет крайне пользительная для всех вас лекция. Посмотри почту! Начало в шестнадцать ноль-ноль. По локам объяснят все. НАЗ перед выходом прикупи у Француза, хоть он и гаа… ГАлландская синица. Иначе… Иначе сам знаешь, что может произойти.
И отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес, а затем зашагал к колодцу.
Странный все же тип и опасный донельзя, но я решился задать вопрос в спину:
— Скажи, Пламенный, зачем ты рассказал столько полезных вещей, еще и озаботился моим выживанием? Я ведь черный?
Тот обернулся и ответил не задумываясь:
— Хоть серо-буро-хрено-малиновый! Мне плевать! Просто ты пропустил важную часть утреннего инструктажа. Там именно о таких нюансах я вел речь. И, вижу, по правильной и уважительной причине пропустил! Туда им и дорога, крысам! — огненный маг даже сплюнул яростно в сторону трупов, — А ты пока являешься моим учеником, как и остальные. Свою работу я не привык выполнять спустя рукава. Но никого не заставляю и не обязываю следовать моим советам — все люди взрослые. И, как показывает практика, те, кто делают, что говорю, живут все же дольше, нежели другие. Да и заняться пока особенно нечем, — посчитав ответ исчерпывающим, тот энергично продолжил свой путь.
Мда.
Из группы в тридцать человек, где Федор являлся помощником наставника, выжило шестеро. Неплохая статистика? Хотя может именно эти и были самыми разумными? Выходило и самыми опасными. От лидера «новеньких» априори ничего хорошего ждать не приходилось.
Между тем маг обошел вокруг каменное кольцо, затем зачем-то несколько раз топнул правой ногой. Склонил по-птичьи голову. Постоял так с минуту.
И чем источник воды так привлек его? Явно же — что-то задумал. Хотя эксцентричный товарищ, этот Пламенный, мог и просто от нечего делать почудить.
Маг, заглянув в шахту, довольно покивал сам себе, а затем неожиданно хлопнул в ладоши. Получилось настолько громко, что я без труда расслышал этот звук. И тут же на высоте метра два над колодцем в воздухе появился гудящий и вращающийся красный-красный шар размерами с три баскетбольных. Повисев секунд пять, будто в раздумьях, он неожиданно артиллерийским снарядом устремился вниз.
Миг.
Второй.
На третьем меня едва не ослепил столб вертикального, практически белого пламени вырвавшегося из шахты. И кто-то противно тонко заскулил, звук, казалось, шел со всех сторон. Вдруг стало тихо. Я успел выдохнуть, а затем раздался мерзкий визг такой силы, что, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки.
Что происходило дальше для меня осталось незамеченным, потому что, согнувшись в поясе, рефлекторно прижал ладони к ушам, стараясь этим бесполезным действием хоть как-то снизить мощность звукового воздействия.
Суукаааа!
На второй секунде все завершилось, будто бы ничего и не было. Только сейчас ощутил, что ручьем бежала из носа кровь. Даже голову назад запрокинул, чтобы ее остановить. А еще меня словно обволокла звенящая и сопящая тишина, пугающая до одури.
Были минусы у невероятного слуха. Были! Краем глаза отметил, как те же Никодим и околоточный лишь поморщились, последний показал магу одобрительно большой палец. А затем закрутил лихо ус.
Чудак на букву «м», маг, мля!
Тварь! Мог бы и предупредить, чтобы я убрался подальше…
С ненавистью посмотрел на Федора, который совершенно невозмутимо заглянул в шахту. Потом бросил в колодец какой-то переливающийся камешек. Я попятился назад, ожидая очередного фейерверка, но ничего не произошло.
Хряк лишь удовлетворительно кивнул и направился к нам. Проходя рядом со мной, он щелкнул пальцами, и вместе с теплой волной, пронесшейся по всему телу, сразу появился слух. Опустив голову, отметил, что и кровь остановилась. Он еще и лекарь, похоже. В этот момент ощутил зависть к таким возможностям, напоминающим детские, чего греха таить, мечты.
— Всегда хотел проверить, как это заклинание на теневую дерфу подействует, — ни к кому не обращаясь, заявил Пламенный, — Да все удобный случай никак не появлялся. Не зря я с Никодимом потопал. Ведь не хотел, — ткнул обличающе в меня пальцем, будто я его пытался удержать, — А ты должен быть благодарен. Охотники с тебя бы за такую чистку содрали тысяч двадцать. Не меньше. Точно, не меньше.
