Ужас сковал мою душу, ведь еще немного и умру, как же стало страшно. Дальше, уже не мычал, а визжал, не переставая. Исходящая из области сердца, неимоверная по силе жгучая боль, пронизывала все тело.
Мельком, в своей агонии, заметил, как на кинжале появились красные проблески, рисунок на лезвии проявлялся.
Все замолкли, посмотрели на мое тело, дергающееся в конвульсиях. Синхронно кивнули, я краем глаза заметил, как у Флора, выступила слеза, которую он быстро сморгнул. Старший, прикоснулся к навершию рукояти кинжала и надавливая, медленно проткнул сердце на сквозь.
Я резко, глубоко вздохнул, запрокинув голову, замер. Пробило болью так, что дышать стало невозможно, глаза в ужасе широко расширились, сердце еще разок содрогнулось и остановилось. Последовало странное, явственное ощущение, как оно сжимается, уменьшаясь в размерах, высыхая, скукоживаясь, становясь, словно сушеный фрукт. Нет, это не было иллюзией чувств, данное происходило на самом деле. Последнее, что запечатлела память, как рисунок паутинки, на лезвие кинжала, ярко засветился, бордовым свечением. Глаза медленно закрылись, тело обмякло, меня поглотила тьма.
* * *
Я широко раскрыл рот, хватая им воздух, не совсем понимая, где нахожусь, ведь только что умер.
Сознание возвращалось постепенно, тело продолжало содрогаться в фантомных болях прошлого.
Больше минуты я корчился на полу, пока, наконец, удалось прийти в себя.
Я вытаращился на свою грудь, пытаясь увидеть там торчащий кинжал, и облегченно выдохнул расслабившись.
Пришло осознание, что вернулся в свое тело. Но, как же было страшно там умирать, как больно!
Еще раз посмотрел, точно убедившись, что кинжала нет.
Поглядел по сторонам и заревел, память нахлынула потоком, прокручивая в голове все то, что там случилось.
Я мотал из стороны в сторону головой, кричал, не в силах успокоиться, пока прошлое не начало меркнуть.
Не знаю, сколько так пролежал, приходя в себя. Всхлипнув, тяжело вздохнул, как это все мучительно.
Последние мгновение жизни, отчетливо запечатлелось. Как лезвие начинает светиться, как сжимается сердце, как кинжал поглощает мою жизнь, высасывая ее, превращая человеческий мотор, в сморщенный кусочек, мертвой плоти.
Но, поразило не это, а то, что на Земле есть магия! Они использовали магию! Да, темную, да отвратительную, с человеческим жертвоприношением, но она работала!
Но, как такое возможно? Хотя, о чем это я? Кто тут вызвал темного повелителя, а теперь лежит прикованный цепями к полу, глубоко под землей, да еще, появляется в других телах?
Я вздохнул, к этому невозможно привыкнуть.
Там, надо мной Москва. Мир, в котором я жил. Мне, в этом теле, туда, уже никогда не попасть. Слезы сами полились из глаз, я всхлипнул.
Но маги, они черные маги, зачем им подобный кинжал? Он сказал "Пьющий кровь", для чего он им?
То, что произошло, вообще из области фэнтези, но, увы, все случалось на самом деле. Так кто, они? Почему меня волнует этот вопрос? Какое мне дело, если вскоре вновь окажусь в чужом теле, стану страдать и умирать, в ужасе от происходящего?
Я помотал головой из стороны в сторону и закричал от отчаянья.
Но, новая волна истерики не успела начаться, так как, подо мной засветилась печать.
Меня всего затрясло, стало до невозможности страшно. Куда забросят на этот раз? Как же я не хочу, вновь умирать! Дыхание участилось, сознание постепенно меркло, лишь на грани восприятия, я смог различить, какие-то тени.
Пришло отвратительное чувство, когда тебя вырывают из собственного тела, а за ним, меня поглотила пустота вечной ночи.
Глава четвертая
Я, очнувшись, приоткрыл глаза, и тут же их зажмурил, все куда-то поплыло. Обхватив голову руками, застонал. Где я? Что со мной?
В нос ударил какой-то медицинский, неприятный запах, да и воздух, был спертый. Вновь медленно приподняв веки, осторожно огляделся.
