Договариваться, как я когда-то предлагал, так же оказалось не самой лучшей идеей. По лицам эти людей было видно, что Кубок они никому не отдадут ни то чтобы им воспользоваться, но даже подержать. При чём, сам по себе, он в материальном плене ничего особого не представлял. Я внимательно рассмотрел его в перерыве полуфинального матча и был на девяносто девять процентов уверен, что то была обычная стальная чаша. Пусть и красиво сделанная, посеребрённая и с золотыми вставками. Но для «спортсменов» это была статусная вещ! Полученная, к тому же, из рук самого Московского Князя.
И вот тут вот, имелась небольшая заковырочка, прояснить которую умница Сердцезарова, потребовала в первую очередь! А не оскорбят ли наши действия самого владыку Полиса, если мы вот так возьмём и украдём врученный победителям подарок.
Почесав в затылке и признав, что подобное действительно может быть проблемой, я отправился искать Ольгу Васильевну, которой, к сожалению, в кампусе в этот день не оказалось. Зато, нашлась её племянница, Княжна Катерина, с которой мы хоть и были немного знакомы, но в этом учебном году практически не общались. И не то, чтобы желания или поводов не было, просто при ней всегда находилась её команда, а так же с десяток фаворитов, ревностно приглядывавших за дочкой Повелителя Полиса и старательно ограничивавших её круг общения.
Причём не думаю, что это делалось в соответствии с желаниями девушки. Просто если верить сплетням Княжна, пусть и была не очень сильной чародейкой, при этом показывала блестящие успехи в академических дисциплинах, но в обычной жизни оказалась очень увлекающейся и рассеянной девушкой. Так что, она, скорее всего просто либо не замечала «чрезмерной» опеки со стороны своих приближённых, ну а тем естественно вовсе не нужно было появление других лиц, находящихся в фокусе внимания Княжеской дочки.
Ну, или как вариант, Катерина была очень хорошей актрисой, создавая себе образ идеальной пай-девочки и замечательной ученицы. В то время как её свора отгоняла от неё стаи назойливых мошек, мешавших ей получать удовольствие от жизни.
В любом случае, чтобы пробиться к ней, как всегда оккупировавшей с друзьями-фаворитами дальний столик на втором этаже ресторана «Берёзка», мне пришлось немного «уронить» попытавшихся заступить мне дорогу парней-одногодок, начавших возмущаться на тему того, что я помешаю Княжне отдыхать.
Наверное, у рядового студента совершившего нечто подобное, скорее всего, начались бы проблемы, всё-таки, если судить по клановым тамга — ребятки эти были отнюдь не простые. Однако, слава Древу, Катерина меня узнала и мы смогли немного поговорить. При чём, мне ещё и попеняли за то, что я, видите ли её забыл и практически с ней не общаюсь. При этом её фавориты, посматривали на меня ну очень недружелюбно, так что я даже немного изменил свой вопрос. На всякий случай, чтобы не нажить лишних проблем от рук мстительных малолеток. Потому как миссию всё-таки хочешь, не хочешь, а выполнять придётся.
Судя по всему, наши проблемы девушку слегка озадачили и она призналась, что никогда не вдавалась в подобные тонкости. Однако обещала как можно быстрее связаться с отцом и прояснить интересующий нас вопрос. Тем же вечером, мне прилетел от неё «Золотой голубь», с объяснениями, что по всем правилам, красть княжеские подарки – конечно нехорошо, но вообще-то их сохранность, дело рук нынешнего владельца. Так что скорее он своей небрежностью в этом отношении наносит обиду Правителю Полиса.
На следующий же день, мы начали подготовительные мероприятия по проникновению в «Спортивную школу промышленника Басмарова», учебное заведение, одна из команд которого собственно и выиграла «Княжеский Академический Кубок». И тут нас сразу же ждал нехилый такой облом!
Промышленник, а человек этот был довольно известным простецом и владел несколькими крупными небоскрёбами-мануфактурами, не намеревался держать «ценный приз» в своей школе для одарённых. Трофей, как оказалось, хранился в его особняке, что в значительной степени осложняло всё дело.
Причём, в первую очередь, нас волновала охрана его частной собственности. Ведь если школу, как мы успели выяснить, опекали несколько отрядов обычных наёмников. То за особняком следили пусть и не сильные и не клановые, но явные чародеи.
