Отлично!
Почти готов. Конечно, требовалось докупить еще многое, тот же рюкзак, например. К продолжению шопинга решил подойти вдумчиво после встречи с Виленой.
Не забыл заплатить по кредиту клану «Север» за установку магги, а то не хотелось испытать незабываемые ощущения от «Плеточки». После всех торговых операций, я остался должен пятьсот сорок тысяч, а на текущем счету осталось двадцать шесть киломарок.
Так что, в любом случае я оказался в прибытке, а учитывая кристаллы с животных и разумных, которые необходимо было просканировать в ближайшее время, то вообще в шоколаде. Этим хотел заняться либо после рандеву, либо после лекции, возвращаясь на постоялый двор.
Внутренний голос засмеялся заливисто. Бизнесмен Фома, мля! За неполные двое местных суток задолжал больше миллиона, но «в прибытке»… Страшно представить в таком разрезе «убытки». Уверен, если и существовал рейтинг заемщиков, то я должен был занять в его строках первое место.
То ли еще будет!
С другой стороны, реальных долгов, кроме как за установку магги — в принципе пока не числилось. В счет четырехсот тысяч уходил арс, с домом пока ничего не прояснилось. Так что, нам ли быть в печали? Вспомнился лозунг: «Экономика должна быть экономной», однако самой развитой и могущественной стране на моей родной Земле про это забыли сообщить. Поэтому действовала она вопреки и… процветала.
Когда я собирался уже уходить из дружелюбной лавки, поступило предложение от Вилли выслушать его знакомого. Что же, письмо от контрабандистов еще не пришло. Поэтому можно и поговорить.
Оказалось, нас уже ждал человек в еще одном подсобном помещении — большой комнате, скорее всего, рабочем кабинете трактирщика. Это я сделал вывод, видя стеллажи с папками и типичную офисную мебель. Главенствовал здесь не Т-образный руководительский стол, а огромное кожаное кресло.
На обычном офисном стуле без подлокотников сидел чуть выше среднего роста седой мужчина. Одет в джинсы и свитер с воротником под горло. Обветренное загорелое до черноты лицо пересекали сразу три параллельных рваных шрама, будто от чьей-то могучей вооруженной когтями лапы. Может и от нее. Блеклые, какие-то бесцветные глаза, смотрели цепко, оценивающе. Они, казалось, остановившись на мне, произвели обыск, ощупали каждый шов на одежде, а затем вновь стали безразличными.
Магги высветила открытую для всех информацию о потенциальном работодателе: «Дорн Крист, „серый“, гильдия „Блэк Стоун“».
Поздоровались, Вилли сославшись на дела, сразу вышел. Видимо предварительно обговорил с посетителем, что разговор должен был состояться наедине. Я автоматически включил видеозапись.
— Не буду ходить вокруг да около, — «скрипучим» с паузами голосом произнес Крист, — Я от лица нашей гильдии «Блэк Стоун», занимающейся производством магических предметов, а также другого необходимого специфического снаряжения для собирателей, хочу предложить тебе работу, — официальным тоном заявил тот, при этом мне показалось, что голос был усталым.
Складывалось ощущение, что данная фраза была произнесена Дорном не раз за последнее время, точнее, за очень короткий срок.
— Какую? — задал я вполне ожидаемый вопрос, да и сложно сформулировать кроме посыла к чертовой матери нечто иное, адекватное обстановке.
Сам же насторожился. Тот зачем-то коротко кивнул утвердительно и продолжил:
— Поясню, почему предложение поступает тебе и таким как ты. Двадцать вторая локация, где вам предстоит оказаться в ближайшее время, для нас закрыта, так как она находится под «Снежными волками», отношения между руководством нашей гильдии и их главой довольно напряженные. Однако есть ряд вещей, которые нас интересуют в данном месте. Нет! Дослушай, — предвосхищая мое заявление о том, что я не буду совать голову между молотом и наковальней, заявил Дорн, даже в останавливающем жесте правую руку выставил, — На добычу «Волков» мы не претендуем: основа для бижутерии, металлы и драгоценности, а также много другое, что они добывают в Проклятом Городе, нас не интересует. Совершенно, — добавил последнее слово, предварительно немного помолчав. Получилось веско, — Мы не просим и не предлагаем тебе и остальным нарушать договоры, переступать через какие-то соглашения, уложения ли, уже заключенные или которые вам предстоит подписать перед входом в локу. Нет, наши интересы лежат в другой области, на которую совершенно плевать твоим наставникам. Это в первую очередь теневые сущности, а именно, относящиеся к классу «призраки», обитающие в локациях подобного редкого типа, а также части тел этих монстров. И, конечно, научно-исследовательская деятельность. В частности, снятие зондов со стационарных точек, установка новых.
