– Тайная организация… Это интересно… Но эта организация, я думаю, в нынешнее время уже не так важна и останется, видимо, всего лишь мифом…
– Мне хотелось бы в это верить, но, пожалуй, всё совсем наоборот… Химера смогла уничтожить враждующие цивилизации Пандоры и Асов, однако, могу с уверенностью сказать, когда Химера покинула галактику, а это произошло через три века после гибели всех разумных цивилизаций, мои сенсоры засекли транспортные корабли, спасшиеся после нашествия. Кто это был и что, мне неведомо, однако, всё это время в Млечном Пути только они имели продвинутые технологии. Чем они занимались всё это время, не известно никому…
– Да… Вот это поворот событий… Я так полагаю, это внизу трупы бойцов Пандоры?
– Да… Шесть солдат Пандоры и четыре защитника Ахиллеса лежал уже не одно тысячелетие здесь. Пандора смогла хитростью пробраться в эту солнечную систему с целью порабощения последней большой колонии Асов. Они разбомбили все города и постройки на планете Антанта, но были уничтожены защитными системами Ахиллеса, когда те пытались высадить свой десант на этой планете! Шесть трупов солдат Пандоры – это переметнувшиеся на сторону врага граждане Асов, которые, наплевав на данные когда-то клятвы, предали своих собратьев.
– А ты сейчас можешь воспользоваться своими защитными системами?
– Нет… Они изжили своё! Они приказали долго жить ещё тысячу лет назад, системы починки наружных защитных объектов вышли из строя, необходима модернизация всех систем. Из вспомогательных систем работают только разведывательные блоки и системы связи. К моему удивлению, ваша колония на планете Асарс-14 выглядит достаточно защищённой, а главное, мобильной! Асы, к сожалению, не были настолько обеспокоены вторжением! Они слишком понадеялись на защитные системы и в итоге погибли!
– Асарс-14? Я о такой не слышал!
– Это колония землян, с которой вы прилетели с заданием! Где вас допрашивали, а также где находится база Тёмного братства, к которому Вы принадлежите! Кстати, мои данные говорят о нестыковке Ваших показаний с тем, кто Вы на самом деле! Вы же офицер флота Альянса! Почему Вы не рассказали об этом своим новым друзьям?
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо и настороженно спросил Айдан.
– Кто владеет информацией, тот владеет и миром! Вроде так это у вас говорится! Я изучал о Вас всё! Вы интересный субъект! Я никому не поведаю о Вас! Так почему Вы не рассказали о своём прошлом?
– Потому что я присягнул на верность Альянсу, а Альянсу они не доверяют. Какие ещё аргументы тебе нужны?
– Хм… Хорошо… Ответ принят! По поводу Вашего задания, выданного Вам полковником Моториным. Если Вы взорвёте лабиринт, велика вероятность нарушения целостности Ахиллеса и в дальнейшем уничтожение целого комплекса, скрывающего Вашу колонию и всю солнечную систему от неприятелей! Настоятельно рекомендую отговорить своё руководство, иначе последствия будут необратимы!
– Ты прав! А что это за монстр бегает по лабиринту и убивает всех, попавшихся ему на пути, однако, кроме меня?
– Это последнее звено обороны комплекса, созданное для ликвидации угроз! Оно Вас не тронет и Ваших друзей! Поэтому прошу отменить поставленную задачу!
– Как мне это сделать? Ведь я не имею возможности ни с кем из своих даже связаться! У тебя есть хоть реалистичный план? – после этих слов искусственный интеллект замолчал, но после недолгой тишины гарнитура Айдана зашипела, и он услышал голос машины, а также перед глазами начали появляться какие-то видеофрагменты.
– Я дал тебе доступ ко всем помещениям, ты можешь увидеть, где враги и где друзья, а также, где уже установленные заряды. Сейчас я вычисляю частоту сигнала, активирующего взрывное устройство. Это уменьшит риск возникновения взрыва, вы, люди, противоречивые, говорите одно, а думаете о другом, а также и с вашими поступками! Твои товарищи не должны знать о моём существовании! Об объекте можешь рассказать, но обо мне не стоит!
