Разъяренный командир бригады орал так, что штукатурка сыпалась с потолка. Но к счастью, комбриг никогда не сдавал своих. Он лично ездил к ошарашенному чабану и полюбовно договаривался. Пастуху отдали списанный военный «Уазик», вместо разнесенной в клочья «Нивы», а солдатики пятой батареи еще пару недель восстанавливали разрушенные, как после бомбежки, овцеводческие кошары. Старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров получили строгий выговор за халатность на учениях, и дело все же спустили на тормозах. Однако, комбриг навсегда занес бедоносцев в черный список.
В то время Сергей даже думал уволится со службы. Да и жена Маринка постоянно подтрунивала: «Серега, иди лучше в бизнес, хватит тебе бухать и тупеть на своей службе…» Но Рябцев просто не представлял себе жизни без армии: без полевых сборов, стрельб, боевых пусков. Сергей не понимал, что он вообще будет делать на гражданке; и какой, на хрен, из него бизнесмен, с его мягким доверчивым характером? Как раз примерно в то время, по Указу Президента России, неплохо подняли оклады и довольствие офицеров, комбриг немного подзабыл «косяки» старшего лейтенанта Рябцева, и Сергей все же решил остаться на военной службе.
Конечно, Рябцев иногда все так же выпивал, но уже строго после боевых дежурств. Ну а то, что он немного мягок с подчиненным личным составом – легко объяснялось. Рябцев и остальные офицеры добровольно выбрали армейскую стезю в жизни, ну а солдатики-срочники… они же попали служить в армию, в отличие от офицеров и контрактников не по своей воле, – на хрена же их еще стращать и напрягать до кровавых мозолей?
Нет, наверняка все неприятности в моей жизни – от употребления алкоголя. Даже вчера, когда случился этот странный случай с перемещением в другой Мир, я находился в изрядном подпитии…
Теперь точно навсегда завяжу с бухлом, только бы вернуться назад, в свой привычный и родной Мир… И почему я не попал, скажем, в Россию девятнадцатого века, с ее неторопливой размеренной жизнью, или в Средние века. Там хоть все ясно: татаро-монгольское иго, феодалы-князья… Ушел бы, на хрен, куда-нибудь в леса, и жил себе спокойно: охотился, рыбачил…Так нет, совершенно незнакомый Мир, своеобразные жители, и почти под каждым кусом животные-мутанты… Скрываюсь и куда-то бегу от местных властей, которые так и мечтают положить мою голову на плаху. Путешествую в грязной, вонючей одежде без денег, без «мобилы», со странной девочкой, которая запросто запускает из ладошек огненные шары…
Сергей замер. Ему послышался где-то вдалеке топот лошадиных копыт. Он осторожно выглянул в маленькое окошко, и заметил, как по дороге скачут шестеро вооруженных всадников. Трое отделились и направились прямиком к башне.
– Таха! Таха! Вставай, у нас, кажется, гости…
Девушка приоткрыла глаза, и подскочив, осторожно выглянула в окно:
– Дозор имперцев… только этого нам сейчас не хватало! Рэй, придется рискнуть. Лезь по веревочной лестнице наверх.
–А она точно выдержит?
– Нет времени. Через три минуты они будут здесь! Давай, поднимайся!
Сергей вздохнул и полез по веревочной лестнице на верхушку башни. Веревки предательски трещали под его весом, и он в ужасе представил, что если они лопнут – он сорвется и упадет между пролетов лестницы, почти с десятиметровой высоты. Когда Сергей все же долез до верха и зацепился за толстые доски, то наконец, спокойно вздохнул. Он подтянулся и упал животом на деревянные перекрытия.
Следом взобралась и Таха. Она быстро приподняла веревочную лестницу наверх.
Девушка легла на перекрытия и приложила палец к губам, показывая, чтобы Сергей лежал тихо. Внизу уже послышались громкие голоса. Дозорные взбирались по каменным ступеням. Они остановились на среднем ярусе, где недавно отдыхали Сергей и Таха.
– Донат, я же говорил тебе, что здесь никого нет…
–Гарник, посмотри на сено. Здесь точно недавно кто-то спал.
– Наверх он точно не мог взобраться, дальше и ступенек нет.
– Знаешь, я чувствую, что этот ублюдок где-то рядом. Ладно… давай спустимся вниз и осмотрим окрестности.