— Стационарные точки? — переспросил я, зацепившись за незнакомое определение, с остальным вроде бы все было понятно.
Собеседник досадливо поморщился от моей, как я понял, «темноты» и «не просвещенности», но все же соизволил объяснить:
— В каждой локации существуют такие элементы ландшафта, которые при обновлении остаются неизменными. То есть, не меняются. Их еще называют «якорями» или «константами». В результате такого явления возникает возможность производить специфические исследования, касающиеся «перезагрузок». Для чего используются специальные зонды, — в руке материализовался предмет очень похожий на обычный простой карандаш или большой гвоздь с огромной прямоугольной шляпкой, — Позволяющие производить многочисленные замеры, отслеживать изменения в окружающей действительности. Твоя задача, извлечь старый, затем на его место поставить новый. С этим все.
— И как я их найду? — действительно, учитывая озвученную площадь локации Никодимом, поиск представлял собой занятие на порядок сложнее, чем иголки в стоге сена.
— Об этом не беспокойся. В рамках задания ты получишь карту со всеми известными на сегодняшний день «якорями». Один «снятый» и доставленный зонд мы оценивает в десять тысяч марок и пятнадцать пунктов биржевого рейтинга; установленный — с предоставленными доказательствами — пять тысяч и семь баллов. Подтверждение через ЦК. Неиспользованные в рамках осуществления миссии, возвращаешь обратно. Данный пункт проводим через систему. Далее, — не дал он вставить мне слово, — Добыча. Описание необходимых нам магических животных и способы их поимки, как и убийства, будет предоставлено. Сама охота — процесс не сложный. Тебе требуется вот такой шар активировать в радиусе пяти метров от теневой сущности. После чего она будет помещена в хранилище. Что-то вроде ловушки из фильма «Охотники за привидениями». Так же поступаешь и при убийстве. Главное успеть до развоплощения животного в реальности. Эти капканы убираешь вот в этот, — на столе появился подсумок размерами под магазины для автомата Калашникова с серебристым контейнером внутри, — Кофр для хранения и транспортировки теневых ингредиентов, а также пойманных сущностей. Он полностью экранирован. Получаешь второй, примерно, такой же для маяков. Оба не обнаруживаются при сканировании даже магами-поисковиками и приборами класса A. Таким образом, если ты не будешь кричать на каждом углу о работе на нас, то никаких изменений в отношениях «Волков» к тебе не предвидится, — опять не дал он мне задать вопрос, — Расценки. Пойманный «черный шек» — пятьдесят тысяч; «теневой прыгун» — семьдесят; «белый вурдалак» — восемьдесят; «призрачный богомол» — сто. Остальные нас живыми не интересуют. Части каждого из существ оцениваются по прейскуранту, который прилагается. Кроме этого, при успешном выполнении задания, мы также начисляем баллы в рейтинг социальной полезности. Лимит у нашей гильдии — сотня за один раз. Я все сказал, теперь можешь задавать вопросы.
— У меня характеристика «восприятие» на нуле. И «теневой взор» также. Поэтому вряд ли я смогу что-то увидеть. Что бы Вилли не говорил, маунаха я обнаружил совершенно случайно, — спокойно ответил, чуть помолчал, добавил, — Но предложение меня заинтересовало, если, конечно, информация относительно отношения со «Снежными» и то, что моя деятельность не будет пересекаться с их, соответствует действительности. Это предполагает следующее, данный пункт будет обязательно внесен в договор, при его составлении.
