Во-первых, привычные к жизни на Дне глаза «аборигенов», так и так в темноте видят лучше, нежели у обитателей верхних ярусов. Ну и а во-вторых, это отсюда, с пусть не очень хорошо, но всё же освещённого второго уровня, кажется, что там внизу непроглядный мрак, но на самом деле это не так. Впрочем, мне, как обладателю бажовских глазок на всё это вообще было наплевать! Так что я внимательно изучив лежавшую внизу улицу, снял с пояса тяжёлый бабинный карабин, выданный мне в связи с моим вопиющим незнанием основных чародейских техник.
Этакая коробка с ручкой и барабаном, на который была намотана тонкая, но очень прочная стальная струна, чуть больше человеческого волоса в толщину. Проверив под внимательным взглядом Стража крепость ограждения бортика светового колодца, я зацепил на её решётку специальный захват и легко запрыгнул прямо на самый верх парапета.
А вот следующий шаг сделать было куда как сложнее. Во-первых, это именно должен был быть «шаг», потому как падать следовало, «солдатиком» ибо в противном случае струна вместо страховки для быстрого спуска, превратится в натуральные качели и приложиться об что-нибудь можно так, что ни одна живица не спасёт. Ну а во-вторых, это всё-таки довольно-таки страшно вот так взять и сигануть, с практически шестидесяти метровой высоты и это не учитывая саму толщину платформы.
Впрочем, через пару мгновений преодолев себя, а заодно, в какой уже раз убедившись в том, что акрофобия у одарённых атрофируется довольно быстро, я чуть подпрыгнув, рухнул вертикально вниз, почувствовав, как руку дёрнула рукоять карабина, струна которого быстро выбрала свободный ход. Барабан бешено завертелся, защёлкал разматываясь, а заодно взводя мощную внутреннюю пружину и я почувствовал, как моё падение постепенно замедлилось, а затем я и вовсе мягко опустился ногами прямо на мостовую.
«Прикольная штука… – подумал я, отпуская устройство и коробка с ручкой, визгнув, быстро умчалась вверх, шустро наматывая струну на свой барабан. – Жаль только тяжёлая и неудобная!»
Впрочем, по сути, это был просто компактный и слегка «механизированный» аналог обычного мотка верёвки, а потому, постоянное ношение его как бы не предполагалось. К тому же, это сейчас подобная штука была для меня полезна… а так обученный чародей вполне мог и так бы спрыгнуть. Всё-таки придуман этот агрегат был в Новгороде, специально для нужд хольмгарёрской армии и у приехавших оттуда Бажовых оказался на руках совершенно случайно.
Послышался тихий свист спускаемого пара, а затем быстро удаляющееся тарахтение рабочей части котла пароцикла. Это дождавшись возвращения прибора, обратно в особняк укатил Олаф, впрочем и мне уже пора было начинать шевелиться. Так что я не особо скрываясь, развернулся на каблуках и быстро побежал ко входному створу в канализацию, где меня должны были дожидаться соклановцы.
Добрался я в общем-то без каких либо дополнительных проблем, пусть улицы Дна только выглядели пустынными, но на самом деле наше появление в этом районе уже успело привлечь внимание и сейчас, за нами старались следить… по мере возможности. Во всяком случае, иногда, я нет-нет, да и ощущал на себе чьи-то чужие заинтересованные взгляды.
Впрочем, трудно было не заметить человека, с глазами светящимися словно бы два зелёных фонарика. Хотя, с одной стороны, зрелище пусть и жутковатое для простого обывателя, пусть даже с криминальными наклонностями, а с другой демаскировали нас наши врождённые светлячки – только так! Однако при всём при том, для обитателей первого уровня, которые зачастую в тёмную пору, были вовсе не прочь взять, да и близко познакомиться с содержимым карманов одинокого путника, они же становились замечательной визитной карточкой. Ведь только полные отморозки пожелали бы связываться с чародеем. А особенно после недавних шумных событий случившихся в Полисе.
