Викторина продолжалась, но я уже не вылезала, лишь поддерживала веселую обстановку. Потом все выпившие, веселые и раскрепощенные начали еще и играть. Я познакомилась с шайгенкой Эрхой. Мы оказались с ней в одной команде. Нас посадили на стул связали нам руки за спиной, а попу привязали к стулу. Сидели мы напротив друг друга, а задача наша была проста: достать яблоко, которое лежало на полу между нами, так же каждая из нас должна была его откусить. Команда оппонентов состояла из первокурсника и Тинара Дрон (огневика). Все остальные громко поддерживали нас. — Эрха, — крикнула я и глазами показала на туфли с острыми шпильками. Та улыбнулась и кивнула.
Сигнал о начале игры. Я проткнула каблуком яблоко и подняла его. Эрха коленями придержала яблоко, чтобы я высвободила свою ногу. Шайгенка наклонилась и откусила яблоко, затем, также проткнув фрукт шпилькой, передала его мне. Я также откусила кусочек. — Ого! Вот это махинации! Поаплодируем прекрасным победительницам!
Мы с Эрхой вышли на улицу, где тоже стояло парочку наших адептов. — Познакомимся нормально. Эрха. 5 курс. Боевик. Шайгены не используют фамилии. — Катерина Эфрон. — Эфрон? Есть князь такой. Знаешь? — Слышала. — Его земли находятся между Хаосом и Темной Империи. В Хаосе земли князя граничат с самой смертоносной зоной — ДарНахесс. — ДарНахесс? — переспросила я, пытаясь вспомнить, откуда мне это знакомо. — Это земли демона, Принца Хаоса и Ада, магистра Эллохара. Среди наших адептов, которые прибыли из Хаоса, его называют Смерть.
Я стояла, спокойно переваривая информацию.
Тяжело все-таки в чужом мире. Мне здесь осталось быть 9 месяцев. А на свое 20-летие, я получу возможность перемещаться между мирами. Получу возможность вернутся к бабушке.
На конце улицы что-то грохнуло. Мы с Эрхой повернули голову на звук. огромного вида собаки стояли и скалили зубы, сверкая красными светящимися глазами. — Бездна! — побледнела шайгенка. — Что это такое? — в ужасе спросила я. — Ищейки. Ими управляет кронпринц Даргханаш Анаргат. — Надо наших предупредить. — Уже, — появился рядом Влад Блаэд, — девушки, остались только мы. Стихийники взяли на себя экстренную эвакуацию. — Молодцы стихийники, — заговорила Эрха, — а мы с вами, ребята, в полной ж… — Бездне, -поправила я, — как до замка доходить будем? Идеи? Предложения? — Да, есть одно. В любой непонятной ситуации — беги и скрывайся. — Влад, это, конечно, бесспорно гениально… — На крышу, — резко дернула я ребят.
Мы забрались на крышу таверны, откуда смогли рассмотреть весь этот маленький городок. Окна в домах горели, как и фонари, но было бесшумно. Живых существ на улочках не было совсем. — Тихо. Как же, Бездна, напрягает эта тишина! — прошипела шайгенка. — Смотрите, песики зашевелились, — кивнул Влад в сторону.
Действительно. Теперь песики рыскали повсюду. А на конце главной улицы, где мы вначале увидели ищеек, теперь была видна мужская фигура. — Эрха, Влад, если доберемся невредимыми до Школы Смерти, — начала я, — то приглашаю вас к себе в комнату. У меня есть парочка бутылок крепкого вина. — О, — протянули товарищи.
— Что, девчонки, валим? — предложил вампир, когда ищейки оказались близко к нам. — А вам не кажется странным, что ищейки так долго что-то ищут? Когда город практически вымер, — спросила шайгенка. — Мне кажется странным еще тот факт, что здесь до сих пор не появился магистр Эллохар, которого предупредили бы адепты, добравшиеся до замка, — подала я голос. — Или кто-нибудь из профессоров, — добавил Блаэд. — Да, любой адепт с 4 курса не упустил бы возможность узнать, что тут происходит. Мы переглянулись. Ерунда какая-то получается. — Влад, — протянула Эрха, — а ты видел, как исчезли наши в портале?
Блаэд посмотрел на нас и красноречиво так выругался, что я просто не могла не попросить: — Ого! Повтори потом, запишу.
Раздался лай и протяжной вой. — Кажется, ищейки что-то нашли. Лай исходил через улицу от нас. Мужская тень, что до этого стояла, побежала к своим собачкам. — Эрха, прыгай вниз и посмотри следы наших. А мы с тобой, Катерина, сейчас полетаем. Только чур не визжать.