Вот только, на проверку, это оказались всё те же «спортсмены», а вовсе не настоящие бойцы! Судя по всему, выпускники его же собственной школы из безклановых, при чём и не гильдийских, ведь последним вовсе не нужны были люди привыкшие держать в руках игровой мяч, а не оружие.
Собственно это выяснилось из допроса языка, захваченного перед самым началом операции. Что было проделано естественно жёстко, но предельно корректно, потому как врагами мы не являлись.
В общем, как выяснилось, «спортсменами» в девяноста девяти процентах случаев, становились те безклановые, одарённые ребята, которые отказывались проходить выпускной школьный экзамен в нашем «Запретном лесу», но при этом, не желали становиться ни кудесниками, ни чаровниками. Обычно, именно такие выпускники шли прямиком в «крысоловы», однако в последние десять лет у них появилась более мирная альтернатива в виде появляющихся как грибы поле дождя частных «спортивных» школ. Поступление в которую, по словам допрашиваемого, оказалось самой большой ошибкой в его жизни.
А всё потому, что кушать хотелось всем, вот только люди, посвятившие свою жизнь «Аэроболлу» оказались далеко не так востребованными в Полисе, как казалось юноше в шестнадцать лет, и как расписывал ему перспективы вербовщик. Дело в том, что молодым профессиональным командам были нужны «Самые Лучшие», в то время как все остальные, вымывались на обочину жизни и вынуждены были заниматься не любимым делом, а кто – чем! Например, подрабатывать охранниками у таких людей как промышленник Басмаров, который считал, что за одни и те же деньги, выгоднее нанять три десятка своих же бывших выпускников, которым не повезло в жизни, нежели одного настоящего чародея.
Так что, в результате, проникновение и захват кубка прошли на ура. И только после того как мы ушли, в особняке подняли тревогу. Так что, если за нами и была погоня, то найти нас уже вряд ли смогут. Всё же как подтвердил язык, учить «спортсменов» тому же чародейскому бегу было просто-напросто некому. Да и задача у них была на таких скоростях перемещаться разве что по очень ограниченному пространству игровой площадки.
Перемахнув с сальто через очередную улицу, что было дурной привычкой пери выполнении длинных прыжков, подхваченной мною у тётки Марфы, я затормозил, по инерции проехав с десяток метров, по размякшему от жары рубероиду и прикрыл ладонью глаза от солнечного света, выискивая погоню. Рядом легко приземлилась Машка, и тут же сложив серию ручных печатей, активировала клановую сканирующую способность.
Я покосился на запрыгнувших на крышу кубической надстройки Борислава с Дарьей, когда по стене дома, шипя и ругаясь сквозь зубы, взбежала Ефимова, кувырком закинув себя на крышу.
– Опять недопрыгнула! – надув губы сообщила красноволосая очевидную вещь. – Зад у меня слишком толстый! Правильно мне Светлова говорит.
— Нормальный у тебя зад, – возразил я, поправляя лямки рюкзака в котором хранился украденный кубок. -- Самый что ни на есть замечательный. Просто кое-кто очень мало внимания уделяет тренировкам!
– Ну не люблю я прыжки эти! – фыркнула девушка. – И вообще! Последние учебные дни! Нормальные люди сейчас вообще отдыхают как могут!
Вообще-то подобное заявление, со стороны, конечно звучало крайне абсурдно, особенно учитывая ещё предстоящие экзамены, но как ни странно предельно логичное для клановой чародейки. Стоит только закончиться учебному году, а студентам разахаться по домам, как большинство из них почти сразу же припрягут к жёстким клановым тренировкам. Наверстывая всё, упущенное за то время, пока вдали от родных небоскрёбов, юноши и девушки зубрили общеобразовательные и прочие науки.
Именно по этой причине, многие учебные группы, только-только в довольно расслабленном темпе заканчивали базовое обучение технике «чародейского бега», а о перемещении по стенам и тем-более потолку и вовсе речи не шло! Только тётка Марфа, да ещё несколько других наставников гоняли своих учеников, не сбавляя нагрузок. Впрочем, методисты из Княжеского Стола обычно не лезли в вопросы непосредственно чародейского обучения, настаивая только на том, чтобы к началу каникул у всех был выполнен обязательный минимум успешных «городских» миссий.