Не знаю, чем бы закончились его измышлизмы, но появилось сразу три новых действующих лица. Два здоровенных парня, как из сказки, одинаковых с ларца. Такой же вид у обоих дебильный, хотя судить по физиономиям об интеллекте — последнее дело. Но как скажешь иначе, если вид такой? Оба в одинаковых черных униформах с белыми черепами на спинах. Принадлежность к касте «серых» была выделена в статусе, однако клановый знак отсутствовал. Не имелось и колец на пальцах.
То, что именно третий в их компании являлся Пинкертоном как-то бросилось в глаза сразу. Даже статус можно не читать. Имелось в нем нечто такое — к другой профессии отнести становилось сложно. По крайней мере, для меня. Хотя… Я ведь заранее знал, кто должен был явиться. А так, обычный среднего роста широкоплечий брюнет с интеллигентным лицом в классическом костюме и распахнутой кожаной курткой до середины бедра. Потом до меня дошло, данного господина отличал взгляд.
Сопровождающие сыскаря взирали на мир устало и безразлично, лениво переговариваясь друг с другом — их клиенты точно подождут столько, сколько нужно. А вот опер «Севера» буквально цеплялся взглядом за каждую деталь, запоминал ее, ощупывал.
И взор такой пронизывающий, что поневоле хотелось спрятать глаза. Но я этот натиск выдержал. Пинкертон потерял ко мне интерес, в течение пяти минут обследовал трупы. При этом раны его интересовали меньше всего. Он выворачивал карманы, если что-то попадалось, кидал на расстеленный здесь же плащ-кардиган, принадлежащий бандиту, который должен был отправить меня на свидание… Не знал с кем тут отправляют. С Великим Холодом?
Напоследок сыскарь обнюхал зачем-то убитых. Поднялся с корточек. Не обращая внимания на усмехающегося в усы коллегу и безразличного Никодима, а Федор опять шарился по территории, обратился ко мне:
— Я закончил. Можешь забирать свои трофеи.
Вопрос о транспортировке не стоял — предусмотрительные покойники обеспечили баулом, он нашелся в боковом кармане у главаря. Ничего особо ценного при себе у разбойников не имелось. Все лежало на импровизированной подстилке:
«Модернизуемый (максимум: B+) плащ „Джокер“ (класс: редкий). Отличная и практичная вещь производства мастерской „ГромоФ“. Идеальный выбор любого собирателя (экстерналка/город), отлично защищает от всех негативных факторов. При привязке открываются дополнительные свойства».
Даже их просматривать не стал, так как «ловкости» требовалось тройка. Но и без этого он давал защиту сорок пять. Отлично!
Пришла запоздалая мысль, если бы бандит запахнул куртейку или застегнул, то насмешил бы я его «Палачом», ой насмешил. Холодок пронесся по позвоночнику. А дальше трофеи! Три «вечные» магические зажигалки, которые могли действовать в экстерналке, столько же курительных трубок для «новичка», как и коробки с ним. Шесть пластиковых хомутов, которые разбойники использовали в качестве наручников для жертв. Иного применения просто не видел. Ножи по количеству убитых — все на двадцать. Топор оказался двадцать пять. Сигареты. Моток паракорда. Четыре пустых хранилища для кристаллов, каждое на двадцать четыре места. Окинув внимательным взором одежду на трупах, где на магги выводила короткую справку по любой детали, я немного задумался. Тянула вся одежда и обувь на пять тысяч. Однако, уверен, что и две с половиной за них вряд ли бы удалось выручить, так как опять же многое штопать придется. Да и не нуждался я так на настоящий момент, чтобы воробья на поле за марку загонять. Нашелся ятаган, как у меня.
Разочаровался в работниках ножа и топора — бедно жили. Однако, если мыслить логически, то все верно. Они же за добычей вышли, а не понесли ее. Глупо выходить на грабеж, нацепив все имеющиеся драгоценности и захватив с собой рюкзаки с артефактами.
Небольшое разнообразие внес — «„Укус Дейва“ — нож скрытного ношения». В целом изделие напоминало оружие ассасинов из одноименной игры, вот только его атака подкачала — всего лишь пятнадцать. Это не аргумент. Хотя… Новичков зеленых резать — сойдет. Но даже бандиты подстраховывались «Шилом» с атакой в тридцать шесть, такое название носил стилет. Скинув всю мелочевку в сумку, взвесив «за и против», решил с раздеванием трупов не возиться. На радость «уборщикам», с которыми, как и с представителями СБ попрощался, махнув рукой.
