Вот он еще один «заяц». Ай, да Вилли, ай, да сукин сын! Дитя алчности и местного Гермеса.
Раз речь зашла о таких суммах — четыреста шестьдесят тысяч, дело точно не из простых. А вот здесь, как говорили некоторые, стоять-бояться. Скорее всего, это таки хитрая схема в действии: я занимаю у Вилли, чувствую себя обязанным, тут сразу нарисовывается перспектива, в которую ныряю, как утопленник с жерновом на шее в омут. А еще… Крепла, крепла уверенность, что трактирщик все специально так подвел, продумал, сделал правильные выводы, пусть и не зная о подоплеке части событий.
Но манипуляция — это не есть прямое влияние на мысли. Это всего лишь сам виноват в том, что твои действия просчитываются «на раз». Впрочем, учитывая мою желторотость, могло ли быть иначе?
Ладно.
Окончательные выводы сделаю позже.
Надо просто держаться настороже, как и до этого. Ничего не изменилось.
…Все начиналось просто отлично. Договор с трактирщиком заключили практически сразу, единственное изменение — я настоял на конечных сроках погашения долга, дав себе фору в три местных года и вносить деньги не обязательными ежемесячными платежами. А Вилли изначально давал всего год и каждый месяц необходимо было выплачивать сорок шесть тысяч.
Как только мы обговорили все, то провели соглашения через Систему, а ЦК засвидетельствовал новую строку в обязательствах, появившуюся в соответствующей вкладке. И я сразу стал обладателем глефы «Кровавая вдова», которую привязал вместо рогатины. Порадовала мутная пока иконка «разрыв связи».
Здесь же в комнате примерил и оставил на себе «Кольчугу», верх которой выглядел, как легкий бронежилет из обычного мира. Надел на свитер, а штаны, идущие в комплекте, будто состоящие из тонких гибких пластин внахлест, на термобелье. Подогнал, использовав малый кристалл, с помощью него же придал костюму цвет «оливы». Защитная одежда села отлично, как по мне шили. Хотя с магией могло ли быть иначе?
Прошелся по помещению, присел несколько раз, понагибался, даже на месте побегал, высоко поднимая колени, — просто здорово! Нигде не жало, ничего не стесняло движений, а вес брони не ощущался совершенно.
Вовремя вспомнил и купил наколенники с налокотниками, которые моментально принес продавец из зала. Незримой защиты они не давали, но со своей функцией — предохранять суставы от повреждений, справлялись прекрасно, о чем меня сразу уведомил Вилли. Смотрел тот с хитрой довольной ухмылкой. И складывалось впечатление, несмотря на вроде бы установившееся взаимопонимание — затеял тот какую-то очередную мутную аферу. И она у него удалась. Впрочем, я сразу почувствовал себя гораздо уверенней. Теперь можно было точно не опасаться удара в бок от какого-нибудь бандита, сокурсника или одногруппницы.
— Если и пробьют, то большинство клинков начального уровня, конечно, не беру во внимание теневые и прочие разновидности крутого шмота, просто не сможет одолеть твою реальную броню! Клыки и когти тоже. Под магические удары попадать в любом случае не советую, — прокомментировал Вилли, а затем добавил веско, — Остальное, увидишь и проверишь сам! Поймешь, про что речь веду!
Я покивал утвердительно, соглашаясь с оратором, но про себя подумал, что черт бы с такими «проверками», лучше бы не попадать под удары. Любые. Вообще. Фантомная боль от вчерашнего перелома челюсти Ирией заставила заныть зубы.
Затем использовал стандартную восьмигранную призму содержащую «чистый» «сканер», открывая новую характеристику. Тут тоже узнал, что подобные кристаллы не прокачивали ни на йоту значение «эволюции», они были «искусственно» созданы. И существовала процедура «очистки», а также «переноса» той или иной способности или мутации. Маги с такой квалификацией — крайне редкие птицы, и труд свой ценили. Поэтому день ото дня стоимость их работы только возрастала. И спрос не падал.