– Но почему ты не хочешь, чтобы я рассказывал?
– Меня могут посчитать угрозой! Ибо то, что непонятно и неизвестно, по мнению большинства биологических существ, нужно либо покорить, либо уничтожить! В этой галактике пока что нет того, что могло бы сплотить всех вас в одно целое, и поэтому каждый перетягивает на себя «одеяло» власти. На моей памяти все такие попытки подчинения всех и вся заканчивались крупномасштабными войнами и огромными бесполезными жертвами. Я надеюсь, что когда-нибудь ваши народы поймут, что нужно создать такой институт власти, который сможет отвечать на все угрозы и не будет лояльным ни к кому, он будет справедлив и суров, и будет уважаем у любой живой твари в галактике, а возможно, и во Вселенной.
– Но какими же ресурсами эти властные структуры будут обладать?
– Их оружием будут правда и справедливость, это не должен быть военный тоталитарный режим, угнетающий и заставляющий всех подчиняться мощи этой власти. Но у него должны быть подготовленные специалисты, готовые ответить на любую угрозу и агрессию.
– Но без страха не будет и уважения! Чего толку-то от группы старейшин или ещё кого-нибудь?!
– Уважение никогда не строилось на страхе! Уважение строится на справедливости и умении отвечать за свои поступки и деяния… Любой военный режим, а также диктатура, будет свергнут восстанием, злобный тиран или глупый недальновидный лидер будет предан своим же окружением. Поэтому я говорю именно об институте власти! О том, что люди и существа, наделённые такими полномочиями и такой ответственностью, имели единую идеологию, чтобы была иерархия в их рядах, дисциплина, подчинялись определённым кодексам и чтили их, как заповеди божьи, а также, чтобы они всегда имели знания о прошлом, имели возможность к ним обратиться, имели далеко идущие планы развития общества и своего института власти. Но об этом поговорим позже, сейчас ты должен образумить своих собратьев!
– Каким образом происходит видеонаблюдение? Я не видел ни одной видеокамеры!
После заданного вопроса была минутная тишина, после чего машина решила ответить:
– Это не особо важная информация. Всё воздушное пространство заполнено нанороботами, которые постоянно пополняют свои ряды. С помощью них можно делать разные интересные вещи! Если ты не сможешь справиться с заданием, я решу всё по-своему!
– Звучит как-то угрожающе!
– Возможно! Но я, как и любое разумное существо, хочу жить! И за эту жизнь буду бороться…
Айдан выглядел задумчивым, потерянным и удивлённым. (Робот мне тут про жизнь заливает… С ума сойти… Но как ни крути, такой союзник мне нужен. Ладно, подыграем ему!) Он пошёл в сторону выхода, говоря по пути вслух:
– В общем, я постараюсь сделать всё, что смогу!
Айдан поднялся на лифте и снова оказался в тёмном лабиринте. Он попытался связаться со своими по рации, но ответа не последовало. (Связи со своими так и нету… Видимо, этот Ахиллес дал возможность только общаться с ним в лабиринте.) Айдан пошёл дальше, пройдя метров пятнадцать, его рация зашипела.
– До ближайшего взрывного устройства сто пятьдесят семь метров, я проложил путь к нему на твоём персональном компьютере. В данный момент я создаю для твоего примитивного устройства новую операционную систему, которая облегчит ваш быт и существование. Да, кстати, по поводу Вашей роботизированной руки. Есть возможность вернуть Вам органическую конечность, скажем так, нарастить её снова!
– Что за новая ОС? А не возникнут ли у моего руководства вопросы по поводу изменений в моём ПК? И как ты хочешь вернуть мою руку? Да и зачем? Если эта лучше по всем параметрам?