Когда дозорные спустились уже наполовину, у Сергея вдруг сильно защекотало в носу от толстого слоя пылина настиле. Он не удержался и громко чихнул, с ужасом осознавая, что только что с потрохами выдал и себя, и девчонку.
– О, нет…– проскрежетав зубами, прошептала Таха.
– Ха! Гарник, что я говорил? Ты слышал?
Дозорные поднялись обратно на средний ярус и один из них громко крикнул:
– Лучше сразу спускайся, ублюдок! Иначе мы забросаем тебя огненными стрелами…
– Что делать будем? – озадаченно прошептал Сергей, обращаясь к спутнице.
– Что делать? – грозно сверкнула глазами Таха. – Мы будем принимать бой!
– Спускайся по-хорошему! – гаркнул один из дозорных и выглянул в окно.– Корт! Давайте скорее к нам, мы нашли этого ублюдка!
Таха тут же напряглась, вытянула руку, и выпустила огненный шар в солдата у окна. Раздался короткий щелчок, и его тунику тут же объяло пламенем. Он упал на бетонный пол, стал орать и кататься, чтобы сбить с себя огонь.
– Адское пекло! – прорычал один из его товарищей, и скинув плащ-накидку, помог затушить на парне огонь. Но солдат все же успел обгореть, он громко стонал и матерился.
Сергей подобрал с настила небольшой булыжник и запустил в третьего, крепкого плечистого война, который уже снимал со спины лук и колчан со стрелами. Булыжник угодил прямо в макушку, и лучник, взвизгнув, как поросенок, присел на ступеньки, обхватив руками пробитую голову.
Ко входу башни подъехали остальные дозорные. Тут же наверх прилетело несколько стрел,одна из них слегка чиркнула острием по плечу Сергея.
– Твою ж мать! – пробурчал Рябцев.
– Не высовывайся…– зло прошипела Таха.
– Давай, пускай еще свои огненные шары! – скомандовал Сергей, оборачиваясь в поисках булыжников.
– Я не могу так быстро. Нужно накопить ману.
Вверх взмыло еще несколько стрел, на этот раз они все пролетели мимо.
Вдруг атака неожиданно затихла. Солдаты со среднего яруса осторожно спустились вниз. Они о чем-то переговорили с остальными дозорными, и все шестеро остались внизу, у входа в башню.
– Чего это они? – удивился Рей.
– Решили внизу ждать, мы же точно не взлетим в небо, как птицы.
– Мы можем долго здесь сидеть.
– Это вряд ли. У нас ни воды, ни еды, а солнышко после обеда здесь на верхушке так припечет, что точно заживо сваримся… Зачем ты вообще чихнул?!
– Это… как-то само собой получилось...
Таха прикусила губу, всматриваясь куда-то вдаль, в сторону реки:
– Рей, посмотри-ка на берег.
– Что там?
– Как мы сразу не заметили, приглядись, возле кустов – лодочка, стоит почти у самой воды…
– А что толку? Внизу нас ждет шесть вооруженных отморозков.
– Не нас, а тебя. Про меня они пока даже не знают.
– Слушай, Таха, у тебя вообще есть план, как отсюда выбраться?
Девушка пожала плечами и вздохнула.
Сергей посмотрел на небо, где в лазурной вышине парил гордый степной орел и пробурчал:
– Эх… и почему люди не могут летать как птицы…
Глава 9
Рэй
Утром командора выписали из больницы. Когда он спустился вниз, «супруга» уже ждала его в просторном фойе. Чужая женщина, которая наверняка еще ни о чем не догадывалась. Однако Рэй заметил, что по ее лицу промелькнула тень сомнения, когда он спускался по ступенькам.
«Супруга» внимательно посмотрела на него и слегка напряглась:
– Знаешь, Сергей… у меня почему-то такое ощущение, будто тебя подменили. И походка изменилась, и мимика… Неужели эта амнезия так сильно воздействует на человека?
– Не знаю…– пробурчал командор.
– Лечащий врач сообщил, что твои дела пока не очень…
– Мы так и будем здесь стоять до самого вечера? – нахмурился Рэй.
Ему совсем не понравились эти расспросы, а больше всего возмутила боевая раскраска «супруги». Эти накрашенные красные губы и подведенные черной краской глаза, как у портовой шлюхи. Если бы он и вправду был ее настоящим супругом, заставил немедленно смыть эту мерзость с лица…
Когда они вышли из дворика больничного комплекса, женщина с гневом набросилась на него:
– Значит, Сережа, ты совсем допился… Вчера даже жену не узнал! Где ты вообще мог так сильно удариться головой?