Маленькая клетке, лежу, скорчившись на боку. Ноги прижаты к животу, так же как и локти. Все тело затекло, коленки и ступни упираются в прутья, спина прижата, могу лишь двигать немного головой. Сверху, решетка давит на плечо.
Как сюда меня вообще запихнули, да и кто?
Клетка, накрыта плотной тканью, что-то, наподобие мешковины. Свет пробивается слабо, но его хватает, чтобы оглядеть себя, насколько это возможно.
Придвинув руки к глазам, удивленно на них посмотрел, пальцы детские. Как же так, мне же… и тут резкая, сильная боль в голове, заставила зажмуриться. Несколько мгновений и все прошло, облегченно расслабившись, вздрогнул, меня же похитили!
Сжавшись еще сильнее, слезы сами потекли из глаз. Память услужливо принялась прокручивать, картинки последних событий.
Этот день ни чем, не отличался от других. Я, как обычно, гулял, бегал в саду, родовой усадьбы. Неожиданно увидев "Землянку", удивился, пришел в восторг и естественно попытался ее поймать.
Но, это оказалось сделать не так-то просто. Зверек постоянно прыгал, ни как не удавалось схватить.
Красивая, гладкая шерстка, приятная мордочка, ушки острые, торчком, редкость большая. Как она тут оказалась, не понятно. Напоминает мышь, только, скачет как лягушка, и цвет умеет менять. Ее вообще трудно разглядеть, если сидит на одном месте и не шевелится. А еще, у нее кончик хвоста ночью светится, так она всяких насекомых, к себе подманивает.
Уже вечерело. Пора было бежать домой, наверняка, все сели ужинать. Мне вновь попадет, но разве пацана, это остановит, когда он так увлечен, своим занятием.
Я не заметил, как оказался возле забора, в самом конце сада, а вот затем, что-то произошло. Уже смутно помню. Раздался странный, тихий свист, тело зашаталось, ноги подкосились, чьи-то руки, мгновенно подхватили меня. Мелькнул черный плащ, потеряв сознание, очнулся уже здесь. Интересно, где я?
Ой, дома, наверняка переполох. Моя маленькая сестренка плачет, мама с ума сходит, отец, он, скорее всего, уже всех поднял и снарядил поиски, все-таки, как ни как, глава управы. Я тяжело вздохнул, шмыгнув носом.
Папа меня найдет, он всех стражников и магов поднимет, надо только подождать.
Внезапно раздался шум, кто-то заходил в комнату, открывая дверь.
– Почему без моего разрешения его сюда занесли? – Бурчал старческий голос.
– Так, ученик Ваш сказал, заносите, вот мы и внесли. – Послышался мужской бас.
– Ну, я ему устрою. Где? – Выкрикнул старик.
– Так, вон же, в углу, под тряпицей.
– А что он такой маленький?
– Сложили, чтоб удобней тащить было.
– Надеюсь, товар не попорчен? Экземпляр стоящий?
– Обижаете, это именно то, что Вы хотели.
– Да?
– Именно он.
– Что-то Вы слишком долго возились. Таскали мне всяких полудохликов.
– Сложно было.
– Ладно, посмотрим. – Они подошли вплотную.
Мужик отдернул покрывало. В глаза ударил яркий свет, я зажмурился, затем захлопал глазками.
– Да, действительно, он. – Задумчиво произнес старик.
– Ну, так я же говорил. – Подтвердил мужчина.
Я, наконец, проморгавшись, смог рассмотреть вошедших, и то место, где нахожусь. Комната была большой, вдоль стен стояли стеллажи, с какими-то склянками, баночками, много всяких коробок, сосудов. На полу лежали ящики, под потолком висело множество пучков сухих трав. По все видимости это кладовка или склад.
Чуть сбоку, напротив меня, возвышался плечистый, здоровый мужчина, добротно одетый, по его выправке было видно, либо бывший военный, либо наемник.
Прямо передо мной, слегка нагнувшись вперед, внимательно меня разглядывая, будто это было диковинное животное, а не мальчик, стоял пожилой человек с длинной седой бородой. В каком-то темно-синем, толи халате, толи накидке до самого пола, на голове красовался колпак. Этого старика я как-то раз видел, он магистр жизни, так кажется, его называли.
Большая лавка в нашем городе, где продавали всякие магические эликсиры, мази, различные редкие ингредиенты, травы, настойки и многое другое, пользовалась у горожан популярностью и принадлежала ему. Даже, как-то слышал от отца, что в ней всегда можно найти что-то редкое, весьма ценное.
