Кроме Стаса возле могилы остались еще два человека — коренастый широкоплечий блондин и подозрительная маленькая девушка, скрывавшая лицо под черным капюшоном толстовки. Обоих Стас где–то видел, но не мог вспомнить где. Наверное, они какие–то блоггеры из интернетов. Впрочем, по поводу блондина у Стаса были сомнения, во время похорон этот парень ничего не снимал на камеру, а просто стоял в стороне ото всех и безразлично смотрел на происходящее. Девушка, которая, судя по торчавшему из–под капюшона пышному кудрявому локону, была огненно–рыжей, наоборот тщательно фиксировала все происходящее на встроенную в кольцо на руке видеокамеру. Но к родным умершего ни девушка, ни блондин не подошли, и вообще оба они вели себя так, как будто желали остаться незамеченными. Где же он их видел? Стас никак не мог припомнить, но тут блондин неожиданно подошел к нему.
— На его месте должен был быть я, — тихо сказал блондин Стасу, и тогда Стас вспомнил его:
— Вы ведь Иван Иванов? Владелец теллурового гвоздя, того самого, который убил этого толстяка?
— Да, — не стал отрицать Иван Иванов, — Это был мой гвоздь, и убить он должен был меня. Я же игрозависимый задрот, это была бы справедливая смерть для меня. А этот парень вообще не играл в игры, насколько я знаю, а лечился от тревожного расстройства…
— Справедливых смертей не бывает, поверь мне, — пожал плечами Стас, — А этот гвоздь тебе правда передал брат в пироге?
— Да, все так. Этот рипнувшийся толстяк просто хотел жрать и спер мой пирог…
— Андрей, — уточнил Стас, — Его звали Андрей. Просто называй его по имени и постарайся принять тот факт, что хотя он и скопытился от твоего гвоздя, ты в этом не виноват. Если не примешь это — задержишься в своей дурке надолго. Кстати, почему ты еще не там?
— Главврач взял меня на похороны, сказал, что после мы вместе вернемся в дурку, — ответил Иван, — Но он был слишком занят оправданиями перед посадником за смерть Андрея, так что, видимо, забыл про меня и уехал один.
— И как теперь? Если что каршеринговая тачка стоит перед кладбищем, она с автопилотом, так что можешь воспользоваться, даже если не умеешь водить.
— Я воспользуюсь ей, — подтвердил Иван Иванов, — Только вот поеду не в дурку.
— А куда, домой? Понимаю…
— Да на хрена мне домой? — удивился Иван, — Там мне все равно не дадут поиграть. Нет, я поеду в игровой клуб. В «Ганзейские игрища». Там есть VR камеры и не спрашивают документов. Так что пока главврач будет меня искать — я уже успею погамать пару суток.
— Блин, парень, ты вроде только что страдал от чувства вины. Неужели эта история с гвоздем–убийцей, который чудом не ухлопал тебя самого, ничему тебя не научила? — удивился Стас.
— Научила, — согласился Иван, — И чувство вины я все еще испытываю. Вот только я игроман, а болезнь есть болезнь. Ты же не думал, что меня просто так упекли в психушку? То–то и оно. Я сумасшедший. И мне нужно поиграть.
— Ну как знаешь, — рассмеялся Стас, он вдруг заметил, что девушка в капюшоне исчезла, теперь на кладбище не было никого кроме Стаса и его сумасшедшего собеседника.
— Слушай, а что это за рыжая девка? — спросил Стас.
— Которая все снимала? — уточнил Иван, — Мне она тоже показалась подозрительной и как будто знакомой.
— Она не из вашей дурки?
— Нет, — поморщился Иван, припоминая, — Точняк нет. Но я ее где–то видел…
— Не может быть! — вдруг вскричал Стас, вскакивая на ноги, — Я знаю!
Он вспомнил, где видел девушку, странно, что только теперь, ведь ее лицо было размещено на всех новостных сайтах.
— Это Ника Медныч, террористка из Лиги Защиты Эльфов, — сказал Стас, ощущая, как к голове приливает адреналин, — Она и стоит за смертью Андрея и других игроков. Она и ее дружки из Лиги сделали это.
— М, а ты уверен, она же была в капюшоне и… — засомневался Иван.
— Она поэтому и была в капюшоне, дурень, — перебил Стас, — Ее ищет полиция всего мира, конечно, она предпочла скрыть лицо. И это точно она, девушек с такими рыжими волосами на планете не так уж много.