– Успокойся…– нахмурился командор. – Выпей немного сон-травы. Ты слишком агрессивна, как Валькирия перед боем.
– Чертов урод! И когда ты уже повзрослеешь!–недовольно пробурчала «супруга».
Рэй обратил внимание, что хотя было еще утро, улицы города уже наполнились жителями. Широкие дороги заполонили жужжащие автомобили, теперь командор знал, что безлошадные повозки назывались именно так, но пока еще не владел информацией, с помощью какой неведомой силы передвигаются эти автомобили. На небольшой площади, возле круглого фонтана, беззаботно бегали и визжали дети. Рэй заметил, что в центре фонтана стоят четыре каменные горгульи, из их страшных черных пастей и лилась прозрачная вода в круглый бассейн, обшитый лазурным камнем.
Неужели и в этом Мире существуют горгульи, эти крылатые жуткие монстры?
– Слушай, Сергей, Алешку из школы мама заберет. Я подумала, раз уж сегодня у меня отгул и у тебя больничный, может в «Волга-Молл» сходим? По бутикам пройдемся, в киношку…
– Я не против. Если у тебя сегодня нет домашних дел.
– А ты прямо у нас весь такой деловой… Я позавчера как сердцем чуяла. Как свяжешься со своими дружками-алкашами – точно жди беды…
– Не нужно упоминать вслух про беду. Примета скверная…– тихо ответил Рэй.
«Супруга» нахмурилась, но ничего не сказала.
Вскоре они подошли к огромному зданию из стекла, камня, и железа, напоминающему дворец. Полукруглая огромная башня величественного здания устремилась высоко в небо. Когда подошли ближе, высокая стеклянная дверь неожиданно широко распахнулась.
Внутри Рэю совсем не понравилось. Сразу показалось очень шумно, откуда-то издалека доносилась странная музыка. Он заметил, что большинство горожан просто неторопливо прогуливается по широким коридорам дворца. В основном это были нарядные и сильно разукрашенные молодые девы.
Глупцы…. Куда лучше прогуляться по лесу или берегу прохладной реки…
– Сергей, я на пол часика загляну в бутик. А ты пока можешь сходить в свой любимый «Техномаркет».
– Я лучше здесь подожду…– пробурчал командор.
Когда его новоявленная супруга упорхнула в ряды с разноцветной одеждой, Рэй догадался, что этот дворец – всего лишь огромный крытый рынок. Удивительно, но даже торговцы в этом Мире необыкновенно изнежены, даже не желают торговать на улице…
Перед командором остановилась худощавая рыжая девушка, в черных брюках, обтягивающих тонкие ноги и в броской цветастой тунике. В носу девы блестело серебристое кольцо.
Знак рабыни… странно, а Владимир упоминал, что у них в стране давно нет рабства…
– Добрый день, молодой человек! – приветливо улыбнулась девушка.– Только сегодня в нашем аттракционе ужасов «Холодная Мгла» – двадцатипроцентные скидки. Хотите испытать новые и незабываемые впечатления?
– Ты хочешь, юная дева, чтобы я потратил деньги, чтобы увидеть ужасы?
Девчонка растерялась.
– В своей жизни я порой видел такое, что у тебя сразу бы застыла кровь в жилах. И вообще, где шляется твой хозяин?
– Хозяин…– удивленно пробормотала девушка.
– Пусть он получше кормит тебя, а то с такой тощей задницей – точно никто замуж не возьмет.
Рыжая недовольно фыркнула, и грозно сверкнув взглядом, направилась дальше, завлекать толпу очередных горожан.
Рэй приметил на скамейке серьезного парнишку.
– Послушай, приятель, видел у той рыжей кольцо в носу?
– И что ?
– Это знак рабыни. Или в вашей стране другие порядки?
– А вы откуда? – удивился парнишка.
– Издалека. Я прибыл очень издалека.
– У нас это просто пирсинг, украшение на лице.
–Разве кольцо в носу кого-то украшает?– удивился Рэй.
– Не только в нос вставляют, но и еще-кое куда…– хмыкнул парень.
Командор кивнул и отошел в сторонку.