Запомнился он, из-за того, что имел очень въедливые глаза, с каким-то, жгучим взглядом. Уж больно тогда на меня таращился, когда в сопровождении охраны, я гулял по рынку, пока мать со служанками, что-то покупала.
– Ну что, мы выполнили Ваш заказ? – Поинтересовался наемник.
– Да, да, конечно. – Ответил старик.
Он был слегка озадачен, явно не ожидая увидеть здесь, именно меня.
– И что в нем такого, что Вы готовы столько платить? На мой взгляд, обычный двенадцатилетний пацан. – Хмыкнул мужчина.
– Вам не понять, особая, сильная энергия жизни, он в своем роде уникален, – и довольно покивал головой. – И как же вам, все-таки удалось его добыть? – Старик повернулся к собеседнику и посмотрел на него.
А я только сейчас понял, что силюсь закричать, но почему-то не могу, лишь соплю, часто дыша, это меня пугало.
– А добывали его долго, так, не простой малец, все-таки сын главы управы! – Он накинул тряпку назад, чтобы я на них не глазел. – Задали Вы нам задачку, я Вам скажу. Дом их под серьезной охраной, в том числе магической. Даже в сад не проникнуть, а малой, если и выходит наружу, то только под присмотром мага и стражи. Уж больно папочка берег его, опекал.
– Ну и как же? – Не унимался старик.
– Долго думали, следили, выясняли. Пробовали и так и сяк, все впустую, пока не созрел один план. В общем, подкинули через забор, в сад, "землянку", ну зверек такой маленький, дети его обожают. Мы точно знали, что пацан там постоянно гуляет, следили. Землянка ускакала. Он ее нашел, как бы случайно, затем принялся ловить.
Мужчина хмыкнул.
– У нас был человек, что мог ей управлять. Мы его потом того, ну чтоб, ненароком не проболтался. Вот и вывела она мальца к забору, а там, темный накрыл его пологом. Пацан потерял сознание, тот шустро метнулся, успев подхватить и назад. Магический контур сработал, да поздно, кровосос был быстр. Сделали все чисто, ушли незаметно. Затем в одном из домов, надели ошейник, упаковали.
Я прикоснулся пальцами к шее. Действительно, тонкая полоска металла, в виде обруча, и как сразу не заметил.
– Оттуда в подземелье, – продолжал наемник, – долго петляли по ходам, один даже, пришлось завалить. Там и придавило того, кто управлял зверьком, чтобы, в случаи чего, не вышли на него, а под утро, сюда принесли мальца.
– Хитро. Так у Вас что, вампир есть? – Удивился старик.
– Да, но никто об этом не знает. Если проведают про кровососа, изведут всех.
– Понимаю.
– Рассчитаться бы. И это… – мужчина замялся.
– Ну что, говори.
– Надеюсь, ни кто, про пацана не узнает?
– Сдурел. – Рявкнул старик. – Ошейник не только позволяет управлять его телом, блокирует возможность говорить, но и скрывает от поисковых магов, даже высокого уровня. Проверено неоднократно, доделывал сам. Если у Вас болтливых нет, все будет тихо, пропал и пропал.
– Не, у нас с этим строго. Мы себе не враги, в петле не охота болтаться. Да и за этого ребенка, такой легкой смертью не отделаемся.
– Тогда пошли, нечего тут стоять, лясы точить, рассчитаюсь. – Бросил старик и они вышли из комнаты, затворив за собой дверь.
Вот оказывается, как все было. Я задумался, продолжая шмыгать носом. Слезы катились из глаз, да и тело ныло из-за того, что находился так долго в одной позе, а еще мне хотелось пить и в туалет.
За мной, оказывается, давно охотились. А что он сказал, что за энергия такая? Почему уникален? Странно, вроде обычный.
Только вот, непонятное какое-то чувство внутри. Вроде это я, а вроде и нет, раньше такого не было. Возникает ощущение, что кто-то хочет прорваться в мой разум, беспокойно как-то. Я глубоко вздохнул.