Встретили меня, как мы собственно и договаривались, не прямо на входе, а уже внутри, на первой развилке за первым отстойником, как мне помнилось облюбованными на зиму бездомными. Заплутать, так чтобы разминуться, здесь было физически невозможно, крупный, ведущий с поверхности слив, насквозь пересекавший несколько обжитых бродягами секций, именно на точке нашего рандеву превращался в сложный лабиринт из тоннелей, древних очистных сооружений и прочих помещений порой совершенно непонятного предназначения.
– Почему так долго? – без лишних предисловий поинтересовался беззвучно возникший и зашагавший рядом Демьян.
Наверное, для бездомных, заселявших эти залы, могло бы показаться что, старик просто материализовался из пустоты рядом со мной. Однако я даже не вздрогнул, потому как ещё на подходе заметил его, дожидавшегося меня возле ряда колонн, с деактивированными глазами. Впрочем, сейчас, местным обитателям явно было не до вторгшихся на их территорию чародеев.
– В Савёловском районе подъездные дороги, где перекрыли, а где разобрали, – пожал я плечами, не сбавляя шага. – Пришлось ехать сразу вторым уровнем, а там улочки уж больно запутанные. Кстати, что вы с ними сделали?
Пожелав утолить своё любопытство, я кивнул в сторону очередной группы людей развалившихся на полу возле стены в довольно живописных, но порой далеко не естественных позах. Мужчины, женщины, дети – все они, несомненно были живы, однако находились погружёнными в состояние глубокого сна. О чём, собственно, многие из них очень даже громогласно извещали всех окружающих громким храпом. А учитывая, что бродяжек нынче, в канализации обитало куда как больше, нежели в мой прошлый визит, то, мало того, что дышать здесь было практически невозможно, так ещё и стены древней канализации буквально сотрясались от неслаженного хора сотен глоток.
– На них наложили чары называемые «Сон разума».– как ни в чём небывало ответил Старейшина и пояснил. – Я посчитал нецелесообразным открыто демонстрировать наш интерес к этому месту…
Если я правильно понял нотку ехидства, прозвучавшую в голосе Старейшины, то это был ещё один небольшой демарш, в мою сторону. А вообще, Демьян, в отличие от Хильды и её сестры, как бы и не скрывал, что весь этот поход ему совершенно не нравится. Но вот сама ситуация, а в особенности то, что его как и старых перечниц так же призвали в строй, его откровенно забавляла. Так, что он был даже не против, сыграть сейчас свою роль, дабы потом примерно отчитать меня и вбить в голову правильные постулаты, о том что можно делать, а что нельзя в нужном старейшинам ключе.
То, что старики, взяли, да и легко спелись за моей спиной – я даже не сомневался. Ну – не бывает в нашем мире такого, чтобы кто-то, имея преимущество, например в возрасте, не использовал бы его в своих целях. Бабушки и дедушки, обычно давят всех, прожитыми годами и авторитетом. Родители – физическим наказанием и моральными нотациями потихоньку вправляющими отпрыскам мозги. Да даже шестилетки пошедшие в школу, считают пятилеток детишками неразумными.
Так что, я прекрасно понимал Старейшину… Но вот противное беспокойство, вновь зародившееся где-то в груди и активно ворочающееся из-за мыслей о том, как на самом деле относится ко мне «мой» клан – заставляло нервничать.
– Следов «Судота» не нашли? – спросил я, исключительно для того, чтобы немного сбить с толку Демьяна.
Хоть я и видел своими глазами, как орда белёсых тварей, буквально затопила, а затем и вовсе убила этого жуткого, похожего на ящерицу монстра. Однако проверить – никогда не помещает.
Во-первых, то, что он при мне перестал сопротивляться – это ещё ничего не значит. Я немного подучился по нашей Академической программе за прошедшее время, и вынес для себя то, что многие чудовища – не менее хитры, чем люди. А во-вторых, я видел, как он бесился от вроде бы как боли из-за пожирающих его «Белых». Но вот только, когда к якобы уже трупу набежала целый табун этих то-ли людо-червей, то ли черво-людей, я постарался воспользоваться возможностью и как модно быстрее смыться оттуда.
– Марфушка сама пошла, – произнёс старик странным голосом, и я резко остановился, а затем повернулся к нему.