Вот и пришел сладостный миг активации «Искателя SN-11». Затаив дыхание ответил «да» на запрос. Вполне ожидаемо, ничего экстраординарного не произошло: не зазвучали фанфары, не раздались раскаты салютов, никто не бросил к моим ногам цветы. Всего лишь перед глазами появилась полупрозрачная 3-D модель человека, которая медленно поворачивалась по часовой стрелке.
Все оказалось донельзя просто. Для того, чтобы элементы оказывались на теле, их не нужно было надевать самостоятельно, мудрить и думать о хитрых креплениях, подгонке и других важных аспектах. Достаточно было находиться на расстоянии до полутора метров от предмета, входящего в комплект. А дальше по твоему указанию он возникал на теле, и происходила автоподгонка всего и вся, конечно, если базисом выступал экзоскелетный каркас, она же подвесная система. Можно было осуществить все действия и в «ручном» режиме. Но зачем?
Действительность все больше и больше напоминала компьютерную игру. Хотя, китайцы вроде бы запустили и начали тестировать очки дополненной реальности на Земле-матушке. Поэтому и там вскоре виртуальность должна была стать обыденностью. Единственное, чего пока не имелось ни здесь, ни там — бесконечности количества жизней, без которой, учитывая собственную смертность, все превращалось в настоящее в любом случае.
Следуя стандартной логике, я принялся облачаться. Сначала на мне оказалась основа, сомкнувшись на груди и поясе. Сразу возникла схема перед глазами, что и каким образом можно разместить. Наруч появился на правой руке, поверх свитера. Он служил базой для сканера, исследовательского дрона, выглядевшего, как серый шар диаметром около четырех сантиметров, «утопленным» наполовину на запястье, и щупа.
Тонкий острый стержень из незнакомого легкого темного металла по моему приказу несколько раз был выброшен на разную длину от полуметра до полутора. Что сказать? Сразу возникла мысль использовать его, как оружие. Учитывая атаку в двести, многим можно было внутренности исследовать.
Неужели горные породы, как и почва, имели такую защиту? Вал вопросов, но с другой стороны, имел же атаку Черный лес. Интересно, почему ветки и листья оттуда не использовались в качестве материала для оружия? Джоре ведь лихо камень кромсал. Или использовались?
На левую руку поместился браслет аптечки, которая сразу принялась проводить диагностику организма, на что ей требовалось в первый раз десять минут. А после прибор переходил в режим постоянного мониторинга, медикаментозная база оказалась заполненной на сто процентов.
Затем два практически одинаковых контейнера со скругленными краями оказались жестко закреплены на бедрах, где часто у брюк стиля «милитари» находились накладные карманы. Впрочем, и мобильный анализатор, и контейнер повышенной защищенности по размерам отличались не сильно от них.
За плечами параллельно друг другу расположились две трубы профильного сечения, оказавшимися пусковыми шахтами для зондов первичного исследования локаций. Каждая содержала по пять штук и была достаточно гибкой, для того чтобы при наклонах просто не обращать внимания на этот элемент.
На поясе за спиной довольно динамично вписался аккумулятор магической энергии. Респиратор в «транспортной» форме становился параллелепипедом размерами пять на десять сантиметров и толщиной в три. Его я оставил на штатном месте — на правой груди. При возникновении опасности он сразу же оказывался на лице, защищая органы дыхания.
Перчатки передавали все тактильные ощущения в полной мере, будто обнаженной рукой всего касался. Базовые очки я сразу сменил на идущие в комплекте. Окончательная их настройка должна была произойти в течение двадцати трех минут. Показалось или так оно было на самом деле, но вроде бы даже зрение улучшилось. Хотя в свойствах про такой финт речи не шло.
Еще меня «порадовало» следующее. У каждого предмета, а также над иконкой «Искатель», обозначавшей и «вызывавшей» меню научно-исследовательского комплекта, имелась шкала, при ее заполнении происходил переход на следующий уровень. И выявился довольно интересный момент, не скажу, что радующий, — значение модернизации элементов не могло превышать общий. Сколько требовалось точно кристаллов, полученных за убийства, — величина пока была неизвестной. А еще возникал важный вопрос: будет или нет отниматься двадцать пять процентов в копилку Великого Холода? Начинать «прокачку» можно было только через час, когда окончательно произойдет настройка всего и вся под параметры моего организма.