Влад схватил меня на руки и прыгнул. Как я не завизжала, остается для меня загадкой. Блаэд тихо приземлился на крышу и мы поползли к краю. — Бездна, — пробасил мужской голос, — это не тот, — как-то по-женски психанул мужик и что-то с силой отшвырнул, а потом махнул рукой песикам, — ко мне! Мое внимание привлекло кольцо на мужской руке, которое сверкнуло красным камнем.
В золотом пламени исчезли ищейки и их хозяин. Влад спрыгнул с крыши и начал икать вещь, что была отброшена, предположительно, кронпринцем.
Я зашла в таверну, где началось наше веселье. — Ух ты ж блин! — Не волнуйся, Эфрон, они все спят. 89 адептов спали в середине зала, почти друг на друге. — Весь город спит, — зашел в таверну Влад, — надо вызывать магистра.
Мы обреченно вздохнули и кивнули. — Кому будем морду бить? — спросила Эрха, — что? По другому его не вызовешь. А хотя… — шайгенка провела лезвием ножа по моей ладошке и на пол начали падать красные капельки крови, — на тебе его защита, лишь успела шепнуть она. Взревело синие пламя. — А я смотрю, вы неплохо отпраздновали, — раздался голос Смерти.
В кабинете лорда-директора сидела наша троица. Сидели мы не больше минуты. В полной тишине. Даже в городке с собачками тишина была более уютна, чем здесь. Вспыхнуло синие пламя. Мы все даже как-то подобрались.
Магистр Эллохар прошел к своему столу. — Ну, кто начнет рассказывать? — мы молча переглянулись, но инициативу никто не проявил, — Эрха, начинай ты. — Мы с Катериной вышли на улицу, освежится и поболтать. Услышали шум, увидели ищеек. Хотели предупредить всех, но вышел Блаэд. Эрха передала эстафету Владу, тот кивнул и продолжил: — Мы услышали про ищеек. 6 курс собрал всех в кучу, а стихийники начали готовить портал, для переноса 89 адептов на территорию Школы Смерти. Я вышел к девушкам. Другим адептам сказал, чтобы нас не ждали. — Почему? С вами была неподготовленная первокурсница! — мне показалось, что глаза директора полыхнули синем огнем. — Они бы не смогли удерживать портал. А так они бы сообщили вам о происшествии и вы бы нас вытащили. Да и большинство было бы в безопасности. — Там была мужская фигура, — заговорила я, — предположительно кронпринца. Но я склоняюсь к другому варианту. Мы забрались на крышу, стали наблюдать и ждать. Ищейки что-то нашли и их хозяин помчался к дому, который находился через улицу от нас. Мы разделились. К тому моменту, стало ясно, что адепты не добрались до замка. Так Эрха отправилась в таверну, а мы с Владом к ищейкам. — Мы были на крыше. Нас не заметили, — добавил Влад, видя, как взгляд магистра вновь стал напоминать синие пламя. — Да. Потом хозяин песиков что-то откинул. Это оказалось «не то». — Что «не то»? — спросил Эллохар. Влад достал из кармана медальон и положил на стол. — Это то, что откинул мужик, — пояснил вампир. — В таверне я увидела гору спящих адептов, — закончила Эрха, — дальше вам ясно.
Магистр кивнул и задумался. — Профессора приводят адептов в относительный порядок. Занятия начнутся на день позже, — сказал магистр, подходя к нам. Мы встали.
Возле магистра появилось пламя. — Эрха, — шайгенка кивнула и зашла в огонь. Пламя потухло и вспыхнуло вновь, а магистр кивнул вампиру, — Влад. — Темных, — попрощался вампир, исчезая в огне.
Я все стояла перед беловолосым мужчиной. Мой взгляд блуждал по кабинету. — Катерина, — магистр взял мою руку и на запястье завязал красную ниточку, — Не снимай никогда. Если что-то случится, просто нажми на узелок. — Спасибо, магистр Эллохар, — посмотрела я на мужчину. Его пальцы коснулись пореза и я вздрогнула.
Магистр Смерти заметил это и повернул мою руку тыльной стороной. Я машинально прижала ладошку к себе. — Адептка Эфрон, — как-то обиженно на меня посмотрел лорд-директор, что мои губы сами растянулись в улыбке. — Магистр Эллохар, — повторила я. — Адептка Эфрон, у вас есть совесть? — Совесть? Это такая маленькая, черненькая и спит все время?