Подхватив баул, я наконец-то направился на постоялый двор. Дел — вагон. А часики тикали неумолимо. И еще донимал зверский голод. По пути открыл окно с характеристиками, меня интересовал сейчас прогресс «совершенствования» в каждой из шкал. Так как по пути в учебный центр «Буревестник» собирался заглянуть в приемку, где хотел просканировать кристаллы и сдать опасные, а необходимые либо отложить на будущее, либо использовать сразу. Итак:
«Модель магоинтерфейса: SN-12 (экспериментальная)
Специальные возможности:
— „Харакири“
Пользователь: Стаф (статус: новичок)
Характеристики:
Сила 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 87 %)
Ловкость 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 76 %)
Выносливость 0 (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 90 %)
Филин 0 (эволюция — 0 %; совершенствование — 44 %)».
Ментализм 0 (эволюция — 55 %; совершенствование — 49 %):
— пси-атака 0 (эволюция — 17 %; совершенствование — 18 %):
— пси-защита 0 (эволюция — 64 %; совершенствование — 100 %)
Магические способности 0 (эволюция — 21 %; совершенствование — 0 %):
— сила заклинаний 0 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %);
— объем магического резервуара 0 — 10 единиц (наполненность: 3,6 из 10) (эволюция — 11 %; совершенствование — 0 %);
— восстановление энергии 0–0, 17 ед/час (эволюция — 17 %; совершенствование — 14 %)
Восприятие (эволюция — 0,5 %; совершенствование — 90 %)
Теневой взор (эволюция — 0 %; совершенствование — 3 %)
Активные артефакты (7+1(отсутствует))
Стандартные ячейки(7):
— «Тлен»
Специальные ячейки (1):
— «Ледяной Теневой Кровопийца»
Интегрированные:
— «Цитадель Разума»
Индивидуальные предметы и приборы:
Индивидуальное хранилище BPCS-M12-V0,63
Разгрузочная система «Титан» (+10 кг к переносимому весу; оставшееся время работы: 264-12-32)
Персональное базовое копье «Рогатина GM-12 S» (заряд накопителя: 0 ед.)
Кольцо «Зельевар»
Записная книга «Клио-3»
Первое, за что сразу зацепился взгляд — за рогатину, которая спасла жизнь, упокоив бодрого мертвяка. Она осталась где-то в Черном лесу. Первый претендент на «отвязку». «Клио-3» тоже еще то приобретение на данном этапе. Пока у меня никаких сверхсекретных данных, которые нельзя хранить в блокноте магги, не имелось. Порадовался прогрессу в «совершенствовании» к каждой из характеристик. Если так пойдет, то многие можно будет догнать до сотни, а затем и поднять на уровень выше. А это прогресс, новые возможности.
Следовало выяснить стоимость кристаллов-хранилищ магической энергии. И необходимо это сделать сегодня, до рейда, как и приобрести, а потом попробовать испытать в локе тайно моего Ледяного Теневого Кровопийцу.
Так обдумывая предстоящие действия, шел мирно в направлении постоялого двора, никого не замечая вокруг. Тут-то и состоялась нежданная встреча с Ирией. Та восседала на любимом панголине, возглавляя небольшую колонну «Сестер Вьюги». Метрах в пяти за моей знакомой держалась четверка девушек на огромных снежных барсах. Все одеты и вооружены единообразно, как и моя нечаянная знакомая при первой встрече.
Несмотря на неубирающиеся огромные когти боевого ящера, даже в пяти шагах я с трудом расслышал их стук по каменной мостовой. В животном же было несколько тонн убийственной мощи. Стоило ли говорить, что «коты» двигались абсолютно бесшумно.
Смотрелись девушки, будто вывели их пусть и не из одной пробирки, но из стоящих рядом — это точно. Причем очень рядом. Ну просто очень!
Одинаковые фигуры, одинаковые холодно-высокомерные выражения на узких лицах, одинаковые пышные волосы, спадающие на плечи. Две брюнетки, блондинка и рыжая. Еще в огромных глазах каждой полыхал тот самый синий огонь, вызвавший культурный шок у любого неподготовленного зрителя.
Близнецы, млин.
Хотя с местными возможностями нинея-косметологии сделать одинаковые глаза, наверное, раз плюнуть. Ведь сам видел вчера в таверне крылато-рогатых див.