— Но зачем ей приезжать из Шотландии на похороны Андрея? Это же абсурд, — удивился Иван.
— А вот зачем она приехала — мы сейчас выясним, — уверенно заявил Стас, — Она была здесь еще минуту назад, а к выходу с кладбища ведет только одна дорога. И идти по ней минут пятнадцать. Мы ее схватим!
— Да ну, я лучше поеду играть… — отмахнулся Иван.
— Дурак, вознаграждение за нее — двести тысяч биткоинов, ты сможешь играть даже на половину этой суммы всю оставшуюся жизнь на топовом оборудовании.
— Я в деле, — кивнул Иван.
Стас побежал первым, Иван Иванов за ним. Было уже почти темно, Стас включил фонарик на айфоне, но свет выхватывал только кресты на могилах и пустынную разбитую дорогу.
— Может она ушла другим путем? — предположил Иван, задыхаясь от бега, бегал он как задрот и сильно отстал. Но в этот момент Стас разглядел впереди темную маленькую фигурку. Девушка не бежала, хотя не услышать погони она не могла. Она шла быстро, не оборачиваясь.
— Стоять! Полиция Пскова! Буду стрелять! — заорал Стас. К его удивлению, девушка действительно остановилась и даже обернулась. Через несколько секунд Стас уже подбежал к ней. Девушка не была напугана, она просто стояла, сунув руки в карманы толстовки, лицо почти полностью скрывал капюшон, но Стас убедился, что на подбородке у нее веснушки, это точно она, Ника Медныч из Лиги.
— Ты Ника Медныч! — сразу перешел к делу Стас. Сзади него слышалось тяжелое пыхтение, это наконец добежал до цели Иван.
— Зайди ей за спину! — быстро приказал ему Стас, — А ты вынь руки из карманов, красавица.
— Don’t speak your fucking language, — сказала девушка.
— Ты Ника Медныч. Будешь это отрицать? — спросил Стас по–английски.
— Нет, — девушка откинула капюшон, ее роскошные огненные волосы рассыпались по плечам. В жизни она выглядела еще моложе, чем на фотографии в интернете, даже не верилось, что эта юная школьница — террористка.
— Если вы рассчитываете на вознаграждение, то знайте, что Кормак Голдсмит очень неохотно расстается с собственными деньгами. А награду за мою голову пока что обещал только он, а не спецслужбы. Так что ждать обещанных биткоинов вам придется долго, очень долго, — сказала Ника.
— Лучше долго ждать биткоинов, чем совсем их не иметь, — философски заметил Иван, уже занявший позицию за спиной Медныч.
— Нас волнует справедливая кара для убийц, а не поганые деньги, — высказал свою позицию Стас.
— Окей, — спокойно ответила девушка, — Но тогда вы не по адресу. Я не желала смерти никому из игроков. Так вышло.
— Расскажешь это интерполу.
— Мда? — Ника улыбнулась, — Ладно, звоните в полицию. Хотя есть и другой вариант…
— Мы не ведем переговоров с террористами, — заявил Стас.
— Как я уже сказала, я не причастна к смертям игроков. Голдсмит оболгал меня. А сейчас мне нужна помощь. И, думаю, что мы сможем помочь друг другу. Вам же нужны биткоины, а я готова заплатить, прямо сейчас. Столько же, сколько обещал Голдсмит, но без всякой задержи, немедленно. Только и вы мне помогите.
— И чего же ты от нас хочешь? — уточнил Стас, — Спрятать тебя в Пскове будет нелегко, городок у нас маленький, и иностранцев почти нет, тем более таких рыжих.
— Спрятать нужно, да. Только не меня, а мое тело, — ответила Ника, — Дело в том, что мне нужно умереть. А вот мое тело найти не должны. И, думаю, что вы, как работник кладбища, могли бы мне помочь в этом небольшом дельце…
Уровень 6: Галлюцинирующий
Андрей мыл сапоги от соли в ручье. Это был тот самый ядовитый ручей возле гор, где он сражался с Гномом–Перегномом и говорил с Голдсмитом. Андрей не знал, было ли у этого ручья имя, но про себя называл его Гномьим. Это было логично, поскольку труп гнома, наполовину уже обратившийся в камень, все еще лежал здесь.