Пожалуй, я и вправду совершенно не знаю местных законов…. Будто несмышленый ребенок, которому нужно все тщательно объяснять. Самый лучший способ не привлекать к себе внимания – больше молчать, прислушиваться и не показывать свою неосведомленность в различных житейских вопросах… Как учил еще староста Йоханн в далеком детстве – держи глаза и разум открытыми, а рот на замке. Длинный язык болтуна укорачивает дни жизни… К тому же архимаг предупреждал, чтобы я постарался не выдать себя ни в коем случае, и никому не признавался, кто я на самом деле…
Рэй заметил, как из торговых рядов вышла«супруга» с небольшим пакетом. Лицо у нее так и светилось от счастья. Что же… эта женщина довольно привлекательная особа. Стройная как лань, с небольшой упругой грудью, длинными черными волосами и выразительными карими глазами. Немного вспыльчивая, но в целом она скорее всего хороший человек. Но в любом случае возлежать с ней совсем не входило в намерения командора. К тому же он всегда, в любую минуту, помнил о той, которой навеки подарил свое сердце…
– Сергей, представляешь… Сегодня просто обалденные скидки. Я купила все, что хотела,– «супруга» протянула ему пакет.– Может,в кино сходим?
Командор немного напрягся, вспоминая как зовут «супругу».
– Знаешь, Марина… мне здесь совсем не нравится. Очень шумно.
– Это у тебя наверняка после травмы. Хорошо, давай тогда просто пообедаем в кафешке и домой…
– Разве нельзя приготовить пищу дома? – удивился командор.
– А ты стареешь, Рябцев. Становишься совершенно неинтересным. Да еще и нудным…
– Доброго мужа старость только красит,– ответил Рэй.
– Ага. Скажи еще старый конь борозды не испортит…– усмехнулась Марина,– ладно, черт с тобой, пойдем домой… Только по пути зайдем в салон сотовой связи и купим тебе новый мобильный. Кстати, так и не вспомнил, где старый телефон потерял?
– Не знаю…– пробурчал Рэй. Ему и вправду хотелось поскорее выйти из этого странного и шумного места…
Когда «супруги» возвращались домой, полуденное солнце уже довольно сильно припекало. Рэй удивленно рассматривал в руках странный небольшой предмет, с помощью которого теперь мог разговаривать с людьми на любом расстоянии. Удивительно, в Ламарии на это неспособны даже архимаги…
– Что ты его рассматриваешь? – удивилась Марина.– Тебе и такого телефона пока вполне достаточно, а дорогой возьмешь – все равно по пьяни потеряешь…
По дороге Рэй заметил городской парк, в котором он очутился в первый вечер, и предложил туда заглянуть. Они зашли внутрь и присели на скамейку возле небольшого фонтана.
– Знаешь, Сергей, – задумчиво сказала «супруга», – я уже давно хотела с тобой поговорить. Может, конечно, сейчас и не самое время…еще эта твоя амнезия так некстати…
Рей положил сотовый телефон в карман, удивленно поглядывая на стайки молодых людей, лениво прогуливающихся по аллее.
Марина вздохнула:
– Сергей, хочу чтобы ты знал. Я на следующей неделе пойду подавать на развод..
– Как это?
– Обычно. Я не хочу больше с тобой жить, Рябцев.
– Да. Я согласен.
Вот и хорошо. Так даже будет лучше и мне не придется никого обманывать…
– Что да?– выгнула бровь Марина.– Ты вообще понял о чем я говорю? Я хочу развестись с тобой.
– Это отличная мысль.
– Что?! И ты так легко к этому относишься?! Нет, Рябцев, ты точно неисправим. Вечный инфантильный ребенок! Знаешь… когда-то давно мама говорила: «Дочка, если хочешь стать женой генерала – выйди замуж за лейтенанта…» Я всегда, с самого детства хотела, чтобы мой муж был военным. Сильным, мужественным, на которого можно всегда опереться в трудную минуту… а мой муж оказался просто рохлей и безвольной тряпкой. Вечным старшим лейтенантом Сережей Рябцевым. Пьяницей и раздолбаем!
– Что ты хочешь от меня, женщина?
– Перестань называть меня «женщина»! Не строй из себя испанского мачо, Сергей! Ты отлично знаешь, что по жизни ты просто лошара и тряпка, об которую все вытирают ноги. Абсолютно все: твои родственники, друзья-коллеги и конечно, командование на службе…