– Операционная система будет создана на базе существующей, никто не заметит изменений: все новые обновления, которые будут закачивать тебе на базе, будут мною сразу же изменяться! Моя манера написания программного обеспечения, а также система сжатия не дадут вашим программистам даже малейшего шанса на обнаружение! Твоя рука создана, как ни странно, по разработкам инженеров Пандоры! Видимо, мои роботизированные братья из Гидры смогли обнаружить технологии Пандоры! Технологии Асов отличаются от Пандоры! Твоё руководство не всё тебе рассказало! Они очень многое знают про обе древние расы! Времени у тебя не было толком изучить Асарс-14, поэтому пока ты идёшь к бомбе, я тебе расскажу кое-что. Эта планета принадлежала Асам. Она была оборудована как укреплённый военный форпост. Там базировались беспилотные аппараты, группа немедленного реагирования, и всё это представляло собой комплекс скрытых подземных объектов, соединённых серией туннелей. Когда Пандоровцы прилетели со своим флотом в Эриду, Асы готовились к отражению нападения, но, к сожалению, мы продумали не все возможные последствия вторжения. Большая группа диверсионных сил и шпионов Пандоры приходилась именно на Асарс-14. Как только корабли попали в зону видимости радаров блокпоста Асов, началась крупномасштабная операция Пандоры по захвату ключевых стратегических и военных объектов. В течение суток Асарс-14 пал. Там была бойня. У Асов не было шансов на победу. Конечно, во время этой гнусной, предательской и одновременно гениальной операции погибло немало людей, верных взглядам Пандоры, завербованных на форпосте либо внедрённых ранее. Потеря важного стратегического объекта Асарс-14 определила судьбу Асов в этой солнечной системе. Антанта, главная колония Асов в Эриде, смогла выявить и уничтожить внедрённых ранее агентов Пандоры, однако, это лишь отсрочило неизбежную кончину и ужесточило её. Прилетевший Пандорский флот первым делом уничтожил на орбите Антанты все спутники, станции, оборонительные объекты. Вторжение в Антанту не принесло нужного результата; защитники города сражались отважно, не жалея своих жизней, отчего капитан вражеского флота принял решение уничтожить всё живое на этой планете, сравняв города с землёй. В течение недели на планету сбрасывались бомбы, уничтожающие флору и фауну, а также заражая её радиацией. Итог был страшен. На улицах лежали изуродованные, сгоревшие тела женщин, мужчин, детей, стариков. Горящая военная техника, сбитые истребители и бомбардировщики обеих фракций, руины городов. Конечно же, какие-то постройки уцелели, многие подземные фортификационные сооружения смогли выдержать удары авиации, но люди были замурованы за толстыми стенами, за которыми их ждала неминуемая гибель. К сожалению, я не мог узнать ничего о судьбе планеты после ядерной бомбардировки, все нанороботы, находившиеся там, из-за радиации и мощных взрывов были уничтожены. По моим данным, если сейчас высадиться на Антанте, то она будет пригодна для изучения и пребывания на ней людей. Все радиационные изотопы должны были распасться ещё несколько сотен лет назад.
– Хм… Очень интересная и занимательная история! Значит, Асарс-14, где нынче находится колония землян, это своеобразная золотая жила?! Так я и не понял, зачем мне нужна органическая рука? Ты про это что-то недоговорил!