Прыжок Андрея из окна библиотеки вышел даже более удачным, чем планировалось. Он приземлился прямо на спину самки–хизана, причем, как сообщила система, самка оказалась вареной и ездовой. Андрей не знал, как из сырых самок получают вареных, и варят ли хизанов в буквальном смысле, но уровень агрессии у хизанши был в любом случае определенно снижен.
Благодаря экспериментам Андрея по запрыгиванию на хизанов в пещере контрабандистов навык верховой езды у темного эльфа был прокачан до единицы, этого хватило, чтобы проскакать на хизане шагов двести, держась одной рукой за крупное ушко зверя и сжимая во второй руке котопаука. После этого вареная самка сбросила Андрея, но к этому времени он уже успел покинуть монастырский двор, заполненный хизанами, и преследовать стадо его не стало. Выжившие хизаны были слишком заняты поеданием мана–термитов. А сбросившую его самку Андрей оглушил двойным головокружением, после чего убежал.
Он за час перевалил соляную пустыню и теперь снова вернулся к ручью, как и велел Голдсмит. После падения из окна у Андрея осталось всего три хитпойнта, а у его питомца — на хитпойнт больше. Но восполнять здоровье Андрею было нечем, а тут еще и голод разыгрался, система утверждала, что Андрей не прочь сытно перекусить, он и сам это ощущал. Но есть Андрею было нечего, в монастыре он не взял ничего, кроме свитков, которые пока что не читал, потому что у него не было времени.
Андрей надеялся, что доживет до следующей встречи с Голдсмитом, который подскажет ему, где в этой пустыне достать еды. Но пока что Андрей боялся вызывать босса Tellurium Games, поскольку тот сказал не беспокоить его, пока Андрей не найдет два артефакта. Андрей рассчитывал на удачу, он уже привык к этому и жрал все больше колки, который не только давал уверенность в себе, но еще и глушил голод. О том, что будет, когда сладкие кристаллы закончатся, Андрей старался не думать.
Было наверное часа три дня по местному времени, когда Андрей закончил мыть сапоги, он уже убедился, что сутки здесь длятся столько же, сколько в реальности, по крайней мере с субъективной точки зрения игрока изнутри игры.
Андрей напился ядовитой воды из ручья и от отравы потерял еще один хитпойнт, котопаук тоже попил от безысходности, хотя у него здоровье от этого просело на целых два пункта. Зато котопаук, в отличие от Андрея, был сыт, Андрей накормил его, скастовав сырой маны. Потом Андрей пожевал пасту наэнаэ, рассчитывая, что это уменьшит чувство голода, но жевание пасты для очистки зубов голод совсем не утоляло, а глотать ее было нельзя.
Солнце нещадно жарило, небо было безоблачным, жаркий ветер из пустыни пах солью. Идти в каменные скалы совсем не хотелось, но выбора не было — Голдсмит приказал Андрею принести два артефакта, причем Сапоги Мертвеца можно было добыть только уже в самом начале ночи, когда на небе появится первая звезда. Поэтому Андрей решил сначала отправиться за Куклой Колдуна. Если он будет следовать всем инструкциям Голдсмита, то сможет добыть артефакты даже с двумя хитпойнтами. Кроме того, у Андрея был максимальный бафф к удаче, который уже не раз спасал ему жизнь.
— Пошли, — сказал Андрей котопауку и решительно двинулся к скалам.
Взобравшись на склон, Андрей повернул на запад, как и учил Голдсмит, и как записал в дневнике сам Андрей, минут через двадцать неспешного шага он поднялся на довольно крутой склон слева, перевалил его, потом повернул направо, а потом заблудился. Андрей проблуждал по раскаленным скалам еще полчаса, и только потом увидел ущелье на севере, вроде бы похожее на то, о котором говорил Голдсмит. Но в этом ущелье не нашлось никакой пещеры, где должна была храниться Кукла Колдуна. Тогда Андрей не без труда вернулся назад к ручью и, ругаясь, начал свой путь заново.
Нужное ущелье он обнаружил только на закате, сожрав еще два целых мешка колки, к этому времени Андрей успел уже серьезно проголодаться. Но никакой еды вокруг не было, только бурый камень, а его вряд ли переварит даже темный эльф. Пещера располагалась в самом северном конце глубокого ущелья. Как и говорил Голдсмит, никакого входа здесь не было, но на огромном валуне едва заметно светился фиолетовый знак — три прямые черты в круге. У Андрея на ладони тоже был слабо светящийся знак, хотя и другой — несколько горизонтальных перекладин поверх вертикальной, вписанной в круг. Но согласно указаниям Голдсмита войти в эту пещеру может любой темный эльф с племенной меткой, и различие знаков не имело никакого значения. Еще Голдсмит учил, что внутри Андрею будут загадывать загадки, разгадкой для каждой из которых должны быть слова «твоя мамаша». Это Андрею совсем не нравилось, у него было плохое предчувствие.