Два светящихся зелёных взгляда встретились, и я ещё умудрился при этом наступить откинутую руку бездомного мужика в возрасте, который из-за этого со свистом хрюкнул, вместо того чтобы выдать обычный храп. Однако на душе у меня сразу стало как-то не спокойно, ведь обычно плохие новости начинаются с подобных мягких фраз.
– И? – произнёс я, едва выдавив из себя нужные звуки.
– Она его нашла…
– И?! – почти рыкнул я.
– Монстр спит на дне канала, – пожал плечами старик и тяжело вздохнул. – Она учуяла его, а вот мои ребятки не смогли. Не будь он сыт – они бы точно погибли. Ты был прав в своих предположениях, что монстра просто так не сожрали…
– Демьян, – произнёс я переварив услышанное. – А можно я тебе в морду дам?
– А получится? – ехидно произнёс мужик.
– А вот как смогу – так и дам! – рыкнул я, развернувшись и зашагав в сторону выхода из тоннеля, за котором стояла толпа Бажовых внимательно выслышивающихся в наш разговор. – Только если голову снесу – не обижайся….
– И, за что такое вы Князь хотите дедушку… того? – жизнерадостно поинтересовался паренёк, хотя уже скорее мужчина, стоявший среди других зеленоглазых.
– А вот кто твой учитель? – резко переключился я не дав никому сказать ни слова.
– Эм… Алексей Бажов, – ответил, немного стушевавшись родственник, на которого все разом обратили своё внимание.
Горящее, зелёными огоньками внимание, на даже в видимом нашим кланом спектре. И хоть я к самому себе привык, как и к окружению, но до сих пор взгляд сокрановцев вызывал не понятную оторопь.
– А что? – набычился молодой человек, тоже не выдержав похоже нашего концентрированного взгляда. – Он в особняке остался. Он же страж…
– А если я тебе, завуалированно так скажу что он только что умер, – и я покосился на отводящего глаза Демьяна. – В шутку…
– Деда! Ты че…! – рот парню на всякий случай заткнули ладошками стоявшие рядом девушки, а уже все, в том числе и остальные Старейшины, уставились на мужчину.
– Признаю, – поднял руки Демьян в примиряющем жесте. – Плохая шутка получилась, но отсюда, не справившись с этим ящером, мы не пройдём к найденному лежбищу червовеков! Если бы мы…
– Правильно разделанный, ещё недавно живой «Судот», покроет любые затраты, – влезла в разговор Хильда, а её сестра только кивнула, в то время как по «моему» воинству пробежала волна одобрительных ропотков.
– А нахрена нам эти черви, – глядя на Демьяна спросил я привлекая всеобщее внимание, и не стерпев всплывших воспоминаний о вчерашних занятиях, скривился, что отразилось на моём лице явной гримасой отвращения. – Мы идём за нашим наследством! Но никто не мешает вам, уважаемая Хильда, распорядиться, чтобы с подводного ящера, коли он нам будет мешать, были собраны ингредиенты.
Глава 5 не вычитано
Глава 5
Кажется своим последним заявлением, я своих соклановцев немного поломал. Во всяком случае, все шёпотки и тихие разговоры успевших заскучать в ожидании моей персоны и предвкушении охоты чародеев мигом смолкли, и множество зелёных глаз тут же уставилось на меня. В наступившей тишине, разбиваемой только тихим плеском воды и каплями воды то и дело срывающимися со свода, как-то особенно громко прозвучал, смачный всхрап одного из бездомных. Словно бы удивлённый рык чудовища так же ошарашенного моим неожиданным откровением.
— Та-а-ак… – медленно произнёс Демьян, немного нервно поглаживая свою бороду. – Ты говори, Антон. Говори. Чары от просушки мы здесь уже давно повесили.
— Именно так, – кивнул я, вновь повернувшись к старику. — Собственно, именно по этой причине, я посчитал себе возможным, оторвать вас уважаемые Старейшины от остальных важных дел связанных с кланом. Под этими тоннелями…
Я, для наглядности, постучал каблуком сапога по старому, выложенному камнями полу. Звук вышел громкий вот только эха, нормального для этих гулких коридоров, всё равно не последовало. Бажовы, действительно озаботились тем, чтобы дожидающийся меня, а заодно и ушедших вглубь канализации разведчиков никто не услышал.