– Можно выразиться и так. Золотая жила… Но, скорее, это уже истощённая золотая жила. Когда они нашли планету Асарс-14, никто из них даже не догадывался о наличии на ней древнего блокпоста. Ваши люди высадились на противоположной стороне планеты. Лишь через пару лет был обнаружен покинутый древний объект. Состояние его было удручающее, во-первых, боевые действия, проходящие на блокпосте, нанесли его целостности немалый ущерб. Во-вторых, тысячелетия без реконструкции и ремонта привели к обвалам, обрушениям и затоплениям уровней. Требовалась немедленная реконструкция, но для неё нужно было иметь много людей и ресурсов. В итоге последние пятнадцать лет идёт полномасштабная реконструкция и модернизация базы. Через десять лет основная колония была перенесена в район древнего аванпоста, это одна из причин модульного построения города. А по поводу технологий, которые местные смогли получить, они были, но, чтобы их раздобыть и изучить, пришлось попотеть. И это малая часть того, что они могли бы получить, очень многое было утеряно с годами. По поводу твоей продвинутой синтетический руки, могу сказать, что, да, она мощная, сильная, внушительная, но есть несколько отрицательных моментов, таких, как встроенные в неё микрочипы. Есть вероятность, что она в неподходящий момент может отказать и перестать тебя слушать. Также велика вероятность перекодировки её Гидрой в своих целях. Либо при мощном электромагнитном выбросе может отключиться навсегда, и в итоге это будет свисать мертвым грузом, который тебя будет тормозить и делать тебя лёгкой мишенью для неприятеля.
– Хорошо… У меня были, кстати, такие же подозрения по поводу руки… Но как ты можешь всё изменить? – проговорил Айдан, остановившись и смотря на интерфейс персонального компьютера на левом предплечье.
– Есть несколько уцелевших лабораторий Асов, скрытых в этой галактике. Я мог бы помочь тебе найти их.
– Но зачем тебе это? В чём твоя выгода?
– Выгода? Я же не человек, чтобы выгоду искать! Это разнообразит мою программу и мои скучные будни. Остановись! К тебе движется группа из четырёх неприятелей.
Услышав предупреждение, Айдан осмотрелся в поисках временного укрытия, откуда можно было бы ударить из засады либо переждать. (Так, стены ровные, хрен спрячешься.) Он посмотрел наверх. (Ага… А вот и нычка. Спрячусь между арок, меня там никто не увидит.) Он залез наверх и вцепился в перегородки на потолке между арок, которые были через каждые два метра. Мимо него прошла группа из четырёх вооружённых солдат, и один из них остановился, будто бы что-то почуял. Он осмотрелся по сторонам, что-то негромко проговорил на своём языке и быстрым шагом нагнал своих собратьев. У Айдана от напряжения и тяжести тряслось всё тело, на лбу появились капли пота, которые предательски стекали по носу и медленно капали на пол, доставляя ему дополнительный дискомфорт в настоящей ситуации. Пока противник был рядом, землянин мысленно излил весь негатив на них, не выдавая ни децибела шума. Он отцепился от арки и спрыгнул вниз. Отряхнул ладони и пару минут посидел на корточках. Рация снова заработала, и раздался голос бездушной машины.
– Я на семьдесят процентов был уверен, что ты вступишь в бой! Почему ты решил не нападать на врага?
Айдан протёр тыльной стороной ладони лоб, высморкался и ответил:
– А смысл на них нападать-то? Теоретически я их мог перебить, но это неоправданный риск… Их четверо, а я один!
– Ранее, насколько я знаю, это тебя не останавливало! Но, пожалуй, это даже к лучшему, их смерти всё равно ничего не изменили бы.
Землянин пошёл дальше, следуя по своему навигатору. Он обнаружил одно взрывное устройство, скрытое в заваленном камнями и прочим мусором месте. Бомба не представляла собой ничего такого навороченного, обычный пластид, в который был вставлен радиоуправляемый детонатор. Он осторожно вынул детонатор из взрывного вещества и спрятал его в кармане, при этом он ощутил на себе чей-то взгляд. Не успев оглянуться, он получил удар ладонью по плечу и пошатнулся в сторону. Пытаясь понять, что происходит, он обернулся и увидел полковника Моторина, который был явно не в восторге от увиденной картины, и по всему его виду можно было невооружённым взглядом понять, что он жаждал узнать причину действий его подчинённого.
Айдан поднял руки, сделав тем самым вид, что он не вооружен, не представляет угрозу и готов всё пояснить, после чего полковник убрал взведённый пистолет обратно в кобуру и, не убирая левую руку с неё, сделал вид грозного следователя на допросе, у которого был припрятан туз в кармане.