Еще этот ошейник подчинения. Слышал я от отца как то, пленным на войне его одевали. Да не абы кому, а только офицерам, уж больно эта дорогая штука. И как же теперь? Мамочки, меня что, не найдут? По тело побежали мурашки, внутри все похолодело. Беззвучно всхлипнув, тут же заревел, хлопая ртом как рыба, стиснув кулачки, пытаясь кричать.
Прошло не больше часа. Дверь отворилась, кто-то быстро прошел по комнате и откинул ткань, которой была прикрыта клетка.
Я увидел юношу, лет тринадцати, почти мой ровесник. Он стоял подбоченясь, с гордым, надменным видом.
Короткие черные волосы, курносый, скуластое личико, маленькие губки, глазки с какой-то хитринкой. Одет был в такой же наряд, что и старик, только халат, не по размеру, а явно больше, полы его лежали на полу.
– Не шевелись, – произнес он, – сейчас я тебя выпущу.
Мое тело, само по себе замерло. Он нагнулся, ухватился за что-то и стал тянуть. Напрягся, засопел, но у него ничего не получалось. Тогда просто с силой дернул. Клетка содрогнулась, передняя стенка упала.
– А-а-а, – Тут же заверещал он, запрыгав на одной ноге, схватившись за другую. Решетка больно по ней ударила.
Наконец успокоившись, потер ушибленное место и выпрямившись, зло на меня глянув, засопел. Можно подумать, я был в этом виноват.
– Вылезай. – Прошипел он сквозь зубы.
Почувствовав, что могу двигаться, стал выкарабкиваться. Было трудно это сделать, тело практически не слушалось, все одеревенело. Пришлось поднапрячься, буквально вывалившись наружу.
Тут же, сильно зажмурившись, часто задышал. Боль прокатилась по всем мышцам. Принялся медленно разгибать ноги. От неприятных ощущений, слезы сами потекли из глаз.
Наконец, мне это удалось, я расслабился, опрокинувшись на спину.
Пацан все это время молча стоял рядом, взирая на мои потуги, стиснув губки.
– Хватит валяться, поднимайся. – Рявкнул он, надменным голосом.
Мне с трудом удалось присесть, затем медленно, упираясь руками в пол, подняться. Слегка шатало, ноги тряслись. Опустив голову, глянул на себя. Моей одежки не было, лишь какие-то короткие, тонкие штанишки, больше ничего.
– Стой. – Пацан быстро метнулся к столу, принес колбу с зеленой жидкость. Выдернув пробку, поморщившись, протянул мне.
– Выпей.
Я взял сосуд и с жадностью, влил в себя его содержимое. Да, вкус был отвратительный, да и запах тоже, но очень хотелось пить.
От того, как я все это заглотил, юношу передернуло. Забрав ее, он, пристально посмотрел на меня, пожал плечами.
– И что в тебе такого нашел учитель, ничего не пойму. – Затем, хмыкнул, – пошли в туалет, жидкость, что ты выпил, сейчас выгонит из твоего тела все шлаки.
Я облегченно вздохнул. Он повернулся и посеменил на выход, вот только халат, был слишком длинным.
Наступив на него, запутавшись ногами, с грохотом повалился на пол, распластав руки в стороны, разбив при этом колбу. Быстро вскочив, возмущенно засопел, потирая ушибленные локти, пялясь на меня. Но осознав, что я тут не причем, сгреб ногой в сторону стекло и, подтянув вверх одежду, держа ее руками, двинулся вперед.
В туалете я был долго. Да, меня действительно здорово пронесло. Зато когда вышел, в теле образовалась какая-то легкость, появилась бодрость. От того, что я столько времени провел в скрученном состоянии, не осталось и следа.
– Так. – Мальчик меня оглядел. – Сейчас я отведу тебя помыться, учитель сказал, тело должно быть чистым. Пошли.
Он был уже без халата, в обычных черных штанах, темно серой рубашке. Сверху надета коричневая кожаная жилетка. По всей видимости, до этого просто хотел покрасоваться передо мной, произвести так сказать впечатление. Но выглядело все это комично.
Повернувшись, я засеменил следом. Мне так хотелось его расспросить, узнать, почему я тут, зачем похитили, но, увы, магический ошейник не давал такой возможности. Я лишь вздыхал, да шмыгал носом.
Мы вошли в небольшую комнату. Возле стены стояла деревянная бадья, наполненная водой. Рядом скамейка, там ковш, мочалка, мыло. На стене, сбоку, висело полотенце.