Собравшись с духом, Андрей приложил ладонь с меткой к знаку на камне.
Темноэльфийская гробница матери клана Деегаанка
Эта гробница была сооружена в незапамятные времена, когда Риаберра еще называлась иначе, была покрыта джунглями и входила в состав Эльфарийской Империи темных эльфов.
В страшные времена тирании психирургов здесь был упокоен навеки колдун Соо Саараха, собиравший армию кукол, чтобы свергнуть жестоких тиранов. По слухам его творения, напитанные темной магией, были упокоены вместе с ним.
Здесь обитает что–то очень злое, сторожащее покой колдуна и его кукол.
Не рекомендуем входить, если ваш уровень ниже двадцать восьмого.
Андрей испугался, но рассудил, что инструкции самого главы Tellurium Games перевешивают совет глупой внутриигровой информации. Так что он решил входить в гробницу во что бы то ни стало.
Как только Андрей решился, сверху со скалы посыпались камушки, ущелье дрогнуло, и тяжелый валун отъехал в сторону. Андрей увидел ведущие вниз ступени, из тьмы пещеры дул ледяной ветер. Андрей в очередной раз пожалел, что у него нет света, и он не умеет запускать волшебные сияющие шарики.
— Твоя мамаша, — напомнил себе Андрей нужный ответ на загадки, которые его ожидали, и пошел вниз по ступеням. Он шел долго и вскоре проникавший снаружи свет померк, Андрей теперь шел на ощупь, слабо светившиеся глаза котопаука мало помогали, они лишь показывали, где находится питомец, но не освещали ничего из окружающего мира.
Ниже стало еще холоднее, хорошо хоть, что лестница идет прямо и не петляет…
— Ааааа, — заорал Андрей, падая вниз в пустоту, лестница вдруг резко оборвалась ямой.
Но летел Андрей недолго и упал на что–то мягкое и скользкое, котопаук приземлился рядом. Никаких повреждений Андрей к счастью не получил.
— Долбаный Голдсмит, мог бы и предупредить, — сказал Андрей, мягкая масса под ним вдруг зашевелилась. Андрея подбросило в воздух, а потом обдало невыносимой вонью, в следующую секунду его вдруг что–то схватило и сдавило ребра так, что он едва мог дышать. Котопаук заверещал, в воздух взлетели неизвестно откуда взявшиеся четыре ярких зеленых светящихся шара, заливших огромную пещеру призрачным светом.
В лучах этого света Андрей разглядел схватившую его тварь и заорал от ужаса. Тварь была больше Андрея раз в десять. У нее были огромные ручищи, ноги в темных штанах и голые ступни, каждая размером с телегу. Зеленое и покрытое струпьями грязное пузо было таким большим, что там поместилась бы сотня Андреев. Морщинистая лысая голова была размером с газетный киоск, зубастый рот скалился, а два громадных глаза смотрели на Андрея со злобой. Уши у существа отсутствовали, были только дырки по бокам головы, а воняло от твари так, что Андрей чуть не лишился сознания.
Загадочный тролль — древний страж
Уровень 1000
Андрей только кричал от страха, но тролль громогласно заговорил, легко заглушив эти жалкие в сравнении с его рыком крики:
— Ваад дхибтай набадаяда!
— Я не понимаю, — заорал Андрей.
— তুমি আমার শান্তি বিঘ্নিত করেছ — сказал тролль.
— Нет, тоже не знаю! — зарыдал Андрей.
— Bạn đã làm phiền sự bình yên của tôi, — заявил тролль, распахнул зубастую пасть и поднес к ней собственную ручищу, в которой он держал Андрея, намереваясь отправить непрошеного гостя прямо в зловонный рот.
Андрей вспомнил, что его темный эльф знает какой–то северный язык, а тролли, по крайней мере каноничные, обычно живут как раз на севере. Сейчас бы еще понять, как заговорить на этом языке.
— Стой! — крикнул Андрей, изрыгнув жесткие звуки, напоминавшие треск льда.