– Я всё объясню… – начал диалог Айдан, пытаясь охладить накалившуюся ситуацию. – Всё не так, как выглядит… Хотя нет… Всё так… Но мы не должны взрывать это место! Я кое-что узнал…
– Хватит! – полковник крикнул на подчинённого, хотя это было не в его манере поведения. – Ты срываешь поставленную штабом задачу! И ради чего? Из-за найденной глубоко под землёй груды металла? И этого искусственного интеллекта? Ты что, и вправду думал, что мы такие тупые и не знали о его существовании? И что появляешься тут такой ты, красавчик с железной рукой, и становишься избранным? Да хрен тебе, сынок! Перестань корчить такое бестолковое и удивлённое лицо! Ожидал моего удивления? Не забывай, я старший по званию и у меня есть доступ ко многим секретным материалам!
Айдан обомлел, услышав слова полковника, гарнитура молчала, робот больше не давал ему советов и вообще не подавал признаков жизни.
– Но откуда Вы узнали? И почему я не знал? Я… Не понимаю… Почему он мне это не рассказал?
Моторин ехидно улыбнулся, покрутил головой и продолжил:
– Ты – балбес! Любой разумный искусственный интеллект – это угроза нашему существованию. Так как я установил все заряды, у нас есть время потрещать и прийти к консенсусу! Экспедиция, о которой я не так давно тебе говорил, считалась пропавшей и погибшей неизвестно почему и как, но это не совсем так. Вначале всё было хорошо. Никакого сопротивления, никаких монстров не было обнаружено. Группа из четырёх человек доложила нам о контакте с инопланетным разумом. Они нам многое рассказали об этом, но итог был неутешительным. По каким-то непонятным мистическим причинам эта группа из четырёх человек ликвидировала две другие группы, производящие разведку этого древнего места. Данное деяние не осталось без внимания руководства сверху: те приказали без суда и следствия перебить отряд Семёнова и только после понять, что стряслось. В результате при первом же контакте вызванного карательного отряда взбунтовавшаяся группа накинулась на них, после непродолжительного боя угроза была ликвидирована. К сожалению, тела убитых мы не смогли взять с собой, ибо их необходимо было исследовать на наличие разного рода заражения, а на это у нас не было ни сил, ни времени. В итоге мы пометили эту зону как карантинную и забыли про неё до сегодняшнего дня. Однако визуальный осмотр показал наличие на лице кровоподтёков, как из носа, из ушей, так и из глаз. Сосуды на глазах полопались. С чем это было связано, мы не знаем, но вот твой друг в «ухе» явно об этом что-то да знает.
В проходе, где происходил разговор двух солдат Тёмного братства, послышалось какое-то шипение, после чего раздался громкий голос:
– Эти люди были заражены одним из старых вирусов, выпускаемых установкой 549-УК, которая уже давно вышла из строя! Это случайность, здесь не было ничьей вины! Комплекс старый и нуждается в ремонте, после которого всё будет работать как прежде!
– Почему сразу мне не сказал про погибших людей, Ахиллес?
Полковник с надменным выражением лица смотрел на Айдана:
– Я вот не понимаю, ты вроде взрослый мужик, прошедший не один вооружённый конфликт, обучался на офицера Федерации, да… Я знаю, не удивляйся, я всё про тебя знаю, так же, как и твой друг Ахиллес. Я возглавлял отдел, в котором единолично, без подчинения кому бы то ни было, изучал этот искусственный интеллект, и могу сказать, что достаточно продуктивно. Самое интересное, что он не знал о моих действиях, всё делалось настолько секретно, применялись старые технологии, я переписывал многие данные на бумагу и заново набивал на чистом, изолированном компьютере информацию. Этот ИИ не имел собственных технических средств связи с внешним миром, поэтому он пользовался нашими, а я всегда мог найти его информационный след.