Так что, сейчас, в преддверье экзаменов, когда лекции и семинары, а так же практические работы уже закончились и народ в кампусе был по большей части предоставлен сам себе для самоподготовки, очень немногие действительно налегали на чародейские дисциплины и физическую подготовку. Кто-то, конечно, занимался повторением пройденного материала, кто-то зубрил книги в надежде поразить экзаменаторов дополнительным материалом и правелильными ответами на заковыристые вопросы. Но…
Но большинство – банально расслаблялись либо уверенные в собственных знаниях, либо прекрасно понимающие, что с «удовлетворительно» пусть даже по всем предметам их всё равно переведут на следующий курс. Ведь по большому счёту, все понимали, что высокие оценки – вещь в первую очередь статусная!
Если мне как Главе своего клана, просто положено было если не быть круглым отличником, то точно находиться не ниже первой трети общего списка, то например Дуне Марьиной, черноволосой красавице с огромными глазами и розовыми радужками из двести третьей группы, особо стараться не нужно! Во-первых, она уже замужем, за каким-то там пацаном десяти лет из очень крутого клана название которого я просто не помню. Во-вторых, девушка после обучения не намерена продолжать активную карьеру чародейки и запоминать все пятьдесят три типа кикиморы средне-европейской, потому как она намеревается быть в первую очередь супругой и матерью… Ну а в-третьих, у неё очень слабое по меркам чародеек нашего возраста тело. Так что она не раз и не два жаловалась, что дома её будут гонять как сидорову козу и сейчас, перед предстоящим адом, ей нужно больше отдыхать а не волноваться о каких-то там экзаменах!
– В пределах двух километров от нас я не ощущаю сигнатур возможных преследователей… – произнесла Сердцезарова, чьи светящиеся во время сканирования волосы начали наконец затухать. – Чародеев конечно вокруг много, но из тех кого я запомнила сканируя особняк – здесь никого нет.
– Ну и слава Древу… – тяжко выдохнув ответила красноволосая, махнув всё ещё настороженно осматривающимся со своего возвышения Бориславу и Дарье.
– Смотрите, – сказал я, мотнув головой в сторону недавно покинутой крыши. – Не только мы страдаем…
Там, как раз, чуть менее умело, лихо и быстро пробегала боевая рука студентов в форме Морозовской Академии. Причём, один из них, самый крупный, тащил на плече связанного человека. Нас, они, конечно же заметили, но особого интереса не проявили, и быстро перемахнув через улицу, скрылись за одним из высоких зданий.
Вообще, получив возможность свободно перемещаться со скоростью чуть ли не превышающую таковую у моего пароцикла, а заодно более не привязанный к паромобильным дорогам, я вдруг с удивлением обнаружил, насколько оживлёнными являются верхние пути Полиса в дневное время. Плевав на любые правила, люди бегали где хотели и как хотели! Более того, стоило только самому влиться в подобную чародейскую анархию, я сразу же понял как мне это нравится и насколько это удобно. Хотя надо признать, что кайф подобной полной свободы перемещения, совсем не заменял собой удовольствие от поездок на любимом двухколёсном аппарате.
– Где мы сейчас? – поинтересовалась Дарья, спрыгнув с надстройки и неторопливо подойдя к нам. – Что-то не узнаю этот район.
Действительно, судя по всему из-за неопытности, мы пусть и следовали ранее разработанному маршруту отхода, но где-то видимо свернули с него. После чего просто импровизировали, путая след и заботясь больше о том, чтобы возможная погоня потеряла зрительный контакт с нашей группой. Даже после того как спустились с четвёртого яруса на третий.
– Сейчас глянем, – пожала плечиками Нинка и достала из подсумка несколько многократно сложенных карт. – Та-а-ак! Мы на третьем уровне...
– Борислав, – крикнул я, сербу так и сидевшему на пристройке в позе гордого горного орла. – Метнись кабанчиком, глянь, как эта улица называется!