В принципе, если все обстояло именно так с предлагаемой работой, то не видел в ней ничего зазорного. Звучало все логично. Хотя на словах всегда все гладко. Но кто не рисковал — на Нинее тоже шампанского не пил. А мне необходимо было денег куда как больше, нежели на шипучую бормотуху. И главное это опыт, который просто необходим. Да и плата внушала, что говорить.
— Этот факт тоже учтен. По десять инъекций «восприятие» и «теневой взор» получишь в рамках задания. Каждую характеристику они повышают на час на плюс два. Минусы имеются: «совершенствование» на три часа режется полностью, то есть не растет, как и возможность использования ограниченна двумя разами в сутки. Иначе потом происходит откат «восприятия» и «теневого взора» до нуля по шкале Стоунхенджа на данном уровне, как и впоследствии в течение трех дней прокачка невозможна. Двойки в данных характеристиках и возможности «сканирования», а также исследовательский дрон SN-11, добавляют тебе еще от трех до шести. Так что хватит, чтобы заметить большинство теневых тварей.
— Ясно, — ответил задумавшись.
— Маяки же сами откликнутся при сканировании. Коды доступа к извлечению ты получишь автоматически, когда придет письмо от меня, останется всей работы — вытащить этот карандаш, на его место поставить другой. Твои выгоды очевидны. Во-первых, у тебя остается контейнер, позволяющий сохранять и транспортировать части теневых сущностей. Вещь довольно редкая, дорогая и ценится рейдерами-хантерами. Неиспользованные ловушки придется сдать, как и зонды. Про это я говорил. Во-вторых, здесь их пятьдесят штук, — похлопал он по еще одному явно металлическому жесткому контейнеру, который впритык помещался в стандартный подсумок, — Потенциальная добыча уже двести пятьдесят тысяч, если ты еще и снимешь столько же, то плюсуй сюда пятьсот. В-третьих, сами животные, приблизительные ареалы которых мы тебе скинем, части с них. Здесь, учитывая двадцать специальных клеток-ловушек, по минимуму — миллион. Еще дополнительно кристаллы и прочая добыча — это сугубо твое. При этом ты свободен в выборе, никаких обязательств, предварительных контрактов и договоров, оплата производится строго по факту. Сделал, доставил, получил деньги. Четвертое, отношение нашей гильдии дорогого стоит. Посмотри в рейтингах. Это доступ к различного рода магическим вещам, алхимическим средствам и многому другому, что позволяет выживать в экстерналке. А еще к специфической информации, заданиям и возможности продавать необходимые нам ингредиенты по цене выше, нежели в клановых приемках. Тех, кто помогает нам, мы никогда не забываем. Вроде бы все сказал. Если согласен, то вот контейнеры, вот инъекции, а затем я передам тебе информационные пакеты. Ну и работай.
— А договор… Даже по поводу возвращения неиспользованного оборудования? — спросил.
— Он нам не нужен. Все необходимое я указал. Обманывать нас… Не советую. Ни у кого еще не получилось. Поэтому все на доверии. Повторюсь, все по факту. И скажу напоследок, — голос опять стал усталым, — Чтобы не возникло никакого недопонимания по поводу «избранности» и «уникальности», данную работу мы предлагаем всем, кто сможет осуществить выполнение поставленных задач. Поэтому, как в той поговорке, кто не успел, тот опоздал.
Предложение выглядело идеальным. Никаких обязательств, только плюсы. И никто меня не обязывал ни к чему, кроме, как сдать после рейда неиспользованные ловушки и зонды.
Единственное, что смущало это ответ на вопрос, который хотелось бы узнать, чтобы принимать окончательное решение. Вилли спланировал все изначально или просто так звезды сошлись? Но хорошенько подумав, решил просто, а не плевать ли? Что в первом, что во втором случае нужно держаться настороже. И только.
— Я согласен!
Получил контейнеры, как и небольшую красную коробку с одноразовыми шприц-тюбиками, отметил, что прилетело письмо от Дорна Криста.
И в этот момент появился Вилли. То, что он ждал окончания разговора — не вызывало никаких сомнений. Его рожа подозрительно очень и очень довольная, рассказала мне, что действовал я пока в русле его интересов. И приносил огромную пользу или выгоду. Ничего, сука толстая, разберемся еще.