Магистр рассмеялся. Ему очень идет такой искренний смех. Кажется, это был отвлекающий маневр. Иначе как объяснить то, что я пропустила момент, когда мужчина шагнул ко мне и взял руку с порезом. Он наклонился к руке. Я почувствовала его горячие дыхание. Эллохар легонько подул на порез и он затянулся. — Магистр! У мужчины было кольцо! С большим красным камнем. Я бы не обратила внимание, но хозяин ищеек слишком по-женски психанул и жесты были слишком плавны. — Кольцо с красным камнем, — Эллохар направился к книжным полкам, — такое?
Я подошла к столу и нагнулась, чтобы лучше рассмотреть рисунок в книжке. — Да, — кивнула я, — а что это за кольцо такое?
Магистр откинулся в кресло и теперь смотрел на меня. — Артефакт, который позволяет полностью скопировать любой облик. Был утерян. — А медальон? — кивнула я на находку Влада. — Артефакт рода Тьер. Хранился в сокровищнице императора Анаргат. Но был украден не так давно. Кстати, это секретная информация.
В кабинете воцарилось молчание. Директор Школы Смерти не спешил отправлять меня в комнату. Более того он исчез, сказав, что сейчас будет. А я, зевая, направилась к дивану. Услышав рев пламени, я открыла глаза. На пушистом ковре была куча книг. Пламя взревело еще раз и вышел магистр. В руках демон-мужчина нес поднос с чаем и печеньем. — Поможешь мне найти про этот медальон? — Есть мужчины, которым невозможно отказать, — встала я с дивана. Было три часа ночи. В кабинете лорда-директора Школы Смерти горел камин. Сам же он сидел, как и я, на ковре. Мы пересматривали книгу одну за одной. Иногда переговаривались, шутили, пили чай с печеньем.
Я мимоходом кинула взгляд в окно. Рассвет. — Это была самая познавательная ночь в моей жизни, — сказала я томным голосом. Магистр, который в этот момент глотнул чая, подавился. Я заботливо постучала по его спине. — Ну, адептка Эфрон, — угрожающе протянул Эллохар. Я взяла свою чашку с чаем и сделала глоток, — после такого вы обязаны стать моей женой, — вот теперь подавилась я. — А может не надо? — жалобно попросила я. — Надо, прелесть моя, — кровожадно улыбнулся плохой магистр Смерти, — надо! — Русские так просто не сдаются! — нашлась я. — Все таки ты — Эфрон, — покачал головой мужчина, — а князь тебя ищет. — Магистр Эллохар, я пока не готова морально знакомится с родственником. — Даррэн. — Что? — не поняла я. — Это мое имя, — улыбнулся блондин. — В чем подвох? — насторожилась я. — Назови и расскажу, — теперь улыбка магистра стала поистине шкодливой. — Так нечестно! — возмутилась я.
Хотя, что может случится, если я просто назову его по имени? Он же меня называл. — Дар… — договорить мне не дал огонь, обычно цвета огонь, из которого вышел Тьер.
Мы с Эллохаром сидели на ковре в центре большого кабинета. Вокруг нас стопками стояли книги. Мы были обложенными и открытыми фолиантами. — Ну, Тьер! — лицо Даррэна было красноречивым.
Опешившей красавец-брюнет сел напротив нас. — Что? — Я тебе с твоей Риате мешал? Чего теперь ты мне мешаешь?! — Не поняла, — сложила руки на груди и уставилась на наглого демона я. — За Дэю я спасибо должен сказать вам, княгиня Эфрон, — поцеловал мою руку Тьер. — Заклятие сняли, — поняла я. — Риан, глазки МОЕЙ адептке не строй, — предупредил Даррэн.
Мы с Тьером синхронно повернулись на Эллохара. — Ну, ты…ты… демон белобрысый, — подобрала наконец слова я.
Тьер на мою подборку слов отреагировал смехом. Да что там! Хохотом! Истерическим хохотом!
А демон белобрысый смотрел на меня и… улыбался. — Ладно, — примирительно поднял руки лорд Тьер, — у меня информация для вас, княгиня, — опять услышав такое обращение, я вздохнула, — Князь Радимир Эфрон ищет вас. Думаю, максимум неделя и князь вычислит, что вы здесь.
Не знаю почему, но встречаться с отцом я пока не хотела. Слишком беззащитной была я в данный момент. — Не волнуйся, — притянул меня за руку демон, — даже если он найдет тебя здесь. Ты совершенно не обязана с ним встречаться.