В принципе нормально.
— Кормить, не перекормить! — отчего-то радостно прокомментировал данный факт Вилли, — Плюс очевидный, для тебя очевидный! Например, большой кристалл, открывающий какую-нибудь негативную мутацию, если брать в марках вряд ли уйдет за треть цены. Это в клановой приемке. При Удаче, можешь кому-нибудь продать, но максимум за пятьдесят процентов. А тут все идет в дело! В копилку! Кстати, понял уже, что тебе не нужно тащиться куда-то, дабы проверить что-то и выявить свойства. Это касается и крисов. Забросил в анализатор — получил результат, и, к слову сказать, — более точный. Поэтому, вы-год-но! Что-нибудь еще? — это наконец-то тот обратил внимание на баул у меня в руках.
— Вот сдать хочу. И к рейду кое-что прикупить.
Мы проследовали в сам магазин. Трофеи и возможные средства, выплаченные за них, видимо, душа хозяина постоялого двора требовала, чтобы остались в его же торговой точке. Я бы только «за», да и глаза разбегались. Возможность осознанного выбора усугубляла и ужесточала порыв души к шопингу. Тем более, и посмотреть имелось на что, и острая необходимость присутствовала.
Начался короткий торг, в ходе которого избавился практически от всех трофеев, добытых за последние сутки. Так в переметных сумах обнаружилась в большей части пойманная мною же рыба, которую, бывший владелец арса, скорее всего, хотел продать в Норд-Сити.
Она ничуть не испортилась, мешки для ингредиентов позволяли сохранять добычу не хуже любых холодильников. Кроме мяса обитателей вод, в багаже всадника оказались необходимые в будущем вещи — начиная от специализированного корма для боевого коня и заканчивая набором для починки сбруи в экстремальных условиях. Это я продавать не собирался. Оставил на месте сухой паек и различные инструменты, как и другой инвентарь, необходимый в большей мере для разбития полевого лагеря.
Больше ничего ценного в вещах всадника не нашлось. Да и имеющиеся достались мне из-за лени их прошлого хозяина. Он или следовал поговорке: идешь в лес на день, готовься на три, или просто каждый раз перекладывать содержимое «не улыбалось». Тем более, конь не чувствовал этого веса.
Продал Вилли и подвесную систему «Титан», необходимость в которой отпала, она удачно «открепилась»; в лабаз трактирщика отправилось взятое оружие с бандитов; ятаган, который мне вряд ли удалось бы привязать в ближайшем будущем, а так имелись и лучшие варианты. Немаловажным фактором был козырь в рукаве — теневой меч. Остальную мелочевку перечислять не имело смысла. Только оружие и экипировку ниндзя изначально убрал на дно индивидуального хранилища вместе с костями владельца. И это было верное решение, учитывая, что в торговце информация, как вода в решете, не держалась от слова «совсем».
Обратил внимание и на витрину с разнообразными рунами. Здесь разобрался, чем они отличались от обычных магических вещей таких, как кольца и другая бижутерия, многие из которых тоже не требовали привязки.
Короткая справка объясняла многое: «Руны — наиболее часто-употребительное название специализированных предметов особой формы, содержащих одно заклинание (класс: от среднего и выше), которое можно использовать, не имея магических способностей. Не требуют привязки, однако для активации необходим тактильный контакт. Перезарядка вложенного заклинания не зависит от наличия крио-поля, осуществляется только на специализированных станциях.
Количество раз возможного использования, как и сложность вкладываемой структуры, напрямую зависит от материала и возможностей самого руномастера.
Основное отличие от магических предметов заключается в том, что не имеется накопителя энергии, поэтому обнаружение рун стандартными методами сканирования и поиском незримых структур крайне затруднено. Возможность воздействовать на вложенное заклинание сторонних лиц и даже создателя стремится к нулевым величинам.
Подлежит обязательной сдаче в большинстве цивилизованных городов, за исключением специальных кварталов».