— Да, кстати, Стаф, — напоследок напутствовал тот меня, — На постоялом дворе, кроме своей комнаты, лучше «сканирование» не применяй. Исследовательский дрон не запускай. Гарантии конфиденциальности для клиентов я даю, поэтому сработает сигналка, и ты или твои наставники за тебя будете должны выплатить штраф — на первый раз в десять тысяч. Потом сто и на третий триста. Дальше не поймешь, «Плеть» и прочие прелести. Но это от «Волков», потому что именно с ними подписывали договор о проживании тебя и твоих одногруппников.
— Ясно, — кивнул и вышел.
— И еще, главного не сказал, есть у меня небольшой полигон «Освоение Y-V» — криофон правда слабенькой, прокачка будет идти мизерная, хотя тебе сейчас и это значительно поможет. Но там сможешь освоиться. За десять часов этой «виртуальности», здесь пройдет всего лишь час. То есть один к десяти. Милости, как говорится, просим, стоимость пять тысяч за сеанс. Но оно того стоит. И в эту сумму входит спецпаек, для активного роста и изменений в организме, а также реабилитационные меры, направленные на восстановление. Понадобится — напишешь, я бы не стал проходить мимо…
Вот выжига. Впрочем, следовало, прежде чем давать ответ, внимательно в сети изучить данный вопрос. Очень внимательно.
Занес кофр в номер, сразу пристроил контейнеры, оба отлично встали под респиратор, опять проверил подвижность — те не мешали совершенно. Здесь взгляд зацепился за нагайку, лежащую на кровати. Задумался. А ведь у меня кроме радикальных средств — «Палача» и «Грозы» ничего не имелось, поэтому должно быть что-то нелетальное. И как гибкая короткая дубинка общей длиной около полуметра, волчатка подходила вполне, учитывая, что атаку она имела в девяносто.
Казак я или не казак?
Еще вставил в пустые гнезда браслета-держателя руны «Оглушения» и «Смертельного касания». Появилось еще две иконки готовых к активации заклинаний. Посчитав, что лучше и больше я ничего не сделаю, направился пообедать. Затем предстояла встреча с прекрасной контрабандисткой, потом лекция. И на нее следовало явиться в обязательном порядке.
Пламенный плохого не советовал. Действительно, не зря этот мужик сказал, кто его слушает — дольше живет. И практика это доказала. После обучения магазин — «Турист». И скорее бы за ворота.
Планы, планы.
А как повернется — неизвестно, все менялось порой в секунды.
Последний мазок — настроил клановое кольцо, чтобы оно оказалось на указательном пальце поверх перчатки. Шевроны и нашивки цеплять не стал. Может и зря.
Накинув аутентичный плащ, который без меня занесла Манька, направился в таверну. В это время и прилетело письмо от Вилены. Ничего не скажешь — вовремя!
Еще все больше и больше продолжало смущать отсутствие договора с «Блэк Стоун». И внутренний голос становился громче и громче, мол, дело не чисто!
1-12
— 12 —
…Таверна практически пустовала. Четырнадцать тридцать на часах, а примерно через сорок минут после ряда уточнений должна была состояться встреча с Виленой. Хотелось в «Грязь» прибыть заранее, но пообедать решил у Вилли. В более или менее спокойной обстановке, да и кухню я успел распробовать. Она меня всем устраивала, если не сказать больше.
А терпеть голод становилось все труднее. Возникало ощущение, что готов не просто целиком поросенка съесть, но и, не поморщившись, закусить еще и его собратом. Несмотря на «самообладание» все мысли, так или иначе, возвращались к еде, крутились и вертелись вокруг нее. И такие, такие сочные картины перед глазами, что слюни поневоле текли сами по себе.
Явление умом понимал, как следовало из слов наставников, происходила «перенастройка» организма, которая умножалась на рост «совершенствования» в каждой из характеристик. Однако совладать с этим чувством не мог. Точнее, достойно ему сопротивляться. А еще на ум пришло то, что одноразовое питание, пусть и досыта, за которое заплатил «Север» Вилли из выданных в кредит средств, смотрелось насмешкой.