Я кивнула. Верила этому демону. Он защитит. Неосознанно я коснулась красной ниточки, обходя узелок.
Краем глаза я заметила теплую улыбку Даррэна Эллохара.
POV Даррэн Эллохар
Она уснула, держась пальцами за веревочку, что одел ей я. Другая рука светловолосой красавицы лежала в моей руке. — Риан, дай, пожалуйста, плед с дивана, — тихо попросил я. — Может ее перенести в комнату? — подавая плед, спросил племянник императора. — Не стоит ее пока будить. Знаешь, сегодня произошло кое-что из вон выходящие.
Я рассказал другу, как отдохнули мои адепты. Особенно трое из всех. — Усыпить 89 адептов Смерти?! Рэн, да это же на грани научной фантастики! — Усыпили весь город. Скорее всего кто-то из имперской семьи даже не предполагал, что кто-то из моих адептов не уснет. — Ищейками могли воспользоваться только я, дядя и Дарг. — А принцесса? — В теории, конечно, да. Но кольцо. — Ищеек не обмануть, даже таким мощным артефактом, Риан.
В кабинете повисла тишина. — А почему эта троица не уснула? — На Владе защита Риш, шайгенка не восприимчива к такому роду магии. — На княгине твоя защита, — Риан внимательно посмотрел на девушку в моих руках, на что я, вернее мой демон, зарычал на это, — ты на нее сколько защит по навесил? — Не важно. Демон признал ее. Сразу. Я думал, что так не бывает, — я посмотрел на свое сокровище, — эгоистом быть не получается. Расстроить ее страшнее, чем умереть, — я замолчал, осторожно убрал локон золотистых волос с лица, — Если Дэя Риате оказалась действительно та, то не отпускай ее, но и не пытайся закрыть ее в клетке. — Камень на родовом кольце, — я посмотрел на друга, — черный.
Мы посидели еще минут пять в полной тишине. — Мы займемся этим медальоном, — заговорил я, — а ты для себя работу найдешь. — Ты будешь привлекать Катерину в это дело? — удивился Тьер. — Пусть она будет занята здесь со мной, чем влезет во что-то еще. Она умна и наблюдательна. Знаешь, заметить кольцо и слишком женское поведение мужчины, когда вокруг рыскают ищейки. — Знаю. Откуда такие таланты в девятнадцатилетней девушке? — Придет время и узнаю, — тепло улыбнулся я, глядя на спящую Катерину, — еще нужно поговорить с князем.
Риан кивнул и поднялся, а потом пораженно сказал: — Поверить не могу, прошел один день, а столько всего произошло! Началось все с проклятия, которое, кстати, Катерина Эфрон сняла сама. Как только в кабинет зашла Дэя. — Началось все не с проклятия, — покачал я головой, — началось все в таверне «Зуб дракона» с фразы: «Русские не сдаются!». — Что же произошло там, в таверне? — спросил мой лучший ученик и друг. — Лучше расскажи, где ты встретил девушку с волосами спелой вишни? — Было решено назначить меня на должность лорда-директора Академии Проклятий, чтобы я не попадался никому на глаза, после пропажи артефактов. — Точнее после того, как ты не смог их обнаружить. — Да. Я решил посмотреть на эту академию и на преподавательский состав перед началом учебного года. Ночью я случайно, через окно, увидел, двух девушек, пробирающиеся через лес к Ардаму. Ты представляешь, через лес! Он же кишит разными тварями! — Риан остановился и продолжил уже спокойно, — Я решил проверить, чтобы с этими адептами ничего не случилось. Вначале я решил, что они просто идут развлекаться. Но они шли в эту таверну, работать. Невольно я зауважал труд подавальщиц. Всю ночь Катерина и Дэя провели на ногах. Да, работать для адептов — норма. Но потом я узнал у хозяина, что Дэя работает все то время, что учится. А Катерина появилась недавно, три месяца назад, и вначале просто помогала Дэе. — У тебя есть загадка — Дэя Риате. А еще артефакты. — А у тебя — Катерина Эфрон. Княгиня работала подавальщицей. — То, что она княгиня Эфрон, сомнений не вызывает. Но мне кажется, что о своем статусе Катерина узнала недавно.
Риан кивнул и, попрощавшись, исчез в пламени.
Я поднял на руки Катерину и перенесся с ней в ее комнату.
Стоя возле ее кровати, я совершенно не хотел ее отпускать. Порывом, я прижал ее к себе сильней и вдохнул ее запах. Аккуратно положив ее на кровать, я укрыл ее там же пледом.