Учитывая, как ревностно Вилли относился к своим владениям, то, скорее всего, именно поэтому несостоявшийся убийца решил воспользоваться именно такими предметами. Ни одного амулета и других магических вещей, мной не было обнаружено в костях. Остальная амуниция не имела никаких особых свойств, кроме защиты и атаки.
В лавке приобрел специальный держатель на четыре руны — широкий хитрый браслет из неизвестного темного и легкого металла идеально «вставший» за аптечку на левую руку. К нему я для дела, а не только для отвода глаз, купил два дешевых «тумана» — «позволявших создавать „задымленную область“ в радиусе пяти метров, держащуюся в течение пяти — десяти секунд. Временной интервал зависел от погодных условий».
На «рабочем столе» сразу возникли две иконки с какой-то мутной фигней, видимо символизирующей это природное явление. Их я расположил вертикально в ряд в правом нижнем углу.
Мысль была простая, во время встречи с Виленой, если что-то пойдет не так, то как в той поговорке, планировал «напустить тумана», и, воспользовавшись моментом, просто скрыться. Затем рейд, по земному времени практически на неделю. А там, может, распоясавшихся контрабандистов СБ ЦК прижучило бы. Вот по кому бы не проронил ни слезинки, в отличие от петли, которая плакала и желала свидания с этими… пусть будет, «нехорошими личностями». Ведь они желали меня убить. Ассасина, тем более с таким специфическим арсеналом, посылать было больше некому.
Покупатели «Черного дома» вряд ли успели за столь короткое время организовать столь горячую «встречу», да и не стал бы в таком случае тянуть товарищ с моим убийством. Чик! И все…
Покупка «нелетальных» средств заставила обратить внимание и на всю их линейку. Чего только не имелось — от кислотной завесы до нервнопаралитического газа. И все оружие магическое, то есть, как говорили учителя «действовало всегда и везде: в экстерналке и в локах». Но продавец — Поль Шифер, подручный Вилли, весьма скептически отозвался о возможностях таких гранат. Пояснил, что у большинства сталкеров респираторы работали в автоматическом режиме и всегда имелись при себе. Это сводило на нет возможные перспективы использования.
А вот небольшой плоский контейнер, который идеально закрепился почти на животе на поясе справа, я приобрел сразу. Он содержал пять магических светошумовых гранат повышенной мощности, выглядящих, как потолстевшие сигареты.
— Фильтры, конечно, на продвинутых очках сработают, — пояснил опять спец, — Но с запозданием, поэтому засветить успеешь. Плюс беруши далеко не все носят.
Слева на ремне заняла место «аптечка» на двадцать шприц-тюбиков. Отличная вещь для различного рода специфической «химии», которая вряд ли имелась в «искательской» модификации. Для меня же главное в предстоящем походе — антидоты от воздействия некро и «самообладание+».
Вооружился пусть не до зубов, но серьезно. «Палача» оставил на месте, как он и был до этого, вниз рукоятью на левой груди. Сменил ятаган на фалькату «Гроза Мертвецов» — наиболее подходящее оружие в моем случае. Выглядела она, как хищно изогнутый короткий серповидный меч с односторонней заточкой общей длиной в семьдесят пять сантиметров.
Ее преимущество должно было проявиться в должной мере после привязки, которая не имела никаких ограничений к характеристикам пользователя. Но это решил сделать в будущем, надеясь, что Вилена все же «родит» список и там найдется что-то получше. Впрочем, свойства «Грозы» ровно те же, что и у глефы, за исключением повышенного урона по теневым сущностям. И в «50 % случаев возможности уничтожить их одним ударом».
Оружие повесил на левый бок. Мой нож для «хозяйственно-бытовых» нужд всем устраивал. Два подсумка на пояс за спину слева и справа, в один сразу переложил записную книгу «Клио», сигареты и другие мелочи. Будут вместо карманов, так как куртку «Скиталец V» от Ares я планировал в этот рейд не брать.
Подвигался, попрыгал, поприседал. Все настолько идеально было подогнано, что никакого дополнительного веса, стеснения в движениях и прочего негатива не ощущалось.