– Там, внизу — не просто земля и камни. Москва, как я сумел выяснить, мало того, что стоит на огромном разломе, просто невероятной глубины, – вокруг послышались опасливые шепотки, но я не обращал на них ни какого внимания, – но так же, там располагаются многоуровневые катакомбы, которые построил неизвестно кто, зачем и когда. Причём, они явно не пустуют, но вот что-такое, там обитает, я вам сказать не берусь. Но скорее всего, что-то очень страшное и сильное.
Вот эта новость окружающим уже совсем не понравилось. Так что внимательно слушавшей меня Хильде, даже пришлось одёрнуть наших родичей, хоть они и принадлежали к ветви Демьяна, дабы добиться тишины, чтобы я мог продолжить.
– В любом случае, само это наследие древних, интересует нас «постольку-поскольку». И сразу говорю, я не привёл вас сюда, охотиться на страшных неизвестных науке чудовищ! – посмешил я немного разрядить обстановку, покуда люди опять не напридумывали себе духи знают чего. – Мы здесь, забрать то, что действительно «уже» принадлежит нашему клану!
— Ты говоришь о наследии своих предков? – медленно спросила меня старейшина Астрид.
-- Нет, – ответил я, отрицательно помотав головой. – Если от той Главной Ветви, что и осталось, то искать это нужно в хранилищах московских кланов. Что сами понимаете без полноценной войны со всем остальным Полисом – практически не реально. Просто как оказалось, мы были не первые из Бажовых, кто попытался «интегрироваться» в этот Полис. Что, в общем-то, логично, учитывая, что наш посад находился не так уж чтобы и далеко. Более ста лет назад, в Москву уже сумела проникнуть одна из небольших ипокатастим. Вот только временя, как я понимаю, были такими, что о мирном вливании Бажовых в город – можно было не мечтать. В общем, не вдаваясь в детали, они в прямом смысле слова ушли подполье и организовали себе убежище прямиком в катакомбах…
– Хм… И ты Князь, хочешь чтобы мы его нашли? – спросил кто-то из поисковиков, судя по голосу мужчина. – Дело конечно хорошее, но…
– На это может понадобиться время… – произнёс кто-то ещё.
– Лучше бы конечно для начала всё распланировать…
– …Да какая разница, Вер, откуда начинать поиски, – это был уже смутно знакомый женский голос. – Хоть бы и отсюда…
Народ пустился в обсуждение, так и не дослушав меня до конца. Мне же оставалось только тяжело вздохнуть, гася вспыхнувшее раздражение.
Не воспринимали меня ещё эти люди как своего лидера. С одной стороны – относились как к Главе, всё же были принесены клятвы, но с другой – слушались, исключительно с оглядкой на старейшин. Естественно, что это нравится мне не могло, да и обижало немного, но вообще, понять своих новых соклановцев я мог.
Любой коллектив – словно бы живой организм. И своё место в нём нужно ещё заслужить. Стал бы я сам, абсолютно серьёзно относиться… да к тому же пацанёнку, новому любимчику Баяра Жамбурловича, окажись мы в похожей ситуации? Скорее всего – нет. Всё же возраст не тот, да и вообще уважение нужно в начале заработать!
Вот только с одно стороны мозгами понимая, подобные мудрые истины, тяжеловато их было применять на себя самого. Впрочем, я старался, тем более, что понимал, что истериками и возмущением, людей можно разве что настроить против себя.
– Это проверенная информация? – спросил наконец молчавший до сих пор Демьян, одним звуком своего спокойного тихого голоса мгновенно заткнув всех остальных.
– Более чем! – уверенно ответил я и прежде, чем меня вновь перебили, поспешил добавить. – И ещё господа! Вы очень торопитесь с выводами. Я – уже нашёл это убежище! И сегодня намереваюсь провести вас к нему. Ну а уже вы, как люди опытные, посмотрите там всё и решите: что, где, куда и почём…
– М-да… – крякнул Демьян, почесав пятернёй в затылке и покосившись на старейшину Астрид, выдал. – Должок за мной будет. Вернёмся – отдам.