Приятель, казалось, даже не пошевелился. Тем не менее воздух рядом с ним казалось бы помутнел и уплотнился, затем закрутился дымчатый торнадо и спустя мгновение, возле парня уже стояла его копия… с головой лютого кабана, так и буравящего меня своими маленькими глазками. Затем серый клон развернулся на каблуке и в три прыжка покинул нашу компанию просто сиганув вниз с четвёртого этажа.
Мне оставалась только вздохнуть. Трагедия, случившаяся в жизни моего друга, нанесла непоправимый ущерб его извращённому сознанию, а так же на радость дамам, лишила нас компании очаровательных обнажённых красавиц, словно бы созданных из плотных потоков дыма. Правда в глубине души, я очень надеялся, что Борислав, однажды, всеми своими нынешними семью потоками сознания преодолеет эту психологическую травму.
Ну а если без шуток, то на практике выяснилось, что дымные клоны не могут пользоваться ни чародейским бегом, ни ходить по стенам… да и в остальном, несколько ограничены в своих возможностях. Если сравнивать, то эти сгустки родной живицы нашего серба – мало чем отличаются от довольно сильного мужчины-простеца, который каким-то образом умеет вкладывать свою живицу в удары. Ну и разбиться, спрыгнув с большой высоты они не могут, потому как настоящего веса практически не имеют.
Главная же проблема Борислава, была в том, что на протяжении уже многих лет, он буквально в любых аспектах своей жизни полагался исключительно на этих своих дымных помощников. Ну или «дополнительные тела», если говорить правильно. И при этом, после того, как его сестра оставила его в Москве со Звёздными, вроде бы как отправившись мстить то ли Сергейчукам, то ли Забибулько, взрослых, способных подсказать и направить радом с маленьким прерывателем дымных существ просто-напросто не оказалось.
Ну а сейчас, вся стройная картина мира, в которой он сам лежит на диване а вокруг бегают голые, серые красавицы, готовя, убирая и делая домашние задания, а если надо и сражаясь за него – резко разбилась! На ту часть, где он хозяин многочисленных слуг, пусть и простецов, и ту, где в нормальном бою и на миссиях дымные клоны становятся порой совершенно беспомощными. А ведь ему – не так уж и просто их создавать и тем более пересоздавать.
И так уж получилось, что в его жизни, я – внезапно стал единственным человеком, ну а точнее другом, которому можно выговориться и спросить совета. А если надо то и поныть, о том, что никогда не станет известно ни кампусу, ни моему клану, ни тем более Алине. Его девушке.
Парню действительно было плохо от того, что все, в том числе и Звёздная, в последний год вырвались вперёд, а его живица, словно бы якорь не пускает его дальше. Клоны пусть и призываются печатями, но другого «эго» у него просто-напросто нет. С чарами – тоже беда! Раньше он как-то над этим не заморачивался, а в этом году выяснилось, что у него очень похожая на мою проблема. Только наоборот.
Когда Нина научила меня «Огненному шару», у меня из-за плотности и тяжести живицы получался какой-то «Огненный плевок». Но тётка Марфа, узнав, быстро решила эту проблему. У Борислава же, наоборот, живица очень лёгкая, так что «Сгусток тьмы», тот же самый наш «Шар», но только стихии «Тьмы», с которой у его эго сродство, у него получался быстролетящим сгустком дыма, лишь слегка отталкивающим и ослеплявшим противника.
Вроде бы полезно… Но это не ударное заклинание!
Как результат мы с его горестями пришли к нашей одноглазой наставнице. Однако именно «Сгусток тьмы» буквально за мгновения иссушающий незащищённого противника воссоздать даже с добавочными ручными печатями так и не получилось. А там уже, от расстроенного в край серба Марфа узнала о его проблемах с клонами и не слушая возражений потащила вяло сопротивляющегося парня прямиком в лаборатории Ольги Васильевны.
Так собственно мы и выяснили после многочисленных тестов, что наращивая количество мыслительных потоков, маленький, не знающий как и что нужно делать, а потому повторяющий что умел Борислав, просто изуродовал сам себя. Дело в том, что количество «обычных» помощников – это конечно хорошо, но видимо в его клане, данная практика использовалась исключительно для детей. С возрастом же, ему следовало судя по тестам, наращивать условную «толщину контроля», в каждом уже готовом потоке, в то время как он продолжал увеличивать их количество.